Контроль Росса Фэйра над особой способностью можно было описать лишь одним словом — ужасающий. Пятьсот человек, находившихся на зрительских трибунах, ощутили на себе «заботу» его синих световых частиц. Вспыхнув, сияние окутало всех, и тут же раздался беспорядочный гул. Эсперы перед Тянь Хэнем, словно скошенная пшеница, один за другим безвольно рухнули на землю. В этот миг и самому Тянь Хэню предстояло выдержать серьёзное испытание.

Мягкий синий свет окутал его. Хотя Тянь Хэнь находился далеко от центра арены, Росс Фэйр не обделил его своим вниманием, как и двух членов отряда «Синий кит» рядом с ним. Глубоко вздохнув, под прикрытием Маски Тьмы, Тянь Хэнь одновременно высвободил три свои силы. Пространственную он направил вовне, тёмную — внутрь, а Космическая Ци, пронизывая их, сплела прочную защиту.

Леденящий холод пронзил тело. Это ощущение, казалось, прошло сквозь броню, которую Тянь Хэнь считал несокрушимой, и ворвалось внутрь, проникая в самую грудь. В одно мгновение он почувствовал, как тело коченеет. В конце концов, пусть он и владел тремя способностями, его сил хватало лишь на то, чтобы противостоять эсперу восемнадцатого уровня. Если уж эсперы выше двадцатого уровня не могли устоять, то что говорить о нём.

Два члена отряда «Синий кит» продемонстрировали невероятную мощь. Они по-прежнему сидели на месте, не выказывая ни малейшего беспокойства. Бледно-голубой световой барьер, исходивший от их тел, пошёл рябью от синей атаки Росса Фэйра, словно водная гладь, и в одно мгновение ударная сила бесследно растворилась. На их лицах всё так же играли улыбки, будто ничего и не произошло.

Тянь Хэнь сидел на месте, и от леденящего удара в его сознании всё помутилось. Так вот какова сила Судьи! Даже на таком расстоянии, даже при такой рассредоточенной атаке он оказался не в силах противостоять ей. Холод оборвал его связь с тремя способностями, и, хотя Тянь Хэнь не собирался прибегать к Тяньмо Бянь, его силы слились воедино сами собой.

Необузданная мощь внезапно вырвалась из груди, мгновенно пронесясь по каждому уголку тела. Его окутало сияние Дьявольского огня преисподней, и, хотя он не чувствовал ни жара, ни тепла, холод отступил, будто растаявший лёд. Маска Тьмы проявила свои свойства Тёмного Святого Артефакта: несмотря на колоссальные внутренние изменения, произошедшие с Тянь Хэнем за долю секунды, внешне он ничуть не изменился. Лишь исходящая от него могучая аура заставила двух членов отряда «Синий кит» бросить на него удивлённые взгляды, но всё, что они увидели, — это слабое белое свечение.

Сила Тяньмо Бянь многократно возросла, и мощь Росса Фэйра больше не представляла для Тянь Хэня угрозы. Тайно вздохнув с облегчением, он поспешил развеять силу трансформации, вернувшись к своему обычному состоянию с тремя раздельными способностями. Однако он заметил, что за это короткое мгновение лишился десятой части своей энергии. «Похоже, процесс слияния в Тяньмо Бянь сам по себе поглощает немало сил, — пронеслось у него в голове, — иначе столь краткое высвобождение не стоило бы мне так дорого». Поняв это, Тянь Хэнь глубоко вздохнул и сосредоточился на том, чтобы три вихря внутри него поглощали частицы энергии извне. Хоть он и потерял всего десятую часть сил, ему хотелось восполнить её как можно скорее, ведь лишь на пике энергии можно было раскрыть весь свой потенциал.

