Ментальная сила тщедушного демона отчаянно билась, пытаясь вырваться из оков Тянь Хэня. Увы, ей далеко было до той ступени, когда она могла бы затвердеть. Под ударами Жемчужины души Тянь Хэня защита слабела, и он дюйм за дюймом поглощал внешнюю оболочку Ментальной печати. Ещё немного — и не только тело, но и все воспоминания Белого Демона оказались бы в руках Тянь Хэня, а значит, для человечества в роду демонов не осталось бы никаких тайн. Но как раз в тот миг, когда Тянь Хэнь уже предвкушал победу, Белый Демон совершил нечто невообразимое. Едва ментальная сила Тянь Хэня коснулась ядра его печати, демон внезапно решил взорвать её. Самоуничтожение Ментальной печати — самый радикальный способ стереть себя из бытия. На это решение ушли считаные секунды. Очевидно, он не желал, чтобы Тянь Хэнь завладел его знаниями.

Тянь Хэнь отчётливо ощутил, как заключённая в его Духовную силу ментальная мощь врага внезапно взорвалась. Ударная волна отбросила его Жемчужину души. Не будь его собственная Духовная сила столь плотной, этот толчок мог бы нанести тяжёлый урон и его ментальной силе. Но даже так Белый Демон достиг своей цели — ядро его Ментальной печати разлетелось на куски и стремительно таяло.

У Тянь Хэня не было времени на восстановление — он спешно собирал обрывки информации, уцелевшие в осколках печати. Каждый добытый фрагмент мог сослужить ему добрую службу в будущем.

Проходили секунды. Маскировка с Белого Демона полностью спала, явив его истинную белую сущность. Хоть тело и не вернулось к своим настоящим размерам, природа демона была очевидна. Жизнь полностью покинула его.

Шесть зелёных глаз окрасились бледным золотом, и раздался голос, уже не принадлежавший демону:

— Какая жалость. Он уничтожил самое важное. Я так и не узнал, что именно замышляет род Демонов. К счастью, мне достался маршрут к их миру. В запасе ещё есть год — этого должно хватить на подготовку. С моей скоростью полёта, усиленной Сапогами Бога-Демона, я доберусь туда примерно за месяц. Судя по расположению, это в противоположной стороне от Трёх тёмных звёзд.

Вспышка света — и тело Белого Демона бесследно исчезло. Золотистые искорки вновь собрались в фигуру Тянь Хэня. Уничтожить подобную Ментальную печать для него не составляло труда, лишь взрыв немного его потряс. На восстановление потребуется совсем немного времени.

Сложив руки за спиной, Тянь Хэнь раз за разом прокручивал в уме полученные обрывки воспоминаний. В последний миг Белый Демон уничтожил самое ценное. Похоже, чтобы узнать, какое важное событие грядет у демонов, придётся отправиться туда лично. Впрочем, и этот улов был немал. По крайней мере, теперь он знал примерную силу рода Демонов: двенадцать Королей Демонов, четыре Великих Короля Демонов и их повелитель, чья мощь оставалась загадкой. Всего половины этих сил хватило бы, чтобы стереть человечество с лица галактики. Сообщить ли об этом Лилии? Поразмыслив, Тянь Хэнь решил пока молчать. Лучше сперва всё разузнать самому — тогда его слова будут куда весомее.

Судя по расчётам, на завершение своего великого дела роду Демонов потребуется около года. Если прибавить время на сбор войск и перелёт, то, по самым скромным прикидкам, до сокрушительной атаки на человечество оставалось не меньше полутора лет. Полтора года — это всё время, что у него было. Нужно спешить. Придя к такому выводу, он принял решение.

Больше не мешкая, Тянь Хэнь вышел из своей комнаты и поднялся на вершину Башни Душ.

Получив его сообщение, Ло Цзя, три её сестры и Сюэ Мэй уже ждали его. Как только он вошёл, Лань Лань нетерпеливо спросила:

— Тянь Хэнь, ну как? Твои догадки подтвердились?

