Когда его затащили в пасть зверя, Фредди застыл, невероятно напуганный; его рука сжимала кинжал мертвой хваткой, но плечо было заблокировано, из-за чего он не мог даже замахнуться, и когда многочисленные острые зубы пролетели прямо мимо его лица, он остался беспомощным, фактически ожидая, когда существо закроет свою пасть и пронзит его сотнями острых, похожих на иглы выступов.

Но этого не произошло.

Вместо этого его втащили в заднюю часть горла, поскольку гигантское чудовище, вероятно, посчитало его слишком маленьким, чтобы даже потрудиться жевать; щупальце сжало его достаточно сильно, чтобы сломать ему позвоночник и несколько других костей, а затем его столкнули вниз, в чистую тьму, где, с изуродованным телом, он был бессилен сопротивляться, когда горячая, вонючая, скользкая глотка поглотила его, снова сокрушив его тело и толкая его дальше в головокружительном путешествии, где верх и низ, лево и право, перед и зад смешивались в единстве, от которого он не мог сбежать.

Он попытался резать кинжалом, но плоть была больше похожа на скользкий металл, чем на настоящую органическую ткань, и без какой-либо опоры он не мог приложить практически никакой силы к своим ударам.

В одно мгновение удушающий туннель из напряженных мышц исчез, и он упал в коротком свободном падении, ударившись спиной о жидкость, которая тут же начала шипеть.

Он закричал, и вдох, который он сделал после этого, обжег его так сильно, что ему показалось, будто легкие расплавились.

Желудочная кислота зверя была сильной; верхний слой его кожи уже поддавался ее разъедающей силе, а учитывая глубину жидкости и постоянное плескание при движении зверя, у него не было никаких шансов куда-либо выбраться.

Он быстро приближался к состоянию потери сознания и знал, что если это произойдет, то все кончено — смерть неизбежна.

Внезапный рывок заставил его упасть на стенку желудка, и его кинжал задел твердый край. И снова желудок оказался слишком сильным, чтобы поддаться острому куску металла в его руках, и в следующий момент он уже упал обратно в жидкость, продолжая плыть к другому берегу реки Стикс.

Время уходило. С каждым мгновением различие между кромешной тьмой и надвигающимся беспамятством становилось все размытее.

Он поднял руку и применил "Создание воды". Из его руки вытекла большая ёмкость жидкости, которая омыла его и временно разбавила кислоту. С этим его разум немного прояснился, но достаточно, чтобы на мгновение нормально поразмыслить — достаточно, чтобы он поплыл вперёд, проталкиваясь сквозь боль, пока не достиг стенки желудка, а затем сделал взмах, наполненный "Струящимся ударом".

Кинжал вошел всего на несколько сантиметров в поверхность, но этого оказалось достаточно, чтобы 1% Вампиризма послал мощную волну исцеления по его телу, не сделав практически ничего, но прояснив его разум достаточно, чтобы дать ему надежду на то, что его план осуществим, — пока весь мир не начал вибрировать.

Существо закричало с таким рвением, что желудочная кислота начала испаряться, и его слух был уничтожен в одно мгновение. Сильная вибрация едва не разорвала его сердце, но он прорвался и сделал еще один взмах.

Левиафан начал шевелиться, корчась от боли, и его отбросило на другую сторону живота, где он снова атаковал.

Время бежало быстрее, чем ожидалось, и не было никакой возможности дышать, поскольку его легкие были разъедены, и он быстро задыхался. С маленьким кинжалом и его недостаточной силой, у него не было возможности держаться за живот дольше одного удара, после чего его бы отбросило обратно в глубины кислотного ада.

Перед ним стояла лишь одна безрассудная авантюра, единственное, что удерживало страх неминуемой гибели, — он нырнул в бассейн плещущейся кислоты, в ее гнилостных, вонючих потоках было почти невозможно маневрировать.

Но одна за другой "Создание воды" разбавляла вязкую жидкость достаточно, чтобы он смог плыть вперед, хотя он понятия не имел, в каком направлении плыть. В конце концов он достиг дна желудка и проследовал по краю по пути, который, как он предполагал, вел вниз, хотя это был едва ли надежный знак.

Удача была на его стороне, и фортуна, должно быть, нашла его ситуацию достаточно забавной, чтобы смиловаться. Там он обнаружил вход, который привел его глубже в кишечник, где жидкость становилась гуще, а кислота сильнее.

Вся поверхность его кожи уже была повреждена и не поддавалась восстановлению обычными средствами, а смерть от шока наступала через несколько секунд.

Используя остатки своей эссенции, он задействовал "Гидравлическое напряжение", упершись ногами в одну сторону кишки, и воткнул кинжал в другую, и, несмотря на то, что он вложил в него почти все силы, лезвие едва вошло в поверхность.

Он был совершенно глух, но вибрации, распространяющиеся по вязкой жидкости, подсказали ему, что владелец кишки не доволен его планом.

С остатками его сущности, " Струящийся удар" протек через его тело, и импульс передался кинжалу, проталкивая его глубже внутрь. Еще одна волна исцеления нахлынула на него.

Порез становился все глубже и глубже, и вскоре он почувствовал, как теплый поток крови смешивается с безжалостным пищеварительным соком, облегчая непрекращающуюся боль и придавая ему сил.

После целой вечности, пока он двигал кончик, чтобы расширить рану, он подумал, что сделал разрез достаточно большим, чтобы пройти насквозь. Схватив свободный кусок ткани, он подтянулся мертвой хваткой и пополз наружу из кишок левиафана.

После почти часа рытья мусора как маньяк, Джанхалар все еще не смирился с этим. Он был так близок, стоя на том, что казалось финишной чертой долгого, изнурительного путешествия, только чтобы внезапно обнаружить себя заблудившимся в глубине леса.

Что, черт возьми, произошло? Что, черт возьми, могло произойти? Ничего, кроме самой реальности, которая встала на свой путь, чтобы издеваться над ним, не было достаточно рациональным, чтобы оправдать этот безбожный уровень несчастья.

И тут он почувствовал это. Связь между его кольцом и Кровопролитием, которая была полностью мертва всего лишь мгновение назад, снова ожила. Но что-то было не так; это было по-другому.

«Не говори мне... он стал духом!?»

Если это так, то было только одно объяснение случившемуся, и как только он сделал вывод, кольцо снова вспыхнуло. В своем мысленном взоре он увидел путь. Это была багровая дорога, путь вперед, пробираясь через метафорически колено-высокую реку крови. Не колеблясь, он побежал по ней.

Примерно в миле отсюда он увел его под землю. Копаясь в мусоре с рвением, не похожим ни на что, что он проявлял в своей жизни, он добрался до закопанной старой повозки и увидел ее.

Там был проход, который вел в пустынное царство, возможно, категории B. И тропа в его мысленном взоре уже вела к другому проходу, на другой стороне.

Все чувство времени исчезло, когда Фредди отчаянно цеплялся за последнюю нить надежды, которая у него была. Снова и снова он резал плоть, не зная, где он вообще находится. Безумно высокая температура тела бьющегося левиафана поджаривала его заживо, а нехватка кислорода заставляла его чувствовать, что он постоянно находится на грани удушья.

Но благодаря чудесному действию его таланта, он все еще был жив.

