У задней двери ночного клуба женщина осторожно высунула голову. Осмотревшись и убедившись, что никого нет, она проворно метнулась в тёмный угол за поворотом. Коснувшись часов на запястье, она зажгла бледно-зелёный объёмный свет и тихо произнесла:

— Улей, Улей, я Рабочая пчела номер семнадцать. Появилась чужая Чёрная пчела, раскрыла Рабочую пчелу. Происхождение неизвестно, пытается проникнуть в Улей. Примите к сведению. При необходимости угостите его Пчелиным жалом.

За этим, казалось бы, простым сообщением скрывалось многое. Зелёный огонёк мигнул, и она снова нажала на кнопку. Свет погас, её тело окутала лёгкая тёмная дымка, и она вновь направилась к задней двери ночного клуба.

— Я как-то слышал стих: «В пасти змеи зелёной, в жале осы смертельной — яда в обоих меньше, чем в сердце злой женщины». Похоже, ты собиралась угостить эту Чёрную пчелу пчелиным жалом? Жаль, но у тебя уже не будет такой возможности. У меня ведь нет злых намерений, к чему такая жестокость? — Тянь Хэнь лениво прислонился к задней двери, глядя на ошеломлённую женщину.

Как и подобает Тёмной жрице, она быстро взяла себя в руки. Хотя она и понимала, что Тянь Хэнь обладает немалой силой, страха не было. В конце концов, она принадлежала к самому могущественному течению Тёмных сил — Тёмным жрецам, и ей, по сути, нечего было бояться. Она ушла лишь потому, что не хотела раскрывать свою личность. Но теперь, в этом уединённом переулке, можно было больше не сдерживаться.

— Неважно, кто ты, — холодно произнесла она. — Сдавайся, и не заставляй меня применять силу.

— Так ты наконец признала, кто ты, госпожа Тёмная жрица? — улыбнулся Тянь Хэнь. — Могу ли я удостоиться чести узнать ваше имя?

— Недостоин, — холодно хмыкнула жрица. Не сходя с места, она взмахнула рукой, и между ней и Тянь Хэнем возникла пелена чёрного тумана. Пронзительные вопли вонзились в слух Тянь Хэня. Ему вдруг показалось, будто в тёмном переулке появилось множество новых существ. Хотя он и провёл с Ло Цзя несколько дней, о Тёмных жрецах он знал немного. Собравшись с мыслями, он высвободил из тела тёмную ауру и уже собирался действовать, как услышал голос Бога Тьмы внутри себя: «Это всего лишь мелкие тёмные твари, Тянь Хэнь. Давай я тебе помогу. С тех пор как мы покинули Звезду Мохуань, я ещё ни разу не показывал тебе свою силу». После выхода из Иного пространства Тянь Хэнь, без сомнения, обрёл больше всех. Силы Бога Тьмы тоже в значительной мере восстановились — до какой степени, не знал и сам Тянь Хэнь.

Вспыхнул фиолетовый свет. Тянь Хэнь отчётливо почувствовал, как фиолетовая звезда в его даньтяне, окружавшая его Тёмную способность, устремилась вверх по меридианам, в мгновение ока достигла левого плеча и слилась с фиолетовым солнцем. В тот же миг сияние резко усилилось, словно на плече Тянь Хэня установили прожектор. Чёрный туман, уже готовый обрушиться на юношу, под фиолетовыми лучами взорвался шквалом воплей, чем немало удивил Тянь Хэня. В нос ударил едкий запах, и под сиянием туман без следа рассеялся. Кроме потрясённой Тёмной жрицы, на земле лежали десятки невиданных существ с распоротыми животами, заливая всё вокруг тёмно-зелёной слизью. Отвратительное зрелище.

— Нет… не может быть… Моё Тёмное призвание не могло так просто провалиться… Ты… кто ты такой? — на лице жрицы отразилось крайнее изумление. Она провела правой рукой перед собой, создавая шестиконечную звезду, испускающую призрачно-синий свет. Её глаза мгновенно окрасились в тот же цвет, и она начала нараспев произносить странные слова.

