С тех пор как Тянь Хэнь ушёл, Мэйлис, разобравшись со всеми последствиями, немедленно погрузилась в тренировки. Осознав суть техники Тяньмо Бянь, которую использовал Тянь Хэнь, она остро ощутила, что её собственная сила всё ещё недостаточна. Примерно через два месяца после его ухода от Кровавого императора неожиданно пришёл приказ, в котором тот, не скрывая подозрений, требовал отыскать на Звезде Чжунтин следы Великого герцога из рода Орр. Хотя в итоге дело замяли, Кровавый император перестал доверять Мэйлис, словно подозревая, что это она тайно расправилась с герцогом. Мэйлис же была только рада наступившему покою и проводила дни в уединении и тренировках. Из-за их духовной связи она обнаружила, что в ней проснулась какая-то зависимость от Тянь Хэня. Вскоре она внезапно поняла, что потеряла с ним связь, и смутно догадалась, что он, должно быть, отправился на Звезду Мохуань — таинственное место, известное лишь Священному Союзу.

Её мирную жизнь нарушили Модифицированные люди. Она уже достигла тридцать девятой ступени развития своей способности, но, столкнувшись с шестью Модифицированными людьми, способными противостоять почти любому натиску тьмы, потерпела поражение и была схвачена. В тот миг Мэйлис решила, что её жизнь вот-вот оборвётся, и сердце её наполнилось скорбью. Однако всё оказалось не так просто. Модифицированные люди не убили её, а бросили в темницу, где не было ни единого луча света. Там на её тело давила гравитация, в сотни раз превышающая планетарную. Даже с Тёмной способностью тридцать девятой ступени она едва могла уберечь своё тело от чудовищной силы, грозившей обратить его в прах. Боль непрестанно терзала её душу.

Мэйлис не знала, сколько времени провела в заточении. Внезапно она ощутила, как всё её тело стало лёгким — сковывающая её гравитация исчезла. Не понимая, что произошло, она, тем не менее, отчаянно принялась поглощать окружающие Молекулы тёмной энергии, чтобы восстановить хоть немного сил. Если не сбежать, то хотя бы утащить с собой на тот свет побольше врагов. В этот момент её сердце внезапно переполнилось тоской по Тянь Хэню, и она бессознательно воззвала к своей душе. Результат превзошёл все ожидания. К своему изумлению, она обнаружила, что смогла установить контакт с той частью души, которую отдала Тянь Хэню. Связь была очень слабой из-за её истощения, но это была надежда. Теперь Мэйлис одновременно и желала, чтобы Тянь Хэнь пришёл спасти её, и боялась его прихода. Когда её схватили и доставили сюда, она в полной мере ощутила, какой мощной защитой обладает эта огромная база. Сбежать отсюда было практически невозможно.

— Грохот!

Мощнейший поток воздуха разнёс вдребезги герметичную дверь из сплава толщиной в фут. Мэйлис, лежавшая на металлической койке, увидела родной тёмный силуэт. Густая аура тьмы, словно живительный источник, хлынула в её тело. В следующее мгновение она ощутила лёгкость — её подхватили и заключили в тёплые объятия, а низкий голос произнёс:

— Мэйлис, я здесь.

Сильные, уверенные руки обвили её тонкую талию. Сердце Мэйлис затрепетало. Слёзы, которых она не знала уже много лет, покатились по щекам. Она хотела обнять в ответ эту высокую, статную фигуру, но в теле не было ни капли сил. В душе она отчаянно взывала к нему — с того дня, как стала Вампиром, она впервые чувствовала себя такой счастливой.

Тянь Хэнь, обнимая её мягкое, податливое тело, тоже был глубоко взволнован. Наконец-то ему удалось. Изначально он ломал голову, как нейтрализовать гравитацию в камере, но, увидев Мэйлис, с удивлением обнаружил, что никакой гравитации здесь нет. Поразмыслив секунду, он понял: это он сам, устроив переполох, обесточил все системы базы, включая гравитационные ловушки в камерах. Нужно лишь благополучно вывести отсюда Мэйлис, а там плевать на Модифицированных людей — поди найди их потом!