Размахивая уже погнутым и тупым кинжалом, словно зверь когтями, — все инстинкты обострились до предела, — он был всего лишь зверем, пытающимся выжить.

Хотя сначала он думал, что это его воображение, к тому времени он был уверен, что его тело уменьшается. Такой яростный, сильный голод бушевал в его животе, что он знал, что его тело, должно быть, пожирает само себя заживо, будь то через безумное потребление калорий или через выбрасывание тканей, которые были хорошо проварены.

В любом случае, это был кризис; его замахи уже слабели, а обезвоживание становилось критическим. В какой-то момент он начал кусаться, даже не осознавая этого, — глотая изуродованную плоть и выпивая кровь, как паразит.

Это было невкусно, и это было явно не пригодно для употребления человеком. Каждая крошка и капля мяса и крови были словно проглатывание грозы, которая грозила уничтожить его тело всем эфиром, что был сконцентрирован внутри, и только благодаря своему таланту непрерывно восстанавливать повреждения он мог проталкиваться через это.

Время от времени ему приходилось нырять в плотские пределы Незера, чтобы пополнить запасы своей сущности, и каждый раз он обнаруживал вокруг себя все больше и больше кровавых струек.

В какой-то момент его слабость начала покидать его. Хотя его тело ощущалось как не более чем скелет с несколькими нитями плоти, невероятная сила наполняла его до такой степени, что его укусы могли разрывать плоть, как сырое тесто.

Бесконечное удушье больше не беспокоило его. Мысли о побеге испарились, и он просто предался нескончаемому потоку жизненной силы, вливающейся в его тело.

Затем он начал слабеть. И какое бы воздействие плоть ни оказывала на его разум, оно на короткое время отодвинулось в сторону, когда у него возникла ужасающая мысль — левиафан был мертв, а он все еще был заперт глубоко внутри его тела.

Вновь обретенный пыл, теперь рожденный паникой, охватил его, и он устремился вперед, словно крот, роющий норы, отчаянно ища выход.

С каждым взмахом жизненная сила становилась все тоньше; вскоре он снова задыхался. Сжимая разорванную плоть силой тисков, он продолжал тянуть себя вперед, пока один нисходящий удар за другим прокладывали путь — пока его клинок не ударил по кости и ее кончик не откололся.

Черт! — мысленно закричал он, ужас наполнил его.

Пробираясь вокруг кости, он продолжал толкаться, все больше не зная, куда идет. Но в конце концов он прорвался и упал в открытое пространство — скользкий туннель, по которому он немедленно начал скользить.

Вонзив кинжал в стену, он сделал глубокий вдох, но воздух казался разреженным. Здесь было мало кислорода, и сильный запах свежего мяса наполнил его легкие. С усилием вдыхая, он выбрал путь и пробрался наверх. Был шанс пятьдесят на пятьдесят, что он идет правильным путем, а что, если он не сможет протиснуться сквозь лабиринт зубов?

Затем тропинка перед ним снова исчезла, и он рухнул вниз — прямо в желудочную кислоту.

"Блядь!" — прохрипел он и бросился вставать. Темнота была абсолютной. Не было никакого способа определить, где путь назад. Он уперся в бок живота и все равно прыгнул с помощью "Гидравлического напряжения" но врезался в твердую поверхность, отскочив от нее и вернувшись обратно в желудочную кислоту.

Нехватка кислорода была уже далеко не просто причиной головокружения. Если бы не его пиковая однозвездная сниженная потребность в кислороде, он, вероятно, уже был бы мертв.

Желудочная кислота снова разъедала его плоть, но он снова поднялся. И не смог сделать попасть прыжоком во второй раз. А затем и в третий раз. В четвертый раз он добрался до дыры и едва успел за нее уцепиться. Сделав несколько отчаянных рывков, он снова поднялся.

Предстоял еще один кризис. Когда мышцы расслабились, горло зверя начало закрываться. Обратный путь был не подъемом через открытый туннель, а проползанием через плотно закрытый барьер из мясных лоскутов. Он думал, что раздвинет их и проберется, но это было легче сказать, чем сделать. Слизь высыхала, превращаясь в клей, который запечатывал проход.

Но это как раз то, что ему было нужно. Он больше не был скользким, и, несмотря на то, что он снова столкнулся с нехваткой воздуха, ему, по крайней мере, не пришлось пробираться наверх с помощью кинжала.

Подползая, он изо всех сил старался не думать о том, какой длины шея у зверя. Вместо этого он поспешил вперед. В какой-то момент он на мгновение потерял сознание и решил, что не может позволить себе прекратить бить по плоти, хотя исцеление уже угалсо.

Его истощение становилось все сильнее. Горло становилось все более липким. Этого не должно было случиться.

В панике он снова бросился царапать горло, затем протолкнулся в мышцу. К счастью, в смерти плоть зверя, похоже, стала немного нежнее, и он обнаружил, что ободрился, размахивая кинжалом быстрее и молясь, чтобы снова не задеть кость.

В какой-то момент резать стало труднее, и он с трудом продвигался вперед. К тому времени его кинжал уже было трудно назвать клинком, так как он затупился до такой степени, что только сила его взмахов делала его пригодным для использования. Внезапно он увидел слабый луч света, и в щель хлынула вода.

Расширив отверстие, он вытолкнул себя и поплыл. Весь мир закружился, и вместо того, чтобы стать ярче, казалось, что поверхность темнеет. С каждым мгновением последние крупицы его сил истончались, и стена абсолютного истощения приближалась.

И тут что-то его укусило.

Он рефлекторно закричал и потерял остатки воздуха в легких, когда повернулся лицом к нападающему. Это была огромная рыба с гигантскими зазубренными зубами, большинство из которых глубоко вонзились в его ногу, где им, по общему признанию, было не за что укусить, кроме тонких мышц, жесткой кожи и костей.

Стая этих тварей окружила его, и он взмахнул кинжалом, усилив свое движение приемом «Гидравлическое напряжение», который под землей действовал лучше, чем "Струящийся удар".

Кинжал вонзился в голову зверя, и мощный удар, ознаменовавший критический удар по его мозгу, заставил мир снова озариться светом.

Остальная часть стаи кружила вокруг него, настороженно глядя на него, и он запаниковал. Почему они не подошли ближе? Они ждали, пока он утонет? Если так, то им не пришлось долго ждать! В отчаянии он порезал свое тело, надеясь, что запах крови приманит некоторых из них и они подплывут поближе.

Это сработало немедленно. Трое из стаи оторвались и бросились на него, но вместо спасения он столкнулся с еще одним кризисом. Их атаки были беспощадны, они наносили острые, неприятные укусы по его телу. Его атаки были недостаточно быстрыми.

Один из них схватил его за руку, и он поймал что-то в горле, чтобы удержать его на месте, пока он наносил удары. По чистой случайности его многочисленные удары убили другого. Пока он сдерживал удушье, потеря крови прикончила бы его в первую очередь.

Еще один из этих демонических отродий бросился на него, и в рефлекторной реакции он обнял его. Рыба уплыла с безумной скоростью, и он едва уцепился за ее скользкую кожу, оставаясь прикрепленным только благодаря своей недавней практике прилипания к скользким поверхностям.

