— Здравствуйте, меня зовут Тянь Хэнь. Я ищу учителя Дамона. Раньше я был студентом академии и сейчас вернулся навестить его. А это мои друзья, — вежливо представился Тянь Хэнь.

Учитель у ворот был очень дружелюбен. Он улыбнулся и сказал:

— Подождите минутку.

С этими словами он достал Коммуникатор и набрал номер.

— Учитель Дамон? К вам пришёл ваш бывший студент. Его зовут Тянь Хэнь, вы его знаете? Ах, да, хорошо, хорошо. Я сейчас их пропущу.

Он отключил Коммуникатор, вручил три карты Тянь Хэню и его спутникам и с улыбкой добавил:

— Проходите. Раз уж ты бывший студент, я не буду вас провожать. Учитель Дамон по-прежнему в том же кабинете.

Тянь Хэнь поблагодарил его, и они вместе с Фэн Юанем и Лань Лань направились вглубь академии. Миновав коридор для охраны, троица вышла на огромную спортивную площадку Объединённой академии Чжунтин.

— Как же здесь просторно! Гораздо больше, чем там, где я училась, — с восхищением произнесла Лань Лань, оглядывая широкую площадь и гармонично высаженные вокруг растения.

— Хорошо вам, было где учиться, — с кислой миной протянул Фэн Юань. — А я, бедняга, освоил лишь самые азы.

Тянь Хэнь похлопал его по плечу.

— Если хочешь учиться, я поговорю с учителем Дамоном, чтобы он устроил тебя сюда на пару лет. С твоим уровнем Оперативника выше двадцатого ранга это не должно быть проблемой.

Глаза Фэн Юаня загорелись.

— А это отличная мысль! В этой Объединённой академии Чжунтин много красивых девушек?

Тянь Хэнь нахмурился.

— Ты сюда учиться собрался или за девчонками бегать? По-моему, тебе лучше оставаться со мной, чтобы потом учитель Дамон не говорил, что я привел сюда ловеласа, который только и будет, что портить порядочных девушек.

Фэн Юань хихикнул.

— Почему сразу портить? Я очень даже порядочный.

— Да ладно тебе! Какой ты порядочный? — вмешалась Лань Лань. — Тянь Хэнь прав, ты самый настоящий ловелас. Тянь Хэнь, пусть он остаётся при тебе. Под твоим присмотром он хоть ошибок не наделает.

На прежде тихой площадке внезапно стало шумно — закончились занятия, и толпы студентов высыпали из учебного корпуса, чтобы немного размяться. Нынешняя Объединённая академия Чжунтин разительно отличалась от прежней. Студенты больше не походили на отпрысков знати с их показной надменностью; все они выглядели бодрыми и полными энергии. Сам их вид говорил о том, насколько всё изменилось к лучшему.

Внезапно издалека прилетел баскетбольный мяч. Тянь Хэнь небрежно протянул руку, и пространственная энергия притянула мяч к его ладони. Он увидел нескольких высоких студентов, бегущих к нему, и бросил мяч им обратно. Однако тот, кто поймал мяч, не побежал на баскетбольную площадку в западной части площади. Вместо этого он крикнул Тянь Хэню и Фэн Юаню:

— Давайте с нами! Пять на пять, на всё поле. Нам двоих не хватает.

Тянь Хэнь на мгновение замер, собираясь отказаться, но тут его опередил восторженный голос Фэн Юаня:

— Отлично, мы в деле! — он умоляюще посмотрел на Тянь Хэня. — Босс, я сто лет мяч в руках не держал, давай сыграем немного. Перемена ведь недолгая. Когда у них снова начнутся занятия, пойдём к твоему учителю Дамону.

Тянь Хэнь и сам раньше играл в баскетбол, но из-за своего низкого происхождения с ним никто не хотел играть. Услышав слова Фэн Юаня, он почувствовал, как у него зачесались руки. Он прикинул, что у студентов только что закончились утренние занятия, и до начала основных уроков у них есть около получаса. Размяться полчасика — неплохая идея. Подумав об этом, он улыбнулся:

— Что ж, хорошо. Давай сыграем. Только смотри, не опозорься!

Фэн Юань хихикнул:

— Босс, я, кажется, не говорил тебе, что, когда я ошивался на улицах, то был известным королём стритбола. Пошли скорее, не заставляй людей ждать.

