В глазах Второго господина промелькнул ужас. В прошлый раз, когда Найло сказал ему, что кто-то способен поглощать Силу Лазурного Дракона, он не поверил. Но теперь, столкнувшись с этим вживую, он по-настоящему ощутил всю мощь Дьявольского огня преисподней. Чувство, будто из него вытягивают силу, было настолько мучительным, что он невольно застонал. Переглянувшись с Найлуо, они одновременно бросились друг на друга. Раздался оглушительный грохот, и золотой дракон в небе исчез, а вместе с ним развеялась и Сфера Лазурного Дракона. Этот шаг поставил их в уязвимое положение, но, по крайней мере, Тянь Хэнь больше не мог поглощать их силы.

— Неужели вы думаете, что так сможете мне противостоять? — холодно хмыкнул Тянь Хэнь. Словно молния, он вклинился между Найло Биром и Вторым господином. Сосредоточив всю мощь внутри тела и полагаясь на свою сверхчеловеческую скорость, он обрушил на них шквал яростных атак. На мгновение небо озарилось вспышками белого света и золотого сияния, а отголоски столкновений их энергий оставляли на земле один глубокий кратер за другим. Тянь Хэнь не собирался давать Найло и его дяде ни единого шанса объединить усилия. Умело используя своё понимание пространства и скорости, он создал у них иллюзию, будто сражается с каждым поодиночке. Под действием колоссальной энергии Тяньмо Бянь они, словно осенние листья на ветру, были обречены на увядание и падение во прах.

Бум! Одним ударом кулака Тянь Хэнь отправил Найло Бира в полёт. Одновременно с этим, применив способность к отвердению пространства, он трижды сковал им Второго господина, а затем трижды отпустил, вселив в него необъяснимый ужас перед самим пространством. Тот на мгновение растерялся, не зная, как ему поступить — наступать или отступать.

Вспышка света — и Тянь Хэнь возник рядом со Вторым господином. К этому подонку он не собирался проявлять ни капли милосердия.

— Пространственный разрез — Драконобой! — взревел он. Белое лезвие света молнией устремилось вниз, прямо в лицо Второго господина. Мощнейшее давление заставило землю в радиусе сотен метров полностью растрескаться. Пространство сковывало тело его противника, и Тянь Хэнь, вложивший в удар всю свою силу, был абсолютно уверен, что уничтожит этого эспера, чья мощь приближалась к пятидесятому уровню. Такова была сила третьей ступени Тяньмо Бянь — мощь эспера, близкого к шестидесятому уровню.

Именно в этот миг, словно вспышка молнии, появился багровый свет, вставший ровно между Тянь Хэнем и Вторым господином. Искажающий пространство Драконобой точно угодил в преграду. Раздался глухой звук, и багровое сияние отпечаталось на груди Второго господина. Ясно послышался хруст ломающихся костей, а сам багровый щит от удара отлетел в сторону.

Разумеется, Драконобой не так-то просто было остановить. Отклоненный багровым светом, клинок под отчаянный крик Второго господина отсёк ему левую руку по самое плечо. Но Второй господин проявил недюжинную выдержку: даже получив столь тяжёлое ранение, он смог удержать контроль над своим телом. Вновь появился золотой дракон, который нейтрализовал остаточную силу удара, а сам он, воспользовавшись импульсом, отлетел прочь. Тянь Хэнь отчётливо видел, как золотое сияние на ране Второго господина остановило кровотечение. Хотя он сломал ему грудную клетку и отрубил руку, ни одна из этих травм не была смертельной.

На земле остался кратер диаметром почти десять метров и глубиной в три. И это при том, что бо́льшая часть силы Драконобоя была погашена. Сочетание тьмы и пространства и впрямь наделяло этот сокрушительный удар Тянь Хэня силой, способной разить драконов.

Вспышка света — и Тянь Хэнь уже рядом с багровым сиянием. Удерживая госпожу Оу Я, он не мог использовать Мерцающий сдвиг. Схватив артефакт, он обнаружил, что Второй господин уже исчез.

