Хуан Жун и остальные с горькими лицами смотрели на Судью Во Ма, но все они знали, что приказам Судьи не перечат. В этот миг никто уже не держал зла — несгибаемая стойкость Тянь Хэня оставила в их сердцах неизгладимый след. Один за другим они встали на руки и медленно двинулись в лес. Для них, эсперов тридцатого с лишним уровня, стойка на руках была сущим пустяком. Но вот для самолюбия — тяжким испытанием.

Чжужун улыбнулся Во Ма:

— Ступай скорее. Чем быстрее уйдёшь, тем быстрее вернёшься. Когда будешь в штабе, передай старине Фэйру, что с его внучкой всё в полном порядке.

Во Ма кивнул и, не говоря ни слова, медленно пошёл вперёд. Казалось, он сделал всего один простой шаг, но уже нагнал передовых бойцов из отряда Хуан Жуна. Под его надзором кто осмелится отлынивать?

— Ура-а-а! — члены отряда Тянь Хэня, словно рой пчёл, ринулись к нему. Их переполняли восторг и радость. Когда Тянь Хэнь только присоединился к отряду, большинство не верило, что он достоин быть в их рядах. Но теперь их мнение изменилось. В Тянь Хэне и вправду было нечто особенное, и каждый из товарищей по команде уже считал его близким другом, которому можно доверять.

Толпа подхватила Тянь Хэня и, подбросив в воздух сильными руками, принялась скандировать его имя. Даже Лань Лань, ослабевшая после недавнего состязания, была с ними. В этот миг их сердца бились в унисон. Общее чувство гордости сблизило их ещё сильнее, и отряд постепенно становился единым целым.

В глазах Чжужуна появилась понимающая улыбка. В то же время он не переставал размышлять, как Тянь Хэню удалось отразить атаку того огненного шара. Но сколько бы он ни думал, ответа не находил. Ведь в момент взрыва шара от Тянь Хэня не исходило ни малейшей ауры. Иначе с чего бы Чжужун решил, что он погиб?

В этот момент к ним подошли Сайли и могучего телосложения эспер земного типа. Глядя на ликующую толпу, Сайли в несколько шагов приблизился к Чжужуну, хихикнул и тихо спросил:

— Судья, вам ведь не терпится узнать, как Тянь Хэнь смог выдержать последнюю атаку?

Чжужун опешил:

— Неужели ты знаешь?

Сайли потёр руки и самодовольно ответил:

— Конечно, знаю. Могу и вам рассказать. Но при одном условии: вы не заставите меня тренировать выносливость. В конце концов, я учёный, занимаюсь высокими технологиями.

Чжужун раздражённо фыркнул:

— Какой же ты бесхребетный. Если бы все эсперы Священного Союза были такими же безынициативными, как ты, Союз можно было бы распускать. Говори. Я согласен.

— Почему это я безынициативный? — недовольно возразил Сайли. — Просто я прилагаю усилия в другом направлении. Тянь Хэнь выстоял лишь потому, что принял лекарство, которое я ему дал. Оно на короткое время многократно увеличивает физическую прочность. Иначе откуда, по-вашему, взяться чуду?

Чжужун изумлённо посмотрел на него:

— Существует и такое лекарство? Неудивительно, что ты, малец, стал исследователем высшего ранга в Исследовательском институте Священного Союза. Раз у тебя есть такая диковинка, давай-ка поделись со старшим. Хе-хе.

Видя удивлённый и нетерпеливый взгляд Чжужуна, Сайли тоже усмехнулся, но как-то зловеще:

— Смотрите, не пожалейте. У этого лекарства есть побочный эффект. Один из них — после приёма уровень особой способности падает на единицу. Хм, впрочем, минус один уровень — это не так уж и страшно. Я вам принесу побольше.

Чжужун отлетел на несколько метров, словно от призрака, и в ужасе уставился на Сайли:

— Ах ты, жиртрест! Ты изобрёл лекарство или яд? Убить меня вздумал? Ты хоть знаешь, как трудно мне сейчас поднять уровень хотя бы на единицу?

