Хотя Тор придерживался позиции, что Фредди должен сохранять открытость ума и слушать, этот человек никогда не диктовал, что ему следует делать. Фактически, во многих случаях Тор просто указывал на проблему и заставлял его самостоятельно находить решение.

Была причина преподавать таким образом: Фредди не был ребенком — он уже был пиковым двухзвездочным учеником; хорошо это или плохо, но люди добиваются этого только тогда, когда делают что-то правильно.

И кроме того, абсолютно оптимальной сборки просто не существовало. Было много вариантов, где вариант один был лучше в некоторых случаях, а вариант два был лучше в других. В тот момент, если что-то должно было повлиять на окончательное решение, это должно было быть мнение человека, который будет использовать эти способности.

Хотя Тор выглядел молодым, он был стариком с многолетним опытом. Он обучил множество людей и много раз видел, что работает, а что нет.

Одной из самых важных вещей, насколько он был обеспокоен, было то, что пользователю нравилась его сборка. Даже если она была неоптимальной, даже если это был не «правильный» способ что-то делать, позволить людям делать то, что им нравится, все равно часто давало лучшие результаты, чем пытаться заставить их следовать идеальному пути.

Ключом к этому была страсть.

Если кто-то неохотно идет по какому-то пути только потому, что кто-то другой сказал ему, что он лучше, у него всегда будет терзать чувство сомнения: будет ли мой выбор, путь, который я проложил с помощью собственной интуиции и опыта, лучше этого?

Напротив, позволение людям выбирать свой собственный путь делало ставку на их гордость — даже если что-то из того, что они сделали, не сработало, они сделают все возможное, чтобы это сработало, просто чтобы не оказаться неправыми.

Многие наивно полагали, что угроза жизни человека достаточна, чтобы заставить его использовать имеющиеся в его распоряжении инструменты в меру своих возможностей. Это просто не так. Люди — существа интуиции. Давным-давно эта интуиция была ключевым инструментом для выживания человеческого вида.

Эта тенденция никогда по-настоящему не была стерта из их натуры. Даже если иногда она была чертовски контрпродуктивной.

Однако, несмотря на это, Тор не пощадит чувства Фредди и не оставит его гордость безнаказанной. Хотя гордость может быть мощным инструментом, она также может соблазнить людей пойти по неправильному пути.

Фредди был введен в заблуждение... довольно сильно.

Оставив в стороне безумный выбор использования Пучин Бездны и Струящегося Удара, были и другие основные проблемы с тем, как он решил создать свою сборку.

Во-первых, выбор Багровая Ртуть была неоптимальным решением. Если у него уже было сродство крови, ему следовало выбрать Богатую Кровь, чтобы еще больше усилить себя, учитывая тот способ, которым он выбрал сражаться.

Но если он уже выбрал Багровую Ртуть… почему он её не использовал?

«Я действительно должен спросить», — сказал Тор, вздохнув, — «почему ты не работаешь над большим количеством оружия?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Чувак... весь смысл пути Багровой Ртути в возможности создавать разнообразное оружие. И кроме того, два оружия, которые ты решил сделать, просто... нехороши. Я имею в виду, что копьё неплохой выбор, но это чертовски огромная штука, в то время как у тебя нет вариантов для меньших дистанций. А Кровавые Кастеты?»

Фредди собирался возразить, но вздохнул. «Я уже сказал тебе, почему мне нравится Кровавые Кастеты».

«А теперь моя очередь объяснить, почему этот вариант — полная чушь. Кровавые Кастеты просто дерьмовый бронибой. Со всеми рычагами и импульсом, стоящими за ударом, удар кинжалом просто имеет больше смысла. Конечно, Кровавые Кастеты увеличивают урон, который ты наносишь открытым тканям. Но как ты думаешь, как часто тебе выпадет честь ударить по открытой плоти?

