Старый Мали беспокойно мерил шагами комнату. Жилище было невелико — помимо кухни и санузла, в нём имелись лишь две спальни по десять с небольшим квадратных метров, а зала и вовсе не было. И всё же Мали и его жена Май Жо были довольны. Ведь они наконец-то выбрались из трущоб. Здесь они могли смотреть телевизор и позволить себе еду, а не питательные концентраты.

Тревога не отпускала супругов уже три месяца. По всем расчётам, их единственный сын давно должен был вернуться, но за три месяца от него не пришло ни единой весточки. Связь в городе Нидин была крайне неразвитой, он был почти отрезан от внешнего мира. Денег, что дал им благодетель, хватало лишь на самое необходимое. Они хотели отправиться в город Чжунтин на поиски сына, но не могли позволить себе баснословно дорогие билеты. Оставалось только ждать, мучительно ждать.

Старому Мали в этом году исполнилось пятьдесят семь, Май Жо — пятьдесят пять. На их лицах уже пролегла глубокая старость, редкая для обычных граждан Галактического Союза.

— Мали, я вернулась, — раздался голос Май Жо одновременно со скрипом открывающейся двери.

Мали поспешил к ней.

— Ну что?

На лице Май Жо отразилась редкая радость.

— Она согласилась. Святая согласилась помочь нам найти сына. Сказала, что сможет найти средство связи и связаться с городом Чжунтин. Может быть… я говорю, может быть, завтра мы получим от него весточку.

Волнение отразилось и на лице Мали.

— Правда? Это… это просто замечательно! Святая — это дар, ниспосланный нам, беднякам, свыше. Завтра я пойду поблагодарить её.

— Кто такая Святая? — раздался в их ушах голос, которого Мали и Май Жо так долго ждали. Супруги вздрогнули и одновременно обернулись к двери.

Тянь Хэнь закрыл за собой дверь. Глядя на постаревших родителей, он не смог сдержать слёз.

— Папа, мама, я вернулся.

Слёзы неудержимо хлынули из глаз Май Жо. Она подбежала к Тянь Хэню и, увидев на сыне опрятную форму, наконец-то смогла вздохнуть с облегчением.

— А-Хэнь, ты наконец-то вернулся. Ты хоть знаешь, как мы волновались? Почему так поздно? Хотел до смерти нас напугать?

Тянь Хэнь обнял мать за плечи и тихо произнёс:

— Мама, прости. Я задержался из-за дел в академии. Но я уже выпустился, причём с отличием.

Тянь Хэнь знал, что родители очень дорожили возможностью для него учиться в Объединённой академии Чжунтин, и его успехи всегда радовали их.

И действительно, на лицах Мали и Май Жо расцвели улыбки.

— Главное, что вернулся, — сказал Мали. — Дорога, наверное, была тяжёлой. Проходи скорее в дом.

Май Жо достала из небольшого холодильника сок, который они всё не решались выпить, и протянула сыну.

— Теперь ты ведь не уедешь? Мама совсем отвыкла от жизни без тебя.

Тревога Мали давно улетучилась.

— Жена, что за глупости ты говоришь? — рассмеялся он. — А-Хэнь с таким трудом выпустился, конечно, ему нужно ехать работать в большой город. А мы сможем последовать за ним, насладиться спокойной старостью и навсегда распрощаться с трущобами.

Заметив разочарование во взгляде матери, Тянь Хэнь поспешил её успокоить:

— Мама, не волнуйся. Даже если придётся уехать, я сперва побуду с вами. Почему вы с папой совсем не практикуете Космическую Ци? У вас седых волос прибавилось.

Глаза Май Жо снова заблестели.

— Глупый мальчик, мы с отцом уже старые. Нам остаётся только радоваться, глядя, как ты растёшь. А эту вашу Космическую Ци мы пробовали практиковать, но ничего не вышло, так что мы бросили это дело. Ты вернулся на общественном аэрокаре? Сколько пересадочных станций от города Чжунтин до нас?

