Белое сияние постепенно угасло. Тянь Хэнь невольно опустил взгляд на свои ладони. Там, на его руках, копошилось крохотное создание. Облик его был весьма необычен: тельце, похожее на крупного цыплёнка, ещё не покрытое пухом, и четыре маленькие лапки, которыми оно непрерывно подхватывало кусочки яичной скорлупы и отправляло себе в рот, уплетая за обе щёки. Глаза уже открылись — пара фиолетовых бусинок, источающих удивительно мягкий свет. Пожирая скорлупу, малыш не сводил с Тянь Хэня взгляда, в котором читалось явное желание сблизиться.

На спине новорождённого существа виднелись два костяных нароста. Четыре лапки в сочетании с цыплячьим тельцем подрагивали при каждом движении, отчего оно выглядело пухлым и донельзя милым. Его клюв, точь-в-точь как у Бай Фэна, казался острее и прочнее любого клинка — под его напором скорлупа легко крошилась на мелкие кусочки и исчезала в глотке. Присмотревшись, Тянь Хэнь заметил, что голова и туловище зверька напоминали Бай Фэна, но лап у него было четыре, как у Ле Луна. Хотя телосложением он пошёл в одного родителя, вместо перьев его покрывала мелкая белая чешуя, отливающая едва заметным золотым блеском. Проще говоря, дитя Бай Фэна и Ле Луна унаследовало голову и тело феникса, но когти и чешую дракона. Каждый родитель передал ему ровно половину своих черт, и это сочетание смотрелось на удивление гармонично. «Назову-ка я его Фэнлуном», — решил про себя Тянь Хэнь.

Хоть малыш и был совсем крохой, он казался куда красивее своих родителей. Благодаря его упорству, гора твёрдой яичной скорлупы стремительно уменьшалась, и с каждым съеденным кусочком чешуя на теле маленького Фэнлуна становилась всё ярче, а сам он, казалось, немного подрастал. Тянь Хэнь с восторгом наблюдал за этой новой жизнью, родившейся на его руках, и все мирские желания покинули его сердце. Естественный ритм зарождения жизни тронул его до глубины души, на лице застыла улыбка. Он не удержался и протянул руку, чтобы погладить Фэнлуна по голове. Малыш тихо пискнул и доверчиво потёрся головой о ладонь Тянь Хэня, после чего вернулся к своей «работе».

— У меня есть ребёнок! У меня есть ребёнок! — Величественный Священный зверь Божественного уровня, Бай Фэн, радовался, словно дитя. А в глазах вечно вспыльчивой Ле Лун не осталось и тени прежней ярости, лишь нежность при взгляде на своего отпрыска. Сияя родительской любовью, оба зверя вспыхнули светом и уменьшились до десятой части своего обычного размера, окружив Тянь Хэня и с восторгом наблюдая, как их дитя ест.

Погрузившись в ритмы природы, Тянь Хэнь ощутил единение с ней. Духовная энергия мира хлынула в его тело. Раздался тихий звон — Биокомпьютер сообщил, что его Космическая Ци достигла третьего уровня третьей ступени. Это стало плодом его долгих тренировок, а мгновенное прозрение отворило врата, соединяющие его с природой. Он начал постигать её сокровенные истины.

Вскоре, благодаря неустанным усилиям маленького Фэнлуна, скорлупа исчезла. Розовый язычок высунулся из клюва и лизнул ладонь Тянь Хэня. Сердце юноши наполнилось нежностью, и он прижал малыша к груди, ласково поглаживая. Фэнлун, казалось, наслаждался этим, прижался к нему теснее и ещё раз потёрся о него.

Тревожные взгляды Бай Фэна и Ле Луна вырвали Тянь Хэня из плена нежности. Он вдруг осознал, что держит в руках чужого ребёнка. Теперь он в полной мере понимал родительские чувства зверей. Поколебавшись, он стиснул зубы и медленно протянул им маленького Фэнлуна.

— Поздравляю вас, ваш ребёнок родился.