«Скажи, как часто ты сталкиваешься с голыми противниками и как часто ты сталкиваешься с бронированными противниками? И даже когда ты сражаешься с кем-то голым, я уверяю тебя, у них будет как минимум каменная кожа».

Фредди нахмурился, но Тор поднял руку. «Я понимаю, что тебе нравится эта способность, и я признаю, что она хорошо сочетается с твоим талантом. Но знаешь что? Тебе не нужно от нее избавляться! У тебя две гребаные руки, чувак! Надень Кровавые Кастеты на одну руку и используй чертов катар в другой! Таким образом, у тебя будет возможность и пробивать защиту, и поражать слабые места. Выигрыш-выигрыш!»

«Ох…» — пробормотал Фредди. Это была совсем не плохая идея.

«Кроме того, тебе понадобятся еще три вещи — меньший вариант дальнего боя, щит и надлежащее оружие. Что касается меньшего варианта дальнего боя и оружия, ты можешь выбрать все, что захочешь, но, учитывая твои навыки, я настоятельно рекомендую щиты на предплечье».

Фредди глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. «Ладно, против меньшего дальнобойного варианта и щитов на предплечье я ничего не имею. Но… действительно ли мне нужно нормальное оружие? Я имею в виду, разве катар уже не «нормальное оружие»? Кроме того, я буду честен, оружие — это не мое».

«Сколько видов оружия ты на самом деле попробовал использовать в бою?» — спросил Тор.

«Я... Не так много».

Тор указал на огромную стойку с оружием на другой стороне комнаты.

Одной из самых интересных вещей в Подземелье Крепости было то, что оно выдавало огромное разнообразие оружия. Практически все, что использовалось людьми до появления технологий, можно было выдать в качестве награды. И стойка для оружия в тренировочной комнате Тора была загружена образцами почти всех из них.

Фредди посмотрел на кучу оружия и кивнул. «Думаю, я могу попробовать какое-то оружие, но... опять же — извини, я не хочу показаться вмешивающимся или умником, но зачем мне создавать «нормальное» оружие? Если у меня есть дальнобойный вариант и, ладно, катар, я полагаю... что именно я упускаю?»

«Если что, мне кажется, это противоречит всему, что я делаю. И кроме того, мне не очень нравится "настоящее оружие". И еще, каким бы хорошим ни было оружие, которое я делаю, оно всегда будет проигрывать зачарованному или проклятому"».

Тор улыбнулся Фредди. «Это хорошие вопросы. И ты поднял несколько хороших моментов. Так что давай разберемся с ними. Зачем тебе делать «правильное оружие»? Все просто: создание оружия — это единственное самое большое преимущество пути Багровой Ртути. И, хотя это может быть неочевидно, это, вероятно, не так уж и противоречит твоему «делу», как ты думаешь».

Тор поднял руку и вытащил из кольца большой топор. Это было его фирменное проклятое оружие.

Хотя оружие не было уникальным, это не означало, что оно было слабым. Вовсе нет. Тор поднес его ближе к Фредди и указал на лезвие топора, приложив палец к самому краю. «Посмотри сюда — что ты видишь?»

Фредди на мгновение замер. Его рот опустился, и он слегка покачал головой, явно сбитый с толку. «Лезвие?»

«Посмотри внимательнее», — сказал Тор, и Фредди послушался.

Хотя топор был острым, лезвие было не совсем безупречным. Были очень маленькие сколы и трещины, некоторые изгибы и деформации. Он явно видел много действий.

«Он немного поврежден», — заметил он.

Тор кивнул. «Именно так. Проблема проклятого оружия в том, что его чертовски трудно чинить. Любое его изменение, даже простая заточка, сотрет часть ауры. И нет дешевого способа вернуть эту ауру, если она потеряна. Ну, уникальное проклятое оружие может накапливать больше ауры со временем, но этот топор не может. Любая потеря делает его намного менее мощным. Так как, по-твоему, я использую этот топор в бою?»

«Эээ… осторожно?»

