Тянь Хэнь замер. — Моё озарение? Но в тот миг я был совершенно потерян, поглощён болью. Как я мог что-то осознать?

— Разумеется, ты осознал, но не в тот самый миг. То, что ты сумел постичь тайну действия особых способностей, уже само по себе удивительно. Когда в твоём теле образовались те три вихря, ты перестал быть эспером начального уровня и начал углублять свои способности. Безусловно, в том, что ты так быстро постиг тайну их действия и развития, есть заслуга Мора, но и твоя собственная проницательность сыграла важнейшую роль. Не будь того озарения с тремя вихрями, у тебя бы сегодня не возникла эта изменённая сила.

— Изменённая сила? Значит, я использовал уже не особую способность? — В сердце Тянь Хэня зародился страх. Из всего, что он знал, следовало: человеческий потенциал ограничен, и чрезмерное его раскрытие ложится на тело непомерным бременем.

— Нет, это всё ещё особая способность, просто она уже вышла за рамки базовых. Твоя фиолетовая способность хоть и очень похожа на тёмную силу, но всё же отличается. Ты первый из эсперов, кому удалось слить воедино Тёмную и Пространственную способности. Что будет с тобой дальше — никто не может сказать, даже я. В тот миг твоё тело действительно преобразилось. Три вихря слились в один, даровав тебе совершенно новую силу. Тёмная способность, Пространственная способность и Космическая Ци — всё это соединилось благодаря Тёмному проклятию того вампира. Я такого не ожидал. А ещё больше я не ожидал, что это слияние под действием Тёмного проклятия приведёт к качественному скачку твоей силы. Малец, ты хоть понимаешь, какого уровня достиг мгновение назад?

Тянь Хэнь растерянно ответил: — Я не знаю, наставник Моши. Вы же сказали, что я использовал изменённую силу? Даже биокомпьютер Священного Союза ошибся и показал три вопросительных знака.

— Глупый мальчишка, ты что, от радости всё позабыл? Разве не помнишь, что говорил тебе Ляо Энь? Твой синий биокомпьютер показывает вопросительные знаки, когда уровень особой способности ниже единицы или превышает тридцать шестой.

Тянь Хэнь ахнул: — Неужели… неужели моя сила достигла уровня Повелителя?

Моши рассмеялся: — Верно. Ты не только достиг уровня Повелителя, но и, благодаря странной природе твоей изменённой способности, вероятно, уже можешь тягаться с эсперами сорокового уровня. Вот это и называется качественным скачком. Одной этой причины уже достаточно, чтобы ты, малец, ликовал.

Тянь Хэнь и представить не мог, что обретённая сила окажется столь велика. Он вновь и вновь повторял себе, что нужно сохранять спокойствие, пытаясь унять бурю в душе. — Наставник Моши, судя по вашим словам, вы всё это время были в моём теле? Вы видели всё, что со мной происходило?

Моши ответил: — Конечно. Помнишь того человека, что дал тебе технику развития Космической Ци первой ступени? Это я всё устроил. И тогда же я поместил в тебя часть своей ментальной силы. Как я это сделал, тебе пока знать не нужно, с твоей нынешней силой ты этого не поймёшь. В этом мире есть многое, чего не объяснить наукой. С того дня, вот уже более десяти лет, я был свидетелем всего, что с тобой происходило. Включая ту трёхминутную сцену с Мэйлис.

Тянь Хэнь застыл, залившись краской. — Наставник, вы… вы…

Моши расхохотался: — Ладно, нечего стесняться, я такого насмотрелся. Душа Мэйлис была отдана тебе, она будет служить тебе всем сердцем и душой, так что в её верности можешь не сомневаться. Если уж на то пошло, она постарше меня будет. И впрямь редкая красавица. Однако впредь тебе следует быть сдержаннее, иначе это повредит твоему совершенствованию.

