Снова раздался голос ассистента:

— Так это сам Оперативник пожаловал. Я Сяо Энь, ассистент корпорации «Раскат Грома».

— Мне всё равно, кто вы, но вы нарушили законы Галактического Союза. По определённым причинам я не стану пока чинить вам препятствий, однако оставляю за собой право привлечь вас к ответственности. Этот человек нужен нам. Отныне корпорация «Раскат Грома» не должна предпринимать никаких враждебных действий в его отношении, иначе… последствия вам хорошо известны. Даю вам десять секунд, чтобы убраться.

Синее свечение исчезло, и двигатели аэрокара вновь заработали. Ассистент больше ничего не сказал. Аэрокар резко набрал скорость и в мгновение ока скрылся из вида.

— Ассистент, мы вот так просто уйдём? Что мы скажем председателю, когда вернёмся?

— Что ты понимаешь? Этот Оперативник из Священного Союза, с такими нам лучше не связываться. Дождёмся решения председателя.

Ионно-гравитационная сеть, сковывавшая тело Тянь Хэня, внезапно рассыпалась в пыль, которая, оседая, даже не коснулась его. Тянь Хэнь огляделся, но никого не обнаружил. Применив Технику Полёта, он завис в воздухе и почтительно произнёс:

— Благодарю вас за спасение…

Не успел он договорить, как прямо перед ним материализовался человек. Тянь Хэнь всегда считал, что неплохо владеет Техникой Полёта, но в сравнении с этим незнакомцем его навыки были ничтожны. Скорость, с которой тот появился, была поистине призрачной и заставила сердце Тянь Хэня замереть от страха.

Это был высокий худощавый мужчина. В его бесстрастном взгляде чувствовался холод.

— Я пришёл не спасать тебя. Иди за мной.

Сердце Тянь Хэня похолодело. «Из огня да в полымя», — подумал он. Покачав головой, он ответил:

— Простите, у меня есть другие дела, я не могу пойти с вами.

Сказав это, он выжал из своей Техники Полёта максимум и устремился вправо.

Высокий мужчина холодно хмыкнул и ринулся в погоню. Однако в тот самый миг, когда он двинулся с места, Тянь Хэнь резко развернулся в воздухе и, оказавшись лицом к лицу с преследователем, нанёс сокрушительный удар. В этот кулак он вложил всю свою Космическую Ци. Тянь Хэнь прекрасно понимал, что уступает незнакомцу в скорости, поэтому его бегство было лишь уловкой. Как он и рассчитывал, правый кулак, окутанный лазурным сиянием, со всей мощи врезался в грудь высокого мужчины. Вспомнив, что тот всё-таки спас ему жизнь, Тянь Хэнь в последнее мгновение сдержал силу. И лишь эта мимолётная доброта уберегла его руку от перелома.

Грудь незнакомца оказалась твёрдой, как стальная плита. Раздался оглушительный удар, Космическая Ци хлынула во все стороны, а Тянь Хэнь почувствовал острую боль в правой руке — его неконтролируемо отбросило назад. Огромная ладонь потянулась к его плечу. В этот критический миг в глазах Тянь Хэня мелькнул серебряный огонёк, и рука незнакомца на мгновение замерла. Тянь Хэнь извернулся в воздухе, ловко уклонился от захвата и, подобно юркой рыбе, устремился к земле.

Высокий мужчина удивлённо хмыкнул, в его взгляде промелькнуло изумление. Пролетев уже с тысячу метров и радуясь, что вот-вот скроется в городской суете, Тянь Хэнь внезапно ощутил, как всё его тело пронзила дрожь, а кровь в жилах будто застыла. Техника Полёта вышла из-под контроля, и он, словно ледяная статуя, начал падать. Сильная рука подхватила его, зажала под мышкой и устремилась вверх.

К своему изумлению, Тянь Хэнь обнаружил, что высокий мужчина поднялся на пятьсот метров над Городом Чжунтин — на высоту, отведённую для аэрокаров. Но ещё большее потрясение ждало его впереди: он наконец-то познал, что такое истинная скорость. Аэрокары оставались позади один за другим, а пейзаж смазался до неузнаваемости. Он не мог поверить, что человек способен развить такую скорость с помощью Техники Полёта.

