Тянь Хэнь мог по праву гордиться тем, что вынудил Мора сократить дистанцию для атаки. Учитывая способности Мора, тот мог бы с лёгкостью переместиться к Тянь Хэню и с расстояния в тысячу метров, чтобы применить свою сковывающую силу. Очевидно, он со всей серьёзностью отнёсся к мощи Тяньмо Бянь. Как только Мор двинулся, Тянь Хэнь тоже пришёл в движение. Однако он не стал использовать Мерцающий сдвиг для побега. Ему хотелось проверить, сможет ли его собственная сила после активации Тяньмо Бянь противостоять способностям учителя. Его тело качнулось влево и вправо, оставив за собой два остаточных образа, которые сбили Мора с толку и не позволили себя отследить. В следующее мгновение в глазах Тянь Хэня вспыхнул свет. В тот самый миг, когда искажённая белая аура окутала его, он применил силу Пространственного застывания, и тело Мора внезапно замерло рядом с ним. Оба одновременно почувствовали, как их тела сковало, лишив возможности двигаться. Тянь Хэню было немного легче, ведь он был к этому готов, а вот Мор совершенно не понимал, как противнику удалось его обездвижить. Удивлённый, он спешно направил всю свою силу на то, чтобы прорваться сквозь Пространственное застывание Тянь Хэня.

Два искусных пространственных эспера одновременно разделили своё сознание надвое. Одну часть они направили на противника, поддерживая силу сковывания и застывания, а другую — на высвобождение собственной силы, пытаясь вырваться из пут врага. Лицом к лицу, вокруг тел Мора и Тянь Хэня замерцали фиолетовые и белые электрические разряды — сила обоих нарастала со взрывной скоростью.

На неприкрытом фиолетовым доспехом левом плече Тянь Хэня чёрное солнце внезапно испустило россыпь тёмно-серебряных световых точек. Это была способность, которую Тянь Хэнь никогда прежде не использовал. Точки мгновенно покрыли его кожу, и его фиолетовое тело подёрнулось серебристым отблеском. Тянь Хэнь ощутил, будто его тело превратилось в несокрушимый клинок, и он невольно издал громкий крик. Пространственные путы Мора, сковывавшие его, тут же пошли трещинами. В то же время пространственная способность Мора, смешанная с ветряной, наконец прорвала оковы. В небе одновременно взорвались фиолетовый и белый шары света. Раздался тихий хлопок. Две фигуры одновременно отлетели назад. Мор сумел стабилизировать своё тело в воздухе, а Тянь Хэнь сделал несколько десятков кувырков, прежде чем ему удалось остановиться. Он отлетел метров на десять дальше Мора. Они смотрели друг на друга в небе. Выражение лица Тянь Хэня было спокойным, а вот Мор был полон изумления. Ведь его пространственная способность уже достигла шестьдесят третьего уровня. Он вот-вот станет полновесным Судьёй. Стоило ему преодолеть этот рубеж, как его сила превзошла бы мощь других Судей и приблизилась бы к силе Великого старейшины Гуанмина. Но даже сейчас его мощь была сравнима с остальными Судьями. Иначе он не занимал бы столь высокое положение в Священном Союзе. Что касается сковывающих техник, то во всём Союзе никто не мог с ним сравниться. Однако сила, которую Тянь Хэнь продемонстрировал после активации Тяньмо Бянь, очевидно, была близка к его собственной, а та невидимая способность, что обездвижила его, оказалась поразительно таинственной.

— Тянь Хэнь, ты был прав. После активации Тяньмо Бянь ты действительно обладаешь силой, близкой к силе эспера шестидесятого уровня. К тому же твой Тяньмо Бянь — это смесь пространственной и тёмной способностей, так что, боюсь, ты мог бы потягаться даже с Чжужуном и остальными. Не думал, что с особыми способностями может произойти нечто подобное, — проговорил Мор, плавно опускаясь на землю и продолжая мысленно прокручивать момент, когда Тянь Хэнь его обездвижил.

