Игроки просыпаются одновременно с возвращением в реальность.

Поэтому их семьи вынуждены с нетерпением ждать.

Не зная, почему их ребенок не открывает глаза, почему он спит 24 часа и жив ли он вообще, не имея никакой информации.

— М-м...

— Т-ты проснулась!

Кристина, медленно открывшая глаза, повернула голову и удивилась.

Рядом с её кроватью, словно сиделка, сидел осунувшийся отец.

— Отец?

— Слава богу, ты в порядке.

— К-как так вышло? Вы ждали и не спали всё это время?

— А ты бы смогла уснуть на моем месте? Моя дочь не просыпается уже 24 часа.

Беспокойство отца, Нейтана, было естественным.

Тем более что он слышал о грозящей ей опасности в 11-м раунде, поэтому волновался особенно сильно.

Нейтан смахнул навернувшиеся слезы, чем удивил Кристину.

Она впервые видела слезы отца.

— Неужели вы плачете?

— Не пойми неправильно. Это от недосыпа. Кстати, почему так долго?

— В этот раз ограничение по времени было необычно долгим — 24 часа.

В этот момент дверь открылась, и вошел Джеффри.

— А! Вы живы! Кристина.

— Так получилось.

Реакция Кристины была холодной.

Она даже не смотрела на него, видимо, всё еще злилась из-за прошлого инцидента.

Хотя после того, как она попала под контроль Ямти, плохие чувства к Пророку уже исчезли.

— Дочь моя. Так что случилось? На тебя действительно напали, как в пророчестве?

— ...Да.

Кристина с тяжелым сердцем рассказала о том, что пережила.

О внезапном нападении «Церкви Отчаяния», предательстве Паладина, которому она доверяла, и появлении Лидера — Некроманта.

Особенно Джеффри пришел в ярость, услышав, что Паладин пытался изнасиловать Кристину.

— Какое животное! Кристина! Он точно мертв?

— Мертв. Я видела это своими глазами.

— Держать такого сатану рядом... Теперь и твоим последователям доверять нельзя.

— Доверять уже некому. Все мои товарищи, около 100 человек, погибли при нападении «Церкви Отчаяния».

— ...

— ...

Услышав это, оба мужчины тактично замолчали.

Лицо Кристины выражало глубочайшую скорбь.

— Не волнуйтесь за меня. Я решила отбросить печаль и двигаться дальше.

— Правда?

— Что бы ни случилось, я должна дойти до 20-го раунда. Это единственный способ сделать так, чтобы смерть моих товарищей не была напрасной, верно?

— Ты о желании.

У Кристины изначально не было никакого желания.

Она выживала только ради того, чтобы не умереть.

Но теперь её настрой изменился.

«Черная Коса сказал, что это не моя вина, но нельзя сказать, что на мне совсем нет ответственности. Поэтому... я воскрешу их. Ради погибших товарищей».

Это событие дало ей сильную мотивацию.

Она нашла причину дойти до 20-го раунда.

Заметил ли он перемену во взгляде дочери?

Нейтан улыбнулся так тепло, как никогда раньше.

— Всё-таки моя дочь сильная.

— Мне дали совет.

— Хм? Совет?

— Не берите в голову. Лучше скажите, вы слышали о «Церкви Отчаяния»?

Нейтан и Джеффри одновременно покачали головами.

— Что это за секта такая?

— Видимо, религия, состоящая только из Игроков. Кажется, их база в США, но найти их нет возможности.

— Поиск этих ублюдков предоставь нам. Не рискуй зря, связываясь с ними снова.

— Кстати, Кристина. Кто спас вас?

На вопрос Джеффри Нейтан тоже с любопытством спросил:

— Да, расскажи. Кто помог тебе выбраться из той ситуации? Наверное, твой жених?

Кристина покачала головой.

— Нет. Я с ним даже не встретилась.

— Тогда кто?

— Человек, который спас меня, носит никнейм Черная Коса.

— Черная Коса?

Нейтан озадаченно наклонил голову, словно слышал это имя впервые, но реакция Джеффри была другой.

— Ч-Черная... Коса?

— Что с тобой, Джеффри? Ты слышал о нем?

— Еще бы не слышал. Он знаменитость в нашей сфере. Человек, ни разу не уступивший 1-е место в рейтинге, сильнейший из ныне живущих Игроков.