Лань Лань с большим интересом последовала за ними к краю площадки. Как и сказал пригласивший их студент, на поле уже было восемь человек. Все как на подбор высокие: самый низкий — не меньше метра восьмидесяти. Двое из них и вовсе были выше двух метров десяти сантиметров и выглядели невероятно крепкими, прямо как те Модифицированные люди, которых Тянь Хэнь встречал раньше.

Баскетбольный мяч вращался на пальце парня, который был немного выше Тянь Хэня — того самого, что их и позвал.

— На какой позиции играешь? Похоже, ты не из нашей академии.

— Раньше был, но уже закончил, — с улыбкой ответил Тянь Хэнь. — Я — нападающий. Сяо Фэн, а ты?

— Я — разыгрывающий защитник, — сказал Фэн Юань. — Давайте начинать, а то скоро у вас снова занятия.

Команды быстро поделились. Тянь Хэнь и Фэн Юань, как пришедшие вместе, естественно, оказались в одной. Двое гигантов ростом выше двух метров десяти сантиметров достались каждой из команд, так что спорный мяч должны были разыгрывать они.

Перед началом игры Тянь Хэнь тихо велел Фэн Юаню ни в коем случае не использовать свои способности — раз уж решили поиграть, то играть нужно, полагаясь только на силу своего тела.

Мяч в игре. Центровой противника получил преимущество и отбил его. После одной передачи мяч оказался в руках их защитника. В этот самый момент жёлтая тень молнией пронеслась мимо. Разыгрывающий защитник даже не понял, что произошло, а жёлтая тень уже неслась с мячом к их половине поля. С громким криком он взмыл в воздух, его тело выгнулось полумесяцем, а рука с мячом была высоко занесена. Когда его голова поравнялась с кольцом, он вложил в бросок невероятную силу. Раздался оглушительный грохот — мяч с силой вонзился в корзину.

Разыгрывающий защитник противника протёр глаза:

— Я не ошибся? Данк-томагавк, вот это мощь!

Этой жёлтой тенью был Фэн Юань. Забросив мяч, он самодовольно застыл на месте, высоко подняв руки с указательными пальцами, направленными в небо, и издав победный клич.

Команда противника вернулась к своей лицевой линии, чтобы ввести мяч в игру. Пятеро игроков из команды Тянь Хэня уже отступили за свою трёхочковую линию. Наблюдая, как соперник ведёт мяч, Тянь Хэнь тихо спросил Фэн Юаня:

— Как ты умудрился развить такую скорость без способностей?

Фэн Юань усмехнулся:

— Босс, ты забыл, чем я раньше занимался? Воровство — мой конёк! Что мне стоит стащить какой-то мяч.

Оранжевый баскетбольный мяч попал в руки центрового противника. Тот развернулся спиной, оттеснил центрового из команды Тянь Хэня, подпрыгнул и бросил мяч крюком. Судя по траектории, бросок был очень точным. Как раз в тот момент, когда все уже думали, что мяч попадёт в кольцо, в воздух взмыла серебристая тень. Когда мяч достиг высшей точки своей траектории, огромная рука точно сбила его. И тут же снова появилась жёлтая тень. Перехватив мяч, Фэн Юань громко рассмеялся:

— Босс, отличный блок!

Тем, кто заблокировал бросок соперника, был именно Тянь Хэнь.

Студенты, очевидно, часто играли в баскетбол. Хоть их и поразила невероятная прыгучесть Тянь Хэня, они смогли мгновенно вернуться на свою половину поля. По их решительным взглядам было ясно, что они намерены защищаться насмерть.

Фэн Юань неторопливо, словно на прогулке, перевёл мяч через центр поля, а затем резким движением запястья бросил его Тянь Хэню.

— Босс, теперь твоя очередь! Посмотрим на твою технику.

Тянь Хэнь слегка улыбнулся:

— Хорошо, попробую.

Он легко ударил по мячу, и, казалось, прежнее чувство вернулось. Упругий оранжевый шар в его руках словно обрёл собственную жизнь, быстро отскакивая от пола. Движения Тянь Хэня постепенно ускорялись, и мяч превратился в размытое оранжевое пятно. И вот Тянь Хэнь рванулся вперёд. Сильно ударив по мячу, он стремительно понёсся к трёхочковой линии противника.

