Тянь Хэнь рухнул на колени перед Мором. При виде его ласкового, сострадательного взгляда вся обида, что копилась в сердце юноши, хлынула наружу. Мор погладил его по чёрным волосам.

— Ничего страшного, всё это не имеет значения.

Парализующие лучи, летевшие в спину Тянь Хэня, застыли в воздухе. Что могли поделать разряды из обычных лучемётов перед мощью Мора? Белое сияние сгустилось, образовав в воздухе причудливый символ. С его появлением лучемёты умолкли, а патрульные аэрокары один за другим приземлились. Десятки полицейских устремились к Мору и Тянь Хэню.

Тёплый поток энергии влился в тело с макушки, и смятенная душа Тянь Хэня постепенно успокоилась. В ушах раздался величественный голос Мора:

— Встань. Ты мужчина и не должен падать духом, с чем бы ни столкнулся. Не посрами звание Оперативника Священного Союза.

Тянь Хэнь содрогнулся. Душевная рана, нанесённая Лань Лань, была глубока, но слова Мора придали ему сил. Подавив обиду, он медленно поднялся на ноги, и в его глазах блеснул холодный огонёк. Он торжественно обратился к Мору:

— Учитель, не беспокойтесь. Я буду сильным.

— Приветствуем вас, господин Повелитель, — хором отдали честь Мору все полицейские.

Мор равнодушно произнёс:

— Впредь, прежде чем действовать, смотрите, кто перед вами. Это мой ученик, Оперативник Священного Союза. А эти люди в чёрном, что лежат на земле, — наёмные убийцы. Задержите их, окажите медицинскую помощь, а затем допросите и выясните, кто их нанял. Нападение на Оперативника Священного Союза — думаю, мне не нужно учить вас, как поступать с подобным преступлением.

Полицейские не смели возразить и поспешно вызвали скорую помощь города Минхуан. Хотя Тянь Хэнь и не стал убивать нападавших, те лишились по меньшей мере половины жизни. После столь мощного удара им вряд ли удалось бы полностью восстановиться.

Мор, взяв Тянь Хэня за руку, вернулся в кофейню. Чжужун, Мари и Лань Лань, сидевшие за столиком, хранили молчание. Через стекло кофейни они прекрасно видели всё, что снаружи делал Тянь Хэнь, и леденящее выражение его лица в момент атаки глубоко врезалось им в память.

Тянь Хэнь сел на своё место, взял чашку с нетронутым кофе, отпил глоток и с улыбкой произнёс, словно ничего и не произошло:

— Прошу прощения, я испортил вам настроение.

Мари, слегка нахмурившись, сказала:

— Юноша, иногда стоит быть снисходительнее.

— Снисходительнее? — холодно отозвался Тянь Хэнь. — Если бы я проявил к ним снисхождение, то сейчас на земле лежал бы я. Мёртвый. То, что я их не убил, — уже величайшая милость. Я могу быть снисходителен к кому угодно. Но кто проявил снисхождение ко мне? — произнеся это, он метнул ледяной взгляд на Лань Лань.

Даже Лань Лань, чьи способности были намного выше, чем у Тянь Хэня, ощутила, как по телу пробежал холодок. Ледяной взгляд Тянь Хэня был лишён всяких чувств.

— Госпожа Мари, прошу прощения, но нам пора, — сказал Мор. — Чжужун, останься и составь компанию госпоже Мари. — С этими словами он подал знак Тянь Хэню. Они встали, попрощались с остальными и ушли.

Мари была несколько удивлена. Она уже не в первый раз беседовала с Мором, и обычно он был так настойчив, что его и палкой не прогонишь. А на этот раз он ушёл так легко, будто его что-то тревожило.

Во взгляде Чжужуна промелькнула задумчивость. Он пробормотал себе под нос:

— Похоже, этот парень, Тянь Хэнь, очень важен для старины Мора. Я не видел его таким серьёзным лет десять, не меньше. Должно быть, у Тянь Хэня незаурядное происхождение.