К его огромному неудовольствию, рыба нырнула вниз, и если бы он не был закален "Пучинами бездны", он был уверен, что потерял бы сознание из-за сильного давления. Но затем она изменила курс. Она начала подниматься, еще одно движение, которое убило бы его, если бы он был незакаленным смертным.

Он с тревогой наблюдал, как поверхность стремительно мчалась ему навстречу, и, не желая дать чудовищу повернуть обратно, отпустил его, когда тот был в десяти метрах от берега, и поплыл вверх.

Дюйм за дюймом, славное обещание воздуха приближалось, и с решительным толчком его голова наконец вынырнула над поверхностью.

Сделав первый вдох, который казался вечностью, он испытал лучшее чувство в своей жизни. Конечно, рыба, которая укусила его за ногу мгновением позже, испортила все, но сильный удар по ее глупой голове и убийство снова улучшили все.

Хотя его внимание было сосредоточено на том, чтобы доплыть до берега, он не мог не заметить состояние своего тела — поверхность его кожи была белоснежной, все волосы оплавились, ногти были малиново-красными; он был настолько худым, что больше напоминал хорошо забальзамированную мумию, чем человека.

На самом деле, если бы он не использовал возможности манипулирования водой, он бы тонул из-за того, насколько плотным было его тело, как из-за отсутствия жировой ткани, так и из-за "Пучин Бездны".

Но все же, с трудом, он пробрался к берегу и приземлился. Подтянувшись на песке, он почувствовал себя слишком уставшим, чтобы даже дышать.

Только он собирался поддаться искушению и заснуть, как до его ушей донесся мужской голос. "Как невероятно…" — пробормотал кто-то, и он быстро бросился вставать — и не смог.

Он не мог встать на ноги, как бы ни старался, и все, что он мог сделать, это поднять голову, чтобы осмотреться.

Перед ним стояли двое — невысокий мужчина и высокая женщина. Женщина стояла, неся хрустальную саблю, которую она небрежно перекинула через плечо, а мужчина сидел на корточках без оружия, наклонив голову на него.

Кем бы они ни были, он не был рад их видеть, а от их странных, жутких, квадратных глаз у него на теле встали дыбом все волоски — или встали бы дыбом, если бы они у него остались.

"Как вы думаете, он пройдет испытание?" — спросила она.

"Посмотрим", — ответил он. "Мне любопытно увидеть средства этих жителей. Давайте посмотрим".

"О чем, черт возьми, они говорят?" — подумал он, но потом кое-что понял.

Хоть это и было абсурдным способом, технически он только что убил существо, находившееся Бог знает как высоко над ним... так почему же он не почувствовал, как эфир проник в его душу?

Затем он заглянул в свой эфирный космос.

"О... так вот куда все пошло", — только и смог он сказать, увидев бурю, бушующую вокруг его звезды.

Клочья темной, теневой воды обвились вокруг него, вращаясь вокруг него, но ни одна из них не утонула и не поглотилась. Вместо этого они начали рассеиваться, по-видимому, исчезая, пока...

"Ак!" — выдохнул он, внезапно почувствовав, что что-то пытается пробраться наружу из его души, и открыв глаза, он понял, что это чувство было недалеко от истины.

То, что казалось картиной, запечатленной в реальности, представляло собой длинную шею с чудовищной головой, напоминающей левиафана, которого он только что убил, но более зловещую, зловещую и злобную, которая смотрела на него с убийственным видом.

"Неприемлемо", — прорычал он глубоким, громовым голосом, полным яда. "Это... это не может быть прощено. Я не паду перед тобой, паразит!" — проревел он, наклоняясь, чтобы впиться зубами в его душу, словно пытаясь откусить кусок от яблока.

Боль, намного превосходящая все, что он когда-либо испытывал, охватила все его существо, и было чудом, что атака души не лишила его сознания.

"Как жаль…" — прошептал мужчина.

"Какой позор", — посетовала женщина. "Без талисмана его душа слишком уязвима. Стоит ли нам положить конец его страданиям?" — спросила она, затем приподняла бровь. "Что это?"

Внезапно Фредди почувствовал, что бремя, которое он терпел, значительно уменьшилось. С кровью, капающей из его костлявых рук, мираж его давно потерянного — нет, подождите, это было Кровопролитие!

Остатки скелета… или, скорее, дух скелета , как теперь казалось, схватил голову левиафана и потянул ее назад, пытаясь извлечь вторгшуюся конструкцию из его души.

"Хозяин… — сказал он. — Извините за опоздание".

Слезы подступили к его глазам, и он почувствовал себя переполненным эмоциями. Никогда бы он не поверил, что способен испытывать такую ​​радость при виде чего-то столь... Нет, Кровопролитие было драгоценным маленьким манчкином, стоящим каждой пролитой им слезы, но окруженный таинственными людьми, и уверенный, что они хотят его смерти, он не знал, что делать.

Краем глаза он заметил багровый след, спускающийся с одного из плавучих камней-островов. Красное пятно неестественно быстро опускалось, и когда поднятый песок рассеялся, сквозь него проглянуло изображение человека.

Он стоял высокий в своих малиновых одеждах, его красные татуировки отмечали многочисленные линии на его щеках, а его белые волосы падали на спину. Злое, яростное выражение висело на его лице, и он мгновенно бросился на Фредди и Кровопролитие.

"Этот ублюдок..." — все, что успел вымолвить Фредди, прежде чем внезапно мощный взрыв огня поглотил окровавленного арха, и сабля полетела ему в лицо со скоростью выпущенной стрелы. Металлическое лезвие было отклонено, и огонь исчез с взрывом кровавого тумана.

"Кто ты, черт возьми!?" — закричал Джанхалар, его глаза покраснели, а тело закружилось в багровом тумане. "Я знал, что кто-то могущественный должен был быть вовлечен! Ты, жалкая скотина, ответишь за свои грехи!"

"Кефальге!" — закричала женщина.

"Я знаю! Этот воин силен. Держись поближе к…" — начал он, но его слова оборвались, когда мимо его лица пролетел острый снаряд свернувшейся крови.

Патриарх Крэйвенов побежал на них, не спуская глаз с Кровопролития и стараясь как можно скорее закончить бой.

Этот момент отвлечения внимания был не очень хорошей идеей. В этот короткий момент коротышка создал яркий оранжевый шар, а через несколько секунд он превратился в мощный взрыв яркого, горячего огня.

Фредди был захвачен взрывом и брошен в океан вместе с левиафаном и Кровопролитием, который его удерживал.

Его кожа была сильно обожжена, и удар ошеломил его. Возможно, если бы он был в сознании, у него хватило бы сил что-то сделать... но в его теле больше не осталось сил.

По мере того, как поверхность океана становилась все дальше, он погружался и в море, и в глубины бессознательного состояния.

Кровопролитие показало, что ситуация отчаянная, но пока оно еще живо, оно не сдастся.

"Отпусти меня, мерзкая тварь!" — закричал надоедливый нарушитель, но Кровопролитие сжало его еще крепче.

Подтянувшись вперед, он использовал брешь, которую этот вредитель создал в душе Мастера, чтобы также заползти в нее. Прекрасная голубая звезда, бурлящая с прохладной, методичной беспощадностью Мастера, и россыпь крошечных пятнышек вокруг нее были священным, святым зрелищем —

"…и не то, что можно осквернить такой безнравственной вульгарностью!" С первобытным криком Кровопролитие вонзил свои когтистые руки в шею жалкого отброса, преграждавшего путь этому первозданному храму, и чудовищное существо укусило его в ответ, сломав одну из багровых костей в его руке.