— Иногда чудо-лекарство — это яд, а яд может стать чудо-лекарством, — беспомощно ответил Сайли.

До сих пор молчавший Судья земного типа улыбнулся:

— Чжужун, лучше не трогай то, что изобрёл этот толстячок. А то съешь его лекарство — и здоровый больным станешь.

Чжужун расхохотался:

— Неудивительно, что Питер, директор Исследовательского института, спихнул его на меня. Похоже, его самого напугали снадобья этого парня. Ладно, ребята, хватит дурачиться, пора за дело.

Голос Чжужуна вывел оперативников из радостного безумия. Тянь Хэнь наконец смог опуститься на землю. Хоть их одежда и была в плачевном состоянии, все они выглядели бодрыми и полными сил — так важна была для них эта победа.

Чжужун посмотрел на них и улыбнулся:

— Вид у вас потрёпанный. Сначала приведите себя в порядок, а потом я объясню, что делать дальше.

Лицо Джерри вдруг приобрело странное выражение. Он схватился правой рукой за живот:

— Ох, Судья, мне нужно отлучиться.

Не успел он договорить, как, развив максимальную скорость, развернулся и бросился в сторону леса Утун.

Реакция оказалась цепной. Едва Джерри скрылся, как лица остальных оперативников тоже стали приобретать странные выражения. Особенно девушки во главе с Лань Лань: они бросили на Сайли свирепый взгляд и, даже не попрощавшись, последовали примеру Джерри, устремившись к лесу Утун. Они только что прибыли и понятия не имели, где здесь уборная, так что лес был лучшим выбором.

Тянь Хэнь ошеломлённо застыл на месте — он был единственным, кого это не коснулось. Его взгляд упал на Сайли:

— Братец, неужели это подействовало твоё лекарство? Кажется, немного раньше срока.

Сайли хихикнул:

— Наверное, из-за вчерашнего переутомления эффект проявился раньше. Пусть злятся на меня, хе-хе. Зато выведут токсины, почувствуют лёгкость во всём теле. Сегодня их так пронесёт, что с кровати не встанут. А? Тянь Хэнь, а с тобой почему ничего не происходит? Я же дал тебе то же лекарство, что и им!

Тянь Хэнь растерялся:

— А я-то думал, ты обо мне особо позаботился и дал лекарство без побочных эффектов.

Сайли почесал в затылке и смущённо пробормотал:

— Я и хотел дать тебе лекарство без побочек, но у всех моих снадобий они есть, сам не понимаю почему. А! Точно! — его глаза загорелись, и он посмотрел на Тянь Хэня, как на сокровище. — Я понял! Должно быть, то лекарство для усиления защиты и вчерашнее для восстановления сил вступили в реакцию! Поэтому у тебя сегодня и нет диареи. Ха-ха, я гений! Это нужно срочно изучить. Может, я наконец смогу создать первое лекарство без побочных эффектов. О, кстати, твой уровень упал?

Тянь Хэнь с горькой улыбкой кивнул:

— Братец, лекарство твоё и впрямь отличное. Но и побочный эффект у него мощный. Я с шестнадцатого уровня скатился на пятнадцатый.

Чжужун посмотрел на Тянь Хэня:

— Я так и не спросил, как твой уровень мог так резко подскочить? Если бы ты не достиг шестнадцатого, то сегодня вряд ли продержался бы до конца.

Тянь Хэнь слегка улыбнулся и ответил:

— По правде говоря, я и сам не понимаю, почему он так вырос. Возможно, когда я практиковал Космическую Ци на вашем «Чжужуне», я случайно поглотил молекулы пространственной энергии из иного пространства. Наверное, поэтому мой уровень так подскочил. Если бы мне пришлось повторить это, боюсь, ничего бы не вышло. Вероятно, из-за этого я и пролежал без сознания на «Чжужуне».