Из-за предыдущего выступления Фэн Юаня соперники ни на секунду не осмеливались недооценивать Тянь Хэня. Двое игроков тут же бросились на него, раскинув руки и блокируя путь вперёд.

Скорость Тянь Хэня была невероятной, но он по-прежнему выглядел очень спокойным. Мяч в его руках слегка дрогнул, сверкнул и… исчез. Тянь Хэнь вскинул пустые руки, показывая соперникам, что у него нет мяча. Защитники на мгновение опешили, и между ними образовался просвет. Тянь Хэнь тут же проскользнул между ними, и в следующее мгновение уже подпрыгнул. Он не смотрел, откуда прыгает, но все остальные заметили — он оттолкнулся точно от трёхочковой линии.

Наблюдавшая за игрой Лань Лань восторженно закричала. Оказалось, когда Тянь Хэнь прорывался сквозь двоих защитников, он не терял мяч — он просто провернул искусный трюк. Он легонько стукнул мячом об одного из соперников так, что тот отскочил от пола, и тут же подхватил его. Движение было невероятно быстрым и выполненным без нарушения правил.

Парящая в воздухе фигура, подобно огромной птице… Движения Тянь Хэня были очень похожи на то, что ранее показал Фэн Юань, вот только прыгнул он со значительно большего расстояния. Огромный центровой противника, увидев, что Тянь Хэнь несётся к кольцу, взревел:

— Не пройдёшь!

Сделав шаг для разбега, он высоко подпрыгнул, устремляясь навстречу парящему Тянь Хэню. Он был готов даже на фол, лишь бы не дать ему забить так же, как Фэн Юань.

И тут студенты-баскетболисты увидели сцену, которую запомнят на всю жизнь. С уверенной улыбкой на губах Тянь Хэнь столкнулся в воздухе с огромным центровым. В этот момент он как раз вошёл в пределы трёхсекундной зоны. Центровой с удивлением обнаружил, что столкновение с телом Тянь Хэня было почти невесомым. Тот, словно юркая рыба, обтёк его, совершив в воздухе невероятно быстрый разворот, обошёл защиту. При этом его движение вперёд ничуть не замедлилось. Тянь Хэнь, до этого державший мяч одной рукой, теперь перехватил его обеими, занёс высоко за голову и с оглушительным грохотом вколотил в корзину.

Он плавно приземлился. Вокруг воцарилась полная тишина. Все, включая Фэн Юаня, ошеломлённо смотрели на Тянь Хэня. Что он только что сотворил? Прыжок с трёхочковой линии, обход противника в воздухе, двуручный данк-томагавк — и всё это за какую-то секунду! Совершить столько движений за такое короткое время… Кроме слова «невероятно», никто не мог подобрать другого описания.

Студент, который позвал их играть, подошёл к ним и с горькой улыбкой сказал:

— Знаете, лучше мы будем играть четыре на четыре. Вы слишком сильны, так мы только всю веру в себя растеряем.

После такого эффектного броска Тянь Хэнь и сам немного пожалел. Он понял, что игра окончена. Пусть они с Фэн Юанем и не использовали Особые способности, но их физические данные были несравнимы с обычными людьми.

— Простите, — виновато сказал он. — Давно не играл, вот и немного увлёкся.

Попрощавшись с баскетболистами, Тянь Хэнь потащил за собой немного раздосадованного Фэн Юаня. В тот же миг к нему подлетела синяя фигурка, и его окутал лёгкий аромат. Тянь Хэнь почувствовал на щеке прикосновение чего-то тёплого и нежного.

— Потрясающе! Тянь Хэнь, твой бросок был просто невероятным!

Это была Лань Лань, которая в порыве восторга подпрыгнула и поцеловала его.

Фэн Юань недовольно надулся:

— Лань Лань, а мой бросок разве не был красивым? Почему ты меня не поцеловала? — с этими словами он тут же подставил ей своё лицо.

Лань Лань легонько шлёпнула его по щеке и рассмеялась:

— Ты? Обойдёшься. Я всегда на стороне Тянь Хэня, ясно?

Чувствуя тепло её губ на щеке, Тянь Хэнь ощутил, как в его сердце шевельнулось что-то странное. Такая красавица, как Лань Лань, обладала безграничным очарованием, и сказать, что он не был тронут, значило бы солгать самому себе.