Тянь Хэнь замер. Он был поражён, услышав от матери слова «общественный аэрокар» и «пересадочная станция». Откуда она могла знать о вещах, которых в городе Нидин не было? Неужели он сам когда-то рассказывал? Но он всегда приезжал ненадолго, и хоть и говорил о внешнем мире, родителей это не особо интересовало.

— Мама, откуда ты знаешь про общественные аэрокары? — удивлённо спросил он.

— Конечно, знаю, и твой отец тоже, — с некоторой гордостью ответила Май Жо. — Мы теперь не те невежественные бедняки, что раньше. Мы многое узнали о внешнем мире.

Тянь Хэнь, кажется, всё понял.

— Должно быть, учитель Дамон вам рассказал, — улыбнулся он.

— Нет, благодетель об этом не говорил, — возразил Мали. — Всему этому нас научила Святая. Завтра пойдёшь со мной к ней, как следует поблагодаришь. А ведь я сегодня как раз просил твою мать обратиться к ней за помощью.

Из-за той помощи, что Дамон оказал их семье, Мали и Май Жо упорно называли его благодетелем.

— Святая? — Тянь Хэнь услышал этот титул во второй раз. — Откуда она взялась?

— Святая прибыла в город Нидин вскоре после твоего отъезда, — вздохнула Май Жо. — Небеса не оставили нас, бедняков, поэтому она пришла. Она научила нас многому, чего мы раньше не знали, стала нашим бесплатным учителем. Люди в трущобах почитают её как богиню из древних легенд.

Обучение? Учитель? В душе Тянь Хэня возникло множество вопросов. Неужели эта «Святая» думала так же, как и он? Но ей удалось сделать то, что было не под силу ему. Тянь Хэнь прекрасно представлял, насколько трудно обучать бедняков, чьи умы были подобны чистому листу.

— Папа, ты говоришь, эта Святая многому вас научила? Но зачем ей это?

— Никакого «зачем», — с лёгким недовольством ответил Мали. — Святая просто пришла помочь нам. Она не просит ничего взамен, да и у нас, бедняков, нет ничего, что могло бы её заинтересовать. Она объясняет всё просто и понятно. Возможно, для тебя это самые азы, но мы учимся с огромным интересом. Святая научила нас многому. Она сказала, что бедняки не бесполезны, что мы, как и обычные люди, можем иметь свой собственный мир. Она принесла в нашу жизнь новые вещи, и мы должны благодарить её и восхвалять за всё, что она делает. Ты помнишь прежние трущобы? Тогда все существовали безжизненно, многие даже ждали прихода смерти. Но с её появлением никто больше не сходит с ума и не кончает с собой. Часы её уроков стали для нас самым счастливым временем. У нас появилась надежда, и наша жизнь перестала быть такой серой.

Тянь Хэнь застыл. Всего за год трущобы так изменились. В его сердце зародилось жгучее желание встретиться с этой Святой, увидеть, какой магической силой она обладает, что смогла так преобразить людей. Она принесла им не просто надежду на жизнь и мечту о будущем, она даровала им веру!

Май Жо с укором посмотрела на мужа.

— Сын только вернулся, а ты не даёшь ему отдохнуть, столько всего наговорил. Кстати, наш А-Хэнь ведь тоже вышел из трущоб. Кто знает, может, Святая и обратит на него внимание. Ведь наш А-Хэнь такой выдающийся.

— Мама, эта Святая очень молода? — спросил Тянь Хэнь, взглянув на мать.

— Конечно, — кивнула Май Жо. — Она примерно твоего возраста, и очень красива. Завтра обязательно сходи с отцом повидаться с ней. Ты ведь тоже много знаешь о внешнем мире, может, найдёте общий язык.