Хотя Кровопролитие не собиралось сдаваться, он мог поклясться, что его значительно превосходят.

"Скажи мне, о великий Мастер!" — умолял он. "Что мне делать!?" Он жаждал мудрости, бесконечного источника знаний, которым, как он знал, обладал его хозяин.

Именно тогда он увидел, как другие мерзкие вещи вторгаются в душу его хозяина, но это было нечто иное. Они были заключены в клетки, как животные, которыми они и были, и вместо того, чтобы сеять хаос, их сила постоянно истощалась — их мощь полностью подчинялась воле Хозяина.

Конечно... Это было просвещение. Именно так и надо обращаться с такими зверями.

С зубастой ухмылкой, навсегда запечатленной на его лице, становящейся все шире, Кровопролитие заглянуло сквозь поверхностный слой души Мастера. Как всегда, аура Кровопролития была густой — на этот раз во много раз больше, чем когда-либо прежде. Он вонзил в нее один коготь, временно одолжив у Мастера и пообещав, что будет усердно работать, чтобы вернуть этот долг.

Фредди проснулся, но он появился не в своем теле, а в своей проекции, окруженный мерцанием далеких звезд.

Я умер? — спросил он, но вскоре понял, что это святая святых его эфиркосма — внутренней части его души.

Зачем он здесь? Именно тогда он увидел громоподобную бурю кровавых струек, бурлящих в гигантском вихре.

Что за...

Глубоко внутри клочья кристаллизовались, превращаясь в неровную, беспорядочную клетку.

Разум, переполненный вопросами, он плыл вперед, отчаянно пытаясь выяснить, что, черт возьми, происходит. Когда шторм утих, он увидел нечто, что сдуло его.

Кровопролитие стояло — почти разорванное на куски — когда оно поместило последнюю руну на странной формы красную клетку. Багровый шрифт, образующий неровный барьер, внезапно запульсировал, приняв вместо этого глубокий синий свет.

Внутри него парящая голова левиафана была полностью заперта, совершенно неспособная прорваться сквозь барьер. Ее рев затих, и она постепенно впала в кататонию, как и другие эфирные конструкции, запертые в его душе.

"Крово… пролитие…" — позвал он, чувствуя, как комок подступает к горлу его проекции. "Что ты делаешь?" — спросил он.

"Я... я... я чиню тебя... хозяин", — слабо проговорило оно, когда одна из его костей распалась на струйки крови. "Я больше не могу поддерживать себя... но все в порядке. Я сделал все, что мог... я выполнил свое предназначение".

"Н... Нет", — отрицал он. Этого не могло быть.

Мысли о власти были отброшены, когда он плакал настоящими слезами печали. Из всех людей, которых он встречал... из всех жалких, недостойных отбросов, с которыми он сталкивался, именно этот тупой, кровавый скелет любил его больше всех.

У него вырвался легкий смешок, когда он подумал об этом. Как абсурдно. Он хотел отрицать это, хотел списать его поведение только на причуду его природы, но он знал, что это не так. Не совсем так. Кровопролитие было уникальным. У него была настоящая душа.

В каком-то смысле это был человек. Это была не просто бездумная конструкция эфира. И его жизнь, которой он так щедро злоупотреблял, в этот момент была отдана на откуп ради спасения его собственной.

Он ни за что не допустит этого.

"Кровопролитие!" — крикнул он командным тоном.

Он слабо оживился. "Что это, Мастер?" — спросил он, готовый внять его словам даже в последние мгновения.

"Подожди немного…" — сказал он дрожащим голосом. "Я спасу тебя", — пообещал он с улыбкой.

Собрав все силы, он заставил себя проснуться.

В его теле практически не осталось сил. С его плотностью он опустился на дно, и он уже мог видеть слабые тени хищников, плывущие в темноте вокруг него. Собрав всю волю, которую он мог собрать, он попытался пошевелить рукой. Но казалось, что это бесполезно. Каждая клетка его тела кричала о субстанции, а ему нечего было ей дать.

Поэтому вместо того, чтобы двигать телом, он сосредоточился на "Гидравлическом напряжении". Его истощенное тело было вынуждено двигаться сквозь сущность, заставляя ее действовать, а его рука двинулась, чтобы сорвать кусочек водоросли. С этим темнота вокруг него стала немного ярче. Поэтому он потянул еще. И еще. Мир вокруг него становился ярче с каждым сорванным кусочком, и утопление отодвигалось на еще один момент.

Нападение плотоядной рыбы было таким внезапным, а его тело настолько онемело, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что что-то снова пытается откусить ему руку. С большей силой, чем он ожидал, "Гидравлическое напряжение" схватило костный выступ, который, как он предположил, был языком, и потянул. Он извивался и сопротивлялся ему, но его воля возобладала, когда существо выплюнуло кровь и перестало двигаться.

Он вырвал один из острых зубов существа и продолжил движение.

Все, что попадалось ему на пути, будь то рыба или водоросли, разрывалось на части, когда он впадал в ярость. Каждая капля сосредоточенности, которую он мог собрать, уходила на контроль над водой, чтобы продвинуться дальше.

Его изуродованное тело медленно собирали по кусочкам.

С каждой пролитой каплей крови появлялось все больше рыб; на этот раз он приветствовал их натиск, сражаясь с ними. Он укусил в ответ и использовал силу "Гидравлического напряжения", чтобы раздвинуть их челюсти, едва не утонув. Его талант делал гораздо меньше, чем он хотел, и раны продолжали накапливаться, но, к счастью, зубы тварей могли сделать лишь немногое с его костлявым, жестким телом.

Он на мгновение заглянул в свою душу. "Кровопролитие!" — потребовал он. "Окажи мне свою помощь!"

Он понятия не имел, что он хотел, чтобы оно сделало, но оно все равно кивнуло. Сконцентрировавшись на мгновение, он начал медитировать. Мысли о спокойной воде и спокойных озерах были полностью отброшены, когда он представил себе реки крови.

И тут же его душу пронзила сильная ответная реакция. Действительно, у него не было кровавого сродства. Он никак не мог привлечь струйки крови.

Но Кровопролитие почувствовало, что он пытается сделать, и со слабым светом в глазах поплыло к его звезде. Стоя рядом с бурлящей массой эфира, оно погрузило в нее коготь.

Фредди чувствовал, как будто его сердцевину пронзили, но появились мельчайшие намеки на красноту. Затем он вернулся к медитации.

Он чуть не задохнулся от шока, когда сделал это. Вода вокруг него была густой от многочисленных струек крови, и, игнорируя рыбу, терзающую его тело, он сосредоточился на том, чтобы поглотить их.

В конце концов, ему пришлось дать отпор, хотя бы для того, чтобы устранить ущерб, нанесенный нехваткой кислорода; затем он быстро взглянул на свою душу — и замер, как только это произошло.

Там, вращаясь вокруг своей звезды, была еще одна неровная клетка. Кровопролитие было внутри нее, целое, но неотзывчивое.

