Синцзянь пристально посмотрел на Лилию и сказал:

— Потребуется ещё несколько месяцев. Как-никак, создание солнечных боевых кораблей — чрезвычайно сложный процесс, особенно это касается солнечных накопителей. Их нужно изготовить с высочайшей точностью, не допуская ни малейшей оплошности. Иначе, даже если мы соберём их раньше срока, это даст лишь обратный эффект. Впрочем, солнечный боевой корабль рода Биров уже построен и может вступить в бой.

Лилия удовлетворённо кивнула:

— Хорошо, раз у рода Биров есть солнечный корабль, обороняться станет намного проще. Нам и роду Липтон нужно поторопиться.

Синцзянь сказал:

— Лилия, ты в последнее время слишком мало отдыхаешь. Наши вооружённые силы уже действуют слаженно. Думаю, тебе стоит сделать перерыв. Сегодня на Великой небесной арене состоится концерт Мэри Лу. Может, сходим посмотрим?

Лилия на миг замерла, затем покачала головой:

— Не стоит. У меня сейчас совсем нет настроения для развлечений. Сходи лучше с Сыя. Она тоже за эти дни вымоталась.

— Если бы тебя пригласил Тянь Хэнь, ты бы точно пошла, да? — сгоряча выпалил Синцзянь.

Лилия вся напряглась, а её взгляд пронзил его насквозь.

— Управляющий Липтон, следите за своими словами.

Синцзянь тут же пожалел о сказанном. Он с досадой покачал головой:

— Прости, я был невежлив. Признаю, я ни в чём не могу сравниться с Тянь Хэнем.

Лилия вздохнула:

— Синцзянь, старший брат, дело не в сравнениях. Мои чувства к Тянь Хэню не дано понять другим. И хотя я провела с ним меньше времени, чем с тобой, в моём сердце никто не сможет занять его место, даже если бы он сейчас был нищим. К тому же, ты думаешь, что в моём нынешнем положении у меня есть право на чувства? Не губи свою молодость ради меня.

Синцзянь улыбнулся:

— В чём-то мы похожи. В моём сердце тоже никто не сможет занять твоё место. Не волнуйся, я больше никогда не скажу ничего подобного. Тянь Хэнь был прав в одном: в смутные времена нужны суровые меры. Ты ещё раз подумай насчёт переселения мирных жителей. А я пойду.

Синцзянь ушёл. Кабинет снова погрузился в тишину. Лилия поднялась, подошла к огромному панорамному окну и, глядя вдаль, прошептала:

— Тянь Хэнь, знаешь… я так устала.

***

Звезда Летящей Птицы. Лань Лань, Цзы Хуань, Ло Цзя и Мэйлис одновременно вышли из состояния совершенствования. Все эти дни они практиковали вместе. Особые способности Лань Лань и Цзы Хуань, как и способности Ло Цзя и Мэйлис, имели точки соприкосновения. Совместное совершенствование было куда эффективнее одиночных практик. Особенно это касалось Цзы Хуань и Лань Лань: им не нужно было поглощать энергию извне, достаточно было лишь постепенно раскрывать силу полученного наследия. Прогресс был очевиден, но на сердце у них было неспокойно.

Мэйлис поднялась на ноги:

— Думаю, нам стоит на время прекратить усердные тренировки. Хозяин не вернулся, и все мы не находим себе места. Если продолжим в таком состоянии, можно получить отклонение Ци, и тогда будут проблемы.

Лань Лань кивнула, ощущая, как в груди разрастается тоска:

— И правда, что же с Тянь Хэнем? Почему он до сих пор не вернулся? Неужели с ним и впрямь что-то случилось?

Ло Цзя, немного подумав, предложила:

— Может, мне ещё раз попытаться отыскать его духовную силу? У меня смутное предчувствие, что его ментальная сила уже доступна для связи.

— Нельзя, — возразила Мэйлис. — В прошлый раз ты из-за этого едва не лишилась своих способностей. Больше никаких поисков. Если твой Камень Души расколется, ты сама очень сильно пострадаешь. Раз уж ты говоришь, что ментальная связь появилась, возможно, Хозяин скоро вернётся.