Лань Лань вздрогнула, и в её глазах появилось растерянное выражение. Она чувствовала себя виноватой перед Тянь Хэнем. В конце концов, она его использовала. Те жестокие слова она сказала ему из страха, что он будет преследовать её из-за той ночи. В глубине души она всегда смотрела на Тянь Хэня свысока, ведь он когда-то в баре при всех прокричал, что не импотент. Но сейчас это презрение постепенно улетучивалось. Не только потому, что Тянь Хэнь был учеником Мора, — сила, которую он продемонстрировал, потрясла её. Она прекрасно помнила, каким он был год с лишним назад. За такое короткое время он обрёл немалую мощь. О чём это говорило? О том, что он обладает потенциалом, недоступным обычным людям. Она понимала, что друзьями им с Тянь Хэнем уже не стать, и мысль о том, что у неё появился ещё один возможный враг, вызывала некоторое беспокойство.

Мари была женщиной опытной и повидавшей многое, поэтому сразу поняла, что между Лань Лань и Тянь Хэнем существует какая-то необычная связь. Но она не стала расспрашивать из-за присутствия Чжужуна, хоть и не раз ловила на себе вопросительный взгляд больших и ясных глаз Лань Лань, которая, однако, упорно опускала голову, избегая ответа.

Чжужун с нежностью посмотрел на Мари и спросил:

— Госпожа Мари, куда вы собираетесь отправиться после отъезда отсюда?

Мари очнулась от своих мыслей и улыбнулась:

— Всё как и раньше. Буду путешествовать по планетам Галактического Союза. Только увидев больше, я смогу глубже понять музыку. А вы, Судья?

— У меня тоже всё по-старому, — с горькой усмешкой ответил Чжужун. — Боюсь, скоро придётся уехать, ведь у меня есть свои обязанности.

Мари продолжала мягко улыбаться:

— Раз так, не буду вас задерживать. Уверена, у нас ещё будет возможность встретиться в будущем.

Увидев, что Мари ясно дала понять, что ему пора, Чжужун не стал настаивать. Он повернулся к Лань Лань и сказал:

— Девочка, я поговорю со стариной Фэйром о тебе. Но и тебе самой стоит быть осторожнее. В этот раз ты доставила ему немало хлопот, поставив в неловкое положение.

Лань Лань встала и, опустив голову, промолвила:

— Спасибо вам, дедушка Чжужун. Я постараюсь как можно скорее вернуться и всё объяснить матери.

Чжужун кивнул, расплатился по счёту и покинул кофейню.

За столиком остались только Лань Лань и Мари. Мари взяла Лань Лань за руку:

— А сейчас ты можешь рассказать тётушке, в чём дело? Что у тебя с этим Тянь Хэнем? Почему он так странно на тебя смотрел? Да и Повелитель Мор сегодня вёл себя необычно. Я впервые видела его таким молчаливым.

Лань Лань, опустив голову, пробормотала:

— Тётушка, не спрашивайте, пожалуйста. В том, что случилось с Тянь Хэнем, виновата я.

Мари тихо вздохнула:

— Мы с твоей мамой — хорошие подруги, и я всегда относилась к тебе как к родной дочери. Тётя хочет, чтобы ты поделилась своими переживаниями, тогда мы сможем найти решение. Ты же знаешь, моё шестое чувство всегда было очень точным. Только что я почувствовала в этом юноше, Тянь Хэне, необычную, опасную ауру. Хоть он и старался что-то скрыть, я уверена: становиться его врагом — не лучший выбор.

Лань Лань вздрогнула всем телом. Она, конечно, знала, насколько чувствительна Мари. Именно это неосязаемое чутьё и позволяло её песням создавать ту чарующую, гипнотическую атмосферу, которая сводила всех с ума.

— Тётушка, на самом деле, мы не то чтобы враги. Просто я однажды его использовала. Раз уж вы хотите знать, я вам расскажу. Честно говоря, я и сама теперь не знаю, как всё это исправить. — И она вкратце пересказала историю своего знакомства с Тянь Хэнем.