Синее сияние постепенно рассеялось. На всей Великой небесной арене воцарилась мёртвая тишина. Тянь Хэнь в полной мере осознал слова, сказанные ему когда-то Моши: уровни особых способностей — это не простая арифметика. Было очевидно, что в последней атаке Росс Фэйр не использовал всю свою мощь. Но даже так четыре пятых из почти пятисот эсперов с уровнем выше десятого лишились возможности двигаться. Что же это за сила! Если уж он, Судья водной стихии, настолько могуществен, то что говорить о Великом старейшине Священного Союза, Гуанмине… Вспомнив рассказы учителя Мора о великой битве тридцатилетней давности, Тянь Хэнь ощутил в сердце жгучее желание. Как бы ему хотелось самому увидеть тот бой! Каким же было бы зрелище поединка Тьмы и Света?

— Тест окончен. Те, кто сохранил боеспособность, могут свободно бросить вызов Повелителю Масано. Продержавшиеся десять секунд проходят в финал. Использование Священных зверей запрещено, в противном случае Повелитель Масано также применит своего Священного зверя. Что ж, начинайте. Кто готов, может выходить на арену, — синий ореол исчез, и суровое лицо Росса Фэйра вновь предстало перед глазами каждого. Выражение его лица ничуть не изменилось, будто ничего и не произошло. Синяя фигура без видимых усилий взмыла в воздух, вспыхнула и исчезла. Тянь Хэнь, искушённый в пространственной способности, смутно уловил траекторию движения Росса Фэйра — тот, казалось, переместился в одну из немногочисленных VIP-лож в западной части Великой небесной арены. Эти ложи были оборудованы стеклом с односторонней видимостью, так что снаружи нельзя было заглянуть внутрь, но изнутри было видно всё происходящее. Сердце Тянь Хэня дрогнуло — он смутно почувствовал, что Лань Лань, скорее всего, находится в той же ложе.

По мере того как действие способности Росса Фэйра ослабевало, эсперы из первых рядов зрительских трибун один за другим поднимались на ноги. С унынием во взглядах они медленно побрели прочь. Очевидно, они понимали, что лишились шанса на дальнейшую борьбу. Взглянув на свой дисплей, Тянь Хэнь прикинул, что в передних рядах осталось не более пятидесяти эсперов. И все они, без сомнения, были не ниже двадцатого уровня.

Масано, стоявший в центре арены, громко рассмеялся.

— Ну что, юнцы, кто первый? Всего десять секунд! Можете не волноваться, я не буду атаковать в полную силу. Надеюсь, вы сможете меня чем-то удивить. Кто хочет завоевать красавицу, не мешкайте! Давайте, я жду вас.

Тянь Хэнь как раз смотрел на дисплей, ожидая появления первого претендента, как вдруг почувствовал колебания пространства рядом с собой. Обернувшись, он увидел, что два члена отряда «Синий кит» уже сидят по обе стороны от него. Тот, что был ближе, с любопытством его разглядывал, явно заинтригованный его недавним поведением. В душе Тянь Хэня шевельнулось беспокойство: неужели они смогли что-то разглядеть сквозь Маску Тьмы? На самом деле его опасения были напрасны. Скрывающие свойства маски были вещью весьма хитроумной: любой, кто смотрел на него, был уверен, что ясно видит его лицо, но на самом деле из-за воздействия маски на душу смотрящего никто не смог бы впоследствии вспомнить истинный облик Тянь Хэня.

— Паренёк, выглядишь ты молодо. Какая силища! Ты, должно быть, врождённый эспер. Что, не хочешь спуститься и попробовать? Всего десять секунд, вдруг у тебя получится.

Тянь Хэнь настороженно посмотрел на него и ответил:

— Здравствуйте. Мои силы ещё слишком малы. В первом тесте мне удалось устоять лишь благодаря удаче.

Улыбнувшись, член отряда «Синий кит» кивнул.

— Таких скромных юношей, как ты, сейчас редко встретишь. Я Синий Кит-6, а как тебя зовут? Какую стихию практикуешь?