Ло Цзя горько усмехнулась:

— Ментальная связь — вещь эфемерная. Я не могу точно сказать, где он находится. Не понимаю, как старшего брата Тянь Хэня вообще занесло в Тёмную галактику. По ощущениям, это место очень далеко от нас! Сестра Лань Лань, разве ты не говорила, что Тянь Хэнь собирался в Храм Бога-Демона на Звезде Минхуан?

Лань Лань фыркнула:

— Кто знает, почему он передумал. Обманом отправил нас сюда, а сам наверняка полез в какое-нибудь опасное место. Вот вернётся — будем все его игнорировать.

Цзы Хуань хихикнула:

— Боюсь, ты первая не выдержишь. Увидишь, как Тянь Хэнь вернётся, и сама же бросишься к нему в объятия, — сказав это, она в шутку прыгнула в объятия Лань Лань. С тех пор как Цзы Хуань покинула Землю вместе с Тянь Хэнем, её характер постепенно стал более открытым. Особенно за те два месяца, что она провела на Звезде Летящей Птицы с тремя девушками, — никто не считал её чужой, и они прекрасно ладили.

— Ах ты, насмешница! — Лань Лань принялась щекотать Цзы Хуань за талию. — Вот тебе за шуточки, вот тебе!

Они, смеясь, возились, и атмосфера в комнате стала намного легче.

В этот самый момент Ло Цзя внезапно застыла, и свет в её глазах неуловимо изменился. Мэйлис, Лань Лань и Цзы Хуань были увлечены своей вознёй и ничего не заметили.

— Ладно, ладно, хватит! — задыхаясь, остановила её Лань Лань, схватив Цзы Хуань за руки. — Ло Цзя, я проголодалась. Давай поедим.

Ло Цзя улыбнулась:

— Хорошо! Я распоряжусь.

Она подошла к столу и по коммуникатору велела подчинённым приготовить еду, а заодно позвать старейшину Гу Чао.

Спустя некоторое время прибыли Гу Чао и Тёмный жрец. Жрец вкатил в комнату небольшую тележку, уставленную всевозможными яствами. Лань Лань, Цзы Хуань и Мэйлис, понимая, что у Ло Цзя есть дело к Гу Чао, отправились к еде. Ло Цзя же подозвала старейшину к своему столу и спросила:

— Старейшина, пока мы совершенствовались, ничего не произошло?

На лице Гу Чао отразилась горькая усмешка:

— Госпожа Жрец душ, наконец-то вы вышли из уединения! За эти дни случилось несколько происшествий. Наши люди вступили в конфликт с родом Дракулы и Тёмным советом, и я не знал, как поступить.

В глазах Ло Цзя сверкнул огонёк.

— Присаживайтесь. Расскажите всё по порядку.

Гу Чао ответил:

— Поначалу дело было пустяковое. Король Тьмы отдал приказ, запрещающий Трём великим тёмным фракциям совершать подлые поступки. Но несколько дней назад люди из Тёмного совета и рода Дракулы, не знаю почему, начали приставать к нашим женщинам-воинам из рода Жоси. Вы же знаете, с их силой те женщины не могли им противостоять. Троих из них изнасиловали.

— Что?! — Ло Цзя в ярости вскочила, с грохотом ударив ладонью по столу. От этого звука три другие девушки вздрогнули и изумлённо посмотрели на неё.

С трудом сдерживая гнев, Ло Цзя спросила:

— И как ты поступил?

— Сейчас непростые времена, — ответил Гу Чао. — Я, естественно, не смел действовать предвзято. Приказал своим людям схватить зачинщиков. Их было шестеро: трое из Тёмного совета и трое из рода Дракулы, среди которых один вампир в ранге виконта. Учитывая приказ Короля Тьмы, я не собирался их щадить и готовился к публичной расправе, но тут явился Дракула XIII. Узнав, в чём дело, он, не разбираясь, кто прав, кто виноват, набросился на нас. Он не только силой отбил тех людей, но и ранил нескольких наших жрецов-старейшин. Вы же знаете, в нашем роду, кроме вас, никто не может ему противостоять. Нам оставалось лишь беспомощно смотреть, как они уходят. Этот инцидент вызвал всеобщее возмущение среди воинов. Если не разобраться с этим как можно скорее, боюсь…

Ло Цзя мрачно произнесла:

— Я поняла. Дракула XIII не из тех, кто поступает безрассудно. Почему он так себя повёл? Пойди и приведи его и Главу Тёмного совета. Скажи, что у меня к ним есть вопросы.