Тор хихикнул. «Осторожно? Это чертовски мягко сказано. Чаще всего я не вытаскиваю эту штуку из кольца, если только моя жизнь не в опасности. А когда я ее достаю, то в основном использую плоскую заднюю часть, чтобы бить по вещам, или просто использую топор как палочку, чтобы усилить свои молниеносные способности. Даже когда мне приходится выкладываться по полной, мне все равно приходится быть осторожным с тем, как я ее использую.

«А теперь скажи мне, если бы этот топор был полностью одноразовым оружием, сделанным из крови, которое я использовал бы только в одном бою, что изменилось бы в том, как я его использую?»

«Это не будет проклятым предметом». Фредди вздохнул. «Я понимаю, к чему ты клонишь, но разве это не немного ошибочный аргумент?»

«Я…» — пробормотал Тор. Он закашлялся и слегка отстранился. «Слушай, хоть это и хороший довод, но это не делает меня неправым. Ладно, позволь мне показать тебе кое-что». Тор подошел к стойке с оружием. Там он схватил два щита для предплечий и большой топор. Затем он вернулся и передал эти предметы Фредди.

Фредди послушно пристегнул щиты к рукам и схватил топор. «Ладно? И? Что теперь?»

«Ладно, теперь используй свои Кровавые Кастеты».

Фредди пожал плечами и послушал. Он мгновенно создал два набора Кровавых Кастетов на обеих руках. Хотя там была металлическая пластина, ограничивающая движение его пальцев, она не мешала ему, пока он держал оружие.

«Ладно, теперь», — Тор хлопнул в ладоши, — «держи топор в одной руке и используй Кровавое Копье другой».

Фредди кивнул и повиновался. Мгновение спустя он создал большое Кровавое Копьё и крепко сжал его в одной руке.

«Ты уже начинаешь это видеть?» — спросил Тор.

«Нет... не совсем так, нет».

«Ладно, представь, что ты сражаешься со мной. Ты нападаешь на меня со всем, что у тебя есть».

«Ладно... Так... Э-э...» Фредди задумался на мгновение. «Я оттягиваю копье назад, чтобы бросить его в тебя, ты проносишься прямо передо мной и бъешь меня в живот, мгновенно парализуя и...»

«Нет, я имею в виду...» Тор усмехнулся. «Ладно, да, так оно и будет, но притворись, что я только защищаюсь».

«Ладно, конечно… Ну, сначала я бы метнул в тебя копье».

«Ммм, продолжай».

«Тогда я, вероятно, кинулся бы на тебя и замахнулся бы на тебя этим топором».

«Ладно, хорошо».

«Ты бы защищался. В любом случае, я предполагаю, что топор в этом сценарии сделан из крови?»

«Ага».

«Да, хорошо, я бы размахивал топором со всей силы, и это, вероятно, не сработало бы».

«Что тогда?»

«Полагаю, в этом вымышленном сценарии у меня тоже есть катар?»

«Ага».

«Ну, я бы точно не смог держать двуручный топор с катаром в одной руке».

«Представьте, что катар — это лезвие, растущее из ваших костяшек».

«Ладно, понял. Тогда… я бы отбросил топор в сторону и ударил — слушай, я понял».

«Э? Э!? Звучит как весьма выгодная сделка, не правда ли?»

Фредди неохотно нахмурился и вздохнул. Он знал, куда целился Тор. Ни одно из оружий не мешало другому. Если один вариант не срабатывал, у него был второй вариант. Если второй вариант не срабатывал, у него был третий вариант. А если и этот не срабатывал, по крайней мере, у него был способ защитить себя.

Целый арсенал вариантов. В теории это звучало отлично.

Однако на практике он не был в этом полностью убежден.

Вся эта идея зависела от того, сможет ли он использовать «правильное оружие». Какой смысл в топоре, если он не может использовать его эффективно? Если он всегда просто переходит к ударам, почему бы не начать с ударов?