Тянь Хэнь кивнул:

— В основном да. Род Демонов обитает в далёком уголке Млечного Пути, примерно на таком же расстоянии, как Три тёмные звезды, но поскольку те находятся за пределами галактики, система демонов кажется немного ближе. Их общая мощь огромна: как минимум четыре Великих Короля Демонов, двенадцать Королей Демонов и неизвестное число демонов низших рангов. Их звёздная система обширна, в центре — главная планета, где дозволено жить лишь демонам серебряного и более высокого уровня. Обычные демоны ютятся на десятках планет поменьше вокруг. Следующая цель рода Демонов — человечество, ведь наша многочисленность при уничтожении порождает огромное количество необходимой им Энергии смерти. В окрестностях их галактики, которую они сами называют Звёздным регионом Смерти, на десятках малых звёздных систем уже не осталось ничего живого — всех обитателей они пожрали. Воистину, создания, рождённые для разрушения! Это всё, что мне удалось узнать. Я должен действовать немедленно.

В глазах пятерых девушек зажглись разные огоньки. Цзы Хуань сказала:

— Ты уже уходишь? Может, мы проводим тебя до Звезды Минхуан?

Тянь Хэнь мягко улыбнулся:

— Я знаю, что вы не хотите меня отпускать, и я тоже не хочу с вами расставаться. Но настоящий мужчина должен делать то, что должно. Ради всего человечества я обязан уйти. Даже если вы проводите меня до Звезды Минхуан, ничем помочь не сможете. Лучше перетерпеть боль разлуки сразу. К тому же, я ведь обещал вам, что непременно вернусь целым и невредимым.

— Старший брат Тянь Хэнь, ступай, — сказала Ло Цзя. — Мы все понимаем, что ты делаешь это в первую очередь ради нашего общего будущего. Если дело окажется безнадёжным, возвращайся скорее. В конце концов, у нас в запасе есть Три тёмные звезды.

Тянь Хэнь прекрасно понял её намёк и, тихо вздохнув, ответил:

— Да... В некотором смысле для меня самое важное — это вы. Ладно, не будем об этом. Боюсь, моё путешествие затянется как минимум на год, ведь я не знаю, сколько времени проведу на Звезде Минхуан. Ваша же главная задача — укрепить оборону рода Жоси. Нужно построить хотя бы один Солнечный боевой корабль. Используя наши технологии, постарайтесь сократить период перезарядки его орудий. Этот мощный инструмент, разработанный родом Биров, — пока что самое эффективное средство против демонов, особенно против самых сильных. Хоть Короля Демонов им, возможно, и не одолеть, но демонов низшего уровня можно уничтожать одним выстрелом, что значительно сократит наши потери. В то же время усердно развивайте свою ментальную силу и способности. Я уже сообщил вам точное местоположение Трёх тёмных звёзд. Если не сможете устоять, отступайте вглубь Галактического Союза. В крайнем случае, Три тёмные звезды станут нашим последним прибежищем.

— Хозяин, — внезапно произнесла Мэйлис. — Если вы не вернётесь, я ни за что не отступлю к Трём тёмным звёздам, даже если демоны захватят последнюю планету, занятую человечеством.

Тянь Хэнь замер, встретив её решительный взгляд. Он знал: она сдержит своё слово.

Лань Лань, Ло Цзя и Цзы Хуань улыбнулись и сказали в один голос:

— Верно, мы думаем так же. Поэтому помни: твоя жизнь теперь принадлежит не только тебе, но и нам, твоим сёстрам. Ты должен вернуться до того, как демоны нападут. Ты нам нужен.

Тянь Хэнь немного беспомощно ответил:

— Будьте спокойны, как я могу вас оставить. Ладно, уже поздно, отдыхайте. Завтра утром я отправлюсь на Звезду Минхуан. Не провожайте меня. Я не скажу, когда именно уйду.

