Пятнадцать минут ожидания Тянь Хэнь без устали прокручивал в голове сведения о Звезде Юньдан, которые он вчера нашёл с помощью компьютера. Звёздная система Лоюнь была довольно стабильной. Входящее в неё Солнце Лоюнь являлось устойчивой звездой с постоянным уровнем испускания солнечных ионов, а шесть вращающихся вокруг него административных планет находились на достаточно большом расстоянии и не подвергались сильному влиянию. Звезда Юньдан была очень красива: треть её поверхности покрывали океаны, а из-за отсутствия редких минералов её превратили в туристическую административную планету. За исключением трёх современных городов, она сохранила свой первозданный природный облик, а по уровню озеленения ничуть не уступала Звезде Минхуан. Мор сообщил Тянь Хэню, что три его жены находятся в Городе Юньдан на этой планете. Точный адрес уже был отмечен в биокомпьютере Тянь Хэня. По словам самого Мора, характеры у его жён были не из лёгких, но друг с другом они были очень близки, иначе не ушли бы от него все вместе. Тянь Хэнь понимал, что его ждёт непростая миссия, но ради выполнения задачи учителя он был готов безропотно сносить побои и брань. Он твёрдо решил во что бы то ни стало вернуть трёх матушек-наставниц на Звезду Минхуан для воссоединения с учителем. Оставалось надеяться, что всё пройдёт гладко, как и говорил наставник Мор.

Пятнадцать минут пролетели быстро. Искажение окружающего пространства постепенно сгладилось, и вновь раздался мягкий голос Сиси:

— Входим в атмосферу Звезды Юньдан, пожалуйста, укажите город.

— Цель — транспортный узел Города Юньдан, — произнёс Состин. Поскольку он не мог напрямую связаться с главным компьютером «Следа», ему оставалось лишь отдавать устные приказы.

Через несколько секунд Сиси доложила:

— Сигнал отправлен, транспортный узел подтвердил разрешение на посадку. Через десять секунд начинаем процедуру приземления, пожалуйста, приготовьтесь к высадке. — Скорость заметно снизилась, искажённое сияние полностью исчезло.

«Как же быстро!» — мысленно восхитился Тянь Хэнь. Преодолеть расстояние в семь тысяч световых лет всего за пятнадцать минут — такая эффективность действительно достойна самого быстрого боевого корабля.

«След» плавно приземлился на транспортном узле Звезды Юньдан. Защитные системы отключились. Состин обратился к Тянь Хэню:

— Вчера учитель особо подчеркнул, что это задание ты должен выполнить в одиночку. Мы с Моя подождём тебя на «Следе». Постарайся побыстрее, будь осторожен. Если что-то изменится, немедленно свяжись с нами через биокомпьютер.

Тянь Хэнь кивнул, и луч телепорта перенёс его с корабля. Воздух на транспортном узле оказался необычайно свежим, в нём даже витали лёгкие цветочные ароматы. Взглянув наверх, он увидел в лазурном небе лишь Солнце Лоюнь размером с блюдце, источавшее мягкий свет. Приятный климат дарил чувство комфорта. Спутниковая система в его биокомпьютере связалась со спутниками Звезды Юньдан и точно указала место назначения. В преддверии встречи с жёнами наставника Тянь Хэнь невольно нервничал, но теперь отступать было некуда, и, собравшись с духом, он двинулся вперёд. Он взмыл в воздух и полетел вглубь Города Юньдан.

Когда Тянь Хэнь улетел, Состин достал из хранилища «Следа» две бутылки с напитками, одну бросил Моя, а другую открыл и сделал пару глотков.

— Моя, как думаешь, удастся нашему Тянь Хэню уговорить матушек вернуться?

Моя пожал плечами:

— Откуда мне знать? Но учитель ведь уже несколько лет назад нашёл их, а явиться к ним не решался. На этот раз он, похоже, в чём-то уверен.

