Тело Фу-эр застыло, однако она не поддалась панике. Чёрная аура резко сжалась, и в тот самый миг, когда короткий жезл Тянь Хэня почти коснулся её, она прорвала печать Небесного Застоя. Развернувшись, она нанесла сокрушительный удар по жезлу в руке Тянь Хэня. Раздался звонкий хруст — оружие разлетелось на две части. В то же мгновение необычайно мощный поток тёмной энергии хлынул из обломка вверх по руке. Эта острая, пронзительная энергия пробила защиту Тянь Хэня и впилась прямо в его меридианы. Сердце юноши пропустило удар. Он тут же применил Мерцающий сдвиг, вырываясь из зоны атаки, и заставил три вида энергии в своём теле бешено циркулировать. Лишь собственная тёмная способность помогла ему сдержать натиск этой пронзительной силы, но даже его прочные меридианы пронзила острая боль.

Выражение лица Тянь Хэня стало суровым, он не сводил с Фу-эр глаз. Сила, которую она только что высвободила, определённо превосходила возможности обычной тёмной способности. Вероятно, дело было в каком-то особом оружии.

Фу-эр кокетливо рассмеялась и, не став преследовать Тянь Хэня, бросилась прямо на Ло Яня. Гигантское чёрное лезвие, словно раскалывая небо и землю, с дугообразным шлейфом устремилось к нему. На острие клинка мелькнула тёмно-красная искра. Могучая аура уже намертво сковала Ло Яня, отбросив даже его Огненного Льва на десять метров в сторону. Это была атака, нацеленная на верную смерть! Увидев этот тёмно-красный отблеск и вспомнив о происхождении Фу-эр, Тянь Хэнь мгновенно понял, что она использует. Без малейшего колебания он разогнал свою пространственную скорость до предела и в следующее мгновение уже стоял перед Ло Янем. Сложив руки, он издал громогласный клич, и Великий Пространственный Разрез, таящий в себе тёмную энергию, устремился навстречу чёрному клинку Фу-эр. Не раздалось ни звука. Тела Тянь Хэня и Фу-эр одновременно содрогнулись. Великий Пространственный Разрез высвободил невероятную атакующую мощь. Фу-эр, издав стон, сплюнула кровь и отлетела назад под напором чудовищной ударной волны и разрывающей силы. Однако и Тянь Хэню пришлось несладко. Ещё более острая и чистая тёмная энергия мгновенно пронзила всё его тело. Если бы Бог Тьмы вовремя не заблокировал этот удар, поглощая пронзающую силу, дух Тянь Хэня, вероятно, отделился бы от трёх его способностей и самовольно применил бы силу Тяньмо Бянь. В этот миг его ноги уже по щиколотку ушли в землю, а в груди будто застрял огромный камень, мешая дышать.

Силуэт Фу-эр возник в нескольких десятках метров от него. И, как и предполагал Тянь Хэнь, в её руке был новый предмет — чёрный скипетр длиной чуть больше фута. Навершие венчал тёмно-красный драгоценный камень, а рукоять была украшена черепом, вырезанным из такого же камня. Этот предмет оставил глубокий след в памяти Тянь Хэня — именно такой скипетр держал Глава Тёмного совета в Подземном городе Мэйлис. Фу-эр с изумлением посмотрела на Тянь Хэня.

— Неплохо. Не ожидала, что ты сможешь не только выдержать мой удар в полную силу, но и ранить меня. На сегодня, так и быть, закончим. Но будь осторожен! Я могу появиться рядом в любой момент! — кокетливо рассмеявшись, Фу-эр взмыла в небо и улетела прочь.

Ло Янь в ярости хотел броситься в погоню, но Тянь Хэнь схватил его за руку.

— Капитан, не преследуй её. Даже если догоним, нам вряд ли что-то светит. У неё в руках Священный Меч Тьмы, один из трёх великих священных артефактов Тёмного мира. Он позволяет мгновенно усиливать атакующую мощь, — выговорив это, Тянь Хэнь не сдержался и сплюнул сгусток запёкшейся крови. К этому моменту Бог Тьмы уже полностью поглотил тёмную энергию, вторгшуюся в его тело.

Ло Янь содрогнулся всем телом.