«Я вижу, что ты не убежден», — вздохнул Тор. «Слушай, если честно, даже я могу сказать, что оружие — не совсем твоя сильная сторона. Но в то время как Пучины Бездны — это выбор, к которому ты можешь вернуться, — кстати, это предложение все еще в силе, — э-э… Багровая Ртуть — постоянна. Это просто позор. Одноразовое оружие, которое ты можешь использовать со всей силой, которая тебе нравится, — это как… главное преимущество всего пути.

«Это был не такой уж плохой выбор для тебя, знаешь ли, у тебя все еще есть щиты, и возможности дальнего боя, и, надеюсь, хотя бы кинжал для ударов, но... да, было бы чертовски обидно хотя бы не попытаться разместить там где-нибудь нормальное оружие».

Фредди колебался, но медленно кивнул. Честно говоря, он был не столько против использования оружия, сколько неуверен в его эффективном использовании. Находясь в ловушке в Подземелье Крепости, он использовал болт баллисты и даже военную кирку, чтобы ускорить темп убийства солдат, но это был приемлемый вариант только против кучки гораздо более слабых противников.

Планирование его развития с целью облегчить уже выигранные бои было вряд ли мудрым решением.

Но соблазн действительно был. Тор был прав — одноразовое оружие было основной силой Багровой Ртути. Фредди рассматривал только дальнобойные варианты и острые предметы, которые можно было прикрепить к кулакам, но одноразовое оружие ближнего боя тоже имело свои преимущества.

Хотя топор из кровавого металла никогда не смог бы конкурировать с проклятым или зачарованным оружием по качеству, он намного превосходил такое оружие по гибкости использования. От безрассудного удара лезвием прямо по бронепластине до блокирования ударов, которые сломали бы оружие, и простого выбрасывания оружия, когда оно не было нужно, — это было весомым преимуществом.

И это даже не говоря о Подвеске Короля-Воина или Кровавом Кольце и их влиянии на оружие, созданное Фредди.

По крайней мере, попытка ничего ему не будет стоить. «Ладно…» — сказал он, вздохнув и повернувшись к стойке с оружием. «Давай проведем испытания».

Фредди брал оружие со стойки одно за другим и испытывал его на ударном сплаве. Начиная со скромного посоха и переходя к мечам, саблям, копьям, топорам, алебардам, глефам, булавам, молотам, киркам, кувалдам и всем труднопроизносимым вариантам этого оружия, которые только можно себе представить. Весь оставшийся день Фредди только и делал, что испытывал оружие на ударном сплаве.

За исключением базовых инструкций по использованию определенного оружия, Тор в основном сидел рядом и наблюдал, как он тестирует разные вещи.

Реалистично, они оба уже знали, что Фредди нужно что-то тяжелое. Однако Тор настоял, чтобы он, по крайней мере, дал каждому оружию шанс и сохранял открытость ума.

Но, несмотря на то, что его разум был открыт настолько, что его мозги почти вывалились, Фредди терпеть не мог почти все, что он брал в руки. Оружие, которое он не любил меньше, было, как правило, более тяжелым и тем, которое требовало менее деликатного обращения.

Он ненавидел почти все мечи, за исключением нескольких больших, которые, по его мнению, выглядели круто. Он презирал все, что требовало колющих движений для эффективного использования. Он думал, что ему понравились бы кувалды или, по крайней мере, топоры, но большинство из них казались неуклюжими из-за своей тяжелой верхней части.

В конце концов он добрался до более узкоспециализированного оружия. Хотя он никогда не использовал большинство из них в серьезных боях, по крайней мере, он получал удовольствие от нунчаков и шипастых шаров на цепях, хотя и не раз травмировался, испытывая их.

Каким-то чудом он наконец наткнулся на меч, которым ему понравилось пользоваться — это был нагамаки. Это был двоюродный брат катаны, но с рукояткой, которая была практически такой же длины, как и само лезвие.