— Хм, а бегает он быстро. Простите, госпожа, я не смог его убить, — Тянь Хэнь не то чтобы не хотел преследовать Второго господина, но, во-первых, госпожа Оу Я была обнажена и нуждалась в помощи, а во-вторых, в схватке с Найло и его дядей он истратил немало сил. Дьявольский огонь преисподней требовал колоссальной энергии, а время действия его Тяньмо Бянь было ограничено. Даже если бы он бросился в погоню, не факт, что ему удалось бы прикончить Второго господина.

Госпожа Оу Я, плача, покачала головой и, уткнувшись лицом в грудь Тянь Хэня, принялась судорожно всхлипывать.

Тянь Хэнь небрежно бросил багровый артефакт в открытый им пространственный карман, одним ударом отшвырнул кинувшегося на него Найло Бира и тут же сковал его тело пространством, лишив малейшей возможности двигаться.

Воздух в этот миг стал необычайно тяжёлым. Бушевавшая прежде энергия улеглась, и всё вновь погрузилось в тишину. Старый замок гордо возвышался под дуновением лёгкого ветерка, а Тянь Хэнь теперь держал в своих руках судьбу врага.

От ледяного голоса Найло пробрала дрожь.

— Ради госпожи Оу Я сегодня я не стану тебя убивать, — произнёс Тянь Хэнь. — Но второго раза не будет.

Покрасневшие глаза Найло Бира постепенно вернулись к своему обычному цвету. Тяжело дыша, он смотрел на Тянь Хэня. Он был умным человеком и понимал, что ему никак не одолеть этого Зелёного Листа, чьё лицо скрывала дымка.

— Хорошо. Это уже второй раз. В следующий раз я тебя не отпущу, — он вдруг ощутил бессилие. Что ещё он мог сделать, кроме как бросаться громкими словами? С самого детства он рос, окружённый всеобщим обожанием, и он усердно трудился, иначе не достиг бы нынешней силы. Но с появлением этого Зелёного Листа его жизнь изменилась. Дважды он терпел от него сокрушительное поражение, а чтобы спасти дядю, даже лишился величайшего сокровища рода Биров — Щита Драконьей Души, который теперь был в руках Тянь Хэня.

— Раз в тебе ещё осталась толика человечности, в следующий раз я дам тебе ещё один шанс, — сдержанно улыбнулся Тянь Хэнь. — И повторю ещё раз: запомни моё имя. Меня зовут Зелёный Лист. Проваливай.

Тело Найло Бира вновь обрело подвижность. Он яростно сверкнул глазами в сторону Тянь Хэня и, не обращая внимания на своих подчинённых, которых ранее оглушили Тянь Хэнь и Фэн Юань, взмыл в воздух и в мгновение ока исчез.

Тянь Хэнь, держа на руках госпожу Оу Я, опустился на землю. Он снял с себя верхнюю одежду и прикрыл ею тело госпожи, изо всех сил подавляя поднимавшееся внутри желание.

— Госпожа, кажется, ваши люди скоро будут здесь. Я пойду. До встречи, — сказал он и влил струю чистой Космической Ци в тело Оу Я.

Оу Я вздрогнула. Яд в её теле под действием Космической Ци Тянь Хэня и её собственных ослабевших способностей начал рассеиваться. Она подняла голову и посмотрела на него со сложным выражением в глазах.

— Спасибо тебе, Зелёный Лист. Если бы не ты, я бы…

— Не стоит благодарности. Мы ведь оба эсперы, не так ли? Мне действительно пора, — осторожно опустив госпожу Оу Я на землю, Тянь Хэнь уже собрался уходить, но услышал её голос:

— Подожди, Зелёный Лист. Почему ты владеешь и пространственной, и тёмной способностями?

Тянь Хэнь замер, потрясённый до глубины души.

— Откуда вы знаете? — вырвалось у него. Он не мог поверить, что даже под Маской Тьмы госпожа Оу Я смогла распознать его способности.

