— Ты его знаешь? — удивлённо спросил Синий Кит-8 у Тянь Хэня. Появление Найло Бира вызвало на зрительских трибунах оживлённый гул.

— Я встречал его, — ответил Тянь Хэнь, с трудом сдерживая гнев.

Синий Кит-8 кивнул, подтверждая догадку Тянь Хэня:

— Это бывший жених госпожи Лань Лань. Почему расторгли помолвку — неизвестно. Судья сказал, что он тоже имеет право участвовать в турнире. В конце концов, инициатором разрыва была госпожа Лань Лань. Парень, ты правда не хочешь поучаствовать? Твоих сил должно хватить.

Тянь Хэнь покачал головой:

— Нет, госпожа Лань Лань меня не интересует. К тому же я пространственный эспер, так что в ваш отряд «Синий кит» вступить не смогу.

Увидев Найло Бира, Масано кивнул. Ему не нравился этот с виду легкомысленный юнец, но Росс Фэйр велел ему подыграть Найло, когда тот появится, чтобы он смог пройти в финал. Масано обвёл взглядом удивлённых эсперов на трибунах и громко объявил:

— Как вы все, должно быть, заметили, этот человек, Найло Бир из рода Биров, не является членом нашего Священного Союза и появился здесь с помощью Космической Ци. Изначально он не имел права участвовать в этом состязании. Однако, поскольку он был женихом госпожи Лань Лань, с одобрения судьи Росса Фэйра ему было даровано особое разрешение на участие в сегодняшнем турнире. Я объясняю это, чтобы развеять ваши сомнения.

Объяснение Масано заглушило гул на трибунах. Хоть оперативники Священного Союза и были недовольны, никто не хотел перечить приказу Росса Фэйра.

В ложе для почётных гостей Росс Фэйр, до этого сидевший с закрытыми глазами, поднялся. Он посмотрел наружу сквозь стекло из сплава. Лань Лань, увидев рыжеволосого Найло Бира, резко изменилась в лице. В её глазах плескалось отвращение.

— Дедушка, как вы могли позволить ему участвовать? Это несправедливо по отношению ко мне! — возмутилась она.

Росс Фэйр холодно взглянул на неё.

— Что в этом несправедливого? Он и так должен был стать твоим женихом. Сейчас я даю ему шанс проявить себя. Если он окажется способным, я не смогу ему помешать. В конце концов, это я и его дед, старик Бир, устроили вашу помолвку. И поскольку мы её расторгли, я должен оказать старику Биру эту любезность. У Найло нет особой способности, так чего ты паникуешь? Может, он даже не дойдёт до поединка с тобой. А если дойдёт, всё будет зависеть от тебя, — ответил Росс Фэйр, а сам подумал: «Девочка моя, дедушке придётся пожертвовать тобой. Если я заручусь поддержкой рода Биров, то у меня будут все шансы стать Великим старейшиной Священного Союза. Тогда и голоса тех, кто в Галактическом Союзе выступает против нашего существования, непременно стихнут».

Масано, глядя на Найло Бира, произнёс:

— Можете начинать. Отсчёт времени пойдёт, как только я нанесу удар.

Найло Бир, очевидно, был полон уверенности в себе. Слегка кивнув, он молнией метнулся к Масано. Лазурное сияние сгустилось в воздухе, и из него донёсся тихий драконий рык. Удар был нацелен прямо в грудь Масано. Тот знал, что это не Космическая Ци, а тайная техника рода Биров — Сила Лазурного Дракона. Не смея медлить, он сгустил жёлтое сияние и принял удар Найло Бира. Раздался оглушительный взрыв. Силой отдачи Найло отбросило назад, и в тот же миг Масано сам перешёл в атаку. Жёлтое сияние окружило Найло со всех сторон, словно земляная стена, отрезая ему пути к отступлению. Одновременно из-под сжимающейся стены вырвались бесчисленные острые жёлтые лучи, устремляясь вверх.