Тянь Хэнь растерялся. Называть своё настоящее имя было нельзя. Как же ответить на этот вопрос? Его мозг заработал на предельной скорости. В памяти вспыхнул нежный взгляд Лилии, и Тянь Хэнь неосознанно произнёс:

— Здравствуйте. Меня зовут Зелёный Лист, я специализируюсь на пространственной способности. — Цветы лилии всегда нуждаются в зелёных листьях, чтобы их оттенить. А в сердце Тянь Хэня жило желание стать тем самым зелёным листом, что оттеняет и оберегает его Лилию.

Синий Кит-6 слегка опешил.

— Зелёный Лист, странное имя. Но, признаться, весьма самобытное. Так ты владеешь пространственной способностью? Судя по силе, что ты показал, у тебя уже уровень Повелителя. Но, насколько мне известно, пространственных Повелителей не так уж много, и тебя среди них вроде бы нет. Ты, часом, не от Повелителя Мора?

Сердце Тянь Хэня сжалось. Он покачал головой.

— Простите, но я не могу ответить на этот вопрос. У каждого эспера должна быть своя тайна. Лишь Повелители из Инспектората имеют право знать, кто я, — в его голосе прозвучали ледяные нотки. Он отвернулся от Синего Кита-6 и, откинувшись на удобную спинку кресла, принял недовольный вид, лихорадочно обдумывая способы выкрутиться. Синий Кит-6 на мгновение застыл, а затем в его глазах вспыхнул гнев. Будучи членом отряда «Синий кит», он впервые сталкивался с таким пренебрежением. Тяжело хмыкнув, он процедил:

— Инспекторат, значит?

В этот момент события на Великой небесной арене временно избавили Тянь Хэня от нависшей угрозы. Красный луч света метнулся вперёд и в одно мгновение опустился в центр арены. Рост этого человека был под два метра, а его могучее тело окружало слабое красное свечение. Там, где он пролетал, воздух искажался от жара, словно воспламенялся от одного его присутствия. Его чёрные волосы были слегка растрёпаны, а на волевом, будто выкованном из железа лице, читалось возбуждение. Он приземлился в пяти метрах от Масано и почтительно произнёс своим зычным голосом:

— Здравствуйте, Повелитель Масано. Я Ло Янь, эспер огненной стихии двадцать седьмого уровня. Для меня честь просить у вас наставлений в таинствах особых способностей.

Масано слегка улыбнулся.

— А, это ты, малец. Тебе скоро отправляться на Звезду Мохуань, так что тебе бы готовиться, а не лезть в эту суматоху. Насколько я знаю, у тебя уже есть жена.

Ло Янь покраснел.

— Верно, у меня есть любимая жена. Но вы же знаете, я всегда обожал бросать вызов другим. Повелители не обращают на меня внимания, а Оперативники избегают. Сегодня выпал такой редкий шанс, как я мог его упустить? Прошу, исполните это моё скромное желание.

Масано беспомощно покачал головой.

— Хорошо. Но если одержишь окончательную победу, сам будешь объясняться с Повелителем Фэйром. И не жалуйся потом, когда он разгневается.

Ло Янь застыл, а потом покачал головой.

— Ведь ещё будет отборочный тур, я просто добровольно откажусь от участия. К тому же, не факт, что я смогу продержаться десять секунд под вашими атаками!

Масано знал, что стоящий перед ним Ло Янь — редкий талант среди эсперов огненной стихии. В свои двадцать девять лет он уже достиг двадцать седьмого уровня.

— Хорошо, тогда будь осторожен.

Услышав согласие Масано, Ло Янь пришёл в восторг. Уважение в его глазах мгновенно сменилось знакомым Тянь Хэню безумием. Он сложил руки перед собой, и из них вылетело красное световое кольцо, устремившееся прямо к Масано. Ло Янь не собирался просто защищаться — в конце концов, нападение — лучшая защита.

Глядя на огненно-красное кольцо, Масано с улыбкой кивнул. Не было заметно, чтобы он сделал хоть какое-то движение, но перед ним внезапно возникла завеса жёлтого света. Она казалась очень тонкой, но когда кольцо пламени ударило в неё, поднялось лёгкое облачко пара. Красный свет исчез, а жёлтое сияние осталось.