— Я… — её прелестное лицо слегка покраснело, — когда ты использовал тот белый свет против Сферы Лазурного Дракона, я увидела промелькнувшее на твоём теле фиолетовое сияние. В тот миг ты, казалось, использовал свои силы на пределе. А поскольку я очень чувствительна к ауре тьмы, то смогла это заметить. Но это было лишь предположение. Так ты и вправду владеешь двумя способностями.

Тянь Хэнь всё понял. Когда он применил Дьявольский огонь преисподней, высвободившаяся энергия была настолько огромной, что Маска Тьмы не смогла её полностью скрыть, и госпожа Оу Я раскрыла его тайну.

— Раз уж вы всё узнали, госпожа, мне нечего добавить, — беспомощно и горько усмехнулся он. — Если вы не считаете Зелёного Листа злодеем, прошу вас, сохраните мой секрет. Мне пора. Могу лишь сказать одно: хоть я и владею тёмной способностью, я не принадлежу к Тёмным силам. Верите вы или нет — на ваше усмотрение. Возможно, мы ещё встретимся.

Сказав это, Тянь Хэнь взмыл в воздух и через несколько мгновений исчез за высокой стеной старого замка.

Госпожа Оу Я всё ещё ощущала слабость во всём теле. Глядя на исчезающий силуэт Тянь Хэня, она прошептала:

— Как ты можешь быть злодеем? Если бы ты был им, зачем бы ты спасал меня и, возможно, даже… Зелёный Лист, что же ты за человек?

На стене мелькнула тень. Кто-то стремительно нёсся в сторону госпожи Оу Я. Она испугалась, но, присмотревшись, узнала Тянь Хэня. Едва оказавшись за стеной замка, он тут же переоделся в свою форму и теперь летел обратно. Миссия Зелёного Листа была завершена, остальное предстояло выполнить ему в его истинном обличье.

Подлетев к госпоже Оу Я, Тянь Хэнь сделал вид, что взволнован.

— Госпожа, а где Второй господин и Найло Бир? Как вы?

В глазах госпожи Оу Я полыхал огонь гнева.

— Эти два ублюдка сбежали. Меня спас Зелёный Лист, но, к сожалению, он уже ушёл. Тянь Хэнь, не трогай одежду на мне. Я ещё немного отдохну и смогу вывести яд из тела.

Тянь Хэнь с облегчением вздохнул. Он понял, что госпожа Оу Я его не узнала, и мысленно восхитился Маской Тьмы — лучшим средством для сокрытия ауры. Выпрямившись, он немного восстановил свои силы, которых осталось меньше сорока процентов, и, выставив ладони, начал медленно передавать Космическую Ци в тело госпожи Оу Я.

Выражение лица госпожи Оу Я на миг изменилось, словно она что-то заметила, но тут же вновь стало спокойным. Тянь Хэнь не обратил на это внимания, полностью сосредоточившись на помощи ей в скорейшем выведении яда.

Оу Я закрыла глаза. Космическая Ци в её теле, благодаря помощи сначала Зелёного Листа, а теперь и Тянь Хэня, постепенно собирала яд Второго господина, который временно блокировал способности и вызывал слабость, и направляла его вверх по меридианам.

Десять минут спустя, с помощью Тянь Хэня, госпожа Оу Я наконец собрала весь яд, блокировавший её силы.

— Кха! — она выплюнула струю чёрной крови. По её телу пробежал поток ледяного голубого воздуха. Изящно развернувшись в воздухе, она поправила оставленную Зелёным Листом одежду так, чтобы она скрывала все соблазнительные изгибы её тела.

— Спасибо, Тянь Хэнь, — произнесла Оу Я невероятно холодным голосом.

У Тянь Хэня похолодело в груди.

— Госпожа Оу Я, с вами всё в порядке?

Оу Я холодно посмотрела вдаль.

— Второй господин, запомни это. Сегодняшнее унижение Оу Я вернёт тебе сторицей. Род Биров, с сегодняшнего дня я ваш непримиримый враг.

Тянь Хэнь не знал, как утешить госпожу Оу Я, и решил сменить тему:

— Госпожа, что делать с теми, кого мы вырубили? Когда я подлетал, то видел, что их аэрокары всё ещё снаружи. Может, отправить их всех властям Звезды Чжунтин?

