— Н-наша страна на 1-м месте?

Чо Ён Хо смотрел на окно результатов с открытым от удивления ртом.

Он протер глаза, но ошибки не было.

Корея занимала 1-е место с 34 миллионами очков.

Но еще больше поражало окно личных результатов.

— Г-господин Черная Коса на 1-м месте!

— Собрал 20 миллионов очков в одиночку? Это возможно?

— Что это? Баг какой-то?

Сплошные удивления и вопросы, но одно было ясно.

— Наша страна смогла занять 1-е место благодаря господину Черной Косе.

Наемники кивали, соглашаясь с неопровержимыми словами Чо Ён Хо.

Корея, которая с 13 миллионами очков должна была плестись в районе 90-го места, одним махом взлетела на вершину благодаря его 20 миллионам.

За 1-е место стране, может, и не полагалось особой награды, но престиж был поднят невероятно высоко.

— С ума сойти. 20 миллионов в одиночку.

— Черная Коса ведь корейский Игрок?

— Просто поразительный Игрок.

— Даже захотелось съездить в Корею, посмотреть.

Игроки из других стран тоже качали головами, глядя на Черную Косу.

Даже ангел был удивлен, что уж говорить об остальных.

[Вау... Как вы смогли собрать 20 миллионов очков в одиночку? Впервые такое вижу. Неужели вы выиграли 200-кратную ставку в последней азартной игре? Черная Коса?]

Рю Мин не стал отрицать вопрос ангела.

— Именно так.

[Кхы, поставить всё состояние на шанс 1,5% — это нелегко. Вот что значит качество настоящего азартного игрока? Вы удивительный человек.]

Черная Коса заставил даже ангела восхищаться.

Хотя кто-то дрожал от ярости и метал в него гневные взгляды.

[Тогда, как и было обещано, представителем объединенной зоны назначается занявший 1-е место Черная Коса! Кстати, полномочия остальных представителей аннулируются!]

[Игрок «Черная Коса» стал новым представителем зоны CA-EA001.]

Увидев сообщение, Рю Мин слегка улыбнулся.

«Наконец-то я стал единственным представителем зоны».

Раньше из-за множества зон объединения происходили часто, и представители менялись, но теперь всё иначе.

Зоны объединились в одну, и он стал единственным представителем и единственным, кто может использовать «Право Доминирования».

«Теперь, если захочу, смогу командовать Игроками как мне угодно. Впрочем, я собираюсь приберечь это право для финала».

Возможности ограничены, поэтому «Право Доминирования» лучше экономить.

[Что ж, результаты объявлены, так что пришло время уничтожить команды, занявшие места ниже 95-го, у которых слишком мало очков.]

— Н-нет! Ангел!

— Не делайте этого...

По сигналу ангела началось уничтожение.

С криками половина команд рассыпалась в прах.

[Осталось ровно 40 021 человек. Больше, чем я думал, да?]

«Какое там больше...»

Осталось всего 30% от начального числа, так что эти слова явно были издевкой.

[Поздравляю 95 выживших команд. А теперь наградим 1-е, 2-е и 3-е места в личном зачете.]

Как только ангел закончил говорить, посыпались сообщения.

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место в зоне!]

[Текущий рейтинг «Черной Косы»: 1-е место в зоне.]

[В награду за 1-е место в рейтинге зоны вы получаете «Набор материалов»!]

[В награду за 1-е место в рейтинге зоны вы получаете «Набор рун»!]

[В награду за 1-е место в рейтинге зоны вы получаете «Сундук выбора особой награды»!]

Говорили, что с этого раунда награды станут щедрее, и действительно — он получил три предмета.

Рю Мин улыбнулся и первым делом использовал Набор рун.

[Вы использовали Набор рун.]

[Поздравляем! Выпала «Руна Расширения»!]

[Полученная руна автоматически наносится на тело Игрока!]

[Руна Расширения]

- Эффект: Позволяет носить еще одно кольцо.

«Хо-о. Неплохо».

Обычно можно носить только одно кольцо.

Но благодаря Руне Расширения теперь можно носить два.

«Учитывая важность предметов, возможность носить еще одно кольцо — огромное преимущество».

Довольный тем, что получил хорошую руну, Рю Мин на волне успеха использовал и Набор материалов.