— Старина Хэй, что она делает? — с любопытством спросил Тянь Хэнь.

— Оказывается, вот как действуют эти Тёмные жрецы, — удивлённо отозвался Бог Тьмы. — Не знаю, с каким Тёмным миром она связывается, но с помощью особого ритуала она призывает оттуда тёмных существ, чтобы те сражались за неё. Чем сильнее призванное существо, тем больше нагрузка на жреца. Сейчас она использует свою плоть и душу в качестве жертвы. Если она призовёт нечто, превосходящее её предел, то либо ритуал провалится, либо, в случае успеха, она сама будет уничтожена призванным созданием.

При этих словах Тянь Хэнь по-новому взглянул на Тёмных жрецов. Глядя на разгорающуюся синим светом шестиконечную звезду, он спросил у Бога Тьмы:

— Как мне с ней справиться? Я не хочу причинять ей вред, но у неё, похоже, много таинственных сил. Боюсь, без более жёстких мер она не прекратит сопротивляться.

— Хе-хе, — хихикнул Бог Тьмы. — Похоже, у этих жрецов настанут трудные времена, ведь они встретили меня. Тёмные существа? Я их прародитель. Мои жреческие способности ещё не восстановились, но мой статус никуда не делся. Любое неразумное существо из Тёмного мира подчинится моему приказу. Пусть себе играет. Мне даже интересно, что она сможет призвать. Те мелкие твари, что были раньше — низкоуровневые тёмные существа, годные лишь для запугивания, но совершенно безвредные. Похоже, способности этой жрицы весьма ограничены.

Услышав, что Бог Тьмы назвал себя прародителем тёмных существ, Тянь Хэнь невольно улыбнулся. И правда! У него есть два могущественных Священных зверя. Если вся система Тёмных жрецов полагается лишь на призыв тёмных тварей, то пока с ним Бог Тьмы, они не смогут представлять для него никакой угрозы.

Раздался низкий рык, и синяя шестиконечная звезда резко увеличилась. Из неё выпрыгнул чёрный леопард. После призыва этого зверя взгляд жрицы заметно потускнел — очевидно, из-за чрезмерного расхода ментальной силы. У леопарда были жёлтые глаза. Взвыв, он бросился прямо на Тянь Хэня.

С плеча Тянь Хэня вновь ударил фиолетовый свет, окутав нападающего зверя. Тело Тёмного демонического леопарда замерло в воздухе, его яростный бросок оборвался, и он рухнул к ногам Тянь Хэня. Тихо зарычав, он прижался к земле, не смея пошевелиться, и его тело мелко дрожало. Этот леопард был эквивалентен бойцу Высшего уровня, но под гнётом ауры Бога Тьмы вся его свирепость улетучилась.

Тянь Хэнь не хотел больше терять время. Взмахом руки он отправил леопарда в Иное пространство, а сам в мгновение ока метнулся вперёд. Могучая тёмная аура окутала Тёмную жрицу, а его сильная рука сомкнулась на её шее.

— Не трать силы попусту, — ледяным тоном произнёс он. — А теперь, думаю, ты можешь отвести меня в род Жоси.

Выражение глаз жрицы постоянно менялось. Она никогда не сталкивалась с подобным: её тёмный призыв оказался совершенно бесполезен против этого на вид ленивого человека.

Тянь Хэнь уже собирался продолжить допрос, как вдруг почувствовал, что тёмная сила в теле жрицы начала неистово колебаться. Встревожившись, он тут же заблокировал её тело своими способностями.

— Пытаешься покончить с собой? Хоть мне и любопытно, какого тёмного демонического зверя ты сможешь призвать ценой своей жизни, я не хочу, чтобы ты так просто умерла. Ты должна понимать: с моей силой мне нет нужды тебя обманывать. Отведи меня к Ло Цзя. Я её друг, — говоря это, Тянь Хэнь разжал руку, но продолжал удерживать жрицу своей ментальной силой.