Несмотря на стремительный полёт, Тянь Хэнь не ощущал встречного ветра. Казалось, его напор полностью поглощался тонким, словно вуаль, слоем голубой энергии. Кроме пронизывающего холода, Тянь Хэнь не испытывал никакого дискомфорта. Перед глазами всё плыло. Он пытался сконцентрировать Космическую Ци или высвободиться с помощью духовной силы, но тщетно. Кроме сознания, все функции его тела казались скованными ледяным оцепенением. Его недавно пробудившаяся духовная сила была ещё очень слаба. Он попытался атаковать ею, но высокий мужчина, казалось, ничего не почувствовал. После нескольких попыток Тянь Хэнь понял, что его духовная сила, вероятно, не способна пробить этот голубой барьер.

Один за другим аэрокары оставались позади. Окружающий мир слегка исказился, и даже сосредоточив взгляд, невозможно было определить направление.

Вскоре Тянь Хэнь заметил, что пейзаж вокруг начал проясняться. По мере падения скорости холод в его теле стал отступать. Высокий мужчина взглянул на него сверху вниз и холодно бросил:

— Запомни: следи за словами, когда будешь говорить. Иначе вряд ли выйдешь оттуда живым.

Мысли Тянь Хэня бешено закрутились.

— Зачем вы меня схватили? Кроме корпорации «Раскат Грома», у которой были причины нападать, у меня, кажется, нет врагов. Вы только что сказали, что они нарушили закон. А вы, похищая меня, разве его не нарушаете? Между нами нет вражды, вы и сами видели, что те люди напали первыми.

Высокий мужчина холодно хмыкнул:

— Разумеется, я не нарушаю закон. Здесь мы и есть закон. Что ты делал вчера вечером? Помнишь ту девушку?

Тянь Хэнь весь содрогнулся. Вспомнив её ясные большие глаза, он почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Вас послала она?

— Хмф, значит, не забыл. И это хорошо. Сможешь ли ты выжить, в конечном счёте зависит только от тебя самого.

Хотя Тянь Хэнь всё ещё не до конца понимал происходящее, всякая обида в его сердце исчезла. В конце концов, это он был виноват. Выросший в трущобах, он придерживался довольно консервативных взглядов и считал, что когда девушка отдаёт самое ценное, на мужчину ложится ответственность. Хотя всё произошло словно в тумане, и он даже не разглядел её лица, в душе его всё равно жило чувство вины.

Замедлившийся полёт вдруг снова ускорился. Тянь Хэнь успел разглядеть здание, похожее на старинный замок, и в следующее мгновение они уже оказались внутри.

У входа их встретили двое мужчин в чёрной униформе. Они кивнули высокому незнакомцу, и один из них произнёс:

— Оперативник Ляо Энь, Повелительница ждёт вас внутри. Мы уже передали ей все необходимые данные.

Ляо Энь кивнул и хлопнул Тянь Хэня по плечу. Тот почувствовал, как ледяной холод мгновенно покинул его тело. Хотя он всё ещё ощущал скованность, но уже мог двигаться.

— Парень, иди за мной и не вздумай выкидывать фокусы. С твоими-то способностями я в любой момент могу заставить тебя молить о смерти.

Тянь Хэнь старался сохранять спокойствие. Он как-то прочёл в книге фразу: «Поспешность — это дьявол». И хотя в ней было всего три слова, она ему очень нравилась. За исключением того сильного потрясения, что устроила ему Ляна, он почти всегда мог оставаться хладнокровным, и даже нынешняя ситуация не стала исключением. Он кивнул, ничего не сказав, но в уме уже прикидывал свои шансы на побег. Чувствуя на себе тяжёлый взгляд Ляо Эня, он был вынужден признать, что перед этим ужасающим человеком его шансы равнялись нулю.