[Вы использовали Набор материалов.]

[Поздравляем! Выпал Порошок черного железа!]

[Поздравляем! Выпал Бурлящий магический раствор!]

[Поздравляем! Выпал Лоснящийся конский волос!]

[Поздравляем! Выпала Кожа из нового материала!]

[Поздравляем! Выпал Чертеж: Перчатки божественного ранга!]

В инвентарь Рю Мина посыпались материалы божественного ранга.

Ему даже дали чертеж, словно намекая: создавай божественный предмет.

«Чертеж мне не нужен. Я знаю все рецепты наизусть».

Позже можно будет продать чертеж на аукционе и получить огромную прибыль.

Ведь это чертеж предмета божественного ранга.

«Выпало всё, кроме самого редкого материала — Концентрированного Эфира».

Впрочем, неважно.

У Рю Мина был Концентрированный Эфир, полученный после убийства Архангела Ремиэля.

«С этим я смогу создать третий предмет божественного ранга».

Скорость создания была выше, чем ожидалось.

Никто ведь не знал, что, убив Архангела, можно получить Концентрированный Эфир.

«Перчатки божественного ранга сделаю после возвращения, а пока...»

Рю Мин использовал последний предмет — Сундук выбора особой награды.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Коснитесь желаемой награды.]

└ 1. Бафф на увеличение опыта в 2 раза (только для 12-го раунда)

└ 2. Бафф на увеличение характеристик на 50% (только для 12-го раунда)

└ 3. Информация о 12-м раунде

Просмотрев список, Рю Мин без колебаний выбрал номер 2.

«В будущем увеличение характеристик важнее опыта. Уровень можно поднять и позже».

Ангелы, подозревающие его в убийстве, не будут сидеть сложа руки вечно.

Чтобы быть готовым к возможному нападению, лучше поднять характеристики.

[Все получили награды? Тогда открываем Специальный магазин!]

Как только ангел договорил, появилось сообщение.

[В окне магазина открылся Специальный магазин!]

[Специальный магазин — это место, где за очки можно купить более редкие предметы. Магазин останется доступным даже после окончания раунда, так что не спешите и выбирайте. Ах да, очков больше давать не будут, так что тратьте их с умом!]

Несмотря на пояснения ангела, люди почти не слушали.

Все были заняты изучением ассортимента.

Рю Мин тоже мог проверить Специальный магазин, но не стал.

Можно будет спокойно посмотреть после возвращения.

[Поздравляю вас всех. Увидимся в следующем раунде!]

◀ КОНЕЦ 11-ГО РАУНДА ▶

[Зона CA-EA001]

└ Выживших: 40,021

[Скоро ваша душа будет перенесена в тело в исходном измерении.]

[12-й раунд начнется в полночь 1 декабря 2022 года. До встречи в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

После окончания 11-го раунда.

Ангел Милен, выполнявший роль гида, со вздохом вернулся на Небеса.

[Определенно необычный человек. Выжить в таком сложном режиме Хай-риск.]

Милен вспомнил человека по имени Черная Коса.

Человек, от которого исходила пугающая аура, несмотря на то, что это был всего лишь аватар, созданный в Ином мире.

«Неужели Черная Коса действительно убил Архангела, как ходят слухи?»

Смерть Ремиэля еще не была официально подтверждена, но все осведомленные ангелы знали.

Что он отправился разобраться с человеком и погиб.

«Раз Архангел до сих пор не вернулся, это очевидно».

Архангел убит человеком?

В это до сих пор трудно поверить, но если он действительно мертв, круг подозреваемых сужается до одного.

«Черная Коса, показывающий невероятные результаты на 90-м уровне. Больше некому».

Подозреваемый определен, но высшее руководство пока не предпринимает никаких мер.

Он заслуживал немедленной смерти, и тот факт, что его еще не устранили, был непонятен.

[Хм, в любом случае, мысли начальства не понять... А?]

В этот момент перед Миленом в сиянии света появился ангел.

Увидев величественные крылья, прекрасный лик и глубокий взгляд, Милен застыл, словно парализованный.

Он был подавлен присутствием собеседника.

[Н-небеса над небесами. Архангел из Архангелов, приветствую вас, господин Михаил.]

Он дрожал от страха, боясь, что тот мог услышать его последние слова.