Тянь Хэнь подлетел к Мору, тихо вздохнул, покачал головой и сказал:

— Учитель, похоже, у меня всё же нет силы шестидесятого уровня. Хотя я и прорвался сквозь ваши путы, сила, высвобожденная Тяньмо Бянь, иссякла более чем наполовину. Если бы вы повторили атаку, я бы ни за что не смог освободиться. К тому же сила Тяньмо Бянь сама по себе очень неистова и даёт определённое преимущество при прорыве оков. Иначе я бы ни за что не смог вам противостоять.

Сказав это, Тянь Хэнь развеял силу Тяньмо Бянь. Он немного увлёкся во время её использования и снова испортил комплект одежды. Открыв свой пространственный карман, он достал новую одежду и принялся одеваться. Он обнаружил, что его предположение было верным: уровни всех трёх его способностей упали примерно до сорока процентов. Похоже, в столкновении с по-настоящему сильным противником нынешней мощи Тяньмо Бянь всё ещё недостаточно. Хоть это и была лишь короткая стычка, Тянь Хэнь отчётливо почувствовал, что способности его учителя Мора превосходят даже мощь Сюань Тяня. Одевшись, он стал ждать слов Мора.

— Как тебе удалось обездвижить моё тело? — спросил Мор. — Кажется, я не ощутил колебаний твоей пространственной способности. Это новая техника, которую ты постиг?

Тянь Хэнь покачал головой.

— Нет, я постиг её не сам. Это одна из способностей, которыми меня наделили родители Сяо Фэнлуна, когда он у меня появился. Это врождённый навык Ле Луна — Пространственное застывание.

Мор хмыкнул.

— Я даже немного завидую тебе, парень. Я в ту долину не раз наведывался, но один только Бай Фэн доставлял мне столько головной боли, а уж с Ле Луном мне было и вовсе не справиться. Неудивительно, что мне это показалось знакомым, но я никак не мог вспомнить. Оказывается, это техника Небесного Застоя Ле Луна. С такой способностью тебе больше не придётся использовать Пространственные путы. Я мысленно воспроизвёл весь процесс, как ты использовал Тяньмо Бянь. Это действительно мутация энергии, причём очень сильная. Во время активации Тяньмо Бянь весь потенциал твоего тела полностью раскрывается, а преображение трёх сил даёт такой взрывной прирост мощи. Ты прав, сила Тяньмо Бянь очень неистова. В атаке, если противник слабее тебя, он не выдержит твоего яростного напора. Но и недостатки очевидны. Если врагов будет слишком много или их сила окажется сравнима с твоей в этом состоянии, ты в итоге неизбежно погибнешь. Впрочем, сейчас, в схватке один на один, мало кто сможет продержаться до твоего истощения. Тяньмо Бянь превратил тебя из эспера среднего звена в настоящего силача.

— Учитель Мор, — сказал Тянь Хэнь, — на самом деле я уже начинаю полагаться на силу Тяньмо Бянь. Именно из-за неё я часто осмеливаюсь делать то, на что моих обычных способностей не хватает. Но хотя Тяньмо Бянь и могущественна, с ней есть серьёзная проблема. То, о чём я говорил, может случиться уже в ближайшем будущем. У вас есть решение?

— Нет, Тянь Хэнь, ты ошибаешься. На самом деле, когда твои способности постепенно окрепнут, с Тяньмо Бянь вовсе не обязательно случится то, чего ты опасаешься. Во-первых, у силы всегда есть предел. Достигнув пика, дальнейшее развитие становится невероятно трудным. Кроме того, в будущем ты обнаружишь, что после шестидесятого уровня каждое новое повышение — это выход на совершенно новый рубеж. Иными словами, хотя твой Тяньмо Бянь уже очень силён и будет расти вместе с тобой, развитие после шестидесятого уровня невероятно сложно. Поэтому твой собственный уровень будет постепенно догонять силу Тяньмо Бянь. По моим оценкам, когда ты достигнешь тридцать шестого уровня, твой Тяньмо Бянь будет сравним с силой Судьи шестьдесят четвёртого уровня. Когда твои способности достигнут пятидесятого или пятьдесят пятого уровня, Тяньмо Бянь будет на уровне семидесятого. И лишь когда ты достигнешь семьдесят второго уровня, Тяньмо Бянь войдёт в пиковое состояние, достигнув мощи восемьдесят первого уровня. Судя по таким расчётам, твоё и без того очень выносливое тело должно с трудом, но выдержать. То есть, пока твои способности не превысят семьдесят второй уровень, никаких проблем не будет. Что случится после этого, я тоже не знаю. Твоя сила уже не растёт так стремительно, как раньше. Достичь семьдесят второго уровня очень непросто. Мне, твоему учителю, семьдесят один год, а мои двойные способности так и не преодолели порог шестьдесят третьего уровня. А у тебя обе способности Высшего уровня, так что достичь семьдесят второго будет ещё труднее.