Крепко прижав Мэйлис к себе, Тянь Хэнь взмыл в воздух, одновременно вливая в её тело свою Тёмную способность, чтобы восстановить силы, истощённые гравитацией, и стремительно полетел к выходу.

Внезапно Тянь Хэня осенило: если все энергосистемы отключены, не остановился ли и лифт? Вскоре его догадка подтвердилась. Сверхзвуковой лифт, ведущий к спасению, замер в полной тишине. Кнопки вызова не работали. Весь третий уровень базы погрузился в безмолвие.

С горькой усмешкой Тянь Хэнь стянул с солдата в углу его одежду и надел на Мэйлис. Пусть она и не могла управлять этим защитным костюмом, как он, но карта доступа на нём по крайней мере поможет им миновать одну из линий обороны. Теперь оставалось лишь ждать, когда системы перезапустятся, чтобы получить шанс на побег.

Тянь Хэнь не сидел сложа руки. Он расширил свою Ментальную силу, ощупывая пространство вокруг. В то же время он изо всех сил поглощал молекулы энергии из воздуха, преобразовывал их в тёмную энергию и вливал в тело Мэйлис. Чем быстрее она восстановится, тем выше их шансы на побег.

Прохладный поток энергии непрерывно перетекал от Тянь Хэня к Мэйлис. Подпитываемая этой силой, она постепенно приходила в себя. Её длинные ресницы дрогнули, с них сорвались две кристальные слезинки. Взглянув на большую руку Тянь Хэня, лежавшую у неё на животе, а затем на Голографический шлем на его голове, она поймала себя на странной мысли: как было бы хорошо, если бы этот миг длился вечно. Воспоминания о прошлом проносились в её голове, и Мэйлис с отвращением думала о себе прежней. Она знала, что недостойна Тянь Хэня. Её нечистое тело и давно падшая душа — кто бы мог принять такое? Эта мысль лишь промелькнула и тут же исчезла. Вскоре она успокоилась. Как бы то ни было, сейчас она в его объятиях. Отныне ей достаточно просто быть рядом с ним. Стоит ли терзаться из-за чего-то ещё?

Время шло минута за минутой. Спустя полчаса раздался гул запускающихся систем, и вокруг снова стало светло. Тянь Хэнь открыл глаза, в которых сверкнула холодная искра. Держа Мэйлис на руках, он как можно быстрее подбежал к лифту, надел на неё второй Голографический шлем и сунул в руку Лучевой пистолет. Двери лифта закрылись. Тянь Хэнь нажал кнопку первого уровня.

— Мэйлис, как ты? Можешь двигаться сама? Сколько сил восстановилось? — с беспокойством спросил он.

Услышав его голос, Мэйлис стало неловко нежиться в его объятиях. Она встала на ноги, крепко сжимая Лучевой пистолет, и кивнула ему.

— Хозяин, я в порядке. Восстановила процентов тридцать силы.

Тянь Хэнь слегка опешил, услышав её голос. В нём больше не было прежнего соблазна, лишь чистый и приятный тембр. Хоть шлем и скрывал её лицо, он смутно почувствовал, что Мэйлис изменилась. Она стала совсем другой. Собравшись с мыслями, он сказал:

— Когда мы поднимемся на первый уровень, держись за мной. Сейчас мы — стражники этого уровня. Что бы ни случилось, не делай резких движений. Просто береги силы и иди за мной, чтобы выбраться отсюда.

Мэйлис хотела было что-то сказать, но раздался звук прибытия лифта. С мелодичным звоном двери открылись, явив картину первого уровня. Сейчас здесь было далеко не так спокойно, как когда Тянь Хэнь только прибыл. Повсюду сновали занятые сотрудники и патрулировали солдаты. Увидев это, Тянь Хэнь не встревожился, а наоборот, обрадовался. В хаосе проще всего скрыться. Он поспешно повёл Мэйлис, изображая обычный патруль, в сторону проделанной им трещины в стене. Стоит лишь покинуть эту базу, и перед ними раскинется безбрежное небо, где можно парить на свободе.

