Хотя Тянь Хэнь и не знал, как Мору это удалось, он понимал: учитель делает это, чтобы узаконить его положение в Священном Союзе. Если верховный лидер Гуанмин и старейшины одобрят его, то его Тёмная способность больше не будет проблемой. Ради стараний учителя он должен был победить. И не просто продержаться десять минут, а одержать верх. Эта мысль разожгла в Тянь Хэне огонь, наполнив его тело неукротимым боевым духом.

Мор с лёгкой улыбкой взглянул на четверых старейшин рядом с собой и обратился к Чжужуну:

— Мы, старики, выступим свидетелями, так что можешь не волноваться. Сражайтесь в полную силу, а мы позаботимся о защите.

Вспыхнул свет, и пять фигур возникли в пяти разных точках Великой небесной арены. Белое, синее, красное, жёлтое и зелёное сияния вспыхнули одновременно. Пятеро Верховных старейшин вскинули правые руки, и лучи света, устремившись ввысь, слились в один пятицветный шар. Тянь Хэнь ощутил, как всё его тело сковало — он оказался внутри этого светового шара, а прямо перед ним стоял Чжужун.

Тянь Хэнь ясно ощущал, что вокруг него воздвигнут невероятно мощный барьер. Он не был атакующим, но его сила была настолько подавляющей, что становилось трудно дышать. Эта энергия была странной: то тяжёлой, как гора, то лёгкой и неуловимой, как дуновение ветра. Она постоянно менялась, оставаясь непостижимой.

Удивление Чжужуна было ещё сильнее, чем у Тянь Хэня. Тот по крайней мере понимал, ради чего затеян этот бой, а вот Чжужун оставался в неведении. Однако, увидев своего учителя, нескольких Верховных старейшин и старшего брата Гуанмина, он смутно догадался, что у этого поединка есть скрытая причина. Очевидно, Мор снова его провёл. Что ж, раз так, остаётся лишь как можно скорее закончить бой.

Внутри пятицветного барьера раздался голос Гуанмина:

— Даю вам десять секунд на подготовку. Отсчёт времени начнётся через десять секунд. Всего десять минут. Тянь Хэнь может использовать своего зверя.

— Нет, — покачал головой Тянь Хэнь и спокойно добавил: — Раз уж это поединок, он должен быть честным. Я не буду прибегать к помощи своего зверя.

Чтобы довести свою волю до предела, он установил для себя ещё более жёсткие ограничения. Хотя способности Фэнлуна Синхэня и уступали Огненному Фениксу Чжужуна, его атакующая мощь и особые умения были весьма полезны. Тянь Хэнь добровольно отказался от помощи Синхэня. Он хотел сразиться с Чжужуном собственными силами, чтобы увидеть, насколько велика пропасть между ним и Судьёй. Услышав слова Тянь Хэня, Чжужун сверкнул глазами и громко воскликнул:

— Хорош, малый! Мне нравится твой характер. Давай, будь осторожен. Я сдерживаться не стану. Показывай всё, на что способен.

Он и раньше симпатизировал Тянь Хэню, а теперь, видя, что тот не испытывает перед ним ни капли страха, проникся к нему ещё большим уважением и не удержался от ободряющих слов.

Чжужун не ошибся — разве мог Тянь Хэнь сдерживаться перед лицом такого могущественного Судьи? Его глаза вспыхнули ярким светом, и он медленно произнёс три слова:

— Тяньмо Бянь.