Тянь Хэнь, наблюдая за поединком, следил за цифрами в правом нижнем углу дисплея. Прошло уже четыре секунды.

Масано по-прежнему не двигался, но его глаза затянуло жёлтой дымкой. Он низким голосом произнёс:

— Толща земли, оковы! — Жёлтое сияние вспыхнуло, со всех сторон устремляясь к Ло Яню. В мгновение ока оно окружило его. Ло Янь яростно взревел, пламя вокруг него разгорелось с новой силой. Он стремительно развернулся, и стена красного огня сдержала натиск жёлтого света. Одновременно Ло Янь подпрыгнул, его кости затрещали. Сложив руки, он сотворил из ниоткуда гигантский огненный боевой топор. Пламя на нём было уже не красным, а тёмно-синим. Окружённый нестерпимым жаром, он взревел: — Лети, рёв пламени! — Топор сорвался с его рук, а тело Ло Яня обмякло, как сдувшийся шар. Синий топор, вращаясь в воздухе словно мельничное колесо, прорубил оковы Масано. Там, где он пролетал, жёлтый свет будто застывал. Топор летел прямо в грудь Повелителя.

Масано с удивлением смотрел на летящий на него тёмно-синий топор и наконец двинулся. Он поднял правую руку, и в тот момент, когда оружие должно было поразить его, сияющая жёлтым светом ладонь молниеносно дёрнулась. В следующее мгновение вращающийся топор замер, надёжно схваченный рукой Масано. С одобрением во взгляде он кивнул Ло Яню, который, истратив все силы, полностью скованный землёй, безвольно лежал на арене.

— Неплохо. Ты уже настолько овладел пламенем. Думаю, когда ты прибудешь на Звезду Мохуань, Судья Чжужун посмотрит на тебя другими глазами. — Его правая рука сжалась, и синий топор, обратившись в сноп искр, исчез. Масано едва заметно шевельнул носком, и из-под Ло Яня поднялся поток жёлтого света, который подхватил его.

Лицо Ло Яня вмиг стало удручённым.

— Повелитель, сколько секунд я продержался?

Масано улыбнулся.

— Девять секунд. Так что ты выбываешь. Впрочем, сегодня я планировал использовать не более пятидесяти процентов силы, а против тебя мне пришлось выложиться на семьдесят. Думаю, ты понимаешь, что я имею в виду. Дальнейшие состязания для тебя бессмысленны.

Ло Янь, конечно, всё понял. Он знал, что Масано поступил так ради его же блага. Не говоря уже о том, что у него не осталось сил для продолжения, даже если бы они были, дальше сражаться было нельзя. Иначе, будучи женатым, он, прорвавшись в финал, непременно навлёк бы на себя гнев Росса Фэйра. Горько усмехнувшись, он вздохнул:

— Я понимаю вашу доброту. Похоже, мне ещё очень далеко до вас.

Масано покачал головой.

— Не бери в голову. Разница в наших уровнях более чем двукратная. К тому же ты в Священном Союзе не новичок и должен понимать, что значит разрыв в рангах. То, что ты со своими способностями смог провести такую мощную атаку, уже превзошло мои ожидания. Знаешь, даже Судье Чжужуну не так-то просто пробить мою защиту. Усердно трудись, надеюсь, три года на Звезде Мохуань помогут тебе достичь уровня Повелителя.

Ло Янь улыбнулся:

— Благодарю за наставления. Я не пал духом, просто понял, как многого мне ещё не хватает. Когда я вернусь со Звезды Мохуань, я обязательно снова брошу вам вызов.

Масано беспомощно покачал головой.

— Я, старик, ещё пожить хочу. Вот вернёшься, тогда и поговорим, — он взмахнул правой рукой, и Ло Янь, окутанный жёлтым светом, полетел прочь. Его тело стремительно пронеслось по воздуху и мягко опустилось на своё прежнее место на зрительской трибуне.