Услышав это, Тянь Хэнь закашлялся. Он ведь был ещё так неопытен в житейских делах, как тут не смутиться? — Наставник Моши, давайте не будем об этом. Раз уж вы давно поместили в меня свою ментальную силу, почему не начали раньше наставлять меня в развитии особых способностей? Я чувствую, что у вас нет ко мне злых намерений, лишь желание помочь мне стать сильнее.

Моши тяжело вздохнул: — Я и вправду думал раскрыть твои способности раньше, но это было бы неправильно. Во-первых, особая способность — вещь тонкая и загадочная. Если бы я силой пробудил твой потенциал, это бы ничуть не помогло твоему будущему развитию. Во-вторых, ты был ещё ребёнком, а у каждого ребёнка должно быть детство, и я не хотел его у тебя отнимать. Поэтому я и велел передать тебе технику развития Космической Ци первой ступени, чтобы ты заложил основу. Все те годы я удивлялся: с твоими-то способностями прогресс в Космической Ци должен был быть куда быстрее, но этого не происходило. Лишь после того, как ты обнаружил свою особую способность, ты перешёл на вторую ступень. Позже я понял: когда ты только начинал, бо́льшая часть поглощаемой тобой силы неба и земли сливалась с твоим телом, преображая его. И наконец, Священная эссенция той девчонки Оу Я постепенно высвободила эту силу. Иначе как бы ты смог так быстро достичь восьмого уровня второй ступени Космической Ци?

Сердце Тянь Хэня наполнилось теплом. В словах Моши он не чувствовал ни капли зла, лишь заботу старшего о младшем. От этого он проникся к нему ещё большей близостью. — Наставник, тогда скорее расскажите, что со мной сейчас. Не повредит ли мне то, что я так быстро достиг силы Повелителя?

Моши помолчал, а затем произнёс: — Не должно. Это была мутация, порождённая слиянием трёх сил, а не высвобождение твоего собственного потенциала. К тому же сейчас ты не обладаешь этой силой по-настоящему, а можешь лишь высвобождать её на короткое время. Но эта изменённая сила действительно могущественна. Слияние трёх способностей в одну — это далеко не так просто, как один плюс один равно двум. Когда ты покинешь этот духовный мир, то вернёшься к своим прежним способностям. Однако сам опыт этого слияния определённо пойдёт на пользу всем твоим способностям.

Тянь Хэнь с разочарованием вздохнул: — Значит, та огромная сила была лишь мимолётным явлением, и я по-прежнему эспер слабее десятого уровня.

Моши с усмешкой отругал его: — Глупый мальчишка, тебе всё мало? Ты бы поспрашивал в Священном Союзе, нашёлся ли хоть один эспер, который меньше чем за два года поднялся с первого уровня до пятнадцатого?

Тянь Хэнь опешил: — Но у меня ведь только девятый уровень!

Моши рассмеялся: — Иногда ты бываешь таким недогадливым. Да, каждая из твоих способностей по отдельности достигла лишь девятого уровня. Но не забывай, ты владеешь двумя мощными высшими способностями. Даже с одной из них ты был бы равен обычному эсперу двенадцатого уровня. А с двумя вместе твоя истинная сила приближается к силе эспера пятнадцатого уровня. Если будешь усердно трудиться, то рано или поздно достигнешь тех высот, на которых когда-то был я. И пусть ты не можешь полностью контролировать ту изменённую силу, само её наличие — это лучшее, что могло с тобой случиться. Слияние трёх этих сил может мгновенно поднять твою мощь до ужасающих высот, и по мере роста каждой из трёх способностей эта изменённая сила будет только крепнуть. Но запомни: когда ты используешь её, расход твоей собственной энергии огромен. Время, которое ты можешь её контролировать, очень коротко. Если столкнёшься с эспером-мастером сорокового уровня, и он сможет продержаться против тебя хоть немного, проигравшим в итоге окажешься ты. К тому же твоя изменённая сила включает в себя и Тёмную, и Пространственную способности. Ни Священный Союз, ни Тёмный мир не потерпят твоего существования. Поэтому, пока не окажешься на пороге смерти, ни в коем случае не высвобождай эту объединённую мощь.