Михаил посмотрел на Милена сверху вниз и спросил низким голосом:

[Я слышал, ты был ангелом-гидом в 11-м раунде.]

[Да? Да. В-верно.]

Видимо, пожалев дрожащего Милена, Михаил мягко улыбнулся.

[Я пришел, потому что хотел поскорее узнать результаты, так что не бойся.]

[Я к-как раз шел записывать результаты.]

[Хорошо. Каковы результаты 11-го раунда?]

[Вот запись. Взгляните.]

Михаил серьезным взглядом изучил окно результатов, которое протянул Милен.

[И в этот раз Черная Коса на 1-м месте. И с подавляющим отрывом.]

[Похоже, он сорвал крупный куш в режиме Хай-риск в Казино в конце.]

[Понятно. Отнеси это в Архив.]

[Д-да, тогда я пойду...]

Оставив позади поспешно удаляющегося Милена, Михаил погрузился в раздумья.

«Другие с трудом набирают 200 тысяч очков, а он один — 20 миллионов».

Этот раунд был важен, так как в нем зарабатывались очки для Специального магазина.

После этого раунда получение очков станет невозможным.

«Словно зная об этом, он заработал колоссальное количество очков, создав разрыв, который никто не сможет преодолеть».

Настоящий монополист.

Это опасно.

Если оставить Черную Косу как есть, под угрозой окажется не только баланс игры, но и сами ангелы.

Разве он не серийный убийца, уже прикончивший десятки боевых ангелов и одного Архангела?

«И всё же... всё же я должен просто наблюдать?..»

Михаил вспомнил недавний разговор с Рубуахи.

— Нужно будет заняться им, когда начнется 11-й раунд.

— Я рекомендую вам подождать, а не действовать в 11-м раунде. Это гораздо больше поможет в достижении вашей великой цели, господин Михаил.

— Что ты сейчас сказал? Повтори.

— Я сказал, что если оставить Черную Косу в живых, это поможет достичь вашей великой цели.

— Ты, жалкий Наблюдатель, запертый в комнатушке, знаешь о моей великой цели?

— Разумеется. Разве Наблюдатель, созерцающий все знания мира, может не знать сокровенных мыслей Архангела?

— ...

— Скажу прямо. Вы, господин Михаил, хотите стать Богом, верно? И прекрасно знаете, какой предмет для этого нужен.

— Ты предлагаешь использовать Черную Косу?

— Именно. Глядя на путь Игрока по имени Черная Коса, вы видите, что он идет дорогой, которой еще никто не ходил. Это значит, что он — единственный, кто может помочь вам осуществить вашу цель стать Богом.

— Продолжай.

— Если вы убьете Черную Косу сейчас за убийство Архангела, ваша великая цель снова отдалится. Разве вы не следите за играми людей именно ради того, чтобы стать Богом?

— Верно.

— Сейчас Черная Коса ближе всех к исполнению желания 20-го раунда. Если вы правильно используете его, вы сможете стать Богом, господин Михаил. И наоборот, если убьете его согласно правилам Небес, ваша цель снова станет недосягаемой.

— ...

— Что выберете? Отложите смерть Черной Косы ради великой цели? Или убьете его сейчас ради порядка на Небесах и будете ждать следующего шанса?

— ...Хм, это решение не на один момент, я подумаю.

Закончив размышления, Михаил мысленно вздохнул.

Тогда он сказал, что подумает, но до сих пор не пришел к выводу.

«Проклятый библиотекарь. Чего он добивается, смущая меня такими речами?»

Судя по тому, что он заговорил об этом, он явно не хочет смерти Черной Косы.

Нет, скорее, он хочет, чтобы Михаил стал Богом.

«Что он задумал на случай, если я стану Богом?»

Сколько ни думай, понять мысли ментальной сущности невозможно.

Голова только больше пухнет.

«Ради великой цели оставить в живых этого наглого щенка, оскорбившего ангелов?»

Это было абсурдно, но в словах Рубуахи был резон.

Для великой цели нужны жертвы.

Такой шанс может больше не представиться.

Справедливость или великая цель?

Порядок Небес или личная амбиция?

После долгих раздумий Михаил наконец решился.

«...Ангелы по своей природе эгоистичны».

Он решил закрыть глаза на преступления Черной Косы.