"Кровопролитие!" — закричал он. "Кровопролитие, нет!" — закричал он, схватив странной формы клетку с рунами. "Это не то, чего я хотел…"

"Это был лучший способ сохранить мне жизнь", — ответил он.

"Ох". Он отступил назад. "Ты жив!" — внезапно понял он.

"Хозяин, мне нужно твое согласие".

Прежде чем он успел спросить о чем, он почувствовал это. Клетка перед ним напряглась, пытаясь кристаллизоваться, но не смогла. Кивнув, он выковал способность. В глазах Кровопролития вспыхнул бушующий красный свет, и клетка затвердела в своей странной форме с гигантским всплеском крови, которая переместилась к его звезде.

Огромный прилив силы вошёл в него, когда он почувствовал, как синяя масса света медленно разделилась на синюю и красную половины.

Но прежде чем он успел обдумать свою новую привязанность, он бросился обратно наружу. Там он все еще сражался с несколькими рыбами. Он размахивал снова и снова, исцеляя себя, но... он накопил слишком много ран. Его талант был разделен между одним слишком большим количеством кризисов, чтобы успевать за утоплением.

Отчаяние от неудачи охватило его, но в то же время слабый голос Кровопролития раздался из его души: "Не волнуйся, Мастер…" — он утешал его. "Дальше я сам".

Кто были эти люди? Только на пике двух звезд они обладали таким мастерством и силой, что могли почти противостоять ему в бою. Почти.

Женщина была тяжело ранена, его недавний удар повредил ее правое запястье, а несколько предыдущих ударов оставили синяки на ее животе. Один глаз мужчины был закрыт, а его походка была неуверенной. Эти дураки не продержатся долго, но они в любом случае не были его главной заботой.

"Почему ты стоишь у меня на пути!?" — спросил он.

В ответ мужчина ухмыльнулся. "Откажитесь от этого духа, и мы не будем вам мешать".

Джанхалар нахмурился. "Ты жалкий убл..."

Внезапно, природа связи его кольца с духом снова изменилась. Он все еще мог чувствовать, где оно было, но было что-то тревожное в этой связи.

Он должен был быстро...

В момент его отвлечения женщина внезапно призвала призрачный клинок, отражающий форму другого, который она все еще держала в руке, и бросила его в него. Внезапное появление оружия было неожиданным, и поскольку он не был к этому готов, оно слегка зацепило его щеку, заставив несколько капель его крови отлететь и упасть в океан.

Возможно, ему следует поторопиться и использовать "Домен Патриарха"...

Внезапно что-то стало глубоко неправильным. Его чувства вспыхнули, и он почувствовал что-то чрезвычайно тревожное. Те капли крови, которые он только что потерял, — они двигались, присоединяясь к огромному объему крови, которая собиралась на дне океана.

Мужчина приготовился выпустить еще одно огненное копье, но прежде чем он успел это сделать, Джанахар закричал и бросился в воду.

Там он увидел массивную тушу океанического чудовища... и всю его кровь, текущую через рану на шее, собирающуюся вокруг того места, где, как он чувствовал, находился дух. Глубокое, глубокое чувство паники охватило его. Он чувствовал, где именно находятся несколько капель его крови. Со всей своей силой он продолжал пытаться извлечь их, но это было бесполезно. Она была слишком разбавленной, слишком рассеянной.

Нет! — мысленно закричал он. — Нет, нет, нет! Если хоть одна капля попадет в эту массу крови…!

Удушье почти одолело Фредди. Его мысли были плывущими, и он не был полностью здесь. Его разум в основном спал, усталый, слабеющий, поскольку клетки его мозга погибали, крича о кислороде.

"Я собрал всю кровь, какую только мог", — заявил Кровопролитие.

"Что бы что?" — спросил он ошеломленно.

Его клетка на мгновение дрогнула, а глаза загорелись глубоким багрово-красным светом.

Странный набор из двух слов влился в его разум. Не колеблясь, он произнес их.

"Кровавая Жертва".

Фиррита и Каефальге остались на поверхности, зажимая раны.

Женщина тяжело вздохнула. "Этот человек... его навыки примитивны, но он все еще обладает силой четырех звезд. Нам следует отступить?"

Каефальге нахмурился. "Это, возможно, лучший выбор", — сказал он, "но этот скелет — прекрасная возможность. Мы находимся в неизвестной части Великого Лабиринта. Каждое преимущество, которое мы сможем найти, послужит нам на пользу".

Она усмехнулась. "Ты говоришь «мы», — заметила она, и в ее голосе прозвучала легкая нотка раздражения. — Мы оба рискуем своими жизнями, но только один из нас обретает дух".

Он улыбнулся. "Ты права в своем скептицизме, женщина, поэтому я скажу тебе открыто: я хочу эту вещь для себя", — признался он.

Она покачала головой. "Если бы мы могли это получить, я бы с радостью передала это вам, но я не думаю..."

Внезапно они оба замерли. Их инстинкты вспыхнули, и они огляделись. Они зажужжали, пытаясь определить источник. Всеобъемлющая жажда крови окружила их, вызывая образы смерти и разрушения.

"Что, во имя богов, это такое!?" — крикнула Фиррита, пот струился по ее телу.

Казалось, что сама реальность кровоточит. Затем, с взрывом потустороннего, огромного давления, океан поднялся титанической волной, когда огромный, кровавый позвоночник взмыл в небо, за ним последовал еще один, а затем еще один. Три огромных черепа, капающие кровью, несли на костлявых, змеевидных колоннах, и появились более тонкие, колючие придатки, поднимающиеся, как щупальца, из воды и хлещущие остров с огромной, сокрушительной силой, когда все море приняло цвет крови.

"Если подумать, — сдался Каефальге, — вы правы. Мы должны уйти. Немедленно".

Джанхалар вылетел из воды, отброшенный назад сильной волной, когда его выбросило на берег. «Что, во имя...!?» — закричал он, в ужасе уставившись на существо, излучающее огромную ауру крови.

Этого не могло быть. Это было невозможно. Он все еще чувствовал дух и где он был, так что, черт возьми, это было? Оно не могло эволюционировать в эйдолона, и даже если бы это произошло, это было намного больше, чем любой эйдолон, о котором он когда-либо слышал.

Однако мысли о том, чтобы развернуться и сбежать, не были у него на уме. Вместо этого, чистая, первобытная ярость кипела, когда он ревел в небо. Выплеснув свою ярость, он сделал глубокий вдох и успокоился. Его взгляд стал острым, а его решимость превратилась в клинок. На своем имени Джанхалар, патриарх того, что однажды станет высшим кланом крови, он поклялся своей жизнью, что не выйдет из этого царства без этого духа в своем распоряжении.

Фредди вырвался из оцепенения, когда река жизненной силы хлынула прямо в его тело, быстро выталкивая удушье. Вода вокруг него окрасилась в красный цвет. Когда он всплыл на поверхность, он замер, его разум ничего не понимал, пока он смотрел на титаническое существо из крови и костей.

«Ккк...» — пробормотал он. «Кровопролитие?» — спросил он, боясь ответа.

Одна из титанических голов повернулась к нему, заставив каждую мышцу в его теле напрячься, и он услышал голос в своей голове. «Да, Мастер», — ответил он.