— Священный Меч Тьмы? Ты про тот скипетр в её руке? — он был в ужасе. — Если Тянь Хэнь говорит правду, то какое же положение эта Фу-эр занимает в Тёмном совете?

Тянь Хэнь твёрдо кивнул.

— Я уверен. Учитель Мор подробно рассказывал мне о трёх священных артефактах Тьмы. Священный Меч Тьмы выглядит именно так. Посмотри на её скипетр: с виду он кажется лишь причудливым и зловещим, но на самом деле это не скипетр, а рукоять Священного Меча. Под действием тёмной способности камень в форме черепа создаёт лезвие из чистой энергии. Иначе мы бы не потерпели такое поражение. Кто же такая эта Фу-эр? Откуда у неё величайшее сокровище Тёмного совета?

— Понятия не имею, — с горькой усмешкой ответил Ло Янь. — Когда мы вернулись на Землю, меня направили сюда, на Звезду Летящей Птицы, помогать местному администратору. Несколько дней назад один из моих Оперативников обнаружил следы этой ведьмы. Я подумал, что Тёмные силы замышляют что-то против нашего Священного Союза, и тайно последовал за ней. Дьяволица оказалась очень хитрой, я выслеживал её целых пять дней, прежде чем смог перехватить здесь. Хотел отличиться, а в итоге нарвался на неприятности. Если бы не ты, братец, боюсь, сегодня мне бы крупно не повезло! Мог бы и жизнь здесь оставить.

Тянь Хэнь задумался.

— Тогда давай вернёмся к тебе. Нужно сообщить в штаб. Если Тёмный совет действительно что-то замышляет против Звезды Летящей Птицы, нам лучше быть готовыми.

Ло Янь слегка улыбнулся.

— С этим спешить не стоит. Я не боюсь, что Тёмный совет причинит вред Звезде Летящей Птицы, у них на это не хватит духу. Ведьма, скорее всего, прибыла сюда лишь на разведку. Ты должен знать, что на этой звезде правит род Жоси, один из Четырёх Великих Родов. Их влияние распространяется на весь совет Галактического Союза. Не думаю, что Тёмный совет настолько дерзок, чтобы дёргать тигра за усы. Если они и вправду навлекут на себя гнев рода Жоси, то их конец будет близок.

Слова Ло Яня поразили Тянь Хэня. Род Жоси? Но ведь это же официальное прикрытие Тёмных жрецов! А их глава — не кто иная, как Жрец душ нового поколения, Ло Цзя! Точно! Перед уходом Ло Цзя сказала ему, что если что-то случится, он может найти её на Звезде Летящей Птицы. Невероятно, после такого опасного путешествия через иное пространство он оказался прямо в её владениях.

— Как ты вообще здесь очутился? — спросил Ло Янь, заметив, что Тянь Хэнь погрузился в свои мысли. — Перед твоим появлением я совершенно не чувствовал твоей ауры. Неужели ты обрёл какую-то новую способность?

Внезапное появление Тянь Хэня действительно его потрясло, и только сейчас он нашёл время спросить об этом.

Тянь Хэнь криво усмехнулся.

— Нет у меня таланта к таким способностям. Не сочти за хвастовство, капитан, но удача меня просто преследует. Когда я летел на транспортнике со Звезды Минхуан на Звезду Чжунтин, мы попали в шторм в ином пространстве. Корабль разорвало на куски, и, кроме меня, никто не выжил. Так что мне ещё стоит поблагодарить тебя: к счастью, когда ты призывал Священного зверя, в ином пространстве осталась брешь. Иначе я не знаю, сколько бы ещё дрейфовал! Словно заново родился!

Ло Янь опешил и разинул рот.

— Не может быть! Ты попал в шторм в ином пространстве? Тянь Хэнь, неужели ты стал настолько силён, что можешь путешествовать по иному пространству, полагаясь лишь на свою энергию?

Тянь Хэнь покачал головой.

— Я на такое не способен. Это всё Фэнлун. Она — пространственный Священный зверь божественного уровня и сейчас вошла в стадию роста. Она защищала меня своей силой, только поэтому я и выдержал. Эх! На этот раз я и вправду чудом спасся. Только сейчас я понял, как прекрасно обычное пространство! Боюсь, теперь у меня разовьётся фобия иного пространства!