Оу Я покачала головой, её прекрасные глаза наполнились жаждой убийства.

— Думаешь, будет толк, если мы отправим их властям? С влиянием рода Биров они легко заберут их обратно. Что такое власти, по-твоему? Всего лишь инструмент в руках сильных мира сего, — температура воздуха резко упала. Оу Я вся окуталась ослепительным голубым сиянием, пространство раскололось, и рядом с ней появился огромный ледяной тигр — Священный зверь. Тянь Хэнь, хорошо разбирающийся в Священных зверях, понял, что это зверь Небесного уровня.

— Стужа, — равнодушно произнесла госпожа Оу Я, — эти люди на земле — твои. Я не хочу, чтобы кто-то из них снова смог дышать. — Она повернулась к Тянь Хэню. — Прости, у меня плохое настроение, я была слишком резка. Пойдём, сначала спасём остальных.

С этими словами она взмахнула рукой, и голубой свет, окутав её и Тянь Хэня, перенёс их в замок.

В сердце Тянь Хэня зародилась жалость. Приказ госпожи Оу Я был прост: никто из членов рода Биров, которых он и Фэн Юань вырубили, не увидит завтрашнего солнца. Хотя он не питал к этим людям симпатии, всё же это были живые существа! Но что он мог сказать? После такого унижения, вероятно, никто не смог бы унять жажду убийства в сердце госпожи Оу Я.

Едва они ступили в замок, снаружи раздались крики. Даже в бессознательном состоянии боль способна вернуть человека в чувство. Не нужно было и смотреть, чтобы понять, что площадь перед замком превратилась в сущий ад, в место односторонней резни.

В главном зале замка в беспорядке лежали больше десяти Управляющих. Они были в сознании, но, как и госпожа Оу Я ранее, не могли пошевелиться. Оу Я подняла руки, и голубое сияние, окутав её подчинённых, собрало их вместе. Потоки ледяного воздуха хлынули в тела этих эсперов, тоже владеющих водной способностью, очищая их от яда.

Тянь Хэнь понимал, что сейчас ничем не может помочь. Вздохнув, он встал в стороне, поглощая частицы энергии из окружающего пространства, чтобы восстановить свои силы.

Через двадцать минут, благодаря тому что госпожа Оу Я не жалела сил, Управляющие один за другим пришли в себя.

— Чёрт, я убью их! — Ляо Энь всегда отличался вспыльчивым нравом. С налитыми кровью глазами он уже готов был броситься наружу. Остальные эсперы были не лучше — их тела дрожали от ярости.

— Всем стоять! Вы забыли, кто здесь главный? — голос госпожи Оу Я был полон властности. И хотя на ней была лишь простая одежда, оставленная Зелёным Листом, это не могло скрыть её благородного величия.

— Но, госпожа, мы так просто их отпустим? — взволнованно спросил Ляо Энь.

— Конечно, нет. Второй господин сбежал. Поймать его теперь будет непросто. Через пять минут выйдете и приберитесь снаружи. Вражду между мной и родом Биров можно смыть только кровью. Тянь Хэнь, пойдём со мной, — сказав это, госпожа Оу Я повернулась и пошла наверх.

Ляо Энь хотел что-то сказать, но увидел, как Тянь Хэнь покачал ему головой, и лишь подавленно вздохнул, опустившись на диван.

Госпожа Оу Я провела Тянь Хэня на второй этаж, где находилась её личная комната, оформленная в холодных синих тонах. Она взмахнула рукой, и дверь закрылась. Госпожа Оу Я резко обернулась к Тянь Хэню. Ледяная маска на её лице начала таять, а тело слегка задрожало.

Тянь Хэнь испугался и шагнул вперёд, чтобы поддержать её хрупкую фигуру.

— Госпожа, что с вами? Яд не до конца вышел?

Оу Я с силой покачала головой и, бросившись в объятия Тянь Хэня, громко разрыдалась. Слёзы хлынули потоком, смачивая одежду на его груди. Казалось, она хотела выплеснуть всю накопившуюся в сердце боль. Её плач был полон скорби.