Мор не слишком распространялся о своих трёх жёнах, сказав лишь, что все они непростого происхождения, являются эсперами Священного Союза. Из-за душевной раны, с которой они ушли, их характер мог испортиться, но в душе они остались добрыми. Эта скудная информация не давала Тянь Хэню никакой возможности судить о характерах матушек. Оставалось лишь действовать по обстановке.

Город Юньдан не выглядел особенно развитым, промышленных объектов не было. Пролетая над ним, Тянь Хэнь, казалось, ощущал царившую в городе атмосферу гармонии, и его сердце постепенно успокаивалось.

Судя по спутниковой навигации в биокомпьютере, Тянь Хэнь всё ближе подлетал к цели. Внезапно до него донёсся густой аромат. Запах был не слишком насыщенным, но отчётливым. Сделав глубокий вдох, Тянь Хэнь ощутил, как аромат наполняет тело, принося чувство лёгкости и свежести. Он посмотрел в ту сторону, откуда исходил запах, и увидел вдалеке целое море цветов. Насколько хватало глаз, территория в несколько десятков квадратных километров была засажена всевозможными цветами и травами. Вероятно, благодаря тёплому климату, цветы соперничали друг с другом в красоте, создавая поистине сказочную картину. В самом центре цветочного моря стоял небольшой дворик. Сверху было видно, что дворик невелик, в нём располагалось семь или восемь домиков — простых деревянных строений, похожих на те, что были на Звезде Мохуань. Биокомпьютер сообщил, что цель достигнута.

Сердце Тянь Хэня дрогнуло. Похоже, в этих деревянных домиках и жили три его матушки-наставницы. Место было поистине прекрасным. Что особенно ценно, мимо огромного сада проходило немало пешеходов, но никто из них не заходил на его территорию. Очевидно, три матушки занимали в Городе Юньдан особое положение. Тянь Хэнь уже собирался спуститься к домикам, как вдруг увидел, что из одного из них вышла фигура в белом, держа в руках синюю лейку — видимо, собираясь поливать цветы.

Увидев этого человека, Тянь Хэнь содрогнулся всем телом и едва не рухнул с небес. Он слишком хорошо знал её, она всегда была в его мыслях. Это была Святая Лилия.

Тянь Хэнь почувствовал, как у него свело нервы. Неожиданно увидев Лилию, он не мог понять, радоваться ему или печалиться. Она здесь, она и вправду здесь! Всё остальное мигом вылетело из головы. В этот миг в его глазах и сердце была лишь она, Лилия в белом одеянии. Его сердце трепетало, он просто замер в воздухе, вглядываясь в ту, по ком так тосковал. Возможно, почувствовав его жгучий взгляд, Лилия, собиравшаяся поливать цветы, неосознанно подняла голову. Когда их взгляды встретились, лейка выскользнула из её рук и упала на землю. Тело её слегка дрожало, а в обычно спокойных и мягких глазах отразилась буря сложных чувств. Она и представить не могла, что им суждено будет встретиться вновь.

Кровь в жилах закипела. Тянь Хэнь наконец пришёл в себя. Несколько раз мелькнув в воздухе, он оказался перед Лилией. Глядя на Святую в белом, он не мог вымолвить ни слова. Они просто молча смотрели друг на друга. Секунды тянулись, вода из лейки вытекала, увлажняя лишь несколько цветков у их ног.

Наклонившись, Тянь Хэнь поднял лейку, провёл по ней рукой, смахивая с неё землю, и, глядя на синий металл, наконец почувствовал, как его сердце понемногу успокаивается. Хриплым голосом он спросил:

— Почему?