С этими словами он медленно подошёл к девушкам и по очереди заключил каждую в объятия, без тени страсти поцеловав в лоб. Их глаза покраснели. Они молчали, всем сердцем впитывая его прощальную нежность. Впереди была разлука длиной как минимум в год, и сейчас им оставалось лишь спрятать тоску глубоко в сердце.

Подойдя к Сюэ Мэй, Тянь Хэнь нежно обнял её и, убрав за уши её длинные алые волосы, поцеловал в лоб.

— Учись у Ло Цзя и остальных, береги себя. Ради меня и ради учителя Сюэ Эня, обещаешь?

Сюэ Мэй посмотрела на него, и в её глазах заблестели слёзы. Она тихо кивнула и прошептала:

— Когда тебе будет трудно, посмотри на куклу, которую я тебе дала. На самом деле, я вымолила её для тебя. Она обязательно защитит тебя и поможет вернуться невредимым.

Тянь Хэнь растроганно кивнул:

— Спасибо. Я буду беречь её. Когда мы отразим натиск демонов, то уйдём подальше от мира людей, на Три тёмные звезды, где нет войн и суеты, и заживём там беззаботно и счастливо. И тогда каждая из вас станет моей невестой. Это моё вам обещание. — Сказав это, он с трудом сдержал слёзы и повернулся к выходу.

— Подожди! — одновременно раздались два голоса, остановив его у самого порога. Тянь Хэнь обернулся и увидел Лань Лань и Сюэ Мэй. Они подошли к нему, и на щеках Лань Лань играл лёгкий румянец.

— Хэнь, прежде чем ты уйдёшь, я хочу, чтобы ты исполнил одно моё маленькое желание, хорошо?

Сюэ Мэй улыбнулась — так редко после своего воскрешения.

— У меня тоже есть одно желание, и я догадываюсь, что оно такое же, как у Лань Лань.

Тянь Хэнь замер.

— Какое желание? Говорите, если это в моих силах.

Лань Лань и Сюэ Мэй рассмеялись, и от их улыбок, ярких, словно цветы, сердце Тянь Хэня пропустило удар.

— Помнишь, из всех нас я познакомилась с тобой первой, а Сюэ Мэй, наверное, второй? — начала Лань Лань. — Я осталась перед тобой в долгу. Тогда я использовала тебя, чтобы сбежать от свадьбы, и взвалила на тебя бремя наших отношений, из-за чего тебе пришлось немало выстрадать. Теперь пришло время отплатить. Ты уходишь, и я не хочу оставлять сожалений. Это желание можешь исполнить только ты, не так ли?

Сюэ Мэй кивнула:

— Лань Лань права. Мы узнали тебя первыми. И я тоже не хочу оставлять сожалений. Это желание, хочешь ты того или нет, ты должен помочь нам исполнить.

Тянь Хэнь ошеломлённо смотрел на них. Столкнувшись с таким внезапным подарком судьбы, он не сразу нашёлся что ответить и смущённо пробормотал:

— Вы… вы что, хотите вместе…

Лань Лань и Сюэ Мэй переглянулись, ни одна не уступила в твёрдости взгляда, и в один голос ответили:

— А что в этом такого?

Тянь Хэнь криво усмехнулся:

— Девичье сердце и впрямь загадка!

— Ну что за время для условностей? — сказала Лань Лань. — Думаешь, нас сейчас волнуют эти приличия? Пойдём. Ночь коротка, и сегодня тебе отлынивать ото сна не придётся.

Серебристый смех эхом разнёсся по вершине Башни Душ. Последнее, что помнил Тянь Хэнь, — это слова, которые одновременно произнесли Ло Цзя, Цзы Хуань и Мэйлис. В следующее мгновение он уже тонул в благоухании прекрасных тел. Это была ночь прощания, ночь слияния любви и страсти, и вместе с тем — ночь безумств.