В глазах Найло Бира мелькнуло презрение, в них не было и тени паники.

— Знаете, у вас в Священном Союзе, похоже, не всё в порядке с головой. Если не получается победить в бою, почему бы просто не взлететь? — говоря это, он взмыл в небо, окутанный лазурным сиянием.

Слова Найло Бира вызвали вспышку гнева в глазах Масано. Он сверкнул глазами, и сверху на Найло обрушился поток жёлтого света — земная способность, казалось, возникла из ниоткуда.

Тело Найло Бира вдруг разделилось на множество лазурных силуэтов и, мгновенно ускорившись, устремилось навстречу жёлтому свету. В тот самый миг, когда столкновение казалось неминуемым, он резко рванул вперёд со свистом разрываемого воздуха. Он летел прямо на атаку Масано, словно бур.

Раздался пронзительный скрежет. Под его напором жёлтое сияние не могло пробиться вниз. И пока Масано готовился применить другие техники, он вдруг услышал голос Найло, донёсшийся сверху:

— Повелитель, время ведь уже вышло, не так ли?

Масано на миг замешкался, и сила его атаки ослабла.

— Ещё нет, прошло всего семь секунд, — ответил он, взглянув на хронометр, и тут же понял, что его обвели вокруг пальца.

Найло Бир, как и ожидалось, прекратил атаку и плавно опустился на землю перед Масано.

— А теперь? Теперь время вышло? — спросил он. Этого короткого обмена фразами хватило на оставшиеся три секунды. Действительно, десять секунд, отведённые на атаку, истекли.

Масано холодно хмыкнул и отозвал свою земную способность.

— Прямой наследник рода Биров способен лишь на такие уловки? — низким голосом спросил он. Хотя ему и пришлось признать, что Найло Бир обладал немалой силой, он не мог сдержать гнева.

— Нет, это не уловка, а мудрость, — с лёгкой улыбкой ответил Найло Бир. — Повелитель Масано, я признаю, что вы очень сильны, но вот здесь, — он указал пальцем на свою голову, — у вас, похоже, проблемы. — Сказав это, он самодовольно расхохотался и, взмыв в воздух, вернулся на свою зрительскую трибуну.

От слов Найло Масано побледнел. По просьбе Росса Фэйра он с самого начала использовал лишь треть своей силы и не ожидал, что Найло Бир не только не оценит этого, но и оскорбит его. Но что теперь было говорить? Бросив взгляд в сторону ложи для почётных гостей, он тяжело вздохнул и объявил:

— Испытание окончено. Финальные поединки состоятся через полчаса. Все шестнадцать финалистов, пожалуйста, восстановите свои силы как можно скорее. Биокомпьютер определит ваших противников путём жеребьёвки.

Слова Найло Бира разозлили не только Масано, но и всех присутствующих эсперов. Толпа взорвалась от негодования, отовсюду неслись ругательства. Росс Фэйр в своей ложе, конечно, понял взгляд Масано. Нахмурившись, он пробормотал себе под нос:

— Этот мальчишка Найло совсем распоясался. Чему его только дед учил? Он же просто создаёт конфликт.

— Дедушка, и это ваш избранник? Да разве он достоин? — злорадно протянула Лань Лань.

— Хватит! Сиди тихо, — нахмурился Росс Фэйр. «Неужели старик Бир послал своего внука, чтобы унизить меня? — подумал он. — Если так, то он, боюсь, просчитался».

На зрительской трибуне Синий Кит-8, нахмурившись, бормотал себе под нос:

— Ну и наглец этот парень. Не понимаю, что судья в нём нашёл. С таким-то характером разве он достоин руки госпожи Лань Лань?

Тянь Хэнь холодно хмыкнул.

— Боюсь, это всё было подстроено вашим судьёй Россом Фэйром. Разве вы не заметили, что повелитель Масано сражался не в полную силу? Я уже не в первый раз вижу высокомерие Найло Бира. Старший брат Синий Кит-8, неужели род Биров и вправду так важен для нашего Священного Союза?