Выслушав рассказ Лань Лань, Мари посмотрела на неё с нескрываемым потрясением:

— Какая глупость! Какая же это глупость! Я всё гадала, как тебе удалось уговорить мать отложить свадьбу, а ты, оказывается… Эх, что же мне с тобой делать? Хоть я и поддерживаю твоё нежелание выходить замуж по сговору, тебе не стоило впутывать в это постороннего. Я не знаю всех подробностей, но твой поступок наверняка доставил Тянь Хэню много неприятностей. Раз уж так случилось, ты должна была искренне извиниться перед ним, а вместо этого наговорила таких слов… Глупая девочка, ты поступила чудовищно неправильно. Если я не ошибаюсь, ваш разговор с Тянь Хэнем наверняка слышал Повелитель Мор, иначе он не вёл бы себя так необычно.

— Нет, не может быть! Как такое возможно? — выдохнула Лань Лань.

Мари с тоской вздохнула:

— Ты выросла в Священном Союзе и должна знать о пространственных способностях больше меня. Учитывая могущество Повелителя Мора, вряд ли что-либо, происходившее на стадионе «Небесный свод», могло укрыться от его внимания. Пойдём скорее со мной. Пока они не ушли далеко, я отведу тебя к Тянь Хэню, чтобы ты извинилась. Надеюсь, нам удастся уладить это дело.

— Нет, я не пойду, — уязвлённое самолюбие заставило Лань Лань отказаться от помощи Мари.

В глазах Мари промелькнуло разочарование:

— Глупая девочка, ты совсем не думаешь о последствиях. Это касается не только тебя. Судья Чжужун прав: Повелитель Мор, очевидно, очень ценит своего ученика. Твой поступок может повлиять на отношения между Мором и твоим дедом. В Священном Союзе и без того не всё гладко, а это лишь добавит непредсказуемости.

— Тётушка, неужели всё так серьёзно? — с сомнением спросила Лань Лань. — Но я не хочу больше ничего говорить Тянь Хэню. Всё уже в прошлом. Думаю, он не станет придавать этому слишком большого значения.

Во взгляде Мари появилась жалость. Она тихо вздохнула:

— Лань Лань, ты не понимаешь, ты задела мужское самолюбие. Если бы ты действительно отдала ему свою невинность, думаю, он не только не стал бы тебя ни в чём винить, но и во всём бы тебе потакал. Но ты лишь использовала его. И знаешь, в чём твоя главная ошибка? В том, что ты рассказала ему правду. Понимаешь?

Лань Лань, казалось, была на грани срыва. Она отчаянно затрясла головой:

— Не понимаю! Тётушка, я правда не понимаю, не давите на меня, пожалуйста! Давайте уйдём отсюда, я не хочу больше об этом думать.

Глядя на смятённое состояние Лань Лань, Мари мысленно вздохнула. Хоть она и не была членом Священного Союза, она происходила из древнего рода, славившегося искусством разбираться в людях. Несмотря на краткое знакомство, она уже поняла, что Тянь Хэнь — птица высокого полёта, а упрямство Лань Лань может стоить ей того, что она никогда не должна была терять.

Тянь Хэнь и Мор спокойно шли по улицам города Минхуан. Сейчас Тянь Хэнь выглядел гораздо спокойнее, словно сбросил с плеч тяжёлую ношу.

— Простите, учитель, я опозорил вас.

Мор с отеческой нежностью посмотрел на Тянь Хэня и покачал головой:

— Не говори так. Я рад видеть, что передо мной снова стоит мужчина. Ты оказался сильнее, чем я думал.

Тянь Хэнь тихо вздохнул:

— Я всё обдумал. Знать правду для меня только к лучшему. По крайней мере, теперь я ничего не должен семье Фэйр и мне не нужно выполнять те три неизвестных задания госпожи Оу Я.

— Редко кто способен мыслить так ясно, — улыбнулся Мор. — Не вини Лань Лань. Эту девочку с детства баловали. У неё большой талант, она родилась с водной способностью. Её баловала не только мать, но и дед, старина Фэйр, который видит в своей внучке преемницу. Но она тебе не пара. Между вами и не было глубоких чувств. Я рад, что ты смог сбросить эту ношу, и глубоко убеждён, что в скором будущем ты обязательно найдёшь девушку лучше и ту, что подойдёт тебе больше.