Свернув за несколько углов, Тянь Хэнь бессознательно ускорил шаг. Вход был уже недалеко, а созданный им разлом — прямо рядом с ним.

Именно в тот момент, когда Тянь Хэнь и Мэйлис почти достигли входа на базу, огромные ворота из сплава внезапно открылись. Внутрь влетели три фигуры и с металлическим лязгом приземлились на пол.

Тянь Хэнь и Мэйлис одновременно замерли. Это были те трое, что улетели ранее — командир Модифицированных воинов Сюань Тянь и двое его подчинённых. Каждый из рядовых воинов нёс по человеку; одним из них был тот самый Модифицированный воин, чью память стёр Тянь Хэнь. Лицо Сюань Тяня было мрачнее тучи. Влетев на базу, он направился прямо в их сторону. Двое его подчинённых зычно крикнули:

— Разойдись! Все разойдись, не мешать!

Тянь Хэнь осторожно потянул Мэйлис в сторону. Под защитой униформы он не боялся, что их опознают. Наблюдая с близкого расстояния, он глубже осознал мощь командира Сюань Тяня. За его холодным и суровым лицом скрывалась непостижимая сила. Боясь быть обнаруженным, Тянь Хэнь не стал использовать Ментальную силу для разведки. Стоило им пройти мимо, и они смогли бы вырваться на свободу.

Сюань Тянь и его люди, нёсшие два тела Модифицированных воинов, один из которых лишился памяти, быстро приблизились к ним. И как раз когда они собирались свернуть, раздался тревожный крик:

— Плохо! Возможно, вражеское вторжение! Здесь наш солдат без сознания!

У Тянь Хэня всё похолодело внутри. Голос доносился именно оттуда, где он оставил раздетого солдата. И именно там находился его путь к отступлению. Окутав свой голос Пространственной способностью, он передал Мэйлис:

— Если нас раскроют, не думай обо мне, беги сама.

Внезапный крик заставил Сюань Тяня и его людей остановиться. Сюань Тянь резко обернулся и низким голосом приказал:

— Всем стоять на месте! Солдатам собраться для проверки!

Он метнулся за приборы, вытащил солдата, оставшегося в одном белье, и, едва взглянув на него, тут же сделал точный вывод:

— Заблокировать все выходы! Всем солдатам первого уровня собраться здесь! Номер шестьдесят четыре, номер шестьдесят пять, проверьте всех по одному. Среди нас шпион!

Тянь Хэнь коснулся Мэйлис. Он знал, что из-за неподходящей по размеру униформы они — главные подозреваемые. Промедление лишит их последнего шанса. Произошло то, чего он боялся больше всего. Чтобы выбраться отсюда, оставалось лишь…

В воздухе внезапно вспыхнули два белых луча, которые с оглушительным свистом устремились в двух разных направлениях. Один из них метил в Сюань Тяня и его подчинённых, а второй — в металлическую стену сбоку. Разрыв, разрушение, явление Иного пространства. Два Великих Пространственных Разреза одновременно высвободили колоссальную мощь. Застигнутый врасплох, Сюань Тянь среагировал молниеносно. Он метнулся вперёд, оказавшись перед своими подчинёнными, и двумя ударами ног отшвырнул их вместе с телами, которые они несли, в сторону. Сразу после этого он нанёс удар кулаком навстречу приближающемуся Великому Пространственному Разрезу. Иное пространство, порождённое Пространственным разрывом, создало чудовищную силу притяжения, от которой, казалось, содрогнулась вся база. Раздался оглушительный грохот. Тело Сюань Тяня отбросило назад, но странное жёлтое сияние, исходившее от его кулака, полностью погасило атаку Великого Пространственного Разреза, и зияющая трещина в пространстве вновь закрылась, придя в норму.