Видя, что мать уже готова его сватать, Тянь Хэнь лишь горько усмехнулся про себя, но любопытство к «Святой» стало ещё сильнее.

Ночью Тянь Хэнь медитировал в своей комнате, совершенствуя Космическую Ци. Раз уж он вернулся, ему хотелось как можно скорее отыскать те два потока — ледяной и прохладный. Хотя он уже кое-что узнал об Особых способностях, его понимание было ещё неглубоким, и он не хотел так просто лишиться способностей, которые обрёл с таким трудом.

Мягкая Космическая Ци привычно циркулировала в его теле. Тянь Хэнь полностью сосредоточил своё сознание в голове, осторожно ведя поиски. Словно откликнувшись на его зов, появился прохладный поток. Сознание мгновенно прояснилось, казалось, каждый нерв омывается этой прохладой. Вздохнув с облегчением, Тянь Хэнь осторожно направил этот поток вслед за Космической Ци, но тут произошло нечто странное.

Всё его тело пронзило яростное, жестокое чувство. Тянь Хэнь внезапно ощутил нестерпимую жажду убийства. Все тёмные эмоции разом вырвались наружу, отравляя его сердце. Вместе с прохладным потоком в его тело ворвался ледяной холод.

Прохладный поток, казалось, яростно отторгал ледяной. Два разных потока энергии начали атаковать друг друга. Удивительно, но их борьба не причиняла Тянь Хэню физической боли, страдало лишь его эмоциональное состояние: то он приходил в норму, то его вновь захлёстывала ярость. Постепенно потоки изменили цвет: прохладный стал белым, а ледяной — чёрным. Два разноцветных сияния, чёрное и белое, продолжали враждовать.

Внезапное озарение пронзило его разум. Тянь Хэнь осознал, что если так пойдёт и дальше, его ждёт неминуемая гибель. Он усилием воли вырвал своё сознание из их противостояния и погрузился в Космическую Ци. Под влиянием её мягкой природы его разум освободился от власти двух потоков. Сознание и воля слились воедино, он ощутил комфорт от слияния с небом и землёй, и циркуляция Космической Ци ускорилась.

Поначалу Космическая Ци полностью подчинялась его контролю, но вскоре его воля растворилась в мироздании. Эта энергия заполнила каждый уголок его тела, окутывая и белый прохладный поток, и чёрный ледяной. Она была так нежна, что не отторгала ни один из них, а лишь стремилась к слиянию.

Белая Ци была немного сильнее чёрной и уже готова была поглотить её, но чёрная оказалась невероятно деспотичной и, казалось, готовилась взорваться в момент поглощения. Однако вмешательство Космической Ци смягчило их борьбу. Оба потока приобрели ещё одно её свойство.

Чёрная и белая Ци были словно заклятые враги, хоть и без глубокой ненависти друг к другу. Космическая Ци же выступила в роли примирителя. Она разделила их: чёрная Ци, слившись с ней, опустилась в даньтянь Тянь Хэня, а белая, объединившись с ней же, поднялась в его сознание. Конфликт двух потоков наконец-то утих.

Лёгкий звон вырвал Тянь Хэня из чудесного ощущения слияния с миром.

«Уровень Особой способности: третий. Космическая Ци: второй ранг, третья ступень».

Удивлённо моргнув, Тянь Хэнь увидел, что за окном уже рассвело. Наступил новый день. Всего за одну ночь, за одну-единственную ночь, его Космическая Ци достигла нового уровня. Чёрная и белая Ци, которые он ощутил в полузабытьи, оказались реальны. Стоило сосредоточиться, и он тут же ощущал их непокорное присутствие. Хоть они и слились с Космической Ци, было очевидно, что такое сосуществование им не по нраву. Они бунтовали, одна — в сознании, другая — в даньтяне, и Космическая Ци могла лишь с трудом сдерживать их с помощью слияния.