Бай Фэн взволнованно кивнул и, боясь навредить малышу, сложил крылья, чтобы принять его из рук Тянь Хэня. Ле Лун на этот раз не стала перечить Бай Фэну и продолжала с нежностью смотреть на своё дитя. Но маленький Фэнлун, покинув объятия Тянь Хэня, остался явно недоволен. Увидев крылья Бай Фэна, он вдруг вытянул свой длинный клюв и клюнул его.

Бай Фэн вскрикнул от боли и невольно отдёрнул крылья. Фэнлун, оттолкнувшись от руки Тянь Хэня, одним прыжком взобрался ему на плечо и теперь настороженно взирал на своих родителей фиолетовыми глазищами. Невидимая нить, казалось, соединила Тянь Хэня и малыша — их тела одновременно окутало слабое золотистое сияние. Фэнлун прижался головой к Тянь Хэню, всем своим видом выражая безграничную привязанность.

Бай Фэн и Ле Лун остолбенели. Они смотрели на смущённого Тянь Хэня, и в их глазах отразилась неминуемая скорбь. Их немой взгляд, казалось, спрашивал: «Почему, дитя? Ведь мы твои родители!»

Тянь Хэнь неловко улыбнулся и сказал:

— Возможно, это из-за нашего с ним договора «хозяин-слуга». Научите меня, как его расторгнуть, и, освободившись от уз контракта, он вернётся к вам.

От этих слов скорбь в глазах Бай Фэна и Ле Луна лишь усилилась. Бай Фэн покачал головой и, тяжело вздохнув, произнёс:

— Воистину, человек предполагает, а небеса располагают! Ле Лун, мы строили козни против него, а в итоге сами попались в сети судьбы. Человек, я приношу извинения за наше прежнее вероломство. — Две слезы скатились по морде Бай Фэна.

— Бай Фэн, что ты такое говоришь? Какие козни? — недоумённо спросил Тянь Хэнь, не понимая, о чём идёт речь.

Бай Фэн горько усмехнулся и, переглянувшись с Ле Луном, ответил:

— На самом деле, у нас и в мыслях не было ничего хорошего. Те условия были лишь уловкой, чтобы усыпить твою бдительность. Контракт, что ты заключил, был связан лишь со скорлупой нашего дитя. Иначе говоря, как только он вылупился бы, договор автоматически расторгся бы. Потому мы и предложили столь щедрые условия, надеясь выиграть время. А когда ребёнок появился бы на свет, мы бы тебя убили. Дитя вернулось бы к нам, а мы отомстили бы за твои угрозы. Таков был наш план, что мы составили, пока ты был без сознания. Но кто бы мог подумать... как говорят у вас, людей, человек предполагает, а небеса располагают! Хотя твой договор «хозяин-слуга» с нашим малышом и расторгся, вместо него естественным образом возник Сердечный договор, который невозможно разорвать. — Сказав это, Бай Фэн и Ле Лун понуро опустили головы. Их могучая аура исчезла, а в глазах читались лишь скорбь и усталость.

Тянь Хэня прошиб холодный пот. Он понял, что недооценил мудрость Бай Фэна и Ле Луна. Только что он был на волосок от смерти. Когда они подняли лапы, они, вероятно, собирались не приветствовать своего ребёнка, а уничтожить его! Как же опасно. Взгляд Тянь Хэня похолодел. Он впился глазами в Бай Фэна и ледяным тоном процедил:

— Что ещё за Сердечный договор?

Бай Фэн снова вздохнул:

— Сердечный договор — самый таинственный из всех существующих. Стороны в нём абсолютно равны. Он может возникнуть, только если между ними нет ни капли недоверия и присутствует определённый катализатор. Звучит просто, но за всю историю Звезды Мохуань ни один Священный зверь не заключал его с человеком. Невероятно, что сегодня это случилось с тобой и нашим дитя. А катализатором... послужила скорлупа, которую он съел. Остаточная сила контракта на ней стала толчком для возникновения Сердечного договора. Думаю, скоро ты начнёшь ощущать присутствие нашего дитя в своём сердце. Единожды заключённый, этот договор нельзя разорвать. Это значит, что наш ребёнок обречён следовать за тобой всю жизнь. Разве ты не видишь? Сейчас ты ему гораздо ближе, чем мы. Он уже считает тебя своей единственной семьей. Должно быть, это небеса наказывают нас за наши козни... Дитя моё, моё дитя!