Увидев, что Тянь Хэнь прекратил бессмысленное сопротивление и сумел сохранить спокойствие, Ляо Энь с одобрением взглянул на него и зашагал вперёд. Тянь Хэнь последовал за ним, по пути осматриваясь. Они вошли в огромный зал, обставленный в старинном стиле. В центре на полу лежал длинноворсовый ковёр, и, хотя Тянь Хэнь никогда не видел ничего подобного, он понимал, что такая вещь должна стоить целое состояние. Повсюду были расставлены различные изделия из меди и серебра. На первый взгляд, здесь не было ничего, связанного с технологиями, но каждый предмет, очевидно, был невероятно ценным — такое не по карману обычной семье. К тому же, он никогда раньше даже не слышал о таком огромном замке, что говорило о могуществе его хозяев.

Кем же была та вчерашняя девушка? Неужели под «неприятностями» она имела в виду сегодняшние события? В голове Тянь Хэня роились вопросы. И хотя сердце его трепетало от неизвестности, он не забывал впитывать энергию из окружающего мира, чтобы восстановить свою Космическую Ци. Пусть это и было бесполезно перед таким мастером, как Ляо Энь, Тянь Хэнь не желал упускать ни единого шанса.

Пройдя через арочный проём и поднявшись по лестнице в дюжину ступеней, он вместе с Ляо Энем оказался в другом зале. Этот зал выглядел совершенно иначе. Здесь не было старинной обстановки — наоборот, он был заполнен разнообразной техникой. По сравнению с предыдущим залом, казалось, будто он из Средневековья шагнул в эру технологий. За короткое время Тянь Хэнь успел заметить, что здешние устройства отличались от тех, что он видел раньше — они казались более совершенными.

Перед ними появилась стройная фигура. Рост Тянь Хэня составлял около ста восьмидесяти пяти сантиметров, но женщина была почти такой же высокой. На ней были чёрные брюки и туфли, словно из прозрачного хрусталя, а сверху — простая блуза в тон. Она стояла к ним спиной, видимо, просматривая что-то в руках. Хоть он и не видел её лица, изящный силуэт и благородная осанка заставили сердце Тянь Хэня дрогнуть. Как-никак, это был его первый раз, и ему не хотелось, чтобы партнёршей оказалась уродина.

Сердце Тянь Хэня сжалось. Неужели это она? Ляо Энь подошёл к женщине и что-то тихо ей сказал. Та подняла руку.

— Можешь идти. Ты здесь больше не нужен. И без моего приказа никого не впускать.

— Слушаюсь, Повелительница, — Ляо Энь почтительно поклонился, бросил взгляд на Тянь Хэня и удалился тем же путём, каким они пришли. Металлическая дверь медленно закрылась, а стены окутало слабое сияние.

«Это же динамический защитный барьер», — с удивлением подумал Тянь Хэнь. Такой барьер мог не только отражать внешние атаки, но и полностью изолировать звук. Личность женщины перед ним вызывала у него всё больше вопросов.

— Госпожа, это вы меня искали? — не выдержав молчания, спросил Тянь Хэнь.

Женщина медленно обернулась. Её ледяной голос прозвучал в тишине:

— Нет, ты будешь называть меня «госпожа». Я Оу Я. Госпожа Оу Я.

В глазах Тянь Хэня отразился ужас. Хотя женщина была невероятно красива, было очевидно, что она уже в зрелом возрасте. «Неужели… неужели мой первый раз был с ней?» — с тоской подумал он. — «За что небеса так посмеялись надо мной? Мой бедный первый раз…»

Стоп, что-то не так. Это не она. Взглянув в глаза госпожи Оу Я, Тянь Хэнь замер. Хоть вчера он и был одурманен «Изумрудной Грёзой», но отчётливо помнил ту пару ясных, больших глаз. Взгляд госпожи Оу Я был властным и холодным, но это были определённо не те глаза.

— Расскажи, как ты познакомился с Лань Лань? — тон госпожи Оу Я не терпел возражений.

— Лань Лань? Кто это? — Тянь Хэнь порылся в памяти, но не нашёл там такого имени.