— Учитель, вы уверены? — с радостным удивлением спросил Тянь Хэнь. — То есть я могу продолжать совершенствоваться и по-прежнему использовать Тяньмо Бянь, верно?

Мор слегка улыбнулся.

— Я в своё время усердно изучал человеческое тело. Не смею утверждать, что постиг все его тайны, но знаний у меня достаточно. С тех пор как ты стал моим учеником, я внимательно изучал состояние твоего тела, а сейчас провёл тщательные расчёты. Будь спокоен, если ты не забросишь практику Космической Ци, то при дальнейшем развитии проблем не будет. Деду… то есть, учитель, я разве стану тебе вредить? — Едва не назвав себя дедом, Мор поспешно скрыл своё смущение. Ощутив силу Тяньмо Бянь, он тоже был очень рад. — Мо Ао, можешь покоиться с миром, — подумал он. — Твой сын уже превзошёл тебя. Молись, чтобы в будущем он смог найти убийц, погубивших вас с женой, и отомстить за вас.

Тянь Хэнь, переполненный восторгом, не заметил оговорки Мора. Он подпрыгнул от радости, не в силах сдержать ликование.

— Ах! Тянь Хэнь, похоже, твой учитель прав. Мои суждения были ошибочны. Всё потому, что я недостаточно понимаю ваши человеческие тела. Теперь можно не беспокоиться, — раздался в его сознании голос бога тьмы.

Тянь Хэнь не винил бога тьмы. Как говорится, беды закаляют, а покой губит. Заранее обнаружить возможную проблему и благополучно её решить было куда лучше, чем ни о чём не думать и внезапно столкнуться с опасностью.

Мор смотрел на счастливого внука, и его сердце наполнялось теплом. Птенец наконец-то смог расправить крылья и взлететь. Он был глубоко убеждён, что в недалёком будущем достижения его внука превзойдут его собственные.

Плавно опустившись перед Мором, Тянь Хэнь не мог скрыть своей радости.

— Учитель, спасибо вам, спасибо! Вы знаете, эта проблема постоянно терзала меня. Я даже боялся слишком усердно тренироваться. Теперь всё наконец-то вернётся в норму. Учитель, как же хорошо, что вы меня наставляете! — сказав это, Тянь Хэнь опустился на колени и поклонился Мору.

Мор с улыбкой поднял своего внука. По крайней мере, до сих пор Тянь Хэнь ни разу его не разочаровал.

— Хотя Тяньмо Бянь не повредит твоему совершенствованию, всё же не стоит торопиться, — мягко улыбнулся он. — Ты уже неплохо постиг пространство. В будущем, когда будет время, побольше изучай метод сжатия, которому я научил тебя и Фэн Юаня. Это сделает твои атаки ещё острее.

Тянь Хэнь внезапно вспомнил о Кроваво-красной звезде. Он поспешно достал из пространственного кармана парчовую шкатулку и протянул её Мору.

— Учитель, взгляните на это. Я получил её случайно. Поскольку я владею тёмной силой, то чувствую в ней некую таинственную энергию, похожую на силу проклятия, — он всегда опасался проклятия Кроваво-красной звезды, а Мор был очень сведущ, и это был отличный шанс попросить у него совета.

Услышав слово «проклятие», Мор вздрогнул. Он поспешно открыл шкатулку. Вспыхнул зловещий красный свет.

— Это же Кроваво-красная звезда! — воскликнул Мор. — Как она у тебя оказалась?