Синий Кит-8 с горечью кивнул.

— Боюсь, что так. Род Биров — самый могущественный из четырёх великих родов и занимает ключевое положение в Галактическом Союзе. Это единственный род, владеющий административной планетой, а их флотилия кораблей божественного класса — сильнейшая из десяти существующих. Нам нельзя не считаться с ними.

Лицо Тянь Хэня под Маской Тьмы стало ледяным. Глядя в сторону Найло Бира, он холодно спросил:

— Старший брат Синий Кит-8, почему Синий Кит-6 до сих пор не вернулся?

— Не знаю, — ответил Синий Кит-8. — Повелитель Салэн славится своей неподкупностью, возможно, его задержали дела. А Шестой, должно быть, ждёт его. Не торопись, времени ещё много. Ты, кажется, очень хочешь встретиться с повелителем Салэном! Неужели твоя личность настолько таинственна, что её нельзя раскрыть?

Тянь Хэнь кивнул.

— Простите, но, думаю, да. Мою личность нельзя раскрывать.

Теперь страх отступил. В крайнем случае, он мог бы объявить, что родом со Звезды Минхуан. Пока он не использует Тяньмо Бянь, кто осмелится ему что-то сделать, учитывая положение, которое занимает учитель Мор в Священном Союзе?

Время шло. На экране перед собой Тянь Хэнь увидел Дамона, Сюэ Эня и Сюэ Мэй на противоположной трибуне. Судя по их виду, они тоже были возмущены высокомерием Найло Бира и ждали начала финала.

Синий Кит-8 сжал кулаки.

— Жаль, я уже слишком стар, а то бы спустился и проучил этого Найло. Парень, если ты сейчас выйдешь на арену, может, ещё успеешь. Если задашь этому Найло хорошую трёпку, я поговорю с Шестым, чтобы он не проверял твою личность.

Тянь Хэнь сдержанно улыбнулся.

— Старший брат Синий Кит-8, не торопитесь. Если Найло и впрямь победит в финале, я вызову его на бой. Я хочу проучить его даже больше, чем вы.

Синий Кит-8 опешил.

— Но тогда будет уже поздно! Ты не проходил отборочное испытание, как ты сможешь сразиться с ним, минуя финал?

— Это просто, — ответил Тянь Хэнь. — Я не собираюсь жениться на госпоже Лань Лань. Но если Найло победит, я, как эспер, считаю своим долгом защитить нашу честь.

— Хорошо! Отлично сказано! Я тебя поддерживаю. После этих слов я больше не сомневаюсь в тебе, — говоря это, Синий Кит-8 взволнованно хлопнул Тянь Хэня по плечу несколько раз.

Пока они ждали, наконец вернулся Синий Кит-6. С ним был ещё один человек. Невысокий, ростом около метра семидесяти, в чёрной форме. На вид ему было лет сорок, а лицо — непроницаемая маска, словно все вокруг ему должны денег. Увидев их с Синим Китом-6, Тянь Хэнь почувствовал, как внутри всё сжалось от напряжения. Если он раскроет свою личность, то уже не сможет проучить этого Найло. Он не думал, что без Тяньмо Бянь сможет одолеть такого сильного противника. Но если он не раскроет себя, это вызовет ещё большие подозрения у Синего Кита-6. Как же быть? Пока он размышлял, Синий Кит-6 и эспер в чёрном подошли к нему.

Глядя на Тянь Хэня, Синий Кит-6 холодно произнёс:

— Это повелитель Салэн из Инспектората. Теперь ты можешь назвать себя.

Ледяной взгляд Салэна упал на Тянь Хэня.

— Шестой, ты так торопил меня, чтобы я посмотрел на этого мальчишку? С виду он не кажется особо сильным.

Синий Кит-6 покачал головой.