Тянь Хэнь повёл взглядом и попытался призвать Пространственной способностью одежду, лежавшую неподалёку. Но, к своему ужасу, он обнаружил, что у него ничего не вышло. Пространственная способность исчезла, словно её никогда и не было.

Сознание и даньтянь пронзила острая боль. Голову будто что-то разрывало на части, а в даньтяне воцарился ледяной холод. Стараясь расслабиться, Тянь Хэнь не смел даже думать об этих двух сгустках энергии, потому что, стоило ему подумать о белой Ци в сознании, его захлёстывал гнев, а при мысли о чёрной Ци в сердце поднималась жажда убийства.

Космическая Ци. Словно утопающий за соломинку, Тянь Хэнь сосредоточил всё своё внимание на Космической Ци, вездесущей в его теле. Негативные эмоции тут же ослабли. Дискомфорт остался, но уже не был таким сильным.

Внезапно его осенило, и тело словно окунули в ледяную воду. Он прекрасно знал, и Ляо Энь это подтверждал, что белая Ци, бывший прохладный поток, и есть энергия Пространственной способности. Но что тогда такое чёрная Ци, которая ей противостояла? Неужели… неужели это Особая способность Тёмного типа?

От этой мысли сердце Тянь Хэня дрогнуло. Как бы хладнокровен он ни был, столкнувшись с таким предположением, он больше не мог сохранять спокойствие. Ляо Энь говорил, что когда человек обладает двумя Особыми способностями, возможны лишь два исхода. Первый: способности сосуществуют, не конфликтуя. В этом случае их обладатель сильнее других эсперов того же уровня, но ему крайне сложно достичь десятого уровня и выше. Второй исход был куда страшнее: если способности враждуют, результат один — смерть от разрыва тела. Его Пространственная способность и способность Тёмного типа уже противостояли друг другу. Неужели он скоро умрёт?

На самом деле, Тянь Хэнь не знал, как ему повезло. Способность Тёмного типа была абсолютным изгоем в мире эсперов. Она была заклятым врагом Способности светлого типа, и окажись эти две в одном теле, немедленно произошёл бы мощнейший взрыв без каких-либо иных вариантов. Кроме того, Тёмный тип конфликтовал со способностями Воды, Огня, Земли и Ветра. Эти четыре стихийные силы, олицетворяющие мощь природы, не шли ни на какие компромиссы с тьмой. Пространственная же способность была самой нейтральной из семи основных, и хотя она не принимала другие способности с лёгкостью, сильного отторжения тоже не выказывала.

Все Особые способности были врождёнными, но, за исключением уникальных гениев вроде Лань Лань, которые рождались уже с ними, для их проявления требовался толчок извне. Пространственная способность Тянь Хэня пробудилась в момент отчаяния. Но в нём с самого начала таился и потенциал к Тёмной способности. Новая встреча с Ляной и нахлынувшие негативные эмоции наконец высвободили эту глубоко скрытую силу. И хотя его пространственный дар не отторгал Тёмную способность абсолютно, он не желал делить тело с кем-то ещё, а тёмная сила была ещё более властной — так и началось их противостояние, которое, к счастью, не было слишком ожесточённым. И всё же, если бы не три месяца усиленных тренировок, тело Тянь Хэня давно бы не выдержало.

— А-Хэнь, вставай завтракать. А потом я отведу тебя к Святой, — раздался голос старого Мали.

Тянь Хэнь почувствовал, что весь промок от пота — не столько от боли, сколько от страха. В его жизни только-только появились краски, и он совершенно не хотел, чтобы всё так закончилось. С трудом поднявшись, он сказал:

— Папа, я сначала приму душ, а потом буду есть.

Под струями горячей воды тело Тянь Хэня расслабилось. Два враждующих потока внутри под действием Космической Ци постепенно успокоились. Он вздохнул с облегчением. Хотя он и понимал, что это ещё не конец, сейчас ему оставалось лишь стараться не думать об этом.