Услышав это, Тянь Хэнь не испугался, а наоборот, обрадовался. — Наставник Моши, значит, я всё-таки могу по своей воле вызывать это слияние?

Моши с улыбкой ответил: — Теоретически это абсолютно возможно. Но как именно это сделать, я не знаю. Всё придётся выяснять тебе самому. Однако, судя по всему, первое слияние было самым трудным, и ты этот барьер уже преодолел. Если будешь усердно искать путь, то непременно добьёшься успеха. Более того, потенциал развития этой твоей силы безграничен. По моим оценкам, если твои способности достигнут семьдесят второго уровня, то есть силы Судьи высшего класса, то эти три силы смогут по-настоящему слиться. Тогда, хоть у тебя и будет всего лишь семьдесят второй уровень, ты сможешь противостоять Хранителю восемьдесят первого уровня.

В сердце Тянь Хэня зародилась надежда. — Спасибо за наставление, наставник! — взволнованно произнёс он. — Я непременно буду усердно трудиться, чтобы овладеть этой новообретённой силой. Однако я должен кое-что прояснить: я ни в коем случае не унаследую ваш титул Короля Тьмы. Хоть я и не отвергаю тьму, но и становиться падшей душой не желаю.

Слова Тянь Хэня не разгневали Моши. — Я уже обдумал это. У меня и в мыслях не было тебя принуждать, так что можешь не беспокоиться. Что бы ты ни выбрал в будущем, это будет твой собственный путь. К тому же, чтобы стать Королём Тьмы, вовсе не обязательно падать душой. Тьма не всегда означает зло. Разве твой учитель Мор не говорил: используешь во благо — будет благо, используешь во зло — будет зло. Если силу тьмы направить на спасение людей, разве это не хорошо?

Стоя в этом фиолетовом пространстве, Тянь Хэнь ошеломлённо замер. Неужели это и есть Моши, прославленный Король Тьмы, верховный правитель тёмных сил? В его словах не только не было и намёка на злобу, но он оказался ещё и таким сговорчивым, словно добрый старец. Неужели Моши и вправду так легко идёт на уступки? Конечно же, нет. В годы своего правления тёмными силами он славился железной хваткой. Нынешнее его отношение к Тянь Хэню объяснялось, конечно, тем, что его собственный статус изменился, но, что ещё важнее, оно объяснялось статусом самого Тянь Хэня.

— Малец, я знаю, о чём ты думаешь. Не забивай себе голову. Впредь тебе нужно лишь наращивать свою силу и постоянно превосходить себя. И у меня, и у Гуанмина из Священного Союза всегда была одна мечта: достичь легендарного уровня Хранителя и бросить вызов последним двум этажам Храма Бога-Демона, где ты уже бывал, чтобы увидеть, что же там скрывается. Ведь ядро Звезды Минхуан — это белый карлик с огромной гравитацией, который никак не влияет на поверхность планеты. Это странное явление несомненно связано с Храмом Бога-Демона. К сожалению, никому из нас это не удалось. Эта надежда теперь возложена на тебя. Поэтому я хочу, чтобы ты стал ещё сильнее. Я должен тебя кое о чём предупредить. Когда Тёмная способность преодолевает шестьдесят четвёртый уровень, всех тёмных эсперов ждёт величайшее испытание — испытание души. Для тех, чьи души и так уже пали, оно не представляет особой сложности. Но для тех, кто, подобно тебе, хочет сохранить ясность разума и не поддаться тьме, это испытание на жизнь и смерть. В тот миг ты должен быть предельно осторожен. Пройдёшь это испытание — и перед тобой раскинутся бескрайние просторы. А если нет, то исхода будет всего два: полное падение или смерть.