— Тянь Хэнь, не думала, что ты так хорошо играешь в баскетбол, — раздался мелодичный голос. Этот голос он знал слишком хорошо. Инстинктивно обернувшись, он увидел Ляну в длинном белом платье. Она стояла неподалёку и с улыбкой смотрела на него. Сердце его слегка сжалось.

— Ляна, здравствуй. Что ты делаешь в академии? Ты ведь давно должна была выпуститься?

Ляна спокойно улыбнулась.

— Я давно выпустилась, но мой двоюродный брат помог мне устроиться, и я осталась в академии ассистентом преподавателя. Мы не виделись несколько лет, ты сильно изменился.

В её глазах Тянь Хэнь уже не был тем застенчивым юношей, что прежде. Особенно его несокрушимая аура во время броска — он словно стал совершенно другим человеком.

Фэн Юань не знал, кто такая Ляна, но Лань Лань знала. Именно из-за неё Тянь Хэнь когда-то с горя напивался в Городе Грёз. При одной мысли о том, как Ляна обидела Тянь Хэня, в сердце Лань Лань поднялась необъяснимая злость. Она подошла к Тянь Хэню и спросила:

— Тянь Хэнь, ты нас не представишь?

Ляна уже заметила Лань Лань. Её красота заставила Ляну почувствовать себя неуверенно. Выдавив из себя улыбку, она сказала:

— Здравствуй, я Ляна. Бывшая однокурсница Тянь Хэня.

Лань Лань холодно смерила её взглядом.

— Однокурсница? Боюсь, всё было не так просто. Насколько я помню, ты была его девушкой целых четыре года. Огромное тебе спасибо, что тогда так безжалостно бросила Тянь Хэня. Иначе я бы не нашла такого замечательного парня, — говоря это, она демонстративно взяла Тянь Хэня под руку, сохраняя ледяное выражение лица.

Тянь Хэнь опешил. Он хотел было возразить, но почувствовал, как его руку больно сжали. Тяжело вздохнув, он повернулся к Ляне.

— Как ты поживала все эти годы? Ты совсем не изменилась, всё такая же, как раньше.

Ляна тихо вздохнула.

— Я-то не изменилась, а вот ты — очень. Изменился так, что я тебя едва узнала. Да и у меня всё по-старому. Просто я стала немного взрослее. Сейчас, вспоминая прошлое, я иногда жалею. Только за последние два года я поняла, какие чувства самые ценные. Тянь Хэнь, прости. Тогда я поступила слишком опрометчиво.

Тянь Хэнь покачал головой.

— Что было, то прошло. Зачем об этом вспоминать? Прошло больше четырёх лет, мы оба изменились, не так ли?

Ляна взглянула на Лань Лань и с грустью сказала:

— Ты прав. Тянь Хэнь — хороший человек. Поздравляю вас. Думаю, вы пришли к моему двоюродному брату, Дамону.

— Да, я пришёл навестить учителя Дамона.

— Тогда идите скорее, — сказала Ляна. — Тянь Хэнь, после встречи с Дамоном мы могли бы поговорить наедине? — при этих словах в её глазах промелькнула тень печали.

Сердце Тянь Хэня дрогнуло. Разве можно забыть четыре года отношений? К тому же Ляна была первой девушкой, которую он полюбил. Он уже собирался кивнуть, но услышал холодный голос Лань Лань:

— Прости, но у Тянь Хэня нет времени. После встречи с учителем Дамоном у нас есть другие дела, — сказав это, она взяла Тянь Хэня за руку и повела к учебному корпусу.

Ляна ошеломлённо смотрела им вслед. Её взгляд встретился с обернувшимся Тянь Хэнем. Она горько улыбнулась, ничего больше не сказала и исчезла в толпе.

— Лань Лань, зачем ты так? — с ноткой беспомощности спросил Тянь Хэнь. — В конце концов, мы были однокурсниками. И, судя по её виду, у неё какие-то проблемы.

Лань Лань фыркнула.

— Какие бы у неё ни были проблемы, она не должна с ними к тебе бежать. Или ты забыл, как она тебя бросила? Зачем вообще обращать внимание на женщину, которая не умеет ценить то, что имеет?

Боль, которую причинила ему Ляна, со временем утихла. Увидев её снова и заметив, как она изменилась, он ощутил укол жалости.