…

Летя сквозь Иное пространство, Тянь Хэнь потирал поясницу, а на его лице играла одновременно сладкая и горькая улыбка. Сегодня на рассвете, когда он тихо уходил, все пять девушек крепко спали. Но на ресницах каждой он заметил едва различимый блеск слёз.

Всю прошлую ночь ему почти не давали передышки. Сначала Лань Лань, потом Сюэ Мэй… Женщины, одна за другой, в том же порядке, в каком они повстречали его, вовлекли его в любовный марафон, и он, потеряв счёт времени, растворился в их нежных объятиях. Его любимые жёны, отбросив всякое стеснение, без остатка дарили ему ласку. Быть с пятерыми сразу — это было прекрасно, но всю ночь в его сердце таилась горькая нотка. Когда последняя, Цзы Хуань, обессиленно упала на него, Тянь Хэнь на миг даже подумал бросить всё, забрать своих красавиц-жён и покинуть этот суетный мир, забыв обо всех заботах. Но мог ли он так поступить? Когда рушится гнездо, уцелеет ли хоть одно яйцо? Если не уничтожить род Демонов, однажды они доберутся и до Трёх тёмных звёзд, и тогда ему всё равно придётся сражаться. Так не лучше ли нанести удар сейчас, чем потом противостоять им в одиночку?

В Ином пространстве стало заметно спокойнее — возможно, потому что он отдалился от Галактики Ледяной Реки. Продолжая полёт, Тянь Хэнь раскинул свою ментальную силу, ощущая всё вокруг. Он летел очень быстро. Благодаря Сапогам Бога-Демона его скорость в Ином пространстве была такова, что даже существа уровня Короля Демонов не смогли бы его догнать.

Сейчас Тянь Хэнь даже надеялся поскорее увидеть, как выглядят Великие Короли Демонов. Если бы он мог сразиться с ними на равных, то смог бы применить тактику уничтожения поодиночке.

…

— Что? На Звезде Летящей Птицы проблемы? Глава Тёмного совета и Дракула XIII под домашним арестом?

Лилия с удивлением слушала отчёт Синцзяня, в её глазах мелькнула задумчивость.

Синцзянь Липтон продолжил:

— Госпожа Спикер, эта информация полностью подтверждена, её прислал наш главный агент оттуда. Судя по всему, мы можем больше не беспокоиться о Тёмных силах. Под управлением Тянь Хэня они постепенно меняются к лучшему и вряд ли предпримут что-то, угрожающее Галактическому Союзу.

В глазах Лилии вспыхнул мудрый огонёк.

— Да. Хотя управленческие способности Тянь Хэня, возможно, и не слишком велики, его сила действительно достигла вершины. К тому же, его харизма способна влиять на многих. Сейчас меня больше всего успокаивает положение дел у рода Жоси. Даже при том, что род Биров уже обладает первым Солнечным боевым кораблём, в целом силы рода Жоси должны быть самыми могущественными. Одних только Трёх великих тёмных фракций, многолетних накоплений рода Жоси и множества мастеров с Особыми способностями достаточно, чтобы держать оборону. Брат Синцзянь, как думаешь, может быть, это Тянь Хэнь вернулся? Если это была только Ло Цзя, она вряд ли смогла бы приструнить Главу Тёмного совета и Дракулу XIII.

Синцзянь Липтон покачал головой:

— Трудно сказать. По нашим данным, Ло Цзя вызвала их на допрос по делу об изнасиловании женщин-солдат, и вскоре после этого было объявлено об их аресте. На момент передачи сообщения они всё ещё находились под стражей. Думаю, это всё-таки была Ло Цзя. Эта Жрица душ очень таинственна. Даже в её собственном клане Тёмных жрецов, кроме старейшин, её мало кто видел. Насколько она сильна, и вовсе никому не известно. Однако, по наблюдениям нашего агента, её Тёмная способность уже достигла уровня возвращения к истокам — внешне она ничем не проявляется, но каждое движение исполнено благородства. По одному только её облику можно сказать, что она, кажется, даже сильнее Лань Лань и Цзы Хуань. Судя по текущей расстановке сил, в Системе Летящей Птицы находится как минимум шесть мастеров уровня Судьи и выше, и все они, вероятно, обладают силой более семидесятого уровня. Неудивительно, что вы так спокойны за них. С такой мощью, боюсь, может сравниться только Священный Союз.

