Глава 78: Престижный юноша

Хотя Да Ву и понизила голос, вокруг было так тихо, что ее слова были хорошо слышны многим.

"Закончили?" Услышав эти слова, Чжун Цин потускнела и едва не потеряла сознание. Она была в полном замешательстве, ее лицо стало пепельным. Не раздумывая, Ван Сюань тут же накинул на Чжун Цин свой плащ. К счастью, они находились недалеко от тростникового пруда и вдали от посторонних глаз. Если Чжун Цин стояла спиной к зрителям, то можно было не беспокоиться о том, что их неловкие моменты станут свидетелями.

Да Ву и Чжун Цин часто ссорились наедине. При каждой встрече они едва не сходились в поединке. Оказавшись в проигрыше несколько раз, Да Ву подошла, чтобы выразить свое "сочувствие".

Проходя мимо, она бросила на Ван Сюаня оценивающий взгляд. Ее глаза сверкали одобрением и словно говорили: "Молодец, маленький Ван!".

Чжун Цин, все еще пребывая в шоке, почувствовала острую боль в груди. Когда Да Ву приблизился, гнев Чжун Цин усилился.

"Ты в порядке, куда уж хуже?" - прокомментировала Да Ву. прокомментировала Да Ву, в ее словах прозвучал сарказм.

Затем она быстро подняла плащ, чтобы рассмотреть его поближе.

На лице Да Ву отразилось разочарование. Значит, Ван Сюань все-таки проявил сдержанность. Повреждена только одежда, а Чжун Цин не пострадал. Вздохнув, она заметила: "Место, которое и так не отличалось изобилием, стало еще более бесплодным".

Услышав это, Чжун Цин почувствовала прилив ярости. Ее глаза пылали от ярости, и ей захотелось швырнуть Да Ву прямо в тростниковый пруд. Обычно в их частых перебранках и личных размолвках верх одерживала она, но сегодня потерпела столь унизительное поражение, что едва не разрыдалась. Ехидные замечания Да Ву в сочетании с предыдущими событиями еще больше усилили расстройство Чжун Цин. Однако она начала приходить в себя. Когда она опустила глаза, чтобы оценить ущерб, то увидела лишь окровавленный плащ, который накинул на нее Ван Сюань. Это зрелище было слишком сильным. Приняв кровь за свою, она потеряла сознание, и ее тело начало отклоняться назад.

Старейшина, подхвативший и поддержавший ее, бросил грозный взгляд на Да Ву, вечно преследующего Чжун Цин "врага". Он хмыкнул, быстро нажал на определенную акупунктурную точку Чжун Цин, чтобы стабилизировать ее, а затем предупредительно прошелся по толпе, приказывая им молчать и не подпускать Да Ву близко. Цин Му издалека вытер пот со лба и пробормотал про себя: "Старый Чэнь справится с этим? Похоже, дело плохо. У старого Чэня наверняка будет болеть голова".

Действительно, манипулировать Ван Сюанем оказалось гораздо сложнее, чем кто-либо предполагал. Цин Му срочно сделал несколько снимков, чтобы проинформировать старого Чэня о ситуации.

Чжун Цин быстро пришла в себя. Да Ву был прямо перед ней, а устрашающий Ван Сюань - совсем рядом, и ее эмоции бушевали. "Все в порядке!" Старейшина быстро успокоил ее. Он не мог видеть сам, но ему показалось, что в последний момент Ван Сюань сдержался, чтобы не причинить ей вреда.

Увидев ухмыляющегося Да Ву, Чжун Цин быстро пришла в себя. Узнав, в чье пальто она закутана, и поняв, что не получила никаких серьезных повреждений, она первым делом решила сбросить пальто. Однако, окинув взглядом окружающую толпу, она почувствовала, что вынуждена крепко прижать к себе пахнущее мужским ароматом одеяние. Она бодро зашагала прочь, сочтя эту сцену слишком неловкой, чтобы ее больше выносить. Если весть об этом дойдет до Новой Звезды, можно только представить, что скажут ее друзья и сестры. Тем более что на месте происшествия присутствовала Ву Инь, известная своей болтливостью, и Чжун Цин была уверена, что это станет темной главой в ее истории.

"Ву Инь, давай поговорим", - позвала она, выходя из дома и решая заплатить любую цену, чтобы заставить соперницу замолчать. Старейшина быстро последовал за ней, опасаясь, что между ними может завязаться драка.

Ван Сюань молчал, понимая, что чем больше он будет пытаться объяснить, тем неловче получится. Но его это нисколько не волновало - Старый Чэнь разберется с последствиями, а в худшем случае он всего лишь потерял пальто.

"Чжун Цин, совсем не плохо. Маленький Сюань известен своими разрывными ударами и сокрушительными ударами ладонями. Но ты единственный, кто выдержал это и остался невредим. Твоя грудь действительно прочнее стальной пластины!"