— Салэн, он не так-то прост. Когда судья Росс Фэйр проверял силу всех присутствующих, высвобожденная им мощь достигала уровня повелителя. Тебе это не кажется странным? К тому же он пространственный эспер. Всех пространственных повелителей мы знаем, и его среди них нет. Если он принадлежит к силам тьмы, мы обязаны выяснить, кто он. Ты это понимаешь лучше меня.

Салэн кивнул, и его пронзительный взгляд впился в Тянь Хэня. Он уже собирался что-то сказать, но тут встал Синий Кит-8.

— Шестой, не будь таким мнительным, — обратился он к Синему Киту-6. — Младший брат Зелёный Лист хоть и не хочет объяснять, откуда у него сила повелителя, но биокомпьютер у него от нашего Союза. К тому же мы только что поговорили, не дави на него. Думаю, он скоро докажет делом, что он один из нас. Раз мы все коллеги, зачем обязательно выпытывать, кто он?

Синий Кит-6 опешил.

— Восьмой, ты что, приворотного зелья выпил?

Салэн с недоумением посмотрел на них.

— Почему у вас мнения расходятся? Восьмой, ты сказал, что он докажет всё делом. Каким именно?

Тянь Хэнь молча сидел на своём месте, слушая их разговор и мысленно благодаря Синего Кита-8. Сейчас он мог отвечать только молчанием и действовать по обстановке. Если они заставят его объяснить источник силы, придётся раскрыть свою личность и отказаться от мести Найло Биру.

— Сядьте и послушайте, — сказал Синий Кит-8. — Шестой, ты даже не представляешь, что здесь произошло. Кто-то осмелился бросить вызов чести нашего Священного Союза.

Синий Кит-6 и повелитель Салэн одновременно замерли, потом машинально сели, и Синий Кит-8 рассказал им о случившемся. Выслушав его, Салэн ничего не сказал, лишь лицо его стало ещё холоднее. А вот Синий Кит-6 не скрывал своего гнева.

— Восьмой, ты хочешь сказать, что если этот Найло выйдет победителем из финала, этот парень вызовет его на бой? — спросил он, повернувшись к Тянь Хэню. — С Силой Лазурного Дракона рода Биров не так-то просто справиться. Это странная способность, даже судья Фэйр не знает всех её секретов. Он справится?

Тянь Хэнь отвёл взгляд от экрана.

— Справлюсь или нет, но если он действительно победит в финале, я выйду на бой. Однако я надеюсь, вы выполните одну мою просьбу.

— Какую просьбу? — с любопытством спросил Синий Кит-8.

— Если я выиграю, то как следует проучу этого парня, — с горькой усмешкой ответил Тянь Хэнь. — Но я не хочу становиться мужем госпожи Лань Лань. У меня уже есть любимая. Надеюсь, вы поможете мне уйти и не станете чинить препятствий. Иначе, если судья Росс Фэйр заставит меня предать свою любовь и жениться на госпоже Лань Лань, как я смогу это сделать?

Синий Кит-6 с недоумением посмотрел на него.

— Хоть я и не знаю, почему ты так упорно скрываешь свою личность, но если ты проучишь этого наглеца, это действительно докажет, что ты из Священного Союза. Однако я хочу, чтобы ты объяснил источник своей силы. Это наш долг. Как только ты это сделаешь, я обещаю, что мы отпустим тебя. В конце концов, даже ради госпожи Лань Лань мы не хотим, чтобы она разрушала чужую семью и была несчастна.

Тянь Хэнь понял, что Синий Кит-6 его неправильно понял. У него не было жены, откуда взяться семье? Под любимой он подразумевал Лилию, которую любил всем сердцем.