Это короткое слово ударило по сердцу Лилии, словно молот. Её лицо мгновенно побледнело. Она покачала головой:

— Тянь Хэнь, прости, я…

— Нет, не извиняйся, — остановил её Тянь Хэнь. Он горько усмехнулся. — Тебе не за что передо мной извиняться. Чувствам не прикажешь, я не могу заставить тебя любить меня, верно? Я просто хотел услышать объяснение от тебя лично. Знаешь? Когда я покидал Звезду Чжунтин, ты сказала, что будешь ждать меня три года. Все эти три года, что бы ни случалось, в моём сердце всегда жила мысль о тебе, ты была моей духовной опорой. Наверное, чем больше надежда, тем сильнее разочарование.

Вновь увидев Лилию, Тянь Хэнь не смог сдержать нахлынувших чувств. Она занимала в его сердце невероятно важное место, и её уход ранил его не меньше, чем когда-то расставание с Ляной. Теперь, встретившись с ней снова, он неосознанно высказал всё, что было на душе.

Лилия смотрела в глубину его глаз, видя там горечь, и вдруг почувствовала, как у неё самой заболело сердце.

— Тянь Хэнь, я не стою этого. Мы принадлежим к разным мирам, у каждого из нас свои идеалы. Как могут Свет и Тьма быть вместе? Я не хочу ни влиять на тебя, ни чтобы ты влиял на меня. Ты понимаешь?

Тянь Хэнь покачал головой.

— Не понимаю. Я знаю лишь, что у любви нет преград. Что с того, что есть Свет? И что с того, что есть Тьма? Разве ты не изучала закон постоянства? При определённых условиях любые вещи могут преобразовываться друг в друга. Ты считаешь, что моя Тёмная способность оскверняет твой святой Свет? Если так, то мне нечего сказать.

— Нет, это не так! — в голосе Лилии послышалось волнение. — Тянь Хэнь, я… я правда не могу быть с тобой, это было бы несправедливо по отношению к тебе. Я давно посвятила себя и свою душу иному делу — помощи бедным. Всю свою жизнь я буду считать помощь им своей главной целью. А тебе нужна жена, которая сможет тебе помогать или хотя бы быть рядом. Разве ты хочешь, чтобы твоя жена постоянно была в отъезде? К тому же, мы не так уж хорошо знаем друг друга. Наши разные стихии — Свет и Тьма — неизбежно сформировали в нас совершенно разные характеры. Быть вместе — значит лишь приумножать страдания. Тянь Хэнь, лучше короткая боль, чем долгая. Давай останемся просто друзьями, хорошо?

Хотя Тянь Хэнь и догадывался, что Лилия откажет ему — иначе она бы не ушла тогда, — услышав эти слова из её уст, он почувствовал, как его сердце застыло. Кипящая кровь словно оледенела, а в груди будто застрял огромный камень.

— Что ж, тогда я всё понял, — холодно произнёс он. — Спасибо, что сказала мне всё прямо. Действительно, я был слишком самонадеян.

Лилии было ничуть не легче. Глядя на тоску в глазах Тянь Хэня, она хотела что-то сказать, но не могла. Тихо вздохнув, она спросила:

— Как ты нашёл это место?

— Вообще-то, я пришёл не к тебе, — равнодушно ответил Тянь Хэнь, — а к хозяевам этого дома. Просто не ожидал встретить тебя. Не знаю, считать ли это судьбой или злым роком.

В глазах Лилии мелькнуло удивление. Она уже хотела что-то сказать, но из домика донёсся мягкий голос:

— Лилия, кто там пришёл?

Лилия изменилась в лице, её печаль тут же сменилась почтительным выражением.

— Мама, это мой друг.

Тянь Хэнь замер. Неужели он ошибся адресом? Если здесь живут три его матушки-наставницы, то откуда тут взяться матери Лилии?

— Раз это твой друг, пригласи его в дом, — сказал мягкий голос изнутри. — Гостю издалека всегда рады.