В то же мгновение раздался и второй взрыв. Другой Великий Пространственный Разрез пробил в металлической стене огромную брешь диаметром около пяти метров. Внутрь ворвался порыв ночного ветра. Тянь Хэнь, одной рукой обхватив гибкий стан Мэйлис, взмыл в воздух и на предельной скорости устремился наружу. Вылетая, он отчётливо ощутил за спиной погоню — Сюань Тяня и двух его воинов. В тот миг, как он вырвался из бреши, Тянь Хэнь развернулся и нанёс ещё один Великий Пространственный Разрез, одновременно изо всех сил отталкивая от себя Мэйлис.

— Беги! На Серебряную улицу нельзя! Жди меня возле Города Нидин. Я задержу их, а потом найду тебя через духовную связь!

От мощного толчка Тянь Хэня тело Мэйлис, словно пушечное ядро, устремилось вдаль, в мгновение ока преодолев тысячу метров.

Мэйлис не хотела уходить, но знала, что с её нынешними силами она станет лишь обузой для Тянь Хэня. Она не была из тех, кто мешкает. Стиснув зубы, она использовала только что накопленные силы и устремилась прочь, мгновенно растворившись во тьме.

Великий Пространственный Разрез заблокировал брешь, из которой вылетел Тянь Хэнь. С оглушительным рёвом пролом увеличился почти вдвое. Сила разрыва сорвала с двух Модифицированных воинов их защитные костюмы и броню. Если бы не их невероятно прочные тела, они погибли бы даже от остаточной ударной волны.

Сюань Тянь продемонстрировал свою устрашающую мощь. На этот раз он был готов и, встретив лобовую атаку Великого Пространственного Разреза, не отступил ни на шаг. С громким криком он выбросил кулак, объятый жёлтым светом. Это жёлтое сияние было невероятно властным. Хотя Иное пространство, созданное Разрезом, поглотило большую его часть, оно всё же смогло нивелировать разрывающую силу и снова запечатать пространственную трещину.

Тело Сюань Тяня вырвалось наружу, словно клинок. Гнев в его сердце достиг предела. В тот миг, как Тянь Хэнь и Мэйлис начали побег, он по её изящной фигуре тут же узнал Мэйлис. Как Сюань Тянь мог не прийти в ярость? Спасти пленницу из-под носа, из так хорошо охраняемой базы, да ещё и потерять четырёх его людей! Вылетев наружу, он с удивлением обнаружил, что из двоих остался лишь один. Голографический шлем и униформа исчезли, а перед ним парил Эспер, окутанный тёмной аурой. Увидев его, незнакомец низко прорычал:

— Хочешь поймать меня? Тогда догони!

С этими словами он растворился в воздухе и тут же появился в нескольких сотнях метров, резко ускорившись и в мгновение ока превратившись в чёрную точку.

Сюань Тянь, разумеется, не мог позволить ему так просто уйти. Его тело вспыхнуло жёлтым сиянием, которое, подобно реактивному пламени, толкало его вперёд с ничуть не меньшей скоростью.

Тянь Хэнь уводил Сюань Тяня за собой. Во-первых, чтобы дать Мэйлис больше шансов на побег, а во-вторых, он, естественно, не собирался сражаться с ним прямо над базой. С одним Сюань Тянем справиться было бы непросто, а если бы к этому добавились ещё и высокотехнологичные орудия, он бы не выстоял. Сейчас у него была лишь одна мысль: бежать, если получится, а если нет — драться насмерть.

Скорость Сюань Тяня оказалась ещё более ужасающей, чем предполагал Тянь Хэнь. Тянь Хэнь мог преодолеть десять тысяч метров за несколько вдохов, но на этом коротком расстоянии Сюань Тянь уже его догнал. Вспыхнуло жёлтое сияние, и кулак, окутанный плотным потоком сжатого воздуха, устремился прямо в спину Тянь Хэня. Жёлтый свет прочертил в воздухе сияющий столб, похожий на лазерный луч, но куда более мощный. Тянь Хэнь холодно усмехнулся, в его глазах блеснул ледяной свет. В тот момент, когда жёлтый свет почти коснулся его тела, он совершил мгновенный перенос на десять метров в сторону и резко остановился.

