Ван Сюань никогда раньше не видел, чтобы кто-то летал. Сможет ли старый Чэнь справиться с такой удивительной способностью из мира Нового искусства? Ван Сюань почувствовал прилив беспокойства.

Старый Чэнь стал серьезным. «Я притяну его к тростниковому пруду и сделаю все возможное, чтобы уничтожить его. Вы оба должны быть начеку. Ван Сюань, сегодня не время для непоколебимого следования закону и порядку. Если вы не выложитесь на полную, ситуация может измениться в худшую сторону».

Ван Сюань торжественно кивнул. «Я понял». Затем он спросил: «Если они достаточно дерзки, чтобы убивать, может, они используют для нападения и небольшой линкор?»

Старый Чэнь спокойно ответил: «Они не посмеют. Такой поступок будет иметь тяжелые последствия. Недавно здесь побывали несколько влиятельных фигур, и представители различных организаций все еще находятся здесь. Любые безрассудные действия могут привести к тому, что все будут испытывать терпение и ограничения. Такие изгои - именно то, чего боятся агентства и конгломераты. С ними непременно быстро и публично разберутся».

Закончив фразу, Старый Чэнь заметил, как Цин Му приготовил энергетическую пушку, целясь в приближающийся силуэт. Старый Чэнь подал сигнал своему ученику: «Твой выстрел может не попасть в цель. Позволь мне разобраться с этим».

Его взгляд остановился на фигуре, появившейся из-под дождя. «Вполне вероятно, что это видный деятель фракции Нового Искусства. Возможно, он прибыл сюда для решающих переговоров и воспользовался случаем, чтобы проверить мое состояние. Если я не был почти исчерпан, его задача, вероятно, заключается в том, чтобы убедиться в этом. Но он ошибается, если считает, что последствий не будет. Он не знает, что я ждал этой встречи».

С этими словами Старый Чен с мечом наперевес исчез из комнаты.

Незваный гость, излучавший мягкое сияние, казался нетронутым дождем. На вид ему было около пятидесяти с длинными золотистыми волосами, а его пронзительные глаза ярко светились в темноте, как два мерцающих фонаря.

На нем были доспехи, напоминающие о бронзовом веке Запада, а за спиной висел массивный меч из сплава высотой почти с него самого. Очевидно, с ним нельзя было обращаться легкомысленно.

Внезапно он остановился, зависнув в футе от земли, и устремил взгляд на Старого Чена, который появился из тени как призрак. Его золотые глаза излучали пугающее сияние.

Старый Чен бросил на него короткий взгляд, после чего направился к тростниковому пруду.

Закованный в броню старец, не колеблясь, уверенно последовал за ним, не сомневаясь в своем мастерстве. Этот человек явно не был обычным противником.

«Возле поместья есть и другие, теперь наша очередь действовать!» - заявил Ван Сюань. провозгласил Ван Сюань, воспрянув духом. На его лбу появилось сияние - ранний признак зарождения психической сферы.

Благодаря недавнему обучению физическим техникам Чжан Даолина, атакующие способности Ван Сюаня были почти на уровне мастера-мудреца. Достичь такого в его возрасте было ужасающе трудно.

Весть о том, что молодой человек в возрасте двадцати лет достиг мастерства мудреца, несомненно, вызвала бы шок как в старой, так и в новой эпохах.

«Принесите мне энергетическую пушку!» приказал Ван Сюань. Если они собирались вступить в бой, он не собирался сдерживаться.

Цин Му, всегда готовый к бою, повел его в соседний арсенал, где хранилось множество тяжелого оружия. Ван Сюань поднял энергетическую пушку весом почти в тысячу фунтов.

Глаза Цин Му расширились от удивления. «Я не ожидал, что ты настолько силен! Ты собираешься сбить космический корабль с помощью этой громадной пушки?»

«Да, - искренне ответил Ван Сюань, - никогда не знаешь, когда столкнешься с таким кораблем».

Цин Му сдержал свои слова. Если Ван Сюань справился с весом, то кто ему мешал сомневаться? В то же время он создавал защитную сеть, чтобы любой, кто осмелится приблизиться, получил сокрушительную контратаку.

«Старина Чэнь начал бой!» пробормотал Ван Сюань и добавил: «Я должен это увидеть».

В темной, пропитанной дождем ночи окрестности тростникового пруда превратились в поле боя. Сквозь тени пробивались яркие огни мечей, освещая происходящее.