Бай Фэн и Ле Лун разрыдались, окончательно утратив облик величественных Священных зверей. Маленький Фэнлун, сидевший на плече Тянь Хэня, с любопытством смотрел на родителей, совершенно не понимая, что с ними происходит.

Тянь Хэнь прижал малыша к себе и, тихо вздохнув, сказал:

— Бай Фэн, Ле Лун, знаете... когда родился маленький Фэнлун, в моём сердце не осталось ни жажды славы, ни корысти. Я больше не хотел ничего от вас получать, потому что искренне полюбил его и желал, чтобы он остался с вами и прожил счастливую жизнь. Возможно, именно поэтому между нами и возник Сердечный договор. На самом деле, в сегодняшних событиях нет вашей вины. Вся вина лежит на мне. Если бы не я, вы бы уже стали счастливыми родителями. Простите. Мой эгоизм и низость разрушили вашу семью. Если моя смерть расторгнет этот Сердечный договор, то будь по-вашему — убейте меня. — Сказав это, он медленно закрыл глаза. В этот миг его разум полностью погрузился в восприятие неба и земли, тело окутало слабое изумрудное сияние, а на спокойном лице не дрогнул ни один мускул. Он действительно был готов на всё, чтобы семья Фэнлуна воссоединилась.

— Ублюдок! — взревела Ле Лун, захлёбываясь рыданиями. — И какой теперь толк от твоих слов? Если бы этот проклятый договор можно было разорвать твоей смертью, я бы давно это сделала! Он исчезнет, только если вы оба умрёте, и ты, и наше дитя! Ублюдок! Ублюдок! — Она резко развернулась и яростно взревела в сторону долины. От мощной звуковой волны пространство застыло, даже пылинки в воздухе замерли. В дальнем конце долины раздался оглушительный грохот — по склону горы пробежала огромная трещина. Но даже это не могло унять горечь в сердце Ле Луна.

Бай Фэн мягко коснулся её крылом и, вздохнув, произнёс:

— Хватит, что сделано, то сделано. Сожалеть уже поздно. Во всём, что было, виноват я. С сегодняшнего дня я буду во всём тебя слушать. И хотя наше дитя не может признать в нас родителей, оно всё ещё наше дитя. Мы ещё в расцвете сил, со временем попробуем завести ещё одного.

Ле Лун опустилась на землю и, уткнувшись головой в грудь Бай Фэна, зарыдала в голос. Годы упорства и одиночества в один миг развеялись, стена отчуждения рухнула, и они снова стали любящей парой.

Тянь Хэнь уже открыл глаза. Глядя на страдающих Бай Фэна и Ле Луна, он не знал, какими словами их утешить. Что случилось, то случилось, и любые слова были бы напрасны.

Бай Фэн посмотрел на Тянь Хэня:

— Человек, могу я узнать твоё имя?

Тянь Хэнь кивнул:

— Меня зовут Тянь Хэнь.

Бай Фэн с тоской взглянул на маленького Фэнлуна в объятиях юноши.

— Хотя я бы очень хотел, чтобы и ты, и мой ребёнок остались здесь, я знаю, что это невозможно. Из-за Сердечного договора, если ты будешь несчастен, наше дитя тоже не будет знать счастья. Пожалуй, ты был прав, внешний мир прекрасен. Мы с Ле Луном надеемся, что отныне ты будешь хорошо заботиться о нашем ребёнке. И если возможно, почаще приводи его повидаться с нами. Наша Долина Дракона и Феникса всегда будет тебе рада. На самом деле, в том, что произошло, нельзя винить кого-то одного. Я вижу, что теперь ты изменился. Как отец, я прошу лишь об одном: подари нашему дитя счастье. Только это. Не разочаруй нас. По мере роста сил наш малыш унаследует мои способности и способности Ле Луна. Хоть он ещё мал, но, будучи Священным зверем Божественного уровня, он уже может самостоятельно поглощать энергию из пространства. Чтобы ты мог лучше его защищать, мы даруем тебе новую силу. Лун, давай. — С этими словами он позвал Ле Лун, которая всё ещё была в его объятиях. Ле Лун подняла заплаканные глаза, во взгляде которых по-прежнему читалась враждебность.