После не слишком обильного, но изысканного завтрака Тянь Хэнь обратился к матери:

— Мама, дай мне свою идентификационную карту. За отличную учёбу академия наградила меня тысячей космических кредитов. Оставь их себе.

Май Жо замерла.

— Ещё и награда? Целая тысяча! Почему ты не отдал их благодетелю?

— Пытался, но учитель Дамон не взял, — горько усмехнулся Тянь Хэнь. — Я решил, что когда заработаю побольше, соберу всю сумму долга и тогда верну. А тысячи кредитов вам двоим хватит на год.

— Что ты, какой год! — рассмеялся Мали. — Нам здесь почти не на что тратить деньги, нужно только платить за жильё. Тысячи кредитов хватит на несколько лет. Похоже, мой сын далеко пойдёт.

— А-Хэнь, не переводи мне всё, оставь немного и себе, — сказала Май Жо. — Тебе же понадобятся деньги, когда поедешь в большой город искать работу. Не ущемляй себя, одному на чужбине нелегко.

Чувствуя материнскую заботу, Тянь Хэнь смахнул навернувшуюся слезу и кивнул.

Мали вывел Тянь Хэня из жилого корпуса. Они подошли к терминалу, где после подтверждения личности он перевёл Май Жо восемьсот кредитов. Двести он оставил себе лишь после долгих уговоров отца.

Внешне трущобы ничем не отличались от прежних, но когда Тянь Хэнь увидел их жителей, он сразу заметил разницу. Раньше у бедняков были пустые, безжизненные глаза, и лишь дети находили себе какие-то развлечения. Но теперь всё изменилось. Каждый, казалось, был полон сил. В их взглядах светились радость и ожидание, словно они чего-то с нетерпением ждали.

Вдалеке Тянь Хэнь увидел помост высотой около двадцати метров. Вокруг него, как вокруг центра, собрались жители окрестных домов. Все они смотрели вверх. Тянь Хэнь поднял голову и увидел, что на нешироком помосте стоит девушка. Она возилась с примитивным прибором, похожим на усилитель звука. Увидев её, Тянь Хэнь испытал лёгкое разочарование. Она была не так красива, как описывала мать. По сравнению с его бывшей девушкой Ляной или своенравной Сюэ Мэй, она сильно проигрывала. Белая кожа, средний рост, хрупкое на вид телосложение. Светло-голубые волосы слегка колыхались в такт её движениям. Черты её лица были самыми обыкновенными, но на нём всегда играла лёгкая улыбка, а мягкость её взгляда Тянь Хэнь ощущал даже на таком расстоянии.

Поначалу Тянь Хэнь даже подозревал, что у этой девушки могут быть какие-то корыстные цели, но стоило ему увидеть её, как эти мысли улетучились. Мягкий свет в её глазах изменил его мнение.

— Папа, та, на помосте, и есть Святая, о которой ты говорил? — понизив голос, спросил Тянь Хэнь.

Старый Мали посмотрел на девушку с благоговением.

— Да! Это она. Ну как? Разве она не прекрасна?

Тянь Хэнь хотел было что-то ответить, но тут девушка на помосте произнесла:

— Что ж, давайте начнём наш урок. Прошу всех соблюдать тишину, спасибо.

Её голос, как и взгляд, был мягок. Он, словно тёплый весенний ветер, согрел сердце каждого. Вокруг воцарилась тишина, и не самый лучший усилитель звука в этой тишине разносил её нежный голос ещё дальше.

Тянь Хэнь уже приготовился внимательно слушать, о чём будет говорить девушка, как вдруг его сознание и даньтянь одновременно подали сигнал тревоги. Боль, в несколько раз сильнее утренней, пронзила его нервы. Лицо Тянь Хэня резко изменилось, он не смог сдержать стон. В окружающей тишине его голос прозвучал так отчётливо, что привлёк возмущённые взгляды бедняков. Среди этих взглядов был и один — мягкий и немного обеспокоенный.