Лилия задумалась.

— Если так, то Тянь Хэнь ещё не вернулся в Систему Летящей Птицы. Где же он был всё это время? Мне нужно с ним поговорить по одному делу. Надеюсь, он скоро появится.

Синцзянь Липтон осторожно спросил:

— Госпожа Спикер, что у вас за дело, которое непременно требует участия Тянь Хэня? Он силён, но сила одного человека всё же ограничена.

Взгляд Лилии стал стальным.

— Нет. Иногда сила одного человека способна изменить весь мир. Разве ты забыл, как Тянь Хэнь в одиночку отразил нападение всего рода Ледяной Реки? Увидев ту запись, ты не должен был задавать такой вопрос. Я не хочу больше слышать от тебя подобных сомнений. Некоторые вещи — это тайна между мной и ним.

Глядя на Лилию, окутанную едва заметным сиянием, Синцзянь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Незримое давление, исходившее от неё, становилось всё сильнее. Сейчас, кроме него самого, лишь несколько Судей Священного Союза могли сохранять самообладание под этим давлением. С остальными членами Совета, включая спикера Нижней палаты, Лилии было достаточно одного взгляда, чтобы заставить их подчиниться. Особенно её глаза — эти алмазные очи, даже брошенный невзначай взгляд излучал мощный свет, способный, казалось, пронзить насквозь всё сущее. Слова «Святая» уже было недостаточно, чтобы описать её, — скорее, «богиня».

…

Звезда Минхуан. Лес Грёз был всё так же спокоен. Свежий воздух окутывал почти всю планету. До того, как возникла угроза со стороны демонов, эту планету признавали самой пригодной для жизни в Галактическом Союзе и планетой с самым чистым воздухом. Однако, чтобы сохранить её первозданную красоту, правительство Звезды Минхуан запретило иммиграцию с других планет, и только благодаря этому здесь удалось сберечь нынешнюю экосистему, а Лес Грёз оставался таким же прекрасным. Паря над лесом, Тянь Хэнь, хоть и был здесь не в первый раз, вновь ощутил трепет. Взгляду открывался бескрайний зелёный океан, до самого горизонта. Этот океан зелени был так ярок, что, несмотря на отсутствие особых пейзажей, один лишь цвет завораживал и кружил голову. Безымянные гигантские деревья производили неизгладимое впечатление. Нетронутый первобытный лес дарил невероятное умиротворение. Вдыхая свежий воздух, Тянь Хэнь с помощью Космической Ци на ступени Единения Неба и Человека в полной мере ощущал необычайно обильную жизненную силу этого леса. Это было так приятно, что он телом и душой погрузился в этот мощный поток, и это дивное чувство опьянило его. Его дух и энергия вознеслись на новую высоту. Подпитываемый могучей жизненной силой, его энергетический запас быстро восстанавливался и за короткое время достиг пика.

Медленно паря над Лесом Грёз, Тянь Хэнь испытывал невероятное наслаждение. В этот миг он даже забыл, зачем сюда прилетел.

Внезапно механический голос вырвал его из сладкой дрёмы. Повернувшись на звук, он увидел зелёный аэрокар, стремительно летевший в его сторону. Только сейчас Тянь Хэнь вспомнил, что над Лесом Грёз запрещено летать выше крон деревьев. Похоже, у этого аэрокара были к нему претензии.