Все видели выступление Ло Яня. Те, кто разбирался в огненной способности, знали, что он использовал Тёмно-синее пламя — технику, доступную только эсперам огня уровня Повелителя и выше. И даже с ней он не продержался и десяти секунд. Те, кто уже собирался выйти на арену, тут же передумали. На какое-то время никто не осмеливался принять вызов.

Наблюдая за этой схваткой, Тянь Хэнь чувствовал лишь одно — она была слишком короткой. При такой абсолютной разнице в силе у Ло Яня не было ни единого шанса. Он мысленно сравнил это со своей силой в режиме Тяньмо Бянь. Смог бы он, высвободив эту мощь, противостоять Масано? Ответ был отрицательным. С такой могучей защитой, как у Масано, даже обладая силой эспера выше сорокового уровня, он был бы обречён на поражение. Просто продержался бы дольше, чем Ло Янь. Масано оказался неожиданно силён. Неудивительно, что ему доверили такую важную должность, как аттестация эсперов низкого ранга. Эспер земной стихии пятьдесят шестого уровня… возможно, учитель Мор смог бы с ним потягаться.

Чтобы подбодрить остальных эсперов, Масано громко сказал:

— Прошу всех успокоиться! Предыдущий участник, Оперативник Ло Янь, не соответствовал правилам состязания, поэтому я и не сдерживался. Теперь можете продолжать. Я буду использовать лишь пятьдесят процентов своей силы. Продержаться десять секунд не так уж и сложно. В нашем Священном Союзе все парни смелые, я верю, у вас хватит на это сил.

Синий Кит-6 внезапно встал и, повернувшись к другому члену отряда, сказал:

— Восьмой, присмотри за этим юнцом. Он ведь сказал, что раскроет свою личность только Повелителю из Инспектората? Я сейчас пойду и приглашу Повелителя Салэна.

Сказав это, он развернулся и ушёл.

Тянь Хэнь, подавляя внутреннее напряжение, невозмутимо обратился к Синему Киту-8:

— Мы все из Священного Союза. Что это значит? Неужели вы не доверяете даже своим соратникам?

Синий Кит-8 беспомощно пожал плечами. Его характер был явно мягче, чем у Шестого.

— Дело не в том, что мы тебе не доверяем, просто твоя внезапно проявившаяся мощь заставляет нас быть настороже. В последнее время тёмные силы активизировались, нужно быть бдительными. Ты не переживай. Если ты наш, то даже суровый Повелитель Салэн ничего тебе не сделает.

Тянь Хэнь случайно заметил на ладони Синего Кита-8 тёмно-красный камень — символ власти Повелителя. Он был потрясён до глубины души, и в его глазах промелькнул холод.

— Что ж, подождём. Я всё равно не тороплюсь. На самом деле, ваши выводы ошибочны. Я всего лишь Оперативник, — говоря это, он намеренно показал биокомпьютер на своей правой ладони.

Тем временем в центре Великой арены, после настойчивых призывов Масано, наконец появился второй претендент. Этот был из стихии воды. Ростом он был примерно с Тянь Хэня, но сутулился и обладал довольно отталкивающей внешностью. Подлетев к Масано, он почтительно произнёс:

— Здравствуйте, Повелитель Масано.

Увидев этого человека, Масано нахмурился.

— Ты ведь Бокс? Я помню, тебе вроде бы уже больше тридцати пяти, как ты сюда попал?

Бокс неловко улыбнулся.

— Прошу прощения, но тридцать шесть мне исполняется только завтра. Так что, технически, я всё ещё вхожу в возрастные рамки.

Тянь Хэнь, который до этого напряжённо следил за своей ситуацией, при виде Бокса не удержался и фыркнул, невольно произнеся вслух:

— И такие участвуют в состязании? Похоже, мужа для госпожи Лань Лань выбрать будет непросто. Интересно, если он в итоге победит, сдержит ли Судья Росс Фэйр своё слово?

Синий Кит-8 тоже усмехнулся.