Чжужун задумчиво посмотрел на Тянь Хэня:

— Начинаю подозревать, что старина Мор потому тебя и ценит, что разглядел в тебе невероятное везение. Ты прав, в другой раз тебе может так не повезти. Даже Мор, со всеми его способностями, не может гарантировать, что сумеет поглотить искажённые молекулы пространственной энергии из иного пространства. Но запомни одно: удача — спутница непостоянная. Лишь упорные тренировки — самый надёжный способ стать сильнее. Вот что: Сайли начнёт искать поблизости растения и готовить из них снадобья, а ты будешь с ним. Твоё тело больше не нуждается в укрепляющих тренировках, так что сосредоточься на развитии своей особой способности. Через три месяца, когда я закончу с остальными, я дам вам общее задание.

Тянь Хэнь на мгновение замер:

— Мне не нужно участвовать в физических тренировках?

Чжужун с улыбкой кивнул:

— Тебе это уже ни к чему. Твоё тело настолько развито, что выдержит и особую способность пятидесятого уровня. К тому же по мере практики Космической Ци твоя физическая выносливость будет только расти. Дальнейшие тренировки тела — пустая трата времени. Зачем они тебе? Сайли, забирай Тянь Хэня. Вам двоим запрещено покидать базу без разрешения. Если понадобится выйти для сбора трав, сначала доложите мне.

— Можете не волноваться, — взволнованно произнёс Сайли. — Даже если вы меня сейчас отпустите, я никуда не пойду. Сначала мне нужно изучить реакцию тех двух лекарств в организме Тянь Хэня. Тянь Хэнь, за мной! — с этими словами он потащил его вглубь базы.

Глядя в спину Сайли, Чжужун крикнул:

— Толстяк, как долго продлится побочный эффект у остальных?

— Как минимум день, — не оборачиваясь, ответил Сайли. — Думаю, в ближайшие три дня вы не сможете их тренировать.

Судья земного типа слегка улыбнулся:

— Чжужун, ну и компанию ты на этот раз привёл. Целый отряд ходячих сокровищ. Разбирайся с ними сам. А я пойду тренироваться.

Чжужун возмутился:

— Аокай, как-никак ты тоже один из Судей! И у тебя хватает совести сваливать всю эту ораву на меня?

Аокай подошёл к Чжужуну вплотную и прошептал:

— Дело не в том, что я их на тебя сваливаю. Ты же знаешь мой характер, я не отличаюсь терпением. Если они совершат ошибку, боюсь, я могу им навредить. Так что… давай на этом и порешим. Занимайся, а я пошёл. — Жёлтая вспышка света — и след его простыл, оставив в воздухе лишь негодующие возгласы Чжужуна.

Сайли привёл Тянь Хэня на базу, и только сейчас у того появились силы, чтобы как следует рассмотреть эту небольшую деревню. Дома, хоть и выглядели просто, стояли ровными рядами. В самом центре находился склад, а остальные деревянные домики, числом около тридцати, были примерно одного размера. Тянь Хэнь подумал, что, наверное, каждому достанется по домику.

Сайли с энтузиазмом тащил Тянь Хэня вглубь деревни, на ходу говоря:

— Братишка, ты мне на этот раз оказал огромную услугу! Не думал, что у меня наконец появится шанс решить проблему с побочными эффектами.

— Братец Сайли, кроме нескольких Судей, на этой базе только мы, новички? Неужели вся Звезда Мохуань охраняется такими малыми силами? Если явятся силы Тёмного альянса, боюсь, с ними будет трудно справиться! — Кроме ушедшего отряда Хуан Жуна, он не видел никого другого, отчего и возникли сомнения.

Сайли взглянул на Тянь Хэня и рассмеялся:

— Ты всё ещё не понял? Звезду Мохуань вообще не нужно охранять. Чтобы Тёмные силы осмелились сюда сунуться? Невозможно. Во-первых, здесь находятся как минимум двое Судей. А во-вторых, даже местные Священные звери крайне враждебны к чужакам. За пределами нашей безопасной зоны на Звезде Мохуань на каждом шагу подстерегает опасность. К тому же, точное местоположение Звезды Мохуань среди Тёмных сил знает только исчезнувший Великий Король Демонов Моши. Другие, даже если и бывали здесь, не смогли бы запомнить координаты в ином пространстве. Задание — это лишь официальная версия. На самом деле сюда отправляют только элиту, и главная цель — сделать её ещё сильнее.