В глазах госпожи Оу Я вспыхнул холодный свет. Она скользнула в его сторону, и Тянь Хэнь почувствовал холод у сердца — там уже был приставлен острый ледяной клинок.

— Не играй со мной в игры, если не хочешь умереть.

С того момента, как Тянь Хэнь вошёл в этот замок с Ляо Энем, его сердце полностью успокоилось. Раз силой он ничего не мог сделать, лучше было расслабиться. Так или иначе — всё равно казнят, так почему бы не проявить немного героизма? Если небесам суждено, чтобы он умер здесь, остаётся лишь пенять на судьбу.

Он лишь мельком взглянул на ледяной клинок и посмотрел прямо в глаза госпоже Оу Я.

— Мне нет смысла вам лгать, я понятия не имею, кто такая Лань Лань, — его голос был спокоен. Внезапно он ощутил тот самый чистый поток, что и во время тренировки в лазарете. Поток мягко наполнил его глаза, и он, не отводя взгляда, встретился с мерцающим синим взором госпожи Оу Я.

В её глазах промелькнуло удивление.

— Ты не боишься смерти?

Тянь Хэнь кивнул.

— Боюсь. Очень боюсь, потому что дома у меня остались родители, перед которыми я не успел исполнить свой сыновний долг. И я не хочу умирать в неведении. Если вы собираетесь меня убить, не могли бы вы сказать, за что?

Ледяной клинок исчез, будто его и не было. Госпожа Оу Я подняла другую руку, в которой держала несколько листов бумаги.

— Тебя зовут Тянь Хэнь, ты студент Объединённой академии Чжунтин, триста тридцать пятый набор по космическому календарю. Учишься отлично, единственный на своём потоке, кто успешно завершил обучение. Специализируешься на Технике Полёта, хорошо разбираешься в теории различных боевых искусств. У тебя была девушка по имени Ляна, с которой ты встречался четыре года и которая вчера тебя бросила. Вечером ты отправился в Город Грёз, где заказал пять бокалов «Изумрудной Грёзы» стоимостью шестьсот космических кредитов каждый. Ты родом из трущоб города Аньшунь на Звезде Чжунтин. Выпив три бокала, ты крикнул: «Я не импотент!». Девушка, что была с тобой вчера, — это Лань Лань, моя дочь. Ты отнял у неё самое ценное, и думаю, тебе стоит объясниться. Возможно, ты не знаешь, но моя дочь уже помолвлена с отпрыском одной древней семьи. Потеря невинности может сломать ей всю жизнь.

Когда госпожа Оу Я произнесла «Я не импотент!», Тянь Хэнь содрогнулся всем телом, в его глазах отразился ужас.

— Нет… я… я правда это сказал?

— В тот момент в зале было больше сотни гостей. Думаешь, у меня есть причины лгать? — холодно ответила госпожа Оу Я. — А теперь можешь рассказать мне, как ты познакомился с Лань Лань и каковы были твои намерения?

Тянь Хэнь горько усмехнулся:

— Боюсь, госпожа Оу Я, мой ответ вас не удовлетворит. Поверите ли вы, если я скажу, что из-за расставания с девушкой я в помутнении отправился в Город Грёз и там впервые увидел вашу дочь? Я даже не разглядел, как она выглядит. Что было дальше, я не помню. Когда я проснулся утром, то оказался в роскошной комнате. Я не знаю, что делал прошлой ночью, но видел пятно крови. Если говорить точнее, даже если у меня и были отношения с вашей дочерью, то, скорее всего, по её инициативе. В конце концов, я был без сознания и не думаю, что в таком состоянии на что-то способен. Раз вы меня проверяли, то должны знать, что я не хожу во сне.

В глазах госпожи Оу Я вспыхнул ледяной свет, и температура в комнате резко упала.

— Что ты сказал? Хочешь сказать, моя дочь сама… Нет, это невозможно! Лань Лань получила прекрасное воспитание, как она могла совершить такой бесстыдный поступок?