Ло Янь громко рассмеялся и хлопнул Тянь Хэня по плечу.

— Так вот почему ты появился голым! Значит, это иное пространство разорвало твою одежду! Чего бояться? Кто выжил в большой беде, того ждёт большая удача! К тому же, если Фэнлун спас тебя один раз, спасёт и второй. Братец, а ты заметил, как у той ведьмы глаза загорелись, когда она увидела тебя голым?

— Капитан, перестань смеяться надо мной! — смущённо ответил Тянь Хэнь. — Пойдём скорее! Раз уж я здесь, ты как хозяин должен меня хорошенько принять! Ах, да, учитель Мор, наверное, уже знает об аварии с моим транспортником. Мне нужно срочно сообщить ему, что я в безопасности, чтобы он не волновался.

Настроение у Ло Яня было превосходным. Они с Тянь Хэнем всё-таки прожили вместе три года на Звезде Мохуань, и сейчас, встретив своего старого доброго брата, он был вне себя от радости.

— Оставайся у меня на несколько дней! — рассмеялся он. — Ты, парень, становишься всё сильнее и сильнее! Похоже, мне придётся выпросить у тебя пару секретов тренировок! Пойдём, у меня там ничего особенного нет, но вина хватает. Попрошу жену приготовить что-нибудь вкусное, и мы, братья, как следует выпьем! — они взмыли в воздух и под предводительством Ло Яня полетели к столице Звезды Летящей Птицы — Городу Летящей Птицы.

Город Летящей Птицы был огромен. В отличие от планет, чьи ресурсы находились под защитой, система Летящей Птицы, будучи одной из самых отдалённых в Галактическом Союзе, состояла в основном из промышленных и военных планет. Из пяти административных планет Звезда Летящей Птицы, как столица системы, объединяла в себе и промышленность, и военную мощь. Здесь базировалась одна из десяти эскадр кораблей божественного класса Галактического Союза, которая регулярно патрулировала планеты, чтобы проверять, не вторглись ли иные расы из-за пределов влияния Союза. В Галактике было несметное множество планет с жизнью, и в этом вопросе Галактический Союз придерживался крайне радикальных методов. Чтобы обеспечить человечеству лучшие условия для размножения и выживания, при захвате каждой административной планеты все разумные существа на ней подвергались ковровой зачистке. Только после полного истребления коренного населения начиналась миграция и заселение людьми. Нижняя палата неоднократно предлагала изменить эту политику, но Верхняя палата неизменно отвергала все предложения. В каком-то смысле человечество давно стало главным агрессором в Галактике. Однако до сих пор люди не встречали настоящего сопротивления ни на одной из захваченных планет, сметая всё на своём пути благодаря высоким технологиям и достигнув нынешних масштабов.

Пролетая над планетой, Тянь Хэнь видел множество крупных промышленных баз и не без сожаления сказал Ло Яню:

— Капитан, Звезда Летящей Птицы — не самое подходящее место для жизни. Думаю, когда все минералы на этой планете будут выработаны, Галактический Союз её просто забросит.

— В такие дела наш Священный Союз вмешиваться не может, — с ноткой безысходности ответил Ло Янь. — Высшие чины Галактического Союза всегда считали, что во всей Галактике человечество — высшая форма жизни. А планет в Галактике — миллиарды, так что они не пожалеют, если несколько будут уничтожены. Сейчас стало получше: из-за проблем с численностью населения экспансия временно приостановлена. Разве ты не заметил, что сейчас весь Галактический Союз поощряет рождаемость? Если бы не запрет на технологию клонирования, следующая волна экспансии уже давно бы началась.

Тянь Хэнь с горечью покачал головой.

— Надеюсь, в Галактике нет по-настоящему могущественных цивилизаций. Если мы, люди, будем продолжать эту бесконечную агрессию, то как только управление Галактического Союза ослабнет, могут проявиться многочисленные скрытые угрозы. Капитан, эта Звезда Летящей Птицы — действительно не лучшее место, к тому же здесь хозяйничает могущественный род Жоси. Не понимаю, зачем штаб вообще послал сюда людей.

Ло Янь понизил голос.