Тянь Хэнь встрепенулся. — Наставник, по вашему тону я чувствую, что ваш разум ясен, а душа не пала. Как же вы в своё время преодолели это бедствие?

Моши скорбно вздохнул: — Тогда я выбрал путь падения, но один человек вытащил меня обратно. Именно из-за неё Тёмный мир сейчас полностью подавлен Священным Союзом. Она пожертвовала собой, но спасла весь мир. В Галактическом Союзе истинный герой — не Гуанмин, а она.

— Наставник, я не понимаю, что вы имеете в виду.

— Ещё не время тебе понимать. Когда твоя сила достигнет уровня Судьи, мы встретимся снова. Тогда я открою тебе некоторые тайны и дам задание, которое ты должен будешь выполнить, — в голосе Моши прозвучала нотка печали, словно он вспомнил о чём-то мучительном.

Спустя долгое молчание Моши продолжил: — Чтобы преодолеть испытание шестьдесят четвёртого уровня, я могу дать тебе лишь один совет: Святая Лилия будет ключом.

Сердце Тянь Хэня дрогнуло. Он, казалось, что-то понял, но не мог ухватить это мимолётное озарение. Подумав, он осторожно спросил: — Значит, слухи неверны? Вы не умерли, а лишь пропали без вести? — Хоть он и не верил в призраков и богов, духовная сущность Моши, обитавшая в нём, стала для него огромным потрясением.

— Верно, я не умер. Но я больше никогда не появлюсь в Галактическом Союзе. Таково моё давнее обещание, и я никогда его не нарушу. Тянь Хэнь, запомни: в дальнейшем совершенствовании ты должен развивать обе способности одновременно, чтобы они дополняли и усиливали друг друга. Это окажет тебе огромную помощь. Я хочу рассказать тебе о двух очень важных вещах. Первое: если представится возможность, обрати внимание на Верхнюю и Нижнюю палаты Галактического Союза. Они не так просты, как кажутся. Не думай, что лишь сила Священного Союза велика. На самом деле, помимо контроля над вооружёнными силами Галактического Союза, у Верхней и Нижней палат есть могущественные воины, способные противостоять как Священному Союзу, так и силам тьмы.

Тянь Хэнь удивлённо спросил: — Могущественные воины? Вы тоже говорите о людях? Не может быть. Как обычные люди могут сравниться с нами, эсперами?

— Нет ничего невозможного, — ответил Моши. — Не забывай, что в технологиях Галактический Союз по-прежнему сильнейший. В конце концов, они контролируют более тысячи административных планет и располагают подавляющим большинством передовых научных кадров. Насколько мне известно, Верхняя и Нижняя палаты не в ладах друг с другом, и силы, которыми они обладают, различны. Верхняя палата располагает модифицированными воинами. Так называемые модифицированные воины — это киборги, созданные путём объединения человеческого тела с новейшими технологическими разработками. Они чрезвычайно сильны: у них человеческий мозг и самые передовые технологии. Их способности ничуть не уступают способностям эсперов.

Тянь Хэнь от удивления потерял дар речи. Модифицированные воины? Если такие технологии существуют, зачем Галактическому Союзу вообще нужен Священный Союз для защиты от тёмных сил?

Часть ментальной силы Моши всё ещё пребывала в Тянь Хэне, так что он, естественно, понял, о чём тот подумал. — Не всё так просто. Хотя модифицированные воины сильны, не каждого можно модифицировать. Чтобы стать одним из них, нужно обладать телосложением, несравнимым с обычным человеком, только тогда есть шанс на успех. Боюсь, из десяти тысяч обычных людей не найдётся и одного подходящего. К тому же модифицированных воинов нужно постоянно улучшать и обслуживать, а это требует огромных затрат. По моим оценкам, у Верхней палаты не более трёхсот модифицированных воинов, и их сила может быть разной. Так что не стоит слишком об этом переживать. Просто впредь будь внимательнее. Если столкнёшься с модифицированным воином, не паникуй. Старайся уничтожить их голову — только так можно нанести им смертельный урон.