«Это не то, чего мы ожидали», - заявил Ван Сюань, когда они с Цин Му, ошеломленные разворачивающейся сценой, подошли к пруду со своими тяжелыми энергетическими пушками.

Золотоволосый старец, взмахнув руками, выпустил шквал огромных огненных шаров. При столкновении они вырезали в земле огромные кратеры.

Бум!

Некоторые огненные шары ударили в пруд, вызвав мощные клубы пара, испарив часть воды. «Это выглядит... нереально», - заметил Цин Му. Тактика старейшины напоминала магические приемы из западных легенд. Однако свирепость его огненных шаров не знала себе равных. Один из таких снарядов расплавил увесистый валун на берегу пруда. В отличие от «мягкой» магии огненных шаров из древних сказаний, сила этого человека была поистине грозной. Рядом с его огненными шарами шипела дождевая вода, а камни превращались в расплавленные.

«С ним нельзя не считаться», - прошептал Ван Сюань.

Несмотря на величественный меч и древние западные бронзовые доспехи, выдававшие в нем мастера меча, старейшина неожиданно начал атаку с помощью этих арканных магических снарядов. Старый Чен, казалось бы, застигнутый врасплох, справился с натиском. Его меч из черного дерева сверкал яростным светом, рассекая один за другим неумолимые огненные шары.

Грохот!

Последствия взрыва огненных шаров сами по себе представляли зрелище. Они разлетались каскадами мерцающего света, превращая дождевую воду в туманную дымку и поджигая луга. От ударов образовывались кратеры, подчеркивая мощь каждого удара. Это было воплощение трансцендентной битвы!

Старый Чен был потрясен. Что за существо ему противостоит? Противник, способный левитировать над землей, выпускал шквал мощных огненных шаров, испаряя часть тростникового пруда жаром. Его охватила тревожная мысль: Может ли уровень мастерства этого человека превзойти его собственный? И еще большее недоумение вызывало то, что его противник обладал настоящей магией?

Неужели Старый Чен неправильно оценил ситуацию? Хотя инновации новой эпохи были основаны на Старом Искусстве, в них могли быть элементы, переплетенные с мифами из западных легенд или арканными искусствами?

«Нет, это может быть упрощенная версия легендарного Истинного Огня Самадхи из древних текстов. Нет, не такая мощная, возможно, это какая-то другая пиротехника», - рассуждал Старый Чен, уклоняясь от неожиданных вызовов, которые бросал ему противник.

Способность противника летать и мощь его атак раздражали Старого Чена. Он только недавно прорвался в трансцендентную сферу, а теперь столкнулся с кем-то еще более грозным.

Бум!

Еще один огненный шар упал, едва не задев Старого Чена. От его удара остался кратер глубиной около двух метров, на котором виднелась расплавленная земля, кристаллизовавшаяся при остывании.

«Не позволяйте ему запугать вас!» крикнул Ван Сюань, давая совет. «Он хитрый старый лис! На нем не древние доспехи, а недавно созданная сверхматериальная броня, которая дает ему возможность летать. И, возможно, это самая совершенная броня такого рода!»

Если бы младший брат Чжун Цин не бросил вызов Ван Сюаню в сверкающей суперматериальной броне, Ван Сюань был бы так же озадачен, как и Старый Чэнь. Усиление, которое давали эти доспехи, было ошеломляющим и значительно повышало способности владельца. С самого начала поединка Старый Чен уклонялся, прекрасно понимая смертоносную силу огненных шаров, плавящих металл. Если бы его задели, последствия были бы плачевными.

За считанные мгновения воды озера были на грани испарения. Дух старика Чена угас, и он начал сомневаться в своей компетентности. Было неприятно осознавать, что люди из нового царства продвигались быстрее, превосходя его. Способность золотоволосого старейшины летать и выпускать разрушительные огненные шары, достаточно мощные, чтобы уничтожить трансцендентных существ в туманном царстве, стала грубым пробуждением для Старого Чена, только что прошедшего обучение во Внутреннем Ландшафте.

«Ты, старый лис! Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня, Чэнь Юнцзе, с помощью такого глупого трюка?» Взгляд старого Чена стал ледяным, он чувствовал себя несколько униженным. Он всегда доминировал над противниками, но сегодня он встретил своего соперника.

Оценив возможности старейшины, Старый Чен пришел к выводу, что они находятся на одном уровне в пределах сферы тумана. Однако усиление от сверхматериальной брони давало старейшине значительное преимущество.