По дороге Чжун Цин чуть не столкнулся с Да Ву. К счастью, старейшина был рядом, иначе между двумя наследницами могла бы произойти кровавая стычка.

"Хватит! Не злитесь. Я прошу прощения", - обратилась Да Ву, продолжая отдаляться от Чжун Цин. Послышался слабый голос: "Я только что посмотрела, все в порядке. Для вас небольшая припухлость может стать украшением!"

......

Комментарий был довольно резким. Благодаря острому слуху Ван Сюань, естественно, уловил его. Даже ему показалось, что в этот день Да Ву была особенно язвительна в своих высказываниях, словно хотела раз и навсегда уничтожить свою соперницу.

Неизбежно возникла ссора между двумя женщинами. Впервые Чжун Цин оказалась в невыгодном положении под острым языком У Инь. Как бы она хотела лишить У Инь жизни в тот же момент.

...

Молодой человек, заключенный в разбитую сверхъестественную броню, встал. Он выглядел неожиданно молодо. По приблизительным подсчетам Ван Сюаня, ему было не больше шестнадцати лет. С красивым лицом и сверкающими глазами он смотрел на Ван Сюаня, словно на редкое сокровище.

Ван Сюань понял, что это, должно быть, кто-то из семьи Чжун. Иначе Чжун Цин и старший мужчина не бросились бы к нему на помощь с такой поспешностью. Он был крайне насторожен. Глубина и влияние такой могущественной семьи были неоспоримы. Тот факт, что шестнадцатилетний подросток уже стал экспертом в этой семье, сам по себе был доказательством.

"Меня зовут Чжун Чэн", - несколько застенчиво представился мальчик. Он выразил желание обучаться Древним искусствам у Ван Сюаня и попросил совета, как быстро освоить и отточить эти сложные и мощные техники.

Чжун Чэну было хорошо известно, что Восьмистишие Змеиного Журавля было сокровищем в коллекции семьи Чжун. Это боевое искусство, оставленное Чжан Даолином, было чрезвычайно сложным для освоения. Старец, демонстрировавший его ранее, потратил много лет, чтобы довести его до совершенства. Услышав имя Чжун Чэна, Ван Сюань сразу же подумал о Цинь Чэне и поинтересовался, как у него обстоят дела в Новолуние. Зная, что там есть сильнодействующие средства, Ван Сюань догадался, что Цинь Чэн испытывает и боль, и удовольствие.

"Я просто балуюсь этим", - Ван Сюань повернулся, чтобы уйти, не желая больше общаться с юношей.

Услышав упоминание о Восьми Стилях Змеиного Журавля, многие присутствующие почувствовали благоговение и зависть. Какого ранга было это писание? Это было одно из знаменитых защитных боевых искусств даосизма!

"У нас дома много уникальных и секретных писаний. Комнаты почти переполнены. Некоторые из них более сложные и глубокие, чем Восьмистишие Змеиного Журавля, и никому еще не удавалось овладеть ими", - сказал Чжун Чэн, его юношеское лицо сияло от нетерпения и надежды. "Если вы научите меня хитростям, позволяющим быстро овладеть этими глубокими писаниями, я смогу показать вам несколько секретных руководств высшего уровня, которые были утеряны в течение многих лет."

Услышав это, многие присутствующие были ошеломлены. Кто же не знал о коллекции семьи Чжун? У них был один из двух полных золотых бамбуковых свитков доциньского периода! Не говоря уже о бесчисленном множестве других писаний - знаменитых произведений. Несколько человек с вожделением смотрели на Чжун Чэна, считая его настоящим сокровищем.

Однако другие усмехались. Неужели он думает, что сокровища семьи Чжун так легко доступны?

Ван Сюань сделал небольшую паузу, но затем продолжил идти. Он прекрасно понимал, что, несмотря на кажущуюся чистоту и легкую застенчивость мальчика, это, скорее всего, притворство. Ему трудно было поверить, что юноша из такой сложной семьи может быть настолько наивным. Может, он пытается подражать тактике старого Чена? Все-таки он еще слишком зеленый, подумал Ван Сюань.

Он не надеялся получить от юноши какие-либо писания. Это казалось нереальным. Даже если бы ему удалось завоевать мальчика, семья Чжун ни за что не позволила бы поделиться своей огромной коллекцией могущественных писаний. Поэтому Ван Сюань не видел необходимости тратить слишком много сил. Он вежливо кивнул и сказал: "Хорошо, в следующий раз, когда приедешь в гости, захвати с собой пару секретных руководств, превосходящих стиль Змеиного Журавля Восьми. Тогда мы сможем проверить и обменяться знаниями".

Почувствовав, что Ван Сюань отмахнулся от него, мальчик прошептал: "Не стоит беспокоиться о моей сестре. Она всегда была понятливой, и я тоже поговорю с ней".