Пурпурная точка света вспыхнула у него на лбу. Такого с ним раньше не случалось. После слияния с Ло Цзя его Ментальная сила, объединённая с душой, стала невероятно огромной. В одно мгновение он разорвал связь с тремя своими способностями. Пурпурный свет на лбу вспыхнул ослепительно ярко, превратившись в сияющую точку. От неё, словно лучи солнца, во все стороны расходилось пурпурное сияние. Тянь Хэнь вскинул голову к небу, раскинул руки в стороны и с яростным рёвом высвободил свою мощь. Его одежда мгновенно обратилась в пепел. Всё тело стало прозрачным, словно выточенным из пурпурного аметиста. Невероятно мощная аура вырвалась из него, распространяясь во все стороны. На груди вспыхнул такой же пурпурный свет — там сиял большой круглый драгоценный камень. Исходящий от него свет окутал всё тело, формируя изящную пурпурную броню. Его чёрные волосы разделились на две половины — одна осталась чёрной, другая стала белоснежной, под стать изменившимся глазам. Доспех покрывал семьдесят процентов его кожи и, в отличие от прежнего, теперь включал наручи и поножи. Пурпурные молнии закружились вокруг Тянь Хэня, а его аура начала стремительно расти. Пространство в радиусе трёх метров вокруг него окрасилось в пурпурный цвет, и давление пятицветного барьера больше не могло на него повлиять.

Чжужун с изумлением смотрел на преобразившегося Тянь Хэня. Его лицо постепенно становилось всё серьёзнее.

— Тьма, — глухо произнёс он. — Это сила тьмы.

Голос Тянь Хэня стал ледяным:

— Нет, это не просто сила тьмы. Это слияние тьмы и пространства. Судья Чжужун, теперь мы можем начинать.

Аура, исходящая от Тянь Хэня, казалась Чжужуну непостижимой. Не сдерживаясь более, он высвободил свою силу. Его глаза стали огненно-красными. Пространство вокруг него исказилось — но не из-за пространственной способности, а от невыносимого жара, сжигавшего воздух. Из тела Чжужуна вырвалось пламя, которое мгновенно сменило цвет с красного на синий, затем на зелёный и, наконец, на белый. В сочетании с алыми глазами его аура ничуть не уступала ауре Тянь Хэня. Вот она, истинная сила Судьи огненной стихии.

— Так ты, как и старина Мор, Судья двух стихий — пространства и тьмы. Интересно. А ты хорошо прятался, малец! Что ж, давай устроим славную битву, — необычная способность Тянь Хэня разожгла в нём дух соперничества.

Тянь Хэнь сложил ладони на уровне груди, одну над другой. В его глазах вспыхнул чёрный и белый свет, и между ладонями родилась пурпурная сфера. Чжужун сразу понял, что это не только слияние сил пространства и тьмы, но и сжатая до предела энергия.

— Щит Бога Огня!

Белый свет вспыхнул, и на левой руке Чжужуна появился небольшой щит. Он имел форму языка пламени, но был твёрдым, толщиной около десяти сантиметров, и переливался странными, искажёнными отблесками. Чжужун едва заметно двинулся, и Щит Бога Огня уже преградил путь пурпурной сфере.

Тш-ш-ш... Взрыва не последовало. Лишь вспыхнул зелёный дымок, и пурпурная сфера Тянь Хэня вместе с белым Щитом Бога Огня исчезли. Оба бойца содрогнулись. Чжужуна подбросило вверх, а Тянь Хэня отшвырнуло на три метра назад. Столкновение их энергий было настолько мощным, что достигло точки равновесия и взаимоуничтожилось.

Лица пятерых седовласых Верховных старейшин, поддерживающих барьер, одновременно изменились. Учитель Мора низким голосом отдал приказ:

— Силы пяти элементов, вращайтесь! Сотворите Печать Покорения Небес!

Он осознал, что нынешний барьер не выдержит мощи атак Тянь Хэня и Чжужуна. Если их энергии взорвутся, они могут пробить защиту и повредить Великую небесную арену. Пятицветное сияние мгновенно преобразилось. Белый, синий, красный, жёлтый и зелёный свет сменился ослепительным золотом. Барьер закрутился, превратившись в гигантский золотой вихрь, надёжно укрывший Тянь Хэня и Чжужуна.