При словах Мора в сознании Тянь Хэня вновь возникло доброе лицо другой девушки, но он покачал головой:

— Нет, учитель, я не хочу пока заводить отношения. Сейчас для меня важнее всего обрести могущество. До встречи со Священным Союзом у меня не было особых стремлений. Я просто хотел найти стабильную работу, на свой заработок содержать родителей и иметь тёплый дом — этого мне было бы достаточно. Но теперь всё иначе. Раз уж небеса даровали мне две уникальные особые способности, как я могу позволить этому дару пропасть втуне? Я должен стать сильным. Стать одним из сильнейших в Галактическом Союзе.

Хоть он и говорил спокойно, Мор отчётливо ощутил в своём прямом внуке мощную, властную ауру. В глазах его выступили слёзы. Нынешний Тянь Хэнь был точь-в-точь как он сам в молодости. У него появились высокие цели, и он уверенно шёл к ним.

— Тянь Хэнь, что касается особых способностей, я немногому могу тебя научить. Если бы я приложил все силы и передал тебе всё, что знаю, ты бы действительно мог стремительно вырасти за несколько лет и даже достичь уровня Повелителя до тридцати пяти лет. Но это не пошло бы тебе на пользу. По-настоящему глубоко можно понять лишь то, что постигаешь сам. Поэтому я могу лишь указать тебе путь, а как по нему идти — прямо или извилисто — решать только тебе, — в глазах Мора горел луч надежды. Он словно уже видел своего внука на вершине могущества в Галактическом Союзе.

Тянь Хэнь улыбнулся:

— Учитель, я понимаю вас. Госпожа Оу Я раньше говорила нечто подобное. Хоть мы и знакомы недолго, вы уже так много мне дали. Без ваших наставлений я бы не смог так быстро постичь суть пространства. Не волнуйтесь, я вас не разочарую. Я ещё не очень хорошо знаю Священный Союз, не могли бы вы рассказать мне побольше?

Увидев, что Тянь Хэнь его понял, Мор удовлетворённо кивнул.

— Священный Союз был основан не так давно, всего около ста лет назад. Та первая группа эсперов, что его создала, уже почти вся ушла из жизни. Союз рос и креп по мере развития технологий и углубления нашего понимания особых способностей. Я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать. Начнём со структуры Союза. Ты, должно быть, знаешь, что высшими руководителями Священного Союза являются пять Судей. Каждый из них обладает сильнейшей способностью своего типа. Чжужун — один из них. А дед Лань Лань — Судья водной способности. Пять Судей отвечают за различные задачи в Союзе. Чтобы поддерживать преимущество над силами тьмы, трое Судей — Огня, Земли и Ветра — постоянно несут стражу на Звезде Мохуань. Судья воды, старина Фэйр, занимается обычными делами Союза. Кроме Судьи Света, фракция старины Фэйра — самая могущественная.

Тянь Хэнь кивнул:

— Неудивительно, что Лань Лань такая высокомерная. Оказывается, у её семьи Фэйр такая огромная власть.

Мор улыбнулся:

— Не думай об этом, это не имеет значения. Какой бы силой ни обладал старина Фэйр, настоящий правитель Священного Союза — это Великий старейшина, Судья Света. Хотя сейчас он редко появляется в Союзе и почти не вмешивается в дела, никто во всём Союзе не смеет проявить к нему ни малейшего неуважения. Его приказы можно сравнить с императорскими указами.

— Этот Судья Света действительно так силён? — с волнением спросил Тянь Хэнь. — Учитель, а если сравнить вас с ним, кто сильнее?