В глазах Тянь Хэня мелькнул глубокий огонёк:

— Это я понимаю. Но раз Звезда Мохуань — такое прекрасное место, почему бы не отправлять сюда больше людей за раз? Длительные тренировки здесь позволили бы куда эффективнее повышать силу, не так ли?

Сайли огляделся по сторонам и понизил голос:

— Конечно, нельзя. Разве я тебе не говорил? На самом деле положение нашего Священного Союза в Галактическом Союзе не из лучших. Раньше, чтобы устранить угрозу Тёмных сил, совет Галактического Союза был вынужден с нами сотрудничать. Но теперь Священный Союз разросся и даже стал угрожать авторитету совета, что им, конечно, не по нраву. Поэтому они и создали биологических и модифицированных воинов. Нам приходится держать большие силы на разных планетах, чтобы в случае кризиса успеть вовремя среагировать. А наша миссия на Звезде Мохуань, разумеется, строго засекречена, поэтому и людей много не пришлёшь. — Говоря это, Сайли завёл Тянь Хэня в самую дальнюю комнату на базе. Внутри стояли лишь две простые деревянные кровати и стол. Сайли закрыл дверь и улыбнулся: — Будем жить вместе, братишка.

Слова Сайли заставили Тянь Хэня задуматься. Похоже, в Священном Союзе и впрямь не всё так гладко. В казалось бы стабильном Галактическом Союзе тоже кипит борьба за власть между разными фракциями. Чтобы выжить в таких сложных условиях, лучший выбор — это становиться сильнее.

— Братец, я видел, снаружи много домов. Почему мы живём вдвоём в одной комнате?

Сайли улыбнулся:

— Глупыш, ты забыл, что на Звезду Мохуань будут прибывать и другие оперативники нашего Союза, достигшие десятого уровня, чтобы заполучить Священного зверя? Им ведь тоже нужно где-то жить. Судья Во Ма, вернувшись, должен привезти с собой двадцать человек.

— Вот оно что, — озарённо произнёс Тянь Хэнь. — Братец, ты упомянул биологических и модифицированных воинов. Я тоже о них слышал. Что ты о них знаешь? Могут ли эти искусственно созданные люди сравниться с нами, эсперами, обладающими врождёнными способностями?

Сайли слегка нахмурился:

— Сложно сказать. И биологические, и модифицированные воины создаются в ходе чрезвычайно сложных процедур. Только вдумайся, само слово «создавать» по отношению к человеку звучит бесчеловечно. Говорят, Верхняя и Нижняя палаты, стремясь заполучить этих могущественных воинов, погубили бесчисленное множество невинных жизней. Впрочем, материал для них отбирают из армии, и до сих пор внешний мир не знает о существовании таких бойцов. Эти два вида модифицированных воинов приобретают разные способности в зависимости от процесса преобразования. И чем выше потенциальная способность, тем больше вероятность провала при модификации. По крайней мере, на данный момент Верхняя и Нижняя палаты не могут тягаться с нашим Священным Союзом. Но что будет в будущем — сказать трудно. Ведь совет контролирует все богатства Галактического Союза, с чем нам, Священному Союзу, не сравниться. Миссия нашего института — найти слабые места этих двух типов воинов, а также разработать методы быстрого усиления способностей наших эсперов.