Взгляд Тянь Хэня был прикован к Чжужуну, он даже не заметил изменений снаружи. Молниеносно ринувшись вперёд, он нанёс простой, без изысков, удар — хук, нацеленный, казалось, прямо в лицо Чжужуну. После первого же столкновения Чжужун понял, что сжатая атака Тянь Хэня если и уступает его собственной, то ненамного. Он не смел проявлять и тени небрежности. Сложив руки на груди, он призвал длинный огненный клинок, полыхающий ослепительно-белым пламенем, и выставил его наперерез кулаку Тянь Хэня. На их уровне мастерства вычурные приёмы были бесполезны — всё решало чистое противостояние энергии. Победит тот, кто сможет дольше поддерживать поток своей силы и чья атака окажется мощнее.

Свет в глазах Тянь Хэня вспыхнул ещё ярче, как и пурпурное солнце на его лбу. Правый кулак окутало сияние Дьявольского огня преисподней. Удивительно, но пламя не расходилось в стороны, а плотно облегало кулак. Когда Чжужун сосредоточился, готовясь отразить удар, он с изумлением обнаружил, что Тянь Хэнь, похоже, не рассчитал дистанцию. Кулак прошёл мимо, ударив в пустоту примерно в метре от огненного клинка. И в тот миг, когда Чжужун замер в недоумении, он увидел нечто странное: в том месте, куда пришёлся удар, рядом с ним возник небольшой пурпурный вихрь. Мощная разрывающая сила заставила Чжужуна напрячься. Он был полностью сосредоточен на своём клинке, готовясь к столкновению, и эта внезапная перемена замедлила его реакцию на долю секунды. Тело невольно качнулось в сторону, втянутое в мощный водоворот.

Наблюдавшие снаружи Гуанмин и Мор одновременно сжали кулаки и воскликнули:

— Хорошо!

Удар Тянь Хэня был явно преднамеренным. Он в полной мере использовал силу пространства, чтобы силой сместить Чжужуна с его позиции и застать врасплох. Они, конечно, не знали, что этому приёму Тянь Хэнь научился у Сюаня Тяня, лишь адаптировав его для своего Тяньмо Бянь. Благодаря его могучей Ментальной силе и глубокому пониманию пространства, исполнение этого приёма было куда более искусным, чем у Сюаня Тяня, и смогло обмануть даже бойца уровня Чжужуна.

И действительно, Тянь Хэнь не медлил ни секунды. Используя инерцию первого удара, он стремительно развернулся и обрушил на противника всю мощь своего правого кулака. Пурпурная лента света, искажаясь, устремилась к потерявшему равновесие Чжужуну. Тело Тянь Хэня, подобно кружащемуся пурпурному дракону, двигалось не только грациозно — его энергия была сконцентрирована и не рассеивалась, обрушиваясь на врага, словно материальный клинок.

Но Чжужун обладал бесчисленным боевым опытом. Он был удивлён, но не растерян. Взмахом правой руки он выпустил белое пламя, которое поглотило созданный Тянь Хэнем вихрь. Одновременно его тело молниеносно качнулось в стороны, создав две иллюзорные фигуры, чтобы отвлечь внимание Тянь Хэня. Левая нога молниеносно метнулась вперёд, и кончик ступни устремился навстречу пурпурному сиянию, в которое Тянь Хэнь вложил всю мощь своего Тяньмо Бянь.

Энергия взорвалась. На этот раз столкновение не было взаимоуничтожающим. Кольцо смешанного пурпурно-белого света хлынуло во все стороны и с оглушительным рёвом врезалось в золотой вихрь барьера. Тот на мгновение замер, но затем снова возобновил вращение. Две фигуры, разнесённые силой отдачи, замерли в воздухе, глядя друг на друга.

Гуанмин с улыбкой повернулся к Мору:

— Братец, хорошего ты ученика воспитал! Старина Чжу только что понёс скрытый урон. Похоже, ты нисколько не преувеличивал. Этот парень, Тянь Хэнь, не только обладает мощной изменённой способностью, но и имеет отличный боевой опыт.

Мор слегка улыбнулся:

— Босс Гуанмин, главное, чтобы вы не создавали ему проблем из-за его тёмной силы. Когда этот бой закончится, я передам Тянь Хэня тебе.