— Не ломай над этим голову. Моя цель здесь — заручиться поддержкой рода Жоси. Ты и сам знаешь, что противоречия между нашим Священным Союзом и Советом становятся всё более явными. А род Жоси — одна из великих сил, которую даже Совет не в состоянии контролировать, к тому же у них всегда были неплохие отношения с нами. Остальное, думаю, объяснять не нужно?

Тянь Хэня осенило. Священный Союз наконец-то перестал выжидать и начал искать поддержку. Только вот руководство штаба, вероятно, и не догадывается, что они пытаются наладить контакт с самой могущественной ветвью Тёмных сил — Тёмными жрецами. Раз уж он здесь, ему следует встретиться с Ло Цзя. Прошло три года, интересно, как она сейчас? Тянь Хэнь всегда относился к Ло Цзя как к младшей сестре, а теперь, когда у него появились новые планы насчёт Тёмных сил, встреча с ней стала просто необходимой.

Спустившись с небес, Ло Янь привёл Тянь Хэня к отдельной вилле в пригороде Города Летящей Птицы. Хотя она и не могла сравниться со Старым замком госпожи Оу Я, её территория всё равно занимала более десяти тысяч квадратных метров.

У ворот их уже встречали два Оперативника. Увидев Ло Яня, они поспешно отдали честь.

— Повелитель, вы вернулись!

— Передайте мой приказ, — сказал Ло Янь, — всем членам нашего Союза на Звезде Летящей Птицы вернуться сюда и не покидать территорию без моего разрешения. — Угроза со стороны Фу-эр ещё не миновала, и это был лучший способ защитить подчинённых. Когда эсперы соберутся вместе, Фу-эр не осмелится так просто сунуться в их штаб-квартиру на Звезде Летящей Птицы.

Ло Янь провёл Тянь Хэня прямо в гостиную виллы. Едва они вошли, раздался гневный голос:

— Ло Янь, где тебя носило все эти дни?

Ло Янь смущённо взглянул на Тянь Хэня и тихо прошептал:

— Это моя домашняя тигрица. Не обращай внимания, брат.

Тянь Хэнь мысленно усмехнулся: этот прямодушный капитан, похоже, побаивается своей жены. С винтовой лестницы спускалась женщина в чёрных брюках и тёмно-синем свитере. Её огненно-рыжие волосы, казалось, отражали её характер. Она была очень красива, но сейчас её глаза метали молнии.

Когда она спустилась, Тянь Хэнь с удивлением обнаружил, что жена капитана Ло Яня почти одного роста с ним и всего на несколько сантиметров ниже самого Ло Яня. Словно не замечая гостя, она в несколько шагов подошла к мужу, схватила его за ухо и громко спросила:

— Говори! Где ты шлялся все эти дни? Признавайся честно! Иначе, если я узнаю, что ты сделал что-то за моей спиной, я тебе устрою!

— Ладно, ладно, — взмолился Ло Янь, — разве не видишь, у нас гость? Оставь мне хоть немного достоинства! Куда я мог пойти? Расследовал дело Тёмных сил, как и всегда. Можешь проверить, если хочешь.

Жена Ло Яня перевела взгляд на стоявшего в стороне Тянь Хэня. Гнев в её глазах немного утих. Она отпустила ухо мужа и сказала:

— Здравствуйте, я Сяо Ши. Добро пожаловать к нам в гости.

Тянь Хэнь едва сдержал смех: у такой вспыльчивой женщины было такое нежное имя. Вспомнив, что только что произошло с Ло Янем, он поспешно взял себя в руки.

— Здравствуйте, невестка! Я Тянь Хэнь.

Ло Янь, казалось, вздохнул с облегчением.

— Ши, Тянь Хэнь — мой брат, мы вместе проходили испытание на Звезде Мохуань. Он — пространственный эспер, и его сила намного превосходит мою.

Глаза Сяо Ши загорелись.

— А я люблю сильных людей. Тянь Хэнь, давай выйдем и померяемся силами! Я, как и Ло Янь, — огненный эспер.