Мор горько усмехнулся:

— С другими я, может, и мог бы потягаться, но с этим чудовищем — никогда. Скажу тебе честно: моя пространственная способность достигла шестьдесят третьего уровня, а ветряная только что пробила пятьдесят четвёртый. По совокупной силе я вполне могу сравниться с остальными четырьмя Судьями, их способности ещё не превысили семидесятый уровень. А вот Судья Света — другое дело. Ещё двадцать лет назад он преодолел рубеж в семьдесят два уровня и, говорят, с тех пор стремится к легендарному восемьдесят первому. Если ему это удастся, он станет первым Хранителем среди нас, эсперов.

— Хранителем? — Тянь Хэнь изумлённо распахнул глаза. Он впервые слышал это слово.

— Верно, Хранителем. Смысл этого слова прост. Хранитель — это тот, кто оберегает всё, что видит его взор. Если он действительно достигнет такого уровня, боюсь, никакая из известных нам технологических сил не сможет ему угрожать.

Слово «Хранитель» заставило кровь в жилах Тянь Хэня закипеть. Вот она, истинная вершина могущества!

— В Священном Союзе есть Инспекторат, который специально следит за всеми действиями подчинённых Союза. Они подчиняются напрямую Судье Света. Так что, хотя Судья Света и отошёл от дел, ничто не может укрыться от его взора. За двадцать лет я видел его всего несколько раз, но при каждой встрече я чувствовал, что он достиг нового уровня. Возможно, с ним могли бы сравниться лишь пропавшие без вести Моши и Цай Ли.

Увидев недоумение в глазах Тянь Хэня, Мор мыслями вернулся в прошлое.

— Я расскажу тебе одну историю. Историю о противостоянии Священного Союза и сил тьмы. Более тридцати лет назад силы тьмы были далеко не так подавлены, как сейчас. А всё потому, что тогда среди тёмных эсперов появился гений. Его звали Моши.

— Какое властное имя. Он что, хотел принести человечеству конец света?

Мор внутренне усмехнулся и покачал головой:

— Вовсе нет. Моши можно назвать непревзойдённым героем своего времени. Он не принадлежал ни к одной из трёх нынешних тёмных фракций, был обычным тёмным эспером. Но благодаря упорным тренировкам и несравненной проницательности за несколько десятилетий ему удалось полностью объединить все тёмные силы. Тридцать с лишним лет назад был самый разгул Тёмного мира под властью Моши. Три великих тёмных клана полностью подчинялись ему, и он обладал властью, заставлявшей все тёмные силы преклоняться. Знаешь, почему Священный Союз занимает такое положение в Галактическом Союзе? Можно сказать, что этим мы обязаны Моши.

Помолчав, Мор продолжил:

— Никто не знает, насколько на самом деле был силён Моши. Могущество тёмных сил заставило наш Священный Союз ощутить угрозу. Чтобы не дать тьме распространиться по всем уголкам Галактического Союза, мы постоянно атаковали, противостояли им. Хотя тёмные силы были могущественны, три великих тёмных клана на протяжении бесчисленных лет враждовали друг с другом, так что в целом наши силы всё же немного превосходили их. Под нашим постоянным давлением тёмные силы наконец ослабли. Моши, хоть и был силён, без поддержки Священных зверей не мог вести свои силы в настоящую войну против нас. Я несколько раз с ним сражался. Стыдно признаться, но если бы не помощь товарищей, мне бы тогда пришёл конец. Он был первым в истории, кто смог использовать тьму на таком уровне. — В глазах Мора внезапно промелькнул страх, а голос стал намного тяжелее. — Но этот Моши — безумец, настоящий безумец. Чтобы защитить Тёмный мир, он совершил нечто, что никто не мог понять. И этот поступок поставил под угрозу безопасность всего Галактического Союза, а также заставил обе палаты парламента Союза одновременно принять решение об объединении со Священным Союзом.

Тянь Хэнь задумался:

— И что же сделал Моши, что вызвало такой резонанс?

Страх в глазах Мора стал ещё сильнее.

— Тянь Хэнь, раз ты учился в Объединённой академии Чжунтин, ты должен быть знаком с термином «чёрная дыра».