Два потока белого света вырвались из тел Бай Фэна и Ле Луна и в мгновение ока окутали Тянь Хэня и маленького Фэнлуна. На малыша это, казалось, никак не повлияло: он просто закрыл глаза в этом белом сиянии и заснул прямо в объятиях Тянь Хэня. Белый свет превратился в прохладный поток, который устремился прямо в сознание юноши. Из-за предыдущих затрат его Пространственная способность сжалась до белого вихря размером с ноготь, но под натиском двух потоков света он быстро восполнился и снова начал стремительно вращаться.

Тянь Хэнь почувствовал, как его разум погрузился в пустоту. Вскоре в его сознании раздался голос Бай Фэна:

— Тянь Хэнь, мы с Ле Луном поднимаем твою пространственную силу на новый уровень, но, чтобы в полной мере овладеть ею, тебе придётся много практиковаться и постигать её суть. Мой дар тебе — это скорость пространства. Отныне, используя энергию пространства, ты будешь действовать намного быстрее. Запомни, абсолютная скорость и абсолютная сила прямо пропорциональны; при определённых условиях скорость можно преобразовать в силу. Это и есть истинная Небесная Скорость. Дар Ле Луна — это способность к конденсации пространства, Небесный Застой. Если ты сможешь сочетать его со скоростью, то постигнешь всю глубину этой тайны. Союз Небесной Скорости и Небесного Застоя дарует тебе собственный Пространственный домен. Лишь овладев своим пространством, ты станешь достойным повелителем пространственной энергии.

По вашим, человеческим, меркам, это уровень Пространственного Судьи. Такого нельзя достичь одними лишь способностями; всё зависит от твоего таланта к постижению. Мы даруем тебе не абсолютную силу, а метод. При равной силе лишь правильный контроль позволяет высвободить ещё большую мощь.

Белый вихрь в его сознании продолжал расширяться. Тянь Хэнь чувствовал, что его тело вот-вот взорвётся, но боли при этом не было. Под действием пространственной силы его тело быстро восстанавливалось. Вихрь становился все больше и больше. Тянь Хэнь попытался силой мысли направить часть этой энергии к своей Тёмной способности, но сила пространства стала необычайно плотной и больше не подчинялась его контролю.

Бум! В его голове будто что-то взорвалось, и Тянь Хэнь потерял сознание. Вокруг расстилалась белая пелена, а в ушах эхом отдавались слова Бай Фэна. Сознание угасло, но в последний миг перед отключкой его сердце было наполнено радостью. После стольких перипетий в Долине Дракона и Феникса он получил гораздо больше, чем смел надеяться. Возможно, это и была та самая удача, о которой говорил Судья Чжужун.

Прохладное прикосновение к щеке. Тянь Хэнь медленно приходил в себя. Открыв глаза, он увидел пару фиолетовых бусинок. Маленький Фэнлун лежал у него на груди и нежно вылизывал ему лицо. Стоило ему подумать, как тело само собой всплыло в воздух и приняло вертикальное положение. Фэнлун от неожиданности кубарем скатился на землю, но тут же вскочил и снова запрыгнул Тянь Хэню на плечо. Он недовольно боднул юношу, словно упрекая за столь резкий подъём.

— Я не нарочно, — улыбнулся Тянь Хэнь, гладя Фэнлуна по голове. — Где мы? А где твои папа и мама? — Говоря это, он огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что находится уже за пределами долины. Вокруг под дуновением лёгкого ветерка колыхались растения. Свежий воздух наполнил его лёгкие, принося облегчение. Боль и дискомфорт исчезли, тело, казалось, полностью пришло в норму. Он мысленно подключился к своему Биокомпьютеру. Раздался тихий звон, и на дисплее появилась информация: «Уровень способностей: шестнадцать. Космическая Ци: третья ступень, третий уровень».