— Да, Жрец душ, — почтительно поклонился Гу Чао и, развернувшись, вышел.

Ло Цзя задумчиво барабанила пальцами по столу, погружённая в свои мысли. Лань Лань, Цзы Хуань и Мэйлис подошли к ней. Ло Цзя обратилась к Мэйлис:

— Сестра Мэйлис, что ты знаешь о Дракуле XIII?

Мэйлис на миг растерялась:

— Почти ничего. Когда я родилась, он уже находился в уединённом совершенствовании. Знаю лишь, что он — весьма известный старший нашего рода Дракулы. В то уединение он ушёл, чтобы противостоять вспышке вируса наследной крови. Честно говоря, я им восхищаюсь. В его возрасте вспышки этого вируса особенно опасны. Невероятно, что он не только выстоял, но и значительно увеличил свою силу. Согласно записям нашего рода, Дракула XIII, хоть и обладал чистой кровью, не отличался особым талантом. Он просто примкнул к крупнейшей фракции в роду, что позволило ему спокойно дожить до столь преклонных лет. Годы упорного совершенствования наконец вознесли его на вершину могущества тёмных эсперов.

Ло Цзя кивнула:

— Ясно. Давайте продолжим есть. Я с этим разберусь. — С этими словами она подошла к тележке, взяла кусок хлеба и принялась отщипывать по кусочку и есть. Остальные последовали за ней.

Лань Лань сказала:

— Таких, кто насилует женщин, нужно убивать. Ло Цзя, ты не должна проявлять к ним милосердие. И Дракуле XIII тоже нужно показать его место. Он посмел ослушаться приказа Тянь Хэня. Похоже, у этого старика свои планы.

Ло Цзя хихикнула:

— Сестра Лань Лань, разве ты только что не говорила, что будешь игнорировать Тянь Хэня, когда он вернётся? А теперь уже за него заступаешься?

Лань Лань покраснела и обиженно пробормотала:

— А ты разве нет? Если я правильно помню, ты должна заступаться за него больше всех. Вечно ты: «старший брат Тянь Хэнь, старший брат Тянь Хэнь».

Ло Цзя невозмутимо ответила:

— Вы все старше меня, так что должны мне уступать. И нет ничего плохого в том, что я зову его старшим братом. Лань Лань, я слышала, старший брат Тянь Хэнь уже сделал тебе предложение. Расскажи нам о вас. Когда ты в него влюбилась?

Прекрасное лицо Лань Лань залилось смущённым румянцем. Её взгляд затуманился, словно она вновь переживала моменты, проведённые с Тянь Хэнем.

— Мы знакомы уже много лет. Наверное, из всех нас я познакомилась с ним первой. Не поверите, но наше знакомство было очень забавным. Он тогда только что расстался с девушкой и в одиночку пришёл в бар напиться. Судя по его виду, пить он совершенно не умел. А заказал самую крепкую «Изумрудную Грёзу», да ещё и выпил несколько бокалов. Знаете, что он кричал, когда напился?

Лань Лань тихо рассмеялась:

— Он во весь голос кричал: «Я не импотент!»

— Что? — Три девушки ошарашенно уставились на Лань Лань. Постепенно в их глазах заплясали смешинки, и все четверо разразились хохотом. Они смеялись так, что сгибались пополам, и комната наполнилась весёлыми звуками.

Мэйлис, держась за живот, который уже болел от смеха, спросила, задыхаясь:

— Хозяин… почему он так сказал?

Лань Лань ответила со смехом:

— Его бывшая девушка довела. Он так хорошо к ней относился, даже пальцем не трогал, вот она и назвала его импотентом.

Цзы Хуань хихикнула:

— А он тогда и вправду был им?

Лань Лань лукаво посмотрела на них:

— Это вам должно быть виднее, чем мне. Если я правильно помню, вы все с ним уже…

Цзы Хуань густо покраснела:

— Ах ты, противная! Вот вернётся Тянь Хэнь, мы его обязательно подговорим, чтобы он первым делом с тобой разобрался!