Лилия посмотрела на Тянь Хэня с вопросом в глазах. Если бы не поручение Мора, Тянь Хэнь после решительного отказа Лилии уже давно бы развернулся и ушёл. Но сейчас ему пришлось собрать волю в кулак и пойти к дому. Войдя во двор, он первым делом ощутил царившее здесь спокойствие. Дворик был небольшим и просто обставленным, лишь в углу стояло несколько горшков с растениями. Хотя деревянные домики ничем не выделялись, двор был выметен дочиста, до последней пылинки, и это радовало глаз.

Лилия вошла следом за Тянь Хэнем.

— Пойдём ко мне в комнату, посидим. Мы могли бы спокойно поговорить.

Тянь Хэнь покачал головой:

— Спасибо, не нужно. Лилия, кроме тебя, здесь живут ещё три женщины?

Лилия вздрогнула.

— Ты что, представитель Священного Союза? Но мои матери больше не участвуют в делах Союза, они не любят, когда их беспокоят.

— Несколько матерей? — Тянь Хэнь понял, что, скорее всего, не ошибся. — Лилия, у тебя так много матерей?

Лилия кивнула.

— Они удочерили меня, я сирота. Они мне и матери, и наставницы. В этом мире они — моя единственная семья.

Тянь Хэнь тихо вздохнул:

— Похоже, разорвать наши узы будет не так-то просто. Они — твои матери, но, боюсь, для меня они — супруги наставника.

В этот момент дверь главного дома открылась, и из него вышла женщина в простом платье. На вид ей было лет тридцать, она была невероятно красива, и возраст, казалось, не оставил на её лице никаких следов. Её утончённость ни в чём не уступала изяществу Лилии. В тот же миг, как она появилась, Тянь Хэнь ясно ощутил, как в его сердце невольно зародилось чувство необъяснимой близости к ней. Он поспешно поклонился:

— Здравствуйте.

Лицо женщины было спокойным. Она посмотрела на Тянь Хэня:

— Ты друг Лилии? К ней впервые приходят гости. Прошу, заходи в дом.

Тянь Хэнь сказал:

— Почтенная, позвольте мне пока так к вам обращаться. Я пришёл сюда по поручению одного человека. Скажите, пожалуйста, вы знаете некоего Мора?

Услышав имя «Мор», спокойное выражение на лице женщины сменилось ледяным холодом. Она отрезала:

— Не знаю.

Тянь Хэнь мысленно горько усмехнулся. Похоже, опасения Тянь Хэня оправдались: проблему между тремя матушками и учителем будет нелегко решить.

— Почтенная, вы действительно не знаете наставника Мора?

— Не ожидала, что он ещё помнит о нас, — холодно произнесла женщина. — Если ты пришёл от него, то можешь уходить. И больше не возвращайся. Я давно вычеркнула имя Мор из своей памяти.

Лилия сзади потянула Тянь Хэня за рукав и, окружив свой голос особой способностью, прошептала ему в ухо:

— Перестань, моя мама никогда ещё так не злилась. Пойдём лучше ко мне.

Тянь Хэнь, словно не слыша её, продолжал:

— Почтенная, столько лет прошло, зачем же таить обиду? К тому же, наставник Мор тоже очень страдает! Дайте ему шанс. Учитель сейчас совсем один и надеется, что матушки вернутся.

Грудь женщины тяжело вздымалась.

— Хватит! Почему он сам не пришёл? Я знаю, ему не хватает смелости взглянуть нам в глаза. Если бы не его упрямство, ничего бы потом не случилось. Хоть и прошло много лет, между нами всё кончено. Только если Моао воскреснет из мёртвых, я, возможно, соглашусь его увидеть.

Будь на его месте кто-то другой, она бы выгнала его, едва услышав имя Мора. Но, как и Тянь Хэнь, она ощущала ту же необъяснимую родственную связь.

Тянь Хэнь хотел было продолжить убеждать, но двери двух других домов почти одновременно открылись. Оттуда вышли две женщины, также на вид лет тридцати, и к тому же на восемьдесят процентов похожие друг на друга. Одна в зелёном, другая в синем. Они подошли к женщине в простом платье. Женщина в синем сказала:

— Сестрица, не злись, это вредно для здоровья. Мальчик, можешь уходить. Передай слова сестрицы Мору.