Тянь Хэнь погрузился в размышления. И у Священного Союза, и у Галактического Союза были свои преимущества. Священный Союз однажды спас всё человечество, поэтому его положение в Галактическом Союзе было непоколебимо. Тем более что у них были такие могущественные защитники, как пятеро Судей, против которых даже эскадра кораблей божественного класса вряд ли что-то сможет сделать. Сила же Галактического Союза заключалась в его огромных ресурсах. Возможно, им и впрямь не понадобится много времени, чтобы создать нечто, способное противостоять эсперам. А подпольные Тёмные силы, пользуясь их скрытым противостоянием, получили передышку, чтобы восстановить силы. Жаль только, что все в Тёмных силах слишком эгоистичны, иначе, объединившись, они смогли бы бросить вызов обеим сторонам. При этой мысли Тянь Хэнь вздрогнул. Откуда у него такие идеи? Неужели тёмная способность и вправду постепенно влияет на его разум? Нет, не может быть. Он был уверен: его Космическая Ци достигла третьей ступени, и аура тёмной способности не должна влиять на его мысли. Видимо, это просто жажда власти.

— Тянь Хэнь, чего застыл? Быстро давай сюда то, что я доверил тебе на хранение. Мне нужно немедленно начинать эксперимент! — Сайли от нетерпения места себе не находил. Для такого одержимого учёного, как он, не было ничего притягательнее, чем возможность нового открытия.

Тянь Хэнь очнулся от своих мыслей и поспешно открыл пространственный карман. Он достал вещи, которые Сайли передал ему на хранение, и протянул их. Сайли выхватил их и сказал:

— Братишка, ты тоже устал, займись своей практикой. Я приступаю к исследованиям. Если нет ничего срочного, не отвлекай меня. У тебя в запасе всё равно целых три месяца.

— Братец, а как же нам быть с едой? — задал Тянь Хэнь очень важный вопрос.

Сайли на миг замер, а потом ответил:

— Я взял с собой немного высококлассного питательного раствора, мне на какое-то время хватит. Во время экспериментов меня нельзя отвлекать. Если хочешь есть, иди и найди себе что-нибудь. Я слышал от Судьи Чжужуна, что на Звезде Мохуань во всём приходится полагаться на собственные силы, и еда — не исключение. В том лесу Утун должно быть много съедобных плодов. Впрочем, лучше сначала спроси у Судьи Чжужуна, чтобы не съесть чего-нибудь ядовитого. — Сказав это, он перестал обращать внимание на Тянь Хэня и с невообразимой для его комплекции скоростью начал вытаскивать содержимое большого свёртка. Вскоре на столе появились невиданные Тянь Хэнем маленькие приборы и всевозможные склянки. Сайли с головой ушёл в свои безумные эксперименты.

Тянь Хэнь беспомощно покачал головой, глядя на сосредоточенное лицо Сайли. Достоин звания исследователя высшего ранга, подумал он. Как только дело касается исследований, он тут же забывает обо всём на свете. Идти на поиски еды? Пожалуй, не стоит. Побочные эффекты от лекарства Сайли уже начали проявляться: в голове нарастало головокружение, и ему было лень сделать даже шаг. Его особая способность была почти полностью истощена в предыдущем бою, а уровень упал на единицу. Лучше сначала заняться практикой. Если повезёт, за три месяца он сможет вернуть утраченные силы.

С этой мыслью Тянь Хэнь снова открыл пространственный карман, достал один из последних оставшихся у него тюбиков с высококлассным питательным раствором и выпил его. Скрестив ноги, он сел на кровать и сосредоточенно погрузился в практику.

Падение уровня особой способности сильно тревожило Тянь Хэня. Он прибыл на Звезду Мохуань, чтобы стать сильнее, а вместо этого ослабел, потеряв целый уровень. К счастью, Звезда Мохуань была полна всевозможных энергетических молекул. Сосредоточившись, он быстро вошёл в состояние медитации, открыл своё тело и начал впитывать энергию извне.

С этого дня Тянь Хэнь погрузился в практику, подобную уединённому затворничеству. Каждая медитация длилась не менее десяти дней. Проснувшись, он выпивал тюбик питательного раствора и снова продолжал. Каждый раз, приходя в себя, он видел суетящегося Сайли. За три месяца Тянь Хэнь почти не покидал деревянный домик, разве что в уборную. А вот Сайли часто выходил, чтобы найти поблизости растения для своих опытов и проверить их свойства с помощью своих странных приборов.