Ничего не изменилось! Судя по данным Биокомпьютера, его сила осталась прежней. Он бессознательно заглянул внутрь себя, и форма его внутренней энергии заставила его застыть от изумления. Чёрный вихрь в Даньтяне, хоть и стал немного меньше, чем на семнадцатом уровне, в остальном не изменился. Изумрудный кристалл Космической Ци в груди немного увеличился. Но что по-настоящему поразило Тянь Хэня, так это то, что белый вихрь в его сознании исчез. На его месте парил белый ромбовидный кристалл, в несколько раз меньше кристалла Космической Ци, и испускал слабое сияние.

«Что это значит? Неужели Бай Фэн и Ле Лун изменили форму моей энергии?» — в смятении подумал он. Тянь Хэнь небрежно взмахнул рукой, и перед ним тут же возникла пространственная трещина Пространственного кармана — гораздо быстрее, чем раньше. В его глазах сверкнул свет, и перед ним мгновенно появился искажённый световой щит. Скорость конденсации также была несравнима с прежней. Тянь Хэнь тут же понял: его Пространственная способность совершила качественный скачок. Этот ромбовидный кристалл, должно быть, и есть проявление более высокой ступени способности. Похоже, его Пространственная способность действительно значительно усилилась.

Но за радостью вскоре пришло осознание другой проблемы. Он попытался силой мысли управлять ромбовидным кристаллом, чтобы через Космическую Ци преобразовать Пространственную способность в Тёмную, но обнаружил, что кристаллизованная Пространственная способность больше не поддавалась преобразованию. Тянь Хэнь пробовал снова и снова, но безуспешно. В его сердце зародилась паника. Он мысленно разорвал связь со всеми тремя видами энергии, надеясь с помощью Тяньмо Бянь слить их воедино. Но тут произошло нечто ужасное: Тяньмо Бянь исчез. Разорвав связь с энергиями, Пространственная способность, Тёмная способность и Космическая Ци остались на своих местах, лишь слегка дрогнув, и больше никак не реагировали.

Сердце Тянь Хэня ухнуло в пропасть. Пространственная способность усилилась, но насколько — неизвестно. Но как бы она ни усилилась, даже если бы он достиг уровня полного контроля, это ни в какое сравнение не шло с мощью Тяньмо Бянь. Его явные способности возросли, но он лишился своего сильнейшего козыря. Это можно было описать лишь четырьмя словами: приобретение не стоило потери.

Сердечный договор связывал души Фэнлуна и Тянь Хэня. Уныние юноши тут же передалось малышу. Он потёрся головой о щёку Тянь Хэня и ободряюще пискнул.

Тянь Хэнь очнулся от раздумий и тихо вздохнул:

— Ладно, что моё — то моё, а чего нет, того силой не добудешь. Пусть всё идёт своим черёдом. По крайней мере, у меня появился ты, мой друг. — Он прижал Фэнлуна к груди. В этот миг он отказался от своего намерения отправиться в тёмные земли — в Запретнейшую из земель. Заполучив Фэнлуна, о чём ещё он мог мечтать? Он ни за что не поведёт малыша в это опасное место. Если они отправятся туда и с Фэнлуном что-то случится, он не сможет оправдаться не то что перед Бай Фэном и Ле Луном, но и перед самим собой.

Внезапно Фэнлун в его объятиях заёрзал, во взгляде появилась настороженность. Дух Тянь Хэня слегка дрогнул, и он тут же ощутил колебания пространства недалеко позади себя. Резко обернувшись, Тянь Хэнь увидел в поле зрения синий силуэт. Он с удивлением узнал приближающуюся фигуру Лань Лань. Он увидел её, и она увидела его. В её глазах мелькнула радость, она ускорилась и подлетела к Тянь Хэню. Не говоря ни слова, она замахнулась и ударила его кулаком в плечо.

