В подвале особняка Иллестонов есть одна комната, которой нет, но которая точно существует. Комната, которую не всегда можно увидеть, которую нет даже на чертежах, но иногда её можно увидеть или даже войти в неё. Место, которое появляется, если открыть дверь в стене в самом конце подвального этажа.

Во время дела с крысой-оборотнем Анну чуть не затащили в ту комнату и не съели, а Симона и юная служанка Лиз тоже чуть не были увлечены туда, услышав голос Анны. Получив отчёт об этом, Великий герцог Иллестон сказал: «Разве в нашем особняке была такая комната?»

Комната, где пряталась крыса-оборотень. А что, если эта комната и есть пристанище духов, описанное в блокноте? Может быть, злое божество Осасанисасао прячется в той комнате и ждёт, когда наступит ночь?

— Ты что-то поняла?

На вопрос Луи Симона кивнула и уже собиралась развернуться.

— Погоди.

Авель остановил её и сунул ей в руку камень. Выглядел как обычный камень, но Симона знала из книги, что это.

— Камень связи.

— Ага. Хотя он есть и у Рена, но вам может понадобиться действовать порознь. Свяжись, если с ними что-то случится.

Он указал на слуг, лежащих без сознания.

Симона и Луи одновременно кивнули и снова направились в особняк.

Когда Симона и Луи вошли в особняк, Анна, как раз проходившая мимо парадного входа, резко остановилась и, тяжело дыша, поздоровалась.

— Симона, ты вернулась!

Симона улыбнулась Анне в ответ, но вместе с Луи прошла мимо, не останавливаясь.

— Передай Герцогу, что мы нашли около тридцати слуг, и Келле тоже. Мы сейчас спускаемся в подвал.

— М-м?... Да-а!

Анна, к счастью, быстро поняла и помчалась в кабинет Иллестона. Симона и Луи направились прямиком в конец подвального коридора.

— ...

Они увидели глухую стену без всякой двери. Симона беспомощно уставилась на стену, закатив глаза.

— Здесь же была дверь? Я не ошиблась?

Луи со странным выражением лица ответил:

— Она была здесь, когда мы разбирались с проклятием. Но потом быстро исчезла.

Симона редко спускалась в подвал, обычно только когда активировалось проклятие, так что ей было простительно не помнить, была ли дверь в конце коридора. Луи же, бывая в особняке, заходил в подвал для проверки и общался со слугами, поэтому быстро заметил, что двери здесь изначально не было.

Симона постучала ладонью по стене.

Тук-тук.

Затем она попыталась направить ману в стену. В тот же миг — Тинь! — её руку отбросило, будто она столкнулась с чем-то твёрдым.

— Ай!

Симона вздрогнула и схватилась за руку.

Она попробовала на всякий случай, вдруг стена среагирует на ману смерти, как и талисман, но, как и ожидалось, безрезультатно.

Луи, молча наблюдавший за этим — тук-тук — тронул стену ногой.

— Нужно заставить скрытую дверь в этой стене проявиться?

— Ты можешь это сделать?

Луи тут же достал камень связи.

Вжии-и-и... Вжии-и-и...

Камень засветился светло-зелёным, слабо вибрируя, и вскоре из него послышался чей-то голос.

— М-м? Что случилось?

Это был голос Оркана.

— Ничего не случилось. Но тебе нужно ненадолго прийти к нам. Ты нужен.

— Что, что? Это признание в любви? — донёсся чуть отдалённый, дразнящий голос Бьянки.

— Бьянки. Фух... Ладно. Куда, в поместье герцога Иллестона?

— Ага. Свяжись, когда прибудешь. Я выйду встретить.

Луи прервал связь и сказал Симоне:

— Оркан приедет. Извини, не могла бы ты предупредить герцога, что мой товарищ приедет?

— С этим нет проблем, но зачем звать Оркана?

Луи, сопровождая Симону в кабинет, улыбнулся.

— У него особенно высокая чувствительность к мане. Он уже несколько раз находил двери, скрытые маной, даже не в этом особняке.

— А-а. Понятно. Он же маг.

Симона невольно мягко улыбнулась.

Маг Оркан до встречи с Авелем был искателем приключений, исследовавшим и изучавшим многочисленные руины и тайны исчезнувших цивилизаций. Он заехал в Империю три года назад, чтобы исследовать исчезнувший остров Акал, и там встретил Авеля, да?

В оригинале главные герои во время своих долгих путешествий тоже несколько раз находили потайные двери и проникали в скрытые места.

Убедившись, что Симона поняла, Луи развернулся и направился к парадному входу особняка. Видимо, он пошёл встречать его, потому что, хотя Оркан и умён, у него есть склонность к плохому ориентированию, и Луи боялся, что тот заблудится.

Тук-тук

— Войдите.

Когда она открыла дверь кабинета и вошла, Великий герцог Иллестон, как и в прошлый раз, сидел, уставившись в окно, заваленное документами.

— Ваша Светлость, Анна передала вам мои слова?

— Да, сказала, что нашли Келле и часть слуг в Хертине.

— Да, помогли друзья Рена.