Сюань Тянь уже собирался атаковать, как вдруг почувствовал, как его тело сковало. Накопленная энергия из-за этой заминки снова ушла впустую. Тянь Хэнь парил в ста метрах от него, больше не пытаясь бежать, и спокойно произнёс:

— Не торопись. У меня есть что сказать. Ваша милость, должно быть, и есть командир Модифицированных воинов, прибывший на Звезду Чжунтин.

В глазах Сюань Тяня сверкнул холод.

— Ты знаешь, что я Модифицированный человек?

— Кажется, это уже не секрет, — ответил Тянь Хэнь. — Судя по виду твоих подчинённых, нетрудно догадаться. Не думал, что Совет уже начал действовать против нас, Тёмных сил.

Сюань Тянь холодно хмыкнул.

— Ты из Тёмных сил? Боюсь, всё не так просто. Только что ты использовал исключительно Пространственную способность.

Тянь Хэнь не подтвердил, но и не опроверг, лишь слегка улыбнулся.

— Похоже, вы, Модифицированные люди, ещё недостаточно знаете об Эсперах. В мире Тьмы возможно всё. — Говоря это, он встряхнул левой рукой, и из неё вырвалось чёрное пламя. Он намеренно хотел создать вокруг себя ореол таинственности, чтобы лучше скрыть свою личность.

Кости Сюань Тяня затрещали.

— Неважно, какой способностью ты владеешь. Когда я тебя схвачу, всё и так станет ясно. Сбежала маленькая летучая мышь — не беда. Ты представляешь куда большую ценность.

— Хочешь схватить меня? — с гордостью произнёс Тянь Хэнь. — Боюсь, это будет не так-то просто.

Сюань Тянь загадочно улыбнулся.

— Непросто, говоришь? — Он легко взмахнул правой рукой, не испуская никакого света, просто рассекая пустоту.

Странное ощущение мгновенно пронзило Тянь Хэня. Он вдруг почувствовал, что окружающее пространство больше не подчиняется ему. Чувство невесомости потащило его тело к Сюань Тяню, словно тот своим взмахом создал гравитационный вихрь, по силе превосходящий даже его Великий Пространственный Разрез. В тот миг, как его тело потянуло вперёд, Сюань Тянь двинулся. Его кулак был лучшим оружием, и он направил его прямо на летящее к нему тело Тянь Хэня.

В спешке Тянь Хэнь смог лишь скрестить руки на груди, принимая удар в лоб.

Сюань Тянь холодно хмыкнул. Его правый кулак, почти достигнув ладоней Тянь Хэня, резко отдёрнулся назад, а затем снова ударил. Вспыхнуло ослепительное жёлтое сияние. Тело Тянь Хэня молнией отбросило назад. Он отчётливо ощутил, что за какую-то десятую долю секунды его отнесло на тысячу метров. Грудь пронзила боль, будто от удара гигантского молота. Он закашлялся, и изо рта хлынула кровь. Неистовая энергия хлынула через руки в его тело, грудь сдавило, а в глазах помутилось. Так вот какова сила, близкая к уровню Судьи? В прямом столкновении у него не было ни единого шанса. Если бы не могучая Космическая Ци, служащая ему опорой, этот удар, вероятно, разнёс бы его в пыль.

Сюань Тянь не стал преследовать. Он мгновенно появился в ста метрах перед Тянь Хэнем и, заложив руки за спину, холодно произнёс:

— Теперь ты должен понимать, что мы с тобой на совершенно разных уровнях. Учитывая, что ты выдержал мой удар, пойдём со мной. По крайней мере, пока я не собираюсь тебя убивать.

Пространственная и Тёмная способности постепенно растворяли бушующую в его теле энергию, а Космическая Ци согревала его. Получив эту передышку, Тянь Хэнь почувствовал себя намного лучше.

— Сюань Тянь, ты совершил одну ошибку. Знаешь какую? Тебе следовало атаковать без остановки, не давая мне передышки. А теперь я покажу тебе свою истинную силу. Кто победит, а кто проиграет — ты решил слишком рано.