Тянь Хэнь вздрогнул. Не успел он отреагировать, как в искажённом пространстве мелькнул Фэнлун. Его длинный клюв устремился прямо к руке Лань Лань. Только тогда девушка заметила маленького зверька. Испугавшись, она окутала руку мягким синим сиянием и отвела его клюв в сторону. Фэнлун уже собирался броситься в новую атаку, но Тянь Хэнь крепко прижал его к себе и мысленно передал, что Лань Лань не враг.

— Я так и знала, что ты сунешься в Запретные земли! — гневно посмотрела на него Лань Лань. — Ты спятил? Разве ты не знаешь, насколько ужасны здешние Священные звери? Смерти ищешь?

Тянь Хэнь ошеломлённо смотрел на Лань Лань.

— Ты... ты специально пришла искать меня? — То же самое чувство зародилось в его сердце. Тревогу в глазах Лань Лань невозможно было скрыть.

— Как-никак, я капитан команды, — раздражённо ответила Лань Лань. — Ты так безрассудно сбежал, кто ещё будет тебя искать? Пошли, уходим отсюда. Если Бай Фэн и Ле Лун почувствуют нашу ауру, мы даже сбежать не успеем. — Сказав это, она схватила Тянь Хэня за руку и потянула за собой.

— Подожди, подожди, Лань Лань, не торопись. Поверь, здесь нам ничего не угрожает. У тебя же не было карты, как ты меня нашла? — Чувствуя тепло её руки, Тянь Хэнь ощутил, как его собственное сердце согрелось.

Лань Лань обернулась и с некоторой гордостью сказала:

— Не забывай, у меня есть Насюэ. Насюэ нашла тебя по твоей ауре, зачем ей карта? К тому же, она прекрасно знает эту местность, получше любой карты будет. Хватит болтать, пошли скорее! Почему это не опасно? Я слышала, у Бай Фэна и Ле Луна ужасный характер, если они нас обнаружат, будут проблемы. Тянь Хэнь, я знаю, ты тоже хочешь сильного Священного зверя в партнёры, но не стоит так торопиться! Священные звери Божественного уровня нам не по зубам. Жизнь дороже.

Вспыхнул синий свет, и рядом с Лань Лань появилась Насюэ.

— Лань Лань, Тянь Хэнь прав, сейчас нет нужды спешить. Бай Фэн и Ле Лун не должны причинить нам вреда, — серьёзно сказала она. Её взгляд упал на настороженного Фэнлуна, и она о чём-то задумалась.

Фэнлун, лёжа в объятиях Тянь Хэня, при виде Насюэ высокомерно задрал голову, словно выказывая ей своё презрение.

Лань Лань остановилась. Она посмотрела на Тянь Хэня, затем на маленького Фэнлуна у него на руках и с сомнением спросила:

— Тянь Хэнь, неужели у тебя уже есть свой Священный зверь-партнёр?

Тянь Хэнь решительно кивнул и с любовью посмотрел на малыша:

— Да, я уже нашёл своего Священного зверя. Смотри, я дал ему имя Фэнлун.

Лань Лань посмотрела на Фэнлуна и с сомнением произнесла:

— Он такой маленький. Ты уверен, что у него есть могущественные способности? Ты ведь не силой его захватил?

Тянь Хэнь уже собирался ответить, но за него это сделала Насюэ:

— Нет, Лань Лань, ты ошибаешься. Этот Священный зверь-партнёр не только не был захвачен силой, но и следует за ним по своей воле. Невероятно, я впервые вижу, как Священный зверь и человек заключают Сердечный договор. И к тому же это Священный зверь Божественного уровня. Тянь Хэнь, раньше я тебя недооценивала, но этот Сердечный договор доказывает, что ты действительно хороший человек. Будь в твоём сердце хоть тень зла, такой договор был бы невозможен.

— Что? Священный зверь Божественного уровня? Насюэ, ты говоришь, что эта кроха — зверь Божественного уровня? А что значит Сердечный договор? — воскликнула Лань Лань, и её взгляд на Фэнлуна кардинально изменился.