Тянь Хэнь опустил голову, сопротивляясь окружающему холоду.

— Госпожа Оу Я, я вижу, что вы занимаете очень высокое положение, иначе та корпорация «Раскат Грома» не убралась бы, поджав хвост. Возможно, госпожа Лань Лань и вправду получила прекрасное воспитание, но я не солгал ни единым словом. Могу лишь сказать, что хоть я и получил невинность госпожи Лань Лань, находясь в тумане, я готов взять на себя ответственность, которую должен нести мужчина.

— Ответственность? — госпожа Оу Я внезапно рассмеялась, и её величественный облик на миг исказился безумием. — Ты кем себя возомнил? Кто-то, может, и ценит студентов Объединённой академии Чжунтин, но для меня ты хуже пса. В каком статусе ты смеешь зариться на мою дочь?

В глазах Тянь Хэня промелькнул холодный блеск. Выпрямившись, несмотря на холод, он твёрдо произнёс:

— Во-первых, я человек, а не пёс. Да, я из трущоб, но никогда не стыдился своего происхождения. Никто не выбирает, где родиться, но каждый вправе распоряжаться своей судьбой. Пусть сейчас у меня ничего нет, но через десять лет всё может измениться. Вы можете смотреть на меня свысока, но, пожалуйста, не оскорбляйте.

Произнеся эти слова, он почувствовал необычайное облегчение в груди. С тех пор, как его унизила Ляна, он впервые испытал такое чувство. Он понял, что больше не боится смерти. По крайней мере, в эту минуту.

Взгляд госпожи Оу Я стал презрительным.

— И всё это из-за твоей слабенькой Пространственной способности? Хотя подобные способности и редки, что значит твоя, если она не достигла даже первого уровня?

Тянь Хэнь нахмурился. В его сознании промелькнула догадка, и он понял, о чём говорит госпожа Оу Я.

— Пространственная способность? Я не знаю, о чём вы. Я просто верю, что нет ничего невозможного для того, кто прилагает усилия. Вы сейчас занимаете высокое положение, но кем были ваши предки? А их предки десять поколений назад? В древности все были равны. Поэтому я не считаю, что чем-то не подхожу госпоже Лань Лань. Если я выживу, можете ли вы с уверенностью сказать, кем я стану через десять, а то и двадцать лет?

Госпожа Оу Я пристально посмотрела на Тянь Хэня.

— Ты очень самоуверен. На чём основана твоя уверенность?

— На моей вере. У меня есть твёрдая вера и готовность упорно трудиться, не боясь трудностей, — тон Тянь Хэня был непоколебим. Он говорил то, что было у него на сердце.

Госпожа Оу Я смотрела на него. Спустя долгое время её лицо смягчилось, и она, фыркнув, рассмеялась:

— Парень, ты и вправду меня удивил. Возможно, ты не знаешь, но Лань Лань тебя подставила.

— Подставила? — кивнул Тянь Хэнь и горько усмехнулся. — Возможно. Я думал об этом. Но даже если она меня и подставила, цена, которую она заплатила, слишком высока. Я знаю, вы считаете, что я недостоин вашей дочери, и я не строю несбыточных надежд, но я действительно чувствую себя в долгу. Если вы позволите, я могу его отплатить.

Конечно, в глубине души он не горел желанием ничего «отплачивать», но, чтобы выжить, ему пришлось так сказать.

В глазах госпожи Оу Я промелькнуло сомнение. Её взгляд метался, она пристально смотрела на Тянь Хэня. Спустя долгое время она, казалось, приняла решение. Глубоко вздохнув, она произнесла:

— Отплатить? Хорошо, я дам тебе такой шанс. Тянь Хэнь, эти слова спасли тебе жизнь. Ты прав, упорным трудом человек может достичь того, к чему стремится его вера. Но и понимание не менее важно. Я даю тебе три года. Если за три года ты сумеешь достичь силы Оперативника десятого уровня, ты должен будешь оказать три услуги нашей семье Фэйр. Если ты справишься, я, возможно, даже рассмотрю ту «ответственность», о которой ты говорил. Если же нет… — она вытянула правую руку, и маленькая синяя точка света быстро расширилась, охватив всю ладонь. На ней распустился великолепный голубой ледяной цветок. Каждый его лепесток казался живым, переливаясь и сверкая. Из центра постоянно рождались новые лепестки, в то время как крайние опадали и таяли в воздухе.