— На самом деле, я и сам был виноват. Будучи её парнем, я всё время был поглощён учёбой, и у меня совсем не было времени на неё. К тому же, у меня не было денег, чтобы водить её в дорогие заведения, поэтому…

— Хватит, — Лань Лань метнула на него сердитый взгляд. — Я всё равно не позволю тебе с ней общаться. Иначе я с тобой разберусь.

Фэн Юань тихо усмехнулся:

— Лань Лань, ты сейчас ведёшь себя как настоящая ревнивица. Когда ты сказала, что ты девушка Босса, я подумал, что ты просто хочешь помочь ему сохранить лицо. Но теперь кажется, что это правда. Так это его бывшая? Хоть она и не сравнится с тобой, но тоже довольно симпатичная. Похоже, у Босса хороший вкус.

Лань Лань и Тянь Хэнь одновременно покраснели и в один голос выпалили:

— Допрыгался?

После этого они не удержались от смеха.

Разговаривая, они подошли к кабинету Дамона. Тянь Хэнь постучал. Изнутри донёсся голос Дамона:

— Войдите.

Троица вошла в кабинет. Дамон и Сюэ Энь с улыбками смотрели на них.

— Учитель Дамон, учитель Сюэ Энь, я вернулся со Звезды Мохуань.

Дамон подошёл, смерил Тянь Хэня взглядом с ног до головы и рассмеялся:

— Три года не виделись. Похоже, ты стал ещё сильнее. Три года на Звезде Мохуань изменили даже твой характер.

Тянь Хэнь взволнованно спросил:

— Учитель Дамон, как вы поживали все эти годы?

— Да как обычно, — улыбнулся Дамон. — Что ещё делать учителю? Можно сказать, мы самые большие бездельники в Священном Союзе. А это кто?

Тянь Хэнь поспешно отошёл в сторону, пропуская вперёд Фэн Юаня и Лань Лань.

— Они тоже из нашего Священного Союза. Это мой хороший брат, Оперативник ветряной стихии Фэн Юань. А это Лань Лань, водной стихии. Вы должны были её видеть.

Чтобы не смущать Дамона и Сюэ Эня, Тянь Хэнь не упомянул, что Лань Лань — Повелительница.

В глазах Дамона и Сюэ Эня промелькнуло удивление. Хоть они и видели Лань Лань на Турнире по выбору жениха, но за три года её прекрасный образ успел поблекнуть в памяти. Услышав слова Тянь Хэня, они были потрясены и тут же узнали в синеволосой красавице ту самую девушку, чьё изображение создал Судья Фэйр с помощью водной энергии.

Лань Лань улыбнулась:

— Здравствуйте, учителя. Я вернулась со Звезды Мохуань вместе с Тянь Хэнем. Сегодня у меня не было дел, вот я и пришла с ним.

Дамон рассмеялся:

— Госпожа Лань Лань, вы так прекрасны. Будь я на пару десятков лет моложе, непременно бы за вами ухлёстывал.

Кому не нравятся комплименты? Лань Лань улыбнулась:

— Да вы и сейчас не старый! Выглядите как старший брат Тянь Хэня.

Дамон взглянул на Тянь Хэня.

— Я и есть его брат. Учитель — это просто звание. Я так и знал, что ты скоро должен вернуться. Ну как, чего добился на Звезде Мохуань?

Тянь Хэнь улыбнулся.

— Достижения неплохие. Значительно повысил свои способности, и у меня появился Священный зверь. Штаб дал нам полгода отпуска, так что я, возможно, останусь здесь на несколько месяцев. Но через несколько дней я хочу съездить к учителю Мору, я его ещё не навещал после возвращения.

Дамон кивнул:

— Это правильно. Давайте, присаживайтесь. Ха-ха, смотрите на меня, от радости всё позабыл, — говоря это, он предложил им сесть.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвалась красная фигурка.

— Тянь Хэнь! Тянь Хэнь вернулся? — её взволнованный голос звучал радостно и звонко.

Увидев её, Тянь Хэнь удивлённо ахнул и с радостью сказал:

— Сюэ Мэй, это я, я вернулся, — он поспешно встал.

— А ты ещё знаешь, как возвращаться! — воскликнула Сюэ Мэй и бросилась в объятия Тянь Хэня, колотя его по груди. В её глазах, помимо радости, читался и лёгкий упрёк.