Мэйлис, кокетливо улыбаясь, подхватила:

— Кажется, именно этого Лань Лань и ждёт. Лань Лань, хочешь, сестрица научит тебя паре приёмов из искусства покорения мужа? Гарантирую, хозяин от тебя не отлипнет.

Лань Лань, прикрывая пылающее лицо руками, запротестовала:

— Хватит вам! Вы все смеётесь надо мной! Если знаешь такие приёмы, почему сама не используешь?

— Он мой хозяин, — рассмеялась Мэйлис, — поэтому я, конечно, не могу их применять. Но я могу научить вас. Ну как, хотите учиться — называйте меня наставницей. Обещаю, всему научу. Как говорится, мужчины думают нижней половиной тела. Хоть хозяин и не обычный человек, но потребности у него те же.

Лань Лань и Цзы Хуань переглянулись. Обе были заинтригованы, но ни одна не решалась первой высказать свои мысли.

В этот момент лицо Ло Цзя стало серьёзным.

— Дракула XIII пришёл, — сказала она. Остальные три девушки, услышав это, тут же перестали смеяться и, сев в стороне, продолжили есть.

Дверь открылась, и Гу Чао ввёл Дракулу XIII и Главу Тёмного совета. Дракула XIII выглядел совершенно невозмутимым, в то время как в глазах Главы Тёмного совета то и дело проскальзывала тень беспокойства.

Ло Цзя подошла к ним и спокойно произнесла:

— Дракула XIII, Глава Тёмного совета, полагаю, вы должны дать мне объяснение.

Дракула XIII с притворным удивлением посмотрел на Ло Цзя:

— Жрец душ, что вы имеете в виду? В чём это мы должны вам объясняться?

Ло Цзя холодно хмыкнула, и, казалось, весь шпиль Башни Душ содрогнулся.

— Умные люди говорят прямо. Вы оба — владыки своих земель, так что нет нужды притворяться. Выдайте виновных в изнасиловании, и я сделаю вид, что ничего не было, и не стану докладывать старшему брату Тянь Хэню. Дракула XIII, ты сам говорил: объединившись, мы оба выиграем, а разделившись — проиграем. Почему же ты сейчас первым разжигаешь конфликт?

— Объединившись, мы выиграем, это верно, — хмыкнул Дракула XIII, — но только под моим началом. А так, как сейчас, когда нас пытаются ограничить даже в самых основах нашей тёмной природы, нам проще стать праведниками. Ло Цзя, не думай, что раз ты однажды победила меня, то можешь вести себя высокомерно.

Ло Цзя мягко улыбнулась:

— Вот как? Не забывай, что ты принёс старшему брату Тянь Хэню Клятву Душевного Подчинения. Ты не имеешь права ослушаться его приказов.

Дракула XIII кивнул:

— Верно, Клятва Душевного Подчинения связывает нас. Но это касается приказов Короля Тьмы. А ты, девчонка, что ты такое, чтобы указывать нам? То, что случилось, уже случилось. Я не выдам своих людей, и Глава Тёмного совета тоже. Решай сама, что будешь делать.

Ло Цзя равнодушно улыбнулась:

— Раз так, то не вини меня за применение силы. Гу Чао, веди. Мы нанесём визит в резиденции рода Дракулы и Тёмного совета.

Дракула XIII шагнул в сторону, преграждая Ло Цзя путь.

— Что ты собираешься делать?

— Раз ты покрываешь своих подчинённых, то я сама с ними разберусь. Прочь с дороги! — холодно бросила Ло Цзя и, подняв руку, ударила ладонью прямо в Дракулу XIII.

В глазах Дракулы XIII мелькнул тёмно-синий свет. Он поднял руку и встретил её удар. Раздался глухой хлопок, и тело Ло Цзя отбросило назад. Она тяжело врезалась в стену позади, и изо рта у неё хлынула кровь. Лицо её мгновенно стало мертвенно-бледным. Она с ужасом смотрела на Дракулу XIII.

— Ты… как у тебя может быть такая сила? Это… это невозможно!