Тянь Хэнь кивнул. — А Нижняя палата? Какой силой обладают они?

Моши задумчиво произнёс: — Сила Нижней палаты ещё более странная. Они также ратуют за развитие человеческих способностей. Но не только человеческих, а ещё и способностей многих животных. Основное направление исследований Нижней палаты — генетика. Они объединяют гены различных животных с человеческими, создавая воинов, похожих на зверолюдей, и называют их генными воинами. Эти воины обладают звериной силой, и их мощь нельзя недооценивать. Особенно сильны те немногие зверолюди, что объединяют в себе силы нескольких животных. Слияние человека и зверя ещё сложнее, и вероятность неудачи выше, так что количество зверолюдей вряд ли превышает двести. Ни модифицированных воинов, ни зверолюдей нельзя провоцировать без веской причины. Подумаешь об этом, когда наберёшься сил.

Тянь Хэнь нахмурился. — Наставник, у меня вопрос. Для создания этих двух видов суперсолдат нужны эксперименты. Неужели они ставят опыты прямо на людях?

Моши горько усмехнулся: — Естественно, им приходится использовать людей для экспериментов. Иначе как узнать, увенчались ли они успехом? Они используют солдат спецназа с крепким телосложением.

— Эти волки в овечьей шкуре! — в ярости воскликнул Тянь Хэнь. — Так безжалостно распоряжаться человеческими жизнями, и это они ещё называют себя справедливыми и честными!

— В этом мире ещё многого, чего ты не знаешь, — спокойно ответил Моши. — Не совершай безрассудных поступков, поддавшись праведному гневу. А теперь я расскажу тебе о второй вещи, на которую стоит обратить внимание. Она будет очень полезна для тебя.

Тянь Хэнь, всё ещё не оправившись от гнева, машинально спросил: — О чём?

Моши улыбнулся: — Вторая вещь очень проста. Ты не можешь открыто демонстрировать свою нынешнюю силу, но это не абсолютный запрет. При определённых условиях ты можешь полностью скрыть свою истинную природу, и никто тебя не раскроет.

Тянь Хэнь обрадовался и поспешно спросил: — Что это за способ? — Он уже устал от того, что, обладая силой, не мог ею свободно пользоваться. Только тот, кто испытал это на себе, поймёт эту муку. А теперь, когда у него появилась изменённая сила, рождённая слиянием трёх способностей, это чувство стало ещё острее.

— Ты слышал о трёх великих Святых Артефактах Тёмного мира, которые Священный Союз называет тремя демоническими артефактами? — сказал Моши. — Все три я нашёл на одной из недавно освоенных Галактическим Союзом административных планет. Они обладают невероятно мощной тёмной силой. Если контролировать все три Тёмных Святых Артефакта одновременно, можно достичь почти невообразимой мощи.

— Если вы тогда заполучили все три, почему в итоге проиграли Священному Союзу? — спросил Тянь Хэнь. — Учитель Мор говорил, что вы не стали использовать Тёмные Святые Артефакты сами, а отдали их лидерам трёх великих тёмных сил.

Моши горько усмехнулся: — Не то чтобы я не хотел, просто у меня не было такой возможности. Любой тёмный эспер может использовать один такой артефакт, но поодиночке его мощь не так уж велика, даже меньше, чем помощь Священного зверя. Чтобы владеть двумя из них одновременно, нужна сила как минимум Судьи. Тогда мощь, даруемая ими, возрастает в десять раз. Я не стал их использовать тогда потому, что Гуанмин отказался от своего Священного зверя, и ради честности я тоже не стал. Если бы я мог использовать все три артефакта одновременно, никакой дуэли бы и не понадобилось, потому что тогда никто не смог бы мне противостоять. Однажды я попробовал надеть на себя все три артефакта одновременно, но в тот раз чуть не погиб. Отдача, которую они вызывают на одном человеке, почти невообразима для тебя сейчас. По моим расчётам, даже прорвавшись за восемьдесят первый уровень и достигнув силы Хранителя, с этим не справиться. Но в то же время я чувствовал, что лишь собрав все три на одном человеке, можно по-настоящему высвободить их мощь.