В процессе практики Тянь Хэнь обнаружил проблему: на Звезде Мохуань, как оказалось, не было молекул тёмной энергии. Хотя он поглотил много молекул пространственной энергии, и его Космическая Ци заметно возросла, его тёмная способность оставалась на прежнем уровне. Конечно, можно было преобразовать пространственную способность в тёмную, но при этом неизбежно терялась часть энергии, да и полученная тёмная способность была далеко не такой чистой, как та, что развивалась от прямого поглощения тёмных молекул. Три месяца спустя, завершив медитацию, он с горечью осознал, что смог лишь вернуть себе шестнадцатый уровень. До прорыва на семнадцатый было ещё далеко, и главной помехой были трудности с тёмной способностью. Недаром Ляо Энь когда-то говорил, что после пятнадцатого уровня поднимать каждый следующий становится невероятно сложно. Его способности пробудились гораздо позже, чем у других, к тому же ему приходилось развивать сразу две. Стать сильнее оказалось нелёгкой задачей. Оставалось лишь двигаться вперёд, шаг за шагом.

Сайли всё так же был поглощён работой. Проведя безвылазно в комнате целых три месяца, он лишь немного побледнел, но в остальном выглядел как обычно. Его руки по-прежнему проворно управлялись с приборами. Из склянок время от времени доносились странные запахи.

Прошло три месяца, и Тянь Хэнь решил, что пора бы найти Судью Чжужуна и расспросить его. К тому же сидеть здесь всё время, занимаясь практикой, стало довольно тоскливо. Он встал, вышел из домика и, применив Технику Полёта, взмыл в воздух. Сначала он умылся в чистой речке неподалёку от базы, а затем надел форму, которую постирал, когда в прошлый раз очнулся от медитации. После того боя он больше не рисковал убирать Эмблему Уцзи. Ведь этот знак был равносилен второй жизни. А что до лекарств Сайли, то лучше обходиться без них.

Воздух снаружи был свежим, а аромат растений, смешанный с запахом земли, дарил Тянь Хэню чувство лёгкости и умиротворения.

За три месяца у него снова отросли волосы и брови. Хоть волосы и были всего сантиметров десять длиной, это было куда лучше, чем быть лысым. Он задумался о товарищах по отряду. Тренировки на выносливость, которые устроил им Судья Чжужун, наверняка были не из лёгких. Размышляя об этом, Тянь Хэнь уже собирался вернуться на базу, как вдруг услышал частый топот ног.

Удивлённо посмотрев в ту сторону, откуда доносился звук, он увидел забавную картину: восемнадцать оперативников, каждый с огромным деревянным ящиком за спиной — тем самым, что они принесли с собой, — изо всех сил бежали к базе. Участь сия не миновала даже девушек во главе с Лань Лань. За три месяца его товарищи сильно изменились: все как один похудели и загорели. И хотя они несли тяжёлый груз, бег, казалось, давался им не так уж и трудно.

Направив поток Космической Ци, Тянь Хэнь взмыл в воздух и несколькими прыжками оказался перед толпой. Его тоже заметили. Бежавший впереди Ло Янь рассмеялся:

— Тянь Хэнь, везунчик! Небось, хорошо тебе жилось эти три месяца.

Тянь Хэнь побежал рядом с ним к базе и улыбнулся в ответ:

— Да я чуть не умер от скуки. Три месяца практиковался, чтобы еле-еле вернуть тот потерянный уровень. Лекарство братца Сайли хоть и эффективное, но побочные эффекты у него просто чудовищные. Капитан, ты в порядке? В тот день ты, кажется, серьёзно пострадал.

Ло Янь ответил:

— На самом деле раны были несерьёзными. Вице-капитан, госпожа Тянь Мэн, сжалилась надо мной и всего лишь оглушила. Я тебя ещё не поблагодарил. Если бы не ты и Лань Лань, всему нашему отряду бы крепко досталось. И не упоминай этого Сайли! В тот день нас всех так пронесло, что мы еле ноги волочили. Даже я, будучи в отключке, не избежал этой участи. Как вспомню — так злость берёт. Если я ещё раз приму его лекарство, то сменю фамилию на его. Буду зваться Сай Янь.