Его тело, сгорбленное после удара Сюань Тяня, внезапно выпрямилось. Из-под Маски Тьмы глаза Тянь Хэня метнули два ледяных луча, почти осязаемых. В тот же миг вокруг его тела сплелись два потока энергии. Если бы не маскирующие свойства Маски Тьмы, снаружи они выглядели бы как чёрный и белый. Потоки закружились вокруг него, поднимаясь вверх. Всего за секунду пространство вокруг Тянь Хэня наполнилось аурой тёмной и пространственной энергии.

На его груди вспыхнул зелёный свет, в одно мгновение сделав Тянь Хэня подобным солнцу. Чёрный и белый потоки замерли, а в следующее мгновение, словно острия копий, устремились в это изумрудное сияние. Даже Маска Тьмы больше не могла скрыть свет, исходящий от Тянь Хэня. Подобно Солнцу Мохуаня, он внезапно взорвался мощным фиолетовым светом, озарившим всё в радиусе тысячи метров.

Сюань Тянь ничуть не встревожился из-за этой трансформации. В его холодных глазах вспыхнул азарт, и он пробормотал:

— Хорошо. Очень хорошо. Значит, у тебя есть и такой способ усиления. Так даже лучше. Я тоже смогу сразиться с тобой в полную силу. Я жду.

Да, Тянь Хэнь использовал Тяньмо Бянь. По его собственным ощущениям, он достиг третьей ступени этой техники. Когда-то Бай Фэн и Ле Лун помогли ему развить Пространственную способность, из-за чего Тяньмо Бянь исчез из-за дисбаланса между тёмной и пространственной энергиями. Однако позже Тянь Хэнь подчинил себе Бога Тьмы, с помощью которого его Тёмная способность также достигла кристаллического состояния. С того момента его Тяньмо Бянь восстановился. Более двух лет Тянь Хэнь не использовал эту могущественную способность, полностью раскрывающую потенциал тела. Сейчас, перед лицом Сюань Тяня, его сердце переполняла безграничная жажда битвы. Лишь Тяньмо Бянь мог высвободить её.

Его фиолетовая кожа стала подобна кристаллу, глаза — один чёрный, другой белый. Всё его тело источало невероятно мощную ауру. Но теперь ему не грозила неловкость наготы. Сила Тяньмо Бянь сформировала вокруг его тела простой доспех. Броня покрывала лишь малую часть тела, но надёжно защищала всё самое важное. На груди сиял огромный выпуклый фиолетовый камень, похожий на зерцало. От него фиолетовый нагрудник расходился до самой спины. Мощные руки покрывали рельефные мышцы. Ниже пояса его прикрывали складки, похожие на лепестки боевой юбки. Фиолетовый свет мерцал, словно древний доспех. Переливающаяся фиолетовая кожа и фиолетовая броня сливались в единое целое, создавая завораживающее зрелище. Мышцы его тела полностью напряглись. Сейчас Тянь Хэнь походил на бога войны, застывшего в небесах.

Маска Тьмы скрывала его лицо и цвет глаз. Но энергия Тяньмо Бянь была настолько огромна, что фиолетовый силуэт полностью предстал перед Сюань Тянем.

В глазах Сюань Тяня наконец промелькнуло удивление.

— У тебя очень странная энергия. Похоже на взрывную мутацию, вызванную смешением нескольких сил. Видимо, ты действительно не обычный Эспер. Ну что ж, давай посмотрим, кто из нас сильнее. — С грохотом тело Сюань Тяня окутало жёлтое пламя. С яростным рёвом его рубашка и плащ разлетелись в клочья, обнажив гранитные мышцы. Длинные рыжие волосы рассыпались по плечам, а глаза стали кроваво-красными. Он, словно демон, взирал на своего противника.

Когда бог войны встречает демона, чем закончится их битва? Этого не знал никто.

Спустя тысячную долю секунды два метеора — фиолетовый и жёлтый — столкнулись.