На данный момент Старику Чену оставалось лишь уклоняться и истощать сверхматериальную энергию в доспехах старейшины. Независимо от того, использовал ли противник магию или пиротехнику, вскоре ситуация изменится, и наступит время Старого Чена!

......

«Бум!»

Ван Сюань, не сдержавшись, выпустил взрывную волну из своей энергетической пушки, прорезав яркий путь сквозь дождь. Однако он не попал в цель. Глаза золотоволосого старца заострились, и он стремительно направился к Ван Сюаню, намереваясь поскорее закончить противостояние. Внезапно Старый Чэнь взмыл в небо, расправив за спиной серебристые крылья. Его меч, сверкающий еще ярче, оказался на пути приближающегося старейшины.

Выражение лица старейшины изменилось, и он понял, что Старый Чен был готов к воздушному бою. Полагаясь на силу своих самых современных доспехов, старейшина верил, что сможет выпутаться из любой ситуации. Но теперь, столкнувшись со Старым Ченом, в него закралось сомнение.

«Мы сидим здесь как утки, нам нужно двигаться!» сказал Ван Сюань, подбадривая Цин Му, когда они бросились обратно в безопасное поместье.

«К нам приближаются мехи!» Ван Сюань с его обостренными чувствами, близкими к духовной сфере, мог воспринимать угрозы яснее многих. Более острым чутьем обладал только Старый Чен.

«Давайте отправимся в гостевые комнаты», - предложил Цин Му. Там остановились несколько гостей, в том числе такие влиятельные личности, как У Чэнлинь и Да Ву.

Если бы нападение было неизбежным, присутствие этих высокопоставленных лиц наверняка сдержало бы применение тяжелой огневой мощи. Взяв с собой тяжелые энергетические пушки, Ван Сюань и Цин Му поспешно выбрали двор, где можно было укрыться. Не прошло и нескольких минут, как они заметили четыре гладких меча, бесшумно скользящих под дождем и сходящихся с разных сторон. Ван Сюань быстро прицелился и открыл шквальный огонь. Зная, что его точность не идеальна, он выпустил залп сияющих лучей, осветив потемневшее небо.

У Чэнлинь крепко спал во дворе, но оглушительные взрывы грубо разбудили его. Комната затряслась с такой силой, что он соскочил с кровати. Обостренные чувства Ван Сюаня оказались бесценными. Он выпустил более дюжины лучей и успешно поразил два меча. В небе прогремели взрывы, разбросав повсюду обломки. Цин Му с безупречной точностью выжидал удобного момента. Он выпустил два луча, каждый из которых поразил и уничтожил мехи.

На короткий миг ночное небо озарилось яркими огнями и раскатами грома. Двор превратился в сплошную сцену восходящих лучей и взрывного сияния. Старик Ву был ошеломлен. Оказавшись на земле, он сначала растерялся, решив, что во двор бьют молнии. Собравшись с мыслями, он понял, что они находятся в центре перестрелки.

Ву Инь, находившаяся в соседней комнате, тоже проснулась от толчка. Вид взрывающихся в небе мехов и лучей, падающих со двора, привел ее в изумление. Вся усадьба была поднята по тревоге. Это была беспрецедентная по своей интенсивности ночь. Как только во дворе немного поутихло, Старый Ву выглянул наружу. Он был поражен, увидев, что Ван Сюань держит в руках массивную энергетическую пушку весом не менее тысячи фунтов и готов к выходу. Сила Ван Сюаня повергла Старого Ву в недоумение. Неужели это Ван Сюань выпустил те разрушительные взрывы?

«Маленький Ван!» У Чэнлинь поспешил к выходу, требуя: «Что за шум? Что случилось?»

«Просто проходил мимо», - отрывисто ответил Ван Сюань, собираясь уходить.

Шум разбудил многих. У Инь, наспех одевшись, вышла из дома с бледным лицом. Она увидела, что Ван Сюань с массивной пушкой готовится к выходу. «Ван Сюань, что ты делаешь здесь посреди ночи с этой штукой?» - спросила она, все еще не пришедшая в себя после недавних потрясений.

«О, это? Я просто пытаюсь разогнать дождь», - ответил он с ухмылкой. «Я решил помочь вам разогнать тучи и остановить бурю. Мы просто хотели обеспечить всем спокойный сон!»