— Да? Американец?

— Кореец. Среди обычных людей он известен как заместитель командира CPF, искоренивший остатки ИГИЛ в Нигерии.

— Ого? Значит, он делает благие дела.

Глаза Нейтана загорелись.

Хоть он и не встречал его лично, но тот факт, что он спас Кристину, уже обеспечил Черной Косе положительное первое впечатление.

— Надо будет в ближайшее время съездить в Корею и отблагодарить спасителя моей дочери.

— Но встретиться с ним будет непросто. Он ни с кем не контактирует, носит маску и тщательно скрывает свою личность.

— И всё же способ должен быть. Что сложного в том, чтобы найти одного человека в такой маленькой стране, как Корея?

Он говорил уверенно, но лицо Джеффри выражало скепсис.

Если бы это было так просто, лицо Черной Косы уже давно мелькало бы в СМИ.

В этот момент вмешалась Кристина.

— Я поеду в Корею.

— В Корею?

— Поеду и встречусь с Пророком. Может быть, он знает, где найти Черную Косу.

— Вы же обменялись номерами, почему не спросить по телефону?

— Говорить о таком по телефону невежливо. Нужно проявить уважение и приехать лично.

— А адрес ты знаешь?

— Вы забыли? Самый близкий человек к Пророку — мой жених. Спрошу у него, он должен знать.

Проснувшись, Ма Гён Рок первым делом швырнул лампу, стоявшую рядом.

— А-а-а-а-а! С-сука-а-а-а!!!

Ему хотелось швырять всё, что попадется под руку, но, к сожалению, из-за его аккуратности под рукой почти ничего не было.

— Фух, фух.

Ма Гён Рок раздувал ноздри, как разъяренный бык.

Он был зол.

Всё потому, что в 11-м раунде у него было 0 очков.

Из-за того, что он не смог выбраться из леса-лабиринта за все 24 часа.

«Наверное, начальник Ан тоже орет во всё горло. Его стремление стать сильнее было даже больше моего».

К счастью, благодаря Черной Косе корейская команда заняла 1-е место и избежала уничтожения, но на этом всё.

Из-за отсутствия очков он не мог воспользоваться Специальным магазином, даже если он открылся.

Видит око, да зуб неймет.

«Я, рожденный с золотой ложкой во рту, оказался в положении зрителя, потому что у меня нет этих жалких очков».

Он чувствовал себя нищим бродягой.

Даже наличие миллиардов на счету вызывало лишь чувство опустошения.

Ожидания от Специального магазина были велики, поэтому и разочарование было огромным.

«Какая ирония. Я оказался в таком положении, преследуя Черную Косу, и выжил только благодаря ему».

Даже сейчас это кажется невероятным.

Как он смог собрать 20 миллионов очков в одиночку?

«Нет, важнее то, как он выбрался из того проклятого леса?»

Ма Гён Рок, вырубленный Хван Ён Мином, очнулся слишком поздно.

Оставалось всего 3 часа.

В течение часа он, кряхтя, рубил ветви деревьев и пытался выбраться из лабиринта вместе с Ан Сан Чолем.

Но оставшихся двух часов было недостаточно для побега.

Они провели весь день в лесу-лабиринте, поэтому очков было 0.

«Нелепо, просто нелепо. 0 очков. Я, всегда бывший в топе рейтинга, с 0 очков...»

Он чувствовал уже не столько гнев, сколько опустошение, когда раздался звук открываемой двери, и вошел Ан Сан Чоль.

Увидев разгром в комнате, он на мгновение удивился, но тут же принял спокойный вид, словно понимая ситуацию.

— Господин Председатель. Я пришел.

— Да.

— Выпустили пар?

— Более-менее. А вы, начальник Ан?

— Фух, я тоже не сдержался и швырнул пару вещей.

— Разве это мыслимо? У нас 0 очков.

— И не говорите.

— Начальник Ан, как вы думаете, кто виноват?

— Хм...

Ан Сан Чоль колебался с ответом не просто так.

Честно говоря, виноват был сам Ма Гён Рок, предложивший преследовать Черную Косу.

Но, будучи в здравом уме, не стоит критиковать начальника в лицо.