Хотя он не мог придумать ни одной причины, по которой ему нравилось это оружие — в конце концов, у него не было ни одного из качеств, которые он ценил в других видах оружия, которые он пробовал, — и он не мог размахивать им как следует, чтобы спасти свою жизнь, оно ему все равно нравилось. Что-то в нем щекотало его воображение. Возможно, это было то, как он мог удобно держать рукоятку обеими руками и действительно придавать рычаг своим взмахам.

Но видя, как Тор вздрагивает от своего варварского обращения с оружием, он возвращается в реальность, в то время как он был слишком некомпетентен, чтобы когда-либо эффективно использовать что-то подобное.

Когда он шел обратно к стойке, чтобы вернуть клинок, он заметил следующее оружие в списке. Было ли это странным ударом случая или, возможно, рукой самой судьбы, сразу после того, как он нашел один меч, который ему понравился, оружие из категории, которую он презирал больше всего из всех категорий, которые он тестировал, он немедленно нашел другой меч, который ему понравился.

Это было крайне нетрадиционное оружие. Клинок был прямоугольным и без наконечника, он был очень несбалансированным и на удивление тяжелым.

Это был меч палача.

По какой-то странной причине, прежде чем он даже прикоснулся к нему, он уже был влюблен в него. Он сдернул его со стойки и практически перепрыгнул к ударному сплаву. Он оттянул меч назад и со всей инерцией, на которую был способен, ударил им в цель.

Ударный сплав размягчался при ударе, позволяя всему, что ударяло его, погружаться и свободно деформироваться, прекрасно демонстрируя как то, насколько глубоко оружие могло резать, так и то, сколько силы было вложено в удар. Оружие было не более и не менее впечатляющим, чем большинство сабель, которые он тестировал, но его опыт использования был кардинально иным.

Тор застонал, увидев его реакцию. «Да ладно тебе! Ты испытал все виды обычного оружия под этим чертовым солнцем, и это то, что тебе нравится!? Твой вкус действительно самый странный из всех, что я встречал в своей жизни!»

Фредди усмехнулся. «Что я могу сказать? Этот меч говорит со мной».

«Сумасшедший ублюдок. Судя по твоей реакции, я полагаю, ты сделал свой выбор?»

«Не совсем», — он лукаво ухмыльнулся.

Он сел на землю и принялся за работу. Кровь медленно сочилась из его рук и приняла форму ручки. И продолжала течь.

Тор снова застонал, как только понял, что делает Фредди.

Но он проигнорировал мужчину и продолжил идти.

Постепенно, нелепо длинная рукоять обретала форму. Пройдя чуть больше двух третей метра в длину, он наконец сделал крестовину и приступил к лезвию.

Меч палача был сделан из обычного металла, и поэтому он был значительно тяжелее металла крови. Чтобы компенсировать это, Фредди сделал клинок значительно шире и толще. Растянув его на целый метр, он наконец почувствовал удовлетворение.

Общая длина оружия была почти такой же, как рост Фредди. Это было гнетущее чудовище из багрового металла, создание которого стоило большого количества крови. Но его глаза сияли звездами, когда он поднял его в воздух.

Благодаря сочетанию легкого металла крови и чрезвычайной плотности тела Фредди, оружие было совершенно неспособно повлиять на его равновесие. Это было еще одним преимуществом Пучин Бездны. Когда оружие становилось тяжелым, становилось очень легко утащить его за собой.

Но когда Фредди отвел оружие назад и врезал им в ударный сплав, он сделал это, полностью контролируя его.

Длинная рукоятка была так удобна в его руке. Она позволяла ему вкладывать все свое тело в удар, давая ему возможность схватить рукоятку ниже, чтобы максимизировать свой диапазон.

Тор вздохнул, но ничего не сказал. Его глаза выглядели смирившимися, когда он покачал головой. «По крайней мере, тебе что-то нравится, я полагаю... Но почему это? Почему из всех вещей нагамаки и меч палача привлекли твое внимание?»