Он ухмыльнулся. Безумная, недоверчивая усмешка распространилась от одного уха до другого, и он начал смеяться.

Затем он услышал рев, доносившийся с пляжа.

Все его вопросы были прерваны огромным копьем застывшей крови, которое пронзило его спину, мгновенно раздавив сердце.

Он ахнул, обернувшись к виновнику, который уставился на него с безумным взглядом в глазах. Однако прежде, чем наступила смерть, он почувствовал, как копье выталкивается из его тела. И как только оно вышло, нанесенный им ущерб исчез, как будто его и не было.

"Боже мой", — сказал он. "Это же куча вампиризма…" Но как? "Не говори мне…" — подумал он, обернувшись и уставившись на бесконечный океан багрово-красного. Он убивал все, чего касалась эта вода?

Каждые несколько мгновений в его душу врывался небольшой поток дымков. Каждое убитое им существо снабжало его эфиром, и как и в случае с любым собранным дымком, небольшая часть этого напрямую работала на пополнение его сущности.

В тот момент… до тех пор, пока длилось то, что сделал Кровопролитие… у него были практически неограниченные сущность и жизненная сила.

Чувствуя себя опьяненным потоком силы, он повернулся лицом к патриарху Крэйвенов. "Кровопролитие!" — закричал он. "Атака!" — скомандовал он, не зная, чего ожидать.

Одна из трех массивных голов нырнула вниз, устремляясь к Джанхалар, который уже бежал, чтобы убраться с ее пути. Многочисленные щупальца препятствовали его продвижению, в то время как второй череп впился в плавучий остров, который он бросил в патриарха.

Чего бы он ни ожидал, это было определенно не то.

Первый череп врезался в сушу, подняв гигантское облако пыли и послав ударную волну, в то время как приземлившийся метеорит оказал еще более значительное воздействие. Несмотря на все это, появился образ ублюдка Крэйвена, его ноги скользили по цунами, созданному этими двумя атаками, и устремились прямо на него.

Точно. Океан крови, похоже, тоже пошел ему на пользу.

Он быстро нырнул под воду, пытаясь спрятаться от обезумевшего лидера клана, но это было бесполезно. Беловолосый мужчина мгновенно бросился за ним, летя со скоростью торпеды.

В руке мужчины появился большой шип крови, и он замахнулся, разрезав свое тело на части почти без сопротивления — и с еще меньшими последствиями. Независимо от того, что делал Джанхалар, его почти бессмертия, казалось, было достаточно, чтобы сохранить ему жизнь.

Однако, когда он потянулся к голове, почти бессмертный не захотел подвергать сомнению пределы своего нынешнего состояния, и, к счастью, Кровопролитие тоже не захотело этого делать, и оно замахнулось своей третьей головой на них двоих, подняв еще одно кровавое цунами и разделив их, когда позвоночник вытолкнул его над поверхностью океана.

Позвоночные столбы создали большой мост в небе, по которому он мог пройти, и без колебаний он использовал "Гидравлическое напряжение", чтобы бежать вперед. Или, ну, он попытался. Его тело чувствовало себя жалким слабым, даже несмотря на все исцеление. Не говоря уже о том, что нестабильный, трясущийся позвоночник был не самым удобным для бега по нему.

Чтобы не упасть, он обнял костяной мост, но этого оказалось недостаточно.

Поднявшись из океана, словно кровавый дракон, Джанхалар прыгнул на позвоночник прямо перед ним и в мгновение ока оказался рядом с ним. Как раз в тот момент, когда безумец собирался превратить его мозг в кашу кровавым копьем, другой позвоночник одним движением врезался в бок мужчины и снова сбросил его в воду.

Массивные головы старались изо всех сил, но патриарх был крошечной, быстрой целью. Хотя несколько минут назад он был несколько уверен в себе, он внезапно понял, что действительно сражается с четырехзвездным Лордом.

И побег был невозможен.

Патриарх Крэйвенов снова прыгнул, отскочив от трех последовательных колонн, когда он летел к Фредди, и на этот раз взмах достиг цели, прорезав шею своей цели. Мясистые усики выросли, чтобы попытаться снова соединить голову Фредди с остальной частью его тела, но патриарх отбросил его голову, прежде чем это произошло.

Падая в океан, он все еще был жив, хотя он был буквально просто головой, качающейся в бушующих приливах. Его исцеление работало сверхурочно, чтобы восстановить его клетки. Понемногу, формируясь из ничего, кроме бесконечного потока жизненной силы, который он получал, он чувствовал, как остальная часть его тела отрастает обратно, но патриарх уже был на пути к его полному убийству.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Ситуация была отчаянной. Мир вокруг него замедлился до ползания при неудержимом приближении неминуемой смерти. Он мгновенно стал гипер-осознающим все вокруг себя... включая определенную, еще не кристаллизованную оболочку, бесцельно парящую в его эфиркосме.

С порывом воли он кристаллизовал оболочку, удерживающую левиафана. Всплеск темной, жуткой воды с меняющимися внутри формами вошел в его звезду, разделив ее на три части, поскольку она добавила третий компонент.

Не имея времени обдумать свою новую привязанность, он перефокусировался, что было легче сказать, чем сделать, учитывая, что он был безвольной головой, плещущейся в бурлящем океане. Он не знал почему, но Кровавая Жертва, способность, которую он использовал для вызова Кровопролития, должна была быть названа, чтобы ее можно было использовать. Заметив краткую вспышку разгневанного патриарха, пробирающегося сквозь воду, его губы прошептали: "Ярость Левиафана!"

Внезапно из его головы выросли костяные выступы, которые раскололи его череп и разорвали плоть, образовав большую костяную голову, такую ​​же, как у левиафана, укусившего патриарха.

Джанхалар был застигнут врасплох, вероятно, потому, что обычно не ожидаешь столь яростного нападения летающей головы, и атака укусила его за руку, остановив его натиск, но не причинила никакого вреда.

Мгновение спустя "Ярость Левиафана" исчезла, словно ее и не было, оставив после себя пустоту из воды, которая взорвалась с громким стуком.

Возникла неловкая ситуация, когда Джанхалар с недоверием уставился на бестелесную парящую голову.

В панике он снова произнес: "Ярость Левиафана!".

И снова произошло то же самое, но на этот раз патриарх защищался.

Его новая способность, казалось, не стоила абсолютно ничего по сути, но взамен наносила колоссальный урон его телу. Когда он снова промахнулся, он осознал истинный вес использования "Ярости Левиафана" таким образом. Урон, нанесенный его голове, восстанавливался невероятно медленно, и он даже ничего не мог видеть, поскольку его глаза были уничтожены.

В следующий момент на них снова обрушился огромный череп, и его снова оттолкнули. Вторая голова схватила его зубами и, с огромным ливнем кровавой океанской воды, подняла его на одну из плавающих скал. Оттуда он мог видеть только колеблющийся красный потолок, и все, что он мог слышать, было напряженное противостояние, происходящее внизу, пока Кровопролитие продолжало бой.

Повреждения восстанавливались со скоростью улитки, и пока его руки постепенно отрастали, он подполз, чтобы лучше рассмотреть. Выглядело это не очень. Несмотря на эти чудесные обстоятельства, преодоление разрыва с элитным четырехзвездочным Лордом было не шуткой.