Ощущая их враждебность, Тянь Хэнь не собирался отступать. Раз уж пришёл, нужно выполнить свою задачу. Он провёл рукой в воздухе и достал из пространственного кармана электронное письмо, которое ему дал Мор.

— Три почтенные, я думаю, вы и есть три мои матушки-наставницы. Раз вы не хотите меня слушать, я уйду. Но это электронное письмо мне поручил передать вам наставник Мор. Ради ваших долгих лет супружества, прочтите его. Наставник Мор сказал, что, если вы прочтёте это письмо, вы обязательно передумаете.

Женщина в простом платье сказала:

— Не нужно. Я уже говорила, нас с Мором больше ничего не связывает, и мы не хотим видеть его писем. Уходи. Иначе не вини нас, что выставили гостя силой.

Сначала его отвергла Лилия, теперь — три матушки с холодными словами. В сердце Тянь Хэня зародился гнев.

— Три матушки, наставник Мор обучал меня, он — человек, которого я уважаю больше всех. Я считаю, что любой конфликт можно разрешить. Если вы упорно отказываетесь читать письмо учителя, я ни за что отсюда не уйду.

В глазах женщины в синем мелькнул холодный блеск.

— Думаешь, раз ты его ученик, мы тебя не тронем? — Она взмахнула рукавом, и яркий синий свет устремился к груди Тянь Хэня.

Тянь Хэнь слабо улыбнулся. Столкнувшись с мощной, давящей аурой, он внезапно ощутил чувство освобождения. Он не стал использовать свои способности и не уклонился, позволив синему свету ударить себя в грудь. Раздался глухой звук, и ледяная энергия мгновенно пронзила всё тело. Кровь, как и его сердце, застыла в жилах. Хотя Тянь Хэнь не защищался, он не отступил ни на шаг, позволяя синему свету проникнуть в его тело. Ему даже не пришлось ничего контролировать — три вида энергии внутри него, почувствовав внешнее вторжение, тут же ускорили циркуляцию, нейтрализуя мощный удар.

Кровь потекла из уголка рта Тянь Хэня. Хотя женщина в синем ударила не в полную силу, этого было достаточно, чтобы ранить его.

— Вторая мама, не трогайте его, он… он мой друг! — вскрикнула Лилия и бросилась к Тянь Хэню, желая исцелить его своей способностью, но, вспомнив о его Тёмной способности, замерла.

Женщина в синем посмотрела на Лилию, и её взгляд тут же смягчился.

— Раз он твой друг, то уведи его. И пусть больше не приходит.

Лилия поспешно кивнула и, схватив Тянь Хэня, потянула его наружу. Тянь Хэнь резким движением руки освободился от её хватки, снова сплюнул кровь и твёрдо произнёс:

— Три матушки, прошу, прочтите письмо.

— Тянь Хэнь! — Лилия в отчаянии заслонила его собой, боясь, что её матери снова причинят ему вред. — Перестань, давай уйдём. Мы всё обдумаем, хорошо?

— Лилия, ты должна понимать, что с этой минуты между нами всё кончено, — равнодушно сказал Тянь Хэнь. — Мне не нужна твоя помощь. Это поручение моего наставника, и сегодня, если я не умру, я отсюда не уйду.

— Мы больше не друзья? — с горечью спросила Лилия.

Тянь Хэнь горько усмехнулся:

— Друзья? Разве не ты решила больше никогда меня не видеть? Откуда же взяться дружбе? Не я не хочу быть твоим другом, а ты не желаешь меня больше видеть.

Женщина в синем подошла к Лилии и, нахмурившись, посмотрела то на Тянь Хэня, то на Лилию.

— Доченька, ваши отношения, кажется, не так просты. Он… тот самый, о котором ты говорила?

Лилия покраснела и тихо кивнула.