— Нет ничего невозможного, — зловеще усмехнулся Дракула XIII. — Моя миссия почти выполнена, и мне больше нет нужды с вами любезничать. И вы, три девчонки, подходите все вместе. Посмотрим, сколько силы Бога Воды и Бога Льда вы успели постичь.

Лица Лань Лань, Цзы Хуань и Мэйлис резко изменились. Они прекрасно знали силу Ло Цзя. Хоть та и не была готова к атаке, Дракула XIII не должен был так легко нанести ей столь тяжёлое ранение. Судя по её состоянию, она вряд ли сможет продолжать бой. Три девушки вспышкой метнулись вперёд. Мэйлис отступила, чтобы защитить Ло Цзя, а Лань Лань и Цзы Хуань облачились в свои доспехи. Синее и белое сияние, источавшее ледяной холод, встало на пути Дракулы XIII.

Гу Чао, увидев, как отбросило Ло Цзя, на мгновение застыл в изумлении, но быстро пришёл в себя. Он поступил разумно, не став связываться с Дракулой XIII, и быстро отступил к Ло Цзя. Взмахнув рукой, он извлёк посох и грозно крикнул:

— Дракула XIII, ты хочешь предать Короля Тьмы?

— Предать? — усмехнулся тот. — Я никогда не был ему искренне предан, так о каком предательстве может идти речь? Что из себя представляет ваш так называемый Король Тьмы? И вы, девчонки, неужели вы и вправду думаете, что можете мне противостоять? Сегодня я покажу вам свою истинную силу! — Его тело содрогнулось и внезапно увеличилось в размерах, разрывая одежду. Его торс покрыла толстая синяя броня, состоящая из плотно прилегающих друг к другу пластин, похожих на створки раковин. Могучая аура заполнила всю комнату. Лица Лань Лань и Цзы Хуань изменились. Лишь подняв Копьё Богини Льда и Снега и Посох Аламуса, они смогли с трудом противостоять резко возросшей мощи Дракулы XIII.

— Это не тёмная способность! — изумлённо воскликнула Мэйлис. — Ты… ты не Дракула XIII?

— Кто я такой, вам знать не обязательно, — холодно усмехнулся тот, — потому что сегодня никто из вас отсюда не уйдёт. А мертвецам ни к чему много знать. Изначально я не хотел действовать так скоро, желая посмотреть, какие ещё секреты вы скрываете. Но этот парень, Тянь Хэнь, всё не возвращается, так что я решил сперва разобраться с вами. Стоит лишь уничтожить силу этих мерзких доисторических существ, не оставив и следа, и посмотрим, на что тогда сможет опереться человечество. Не волнуйтесь, я исполню ваше желание. Когда вы отправитесь в преисподнюю, я обязательно отправлю Тянь Хэня вслед за вами, как только он вернётся. Всё ещё хотите мне противостоять? Советую не мечтать. С вашими силами, даже вместе с Тянь Хэнем, вы ничего не сможете мне сделать.

Ло Цзя, кашлянув кровью, сказала:

— Значит, ты либо шпион рода Демонов, либо человек из Культа Преисподней. Где настоящий Дракула XIII?

— Не утруждайте себя догадками, — равнодушно ответил тот. — Настоящий Дракула XIII давно мёртв. Думаете, он смог бы пережить вспышку вируса наследной крови? Спросите, кто я, когда окажетесь в аду. — Тёмно-синее свечение вспыхнуло с новой силой. В глазах Дракулы XIII зажёгся пугающий холодный свет. Он махнул рукой в сторону Главы Тёмного совета и приказал: — Если не хочешь, чтобы твоя дочь умерла, немедленно действуй.

Глава Тёмного совета колебался.

— Но… но меня связывает Клятва Душевного Подчинения. Если Тянь Хэнь вернётся, боюсь…

— Значит, жизнь твоей дочери не стоит твоей собственной? — холодно бросил Дракула XIII. — Что ж, тогда я убью её прямо сейчас, а затем и тебя. Думал обзавестись подчинённым, но, видимо, в этом нет нужды. — Он взмахнул рукой в воздухе, и пространство исказилось. Во вспышке света перед ним появилась человеческая фигура. Он тут же схватил её за горло. Силуэт постепенно обрёл чёткость — это была дочь Главы Тёмного совета, Фу-эр. Бледная, она не могла оказать ни малейшего сопротивления в его хватке. В её глазах застыла скорбь. Она смотрела на отца, её губы шевелились, словно она хотела что-то сказать, но не могла издать ни звука. Все присутствующие понимали: стоит Дракуле XIII сжать руку, и жизнь Фу-эр оборвётся.