Гуанмин пристально посмотрел на Мора:

— Не волнуйся. Он твой внук, а значит, и мой тоже. Как-никак, я ему двоюродный дед. Тьма… возможно, это действительно наш шанс.

Мор хотел было что-то добавить, но внезапно его зрачки расширились.

— Похоже, старина Чжу разозлился, — выдохнул он.

И в самом деле, Чжужун внутри Печати Покорения Небес изменился. Гуанмин был прав: хоть Чжужун и среагировал молниеносно, в спешке он не смог полностью отразить удар, в который Тянь Хэнь вложил всю свою мощь. Ледяная тёмная энергия, смешанная с разрывающей силой пространства, проникла в его тело через ногу и теперь бушевала внутри. Чжужун не попадал в подобную ситуацию уже лет десять. Впервые за долгие годы он, Судья, был ранен. Его дух соперничества вспыхнул с новой силой. Белое пламя вновь стало красным, но на этот раз оно отличалось от пламени обычной Огненной способности — в нём появился слабый зеленоватый оттенок. Тянь Хэнь не понимал, что это значит, но наблюдавший снаружи Мор знал: это признак того, что Огненная способность достигла уровня «возвращения к истинной простоте». Тянь Хэню предстояло встретиться с сильнейшей ипостасью Чжужуна — Богом огня Чжужуном.

— Хорош, малец! Ты даже сильнее, чем я думал. Неудивительно, что старик Мор был так уверен в тебе. Раз так, прими мою высшую технику огненной стихии, которую я постиг после достижения семидесятого уровня!

Глаза Чжужуна стали белыми. Пространство вокруг него перестало искажаться, потому что весь воздух в непосредственной близости был сожжён невыносимым жаром, создав раскалённый вакуум.

Из уст Чжужуна полилось низкое пение, которое постепенно становилось всё громче и пронзительнее. Его тело полностью скрылось за красным пламенем, превратившись в гигантский огненный шар. Аура неистово росла. Пламя, казалось, начало видоизменяться, и даже золотой вихрь Печати Покорения Небес изнутри подёрнулся багровым оттенком.

Тянь Хэнь не стал развивать преимущество. Хотя в прошлом столкновении он и одержал верх, сила Чжужуна всё равно превосходила его мощь даже в режиме Тяньмо Бянь. Отдача заставила его кровь и ци прийти в смятение. К тому времени, как он смог успокоить бушующую внутри энергию, преображение Чжужуна уже началось. Инстинкты кричали Тянь Хэню, что его противник стал невероятно опасен. Всё, что он мог сделать — это поддерживать пиковое состояние, чтобы встретить грядущий всесокрушающий удар. Он глубоко вздохнул. Растущая температура почти не влияла на него, но он инстинктивно поднял защиту своей Пурпурной кристаллической брони Тяньмо до предела. Он развёл руки в стороны, и цвет его ладоней начал меняться. Левая стала чёрной, как смоль, а правая — белой, словно покрытой инеем, а затем и вовсе серебряной. Длинные волосы взметнулись без ветра. Он полностью высвободил мощь Тяньмо Бянь, не сдерживаясь ни на йоту, и собрал воедино все свои силы.

Красное пламя, исходящее от Чжужуна, достигло своего пика. Пронзительное пение резко оборвалось, и гулкий голос произнёс, чеканя каждое слово:

— Пламя… Бессмертной… Птицы!

С каждым словом сияние пламени менялось. Когда прозвучало последнее слово, огненно-красный свет полностью принял форму гигантской птицы, похожей на Огненного Феникса. Возможно, Чжужун и уступал Мору в таланте, но в усердии он превосходил его многократно. Ему уже исполнилось восемьдесят два года, и всю свою сознательную жизнь он посвятил тренировкам. Несмотря на глубокую любовь к Мэри Лу, он никогда не позволял чувствам мешать своему совершенствованию. Пламя Бессмертной Птицы — это не та способность, что даруется по достижении определённого уровня. Это особая техника Чжужуна, плод многолетних тренировок и спаррингов с его Огненным Фениксом. Она сжигает не только его энергию, но и его собственное тело. Это был приём, ставящий на кон жизнь. Если он победит, его тело восстановится с помощью Ментальной силы. Но если противник сможет полностью развеять Пламя Бессмертной Птицы, Чжужуна ждёт лишь один исход — смерть.

