Глава 9: Одноклассники

Небо осеннего полудня было чистым и высоким. Лазурная синева грозила пролиться на землю и очистить город от суеты. Цинь Чэн приехал на своей машине, чтобы забрать Ван Сюаня из кампуса. Его семья жила в достатке благодаря своему торговому бизнесу. Купить машину для сына было несложно.

"Не слишком ли рано?" - спросил Цинь Чэн.

"Нет. Мы приедем вовремя". Ван Сюань выглянул в окно.

Город был наполнен следами прошлого. Старые здания и памятники, возвышавшиеся в ушедшую эпоху человечества, сохранились и в наши дни. Они каким-то образом сочетались с морем небоскребов, доминировавших над городским пейзажем. Это было идеальное сочетание реликвий прошлого и чудес современного мира.

"Я никогда не был высокого мнения об этом городе". вздохнул Цинь Чэн, чувствуя пустоту в сердце. Дороги возле делового района были забиты машинами.

"Ты сможешь свободно путешествовать между Терра Нова и этим местом, как только станешь большим". заметил Ван Сюань.

Была осень. Время, когда жизнь прощалась с весенними объятиями и готовилась к приходу зимы. Листья начали опадать, цветы увядать, и даже трава постепенно приобретала слабый желтый оттенок.

По обеим сторонам дорог выстроились древние девичьи деревья, их серебристые листья опадали при каждом дуновении осеннего ветра. Под лучами теплого солнца земля словно покрылась золотом. Здесь же росло множество кленов. Их опадающие огненно-красные листья были похожи на ожившее вечернее зарево. Это был резкий контраст с унылостью осени.

В одном и том же городе, в одно и то же время года жизнь была такой разной.

Собрание проходило в отдаленном от города месте, в особняке, возвышающемся на холме с потрясающим пейзажем, с которого открывался вид на весь город. Особняк был окружен акрами лужайки, а на территории комплекса даже имелся грандиозный бассейн.

Хотя студенты из Терра Нова, возможно, и не выставляли напоказ свое богатство, они все равно принадлежали к богатым и влиятельным семьям. Выбор места не стал неожиданностью.

На вершине холма даже имелись две посадочные площадки, где были припаркованы два космических корабля.

"Даже не думай сравнивать себя с людьми из космоса". Ван Сюань улыбнулся своему другу, который открыто смотрел на гладкие серебристые очертания космического корабля.

"Подожди-ка..." пробормотал Цинь Чэн. Он и не подозревал, что многие студенты были не из этого мира: "Ты прав! Они действительно из космоса!"

Их разговор подслушал Су Чан: "Эй, Ван Сюань, твои слова не так красивы, как твое лицо. Почему ты говоришь так, будто мы какие-то инопланетяне?" Оживленная девушка была одета в платье с плечами, которое подчеркивало ее длинные ноги.

"В последнее время ты поешь мне дифирамбы, - поднял бровь Ван Сюань, - сначала ты сказал, что я сияю, а теперь назвал меня красивой. Может, ты... влюбился в меня?"

Су Чан была молода, но это не означало, что она была застенчивой девочкой: "Эй, не меняй тему!"

Даже Ли Цинчжу, которая по натуре была тихой, не смогла удержаться: "Я тоже слышала. Вы сказали, что мы прилетели из космоса. Хочу сказать, что мои предки тоже пришли из Старого Света!"

"Ладно, простите! Прости!" Ван Сюань захихикал и последовал за ними в комплекс.

К моменту их прихода подготовка к сбору была уже закончена. Были расставлены шашлычные стойки, длинный стол был заставлен едой.

Ван Сюаня приветствовали многие его близкие друзья из Терра Нова.

"Ван Сюань! Сюда!"

"Я только что слышал, как ты назвал меня инопланетянином? Лучше молись, чтобы ты достиг какого-то прорыва в Старом Искусстве, иначе мы тебя побьем".

Собрание такого количества людей, конечно же, будет оживленным. Между ними всегда были тесные отношения. Не было различий между представителями Нового и Старого мира.

Среди них было выбрано более двадцати человек. Вскоре их отправят в Новый мир, где их жизнь навсегда изменится. Но дюжине из них было суждено остаться. Эти студенты вскоре покинут город и отправятся в родные края.