В этот момент издалека стремительно приблизились четыре тёмные тени. В глазах жрицы промелькнула радость, и она хриплым голосом произнесла:

— Только через мой труп. Ты не сможешь угрожать мне.

Четыре тени в мгновение ока оказались в тёмном переулке. Их тела были укрыты широкими чёрными плащами, лиц не было видно, лишь призрачно-синие глаза излучали пугающий свет.

«Всё-таки эти Тёмные жрецы куда сильнее тех летучих мышей из рода Дракулы, — подумал Тянь Хэнь. — По крайней мере, она не спасовала передо мной. Похоже, пока они не поймут, что у меня нет злых намерений, увидеть Ло Цзя будет непросто». С этой мыслью тёмная аура вокруг Тянь Хэня начала меняться. Она стала почти осязаемой и, расширяясь, начала испускать слабое фиолетовое сияние. Потоки энергии закружились вокруг него, и он холодно обратился к пятерым Тёмным жрецам:

— Вы вынуждаете меня действовать? Я покажу вам кое-что, и тогда, полагаю, у меня появится право увидеть Ло Цзя.

Сказав это, он открыл Пространственный карман и надел на лицо Маску Тьмы. Под действием ментальной силы Тянь Хэнь мгновенно разделился на дюжину силуэтов, которые в фиолетовом сиянии выглядели крайне зловеще.

— Скорбь Света… Разделение Расколотой тени! — воскликнула жрица. — Ты… ты что, новый Владыка Тёмного мира?

Тени слились воедино. Тянь Хэнь вытянул руки, и в его ладонях вспыхнули два огонька — белый и чёрный.

— Я доказал вам, кто я. Ведите меня к Ло Цзя. Если бы не то, что вы её подчинённые, я бы давно отправил вас в ад, — ему нужно было о многом спросить Ло Цзя, а на Звезде Летящей Птицы у него была лишь одна ночь. Он не хотел больше задерживаться, поэтому его тон стал жёстким. Его глаза стали один чёрным, другой белым, и два осязаемых луча света ударили в глаза жрицы. Только она видела истинное лицо Тянь Хэня, и с помощью способности поглощения души он силой стёр из её разума воспоминания о своей внешности.

Покинув Иное пространство, ментальная сила Тянь Хэня стала ещё могущественнее. Он обнаружил, что, используя тёмную ауру как проводник для восприятия души, он мог стирать нужные ему воспоминания у противников, которые были намного слабее его. Конечно, это было возможно лишь в течение определённого времени.

Тело жрицы содрогнулось, в глазах отразился ужас. Вдобавок к предыдущему истощению ментальных сил, она рухнула на землю, и её тело забилось в лёгких конвульсиях.

Четверо прибывших Тёмных жрецов напряглись. Один из них поднял женщину на руки и холодно произнёс:

— Раз у вас Скорбь Света, прошу, следуйте за нами.

Четыре тёмные тени взмыли в воздух. Тянь Хэнь, словно взбираясь по небесной лестнице, шагнул вперёд и оказался прямо за ними, следуя за ними вглубь Города Летящей Птицы.

Штаб-квартира рода Жоси располагалась в самом центре города. Оказавшись здесь, Тянь Хэнь понял, насколько был глуп. Территория штаб-квартиры занимала почти сто тысяч квадратных метров. Весь комплекс был спроектирован как гигантская крепость, а все здания были построены из белого сплава, словно пытаясь скрыть тьму, что таилась внутри.

Войдя через главные ворота, четверо Тёмных жрецов остановились в просторном дворе. Здесь росли всевозможные цветы и деревья, и свежий ночной ветерок приятно бодрил.

Из тени выплыла чёрная фигура. Его тело, казалось, не имело веса. Чёрный плащ скрывал всё, но по очертаниям было видно, что человек был очень худ. Четверо жрецов, увидев его, поспешно поклонились, и один из них что-то заговорил на непонятном Тянь Хэню языке. Раз уж он добрался сюда, Тянь Хэнь решил не торопиться. Он помнил, что Ло Цзя давала ему клятву подчинения души. Хоть связь и не была такой глубокой, как с Мэй Ниси, Тянь Хэнь чувствовал, что Ло Цзя находится в огромном замке в центре этого двора.