Тянь Хэнь кивнул:

— Название «чёрная дыра» может ввести в заблуждение: воображение рисует просто дыру в пространстве, но это не так. Так называемая «чёрная дыра» — это небесное тело, гравитационное поле которого настолько сильно, что даже свет не может его покинуть. Согласно общей теории относительности, гравитационное поле искривляет пространство-время. Пока звезда имеет большой объём, её гравитация почти не влияет на пространство-время, и свет с любой точки её поверхности может распространяться прямолинейно в любом направлении. Но чем меньше радиус звезды, тем сильнее она искривляет окружающее пространство-время, и свет, испущенный под определёнными углами, будет возвращаться на поверхность звезды по искривлённым траекториям. Когда радиус звезды уменьшается до определённого значения, которое в астрономии называют «радиусом Шварцшильда», даже свет, испущенный перпендикулярно поверхности, оказывается захвачен гравитацией. В этот миг звезда и превращается в чёрную дыру. «Чёрной» её называют потому, что она подобна бездонной яме во вселенной: любая материя, попавшая в неё, как считается, уже не может выбраться. Насколько нам известно, в чёрную дыру может превратиться только исключительно массивная звезда на позднем этапе своей жизни, причём после множества случайных изменений. Учитель Мор, вы ведь не хотите сказать, что заговор Моши был связан с чёрной дырой?

Мор кивнул:

— Твоё понимание чёрных дыр абсолютно верно. И да, заговор Моши был связан именно с ней. В те годы Моши каким-то образом нашёл в Галактике звезду, которая полностью соответствовала условиям превращения в чёрную дыру. Она уже находилась на последней стадии изменений, требовались лишь некоторые случайные факторы. Он собрал все тёмные силы, захватил несколько ближайших к этой звезде административных планет Галактического Союза и объявил, что если Галактический Союз и Священный Союз не примут его условия, он спровоцирует превращение этой угасающей звезды в чёрную дыру.

— А! — воскликнул Тянь Хэнь. Он никак не ожидал, что Моши окажется настолько безумным. — Неужели у него действительно была такая способность? Если бы образовалась чёрная дыра, её гравитация была бы несравнима с гравитацией белого карлика. Боюсь, вся Галактика испытала бы сильные потрясения, и административным планетам Союза было бы не уцелеть.

— До сих пор никто не знает, была ли у этого безумца такая возможность, — с горькой усмешкой сказал Мор. — Но кто бы осмелился рискнуть? В безвыходной ситуации Галактический Союз и Священный Союз были вынуждены принять условия Моши. Это дело до сих пор является строжайшей тайной в Галактическом Союзе, о нём знают только на самом высшем уровне.

Тянь Хэнь нахмурился, осознав, что Моши и есть тот самый хозяин, о котором говорила Мэйлис. Он с сомнением спросил:

— Раз уж Моши контролировал всех тёмных эсперов, то его условия, должно быть, были очень жёсткими. Парламент Галактического Союза и Священный Союз так легко на них согласились?

Мор покачал головой:

— Моши, конечно же, это понимал. Поэтому его условия были просты, и они не выходили за рамки допустимого для парламента и Священного Союза. Он потребовал провести поединок между эсперами. По пять человек от Священного Союза и от его стороны. Победитель определялся по трём победам из пяти. Если его тёмная сторона побеждала, Галактический Союз и Священный Союз должны были признать законный статус тёмных эсперов и прекратить любое давление на них. Кроме того, они требовали открыть для тёмных эсперов Звезду Мохуань.

— И это всё? — удивился Тянь Хэнь. — Моши обладал таким огромным преимуществом и выдвинул лишь такие требования.

Мор кивнул:

— Да, именно так просто. Сейчас, вспоминая это, я думаю, что он, возможно, и сам не хотел уничтожать весь Галактический Союз. В конце концов, хоть он и был владыкой тёмных эсперов, он всё же оставался человеком и не желал гибели человечества. Так и состоялся тот легендарный поединок, что в Священном Союзе называют «Битвой, сотрясшей мир». Никто не знает, как она проходила, известно лишь место — Звезда Мохуань. Наш Великий старейшина, Судья Света, пообещал Моши, что в битве будут участвовать только по пять человек с каждой стороны, и никакие другие силы, включая боевые корабли Галактического Союза, не вмешаются в этот поединок пять на пять.