Дамон и Сюэ Энь с улыбками наблюдали за ними, ничуть не пытаясь остановить Сюэ Мэй. Её удары для Тянь Хэня были что щекотка — совсем не больно, но рядом стояли Лань Лань и Фэн Юань, и ему было ужасно неловко. Он поспешно схватил Сюэ Мэй за руки и с кривой улыбкой сказал:

— Ты что, убить меня хочешь при первой же встрече? Ладно, я виноват, хорошо?

На самом деле, он и сам не понимал, отчего Сюэ Мэй так разволновалась. Хотя между ними и промелькнула искра, его сердце по большей части принадлежало Лилии.

Сюэ Мэй надула губки и сердито посмотрела на него, выглядя при этом очень мило. Затем она вырвала руки из его хватки, уткнулась лицом ему в грудь и крепко прижалась щекой.

— Заставил так долго ждать. Хм, ты не возвращался, и у меня все эти годы даже настроения не было искать себе парня. Ты мне должен!

Тянь Хэнь беспомощно обнял хрупкую фигурку Сюэ Мэй и встретился взглядом с Лань Лань. В её глазах читалась улыбка и что-то странное. Фэн Юань же разинул рот и не мог его закрыть, бормоча себе под нос:

— О боги! Босс, да сколько у тебя женщин? И одна краше другой. Хоть бы со мной одной поделился.

Тянь Хэнь метнул на него сердитый взгляд. Он хотел было что-то сказать, но Сюэ Мэй в его объятиях выпрямилась, её щёки залились румянцем. Она посмотрела на Тянь Хэня.

— Сколько у тебя женщин? Что это значит?

— Клевета! У меня и одной-то настоящей девушки нет, откуда у меня женщины? Не слушай Сяо Фэна, он всегда такой, — пока Тянь Хэнь говорил это, Сюэ Мэй наконец заметила остальных. Она увидела Фэн Юаня и, конечно же, Лань Лань со странным выражением лица. Встретившись взглядом с большими и яркими глазами Лань Лань, Сюэ Мэй была потрясена. «Какая красивая! Неужели…» — пронеслось у неё в голове. Чувство опасности мгновенно охватило её. Она посмотрела на Тянь Хэня и спросила: — Кто они?

— Это мой брат Фэн Юань, — ответил Тянь Хэнь. — А её ты должна была видеть. Разве ты забыла, что было на арене? Это Лань Лань.

— Лань Лань? А! Ты внучка Судьи Фэйра? Та самая Лань Лань с турнира по выбору жениха? — в голосе Сюэ Мэй звучало удивление и доля радости.

Лань Лань встала и с улыбкой кивнула:

— Привет, я Лань Лань. Тянь Хэнь, а ты нас так и не представил.

— Это Сюэ Мэй, сестра учителя Сюэ Эня, — сказал Тянь Хэнь.

Сюэ Мэй подошла к Лань Лань и улыбнулась:

— Раз ты Лань Лань, тогда я спокойна.

Лань Лань опешила.

— Почему ты так говоришь? Чем я могла тебя обеспокоить? А! Ты про Тянь Хэня?

Сюэ Мэй без колебаний кивнула.

— Я собиралась сделать его своим временным парнем. Но ты красивее меня, и если бы он был с тобой, у меня, боюсь, не было бы шансов. Но раз ты Лань Лань, всё по-другому. На том турнире ты ведь выбрала этого… Зелёного Листа, так что ты не будешь со мной бороться за Тянь Хэня. Кстати, вы с Зелёным Листом уже поженились?

При упоминании Зелёного Листа сердце Лань Лань на мгновение сжалось. «Да, что это со мной? Почему, когда Сюэ Мэй обнимала Тянь Хэня, я почувствовала ревность? Неужели Тянь Хэнь может пошатнуть место Зелёного Листа в моём сердце? Нет, это абсолютно невозможно». Она спокойно улыбнулась и ответила:

— Да, у меня есть Зелёный Лист. Мы с Тянь Хэнем просто хорошие друзья.

— Вот и отлично, — рассмеялась Сюэ Мэй. — Ну что, Тянь Хэнь? Теперь, когда ты вернулся, будешь моим временным парнем? А когда ты мне надоешь, я найду другого.

Фэн Юань ошеломлённо уставился на Сюэ Мэй.

— И так можно? Девушка, вы так не уважаете чувства. Как мой старший брат может быть с вами? Разве вы не знаете, что он очень старомоден и предан в любви?