Невыносимая боль волной прокатилась по каждому нерву в его теле. Тянь Хэнь снова застонал и, потеряв контроль над телом, рухнул на землю.

Мали в панике бросился к сыну и схватил его за руку.

— А-Хэнь, что с тобой?

Но из руки Тянь Хэня вырвалась странная сила, отбросив старика в сторону.

Тянь Хэнь уже не мог вымолвить ни слова. Его лицо стало белым как полотно, тело билось в судорогах. Он отчаянно пытался сосредоточиться и установить связь со своей Космической Ци, но с ужасом понял, что не чувствует ничего, кроме этой чудовищной боли. Из-за сильнейших колебаний энергии внутри него Биокомпьютер тоже начал сбоить: уровень Особой способности непрерывно скакал от первого до пятого.

Сознание начало мутнеть. Хотя Тянь Хэнь, боясь напугать отца, изо всех сил старался не кричать, как можно было сдержаться, когда накатывала такая неодолимая боль?

В глазах Святой на помосте промелькнуло сострадание. Она просто спрыгнула с помоста, и её тело, словно птица, спланировало вниз. Если бы Тянь Хэнь сейчас видел её движения, он бы непременно узнал в них безупречную Технику Полёта.

— Дядюшка Мали, что с ним? У него внезапный приступ? — с появлением Святой толпа расступилась, образовав пустое пространство.

Мали, уже взмокший от волнения, увидев Святую, словно обрёл спасителя.

— Всемогущая Святая! Спаси моего сына! Он только вчера вернулся, утром всё было хорошо, я не знаю, что с ним случилось.

— Неудивительно, что я раньше не видела его на уроках, — проговорила Святая и, подойдя к Тянь Хэню, опустилась на корточки и протянула руку к его лбу. В этот момент Тянь Хэнь открыл глаза и встретился с её мягким взглядом. Их тела одновременно пронзила дрожь. Тянь Хэнь увидел бездонную глубину, то тёплое и мягкое чувство, которое он испытывал при слиянии с небом и землёй. А Святая увидела его глаза — один чёрный, другой белый. Два цвета сплелись в сверхъестественную картину, и сила этого зрелища была беспрецедентной.

Когда рука Святой коснулась его лба, судороги Тянь Хэня внезапно ослабли. В тот миг, когда их взгляды встретились, мягкий свет её глаз пробудил его Космическую Ци, и он наконец-то смог восстановить связь с разумом. Направив всю свою волю на подавление сил тьмы и пространства с помощью Космической Ци, он почувствовал, как боль отступает.

Тело Святой непрерывно дрожало. Ощущения, передававшиеся через руку, ясно подтверждали её догадку. В её неизменно мягком взгляде отразились сложные чувства. Она пристально смотрела на Тянь Хэня, словно колеблясь.

— Святая, что с моим сыном? — с тревогой спросил старый Мали.

Святая очнулась от своих мыслей и, легко вздохнув, сказала:

— Дядюшка Мали, у вашего сына действительно внезапный приступ. Пожалуйста, отнесите его ко мне, я постараюсь ему помочь.

Замер не только Мали, но и все окружающие бедняки. В их сердцах Святая, принёсшая им надежду на жизнь, была чистой и неприкосновенной. Она жила в трущобах, и её жилище почиталось как святилище. Ни один бедняк не смел приблизиться к нему, боясь потревожить или осквернить Святую. Никто не ожидал, что она позволит старому Мали отнести Тянь Хэня к себе. Хотя многие были недовольны, их благоговение перед ней стало ещё глубже. Тянь Хэнь был прав: здесь Святая даровала им веру. А для людей с опустошённой душой сила веры безгранична.

Мали нерешительно посмотрел на Святую.

— Святая, это… правда можно?