Тянь Хэнь вдруг почувствовал напряжение.

— Я всё ещё не понимаю, почему Моши был так уверен в себе. У Священного Союза было пять Судей, и у каждого, несомненно, свой Священный зверь. А на его стороне, считая его самого, было всего четыре мастера уровня Судьи. Без Священных зверей у них не было шансов на победу!

Мор тяжело вздохнул:

— Я восхищаюсь Моши во многом из-за его храбрости. Та битва была для него чистой авантюрой. На самом деле, со стороны тёмных эсперов тоже было пять мастеров уровня Судьи. Был ещё один, о ком ты раньше не слышал, — та, кого я упомянул, Цай Ли.

— Цай Ли? Кто она? — настойчиво спросил Тянь Хэнь.

— Цай Ли — чрезвычайно могущественный эспер. Среди всех эсперов, пожалуй, только Моши и наш Судья Света превосходили её по силе. Хотя она и была на стороне тёмных эсперов, её основной способностью была не тёмная. Она, как и я, была пространственным эспером. И в понимании пространства она превзошла меня. Настоящий пространственный Судья. И одна из семи сильнейших Судей того времени. А ещё она была женой Моши. Именно благодаря присутствию Цай Ли он и набрался смелости, чтобы вступить в эту решающую битву со Священным Союзом. Шансы на победу всё равно были невелики, но хоть какая-то уверенность у них появилась.

— Учитель, у меня два вопроса, — сказал Тянь Хэнь. — Исход битвы, очевидно, был в пользу Священного Союза. Какие условия они выдвинули противнику? И ещё, если Цай Ли была пространственным Судьёй, почему она выбрала в мужья Моши? Разве она не должна была присоединиться к Священному Союзу?

— Хорошие вопросы, — глубоко вздохнул Мор. — Условие, которое в итоге выдвинул Священный Союз, было простым: Моши и Цай Ли должны были навсегда исчезнуть из Галактического Союза. Ах да, я забыл тебе сказать: имя нашего Великого старейшины, Судьи светлого типа, — Гуанмин. Поэтому я всё время и называю его Судьёй Света.

— Неужели условия были настолько простыми? — изумился Тянь Хэнь.

— Однажды я слышал от Гуанмина, — со вздохом сказал Мор, — что в юности они с Моши и Цай Ли росли вместе. Они оба были по уши влюблены в Цай Ли, но в итоге она выбрала Моши. Гуанмин не рассказывал подробностей, он лишь сказал мне, что Цай Ли — великая женщина, и он пообещал ей, что даже если Моши проиграет, он оставит ему шанс на жизнь. И действительно, с тех пор Моши и Цай Ли больше не появлялись. Многие подозревали, что они получили тяжёлые ранения в том величайшем поединке и давно умерли в каком-нибудь забытом уголке. И эти подозрения не лишены оснований. Как я слышал от Чжужуна, их победа в том поединке была на волоске. Тёмные эсперы где-то раздобыли три Тёмных Святых Артефакта, и с помощью заключённой в них огромной тёмной силы им удалось нейтрализовать преимущество наших Священных зверей. К тому же пространственная способность Цай Ли была на уровне Гуанмина и Моши. Первые четыре схватки закончились со счётом два-два. Судьба всей битвы решалась в поединке между Моши и Гуанмином. У Моши не было Тёмного Святого Артефакта, а Гуанмин не использовал своего Священного зверя, Святозарного Дракона. Они сошлись в абсолютно равном поединке. Они сражались повсюду: со Звезды Мохуань переместились в пустоту космоса, а оттуда — в иное пространство, где и определился исход битвы. Результат привёл в восторг Священный и Галактический Союзы: Гуанмин одержал победу с минимальным перевесом.

Слушая рассказ Мора, Тянь Хэнь был совершенно очарован. Он жалел, что не родился на несколько десятилетий раньше, чтобы стать свидетелем той величайшей битвы. Воображение было бессильно воссоздать картину тех событий.