— Невестка, не слушайте капитана, он преувеличивает, — с кривой улыбкой ответил Тянь Хэнь. — Куда мне с моими скромными способностями тягаться с вами? — Теперь он понял: рыбак рыбака видит издалека. Судя по виду этой дамы, её страсть к силе была даже больше, чем у Ло Яня. Интересно, какова её реальная мощь.

Ло Янь кашлянул и, обняв жену за талию, сказал:

— Перестань шалить. Иди лучше приготовь что-нибудь угостить Тянь Хэня. А я пока отведу его позвонить.

Сяо Ши метнула на мужа гневный взгляд.

— Вечером я с тобой разберусь, — сказала она и, развернувшись, ушла, по-видимому, на кухню готовить.

Проводив взглядом исчезающую Сяо Ши, Ло Янь повернулся к Тянь Хэню и с кривой усмешкой произнёс:

— Если хочешь смеяться — смейся. Ничего не поделаешь, эту мою боязнь жены уже не исправить.

Тянь Хэнь улыбнулся.

— Бояться жены — не так уж и плохо. Это доказывает твою любовь к ней. Капитан, может, мне помочь тебе объясниться с невесткой? А то, боюсь, сегодня ночью тебе на кровать не попасть, — договорив, он наконец не выдержал и громко рассмеялся. Ло Янь перед Сяо Ши выглядел слишком забавно: на людях — тигр, а дома — кроткий котёнок.

Ло Янь беззлобно ткнул Тянь Хэня в бок.

— Ах ты, паршивец! Никакого уважения! Предупреждаю, это мой единственный секрет. Никому ни слова, иначе куда я денусь со стыда…

— Не волнуйся, я сохраню твою тайну, — улыбнулся Тянь Хэнь. — А теперь веди меня звонить, учитель Мор, наверное, уже с ума сходит от беспокойства.

Мор ждал почти месяц. За это время его отношения с тремя жёнами значительно улучшились, но от Тянь Хэня по-прежнему не было вестей.

Биокомпьютер сообщил Мору о входящем вызове. С ничего не выражающим лицом он вернулся в комнату и включил спутниковый телефон. Вспыхнул свет, и на проекции появились два человека. Увидев их, Мор замер, а в следующую секунду закричал:

— Тянь Хэнь! Ты… ты, щенок, жив!

Глядя на искреннее беспокойство Мора на экране, Тянь Хэнь почувствовал, как к глазам подступили слёзы.

— Учитель, если бы мне не посчастливилось найти разлом в ином пространстве, я бы, наверное, больше никогда вас не увидел!

Сердце Мора затрепетало, кровь в жилах закипела. Месяц мучительного ожидания наконец-то принёс добрые вести — как тут не радоваться? Со слезами на глазах он проговорил:

— Главное, что ты в порядке! Главное, что жив! Где ты сейчас? Что случилось с тем транспортником?

Тянь Хэнь покачал головой.

— Я и сам не знаю, что произошло. Кажется, мы попали в шторм в ином пространстве. Если бы Синхэнь не защитил меня, меня бы тоже поглотила эта буря. Учитель, не волнуйтесь, я сейчас на Звезде Летящей Птицы у брата Ло Яня. Завтра-послезавтра вернусь на Звезду Чжунтин. Это всё я виноват, заставил вас переживать!

Грудь Мора тяжело вздымалась.

— Даже не думай возвращаться на Звезду Чжунтин! Я уже сообщил твоим родителям, что ты задержишься у меня в гостях. Завтра я лично прилечу за тобой на Звезду Летящей Птицы. Этим драндулетам-транспортникам доверять нельзя. Куда бы ты ни собрался в будущем, я буду отправлять тебя на «Следе», только тогда я буду спокоен.

Тянь Хэнь замер, его тело невольно задрожало.

— Учитель, вам… вам не стоит так утруждаться. Штормы в ином пространстве случаются не так уж часто. Не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке.

— В порядке, как же! — рассердился Мор. — Я чуть с ума не сошёл в этот раз, и не хочу, чтобы это повторилось! Сиди смирно на Звезде Летящей Птицы и жди меня. Это приказ! Ладно, на этом всё. Мне нужно срочно сообщить хорошие новости твоим матушкам-наставницам, они тоже все извелись за эти дни, — сказав это, Мор отключил спутниковый телефон и пулей выбежал из комнаты.