Тянь Хэнь растерялся. Его руки замерли на плечах Оу Я; он не знал, что делать — отпустить или нет. Неловкость сковала его. Незаметно для себя он почувствовал к ней сострадание.

— Госпожа, не плачьте. Всё уже позади. Я думаю, эти негодяи получат по заслугам, — тихо сказал он.

— Зелёный Лист, спасибо тебе… Спасибо, что спас мою честь. Если бы тот ублюдок сегодня надругался надо мной, как бы я жила на этом свете! Твою доброту Оу Я не забудет никогда.

Тянь Хэнь замер, с ужасом глядя на рыдающую в его объятиях женщину.

— Госпожа, о чём вы? Я не понимаю. Зелёного Листа здесь нет! — он действительно не понимал, как Оу Я догадалась, кто он.

Оу Я медленно подняла голову из его объятий. Её прелестное лицо, мокрое от слёз, словно цветок груши под дождём, вызывало ещё большую жалость.

— Какой смысл и дальше скрываться? — тихо вздохнула она. — Я знаю, у тебя есть причины для беспокойства, но ты не обманешь женскую интуицию. Тянь Хэнь, знаешь, как я догадалась, что ты — это Зелёный Лист? По твоему запаху. Я никогда не пользуюсь духами, от природы от меня исходит особый, очень тонкий аромат, который почти незаметен. Когда ты спас меня от Второго господина, ты некоторое время держал меня на руках, и мой запах, конечно, остался на тебе. Хоть ты и переоделся, неужели я не узнаю собственный аромат? К тому же, я начала подозревать неладное, когда ты дал мне ту одежду. Такие простые вещи носят только в трущобах, а я прекрасно знаю о твоём происхождении. Никогда бы не подумала, что ты и есть Зелёный Лист. Я бы не раскрыла твою тайну, но ты слишком добр. Боясь, что я пострадаю одна, ты переоделся и вернулся. — Здесь Оу Я сделала паузу, пристально посмотрев на Тянь Хэня, и продолжила: — Как бы то ни было, спасибо тебе за сегодня.

Тянь Хэнь почувствовал, как его тело деревенеет. Тайна, которую он так долго скрывал, была так легко раскрыта госпожой Оу Я. Её положение было слишком особенным: она не только мать Лань Лань, но и дочь Судьи Росс Фэйр. Если его секрет раскроется, он навсегда лишится места в Священном Союзе. А этого он никак не мог допустить. Он был в смятении. Бог Тьмы в его сознании шептал ему убить госпожу Оу Я и всех снаружи, свалив всё на Второго господина и род Биров, чтобы избавиться от будущих проблем. Но мог ли Тянь Хэнь так поступить? Нет, не мог, хотя бы потому, что госпожа Оу Я была матерью Лань Лань. К тому же, когда-то она была его благодетельницей.

— Госпожа, не думал, что вы всё же меня раскусите, — горько усмехнулся он. — Я считал, что хорошо замаскировался, но, видимо, ошибся. Да, я действительно владею тёмной способностью. Поступайте со мной как хотите. Но об этом знаю только я. Прошу вас, не впутывайте никого другого, особенно моих родителей.

— Обними меня крепче, хорошо? — тихо вздохнула Оу Я. — Сейчас ты — Зелёный Лист, а не Тянь Хэнь. Пожалуйста, обними меня. Когда этот миг пройдёт, ты снова станешь Тянь Хэнем или скрывающимся Зелёным Листом, а я — той самой госпожой Оу Я, которую ты знаешь.

Тянь Хэнь замер на мгновение, а затем неосознанно крепче сжал руки, заключая госпожу Оу Я в объятия. Теперь он отчётливо ощущал тот лёгкий, успокаивающий аромат. Кажется, он понял, что она имела в виду.

Госпожа Оу Я закрыла глаза, умиротворённо прильнув к его груди. Её пышная грудь в такт дыханию мерно поднималась и опускалась, прижимаясь к его крепкой груди. Конечно, у неё не было к Тянь Хэню романтических чувств. Сейчас ей нужно было лишь одно — найти тихую гавань. В его тёплых и надёжных объятиях она, словно корабль, что никогда не знал пристани, наконец нашла свой порт. Это чувство безопасности опьяняло, и буря сложных, тревожных эмоций постепенно утихла в тепле его объятий. Её дыхание стало ровным.