— Что, ты презираешь Бокса? Нельзя судить о людях по внешности. Мне сорок шесть лет, и я эспер водной стихии тридцать седьмого уровня. А ему тридцать пять, но он уже достиг тридцать второго уровня. Среди нас, водников, он считается настоящим гением. Кроме госпожи Лань Лань, никто в его возрасте не достигал такой силы. По силе, Бокс — один из главных претендентов на победу сегодня. У него есть особая водная способность, которую он постиг сам, очень интересная.

Тянь Хэнь ощутил злорадство. «Ах, Лань Лань, — подумал он, — ты ведь смотрела на меня свысока? Пусть моих сил и недостаточно, но я хотя бы выгляжу получше этого Бокса. Если у тебя будет такой муж, ты вряд ли будешь счастлива».

Его догадка была верна. В этот самый момент в VIP-ложе, если бы не госпожа Оу Я, Лань Лань уже выскочила бы наружу.

— Мама, не держите меня! Вы только посмотрите, что это за люди! С такой-то рожей он ещё хочет стать моим мужем! Мне смотреть на него тошно! Я выйду и сама с ним разберусь! — Лань Лань побледнела от гнева, её губы дрожали, а всё тело трясло.

Госпожа Оу Я беспомощно покачала головой.

— Раз состязание честное, как ты можешь выбирать участников? Бокс хоть и некрасив, но сила у него немалая. Даже если ты не хочешь за него замуж, сейчас не время паниковать. Во-первых, ещё не факт, что он получит право бросить тебе вызов. А даже если и дойдёт до конца, что с того? Неужели твоей силы не хватит, чтобы его одолеть? Если бы ты раньше прилежнее занималась, то сейчас могла бы сама распоряжаться своей судьбой.

Лань Лань хотела что-то возразить, но сидевший рядом с закрытыми глазами Росс Фэйр хмыкнул:

— Ах ты, девчонка, до сих пор перебираешь. Неужели ты не понимаешь, сколько позора ты уже принесла семье Фэйр? Я уже сказал: кто бы сегодня ни победил, если ты проиграешь, то выйдешь замуж. В противном случае, не обижайся, если деду придётся прибегнуть к крайним мерам.

Услышав голос Росса Фэйра, Лань Лань тут же сникла. Она опустила голову, медленно подошла к нему и тихо произнесла:

— Дедушка, вы ведь всегда так любили Лань Лань, вы…

Росс Фэйр махнул рукой.

— Можешь не продолжать. Парням пора жениться, а девушкам — выходить замуж. Ты уже не маленькая. И всегда помни: ты представляешь не только себя, но и всю семью Фэйр. У тебя есть талант, и я всегда видел в тебе свою преемницу. Но что же ты? Ты меня слишком разочаровала. Подумай сама, что ты делала с самого детства? Кроме развлечений, ты, кажется, и не знаешь, ради чего живёшь. Тебе не кажется, что твоя душа начала разлагаться? Ты ведёшь себя как избалованный отпрыск знатного рода. До других мне дела нет, но как члену семьи Фэйр я не позволю тебе и дальше так жить. Раз уж ты не захотела принять мои условия, то сегодня тебе придётся смириться с результатом состязания. Если сможешь одолеть финального претендента, я дам тебе ещё год. Год, чтобы ты сама нашла себе спутника. Если же сегодня проиграешь, то результат ты знаешь. Запомни, у тебя нет права на протест.

Глаза Лань Лань покраснели. Она с мольбой посмотрела на мать, но Оу Я лишь слегка покачала головой, давая понять, чтобы та больше ничего не говорила. Лань Лань медленно опустила голову и уныло села в стороне. Однако ни Оу Я, ни Росс Фэйр не заметили хитрой улыбки, промелькнувшей в глубине её глаз.

Бокс уже вступил в схватку с Масано. Как и в прошлый раз, Масано сразу же применил свою земную способность, направив сковывающую силу на противника. Но было отчётливо видно, что на этот раз его атака слабее, чем против Ло Яня.