Тянь Хэнь и Сюань Тянь оба почувствовали, что силы противника очень близки к их собственным. Без лишних ухищрений они сошлись в прямом ударе — кулак против ладони. Под оглушительный рёв, способный потрясти целый город, они нанесли удар.

Кулак Сюань Тяня нёс в себе взрывную, разрушительную, неистовую энергию.

Ладонь Тянь Хэня несла разъедающую, разрывающую, несокрушимую решимость.

— БУМ!

Все шесть чувств обоих бойцов разом отказали. Фиолетовое и жёлтое тела отбросило назад в ослепительной вспышке. С их нынешней прочностью тел ударная волна от взрыва не представляла угрозы, но в этом внезапном столкновении сила каждого обрушилась на противника.

В оглушительном грохоте в радиусе тысячи метров вокруг их тел образовался вакуум. В следующее мгновение высвободилась колоссальная энергия, подобная ядерному взрыву. Фиолетово-жёлтый гриб взметнулся к небу, а на земле, в трёх тысячах метров под ними, образовался огромный кратер, словно от удара метеорита. Это столкновение потрясло почти всё западное полушарие Звезды Чжунтин.

— Хорошо! — Сюань Тянь стёр с уголка губ струйку крови и восторженно взревел.

На расстоянии десяти тысяч метров Тянь Хэнь смотрел на него.

— Потрясающе! Просто потрясающе! Никогда бы не подумал, что битва может быть так прекрасна. — В том столкновении кулака и ладони оба вложили всю свою силу. Внезапный удар не принёс преимущества ни одному из них — оба были ранены.

Хоть их и разделяло десять тысяч метров, они ясно видели и слышали друг друга. Так говорят лишь сильнейшие.

Фиолетовая и жёлтая фигуры сближались в воздухе. Когда расстояние сократилось до тысячи метров, Сюань Тянь остановился первым. Он поднял руку, подавая Тянь Хэню знак.

— Думаю, этого достаточно. Если мы продолжим, то принесём Звезде Чжунтин разрушение. А в конце, боюсь, мы просто убьём друг друга.

Тянь Хэнь тоже остановился и спокойно ответил:

— Похоже, ты боишься смерти?

Сюань Тянь расхохотался.

— Боюсь смерти? В моём сознании никогда не было такого слова. Всю свою жизнь я стремлюсь к пределу силы. Думаешь, слова «жизнь» и «смерть» могут меня ограничить? Я не хочу продолжать бой, потому что он нечестен. Ты уже потратил слишком много сил, а я не хочу пользоваться таким преимуществом. Если уж драться, то нам стоит найти безлюдную планету и там сразиться от души. Только одного я не понимаю: если бы ты использовал эту силу раньше, на подземной базе, ты бы мог просто прорваться наружу. Зачем было ждать до сих пор?

Тянь Хэнь слегка улыбнулся.

— Знаешь, Сюань Тянь, я восхищён твоим благородством. Ещё когда ты не стал нападать на меня исподтишка, пока я не высвободил свою силу, я понял, что ты герой. Или, по крайней мере, великий воин. Справедливо это или нет, знаем лишь мы сами. Думаю, это далеко не последняя наша битва. Ты и сам должен видеть, что моя личность — тайна. И хотя мы враги, я бы хотел считать тебя своим другом.

Вспыхнул жёлтый свет, и Сюань Тянь оказался перед Тянь Хэнем. Он протянул правую руку и пожал уже ожидавшую его фиолетовую ладонь. Фиолетовое и жёлтое сияние вновь вспыхнули, образовав световой ореол, который разошёлся на сто метров вокруг.

— Хорошо. Друг-враг. Почему бы и нет, даже если мы по разные стороны? Мне нравится это чувство, — раскатисто рассмеялся Сюань Тянь.

— Да. Нам не нужно выпытывать тайны друг друга или знать, кто мы на самом деле. Всё можно почувствовать через силу. Сюань Тянь, сегодня я спас Герцога Дракулу Мэйлис. Не волнуйся, я дам тебе объяснение. Через год. Место выберешь ты. И мы будем биться не на жизнь, а на смерть. Тогда тебе не придётся говорить о справедливости.