Человек постепенно уничтожал Кровопролитие. Он проявил гигантское копье, взмахи которого звучали как треск молнии. Внезапно все тело человека излучало ужасающую ауру, когда появилось изображение четырех звезд, горящих глубоко внутри тела человека.

Он поднял руку, и с багровым светом вырвалось огромное копье крови, превратившееся в красное пятно, когда оно врезалось в один из позвоночников, сбив один из трех гигантских черепов, а позвоночник разлетелся у основания.

"Блядь!" — закричал он. С одной головой, опущенной на счет, прошло совсем немного времени, прежде чем мужчина закончил бы бой. Не раздумывая, Фредди толкнул себя в свободное падение и полетел в сторону боя.

"Кровопролитие!" — скомандовал он, и один из гигантских черепов двинулся вниз, чтобы отклонить направление его падения. "Брось меня в этот кусок дерьма!"

Кровопролитие послушно подчинилось, и он, который еще даже не отрастил ноги, рухнул с силой падающей звезды. "Струящийся удар" пронесся по его телу, и он приготовился нанести мощный удар.

Он был на пути к полному промаху.

Поэтому он проигнорировал ответную реакцию неудавшегося "Струящийся удар" и закричал: "Ярость Левиафана!" Голова снова бросилась к патриарху, снова укусила мужчину за руку и сдернула его с колонны, на которой он стоял.

"Ты ублюдок!" — закричал Джанхалар. "Что ты наделал!?"

Голова левиафана снова исчезла, и как раз в этот момент Кровопролитие ударило позвоночником в патриарха. Мужчина ловко уклонился от атаки, выпустив из руки струю крови под высоким давлением, когда оба мужчины рухнули в океан, арх крови устремился на него, вонзив кровавый шип, который прошел в нескольких дюймах от того, чтобы пронзить его мозг, но...

"Ярость Левиафана!" — пробормотал он как можно быстрее, используя костяные шипы в качестве импровизированного щита, который принял на себя основную тяжесть атаки, будучи раздавленным силой удара патриарха и отбросив Фредди назад, почти потерявшего сознание, но все еще живого.

Мгновение спустя один из гигантских черепов выхватил Фредди из воды зубами, а другой запустил в Джанхалара огромный небесный камень.

Молодого человека оттащили обратно к берегам острова, где он почувствовал, как его ноги наконец-то отросли. Его тело было ужасно худым, едва больше кожи и костей. Он приготовился, когда последнее цунами собиралось накрыть его, но полезное щупальце позвоночника подняло его над ним. Хорошее Кровопролитие.

Этот сумасшедший ублюдок нигде не был виден, но он знал, что лучше не верить, что это его прикончило. Действительно, в следующий момент он заметил красную вспышку, выскочившую на берег и мчащуюся на него с невероятной скоростью.

Джанхалар нанес удар по голове Фредди, и щупальцеобразный позвоночник снова двинулся, чтобы заблокировать его атаку, но мужчина применил невероятную грубую силу, чтобы отбросить его с пути с оглушительным ударом ломающейся кости, продолжая свою атаку, теперь уже ничто не стояло между ним и его целью.

"Ярость Левиафана!" — снова крикнул Фредди, но мужчина взревел, взмахнул копьем, раздробил костяную головку на щепки и метнул копье в цель, которое полетело прямо в рот Фредди, раздробив ему зубы, пронзив затылок и пролетев насквозь, разорвав позвоночник, мгновенно лишив его возможности двигаться и поставив на грань смерти.

Мужчина снова поднял руку, и в поле зрения вновь мелькнуло устрашающее сияние четырех зажигающихся звезд, возвещая о нападении, которое невозможно будет пережить.

Но-

Несмотря на то, что его нервы были перерезаны, ничто не помешало Фредди двигать своим телом с помощью "Гидравлического напряжения". Как раз когда патриарх снова выстрелил копьем крови, половина основных мышц Фредди напряглась со всей силой. Он качнул головой достаточно далеко, чтобы атака прорезала только боковую часть его головы, а не разнесла его мозг на части — атака, которая вырубила бы любого другого, но для него, который вынес нескончаемые мучения и закалил свое тело "Сотней Мокрых Адов", это было достаточно терпимо.

Его челюсть отвисла, сломанная и обездвиженная, что не позволяло ему использовать "Ярость Левиафана".

Патриарх уставился на него широко раскрытыми глазами, стиснув зубы и готовясь к новой атаке.

Это было то же самое лицо, которое этот человек делал всякий раз, когда его методы пыток не срабатывали.

То же самое уродливое выражение, к которому Фредди так привык.

Каждой клеточкой и частичкой своего существа он заставил воду во рту и челюстные мышцы двигаться. Ярость Левиафана.

У патриарха не было времени увернуться, и у него не было оружия, чтобы защитить себя.

Вместо этого его кожа приобрела глубокий багровый оттенок, когда он использовал способность формировать тонкий слой защитной крови по всему телу, как раз когда все его тело было схвачено пастью левиафана. "Ос… Освободи меня!" Его способность успешно помешала ни одному из зубов вонзиться и нанести должный урон. "Освободи меня!" Но он был пойман в ловушку, погребен в оболочке металлической крови и удерживался на месте челюстью цвета слоновой кости.

Кровавая броня снова влилась в его тело, когда Джанхалар, внезапно совершив всплеск силы, напряг мышцы и начал разрывать голову на части.

Как будто к костям Фредди были прикреплены рычаги, и с каждым толчком все больше трещин раздавалось по его изуродованному телу. Но он ничего этого не чувствовал.

Крово... пролитие, мысленно позвал он.

Скелет смотрел на него сверху вниз. Он не нападал. Двое мужчин были слишком близко друг к другу, и любая атака, достаточно мощная, чтобы ранить патриарха, вероятно, убила бы и его.

Сделав еще один толчок, кровавый архичеловек приблизился еще на один шаг к своему освобождению.

Приток вампиризма ослабевал, и затраты на поддержание "Ярости Левиафана" перевешивали затраты на восстановление.

Пустые глазницы Кровопролития уставились на них. Затем его челюсти начали трещать, его огромные глаза засияли, как две алые звезды, а все царство стало на оттенок краснее.

Борьба Джанхалара прекратилась, когда мужчина замер от внезапного присутствия кого-то.

Кровопролитие закричало, весь Пограничный мир сотряся от его гулкого голоса. Две его оставшиеся головы полетели вниз к ним, отбрасывая тень на свои формы.

"Нет!" — закричал патриарх, утроив усилия, когда одна голова приблизилась, чтобы укусить его. "Нееет!"

Другая голова укусила Фредди. Затем, с огромной силой и нутряным звуком разрываемой плоти и ломающихся костей, скелет раздвинул их тела, сломав тупик.

Разум Фредди опустел, и он начал угасать.

Последнее, что он услышал, был голос Кровопролития, говорящего: "Я верю в тебя, Мастер", когда голова, держащая патриарха, поднялась высоко в воздух и с огромной силой рухнула на пляж. Последнее, что он почувствовал, был огромный поток вампиризма, когда его разум дрогнул, и он потерял сознание.