Высокий и худой Тёмный жрец махнул рукой, и четверо других, забрав потерявшую сознание женщину, удалились. Он же подошёл к Тянь Хэню и, слегка поклонившись, произнёс:

— Уважаемый господин, здравствуйте. Я управляющий рода Жоси, Саэр Жоси. Приветствую вас в Городе Ночи, — говоря это, он протянул из-под чёрного плаща иссохшую руку.

Увидев эту руку, Тянь Хэнь насторожился. В центре иссохшей ладони мерцал слабый тёмно-фиолетовый свет. Противник явно хотел его проверить. Не колеблясь, Тянь Хэнь протянул руку в ответ.

— Управляющий Саэр, здравствуйте. Меня зовут Зелёный Лист.

Когда их руки соприкоснулись, Тянь Хэнь почувствовал, как из ладони собеседника хлынула ледяная тёмная сила, пытаясь проникнуть в его тело. Саэр же с удивлением обнаружил, что рука Тянь Хэня была словно вылита из железа — его тёмная сила не могла проникнуть в меридианы юноши ни на йоту.

Пожимая руку, Тянь Хэнь совершенно не боялся, что тот обнаружит Биокомпьютер у него в ладони. Хотя его способности уже достигли уровня Повелителя, Биокомпьютер всё ещё был очень полезен, поэтому он не стал разрушать его своей силой. В этот момент он полностью окутал свою руку тёмной аурой. Так что Саэр пожал не столько его руку, сколько его тёмную энергию.

Саэр Жоси уже выслушал отчёт своих подчинённых и, хотя и догадывался, что перед ним, скорее всего, тот самый новый Король Тьмы, о котором говорила Жрец душ Ло Цзя, он не мог позволить Тянь Хэню покинуть замок рода Жоси без личного приказа Ло Цзя, дабы защитить тайны рода. Поэтому он решил сначала проверить силы Тянь Хэня, а затем решить, как действовать дальше.

— Управляющий Саэр, — улыбнулся Тянь Хэнь, — теперь вы можете отвести меня к Ло Цзя? Я проделал долгий путь. Думаю, к гостям следует относиться немного снисходительнее.

Саэр уловил скрытый смысл в словах Тянь Хэня. Кашлянув, он отпустил его руку и сказал:

— Уважаемый гость, прошу внутрь! — С этими словами он повёл Тянь Хэня в замок.

Этот замок рода Жоси был намного больше, чем Старый замок госпожи Оу Я. Сразу за входом располагался огромный зал площадью в тысячу квадратных метров. Стены были увешаны картинами с изображением мужчин и женщин. Портреты были настолько живыми, что казалось, вот-вот сойдут с полотен. В углу каждой картины стояла небольшая отметка, по-видимому, дата, но шрифт был странным, и Тянь Хэнь не мог его разобрать.

Саэр проводил Тянь Хэня к коричневому кожаному дивану в центре зала.

— Прошу, присаживайтесь. Я сейчас позову госпожу главу рода, — снова поклонившись, он развернулся и ушёл.

Тянь Хэнь продолжал осматриваться. Весь пол зала, за исключением красной ковровой дорожки у входа, был покрыт дорогими длинноворсовыми шкурами. Пройдя по ним, он оставил за собой ряд тёмных следов. Род Жоси и впрямь был баснословно богат. Наверное, одна только чистка этих следов обойдётся в немалую сумму.

Молодая служанка подала чашку ароматного чая. Тянь Хэнь только собирался сделать глоток, как услышал наверху, откуда ушёл Саэр, торопливые шаги. Синий силуэт, едва появившись на лестнице, уже бросился в его объятия, словно ласточка. Даже не глядя, по одному лишь знакомому до боли ощущению Тянь Хэнь понял, что это была Жрец душ Ло Цзя.