— Хила, Юэ, Син, Тянь Хэнь нашёлся! — его голос был настолько громким, что благодаря пространственной способности его, вероятно, было слышно в радиусе нескольких десятков километров.

Тянь Хэнь смотрел на погасший экран, его сердце трепетало от волнения. Он всегда знал, как хорошо к нему относится учитель Мор, но только после этого происшествия по-настоящему осознал, насколько глубока его забота — это была отцовская любовь. Повернувшись к ошеломлённому Ло Яню, он тихо вздохнул:

— Правду говорят: сын в пути, а сердце матери с ним. Учитель… он всегда будет учителем.

— Я и раньше несколько раз видел Повелителя Мора, — задумчиво произнёс Ло Янь, — но никогда не видел его таким… взволнованным. И кстати, это точно был он? В моей памяти он казался гораздо старше.

— Капитан, это действительно был учитель Мор, — улыбнулся Тянь Хэнь. — Недавно к нему вернулись несколько матушек-наставниц, и он использовал Космическую Ци, чтобы омолодить свою внешность.

Тянь Хэнь позвонил родителям и Лань Лань, сказав, что вернётся через несколько дней. Они, очевидно, не знали об аварии транспортника, поэтому не стали задавать лишних вопросов. Только Май Жо попросила его поскорее возвращаться домой. Тянь Хэнь внезапно осознал, как мало времени он проводит с родителями. На этот раз, вернувшись, он решил остаться с ними до самого крайнего срока явки в штаб Священного Союза. Изначально из-за проблемы с Тяньмо Бянь он уже не стремился ни к чему, но теперь, когда всё благополучно разрешилось, он снова с надеждой смотрел в будущее. По натуре он не был человеком, который может сидеть сложа руки. Больше всего на свете он хотел взять свою судьбу под собственный контроль.

Благодаря щедрому гостеприимству Ло Яня и Сяо Ши, Тянь Хэнь насладился великолепным ужином. Хотя они расстались всего несколько месяцев назад, казалось, у них с Ло Янем было бесконечное количество тем для разговоров. Сначала Тянь Хэнь не обратил на это внимания, но позже понял, что Ло Янь намеренно затягивает беседу, видимо, не желая сталкиваться с женой. Но разговоры не могли длиться вечно. Неизбежного не миновать. Когда наступила ночь, Ло Янь проводил Тянь Хэня в его комнату и с тяжёлым вздохом отправился в свою, чтобы предстать перед судом жены.

Сидя на огромной кровати в просторной комнате, Тянь Хэнь переоделся и надел Маску Тьмы. Завтра за ним прилетит учитель Мор. Если он хочет встретиться с Ло Цзя, эта ночь — его единственный шанс.

Он осторожно и бесшумно открыл окно, выскользнул наружу и, окутанный аурой тьмы, взмыл ввысь.

Он не боялся, что его тёмная аура привлечёт внимание местных эсперов. Маска Тьмы скрывала его истинную сущность, ему нужна была лишь её тёмная аура для прикрытия. В мгновение ока он поднялся на высоту нескольких тысяч метров и, глядя на россыпь звёзд, выдохнул застоявшийся в груди воздух. Он до сих пор не до конца оправился от опасностей иного пространства. Месяц дрейфа не только увеличил его силу, но и закалил его волю в горниле кризиса. Иное пространство позволяло людям легко путешествовать между планетами, но в то же время таило в себе огромные опасности. К сожалению, до сих пор никто не мог понять, что представляют собой энергии иного пространства. Иначе этот «инструмент» можно было бы использовать гораздо эффективнее. Но Тянь Хэнь верил, что однажды тайны иного пространства будут раскрыты. И какие перемены это принесёт?

Тянь Хэнь не знал, где находится штаб-квартира рода Жоси. Раз уж они так тщательно скрывали свою истинную сущность, найти их по тёмной ауре было невозможно. Поразмыслив, он придумал простейший способ. Его тело, словно метеор, в мгновение ока устремилось к Городу Летящей Птицы.

Найдя укромный уголок, Тянь Хэнь приземлился, снял Маску Тьмы и вышел на оживлённую, несмотря на ночное время, улицу. Вокруг мерцали разноцветные огни вывесок: таинственные ночные клубы и прочие развлекательные заведения. Людям везде нужны были места для отдыха и расслабления.