— Зелёный Лист, спасибо тебе. Ты подарил мне тепло, которого я не чувствовала двадцать лет. Ты не только спас меня, но и дал мне шанс снова обрести себя. Знаешь, всё это время я жила, словно ходячий мертвец. Я не знала, ради чего живу. Каждый день я сталкивалась лишь с мелкими, рутинными делами Священного Союза. Внешне я — блистательная дочь Судьи, Повелительница всех эсперов Звезды Чжунтин. Но кто я на самом деле? Я не знаю. В детстве я тоже мечтала о будущем. Тогда я была как Лань Лань, каждый день был наполнен счастьем, и я представляла, как вырасту и выйду замуж за прекрасного принца. Отец был строг, но, поскольку я усердно тренировалась, он был ко мне очень добр. Сейчас я так тоскую по той жизни. Потом я росла, и проблем становилось всё больше. И однажды, когда отец вдруг сказал, что я должна выйти замуж за человека, которого никогда не видела, моя прекрасная жизнь рухнула.

Тянь Хэнь молча слушал. У каждого есть своё прошлое, своя история. Оу Я держала всё это в себе двадцать лет, и сейчас, выплёскивая наружу, она лишь помогала себе.

— Отец в тот момент, казалось, перестал быть тем любящим Судьёй, — с горечью продолжила Оу Я. — Я возражала, но мне, в отличие от Лань Лань, не хватило смелости пойти наперекор. В смятении и растерянности я в итоге не смогла ослушаться приказа отца и вышла замуж за своего мужа, отца Лань Лань. Он был очень мягким человеком. Он хорошо ко мне относился. Хоть и не был красавцем, но он был действительно хорошим человеком. Когда я только вышла за него, из-за своего недовольства этим браком я целыми днями была с ним холодна, как та Оу Я, которую ты знаешь. Но он ни разу меня не упрекнул. Каждый день, помимо своей напряжённой работы, он почти всё время проводил рядом со мной, говорил тёплые слова, чтобы меня развеселить. Он даже переступал через свою гордость и каждый день приносил мне таз с водой, чтобы лично омыть мне ноги… Хоть он и был знатного происхождения, в нём не было ни капли высокомерия. Его простота, его тепло постепенно согрели моё сердце. Понемногу моя холодность растаяла, и я поняла, что моё сердце принимает его.

Оу Я словно вернулась в прошлое, и в её глазах промелькнула тень нежности.

— Потом у нас появилась Лань Лань. И ко мне, и к нашей дочери, которую он носил на руках, как жемчужину, он всегда относился одинаково хорошо. Он был достойным мужем и достойным отцом. Постепенно я поняла, что полюбила его, и смирилась с этим браком. Счастье тихонько подкрадывалось ко мне, моё сердце растаяло от его нежности. Но как только моя счастливая жизнь началась, всё внезапно изменилось. Его семью начала преследовать другая могущественная семья, используя самые разные способы мести. Он был измотан до предела. И вот, однажды ночью… я помню, луны не было, и с неба моросил мелкий дождик… он, пошатываясь, вернулся домой. Едва я открыла дверь, он с пепельным лицом рухнул в мои объятия. Вражеская семья была полностью уничтожена, но в последней схватке он был отравлен, и от этого яда не было спасения. Я отчаянно пыталась вывести яд, но он сказал, что всё бесполезно. Он вернулся лишь для того, чтобы увидеть меня в последний раз. В ту ночь он многое мне рассказал. Сказал, что до нашей свадьбы он тоже был против политического брака, но, как и я, не мог ослушаться старших. Но когда он впервые увидел меня, то сразу же влюбился. Он отбросил всё своё недовольство и всем сердцем хотел делать мне добро, надеясь, что после свадьбы чувства постепенно появятся. Он сказал, что так сильно меня любит, что готов пожертвовать ради меня всем, и что величайшее его достижение в жизни — это то, что я его приняла. Зелёный Лист, знаешь, какой была его последняя просьба? Он хотел, чтобы я назвала его мужем. До этого я никогда так его не называла, всегда по имени. И я назвала… сквозь рыдания я назвала его так, но было уже поздно. Он ушёл. Ушёл так неохотно… Я знаю, он не хотел оставлять меня, не хотел оставлять нашего ребёнка. Но он всё равно ушёл… Я… — слёзы неудержимо хлынули из её глаз. Госпожа Оу Я крепко вцепилась в одежду Тянь Хэня, выпуская на волю душевную боль. Всё её тело сильно дрожало. Всегда такая сильная, сейчас Оу Я была похожа на маленького ребёнка, переполненного горем. Впервые за много лет она нашла того, кому могла излить душу.