«Нагамаки? Не знаю, просто думаю, что это круто. Но меч палача…?» Фредди вытащил оружие из ударопрочного сплава и поднял его к потолку. Ярко светящие сверху лампы были частично закрыты лезвием, словно багровое затмение. Кровавый металл был слегка полупрозрачным, из-за чего края выглядели так, будто они светились зловещим светом. Он отбрасывал красную тень на его лицо. «Наверное… потому что это не оружие».

Тор приподнял бровь.

Фредди усмехнулся, опуская меч и кладя его на землю. «Я сирота. Первые десять лет своей жизни я прожил в приюте».

Брови Тора слегка приподнялись, а рот приоткрылся, но он промолчал.

«Тогда, в те ужасные годы, единственное, чего я с нетерпением ждал, были визиты. Все... и я имею в виду все, казалось, что все решит один счастливый день. Удивительно, но смертные редко приходили искать детей для усыновления. Вероятно, потому что они в любом случае не могли позволить себе детей. Но мы видели по крайней мере одного богатого архичеловека почти каждую неделю.

«Честно говоря, оглядываясь назад, большинство из них не приезжали туда по правильным причинам. Но не было такого, чтобы приют мог им отказать. В любом случае, с каждым визитом была буря беспокойства и ожидания, независимо от того, кто приезжал. Все мы просто хотели иметь место, к которому могли бы принадлежать. Особенно старшие.

«Посетители, которые действительно запали мне в душу, были теми, кто приводил с собой своих детей». Фредди медленно повернулся к Тору. Он улыбался, но улыбка не коснулась его глаз. Там, в его черных зрачках, танцевали боль и ярость далеких, мучительных воспоминаний. «Дети-архелюди очень часто носят при себе оружие. Всегда было так странно видеть крошечный меч на поясе у мальчика или лук, перекинутый через спину маленькой девочки.

«Это... для меня... было самым большим отличием между мной и ними». Он мрачно усмехнулся. «Однажды я неправильно держал нож во время еды, и один из воспитателей избил меня до полусмерти. Можете себе это представить? Я даже не делал ничего сумасшедшего. Я просто жестикулировал, разговаривая с другим мальчиком. И это был тупой гребаный нож для масла.

«Но эти дети... они могли бы носить с собой целою гору смертоносного оружия, и те же самые воспитатели широко улыбались бы и гладили их маленькие головки, как будто они были такими особенными и неотразимыми. Какая гребаная шутка.

«Уже давно в моих глазах оружие представляет элиту. Видеть подростка, мастерски размахивающего мечом, ранит меня так, как никто не мог бы мне сделать или сказать. Потому что, знаешь ли... никто не рождается со знанием того, как это делать. Эти дети выросли, за ними постоянно присматривали, они видели экспертов и учились, ходили на занятия, их любили, о них заботились и готовили к процветанию в этом мире.

«А когда они вырастают? Что происходит потом? Почему они, после всей этой любви и заботы, так часто оказываются такими монстрами? Почему они решают использовать свое состояние как оружие, чтобы сделать жизнь несчастных еще хуже? Я никогда не смогу с этим смириться.

«Я с нетерпением ждал годами, пока двое наркоманов усыновят меня, а вскоре после этого вышвырнут, и проведу остаток подростковых лет, ломая спину, таская коробки на складе». Он на мгновение замолчал, чтобы перевести дух. Он не смог сдержать циничный смешок. «И теперь, когда я у власти…»

«Если быть совсем честным, то, за исключением копья, которое, к сожалению, должно быть обычным, чтобы быть эффективным, я предпочитаю, чтобы любое оружие, которое я использую, было настолько странным и далеким от нормы, насколько это возможно. И вы не можете получить большего от нормы, чем это. Меч палача... » — сказал он с любовью. «Эта штука — орудие торговли, а не оружие для боя. Отсутствие сужения и тяжелая конструкция сделали их плохим оружием для войны. Но превосходным инструментом для отрубания голов.