— Господин, не хотите зайти к нам? — раздался заискивающий голос. Тянь Хэнь обернулся. Перед ним стояла молодая девушка. На вид ей было немного лет, но из-за густого макияжа невозможно было разглядеть её настоящее лицо. За её спиной виднелась вывеска ночного клуба. Эта сцена невольно напомнила ему о том, как он познакомился с Лань Лань.

Увидев, что Тянь Хэнь остановился, девушка поспешила к нему. Из-под её вызывающе короткой юбки виднелись голые ноги.

— Господин, наш клуб — один из лучших в Городе Летящей Птицы. Заходите, у нас вы точно сможете расслабиться, — хотя Тянь Хэнь был одет просто, его благородные черты и внутренняя харизма выдавали в нём незаурядного человека.

— Не нужно, у меня дела, — покачал головой Тянь Хэнь. — Ах, простите, вы не знаете, где находится резиденция рода Жоси?

Услышав слова «род Жоси», девушка замерла и со странной интонацией произнесла:

— Вы ищете род Жоси?

Заметив странное выражение на её лице, Тянь Хэнь всё понял. Услышав название «род Жоси», обычный человек испытал бы либо благоговение, либо страх. Ни того, ни другого на лице девушки не было. Объяснение могло быть только одно: она как-то связана с этим родом. Хотя предположение было довольно забавным, ведь перед ним стояла обычная уличная зазывала, Тянь Хэнь был уверен в своей догадке. Часто те, на кого меньше всего обращаешь внимания, скрывают самые большие тайны.

— Да, у меня к ним дело. Не могли бы вы сказать, где они находятся? — в глазах Тянь Хэня вспыхнул глубокий свет, и он незаметно применил тёмную способность обольщения.

Как и предполагал Тянь Хэнь, девушка была не так проста. Едва встретившись с его взглядом, наполненным тёмной энергией, она тут же отвернулась и холодно спросила:

— Кто ты такой?

— Кто я — неважно, — усмехнулся Тянь Хэнь. — Не ожидал, что вы, будучи Тёмным жрецом, согласитесь на такую работу. Неужели здесь можно раздобыть какие-то сведения?

Лицо девушки так резко изменилось, что с него посыпалась пудра. Она никак не ожидала, что Тянь Хэнь с первого взгляда раскроет её личность.

— Ты из Тёмного совета? — настороженно спросила она.

— Не гадай, — пожал плечами Тянь Хэнь. — Я не из Тёмного совета и не принадлежу к роду Дракулы. Отведи меня к роду Жоси, к вашему Жрецу душ, — он не ожидал, что ему так повезёт. Он всего лишь хотел спросить у прохожего дорогу, а вместо этого наткнулся на Тёмного жреца, скрывающегося под личиной уличной зазывалы.

— Мечтаешь? — холодно усмехнулась девушка. — Я не знаю ни о каких жрецах. Я атеистка. Если ищешь род Жоси, иди на юг!

— Вообще-то, я действительно хотел лишь узнать дорогу, — сказал Тянь Хэнь, глядя на неё, — но теперь я передумал. Думаю, я готов заплатить тебе достаточно, чтобы ты ненадолго оставила свою работу. Будь добра, проводи меня. Уверен, ваш Жрец душ будет рад меня видеть.

В глазах девушки промелькнула паника. Внезапно она громко закричала:

— На помощь! Здесь хулиганы!

Тянь Хэнь на мгновение замер, а затем ему стало смешно. Неужели эта девушка, явно Тёмный жрец, использует такой способ, чтобы скрыться?

Из ночного клуба выбежало четверо или пятеро здоровенных вышибал. Поскольку снаружи стоял только Тянь Хэнь, им не пришлось долго гадать, кто их цель. Они тут же с угрожающим видом бросились на него. А девушка, воспользовавшись моментом, метнулась обратно в клуб. Внутри было много людей и шумно — идеальное место, чтобы скрыться.

Тянь Хэнь со вздохом покачал головой, глядя на окруживших его громил. Ему было лень с ними возиться. Один Мерцающий сдвиг — и он исчез у них на глазах.