Увидев, что Мор знает о Кроваво-красной звезде, Тянь Хэнь подробно рассказал, как они с Фэн Юем её заполучили.

Выслушав рассказ Тянь Хэня, Мор достал Кроваво-красную звезду из шкатулки. Артефакт размером с детскую ладонь засиял ещё ярче, и Тянь Хэнь отчётливо ощутил, как таинственная сила расходится вокруг. Глядя на кроваво-красный свет, Мор слегка изменился в лице.

— Похоже, только эсперы с тёмной способностью могут ощущать её энергетические изменения. Я тоже слышал, что все, кто пытался разгадать её тайны, в итоге погибали ужасной смертью. Я не понимаю, что такое проклятие, и советую тебе не рисковать. Если эта Кроваво-красная звезда овеяна такими таинственными легендами, в ней определённо есть что-то необычное. Не стоит из-за простого любопытства навлекать на себя ненужные проблемы.

— Можете не волноваться, — с горькой усмешкой ответил Тянь Хэнь. — Я не то что не собираюсь изучать её тайны, я сейчас мечтаю поскорее вернуть её тем людям. Если это проклятие попадёт к кому-то с тёмными способностями, оно может создать обезумевшего короля демонов. С того дня, как я обрёл тёмную способность, я больше всего боюсь превратиться в такого же монстра. Учитель, может, уничтожим её?

Мор покачал головой.

— Хоть эта вещь и очень опасна, уничтожить её будет непросто. К тому же, кто знает, что произойдёт после её уничтожения? Пока спрячь её в пространственном кармане. В ином пространстве она не сможет натворить бед. А как с ней поступить, решим позже. Впрочем, тебе не стоит возвращать её тем людям. И Роду Ледяной Реки тоже не отдавай.

Тянь Хэнь был немного разочарован. Похоже, учитель Мор тоже не знал секрета Кроваво-красной звезды. Ему оставалось лишь пока хранить её у себя. Взяв шкатулку из рук Мора, он снова убрал её в пространственный карман.

— Эта вещь действительно опасна, так что я пока оставлю её у себя. Вы правы, если она попадёт в чужие руки и её зловещая энергия достанется тёмному эсперу, будут проблемы. Учитель, как вы поживали всё это время? Я слышал от старшего брата Состина, что в Храме Бога-Демона произошли какие-то изменения.

— Я в полном порядке, — улыбнулся Мор. — С тех пор как у меня появились вы с Фэн Юанем, я каждый день в прекрасном настроении. В Храме Бога-Демона уже не в первый раз случаются колебания, просто небольшие землетрясения. Ядро Звезды Минхуан — это белый карлик, но поверхность планеты не подвержена его влиянию. Однако мне всё время кажется, что должно что-то произойти, и это связано с Храмом Бога-Демона. К сожалению, до сих пор никто не смог проникнуть на последний уровень храма, чтобы увидеть, что там на самом деле. Мы с несколькими Судьями пришли к выводу, что там наверняка скрыт секрет Звезды Минхуан.

— В прошлый раз я побывал лишь на первом уровне Храма Бога-Демона и ощутил странную энергию, — сказал Тянь Хэнь. — Учитель, раз Великий старейшина Гуанмин уже обладает сверхъестественными способностями, неужели он не может спуститься на последний уровень и посмотреть?

Ему тоже всегда было любопытно, что находится в Храме Бога-Демона.

— Трудно сказать. Впрочем, я предлагал это Гуанмину. Он сказал, что если через два года сможет прорваться до восемьдесят первого уровня способностей, то обязательно попробует.

Сердце Тянь Хэня дрогнуло. Как же велика разница между людьми. Он, обладая способностями двадцатого с лишним уровня, уже был намного сильнее обычных людей, но по сравнению с Великим старейшиной Гуанмином, который стремился к восемьдесят первому уровню, он был никем. Он и представить не мог, когда сможет достичь таких высот.

— Учитель, давайте вернёмся.

Мор лукаво улыбнулся.

— Боишься, что твоя Лань Лань заскучает в одиночестве?