— Первопричина — Черная Коса, который зашел в этот странный лес, а вторичная причина — Хван Ён Мин, который сделал с нами это.

— Но это был не Хван Ён Мин, верно?

— А, точно. На самом деле это была нежить. Если разобраться, виноват тот, кто управлял Хван Ён Мином.

— Сколько ни думаю, это странно. Как простая нежить могла обладать такой силой...

Хван Ён Мин играл с ними как с детьми.

Для обычного слуги его сила была немыслимой.

Да и выглядел он слишком как человек, чтобы быть нежитью.

Если бы Пророк не сказал, что он мертв, они бы точно приняли его за Игрока.

— Пророк тогда ясно сказал, верно? Что Хван Ён Мин мертв.

— Да. Я слышал отчетливо. И он сказал, что есть Некромант, который им управляет.

— Тогда Пророк должен знать, кто стоит за этим.

Их одолел не Хван Ён Мин.

Их одолел тот, кто управлял Хван Ён Мином.

— Вы будете мстить?

— Разумеется. Я найду этого ублюдка, разорву на куски и скормлю собакам.

— Тогда позвоним Пророку?

— Да. Заодно проверю, выжил ли он, я сам...

В этот момент телефон Ма Гён Рока зазвонил.

Звонила Кристина.

— Кристина?

— Здравствуйте, Ма Гён Рок.

— Вы живы! Какое счастье. Знаете, как я волновался?

Радость в его голосе была, видимо, неожиданной, потому что на том конце провода повисло короткое молчание.

— Спасибо за беспокойство.

— Как я мог не волноваться? Мы же обручены. К тому же в этом раунде было плохое пророчество.

— Да, было.

— Как всё прошло? Действительно случилось что-то, как в пророчестве?

Ради любопытного Ма Гён Рока Кристина спокойно описала ситуацию.

Проблема была в том, что слушатель спокойным оставаться не мог.

— Вас чуть не убил лидер «Церкви Отчаяния»?

— Да. Американец, обладающий способностью управлять мертвыми. Говорят, он Некромант.

«Некромант?»

При словах «управлять мертвыми» интуиция сработала мгновенно.

Это тот самый ублюдок, которому он должен отомстить, виновник всех бед.

— Как, вы сказали, его зовут?

— Джон Дельгадо из «Церкви Отчаяния». Вы его знаете?

— Нет. Не знаю, но я тоже поищу его. Он посмел тронуть мою невесту, он должен заплатить за это, верно?

— Вам не обязательно так утруждаться...

— Нет. Я не смог помочь в Ином мире, так хоть здесь помогу.

Ма Гён Рок говорил так, словно делает одолжение, но на самом деле им двигала личная жажда мести.

«Точно. Это тот самый Некромант, который управлял Хван Ён Мином».

Судя по времени, он, вероятно, подставил его в лесу-лабиринте, а потом пошел убивать Кристину.

«Странно только, почему он не убил нас».

Раз он пытался убить Кристину сразу, значит, ради цели он не гнушается убийством.

Так почему он оставил его и Ан Сан Чоля в живых, просто привязав к дереву?

Сколько ни думай, причины он не находил.

Причины и не было.

«Спрошу у него лично, когда встречу».

Он обязательно найдет этого Джона Дельгадо из «Церкви Отчаяния».

Поклявшись в этом, Ма Гён Рок вспомнил вопрос, который забыл задать.

— А, кстати, кто вас спас?

— Это человек, которого вы знаете, Ма Гён Рок.

— Я знаю?

— Корейский Игрок по имени Черная Коса. Он спас меня.

«Черная Коса?»

Лицо Ма Гён Рока скривилось.

Спасителем его невесты оказался не кто иной, как Черная Коса.

«Из-за него я оказался в таком положении, а он...»

Если разобраться, это не его вина, но без обвинения кого-то другого он не мог справиться с гневом.

— Кстати, Ма Гён Рок, у меня есть просьба.

— Просьба?

— Мой отец хочет встретиться с Черной Косой. Поэтому...

Кристина в трубке немного помялась и сказала:

— Можете организовать встречу с Пророком? Думаю, он может знать, где найти Черную Косу.

— Это нетрудно.

— Спасибо. Позвоню, когда приеду в Корею.

— Да.

Вызов завершился, но лицо Ма Гён Рока перекосило от досады.