— Так какое отношение эти три Тёмных Святых Артефакта имеют к моим способностям? — с недоумением спросил Тянь Хэнь.

— Самое прямое. Три Тёмных Святых Артефакта — это Маска Тьмы, Кольцо Тьмы и Священный Меч Тьмы. Священный Меч Тьмы — самый могущественный из них. Но то, что тебе сейчас нужно больше всего, — это Маска Тьмы. У неё странное свойство: если носить только её, она даёт мало способностей. Самая полезная для тебя — сокрытие всей своей ауры. То есть, как только ты наденешь маску, никто не сможет узнать твою личность, не говоря уже о том, чтобы увидеть твоё лицо. Другая её функция — Призрачный образ. Он позволяет твоему телу превращаться из материального в нематериальное, что является одним из лучших средств защиты. Если противник полностью не заблокирует пространство или не проведёт атаку по большой площади, ему будет очень трудно поймать твой силуэт. Думаю, если собрать все три Тёмных Святых Артефакта, то этот Призрачный образ может превратиться из полунематериального в полностью нематериальный. Тогда любые физические атаки перестанут наносить урон. Поэтому тебе нужно заполучить эту маску.

Рассказ Моши глубоко взволновал Тянь Хэня. Не говоря уже о пользе Призрачного образа, одна только возможность скрыть всю свою ауру уже приводила его в восторг. Но радость длилась недолго и сменилась унынием. Тянь Хэнь вздохнул: — Наставник, а у кого из тёмных сил сейчас эта Маска Тьмы? С моими способностями я не то что с лидерами трёх великих тёмных сил не смогу тягаться, любой Повелитель представляет для меня огромную угрозу.

Моши улыбнулся: — Я знаю. Но то, что ты не можешь получить её сейчас, не значит, что не сможешь в будущем. Я лишь указал тебе на решение. Сможешь ли ты добыть эту маску, зависит от твоих способностей. У неё есть и другое имя — Скорбь Света. Если надеть её, она даёт чрезвычайно сильное сопротивление всем способностям светлого типа. Её защитная мощь ужасающа. В своё время Жрец душ именно благодаря ей одолел того старика Росса Фэйра.

Сердце Тянь Хэня дрогнуло. — Значит, Маска Тьмы должна быть у Тёмного жреца? Сейчас наследница Жреца душ находится в Городе Тьмы. Она осмелилась прийти сюда одна, неужели маска при ней?

— В этом я не уверен, но это весьма вероятно, — ответил Моши. — Только не вздумай пытаться её отобрать. Если наследница Жреца душ уже получила его наследие, то даже мне было бы очень трудно с ней справиться. У Жреца душ есть много уникальных способностей, которых нет ни у одного другого тёмного эспера. Если не представится идеальной возможности, ни в коем случае не действуй опрометчиво. Да и торопиться тебе некуда. С твоей нынешней силой ты всё равно ничего не сможешь сделать. Спокойно совершенствуйся. Когда достигнешь определённого уровня, тогда и подумаешь о сборе трёх Тёмных Святых Артефактов. Дитя, мне пора. Когда твои три способности слились, в твоём теле возникло сильное отторжение, и мой дух больше не может здесь оставаться. Поэтому я ухожу. Когда твоя сила станет достаточной, я найду способ связаться с тобой. Без моей защиты будь осторожнее, и прежде чем что-то сделать, трижды подумай. Я оставлю в твоём разуме технику развития Космической Ци третьей ступени. После перехода на третью ступень развитие пойдёт гораздо труднее, чем раньше, но и польза от каждого нового уровня соответственно возрастёт.