Пламя взметнулось до небес, раздался пронзительный крик. Огромная огненная птица внезапно сжалась до трети своего первоначального размера и, став похожей на материальное существо, устремилась к Тянь Хэню.

В тот миг, когда появилась Бессмертная Птица, воля Тянь Хэня достигла своего предела. Он выбросил обе руки вперёд. Чёрная и белая ладони встретились в воздухе, издав резкий скрежещущий звук. Сжатая и очищенная сила тьмы тёрлась о сжатую и очищенную силу пространства. Не обладай он мощнейшей Ментальной силой, чтобы контролировать этот процесс, он сам стал бы первой жертвой. До этого боя подобная атака существовала для Тянь Хэня лишь в теории. Теперь же, перед лицом смертельной угрозы Пламени Бессмертной Птицы, он насильно претворял теорию в практику. Он не знал, удастся ли ему, но отбросил все сомнения. В этот самый миг он наконец-то понял стремление Сюаня Тяня к вершине силы. Только в настоящем поединке можно в полной мере ощутить её суть.

Бессмертная Птица приближалась. Тянь Хэнь медленно поднял соединённые руки над головой. Скрежещущая чёрно-белая энергия образовала странный чёрно-белый кристалл, покрывший его ладони.

— Воссоздание… Клинок… Порядка!

Его сложенные руки повели за собой всё тело, превратив его в дракона, окутанного чёрно-белым сиянием. Не было ни страха, ни трепета — лишь неудержимый рывок вперёд.

Чёрно-белый дракон и пламенная птица медленно рассекли небеса. Внутри Печати Покорения Небес больше не было воздуха — их столкновение произошло в полном вакууме.

Одно лишь накопление сил для этого удара заняло у Тянь Хэня и Чжужуна немало времени. Они полностью слили свой дух и энергию воедино. В их умах уже не было мыслей о победе или поражении, лишь одно стремление — явить свою атакующую мощь в её предельном выражении.

— Верховные старейшины, готовьтесь спасать их! — тревожно крикнул Гуанмин снаружи. Он и Мор одновременно ринулись вперёд. Никто из них не ожидал, что дело дойдёт до такого — что Чжужун в своём упрямстве использует необратимую технику.

Чёрный, белый и красный свет сплелись в единый клубок. Красное сияние преобладало, но чёрное и белое, хоть и были слабее, упрямо держались.

Когда Гуанмин и Мор ворвались внутрь Печати Покорения Небес, они с ужасом обнаружили, что даже их сил недостаточно, чтобы разделить три сплетённых света. Объединённая мощь двух мастеров уровня Судьи, почти сжигающих свою жизненную силу, была силой, которую в этом мире уже вряд ли кто-то мог остановить.

Пять гигантских отпечатков ладоней, каждый диаметром в метр, одновременно возникли из золотого вихря Печати Покорения Небес. Они сияли пятью странными цветами: серебристо-белый, зеленовато-красный, серовато-жёлтый, синевато-зелёный и беловато-синий. Словно пять огромных кристаллических дланей, они плавно опустились на клубок из трёх сплетённых огней.

БУМ!

В тот же миг, как пять гигантских дланей коснулись трёхцветного сияния, Гуанмин окутал себя и Мора плотным золотым светом. В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв.

Печать Покорения Небес, осыпавшись мириадами цветных искр, обратилась в ничто, но её мощная защита не позволила ни одной капле энергии просочиться наружу. Две фигуры отбросило назад. Одной из них был Тянь Хэнь. Его Пурпурная кристаллическая броня Тяньмо разлетелась на куски и, пока он летел, обратилась в пыль. Всё его тело стало багровым от собственной крови.