Многие из тех, кто остался, конечно же, чувствовали себя подавленными. До них дошли слухи. Неудача с местом в Новом мире имела для них большое значение, особенно когда они знали, что там что-то происходит. Они упустили шанс, который выпадает раз в жизни.

Многие из них знали об открытии сверхъестественного. Если кто-то из их одноклассников сумеет опередить время в эту эпоху новых открытий, их ждет блестящее будущее.

"Ван Сюань!" Студенты, не прошедшие отбор, приветствовали Ван Сюаня. Они были удивлены, что он тоже не прошел отбор.

Ван Сюань ответил на их приветствие, и они разговорились. О будущем и об упущенных возможностях. Ему было искренне жаль своих одноклассников. Они цеплялись за надежду. Надежду на то, что во время финального отбора в список будут добавлены новые имена. Но в итоге их постигло разочарование.

Но это было и свидетельством их уверенности. Это был знак их решимости. Многие из них смогли достичь определенных успехов в изучении Старых Искусств.

Но этого все равно было недостаточно. Эти критерии были совсем не тем, что искали инвесторы в процессе отбора.

"До меня дошли слухи, что образцы нашей крови были доставлены на Терра Нова для каких-то испытаний. Это один из решающих факторов при отборе", - сказал один из студентов, не прошедших отбор.

Ван Сюань был удивлен. Ему казалось, что он во всем разобрался, но, похоже, существовали еще факторы, которые он просто упустил из виду.

"Ну и ладно. Пусть это останется в прошлом". Цинь Чэн пошутил, пытаясь утешить одноклассников: "Если мы не можем попасть в сферу оккультизма, то просто будем работать настолько усердно, что создадим собственные мегакорпорации. Мы станем их боссами".

Студенты разразились хохотом.

Наступила ночь, но город, освещенный бесчисленными огнями, все еще был виден с вершины холма. Ночная суета города издалека представляла собой прекрасное зрелище.

Многие из них пили. Некоторые были навеселе, а среди них были и те, кто напился. В эту ночь настроение было приподнятым.

Те, кому предстояло уехать, были в восторге. Их ждало светлое будущее. Они видели себя личностями, способными обладать огромной силой, как только попадут в царство сверхъестественного. Именно они были теми, кто по-настоящему налегал на выпивку в ту ночь.

Студенты, родившиеся в Старом Свете и вскоре покинувшие его, и те, кто приехал из Нового Света, дали обещание. Они хотели снова увидеть однокурсников и сделать все возможное, чтобы помочь тем, кто остался позади.

Далекий город продолжал заливать горизонт своим ослепительным сиянием. Море света идеально сочеталось с морем звезд в ночном небе над головой. Казалось, что небо стало единым целым с землей.

Кто-то начал плакать. Он был одним из тех, кого не выбрали для поездки в Новый Свет. Долгие ночи пьянства наконец-то разрушили плотины, сдерживающие его печаль.

Ван Сюань и несколько его одноклассников тут же вышли из оцепенения. Они отнесли рыдающего мужчину в одну из комнат. "Вот, отдохни. Ты слишком много выпил".

Кто-то подошел к Ван Сюаню и осторожно отхлебнул вина из его бокала. Цинь Чэн, увидев приближающегося мужчину, тут же встал рядом с лучшим другом.

"Конг И, не смей", - предупредил он.

Студентом оказался человек с длинными волосами. Его нельзя было назвать красавцем, но взгляд его глаз производил неизгладимое впечатление. Они придавали ему внушительный вид.

Он был, пожалуй, единственным студентом на факультете, у которого были натянутые отношения с Ван Сюанем. И единственной причиной конфликта между двумя однокурсниками была бывшая девушка Ван Сюаня. Конг И влюбился в Лин Вэй, когда они только поступили на программу. Но в итоге именно Ван Сюань стал ее парнем.

"Ты думаешь обо мне как об олухе, который не может читать воздух?" ответил Конг И.

"Пойдемте, выпьем по бокалу". Ван Сюань оттолкнул Цинь Чэна и поднял бокал: "Мы из одного класса. Пусть все останется в прошлом. Возможно, это последний раз, когда наши пути пересекаются".