У Тянь Хэня сжалось сердце, а глаза защипало. Он нежно гладил Оу Я по её синим волосам и мягко утешал:

— Всё уже прошло. Не думайте больше о плохом. Теперь у вас есть Лань Лань. Ради неё вы должны жить.

— Да! — всхлипывая, ответила Оу Я. — Только ради Лань Лань. Иначе, когда её отец умер, я бы, наверное, последовала за ним. Её отец умер рано, и, чтобы она росла счастливой, я во всём ей потакала. Оттого она и выросла такой избалованной, но я просто хотела, чтобы каждый её день был наполнен радостью. Я завидую Лань Лань, потому что у неё хватило смелости ослушаться приказа моего отца. Она сильнее меня. Все эти годы, помимо тренировок, я всю себя посвящала Лань Лань. Она натворит дел, а я за ней прибираю. Двадцать лет… прошло целых двадцать лет… я не знаю, как я их пережила, всё время как в тумане. Я не раз хотела умереть, но стоило мне подумать о Лань Лань, как вся моя с трудом собранная смелость исчезала. Я не знаю, как мне быть. Я не могу оставить Лань Лань, но жить мне так больно, так невыносимо больно.

Тянь Хэнь растерялся. Для человека, у которого нет надежд и который не знает, ради чего живёт, жизнь, возможно, и вправду мучительнее смерти. Обнимая мягкое, дрожащее тело Оу Я, он не знал, какими словами её утешить.

— Зелёный Лист, ты позаботишься о Лань Лань вместо меня, хорошо? — голос Оу Я вдруг стал намного спокойнее.

Тянь Хэнь вздрогнул.

— Госпожа, что вы имеете в виду?

— Лань Лань говорила мне, что Зелёный Лист — первый мужчина, который запал ей в душу, — мягко сказала Оу Я. — К тому же, ваш конфликт уже разрешён. Думаю, если она узнает, что Зелёный Лист — это ты, она захочет быть с тобой. Лань Лань на самом деле очень добрая, и её легко задобрить. Если ты будешь к ней хорошо относиться, уверена, она отплатит тебе в сто крат. Я вижу, что ты хороший парень, и у тебя есть огромная сила. Я могу со спокойной душой доверить тебе Лань Лань.

— Нет, госпожа, я не могу, — твёрдо ответил Тянь Хэнь.

Оу Я подняла на него голову из его объятий.

— Почему? Тебе не нравится Лань Лань? Или ты злишься, что она тебя использовала? На самом деле…

— Нет, не из-за этого, — прервал её Тянь Хэнь. — Госпожа, вы хотите доверить мне Лань Лань и уйти? Этому не бывать. Даже если мы с Лань Лань будем вместе, любовь между мужчиной и женщиной и материнская любовь — это совершенно разные вещи. Обретя меня, но потеряв вас, Лань Лань всё равно будет страдать. Она уже потеряла отца, неужели вы хотите, чтобы она потеряла и мать? К тому же, хотя Лань Лань мне очень симпатична, я всегда считал её лишь другом. Она благородного происхождения, но я не чувствую себя униженным рядом с ней и считаю, что достоин быть ей другом. Однако у меня уже есть любимая, и моё сердце не так легко поколебать.