Тянь Хэнь замер, а затем поспешно замахал головой.

— Нет-нет, учитель, не поймите неправильно. Мы с Лань Лань просто друзья.

Мор хмыкнул.

— Благородному мужу — прекрасная дева. Нечего тут стесняться. В своё время твой учитель был в этом деле большим мастером. О, кстати, ты, наверное, ещё не знаешь. На членов нашего Священного Союза не распространяется ограничение Галактического Союза на моногамию. Если у тебя хватит умения заставить девушку искренне тебя полюбить, можешь жениться на нескольких. Тогда и детей побольше родится… — тут Мор не смог сдержать самодовольной улыбки. — Как было бы здорово, если бы у меня была целая куча правнуков и правнучек! — подумал он.

Услышав слова Мора, Тянь Хэнь застыл с ошеломлённым видом.

— Неужели так можно? Но я ни у кого не видел двух жён!

Взгляд Мора стал немного странным.

— То, что ты не видел, не значит, что их нет. И хотя Священный Союз не подчиняется законам Галактического Союза, в нашем обществе равноправия полов иметь двух жён — дело нелёгкое. Подумай сам, что тебя ждёт, когда у тебя уже будет одна жена, а ты сделаешь предложение другой девушке? Хе-хе, скорее всего, пощёчина.

— Зачем вы мне это рассказываете? — с горькой усмешкой спросил Тянь Хэнь. — Я не собираюсь жениться на нескольких. К тому же, сейчас люди уже не так ограничены продолжительностью жизни, так что со свадьбой можно не торопиться. Я всегда считал, что в любви нужно быть верным до конца. У человека одно сердце, и если его разделить на несколько частей, разве это будет сердце? Я женюсь только на одной.

Мор посмотрел на Тянь Хэня с глубоким смыслом.

— Легко тебе говорить. Возможно, в будущем ты будешь думать иначе. Парень, посмотрим, что ты будешь делать, когда окажешься в безвыходной ситуации. А ты знаешь, почему существует такое правило? И кто был первым, кто им воспользовался?

— Кто же? — с любопытством спросил Тянь Хэнь. — Наверняка кто-то из нашего Священного Союза, да ещё и с большим авторитетом. Может, один из Судей?

Мор покачал головой и указал пальцем на себя.

— Твой учитель.

Тянь Хэнь остановился как вкопанный.

— Не может быть, учитель! Неужели… неужели у меня несколько наставниц?

Мор хитро улыбнулся.

— А что в этом такого? У меня три жены. Но, но… — тут он выглядел несколько беспомощным.

— Но что? — допытывался Тянь Хэнь. — Неужели все наставницы уже…

— Нет-нет, они все живы и здоровы. Эх, ты ведь знаешь о моём сыне. У меня было три жены, но только один сын. Когда Мо Ао не стало, все три мои жены решили, что это я не позволил ему быть с женщиной с тёмной способностью, и ушли от меня. Он был моим единственным сыном. И я, и мои жёны души в нём не чаяли. Он был смыслом жизни для них троих. Мо Ао ушёл, и сердца моих жён умерли. Поэтому они покинули Звезду Минхуан. Покинули меня, — при этих словах в глазах Мора заблестели слёзы. Неизвестно, горевал ли он о смерти сына или скорбел об уходе трёх жён.

Тянь Хэнь взял Мора под руку и утешительно сказал:

— Учитель, не надо так. Я думаю, наставницы обязательно вернутся. Вы ведь супруги! Уверен, они беспокоятся о вас.

В глазах Мора промелькнула хитрая улыбка.

— Раньше я не был уверен, а теперь уверен. Более того, я уже нашёл, где они обосновались. Но вернуть их будет нелегко. Тянь Хэнь, как насчёт того, чтобы помочь учителю? Ты ведь сейчас в отпуске. Съезди и привези трёх своих наставниц обратно на Звезду Минхуан.

Тянь Хэнь замер и, указав на себя, спросил:

— Я? Я справлюсь?

Мор улыбнулся.