— Не за что, я ведь тоже часть отряда, — улыбнулся Тянь Хэнь. — На самом деле, в определённых ситуациях лекарство братца Сайли очень полезно. Если бы не он, я бы тоже не продержался до конца в тот день.

Разговаривая, они вернулись на базу. Войдя, они увидели Чжужуна, который ждал их на пустой площадке. Оперативники, казалось, уже привыкли к таким тренировкам и стройными рядами направились к складу.

Тянь Хэнь подошёл к Чжужуну:

— Судья Чжужун, прошло три месяца. У вас есть для нас задание?

Увидев Тянь Хэня, Чжужун невольно улыбнулся:

— Парень, как успехи? Вернул потерянный уровень? Я видел, ты три месяца носа не казал из дома, практика, должно быть, прошла успешно.

— Вернул, — с горькой улыбкой ответил Тянь Хэнь. — Сейчас я снова на шестнадцатом, но до семнадцатого ещё далеко.

Чжужун на мгновение замер, а потом рассмеялся:

— Значит, ты всё-таки обычный эспер. А я-то думал, ты меня опять чем-нибудь удивишь. Такой результат уже неплох, продолжай стараться.

Оперативники уже отнесли ящики на склад, вернулись и выстроились в две шеренги перед Чжужуном. Ло Янь шагнул вперёд и почтительно доложил:

— Судья, сегодняшняя тренировка окончена.

Чжужун кивнул и сказал Тянь Хэню:

— Встань в конец строя.

— Есть! — ответил Тянь Хэнь и поспешил занять своё место в строю. Он услышал голос Ло Яня: — С возвращением, брат.

Тянь Хэнь взглянул на него, слегка улыбнулся и встал в конец строя.

Тело Чжужуна окутало красное сияние, которое, вспыхнув, накрыло всех оперативников. Их тела ответили разноцветными вспышками. Стало очевидно, что на время предыдущих тренировок Чжужун запечатал их способности.

Глядя на них, Чжужун улыбнулся:

— Прошло три месяца, и ваша физическая подготовка значительно улучшилась. Этим я очень доволен. Знаю, вы давно уже на Звезде Мохуань и с нетерпением ждёте возможности заполучить своего Священного зверя. С завтрашнего дня можете приступать к поискам. Но прежде я должен кое-что прояснить.

Слова Чжужуна вызвали у всего отряда волну восторга. Эти три месяца тренировок были невыносимо трудными. И хотя сейчас стало легче, пройденный путь был мучителен. Как только они оправились от диареи, начались адские испытания. Под личным надзором Чжужуна кто осмелился бы отлынивать? Даже Лань Лань пришлось выполнять все упражнения наравне с остальными.

Процесс был мучительным, но этот опыт, без сомнения, принёс им огромную пользу. Космическая Ци каждого из них поднялась как минимум на один уровень, а физические показатели значительно выросли. Стокилограммовый груз больше не был для них непосильной ношей — даже девушки с лёгкостью справлялись с тренировками. И вот теперь, когда эти изнурительные испытания закончились, как им было не радоваться? В душе каждый из них кричал: «Священные звери, мы идём!»

Чжужун посмотрел на их ликующие лица, улыбнулся и продолжил:

— Хочу прояснить несколько моментов. Хотя я и даю вам относительную свободу действий на Звезде Мохуань, есть и определённые ограничения. Во-первых, я разделю вас, двадцать человек, на пять групп по четыре в каждой. Вы должны действовать сообща. Никто не должен отставать от своей группы. Если я замечу нарушителя, он лишится права на поиск Священного зверя. Думаю, вы понимаете причину. Звезда Мохуань — не такая мирная, как наши административные планеты. В случае опасности вчетвером будет безопаснее. Вы справитесь?

— Так точно! — в один голос прокричали оперативники, включая Тянь Хэня, закалённые жестокими тренировками в армейском стиле.