Словно в подтверждение его мыслей, из аэрокара донёсся усиленный голос:

— Внимание туристу впереди! Внимание туристу впереди! Немедленно прекратите полёт и приготовьтесь к проверке, в противном случае ваши действия будут расценены как вторжение. Вся ответственность за последствия ляжет на вас.

Тянь Хэнь с лёгкой улыбкой остановился и завис в воздухе. Эта сцена напомнила ему о первой встрече с дедушкой. Тогда Мор притворился несчастным стариком, чтобы вызвать сочувствие у него и Фэн Юаня. Это случилось почти десять лет назад, но воспоминания были свежи, будто всё произошло вчера.

Пока он думал об этом, аэрокар подлетел ближе. Этот патрульный транспорт Леса Грёз был небольшим, но явно вооружённым. Орудия были нацелены на Тянь Хэня, уже зафиксировав его местоположение. Люк открылся, и голос из динамика прозвучал снова:

— Пройдите на борт для разбирательства.

У люка стояли двое вооружённых людей с лучевыми пистолетами, нацеленными на Тянь Хэня. Они жестом приказали ему подняться на борт. Тянь Хэнь плавно влетел внутрь. Едва он оказался в аэрокаре, дуло лучевого пистолета упёрлось ему в бок, и звонкий голос произнёс:

— Прибыв на Звезду Минхуан, неужели вы не знали, что над Лесом Грёз нельзя летать? Предъявите вашу идентификационную карту.

Говорила красивая девушка в красно-белой форме. На вид ей было лет двадцать с небольшим, с очень пышными формами и длинными тёмно-зелёными волосами, собранными в аккуратный хвост. Она с некоторым удивлением смотрела на него. Хотя её красота и не дотягивала до уровня Лань Лань и остальных, её определённо можно было назвать красавицей. Стоит отметить, что аура Тянь Хэня в этот момент была далеко не обычной — одна лишь лёгкая улыбка в уголках его губ обладала силой, способной покорить бесчисленное множество девушек.

Он уже и не помнил, когда в последний раз пользовался своей картой на имя У Хэня. Бессознательно проведя рукой по воздуху, он открыл пространственный карман и, достав оттуда карту, протянул её девушке. Все в аэрокаре — и девушка, и двое вооружённых людей — ошеломлённо уставились на него. Людям их ранга редко доводилось видеть проявление Особых способностей.

Девушка взяла карту и с сомнением спросила:

— Вы использовали Особую способность? — говоря это, она вставила карту Тянь Хэня в прибор.

На её вопрос Тянь Хэнь улыбнулся:

— Я здесь не на экскурсии. Прошу прощения, я забыл, что здесь нельзя летать. У меня есть дела. Если требуется разбирательство, прошу вас, поторопитесь.

Глядя на его тёплую улыбку, девушка почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она поспешно взяла себя в руки и сказала:

— Неважно, какие у вас дела, вы должны проследовать с нами в штаб-квартиру. За несанкционированный полёт над Лесом Грёз полагается не только штраф, но и арест на десять суток.

Тянь Хэнь нахмурился и уже собирался что-то сказать, как вдруг прибор в руках девушки замигал красным светом и запищал. На экране появились три буквы S.

Увидев реакцию прибора, девушка была потрясена. Она снова взглянула на Тянь Хэня и прошептала:

— Секретность уровня 3S… как такое возможно?

Тянь Хэнь тоже на миг замер, но тут же сообразил, что его карта всё ещё содержала статус Старейшины Священного Союза, что, естественно, было засекречено. Похоже, старый статус всё ещё был полезен.

При виде уровня секретности 3S двое вооружённых людей поспешно опустили свои лучевые пистолеты. Они знали, что такой статус могли иметь только очень важные персоны в Галактическом Союзе.

Тянь Хэнь улыбнулся:

— Теперь я могу идти, прекрасная леди?

Девушка на мгновение задумалась и, словно приняв решение, твёрдо ответила:

— Пожалуйста, назовите себя, иначе вы должны будете проследовать с нами для разбирательства.