— Брат Тянь Хэнь, это правда ты! Правда ты! — Ло Цзя была вне себя от радости. А обнимавший её Тянь Хэнь чувствовал себя крайне неловко. По сравнению с тем, что было три года назад, Ло Цзя уже не была той шестнадцатилетней девочкой. В свои девятнадцать лет она полностью сформировалась, и её впечатляющая фигура ничуть не уступала той, что он видел днём у Фу-эр. Её неземное личико сейчас от волнения покрылось лёгким румянцем.

— Ло Цзя, ты выросла, — к счастью, в зале были только они вдвоём. Иначе, если бы кто-то увидел, как на нём, словно осьминог, висит красавица, да к тому же глава рода Жоси, Тянь Хэня, вероятно, испепелили бы взглядами.

Раздался кашель. Саэр Жоси спустился по той же лестнице, откуда появилась Ло Цзя. Он взглянул на Тянь Хэня, затем на Ло Цзя и почтительно спросил:

— Глава, это действительно ваш друг?

«А что, не видно?» — мысленно хмыкнул Тянь Хэнь. Ло Цзя наконец осознала свою нескромную позу и, поспешно соскочив с Тянь Хэня, поправила своё длинное синее платье.

— Да, это мой друг. И друг всех наших Тёмных жрецов, — невозмутимо ответила она. — Старейшина Саэр, передайте мой Приказ души. Пусть все старейшины рода соберутся в тайной комнате номер один. Мне нужно сделать объявление.

Саэр Жоси поклонился.

— Слушаюсь, госпожа глава, — его чёрный плащ окутался клубами синего дыма, и в следующее мгновение он исчез.

Увидев удивлённый взгляд Тянь Хэня, Ло Цзя рассмеялась:

— Брат, это не ваш пространственный Мерцающий сдвиг, а всего лишь Искусство сокрытия в тени, которым владеют наши Тёмные жрецы. Судя по времени, ты уже давно вернулся со Звезды Мохуань, да? Почему только сейчас пришёл навестить меня?

От такого вопроса Тянь Хэнь растерялся. Он и правда думал навестить Ло Цзя на Звезде Летящей Птицы, но после возвращения со Звезды Мохуань его постоянно отвлекали разные дела. Если бы не опасное приключение в Ином пространстве, он бы, наверное, ещё не скоро сюда добрался.

— Не то чтобы я не хотел, — горько улыбнулся он, — но после возвращения со Звезды Мохуань нужно было сначала навестить родителей.

В глазах Ло Цзя промелькнула тоска.

— Брат, если бы я только могла попасть на Звезду Мохуань! Как бы я хотела иметь в партнёрах демонического зверя!

— Но разве вы, Тёмные жрецы, не можете призывать тёмных существ для битвы с врагами? — удивился Тянь Хэнь. — Чтобы найти тебя, мне даже пришлось сразиться с твоими подчинёнными.

Ло Цзя тихо вздохнула:

— Наш призыв — это, по сути, резонанс, создаваемый тёмной силой, который взывает к существам из иного пространства. Чем сильнее наши собственные способности, тем более могущественных существ мы можем призвать. Но мы не можем контролировать, кто именно явится, — это дело удачи. К тому же, призванными существами очень трудно управлять, и если что-то пойдёт не так, они могут обратить свою силу против нас. Даже если нам удаётся успешно использовать призванного зверя для достижения цели, это истощает ментальные и физические силы жреца. Поэтому в обычных условиях мы стараемся не использовать Тёмное призвание. А вот Священные звери вашего Священного Союза — совсем другое дело. Их способности не только стабильны, но и растут вместе с силой хозяина. Чем могущественнее Священный зверь, тем теснее его связь с хозяином. Вот они — настоящие партнёры.

— Когда-нибудь, когда появится возможность, я возьму тебя с собой на Звезду Мохуань, — улыбнулся Тянь Хэнь. — Род Жоси ведь в хороших отношениях с нашим Священным Союзом. Может, Судьи сделают исключение.