— Обязательно справишься. Не волнуйся, я всё устроил. Посмотри, как жалко твоему учителю жить одному на Звезде Минхуан. Если твои наставницы вернутся, мне тоже станет комфортнее. Не смотри, что твой учитель сейчас такой. В былые годы я был красив, элегантен, обаятелен и неотразим…

Слушая, как Мор расхваливает себя, Тянь Хэнь почувствовал, как у него закружилась голова, и поспешно поддакнул с улыбкой:

— Учитель, я знаю, что в молодости вы были неотразимы. Я поеду. Надеюсь, три наставницы меня не выгонят.

— Не выгонят, не выгонят, — рассмеялся Мор. — Если съездишь, всё будет в порядке. Вот что, отправляйся завтра утром. Думаю, за десять дней обернёшься. Фэн Юань и Лань Лань пусть пока останутся здесь, развлекутся. Когда вернёшься, вместе с ними отправитесь на Звезду Чжунтин. Кстати, я уже договорился о твоей должности. Когда вернёшься на Землю и отчитаешься, тебя, скорее всего, направят сюда, ко мне.

Хотя поручение Мора вернуть его жён было нелёгким, Тянь Хэнь не мог отказать. Он тоже хотел, чтобы учитель был счастлив.

— Хорошо, — кивнул он. — Учитель, мне нужно взять с собой какой-нибудь ваш знак?

— Завтра утром я дам тебе письмо. Просто отвези его и передай им троим. Что бы они ни спросили, отвечай честно. Что бы ни попросили сделать, слушайся их. Если поначалу они будут неприветливы, обязательно настаивай, чтобы они сначала прочли письмо. Тогда всё будет в порядке.

— Так просто? — удивился Тянь Хэнь. Если три наставницы покинули учителя Мора и до сих пор не вернулись, значит, обида в их сердцах была очень глубока. Разве могло одно письмо всё решить? Подумав об этом, Тянь Хэнь с вопросом посмотрел на Мора.

Мор загадочно улыбнулся.

— Не волнуйся. Раз я тебя посылаю, значит, уже всё устроил. Отправляйся завтра. Я пошлю с тобой Состина и Мою. Не нужно лететь на транспортном корабле, полетите прямо на моём личном.

Вспыхнул белый свет, и Мор, окутав тело Тянь Хэня своей пространственной силой, перенёс его обратно на базу.

На следующее утро, временно попрощавшись со всеми, Тянь Хэнь, сжимая электронное письмо от Мора, вместе с Моей и Состином вышел на пустырь за деревней. Там он впервые увидел личный корабль Мора. Корабль был около шестидесяти метров в длину и формой напоминал отца Синхэнь — Бай Фэна. Его корпус был белоснежным, с изящными обтекаемыми линиями, выглядел даже более естественно, чем корабли нескольких Судей, которые Тянь Хэнь видел раньше. Но больше всего его удивили шесть шестиугольных сопел в хвосте этого малого боевого корабля. Каждое сопло напоминало пчелиные соты, внутри которых мерцали бесчисленные тёмно-красные огоньки. Эти шесть отверстий явно были связаны с двигательной системой корабля, но такую установку Тянь Хэнь видел впервые. Он с любопытством посмотрел на Состина.

— Старший брат Состин, это корабль учителя? Что это за двигательная установка сзади? Я впервые такую вижу.

— Не только ты её не знаешь, — с улыбкой ответил Состин. — Мы и сами видели её всего несколько раз. Это новейшая технологическая разработка нашего Священного Союза, называется «Сотовый реактор». Хотя тяга одного сопла уступает ядерному реактору, в совокупности она гораздо выше. Этот корабль — новейшая и мощнейшая разработка Союза, и его в первую очередь передали нашему учителю Мору, потому что у других Судей уже есть свои корабли. А стоимость такого корабля просто астрономическая, поэтому они лишь по возможности модернизируют свои старые суда.