Фэнлун гордо вскинул голову и снова прижался к Тянь Хэню. Насюэ почтительно поклонилась малышу, а затем обратилась к Лань Лань:

— Верно, он определённо зверь Божественного уровня. Хотя он ещё в младенческой стадии, его ранг я не спутаю. Аура, исходящая от зверя Божественного уровня, заставляет всех Священных зверей более низкого ранга невольно испытывать чувство подчинения. К тому же, он похож и на Бай Фэна, и на Ле Луна. Если я не ошибаюсь, он тесно связан с этими двумя божественными созданиями. Что до Сердечного договора, то это самый священный из всех контрактов, и он требует... — Объяснение Насюэ почти в точности повторяло слова Бай Фэна, с одним лишь дополнением: только Священные звери Полубожественного уровня и выше способны заключить Сердечный договор.

Лань Лань всё ещё держала Тянь Хэня за руку. Она недобро посмотрела на него:

— А ну, рассказывай, как тебе это удалось? Как ты умудрился приручить даже зверя Божественного уровня? — Странно, но, узнав, что у Тянь Хэня появился более сильный партнёр, Лань Лань не почувствовала ни капли зависти. Наоборот, она втайне радовалась за него. В её глазах промелькнула улыбка, когда она посмотрела на умиротворённого Тянь Хэня.

— Даже не знаю, как тебе объяснить, — улыбнулся Тянь Хэнь. — Скажем так, мне просто очень повезло. Пойдём, вернёмся на базу, по дороге я тебе всё расскажу.

Лань Лань кивнула и с любопытством протянула руку, чтобы погладить Фэнлуна. Но тот, кроме Тянь Хэня, не признавал даже собственных родителей, что уж говорить о Лань Лань. Он мотнул головой, и пространство перед его клювом исказилось — малыш приготовился к атаке. Этого хватило, чтобы Лань Лань отдёрнула руку. Фэнлун недовольно пискнул, вращая своими большими фиолетовыми глазами.

— Ах ты, мелкий гордец, ещё высокомернее меня! — со смехом отругала его Лань Лань. — Хм, погоди, я ещё найду способ тебя проучить. Тянь Хэнь, давай немного отдохнём. Я два дня без остановки летела сюда, почти на пределе скорости. Но у меня нет твоей Техники Полёта, поэтому я добиралась целых два дня. — Увидев, что с Тянь Хэнем всё в порядке, она расслабилась, отозвала Насюэ и присела под большим деревом.

Тянь Хэнь усадил маленького Фэнлуна, ростом не более тридцати сантиметров, себе на плечо и сел рядом с Лань Лань. Он достал из Пространственного кармана два флакона Питательного раствора Высшего уровня, один протянул ей, а другой выпил сам. Лань Лань без церемоний взяла флакон и осушила его. Слегка отдышавшись, она бросила на Тянь Хэня укоризненный взгляд.

— Ты вообще считаешь меня своим другом?

Тянь Хэнь опешил:

— Конечно, считаю. Наши прошлые разногласия ведь уже позади?

Голос Лань Лань стал ледяным:

— Если ты считаешь меня другом, почему ты сбежал тайком? Это так друзья поступают? Если бы Сайли случайно не проговорился, я бы так и не узнала, что ты покинул базу. А если бы с тобой что-то случилось, как бы я, как капитан, отчитывалась перед дедушкой Чжужуном?

Тянь Хэнь растерянно открыл рот, не зная, что ответить. Встретившись с ней взглядом, он горько усмехнулся:

— Я был неправ, признаю свою вину, хорошо? Госпожа Лань Лань, сжальтесь надо мной.

Лань Лань тихо вздохнула и, откинувшись на ствол дерева, устремила взгляд на буйную зелень вокруг.

— Тянь Хэнь, знаешь... у меня в жизни почти не было друзей.

Тянь Хэнь удивился:

— Не было друзей? Не может быть. У тебя такое высокое положение, как у тебя могло не быть друзей?

Лань Лань горько усмехнулась:

— Думаешь, высокое положение — это так хорошо? Из-за дедушки и мамы окружающие относились ко мне лишь с почтением, но никто не решался на простую человеческую близость. Дедушка, хоть и очень любит меня, но ещё больше он любит мой талант. Моя врождённая Водная способность — вот что он ценит превыше всего.