— Ха! — фыркнула Ло Цзя. — Эти старые консерваторы из вашего Священного Союза ни за что не пустят на Звезду Мохуань постороннего вроде меня. Для Священного Союза и вас, эсперов, Звезда Мохуань — высшая тайна. Мы пытались выяснить, как туда попасть, но так и не смогли найти точные координаты. Ты же знаешь о той войне тридцатилетней давности? Старший Моши сражался в основном за право обладания Звездой Мохуань. В итоге мы проиграли. Но не будем об этом. Брат Тянь Хэнь, ты чего-нибудь добился на Звезде Мохуань в этот раз?

— Конечно, — ответил Тянь Хэнь, видя любопытство в глазах Ло Цзя. — У меня не только появился собственный Священный зверь, но и сила моя значительно возросла. Звезда Мохуань — действительно прекрасное место. А ты, Ло Цзя? Ты унаследовала пост Жреца душ уже три года назад. Смогла ли ты полностью постичь то, что оставил тебе старый Жрец душ?

В глазах Ло Цзя промелькнула ностальгия, и она тихо вздохнула:

— Наследие учителя необъятно и глубоко. Хоть он и передал мне всю свою сущность, до сих пор я смогла постичь лишь три-четыре десятых. Некоторые вещи не только сложны для понимания, но ещё труднее их применять и контролировать. Но я обязательно стану сильнее. Брат Тянь Хэнь, прошло три года, и я снова тебя спрашиваю: как ты собираешься поступить с тремя фракциями Тёмных сил? Позволишь нам и дальше оставаться разрозненными? Недавно Верхняя палата после обсуждения решила взяться за Тёмные силы. За исключением нас, Тёмных жрецов, чьи следы они не могут найти, род Дракулы и Тёмный совет уже понесли некоторый урон. Хотя они по какой-то причине приостановили свои действия, Совет рано или поздно нанесёт удар по Тёмному миру. А следующей целью, естественно, станет ваш Священный Союз. Сейчас Тёмному миру срочно нужен лидер, который своей харизмой и устрашающей мощью объединит весь Тёмный мир. Только так мы сможем сплотиться. Сила Тёмного мира может быть больше, чем ты представляешь. Если мы сможем действовать сообща, даже Совет ничего нам не сделает. Брат, говоря откровенно, у тебя есть Тёмная способность, так что ты — один из нас. Ради выживания Тьмы ты должен выступить вперёд. Я верю в предсмертное пророчество моего учителя и в надежду, оставленную Королём Тьмы Моши. Брат, если ты согласишься, Тёмные жрецы станут твоей опорой. Я готова вести жрецов за тобой и вечно быть рядом с тобой.

Тянь Хэнь посмотрел прямо на Ло Цзя и задумчиво произнёс:

— Ты действительно уверена, что я тот, о ком говорил в своём предсказании твой учитель? Галактический Союз в своей основе атеистичен. Как можно полностью доверять такой эфемерной вещи, как прорицание? К тому же, твоего признания недостаточно. Раз Тёмные жрецы считаются сильнейшей из трёх великих Тёмных сил, у вас наверняка много мастеров — тех самых старейшин, о которых ты говорила. Даже если ты захочешь мне помочь, захотят ли они? Больше всего меня беспокоит то, что я не одобряю деяния Тёмных сил. В конце концов, моё сердце не принадлежит тьме.