— Не-е-ет! Прошу тебя, не трогай мою дочь! Я всё сделаю! — Вечно мрачный Глава Тёмного совета, столкнувшись с угрозой жизни своей дочери, больше не мог думать ни о чём другом. За свою жизнь он совершил немало зла, в прошлом подставив родного брата Моши, чтобы занять его место. Но, как говорится, даже самый свирепый тигр не тронет своих детёнышей. У него была лишь одна дочь, и когда её жизнь оказалась в опасности, он отбросил всё остальное. Бросив на неё прощальный взгляд, в котором на миг промелькнула отцовская любовь, он взмыл в воздух. Чёрная аура окутала его, а в руке вспыхнул фиолетовый Дьявольский огонь преисподней. Он ринулся прямо на Лань Лань и Цзы Хуань. В глазах Дракулы XIII мелькнул зловещий огонёк — всё шло по его плану.

Раньше Лань Лань и Цзы Хуань не пощадили бы Главу Тёмного совета. Но отцовская любовь, промелькнувшая в его глазах, сказала о многом. Смогут ли они теперь нанести удар? Синее и белое сияние взметнулось вверх, и температура в комнате резко упала. Цзы Хуань выставила вперёд Копьё Богини Льда и Снега, своей чистой энергией захватив Главу Тёмного совета в прицел. Под действием леденящего холода Дьявольский огонь преисподней ослаб. Тело Главы Тёмного совета на миг замерло в воздухе, и он взревел:

— Жажда крови! — Его глаза мгновенно стали кроваво-красными, а тело окутало мощное фиолетовое пламя. Он всё-таки был тёмным эспером, чей уровень превышал семидесятый, и с ним было не так-то просто справиться. Его взгляд метнул демонический свет, и он, выставив руки вперёд, выпустил десять фиолетовых лучей, устремившихся к Лань Лань и Цзы Хуань.

Пока Лань Лань и Цзы Хуань отражали атаку Главы Тёмного совета, Дракула XIII внезапно исчез. Раздался испуганный вскрик Мэйлис, и комната наполнилась тёмной энергией. Тело Мэйлис переместилось на три метра в сторону, а на её прежнем месте появился Дракула XIII, протягивая руку к Ло Цзя. Мэйлис взревела, и из неё вырвался кроваво-красный демонический туман. Она атаковала Дракулу XIII со всей своей мощью. Ло Цзя сейчас была в самом уязвимом состоянии, и, попади она в руки врага, её жизнь была бы в смертельной опасности.

Дракула XIII даже не взглянул на Мэйлис. Он поднял левую руку, выставив тело Фу-эр в качестве щита, а правая его рука, не меняя траектории, устремилась вперёд. Ладонь вогнулась, и мощная сила притяжения потащила Ло Цзя к нему.

Под давлением могучей ауры Мэйлис из всех семи отверстий на лице Фу-эр пошла кровь, хотя энергия ещё даже не коснулась её. Разница в силе была слишком велика. Если бы атака Мэйлис достигла цели, даже сотня таких, как Фу-эр, не выжила бы. Но Мэйлис не была благородным рыцарем. Жизнь Ло Цзя была несравненно важнее жизни Фу-эр. Чтобы спасти подругу, она отбросила все сомнения и продолжила атаку, надеясь в кратчайший срок нанести удар по Дракуле XIII. В тот миг, когда тело Ло Цзя притянуло к Дракуле XIII, атака Мэйлис должна была обрушиться на Фу-эр. В этот критический момент, когда Лань Лань и Цзы Хуань были заняты Главой Тёмного совета и не могли вмешаться, когда казалось, что Фу-эр суждено погибнуть, а Ло Цзя попадёт в руки врага, произошло нечто неожиданное. Тело Ло Цзя, почти оказавшись в хватке Дракулы XIII, вдруг странным образом изогнулось. Из него вырвалась тёмная тень и устремилась к Дракуле XIII, в то время как сама Ло Цзя, освободившись от притяжения, полетела прямо на Мэйлис.