Фредди потребовалось неизвестное количество времени, чтобы проснуться. Но когда он проснулся и заставил себя подняться, он быстро понял, что находится в гораздо лучшей форме, чем искалеченный патриарх, чья левая рука была согнута за спиной. Но мужчина уже был на ногах и волочил ноги вперед.

Глаза его расширились. Кровопролитие прекратилось, и, похоже, его способность исчерпала топливо, которое поддерживало ее активность.

Он не знал, что делать.

Джанхалар уставился на него налитыми кровью глазами. "Ты..." — обвинил он. "Что... ты сделал...?" — закричал он. "Что ты сделал с духом!?" — потребовал он ответа.

Почувствовав внезапный всплеск эмоций, он ответил: "Я... я ничего не сделал. Я ничего не сделал, ты, кусок дерьма!" — закричал он, чувствуя, как по его лицу текут слезы. "С самого начала я не сделал ни одной вещи, которая заслуживала бы твоего осуждения! А ты позволил себе всю возможную свободу, на каждом шагу, чтобы…"

"Замолчи!"

"Вы были..."

"Я сказал зат..."

"Нет, ты..."

"Заткнись, паразит!" — закричал Джанхалар.

"Я не заткнусь!" — отказался он. "Дайте мне говорить!"

"Ну, я не позволю тебе говорить!" — настаивал мужчина. "Ты не имеешь права говорить при мне!" — кричал мужчина, топая ногой и закатывая истерику с безумием в глазах. "Встань на колени и извинись!"

"Ярость Левиафана!" — вместо этого сказал Фредди, нанеся внезапную атаку, от которой патриарх был бессилен защититься, поскольку его тело было укушено и изуродовано еще больше.

Джанхалар с трудом дышал, а кровь текла по его телу, словно по нему текло целое озеро. Багровая жидкость прорезала небольшой ручеек на песке, прокладывая себе путь к поверхности моря.

Урон, нанесенный Фредди, компенсировал часть полученного им урона, но не намного. Когда голова Левиафана отодвинулась, все его тело осталось в дырах, а несколько костей были сломаны. Без бесконечного потока исцеления истинная природа цены этой способности наконец раскрылась.

Это было совершенно калечащим. Нет, это было больше, чем просто это. Использование его... Это было самоубийством.

Но свою задачу он выполнил.

Джанхалар больше не мог встать, хотя отчаянно пытался.

"Ты всю жизнь такой был... жалкий придурок?" — пробормотал Фредди, едва находя в себе силы говорить.

"Не… человеческий… мусор…", — ответил патриарх, снова поднимаясь.

"Ты…" — попытался сказать он, едва держась на ногах.

Он ничего больше не мог сделать. Он не мог даже пошевелить ни одним мускулом. Даже в своем абсолютно дряхлом состоянии этот человек все еще был слишком большим для него, чтобы справиться.

"Понятно…" — сказал он, смиряясь со всем, что должно было произойти. Если он все равно умрет, то заберет с собой и этого человека. "Ярость Левиафана".

Способность вылетела снова; на этот раз патриарх Крэйвен был пронзен даже без малейшей защиты, чтобы остановить атаку. "Ты…" — выдавил мужчина, ненависть, ярость и гордость в его глазах погасли. "Ты…" — выдохнул он… когда последние остатки его силы воли замерцали, как свеча под порывом ветра. Костлявая голова Левиафана снова втянулась, и Джанхалар, патриарх клана Крэйвен, упал на землю.

Мертвый.

Фредди вскоре последовал за ним. Чувство катарсиса наполнило его тело, когда он понял, что вскоре присоединится к этому человеку. Вот оно.

Мне придется столкнуться с еще одним «испытанием» или чем-то в этом роде? — размышлял он с ноткой юмора, вспоминая слова тех странных людей. Нерешительно он снова взглянул на свою душу.

Но на этот раз вокруг его звезды не было бури, и не было никакого суда. Огромный поток клочьев хлынул, как река крови, прямо в его звезду, которая вздулась. За несколько мгновений она достигла 90% завершения, затем 95%, 99%, а затем она перелилась через край. Поверхность его звезды бурно бурлила, готовая взорваться в любой момент.

Его глаза слегка расширились.

Не колеблясь, он отбросил все бесполезные способности и зажег Нову вознесения. Мгновение спустя большая масса эфира яростно взорвалась, осветив весь его эфиркосм и перековав его эфирным пламенем. Как только туман рассеялся и избыток энергии спал, он увидел две звезды. Одна полная и почти твердая на вид, а другая размером примерно в десятую ее часть, обе бурлили светло-голубым цветом воды, темно-красным цветом крови и темно-синим цветом таинственного третьего сродства.

Поток естественного исцеления хлынул в его тело, не сделав ничего, кроме ускорения его естественного восстановления. Но этого было достаточно, чтобы вытащить его из края смерти и дать ему шанс.

В его душе зазвучал голос - сладостный зов давно забытых времен, - когда жестокие желтые глаза снова открылись.

Освобожденный от оков, чтобы вынести требуемую тяжесть, неограниченный, нетронутый грязными руками судьбы.

Бенджамин сильно трясся, когда шел по пещерам около лагеря Виолет. Он все еще был новичком в этой работе, поэтому отправка в глушь, где что-то сожгло сотни людей, выбила его из колеи , мягко говоря.

Он стоял рядом со своими двумя коллегами, прекрасной Еленой и подтянутым Генри.

Он знал, что опасность была хорошо разведана; он старался убедить себя, что они в относительной безопасности, но с каждым шагом, который они делали все дальше в эти населенные призраками пещеры, он чувствовал, как его колени слабеют.

Внезапный звонок телефона Генри заставил его вскрикнуть, и он обернулся, покраснев, когда Елена странно на него посмотрела.

Вот дерьмо. Он пожалел об этом. Мне просто пришлось пойти и... Он замер. Его желудок сжался, когда он заметил, что что-то приближается к ним из тени. Какой-то упырь ковылял к ним, и прежде чем он успел закричать, он запустил в него "Каменную пулю". Человекообразный монстр согнулся, и он приготовился снова атаковать, убедившись, что Елена увидела, какой он крутой, пока...

Внезапно Генри бросился на него и схватил за руку, крича: "Идиот! Это человек!"

"Чт... Что?" — тупо спросил он.

Генри грубо толкнул его, когда он пошел вперед.

"Ох… черт", — выругался он, поняв, что, действительно, то, в кого он только что выстрелил, было… выжившим. Человеком с сильными ожогами по всей верхней части тела. Он только что напал на тяжело раненого выжившего. О, чувак.

Генри осторожно подтолкнул мужчину в более удобное положение и осмотрел его. Затем он заговорил в телефон, который все еще был на связи с сержантом. "Сержант Джефферсон, я нашел еще одного выжившего. Похоже, это мужчина, тяжело раненный, с тяжелыми ожоговыми шрамами по всей верхней части тела. Он был преждевременно идентифицирован как угроза, и он подвергся атаке "Каменной пули", первая стадия. Я запрашиваю подкрепление на моем месте. Вышлите медицинскую помощь".

Затем Генри увидел странный предмет, который обожженный мужчина крепко сжимал в руках. Осторожно извлек его, он добавил: "Я хотел бы запросить более высокий приоритет. Мужчина был идентифицирован как сотрудник, официальный сотрудник лагеря Виолет…"

"Его зовут Питер Вейн".