— Хорошо, — подумав, сказал он. — Раз вы так настаиваете, мне больше нет смысла скрываться. Я действительно со Звезды Минхуан. Раньше я не признавался, потому что я вольнонаёмный сотрудник Союза. Повелитель Мор — мой учитель. Меня готовили для охраны Храма Бога-Демона, поэтому вы, естественно, меня не видели. А силы уровня повелителя я достиг совсем недавно, даже статус ещё не сменил, так и числюсь оперативником. Не знаю, слышали ли вы о Храме Бога-Демона, но учитель Мор говорил, что это тайна даже внутри Союза. Поэтому я надеюсь, вы никому не расскажете обо мне, даже если судья Фэйр спросит.

Сила уровня повелителя у простого оперативника выглядела подозрительно. Чтобы развеять сомнения могущественных эсперов, ему пришлось пойти на такой шаг.

При словах «Храм Бога-Демона» Салэн, Синий Кит-6 и Синий Кит-8 посерьёзнели. Синий Кит-6 виновато произнёс:

— Прости, я не знал, что ты страж Храма Бога-Демона.

Это название в Священном Союзе и вправду было под запретом. Даже повелители знали лишь крупицы информации. Поэтому, когда Тянь Хэнь сказал, что он охраняет Храм, все сомнения Синего Кита-6 тут же рассеялись. В конце концов, это название было известно далеко не каждому.

Салэн оставался серьёзен.

— У тебя есть что-то, что может подтвердить твою личность? Повелительская сила при биокомпьютере оперативника — это всё же подозрительно, — как глава Инспектората, он всегда был крайне проницателен, и обмануть его было нелегко.

Тянь Хэнь встал и подошёл к Салэну. Заслонив собой обзор Синему Киту-6 и Синему Киту-8, он провёл рукой перед собой, открыл пространственный карман, достал Жемчужину Подобия, показал её Салэну и, вложив ему в руку, тихо сказал:

— Повелитель Салэн, теперь вы можете мне доверять. Эта вещь ведь не подделка.

В глазах Салэна мелькнуло удивление. Он быстро вернул Жемчужину Подобия Тянь Хэню. Вещи Мора имели характерные особенности, особенно изменения пространственной энергии внутри них. Его взгляд смягчился. Кивнув, он сказал:

— Так ты — избранник старика Мора. Мы с ним старые друзья, он как-то упоминал тебя на днях. Хорошо, будь спокоен, я сохраню твою тайну. Шестой сказал, что тебя зовут Зелёный Лист. Полагаю, это не твоё настоящее имя.

— Я и не хотел скрывать свою личность, — с горькой усмешкой ответил Тянь Хэнь, — но учитель Мор говорит, что иногда лучше оставаться в тени. Он не упоминал вас, но вы отвечаете за надзор в Союзе, так что я вам доверяю. Я пришёл сюда просто посмотреть на бои эсперов, набраться боевого опыта. Но раз кто-то оскорбил наш Священный Союз, я обязан защитить его честь. — А вместе с тем и свою собственную.

На ледяном лице Салэна промелькнула редкая улыбка.

— Не знаю, какой магией обладает этот старик Мор, но хоть он и странный, и мало кто хочет с ним сближаться, ученики у него один другого сильнее. Ты действительно самый подходящий кандидат. Настоящий мужчина должен действовать, когда это необходимо. Если что-то случится, я тебя прикрою, — в Священном Союзе, кроме нескольких судей, такое могли позволить себе сказать очень немногие. Мор, безусловно, был одним из них, как и стоявший перед Тянь Хэнем могущественный повелитель Салэн. Он находился в прямом подчинении Великого старейшины Гуанмина и владел ветряной способностью, близкой к шестидесятому уровню. Иначе как бы он мог управлять всей системой надзора Священного Союза?

Тянь Хэнь наконец выдохнул с облегчением. «Похоже, эта Маска Тьмы и впрямь необыкновенная вещь, — подумал он. — Трое эсперов уровня повелителя не заметили в его внешности ничего подозрительного». Он решительно кивнул и уверенно улыбнулся:

— Сила доказывает всё, не так ли? — Всё равно после этого он отправится на Звезду Мохуань. За три года многое забудется. К тому же, хоть они и встретились впервые, Тянь Хэнь не сомневался: этот могущественный эспер с холодным лицом — человек слова. Спрятав Жемчужину Подобия, он вернулся на своё место.