Ло Цзя, естественно, была сильнее Мэйлис, но, поскольку она атаковала позже, её энергия не успела полностью сконцентрироваться, отчего её сила несколько уменьшилась. В итоге их силы сравнялись. На их уровне энергия была плотной и не рассеивалась, и при полном равенстве сил произошло удивительное явление взаимной аннигиляции. Красная и чёрная энергии столкнулись и уничтожили друг друга. Ло Цзя, сделав сальто в воздухе, бросилась к Фу-эр. В этот же момент Дракула XIII издал оглушительный рёв, и его тело, словно пушечное ядро, отлетело назад. Его рука больше не могла удержать Фу-эр, и он со всей силы врезался в стену. Башня Душ была построена на совесть: хоть он и погрузился в стену, но не пробил её насквозь.

Фу-эр оказалась в руках Ло Цзя, которая крикнула Главе Тёмного совета:

— Прекрати! Твоя дочь в безопасности!

Глава Тёмного совета видел, что произошло. Он и так сражался с Лань Лань и Цзы Хуань не по своей воле, а теперь, увидев, что его дочь спасена, пришёл в восторг. Он уже хотел что-то сказать, но тут разглядел тёмную тень, отбросившую Дракулу XIII. Он отступил назад, и его тело мелко задрожало.

— Король Тьмы…

Да, этой тенью был Тянь Хэнь. Он не смотрел на Главу Тёмного совета, его аура полностью была сосредоточена на Дракуле XIII, застрявшем в стене.

— Глава Тёмного совета, не нужно слов. В случившемся нет твоей вины, и теперь ты знаешь, на чьей стороне быть. Твоя дочь пока останется у Ло Цзя — там ей будет безопаснее, — спокойно произнёс он.

Услышав, что Тянь Хэнь не винит его, Глава Тёмного совета несказанно обрадовался и поспешно заверил:

— Благодарю вас, Король Тьмы! Меня заставил Дракула! Будьте уверены, я всегда буду вашим верным подчинённым.

Тянь Хэнь холодно посмотрел на Дракулу XIII.

— Теперь тебе есть что сказать… Король Демонов?

Дракула XIII снова стоял на ногах. Из уголка его рта текла струйка тёмно-синей крови. Выражение его лица было застывшим, но перед лицом внезапных перемен он проявил выдержку великого полководца.

— Я лишь хочу знать, когда ты вернулся и как оказался именно здесь? Похоже, ранение Жреца душ тоже было притворством. Значит, ты давно раскрыл мою личность.

Тянь Хэнь покачал головой:

— Не раскрыл, а лишь подозревал. Перед тем как я покинул Звезду Тьмы, мне посоветовали присмотреться к тебе повнимательнее, потому что настоящий Дракула XIII никогда бы не смог противостоять вирусу наследной крови и, скорее всего, давно умер. Это предположение оказалось верным. Поэтому, вернувшись, я не стал появляться открыто, а скрыл свою энергию в теле Ло Цзя, временно разделив его с ней. А беспорядки, устроенные солдатами, как раз вывели тебя на чистую воду. Изначально, даже зная, что ты шпион, я не собирался тебя сразу разоблачать. Но раз уж ты не удержался и напал первым, я с радостью составлю тебе компанию. Аура энергии смерти, исходящая от тебя, выдала твою личность. Похоже, род Демонов действительно умеет терпеть. Ты, должно быть, уже давно находишься в мире людей. И сведения о ситуации в Галактическом Союзе тоже передавал роду Демонов ты. Неудивительно, что в бою они действовали так непредсказуемо, атакуя лишь по периметру. Скорее всего, это были лишь пробные вылазки.

В тот день, когда Тянь Хэнь покидал Звезду Тьмы, Моши посоветовал ему быть осторожным с Дракулой XIII, потому что настоящий Дракула XIII был слаб талантом и труслив по натуре. Во-первых, он не смог бы преодолеть кризис, вызванный вирусом наследной крови, а во-вторых, даже если бы ему это удалось…