Другая фигура представляла собой плотный сгусток пламени, однако у него не было материальной формы.

Красная тень метнулась к этому сгустку пламени. Раздался низкий, раскатистый возглас:

— Бессмертная птица, возродись из огня!

Вспыхнул алый свет, всё пламя исчезло, и в воздухе, нетвёрдо держась, остался парить Чжужун с бледным как полотно лицом. Его дыхание было сбитым, а руки мелко дрожали. Высокая красная фигура, один из пяти Верховных старейшин, положил ладонь ему на плечо, вливая в его тело чистую огненную энергию и помогая восстановить силы.

Тем временем Верховный старейшина, владеющий Пространственной способностью, — учитель Мора — подхватил тело Тянь Хэня. Его окутал зелёный свет, и безбрежная Космическая Ци начала мягко исцелять его раны. Ещё один старейшина присоединился к помощи Чжужуну, а двое других также подошли к Тянь Хэню, непрерывно вливая в него Космическую Ци и помогая своему товарищу лечить юношу.

Гуанмин, как сильнейший из эсперов, после короткого потрясения быстро пришёл в себя. А вот Мор от чудовищной ударной волны временно лишился всех шести чувств и оправился лишь с помощью Гуанмина.

Если бы в последнем столкновении не вмешались эсперы уровня Судей, Тянь Хэнь бы погиб, а Чжужун был бы тяжело ранен. Сила Чжужуна была результатом его собственных упорных тренировок, и сама по себе она превосходила силу Тянь Хэня. Добавьте к этому мощь Пламени Бессмертной Птицы — Тянь Хэнь не смог бы ему противостоять. Если бы не его изобретательный Клинок Порядка, он бы вообще не смог выдержать эту атаку. Но даже так, его запасы энергии были куда меньше, чем у Чжужуна, да и мощь Тяньмо Бянь уступала. В итоге его бы поглотило Пламя Бессмертной Птицы. А Чжужун, пострадав от Клинка Порядка, потратил бы не меньше года на полное восстановление.

Тяжело выдохнув, Чжужун кивнул двум Верховным старейшинам. Они убрали руки, и он, уже восстановив пятьдесят процентов своей силы, остался стоять самостоятельно. Звание Судьи давалось не просто так — Чжужун был невероятно вынослив. Со сложным выражением лица он посмотрел на Тянь Хэня и вздохнул:

— Я проиграл.

Да, с точки зрения силы он одолел Тянь Хэня, но к моменту их последнего столкновения десять минут уже истекли. Будучи Судьёй, он не стал бы спорить и, едва придя в себя, первым делом признал своё поражение.

Верховный старейшина, окутанный красным сиянием, улыбнулся:

— Чжужун, хоть ты и проиграл, твоя сила значительно возросла. Ты достоин быть моим учеником.

— Простите, учитель, я был слишком импульсивен, — с раскаянием произнёс Чжужун. — Сам не знаю почему, но в тот миг меня охватило непреодолимое желание высвободить всю свою мощь.

Старейшина огненной стихии улыбнулся:

— Не вини себя. На нашем уровне редко выпадает шанс полностью высвободить свою силу. Окажись я на твоём месте, возможно, поступил бы так же.

Хоть Тянь Хэнь и был тяжело ранен, он оставался в сознании. Его могучая Ментальная сила чётко докладывала мозгу о состоянии тела. Теперь он наконец-то осознал, какая пропасть лежит между ним и настоящим Судьёй. Он понял: если бы Чжужун выбрал наступательную тактику, он бы смог продержаться десять минут, но по их истечении был бы отдан на милость победителя. Сила Чжужуна была такова, что ему нечего было ей противопоставить, даже со слиянием двух высших способностей — пространства и тьмы — и грамотной тактикой.