Моя с восхищением смотрел на корабль перед собой и бормотал:

— Тяга корабля достигает уровня S. Теоретически, он может за одну секунду разогнаться до сверхсветовой скорости и войти в иное пространство. Скорость путешествия в ином пространстве в пять-десять раз выше, чем у обычных кораблей, я имею в виду корабли Божественного класса. Тянь Хэнь, помнишь, сколько времени мы летели до Звезды Мохуань? Это был мучительный опыт! А этот корабль учителя может добраться туда как минимум вдвое быстрее. Весь корабль сделан из самого прочного суперсплава. Хоть он и мал, но его энергетические ячейки вмещают почти миллион единиц энергии. При полной мощности щитов их защитная сила достигает ста тысяч единиц. Несколько Судей лично проверяли — даже их способности не смогли пробить защитный барьер этого корабля. Система вооружения полностью состоит из лёгких сверхмощных ионных пушек, всего двадцать четыре орудия. Хотя способы атаки однообразны, их мощь намного превосходит обычные корабли и сравнима с эскортными кораблями флотилии Божественного класса. Но самое ценное то, что он может напрямую поглощать свет звёзд для пополнения энергии. Если он путешествует в космосе и не тратит слишком много энергии в бою, то вблизи звёзд у него никогда не возникнет проблем с топливом.

Тянь Хэнь, конечно, знал, что представляют собой сверхмощные ионные пушки. Их энергия была в десятки раз выше, чем у высокоэнергетических ионных пушек. Несмотря на облегчённую конструкцию, энергетический удар был ничуть не слабее. Это был венец технологии! Вероятно, одни только затраты на исследования были астрономическими, а с учётом редких и дорогих материалов, даже постройка такого же корабля из чистого золота не стоила бы дороже. Он не удержался и спросил:

— Старший брат Состин, как он называется? Уверен, у него красивое имя.

Состин с улыбкой кивнул.

— Он называется «След». Это имя дал ему учитель. Кстати, оно чем-то похоже на твоё имя. Ладно, давайте на борт.

Достав откуда-то пульт дистанционного управления, он нажал на кнопку. Вспыхнул свет, троих окутал световой круг, и в следующее мгновение их втянуло внутрь корабля. Пространство внутри оказалось даже меньше, чем он ожидал, и вмещало всего двенадцать человек. Внутреннее убранство было похоже на корабль «Чжужун», на котором Тянь Хэнь уже летал. Вероятно, пространство было уменьшено, чтобы освободить больше места для хранения энергии. Состин с пультом в руке сел в кресло впереди и активировал систему «Следа». Раздался мягкий женский голос:

— Здравствуйте, Оперативник Состин. Я готова предоставить вам услуги третьего уровня и ниже. Пожалуйста, отдавайте распоряжения.

Состин с улыбкой повернулся к Тянь Хэню.

— У нас есть право только на управление полётом «Следа». Не то чтобы учитель не хотел дать нам больше полномочий, но для управления этим кораблём нужна огромная сила. Боюсь, без способностей уровня Судьи невозможно полностью раскрыть его потенциал. У главного компьютера «Следа» красивое имя — Сиси. Сиси, мы взлетаем. Пункт назначения — Звезда Юньдан в системе Лоюнь. Пожалуйста, сообщи параметры и переходи в режим автоматического пилотирования, — его способностей было недостаточно, чтобы ментально соединиться с главным компьютером и управлять им с максимальной эффективностью, поэтому автопилот был лучшим решением.

Снова раздался мягкий женский голос:

— Звезда Юньдан. Расстояние — семь тысяч шестьсот световых лет. Скорость в ином пространстве — пятьсот световых лет в минуту. Расчётное время в пути — пятнадцать минут двадцать секунд. Пожалуйста, пристегнитесь. Взлёт через одну минуту.

Тянь Хэнь и остальные заняли свои места. Поднялись защитные купола, и удерживающие ремни плотно прижали их к креслам, а силовое поле изолировало их от всего. Минута пролетела быстро. Раздался тихий, приятный гул, и «След» пришёл в движение. Мощное ускорение вдавило Тянь Хэня в кресло, кровь в его жилах будто закипела. В одно мгновение всё за иллюминатором исказилось. В ушах троицы прозвучал голос Сиси:

— Корабль «След» запущен. Вход в иное пространство.

Это был почти мгновенный прыжок в иное пространство! Такая скорость и мощь, вероятно, были пределом технологических возможностей.