— Узнали что-то новое в той деревне?

Симона подошла к Великому герцогу Иллестону и протянула блокнот.

— Здесь говорится о потайной комнате, где собираются духи проклятий. Я предполагаю, что тот, в кого вселилось злое божество Осасанисасао, может прятаться там.

— Комната, говоришь...

— Я думаю, это та комната, в которую иногда можно войти через дверь в конце подвального коридора. Но сейчас она скрыта.

Великий герцог Иллестон движением подбородка велел продолжать.

— Мы хотим вызвать в особняк товарища Рена, Оркана.

Великий герцог Иллестон ответил без колебаний.

— Хорошо.

В такой срочной ситуации нельзя слепо опасаться посторонних.

Конечно, было неприятно, что, казалось, приходится всё больше полагаться на посторонних, но Оркан был настолько известной личностью, что даже Великий герцог Иллестон знал о нём, и он принимал его как гостя Симоны.

— Благодарю вас. А, кстати...

Симона хлопнула в ладоши и усмехнулась. Великий герцог Иллестон рефлекторно нахмурился. Такое выражение лица у Симоны появлялось, когда она собиралась выдвинуть особенно наглое требование.

— Что ещё?

— Можно, чтобы другие друзья тоже вошли в особняк? Друзья Рена, не мои.

У меня нет друзей... — грустно напела про себя Симона.

Она планировала заранее получить разрешение на случай чрезвычайной ситуации, стараясь из уважения к нелюбящему посторонних Великому герцогу Иллестону не приглашать Авеля и Бьянки.

— ... Фух.

На лице Великого герцога Иллестона было раздражение, но он нехотя разрешил.

— На этот раз разрешаю. Но только чтобы после окончания этого дела не вводили их без спроса.

— Понятно. Тогда я пойду.

— Симона.

Великий герцог Иллестон остановил её, когда та уже собиралась уходить. Симона обернулась и увидела на его лице выражение, почти такое же серьёзное, как когда он спрашивал о жизни и смерти Джейса.

— Как ты думаешь, все слуги смогут вернуться в норму?

Улыбка исчезла с губ Симоны. Веки её тоже бессильно опустились к полу — во всём её облике была горькая безысходность.

Как знать? Сможет ли она вернуть их? Поскольку впервые так много людей одновременно попали под проклятие, Симона сама не знала, чем закончится эта ситуация. Но, глядя на пришедшую в себя Флориэ, она всё же двигалась вперёд с надеждой.

— Я постараюсь. Чтобы они вернулись в норму.

Она сделает всё возможное, чтобы вернуть в нормальное состояние и вспыльчивую Кейли, и Келле, и других слуг, которые с интересом подбегали и спрашивали, какое проклятие она будет снимать сегодня.

— Я на тебя надеюсь.

С этими словами Великого герцога Иллестона за спиной Симона вышла из кабинета и снова направилась в подвал.

Конец пустынного подвального коридора. Пока Симона убивала время, стуча по стене и снова пытаясь направить в неё ману, к ней подошли Луи и Оркан.

— Госпожа Симона, вот вы где. Это здесь?

Оркан с серьёзным лицом постучал по стене. Тук-тук.

— Я слышал, что это дверь в комнату, созданную некромантом Анасисом в прошлом. Если так, то я определённо смогу её найти.

Если это пространство, созданное маной, в какой бы форме ни была дверь, Оркан способен её обнаружить.

— Поиск и открытие двери могут занять время.

Вежливо сказав это, Оркан приложил руку к стене и закрыл глаза. Спустя мгновение из его руки тихо и быстро распространились световые лучи, которые, словно лозы, поползли по стене, будто что-то ища.

Глаза Симоны расширились. Это была та самая сила мага, которую она знала по романам, — светлая мана, чистая, лишённая тёмного или зловещего оттенка. Она ощущалась тихой, спокойной и изящной — полной противоположностью разрушительной и грубой мане смерти.

Пока Симона заворожённо наблюдала за красивыми лучами света.

— Нашёл.

Лучи света, исходившие из руки Оркана, уже начали принимать форму и вот-вот обрели очертания двери. Дверь, словно нарисованная светом на стене. Та самая форма двери, которую Симона когда-то видела на этом месте.

— Тогда я открою.

Когда Оркан сказал это и направил в стену ещё немного маны...

Вжии-и-и... Вжии-и-и...

Камень связи у Симоны завибрировал. Симона мягко сжала камень, и послышался встревоженный голос Авеля.

— Это Авель. Прости, но тут проблемы.

Услышав слова Авеля, Луи и Оркан прекратили действия и уставились на камень связи.

Симона спросила:

— Что случилось?

— Люди, что спали как мёртвые, вдруг все разом поднялись, сломали дверь гостиницы и побежали куда-то.

Сзади послышался голос Бьянки.

— Эй! Смотри, на крышу! Милая, кажется, люди направляются к особняку? Будь осторожна! Их напор нешуточный!

— Бьянки, мне кажется, или их число увеличилось?

В тот миг, когда Симона услышала их слова, её голова повернулась к лестнице на первый этаж особняка.