Ван Сюань взглянул на него. За кого ты меня принимаешь? Думаешь, мастер секты Ван боится твоей сестры? Со Старым Ченом мне нечего бояться. Он спокойно сказал. "Просто скажи своей сестре, чтобы она постирала и вернула мою одежду".

Юноша был ошеломлен.

Цин Му, наблюдавший за этой сценой, почувствовал, что Ван Сюань действительно дерзок и, похоже, стремится сделать ситуацию еще более сложной для Старого Чэня.

"Вы намерены специально привлечь внимание моей сестры?" Чжун Чэн поспешил за ним, прошептав: "Если ты поможешь мне овладеть Стилем Змеиного Журавля Восьми и еще одним древним руководством под названием "Писание Бессмертия", я смогу оказать тебе ответную помощь, например, подарить тебе частную коллекцию фотографий моей сестры".

Ван Сюань бросил на него взгляд, подумав: "Этот парень дерзок! Он ответил: "Принеси секретные руководства, когда придешь в следующий раз".

Затем он направился прочь, размышляя о необходимости "просвещения" молодого парня, который явно нуждался в проверке реальности. Пытаешься перехитрить меня? Еще слишком зеленый!

Люди вокруг расчищали ему дорогу. Нынешний Ван Сюань был, несомненно, внушающей благоговение фигурой. Его сила, демонстрируемая сейчас, была еще более внушительной, чем на плато Памир.

Многие считали, что он намеренно преуменьшил свои способности во время предыдущего выступления. Теперь же, когда старейшина Чэнь находился в критическом состоянии, он без колебаний вышел на сцену, напоминая молодого и еще более сильного Чэнь Юнцзе.

......

В комнате Чжун Цин все еще кипела злость. Одетая в туфли на высоких каблуках, она топталась по пальто Ван Сюаня, оставляя на деревянном полу следы проколов.

Да Ву, удобно расположившись на диване, держала в одной руке хрустальный бокал с вином. Отпив глоток, она заметила: "Перестань быть таким кислым. Если бы у тебя было хоть немного достоинства, ты бы не стала ссориться со мной из-за него. Скажем прямо, нашей экспедиционной команде очень пригодился бы человек с его опытом в старых искусствах. Он редкая находка - молодой, но такой опытный. А то, что он осмелился ударить тебя, - просто глазурь на торте".

Чжун Цин с ухмылкой ответил: "Помечтай, Ву Инь. После того, как он меня ударил, будет пародией, если он не присоединится к моей команде".

"Брось мне вызов, и я без колебаний разнесу твой недавний позорный инцидент по всей Новой Звезде".

"Я не боюсь! У меня тоже есть на тебя компромат. Помнишь, как тебя выкинули в озеро? Да, я снял это на камеру".

"Правда, Чжун Цин?"

...

В больничной палате старику Чэню было неспокойно. После того как ему доложили о дерзких действиях Ван Сюаня, особенно в отношении влиятельной семьи Чжун, его охватило беспокойство. Он задавался вопросом, не продолжит ли Ван Сюань свои дерзкие действия, возможно, в следующий раз нацелившись на еще более выдающихся личностей.

Его мысли устремились к семье Чжун, что неизбежно привело его к воспоминаниям о его собственном хозяине, который таинственно исчез три десятилетия назад. Тяжело вздохнув, Старый Чен почувствовал ностальгию и грусть. Увижу ли я когда-нибудь снова своего хозяина? Когда-то они сотрудничали с семьей Чжун в одной важной операции, но она закончилась трагически, погубив ряды знатоков древних искусств.

Во время того таинственного столкновения два самых грозных военных корабля семьи Чжун погибли. Это до глубины души потрясло всегда осторожного Старого Чжуна - Чжун Юна.

Ван Сюань вернулся и обратился к Старому Чену: "Я уладил все вопросы со своей стороны. Пришло время тебе разобраться с моими проблемами, связанными с Новой Звездой. О, и присмотри за этим вечером. Убедись, что никто из высокопоставленных представителей Нового Искусства или даже Грандмастеров не проберется в особняк, устраивая хаос".

Под конец его тон стал серьезным: "Наверняка у них в рукаве есть еще больше хитростей, чем те, что мы видели до сих пор. Возможно, это просто тактика прощупывания, чтобы оценить наши силы и ситуацию".

"Я буду разочарован, если никто не появится. Но если они появятся, то не уйдут", - в глазах Старого Чена блеснул намек на опасность.

"Старый Чен, я собираюсь уходить. Вы хотите еще что-нибудь обсудить?" поинтересовался Ван Сюань.

Ухмыльнувшись, Старый Чэнь спросил: "О чем бы вы хотели узнать? О таинственной встрече или, может быть, о стадиях в царстве Старых Искусств?"

Ван Сюань был застигнут врасплох. Он никогда раньше не затрагивал тему "таинственной встречи". То, что Старый Чэнь заговорил об этом сейчас, было похоже на дразнящую приманку. Он был хитер, и Ван Сюань чувствовал, что его разыгрывают.