Полчаса пролетели быстро. После автоматической жеребьёвки шестнадцать участников, вышедших в стадию плей-офф, были разделены на восемь пар. За исключением Найло Бира, остальные пятнадцать эсперов были элитой среди оперативников Священного Союза. Кроме одного пространственного эспера, уровень способностей у всех превышал двадцать пятый. Начинались ожесточённые бои. Когда Масано объявил сетку поединков, Тянь Хэнь и трое повелителей рядом с ним заметили, что Найло Бир попал в пару с тем самым пространственным эспером двадцатого уровня.

— Ну почему ему сразу достался самый слабый? Хм, я уверен, тут что-то нечисто, — недовольно проворчал Синий Кит-8.

Синий Кит-6 метнул на него строгий взгляд и прошипел:

— Говори потише. Не забывай об отношениях судьи с родом Биров. Весь сегодняшний турнир был инициирован им, и его ход…

— Хватит вам шептаться, — равнодушно прервал их Салэн. — Что с того, что у него двадцатый уровень? Это не значит, что он не справится с Силой Лазурного Дракона рода Биров. Не забывайте, пространственная способность на тридцать процентов превосходит остальные. Давайте просто смотреть.

После напоминания Салэна все взгляды устремились на центр Великой небесной арены. Поскольку уровни способностей у участников были примерно одинаковыми, первые несколько пар определили победителя за считанные удары. Тянь Хэнь напряг зрение до предела, но всё равно не мог полностью разглядеть детали схваток — скорость на арене была такова, что даже экраны не успевали всё запечатлеть. Тем не менее, он смог увидеть применение различных способностей. Удивительно, но никто из эсперов не использовал Технику Полёта, и это озадачило Тянь Хэня.

— Повелитель Салэн, это уже третий бой финала. Почему они не используют Технику Полёта? С ней бои были бы дольше и, наверное, зрелищнее.

— Потому что они не хотят создавать лишних переменных, — спокойно ответил Салэн. — Только юнцы вроде Найло думают, что мы не умеем приспосабливаться. Технику Полёта не используют, во-первых, чтобы сэкономить время, а во-вторых, чтобы избежать лишних травм. Как вы знаете, у эсперов выше двадцатого уровня скорость превышает звуковую. На такой скорости на этой арене трудно будет развернуться, к тому же можно не сдержаться и случайно ранить противника. Ты видел первые два боя: как только становится ясно, кто сильнее, проигрывающий тут же сдаётся. Такие поединки не вредят отношениям, ведь все мы из одного Союза. Это наилучший исход.

Сердце Тянь Хэня дрогнуло. Так вот оно что — члены Священного Союза достигали такого полного взаимопонимания без слов. Неудивительно, что Союз обрёл такую мощь.

Бои на арене шли один за другим. Всё было так, как сказал Салэн: стоило определиться превосходству в силе, как один из противников сдавался, избегая затяжной схватки. В ходе поединков они лишь демонстрировали свои способности и после короткого столкновения быстро определяли, смогут ли победить.

Вся Великая небесная арена то и дело вспыхивала разноцветными огнями, ауры способностей то слабели, то усиливались. Зрители-эсперы поддерживали своих фаворитов. Первые семь боёв заняли всего полчаса. Начинался восьмой поединок между Найло Биром и пространственным оперативником Джерри.

Рёв на трибунах Великой небесной арены внезапно усилился. Без исключения, каждый взволнованный и возбуждённый голос поддерживал Джерри. Найло Бир бросил вызов достоинству эсперов, и теперь все они жаждали, чтобы он получил по заслугам.