Сюэ Мэй растерялась.

— Почему это я не уважаю чувства? Я говорю правду. Разве нужно клясться в вечной любви, чтобы это считалось уважением? Кто знает, что будет в будущем.

Тянь Хэнь отвёл Сюэ Мэй в сторону, усадил её на стул и серьёзно сказал:

— Сюэ Мэй, с тех пор как мы встретились на Земле с тобой и учителями, я всегда считал тебя другом. Сейчас я не в том положении, чтобы брать на себя ответственность за отношения. У меня ещё очень много дел. Поэтому, давай останемся просто хорошими друзьями, хорошо?

Сюэ Мэй замерла, её глаза покраснели.

— Что у тебя за дела такие важные? Я тоже член Священного Союза, разве я не могу помочь тебе их решить?

Тянь Хэнь решительно покачал головой.

— В моих делах мне никто не может помочь. Прости, Сюэ Мэй, но давай останемся друзьями.

Сюэ Мэй резко вскочила со стула и замахнулась на Тянь Хэня. Он не уклонился, глядя, как её рука приближается к его лицу. На полпути рука замерла в воздухе. В больших глазах Сюэ Мэй читалось упрямство. Она резко отдёрнула руку, оттолкнула Тянь Хэня в сторону и крикнула:

— Ты — подонок!

С этими словами она выбежала из комнаты.

Сюэ Мэй появилась так же быстро, как и исчезла, оставив после себя лишь облачко аромата. Глядя ей вслед, Лань Лань почувствовала облегчение, и на её лице появилась лёгкая улыбка.

Тянь Хэнь виновато обратился к Сюэ Эню:

— Простите, учитель Сюэ Энь, я не хотел обижать Сюэ Мэй. Лучше короткая боль, чем долгие мучения. Я сейчас действительно не хочу говорить о чувствах. Я не хочу причинить ей вред.

Сюэ Энь вздохнул.

— Это дела вас, молодых. Вам самим и решать. Я, даже если бы и хотел, не смог бы вмешаться.

Дамон знал, что Тянь Хэнь обладает Тёмной способностью, и знал, что он и есть настоящий Зелёный Лист, поэтому понимал его терзания. Взглянув на Лань Лань, он сказал:

— Тянь Хэнь, не нужно больше слов. Мы поговорим со Сяо Мэй и успокоим её. Она сейчас, как и Ляна, ассистент преподавателя в академии. Эта девочка последние три года очень усердно трудилась, и её Особая способность уже приблизилась к десятому уровню. Она всё говорила, что обязательно догонит тебя.

Сердце Тянь Хэня дрогнуло.

— Учитель Дамон, я только что встретил Ляну. Кажется, у неё ко мне было какое-то дело. Как она поживает?

Дамон тихо вздохнул.

— Ляна за последние два года сильно изменилась, стала молчаливой и замкнутой. Она не раз говорила, что очень скучает по тем временам, когда вы были вместе. Возможно, она хотела извиниться за то, что тогда обидела тебя.

— Раз уж это случилось, какой смысл в извинениях? Что с возу упало, то пропало. Разве можно ранить человека, а потом просто извиниться? — холодно заметила Лань Лань.

Тянь Хэнь с укором посмотрел на Лань Лань и сказал Дамону:

— На самом деле, я давно её не виню. Учитель Дамон, пожалуйста, передайте ей, чтобы всё, что было, осталось просто приятным воспоминанием в наших сердцах.

Он действительно не мог снова принять Ляну, даже если бы не было Лилии. В некотором смысле Тянь Хэнь был очень традиционным и консервативным человеком. Он мог не держать зла на Ляну, но не мог забыть, как она предала его, уйдя к Уильяму. Это задело не только его гордость, но и его чувства.

— Ладно, не будем об этом, — улыбнулся Дамон. — С чувствами всегда всё сложно. У Ляны уже появился новый парень, так что, возможно, скоро она тебя забудет. Раз уж вы вернулись со Звезды Мохуань, думаю, штаб скоро даст вам новые назначения. Если тебя отправят на другую планету, видеться мы будем гораздо реже. Пойдёмте, я угощу вас хорошим ужином. Во-первых, отпразднуем ваше успешное возвращение, а во-вторых, проводим вас в добрый путь. Надеюсь, вам достанется хорошая должность.

…