— Мама, это он. Не могли бы вы, ради меня, прочесть его письмо? Я… я…

Женщина в синем повернулась к женщине в простом платье. Та холодно произнесла:

— Отойдите. Тебя зовут Тянь Хэнь, так? Ради Лилии я дам тебе шанс. Раз Мор осмелился послать тебя, значит, он многому тебя научил. Лилия говорила, что у тебя есть и Пространственная, и Тёмная способности. Больше всего в жизни я ненавижу Мора, а из способностей — Тёмную. Мор взял тебя в ученики, зная об этом. Значит, он уже забыл о смерти сына. Ты уже выдержал удар моей второй сестры. Если выдержишь и мой, не умерев, я прочту письмо и отпущу тебя. Можешь защищаться.

— Мама, не надо! — взмолилась Лилия, глядя на женщину в простом платье. Та холодно ответила:

— Лилия, ты забыла, как умер твой брат? Если бы не Мор, если бы не Тёмные силы, разве он бы погиб так рано? Я не щажу никого из Тёмных сил. Тем более, он — тот самый человек из пророчества Тёмного мира.

Тянь Хэнь усмехнулся.

— Человек из пророчества Тёмного мира? Понимаю, вы считаете меня наследником Моши, верно? Наставник Мор тоже знал о моей Тёмной способности, но не осудил, а наоборот, усердно обучал меня всему. Он говорил, что любая способность, будь она праведной или злой, зависит от того, как её используют. Матушка, я готов принять ваш удар.

Говоря это, Тянь Хэнь внезапно окутался искажающим пространство сиянием. Он мгновенно вывел свою Пространственную способность на предел, лёгким движением правой руки оттолкнул Лилию в сторону и одновременно сковал её тело силой Небесного Застоя. Хотя Пространственная способность Лилии была намного сильнее, чем у Тянь Хэня, он атаковал внезапно, и она не была готова. К тому же, Пространственная способность отлично подходила для сковывания, и на какое-то время она не могла вырваться.

Женщина в простом платье шагнула вперёд и ударила правой ладонью. Золотой отпечаток ладони сорвался с её руки и в мгновение ока достиг Тянь Хэня. В этом, казалось бы, не слишком мощном золотом сиянии Тянь Хэнь почувствовал ужас — это была аура смерти. Голос Бога Тьмы внезапно раздался в его сознании:

— Быстро защищайся, иначе умрёшь! Ты хочешь, чтобы мы с Мэйлис погибли вместе с тобой?

Тянь Хэнь содрогнулся. Верно! Ведь у него контракт души с Мэйлис и Богом Тьмы, а ещё есть родители, перед которыми он не исполнил свой сыновний долг. Как он мог так пасть духом? Его взгляд внезапно вспыхнул. Он поднял руки и скрестил их на груди. Раз они уже знают о его Пространственной и Тёмной способностях, он не стал ничего скрывать. Левая рука — Тьма, правая — Пространство. Он соединил их на груди, ударив ладонью о ладонь, и смешанная энергия Тьмы и Пространства создала перед ним чёрно-белый щит.

В тот миг, когда золотой отпечаток ладони должен был столкнуться с его щитом, Тянь Хэнь отчётливо увидел в глазах женщины в простом платье презрение. Его сердце сжалось, и он быстро направил Космическую Ци по всему телу.

Бум! — раздался оглушительный взрыв. Впервые по-настоящему столкнувшись с силой Света, Тянь Хэнь ощутил тепло. Да, не боль, а тепло, которое разливалось по телу, принося неописуемое облегчение. Щит из Тьмы и Пространства разлетелся вдребезги. Его тело отбросило назад, он проломил стену двора и упал в сад снаружи. Кровь хлынула изо рта. В тот момент, когда он коснулся земли, Тянь Хэнь внезапно понял, что золотой отпечаток ладони был той самой сжатой энергией, которой его учил наставник Мор. Уровень силы женщины в простом платье был, вероятно, не ниже пятидесятого.