Святая с улыбкой кивнула.

— Не будем терять времени, несите его за мной. У меня тихо. — Она обернулась к толпе и виновато произнесла: — Простите, из-за внезапной болезни этого господина сегодняшний урок придётся отменить. Прошу меня простить.

Она всегда была так скромна. Во взглядах бедняков не было и тени сомнения. Своими действиями они поддержали её решение: молча расступились, открывая дорогу к её жилищу.

Тянь Хэнь был нелёгким, а старый Мали — не в лучшей физической форме. Поднять такого сына ему было бы не под силу. Большинство бедняков вокруг знали его, и благодаря наставлениям Святой, они усвоили, что помощь — это добродетель.

С помощью трёх молодых бедняков Тянь Хэня донесли до её жилища. Она жила в самом центре трущоб, и её дом ничем не отличался от других. Кроме простой кровати, в нём не было даже стола. И сейчас эту единственную кровать занимал Тянь Хэнь.

— Прошу вас подождать снаружи, — обратилась Святая к Мали и остальным. — Чтобы помочь ему, мне нужна тишина.

Мали и другие слепо доверяли Святой. Кивнув, они поспешно вышли. Святая тихо прикрыла дверь и, стоя спиной к кровати, где лежал Тянь Хэнь, спокойно сказала:

— Я знаю, что ты уже можешь двигаться. Может, поговорим?

Тянь Хэнь действительно уже мог двигаться. По пути к её жилищу Космическая Ци наконец усмирила колебания Тёмной и Пространственной способностей. Едва оказавшись на её кровати, он полностью пришёл в себя.

До его носа донёсся лёгкий и чистый аромат. Он никогда не вдыхал ничего столь чистого. Его тело и разум наслаждались покоем, но по какой-то причине тёмная Ци в его даньтяне излучала сильное отвращение.

Тянь Хэнь сел на кровати и, глядя на стройную спину Святой, произнёс:

— Спасибо.

Святая медленно обернулась. Её глаза по-прежнему излучали мягкий свет.

— За что ты меня благодаришь? Я ничего для тебя не сделала.

Глядя в её ласковые глаза, Тянь Хэнь ощутил полное спокойствие.

— Твоё чувство слияния со вселенной передалось мне, и я смог подавить аномалию в своём теле. Поэтому, конечно, я должен тебя поблагодарить. Мои родители правы, ты — самая красивая. Твоя красота несравнима ни с какой другой. В твоём взгляде я могу видеть твоё чистое, безупречное сердце.

Похвала Тянь Хэня никак не изменила её.

— Я лишь хочу помогать тем, кто нуждается в помощи, — тихо вздохнула она. — Но знаешь ли ты? С того дня, как мы с тобой родились, нам было суждено стать врагами.

Тянь Хэнь замер и нахмурился.

— Почему ты так говоришь? Почему я должен быть твоим врагом?

Святая мягко улыбнулась.

— Ты должен был родиться 31 мая 315 года Космической эры. А я… я родилась из-за тебя. 31 мая 316 года Космической эры.

— Нет, думаю, ты ошиблась. Я действительно родился в 315 году, но 3 июня, а не в мае, — сказал Тянь Хэнь, глядя на Святую. Ему вдруг показалось, что она видит его насквозь.

Святая подошла на несколько шагов ближе. Она была ростом ему по нос и, хотя считалась довольно высокой для девушки, рядом с ним казалась хрупкой и миниатюрной.

— Не думала, что мы встретимся так скоро. Ты действительно ставишь меня перед трудным выбором.

Слушая эти загадочные слова, Тянь Хэнь недоумевал всё больше.

— Почему ты так говоришь? Перед каким выбором?

Святая взяла его за правую руку и повернула ладонью к себе. Сердце Тянь Хэня дрогнуло от прикосновения её нежной, словно без костей, ручки. Это было тёплое касание, словно прикосновение к самой душе.