Один из вооружённых людей рядом с ней встревоженно сказал:

— Капитан, может, не стоит? Кажется, у нас нет таких полномочий.

Девушка метнула на него сердитый взгляд:

— Сейчас особое время, все неизвестные должны быть проверены. Если что, я беру всю ответственность на себя.

Тянь Хэнь забрал свою карту из рук девушки и улыбнулся:

— Во-первых, я восхищён вашей добросовестностью. Однако сейчас я и сам не знаю, как описать свой статус, так что же мне вам ответить? Впрочем, если я скажу, что я не плохой человек, вы поверите?

Глядя в его тёплые глаза, девушка-капитан едва не выпалила «верю», но вовремя вспомнила о своём долге и, с трудом проглотив эти слова, холодно произнесла:

— В таком случае, извините, но вы должны проследовать с нами для проверки.

Тянь Хэнь улыбнулся:

— Что ж, время почти вышло. Если в следующий раз встретимся, может, пообедаем вместе. До свидания. — Вспышка света — и его фигура исчезла из аэрокара.

Девушка сначала замерла, а потом, придя в себя, в панике крикнула:

— Быстро, сканирование радаром, зафиксировать его местоположение!

Вооружённый человек у пульта управления быстро доложил:

— Извините, капитан, следов нет, радар ничего не показывает.

Девушка остолбенела.

— Как… как это возможно? Он что, монстр?

Её подчинённый напомнил:

— Капитан, думаю, лучше оставить это. Раз у него статус 3S, это уже о многом говорит. Я предполагаю, он либо высокопоставленный чиновник Союза, либо кто-то из Священного Союза.

Два года спустя, когда эта девушка-капитан увидела Тянь Хэня на экране, она наконец узнала его личность и поняла, кого именно пыталась задержать. В тот момент её чувства можно было описать как «смешанные». Она навсегда запомнила его прощальные слова, но тот обед был лишь шуткой, которой не суждено было сбыться. Когда Тянь Хэнь с помощью пространственного скачка переместился прямо в центр Леса Грёз, куда он и целился, он всё ещё с улыбкой вспоминал недавнее происшествие. Он давно не чувствовал такой лёгкости и теперь, думая о случившемся, не только не злился на девушку-капитана, но, наоборот, ощущал к ней какую-то симпатию.

— Кто здесь? — две тени метнулись вперёд, преграждая ему путь.

Увидев их, Тянь Хэнь улыбнулся, и в его глазах отразились тёплые чувства. Хотя из этих двоих он знал только одного, воспоминания юности пронеслись в его голове, словно кинолента.

— Брат Состин, это я! Неужели не узнал? — взволнованно спросил Тянь Хэнь.

Человек слева застыл. Он давно не слышал, чтобы его так называли. Вглядевшись в Тянь Хэня, он радостно воскликнул:

— Тянь Хэнь, это ты, паршивец! Как ты здесь оказался? — он шагнул вперёд, и они по-братски обнялись. Это был Состин, Оперативник Пространства.

Много лет назад, когда Тянь Хэнь и Фэн Юань впервые попали сюда, именно с помощью Состина и Моя они смогли так быстро развить свои силы. Тянь Хэнь всегда относился к нему как к учителю, и как он мог не радоваться этой встрече?

Тянь Хэнь рассмеялся:

— Что, брат Состин, не рад моему возвращению? Я соскучился по вам, вот и вернулся.

Состин хлопнул Тянь Хэня по плечу:

— Сколько лет, сколько зим, а ты сильно изменился! Я хоть и подумал, что лицо знакомое, но не решился окликнуть. А теперь пригляделся — внешне ты тот же, но аура совсем другая. Видно, твой брат Состин и вправду постарел. Да ладно тебе, не подлизывайся. Ты теперь знаменитость, как тебя к нам занесло? Пойдём, пойдём, я на днях раздобыл несколько бутылок хорошего вина, выпьем как следует!