— Брат, об этом можешь не беспокоиться, — мягко улыбнулась Ло Цзя. — Во-первых, учитель перед смертью объявил всем старейшинам Тёмных жрецов о своём решении: когда явится новый Владыка Тёмного мира, мы все безоговорочно подчинимся его приказам ради процветания нашего течения. У тебя ведь есть Тяньмо Бянь? Я уже созвала всех старейшин. Перед ними тебе достаточно будет продемонстрировать свою особую способность, и с моей поддержкой проблем возникнуть не должно. А что касается твоего неприятия деяний Тёмных сил, то это излишне. Брат, в Галактическом Союзе, в некотором смысле, существует два мира: один — мир света и праведности, другой — подпольный мир тьмы. Мир света, без сомнения, будет существовать всегда. Но ты, возможно, не задумывался, что и мир тьмы будет существовать вечно. Пока есть свет, будет и тьма в противовес ему. Даже если наши три великие Тёмные силы вдруг станут «белыми», это ничего не изменит — на смену нам придут новые тёмные силы. Более того, нынешний Тёмный мир в Галактическом Союзе контролируется вовсе не тремя великими силами.

— Ло Цзя, можешь объяснить понятнее? — озадаченно произнёс Тянь Хэнь. — О каком тёмном мире ты говоришь и что он в себя включает?

Ло Цзя тихо рассмеялась и положила руку на плечо Тянь Хэня.

— Брат, тьма включает в себя всё то, что не может существовать при свете. Разврат, азартные игры и наркотики — вот три главных её составляющих. Не говоря уже о том, что нынешний Галактический Союз на это закрывает глаза, даже если бы они и захотели с этим бороться, полностью искоренить это невозможно. Пока есть людские пороки, тёмные элементы будут существовать в мире. Мы, Тёмные эсперы, хоть и зовёмся Тёмными силами, на самом деле мало чем подобным занимаемся. Мы, Тёмные жрецы, на поверхности — это род Жоси, чья власть простирается на всю Систему Летящей Птицы. В этой системе любое моё слово — закон. Зачем мне заниматься чем-то ещё? Может, ты не поверишь, но в последнее время я активно борюсь с такими пагубными вещами, как разврат, азартные игры и наркотики. Род Дракулы, хоть и похуже, в основном погряз в распутстве и иногда попивает кровь. А что до Тёмного совета, ты, возможно, не знаешь, но это огромный международный конгломерат. У них столько легальных доходов, что они не успевают их тратить. За исключением применения крайних мер в некоторых делах, они уже давно отошли от настоящей тьмы. Конечно, их компании так же засекречены, как и наши. Наши так называемые три великие Тёмные силы просто действуют по своему усмотрению, руководствуясь своими симпатиями и антипатиями, без каких-либо моральных ограничений. Если говорить о настоящей тьме, то мы таковыми уже не являемся. А вот истинный корень зла, пронизывающий весь Галактический Союз — это тёмная организация под названием Культ Преисподней. Их деяния в сто раз злее наших. Они причастны ко всему подпольному. Особенно к торговле наркотиками и психотропными препаратами. Именно они — яд, отравляющий Галактический Союз. И знаешь, кто их закулисный хозяин?

Тянь Хэнь растерянно покачал головой. Слова Ло Цзя разрушили его представления о Тёмных силах.

— У Культа Преисподней два настоящих хозяина, — холодно усмехнулась Ло Цзя. — Это нынешние спикеры Верхней и Нижней палат. А Культ Преисподней — их цепные псы. Всё, что Совет не может сделать в открытую, он поручает им. Между ними существует негласное соглашение: кто бы ни занял пост спикера, Культ Преисподней присягнёт ему на верность и будет решать для Совета любые проблемы. А Совет в ответ обещает никогда полностью не уничтожать их. Иногда, под давлением общественности, они лишь создают видимость борьбы. Культ Преисподней — не только их боевики, но и их казна. Ну что, теперь скажи, кто здесь свет, а кто — тьма?

Тянь Хэнь нахмурился. Он знал, что Ло Цзя не станет его обманывать, и всё, что она сказала, можно проверить. Если это правда, то так называемые три великие Тёмные силы действительно не заслуживают звания тёмных.

— Ло Цзя, я понял твою мысль. Если всё действительно так, как ты говоришь, я готов выступить. Но ведь это будет не так-то просто, верно? На последнем собрании Тёмного альянса ты сама видела, что ни Кровавый император, ни Глава Тёмного совета — не те люди, которые легко подчинятся. Как же заслужить их признание?