«Знаешь ли ты, что палачи были персонами нон грата практически в каждую эпоху, в которую они существовали? Они были изгоями общества и подвергались остракизму из-за своей работы и часто жили жалкой жизнью. Честно говоря, мне не нравится убивать людей, Тор. Но если я уже собираюсь это сделать, я не буду делать это по-ихнему. Я сделаю это по-своему. По-своему изгоя поневоле. По-своему профессионального палача».

Тор все это время молчал. После монолога Фредди он молчал еще несколько секунд. «Знаешь… кажется, я начинаю тебя понимать, Фредди. Ты ведь не совсем… один из хороших парней в традиционном смысле, не так ли?»

Фредди усмехнулся. «Думаю, можно и так сказать».

«Знаешь, это не смешно», — строго сказал Тор, прерывая хихиканье Фредди. «Внутри тебя глубокая ненависть. Честно говоря, я считаю, что единственная причина, по которой ты вообще здесь, — это то, что ты не можешь представить себя на «их» стороне. Честно говоря, я не уверен, что мне комфортно продолжать это. Я имею в виду… ты себя слышишь? Ты кажешься абсолютным психопатом».

Фредди вздохнул. «Я знаю. Извини. Я через многое прошел».

«О, ты? Ладно, конечно, продолжай свои маниакальные тирады! О, но погоди, это на самом деле не меняет того факта, что ты позволяешь ненависти контролировать то, кто ты и что ты делаешь».

«И что же мне тогда делать? Любить этих людей?»

«Эй, можешь ненавидеть реальных отдельных людей сколько хочешь!» — сказал Тор, поднимая руки. «Я тоже ненавижу кучу ублюдков. Но ты... ты ненавидишь эту смутную идею ужасных элит. Вот почему ты убил Шона. Ты не видел перед собой настоящего человека, и даже ты понимаешь, что это не совсем правильный способ смотреть на вещи».

Фредди замер. «Да... Э-э, извини, я немного увлекся».

«Нет, чувак, это не «немного увлекся». Эта твоя ненависть формирует все, что ты делаешь — я имею в виду, черт возьми, ты даже не можешь посмотреть на нормальный меч, не отделив его от какой-то бредовой карикатуры на избалованного элитного ребенка. Я имею в виду, какого хрена?»

«Я... я...» Фредди немного сжался. «Извини, я...»

«Пожалуйста, просто... иди домой на сегодня. Мужик, я не думаю, что ты монстр, но... это просто не круто. Я имею в виду, это было так чертовски резко, что я хочу посмеяться над этим», — он нервно усмехнулся, — «но типа... у тебя есть какие-то реальные проблемы, мужик. Может, пора поговорить с профессионалом? Слушай, э-э... просто иди домой на сегодня. Это был длинный день для нас обоих».

«Мне очень жаль, я...»

«Не надо, просто... Эй, мне не причинили никакого вреда; какой смысл извиняться? Я не обижаюсь; я просто вижу, что тебе нужно заняться самоанализом. Спокойной ночи. Но да, если ты хочешь, чтобы мы продолжили это, я бы очень хотел, чтобы ты поговорил со специалистом. Ради всеобщего блага».

«Я... Хорошо...» Фредди кивнул.

«Хорошо. Теперь иди спать. И не слишком урезай его. Сон имеет важные функции для работы твоего мозга, которые определенно не могут быть просто так заколдованы твоим исцелением. И учитывая все это дерьмо, я думаю, это начинает показывать, что ты недостаточно спал».

«Хорошо… Мне жаль».

«Спокойной ночи, Фредди», — сказал Тор, протягивая ему относительно холодное рукопожатие.

Фредди взял его и вышел из комнаты, медленно выйдя из штаб-квартиры и направившись домой.