Тянь Хэнь почувствовал укол сожаления. — Наставник Моши, вы уже уходите? У меня ещё столько вопросов, о которых я хотел бы вас спросить.

Голос Моши внезапно стал почти неземным и далёким: — Ответы на свои вопросы ты должен искать сам. Когда собрание Тёмного альянса закончится, тебе лучше поскорее убраться отсюда. С кем поведёшься, от того и наберёшься. Раз уж ты не хочешь полностью погрузиться во тьму, ты должен всегда и везде остерегаться её вторжения. Я ухожу. Прощай. Надеюсь, мы скоро увидимся.

Окружающее фиолетовое пространство начало искажаться. Вспышка света — и перед глазами Тянь Хэня всё погрузилось во тьму. Ему показалось, будто что-то вытягивают из его тела. Это чувство пустоты было невыносимо.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем дух Тянь Хэня вернулся в своё тело, и восприятие внешнего мира восстановилось. Он обнаружил, что, как и говорил Моши, фиолетовый поток энергии в его теле исчез. Три вихря медленно вращались, как и прежде, но их размеры заметно уменьшились — очевидно, было потрачено много сил. Однако биокомпьютер принёс ему хорошие новости: обе его особые способности поднялись до десятого уровня, а Космическая Ци достигла девятого уровня второй ступени.

Когда Тянь Хэнь очнулся от медитации, первое, что он увидел, был обеспокоенный взгляд Мэйлис. Его тело полностью пришло в норму, кожа излучала слабое сияние, а мышцы, казалось, стали ещё рельефнее и крепче. Увидев, что Тянь Хэнь очнулся, Мэйлис тут же скрыла заворожённый взгляд и почтительно произнесла: — Хозяин, вы очнулись.

Взглянув на своё обнажённое тело, Тянь Хэнь смущённо пробормотал: — Найди мне сначала одежду. В таком виде я выгляжу неподобающе.

Мэйлис хихикнула и, взяв со стороны такой же, как и прежде, комплект чёрной одежды, сказала с улыбкой: — Вот, я давно приготовила, но не решалась вас одеть, боясь помешать вашему совершенствованию.

Кашлянув, Тянь Хэнь неловко произнёс: — Ты… ты не могла бы отвернуться?

Мэйлис улыбнулась: — Не в первый раз вижу. Просто одевайтесь.

— Кто здесь хозяин, ты или я? — притворно рассердился Тянь Хэнь. — Живо отвернись!

Мэйлис, будучи искушённой, конечно, поняла его состояние, но спорить не стала. Хихикнув, она медленно повернулась к нему спиной. Тянь Хэнь с облегчением вздохнул и с максимально возможной скоростью оделся. Не успел он закончить, как Мэйлис уже повернулась обратно, подошла ближе и нежно поправила на нём одежду. Глядя на её улыбку и мягкий свет в глазах, Тянь Хэнь почувствовал тепло в сердце и неосознанно спросил: — Мэйлис, ты так добра ко мне только потому, что отдала мне свою душу?

Мэйлис вздрогнула и со сложным выражением лица посмотрела на Тянь Хэня. — Хозяин, могу я не отвечать на этот вопрос? В любом случае, я ваша слуга. И всегда ею буду.

Тянь Хэнь вздохнул: — Каждое живое существо имеет право на свободу. Никто не должен ограничивать свободу другого. Я не хочу, чтобы оковы души лишали тебя того, что по праву твоё. Позволь мне вернуть тебе твою душу. Научи меня, как это сделать. А кем мы станем после этого — друзьями или врагами, — решай сама. Я лишь надеюсь, что ты позволишь мне спокойно уйти отсюда.