— Тянь… Хэнь! — Лилия вырвалась из оков, наложенных на неё Тянь Хэнем. В тот миг, когда его отбросило, она вдруг поняла, что в её сердце больше нет никаких сомнений. Глубоко внутри она без конца звала его по имени, молясь, чтобы с ним ничего не случилось.

Тянь Хэнь не умер. В последний момент его спасла мощная Космическая Ци. Он медленно поднялся с земли, посмотрел на подбежавшую к нему Лилию и слабо улыбнулся. Хотел что-то сказать, но изо рта снова хлынула горячая солёная кровь, и он, пошатнувшись, едва не упал. Лилия тут же подхватила его и с тревогой спросила:

— Ты… ты как?

Тянь Хэнь покачал головой.

— Не волнуйся, я не умру. А даже если и умру, то умру стоя. Ты ведь беспокоишься обо мне, да? Перестань себя обманывать, Лилия. Отнеси это матушке. А я… я пойду.

С этими словами он вложил электронное письмо в руку Лилии, развернулся и, пошатываясь, побрёл прочь. Там, где он проходил, на землю падали капли крови. Его шаги были нетвёрдыми, но в них чувствовалась непоколебимая решимость. Лилия застыла, глядя ему вслед. Она поняла, что он не хочет, чтобы она видела его слабым после ранения. Она не стала его догонять. Взглянув на электронное письмо в руке, она развернулась и полетела обратно во двор.

Женщина в простом платье взяла письмо из рук Лилии и тихо вздохнула.

— Неужели я была неправа? Какой сильный мальчик. Выдержать мой удар и выжить — значит, он уже достиг уровня Повелителя. Посмотрим, что Мор хочет нам сказать.

Она нажала кнопку на металлическом шаре. Вспыхнул свет, и в проекции появилось лицо Мора.

Увидев Мора, три матери Лилии замерли. Женщина в простом платье пробормотала:

— Он… он так постарел.

Раздался голос Мора:

— Хила, Юэ, Син, вы, должно быть, удивлены, увидев меня таким. Зная ваши характеры, уверен, вы до сих пор меня ненавидите. Хила, наш сын умер, и моё сердце болит ещё сильнее твоего. Он был моей главной надеждой в этой жизни! Но его больше нет. Он ушёл. Я так горько сожалею, что не согласился на его союз с нашей невесткой, но что толку — в этом мире нет лекарства от сожалений. Я стар. Как всякий старик, я ни на что не претендую. Все эти годы я прожил как в тумане, сам не заметив, как стал таким. Я не прошу сочувствия, но мы ведь всё ещё муж и жена, верно? Помните, как я мучился, выбирая между вами? Я глубоко люблю каждую из вас, и эта любовь никогда не изменится. Я не прошу прощения. Я послал к вам Тянь Хэня по одной причине. Хила, я знаю, ты меня ненавидишь, но прошу, досмотри эту запись, прежде чем уничтожить металлический шар. А теперь, пожалуйста, попросите Тянь Хэня отойти. Я не хочу, чтобы он слышал то, что будет дальше.

Голос на время прервался. Хила посмотрела на стоявших рядом женщину в синем, Юэ, и женщину в зелёном, Син, и вздохнула:

— Он постарел.

Через мгновение голос Мора зазвучал снова:

— Тянь Хэнь отошёл? Хила, вы знаете, почему я выбрал именно его, чтобы отправить к вам? Потому что я верил, что если придёт он, вы обязательно согласитесь меня увидеть. Хила, тебе не кажется, что Тянь Хэнь выглядит знакомо? Это потому, что он так похож на своего отца. Да, он сын Моао, а значит — наш родной внук!

При этих словах Хила, Юэ, Син и Лилия одновременно содрогнулись. Особенно Хила — в её глазах мелькнул испуг, и она уставилась на изображение Мора.