Бокс двинулся. Мягкие волны синего света в одно мгновение заполнили всю арену. Когда земляные оковы приблизились, его тело исчезло в синем океане, подобно Мерцающему сдвигу Тянь Хэня, и появилось в другом углу арены. Масано, очевидно, впервые столкнулся с такой водной способностью. Опешив на мгновение, он тут же атаковал Бокса снова. Бесчисленные жёлтые лучи, словно стрелы, вырвались из металлического пола, но тело Бокса молниеносно перемещалось в синем сиянии, ловко маневрируя, словно скользкая рыба.

Синий Кит-8 слегка улыбнулся.

— Повелитель Масано просчитался. Ему следовало сразу атаковать по большой площади. Позволив Боксу развернуть свою коронную технику, он, скорее всего, проиграет этот раунд.

Тянь Хэнь с недоумением смотрел на Бокса.

— Что это за водная способность? Почему она так похожа на наш пространственный Мерцающий сдвиг?

Синий Кит-8 ответил:

— Это его собственная разработка, называется «Плавание в воде». При опасности он может в кратчайшее время создать водное поле. В этом поле, используя различные свойства воды, он может появляться в любом его месте, словно рыба. В этом и заключается особенность Бокса.

— Существует и такая водная способность? — поразился Тянь Хэнь. — Так он что, непобедим в своём поле?

Синий Кит-8 покачал головой.

— Точнее говоря, это не поле в полном смысле этого слова. Оно лишь позволяет ему стать более проворным. Чтобы освоить эту технику, Боксу пришлось отказаться от мощных ледяных атак. Для побега — способность что надо, но мы бы такую не хотели.

Как и предсказывал Синий Кит-8, когда Масано опомнился и приготовился атаковать по площади, десять секунд уже истекли. Синее сияние исчезло. Бокс позволил земляной способности сковать себя и всё так же почтительно произнёс:

— Повелитель, полагаю, я прошёл испытание?

Масано с досадой кивнул.

— Пройдите в сторону и ожидайте. Скоро начнётся отборочный тур.

Пример Бокса открыл перед остальными участниками новые горизонты. Арена была огромной, и, грамотно используя пространство, продержаться десять секунд оказалось не так уж и сложно. Даже атака по площади, на которую Масано тратил всего пятьдесят процентов своей силы, не могла одним ударом свалить эспера выше двадцать пятого уровня, ведь мощь рассеивалась.

Спустя полчаса, к досаде Масано, уже пятнадцать человек, включая Бокса, выдержали десятисекундное испытание. Среди них были Оперативники всех стихий, кроме Света и Тьмы. Был даже один эспер пространственной стихии. Тянь Хэнь смутно припомнил, что видел этого человека несколько дней назад у Сферы Весов, он стоял рядом с Пэй Цзи. Бросая вызов Масано, он назвался двадцать первым уровнем — самым низким среди всех прошедших. Это лишний раз доказывало, что пространственная способность действительно превосходит четыре обычные стихии.

— Есть ещё претенденты? Если нет, немедленно начнётся следующий раунд групповых испытаний, — объявил Масано. Росс Фэйр больше не появлялся, видимо, полностью передав ему ведение дел.

— Есть, конечно, есть! Найло Бир из рода Биров бросает вызов Повелителю Масано! — сверкнув, из угла метнулась фигура и приземлилась в центре арены. У него были аккуратно уложенные золотистые волосы и красивое лицо с лёгким налётом зловещего обаяния.

— Это он?! — в голосе Тянь Хэня прозвучала нескрываемая ярость. Появившийся красавец-юноша был тем самым, кто, выйдя из лифта, сбил его с ног, да ещё и оскорбил. Кровь закипела в его жилах. Одной из целей прихода Тянь Хэня на Великую небесную арену был поиск этого человека, и вот он наконец появился. Найло Бир? Имя показалось ему знакомым. Род Биров? Неужели… неужели это и есть первоначальный жених Лань Лань?