— Если же нет, то где бы ты ни был, я заставлю тебя исчезнуть, словно лепесток этого цветка.

Глядя на дивный цветок, Тянь Хэнь с трудом скрывал волнение. Он спокойно сказал:

— Госпожа Оу Я, ранее господин Ляо Энь сказал, что на Звезде Чжунтин вы и есть закон. Похоже, это правда.

— Да, мы — закон, — холодно ответила госпожа Оу Я. — Ты знаешь лишь то, что на Звезде Чжунтин есть верховный администратор, управляющий всеми военными и гражданскими делами. Но ты не знаешь, что истинная властительница этой планеты — я. Я не вмешиваюсь в дела управления, но имею право утверждать или отменять любые решения.

Тянь Хэнь кивнул.

— Тогда я хотел бы узнать, что означает «Оперативник».

Он не хотел умирать. Он понимал, насколько несправедливы условия госпожи Оу Я, но что он мог сделать в своём положении? Ради выживания, ради своих старых родителей, ради своего будущего он мог только подчиниться.

Ледяной цветок в руке госпожи Оу Я исчез.

— Похоже, ты умён. Твоя жизнь больше тебе не принадлежит. Раз уж ты хочешь знать, что такое Оперативник, сначала скажи мне, когда ты обнаружил у себя Пространственную способность.

— Пространственная способность? Мне не совсем ясно это понятие. Если вы имеете в виду управление вещами силой мысли, то да, у меня это есть. Точнее, я обнаружил это только сегодня.

И Тянь Хэнь рассказал всё: начиная с того, как утром случайно замедлил закрывающуюся дверь, и заканчивая своими подозрениями насчёт смерти Уильяма. Он ничего не утаил. Раз уж его жизнь теперь принадлежала ей, скрывать что-либо не имело смысла. К тому же госпожа Оу Я, скорее всего, и так догадалась о его причастности к смерти Уильяма. Рассказав всё самому, он мог заслужить больше доверия.

Выслушав Тянь Хэня, госпожа Оу Я нахмурилась.

— Значит, ты Оперативник самого низкого, начального уровня. Похоже, ты не достиг даже первого. Тянь Хэнь, запомни: всё, что я тебе сейчас скажу, — высшая тайна Галактического Союза, и ты не должен никому об этом рассказывать. Думаю, ты не хочешь, чтобы с твоими родителями что-то случилось.

Тянь Хэнь изменился в лице.

— Госпожа Оу Я, я не хотел бы применять слово «подлость» к такой благородной особе, как вы.

Увидев, что её угроза подействовала, госпожа Оу Я спокойно улыбнулась.

— Подлость? В моём словаре нет такого слова. Ты должен трезво оценивать, что такое сила. В Галактическом Союзе существует одна организация. Хотя она и не представляет весь Галактический Союз, она способна управлять почти всеми его делами. Эта организация называется Священный Союз.

— Священный Союз? — сердце Тянь Хэня дрогнуло. Он слышал это название уже во второй раз.