Огромный поток Космической Ци от трёх старейшин стремительно исцелял его тело. Его раны должны были быть куда серьёзнее, но в последний момент он успел выставить перед грудью Щит Драконьей Души, полученный от Найло Бира, и это ослабило удар Пламени Бессмертной Птицы. Слабость отступала под натиском вливаемой в него Космической Ци. В его даньтяне осталась лишь пурпурная сфера от семени тьмы, а кристалл пространственной энергии в разуме исчез. Зато кристалл Космической Ци на груди под воздействием внешней силы не только восстанавливался, но и становился всё больше и больше.

Трое Верховных старейшин без остатка вливали в Тянь Хэня Космическую Ци. Едва начав, они поняли, что он находится на девятом уровне третьей ступени развития. Чтобы помочь ему совершить прорыв, они не остановились, когда его раны затянулись, а продолжили передавать ему энергию. Их роли были чётко распределены: старейшина пространственной стихии укреплял меридианы в теле Тянь Хэня, а двое других своей чистой Космической Ци помогали ему подняться на новый уровень. По мере того как они вливали всё больше и больше энергии, зелёное сияние постепенно сменилось на бледно-жёлтое, а затем и на ослепительно-золотое. Тело Тянь Хэня полностью окутал золотой свет, создавая поистине великолепное зрелище.

Мор и Гуанмин переглянулись и с облегчением выдохнули. Тянь Хэнь был его внуком, а Чжужун — названым братом. Он не хотел, чтобы кто-либо из них пострадал.

Чжужун подлетел к ним и раздражённо бросил Мору:

— Ты победил. И здорово же ты меня провёл! Когда это малец успел стать таким сильным? И что это за тёмная способность? Только не говори, что ты раньше не знал. Почему не сказал мне ни слова?

Мор, уже успокоившись, с усмешкой ответил:

— Конечно, знал. А ты разве спрашивал? Старина Чжу, не забывай, ты теперь мне должен.

Чжужун метнул в него испепеляющий взгляд:

— Я так и понял, ты использовал меня в качестве подопытного кролика, да? Но тьма легко пробуждает дурные чувства. Я считаю, Тянь Хэнь…

Гуанмин прервал его:

— Старина Чжу, на самом деле тебя провели. У Тянь Хэня нет такой силы. Это была лишь временная мутация, возникшая из-за слияния тёмной и пространственной способностей при определённых обстоятельствах. Его Тяньмо Бянь может действовать всего десять минут. Что до характера Тянь Хэня, мы с Мором его тщательно изучили. По крайней мере, сейчас с ним не должно быть проблем.

— Ах ты, Мор! — вспылил Чжужун. — Опять меня обманул! Я так и знал, что в твоей затее стравить меня с Тянь Хэнем есть какой-то подвох!

Мор сделал невинное лицо:

— Раз ты знал и всё равно попался, значит, с твоей головой и впрямь что-то не так.

Он щёлкнул пальцами, и к Чжужуну полетел белый огонёк.

Чжужун машинально поймал огонёк, собираясь вспылить снова, но, увидев, что это, замер:

— Пилюля Хаотянь? Старина Мо, почему ты отдаёшь её мне, а не своему ученику?

— Бери и ешь, хватит болтать, — улыбнулся Мор.

Взгляд Чжужуна встретился со взглядом Мора, и на сердце у него потеплело. Он понял, что так Мор извиняется перед ним.

— Это, должно быть, последняя Пилюля Хаотянь… — пробормотал он. — Ах ты, старый хитрец, никогда не признаешь поражения на словах.

Пилюля Хаотянь была чрезвычайно редким лекарством. В молодости пятеро Судей Священного Союза и Мор потратили почти десять лет, обыскивая более двухсот планет Галактического Союза, чтобы собрать необходимые ингредиенты. Они изготовили пилюли по рецепту из древнего манускрипта. Это средство могло не только воскрешать мёртвых и наращивать плоть на костях — его главным свойством было укрепление основ жизненной силы. Всего было изготовлено лишь десять пилюль. Их использовали только в смертельно опасных ситуациях. Та, что хранилась у Мора, была последней. Отдав её Чжужуну, он сказал всё без слов.