Конг И бросил косой взгляд на Цинь Чэна и поднял бокал: "Сюда. Я приготовил для вас несколько деликатесов из Нового Света. Считайте, что это мой прощальный подарок", - он сделал жест рукой, отпив вина.

Цинь Чэн, переживая за своего лучшего друга, последовал за ним.

"Посмотри-ка на это. Скумбрия, выловленная из морских глубин. Уверен, ты не видел ее раньше. Это редкость даже на Терра Нова".

"А это мясо снежных коров, которые водятся на равнинах у подножия снежных гор на Терра Нове. Качество их мяса просто потрясающее. Я позаботился о том, чтобы они были отобраны из лучших частей. Из них делают сашими высшего класса для каких-то стариков, которым нечего делать со своими деньгами. Попробуйте. Они очень свежие".

Возможно, из-за их прежней вражды слова Конг И не понравились Цинь Чэну. Для него они прозвучали как сарказм.

"Свежие. Я скажу тебе, что такое свежесть!" - фыркнул он, - "Я просыпаюсь до рассвета и отправляюсь на пастбище Хулун Буир. Вот как я это делаю. Я хватаю самую жирную корову, которую только могу найти, и разделываю ее. В это время мясо самое свежее".

Конг И вытаращился на него, и даже Ван Сюань потерял дар речи.

"Впечатляет!" - засмеялась группа студентов, вошедших в комнату.

"Конечно, свежее. Согласен, это, пожалуй, самое свежее мясо, которое только можно достать. Надо будет попробовать, когда вернусь домой". Даже Сюй Боуэн, который был известен как холодная рыба, пошутил на его счет.

Конг И знал, зачем они здесь: "Неужели ты думаешь, что я буду драться с Ван Сюанем в такое время? Готов поспорить, он побьет меня, не потупив глаз. Я приготовил для него несколько подарков, чтобы помочь ему в изучении Старых Искусств".

"Я могу за него поручиться. Он действительно приложил немало усилий", - сказал Су Чан. "Он хотел помириться с Ван Сюанем перед отъездом".

"Я знаю". Ван Сюань кивнул: "Пусть то, что было в прошлом, останется в прошлом. Я уже смирился с этим. Пусть твое будущее будет светлым!" - поднял он тост за Конг И.

Цинь Чэн, набив рот кусками говядины, тоже поднял тост за своего сокурсника: "Это вкуснее, чем говядина из Хулун Буира".

"Ты хороший парень, Ван Сюань. Мы бы с тобой были хорошими друзьями, если бы не история с Лин Вэем". Конг И похлопал Ван Сюаня по спине после того, как они втроем опустошили бокалы.

"Еще не поздно подружиться".

"Лин Вэй еще не пришла. Думаю, она задержится". прошептал Чжоу Кунь.

Вид Ван Сюаня и Конг И, выходящих из особняка, обняв друг друга за плечи, определенно шокировал окружающих. Они с недоверием смотрели на дуэт.

"Эти двое... Они помирились?"

"Ну, будь я проклят!"

То, что старые враги помирились, вызвало новый прилив веселья и радости у собравшихся. Выпивка и разговоры продолжались до самой ночи.

Студенты, которым предстояло переселиться в Новый Свет, уже предвкушали будущие перспективы.

"Есть ли у вас какие-нибудь хорошие места, которые мне стоит посетить?" - спросил один из них.

"Когда я поселюсь на Терра Нова, я хочу построить такой же особняк, как этот, в месте, еще не тронутом цивилизацией. Представьте себе, какой потенциал откроется, когда население увеличится!" - озвучил он свое желание.

"Наверное, ты не единственный, кто об этом подумал". Ван Сюань усмехнулся: "Место, по которому ты тоскуешь..."

Цинь Чэн вмешался: "Место, о котором я мечтаю, - рядом с Чжао Цинханом..."

".... место, о котором вы мечтаете, к тому времени уже будет переполнено".

Толпа в неловком молчании уставилась на Ван Сюаня.

"Ты просто обязан все испортить". Он ударил своего друга по плечу.

Но толпа продолжала молчать. Только через мгновение Ван Сюань понял, что они смотрят не на него. Они смотрели на что-то позади него.

Он обернулся и увидел...

Чжао Цинхань, стоящего позади него.