— Да, Священный Союз. Проще говоря, это союз всех, кто обладает аномальными способностями, или, коротко, Особыми способностями. Хотя таких способностей много, основных всего семь: свет, тьма, пространство, вода, огонь, земля и ветер. Большинство редких способностей — производные от этих семи. Обычные люди считают, что миром правят технологии, но они не знают, что сам человек — величайшая сокровищница. Даже самые передовые приборы не могут полностью разгадать тайны человеческого тела, а мы, эсперы, — те, кто раскрывает эти тайны. Священный Союз был основан ещё во времена появления Техники Преображения. Структура Союза очень проста и состоит из трёх уровней. Высший уровень — пять Судей Союза. Они обладают абсолютной властью над жизнью и смертью. Цель Священного Союза — обеспечивать стабильность Галактического Союза, защищать справедливость и искоренять зло. Ниже Судей стоят Повелители, а ещё ниже — Оперативники, о которых я тебе говорила. У нас есть чёткая система уровней для Особых способностей. Оперативники занимают уровни с первого по тридцать шестой. Оперативник, чей уровень превышает тридцать шестой, обязательно овладевает тремя или более техниками применения своей основной способности, и тогда его титул меняется на «Повелитель». Диапазон Повелителей — с тридцать шестого по шестьдесят четвёртый уровень. Выше шестьдесят четвёртого — уже Судьи. На данный момент Судей всего пятеро — это пять старейшин Священного Союза. Они определяют направление развития Союза.

Видя задумчивое лицо Тянь Хэня, госпожа Оу Я продолжила:

— Возможно, тебе интересно, какая польза от Особых способностей в мире технологий и почему Галактический Союз подчиняется Священному Союзу. Это потому, что ты ещё не понимаешь всей их мощи. Оперативник десятого уровня может легко уничтожить гражданский корабль низкого класса. Оперативник двадцатого уровня — противостоять обычному военному кораблю низкого класса. А Повелитель уже может летать в открытом космосе, я имею в виду, без какой-либо техники. Судьи же могут сравниться с эскортными кораблями мощнейших Кораблей божественного класса. А пять старейшин-Судей, объединив силы, способны противостоять целой эскадре таких кораблей.

Тянь Хэнь ошеломлённо смотрел на госпожу Оу Я. Он не мог поверить, что это правда. Человеческая сила может сравниться с мощью величайшего Корабля божественного класса? Что это вообще за уровень?

Госпожа Оу Я слегка улыбнулась:

— Сейчас ты ещё не можешь ощутить эту мощь. С каждым новым уровнем сила способностей значительно возрастает. Когда достигнешь моего уровня, ты поймёшь всю прелесть Особых способностей. Из семи их видов свет, тьма и пространство — самые редкие. Обладатели способности тьмы обычно и сами по натуре мрачны, они несут лишь разрушение. Поэтому Священный Союз не терпит их. Но поскольку способность тьмы легко скрыть, их сложно обнаружить, пока они сами не применят свою силу. Пространственная способность хоть и не так таинственна и сильна, как свет и тьма, но крайне любопытна. Её особенности мне неизвестны, тебе придётся самому их раскрыть.

Тянь Хэнь посмотрел на госпожу Оу Я и спросил:

— А насколько сильны вы?

— Я Повелительница сорок третьего уровня, — спокойно ответила она. — В мои обязанности входит координация дел на Звезде Чжунтин. Я подчиняюсь только пяти старейшинам Священного Союза. Ляо Энь, которого ты видел, — Оперативник шестнадцатого уровня. Как и я, он специализируется на способности воды. Поскольку он выше десятого уровня, он уже овладел производной способностью — льдом. Думаю, ты уже успел это ощутить.

— Госпожа Оу Я, когда я за три года достигну десятого уровня Пространственной способности и выполню для вас три дела, я надеюсь вернуть себе свободу.

Госпожа Оу Я кивнула:

— Можно. Конечно, ты можешь и полностью присоединиться к Священному Союзу. Официально в Союз принимают только эсперов десятого уровня и выше. Старайся не показывать свои способности перед обычными людьми, иначе не только Священный Союз вынесет тебе приговор, но ты рискуешь привлечь внимание адептов тьмы. В течение трёх лет я не буду тебя ни в чём ограничивать. Можешь делать всё, что захочешь. Но через три года, в этот самый день, я хочу видеть перед собой обладателя Пространственной способности десятого уровня. Перед уходом Ляо Энь даст тебе необходимые наставления. Это займёт месяц. А теперь можешь идти.

Тянь Хэнь посмотрел на открывшуюся дверь, затем вдруг поднял голову:

— Госпожа Оу Я, могу я увидеть госпожу Лань Лань?