Джерри спокойно стоял перед Найло Биром, не поддаваясь влиянию ободряющих криков. Ростом он был около метра семидесяти пяти, худощавого телосложения, на вид лет двадцати. Хоть и не красавец, но держался с выдержкой, не свойственной юношам его возраста. Его тело окутывало слабое белое сияние, и он молча ждал начала боя.

Увидев, что с Найло Биром будет сражаться эспер его же стихии, Тянь Хэнь невольно сжал кулаки, мысленно подбадривая Джерри: «Задай этому ублюдку! Пусть знает силу эсперов!»

Масано посмотрел на бойцов и объявил:

— Восьмой поединок начинается. Победитель проходит дальше. Убивать противника запрещено, нарушивший будет считаться проигравшим.

— Можете не беспокоиться, повелитель, я не собираюсь его убивать, — с холодной усмешкой сказал Найло Бир. — Джерри, пространственный эспер двадцатого уровня, советую тебе сразу сдаться.

В глазах Джерри мелькнул странный огонёк.

— Какой сегодня ветреный день, — холодно произнёс он.

— Ты это к чему? — опешил Найло Бир.

— К тому, что от пустой болтовни язык может свести, — с тем же невозмутимым видом пояснил Джерри.

Найло Бир застыл, только теперь поняв, что над ним издеваются. Он пришёл в ярость.

— Раз сам напрашиваешься на смерть, пеняй на себя! — прорычал он. Его тело метнулось вперёд, правая рука сложилась в подобие когтя, из которого вырвался лазурный луч длиной в фут, нацеленный прямо в грудь Джерри.

— Кто много лает, тот от собаки мало чем отличается, — с презрением хмыкнул Джерри. Со вспышкой света он применил Мерцающий сдвиг, отступив на десять метров и уклонившись от атаки Найло Бира.

Благодаря оборудованию арены их диалог слышал каждый зритель. Слова Джерри, несомненно, всех воодушевили. Зал взорвался хохотом, и на душе у многих отлегло. Особенно Тянь Хэню. Услышав, как Джерри сравнил Найло Бира с собакой, он твёрдо решил, что при первой же возможности подружится с ним. Джерри тоже использовал Мерцающий сдвиг, но, судя по скорости и эффективности, он был даже быстрее Тянь Хэня. Похоже, Найло Биру будет не так-то просто с ним справиться.

Найло Бир обернулся к Джерри и хмыкнул:

— Вы, эсперы, только и умеете, что уворачиваться?

— Скоро узнаешь, — холодно посмотрел на него Джерри и, вспыхнув, снова исчез.

Найло Бир, как прямой наследник рода Биров, в совершенстве овладевший Силой Лазурного Дракона, обладал поразительной реакцией. В тот же миг, как Джерри исчез, он ударил ладонью себе за спину и одновременно взмыл в воздух, окутав себя слоем бледного лазурного сияния.

Раздался оглушительный взрыв. Джерри отбросило на несколько шагов назад, на его лице промелькнуло удивление. Но он не остановился и продолжил мерцать, используя Мерцающий сдвиг, оставаясь неуловимым.

Найло Бир парил в воздухе и медленно закрыл глаза. Против пространственного эспера зрение лишь мешало, создавая иллюзии; лучше было положиться на ментальную силу.

Воздух исказился, и почти невидимое лезвие из сжатого воздуха пронзило пространство и ударило в Найло Бира. Лазурное сияние вспыхнуло с новой силой. Тянь Хэнь смутно различил золотую вспышку на теле Найло Бира, и острое лезвие не причинило ему вреда. Джерри, вновь вспыхнув, возник прямо под Найло. Он вскинул обе руки, и воздух пронзительно зазвенел, разрываемый неведомой силой.

Золотое сияние появилось вновь и вместе с лазурным светом, исходящим от Найло Бира, снова отразило атаку Джерри. В то же мгновение Найло взмахнул руками. Кольцо лазурного света, сопровождаемое тихим драконьим рыком, разошлось от него, накрыв всё в радиусе десяти метров.