Хэйцзы не подошёл, а улёгся неподалёку на земле, наслаждаясь багровыми лучами тёмного солнца. Прикрыв бок большим хвостом, он закрыл глаза и задремал.

Тянь Хэнь высвободил ментальную силу и направил её к деревянному дому. Но едва она коснулась строения, как он ясно ощутил преграду, оттолкнувшую его сознание. С виду неказистая хижина оказалась неприступной, словно медная стена или железный бастион, и не позволяла заглянуть внутрь. Сердце его дрогнуло от удивления, и он громко спросил:

— Прошу прощения, хозяин дома?

Дверь центральной хижины отворилась, и из неё вышли двое. Это действительно были люди, мужчина и женщина, на вид обоим лет по тридцать-сорок. Мужчина был высок; простая чёрная мантия подчёркивала его величественную фигуру. Едва он вышел, как Тянь Хэнь тут же ощутил волну незримого давления. На волевом лице незнакомца играла лёгкая улыбка; он не был ослепительно красив, но весь его облик дышал гордым высокомерием, а во взгляде сверкали молнии. Женщина же, напротив, излучала такую мягкость, что Тянь Хэнь сразу проникся к ней симпатией. Её дивная красота и изящная фигура ни в чём не уступали Лань Лань.

Мужчина взглянул на Тянь Хэня, слегка улыбнулся и низким голосом произнёс:

— Входи, мы давно тебя ждём.

Этот голос показался до боли знакомым. Тянь Хэнь вошёл во двор и с сомнением спросил:

— Вы…?

Мужчина улыбнулся.

— Глупый мальчишка. Меня зовут Моши, а её — Цай Ли.

Одна эта простая фраза заставила Тянь Хэня содрогнуться. Конечно, он знал, что означают эти два имени. Моши — не только бывший Король Тьмы, но и его дедушка! А Цай Ли — его бабушка. Неудивительно, что при их появлении он ощутил такую сильную близость — это было чувство кровного родства!

Моши заметил сомнение во взгляде Тянь Хэня. В глазах мужчины сверкнул фиолетовый свет, он вытянул левую руку, и на ней вспыхнуло пурпурно-чёрное пламя.

— Дьявольский огонь преисподней ведь не подделка. В своё время я именно с его помощью помог тебе подчинить Мэйлис. Какие ещё могут быть сомнения?

Глаза Тянь Хэня вспыхнули. Он наконец понял, почему в космосе его защищал фиолетовый свет — его дедушка и бабушка жили на этой планете. Рассказать о том, что произошло между ним и Мэйлис, мог только Моши. Глядя на их тёплые улыбки, он отбросил последние сомнения. Сделав несколько шагов вперёд, он с глухим стуком опустился на колени и взволнованно произнёс:

— Дедушка, бабушка.

Дьявольский огонь на руке Моши погас. Он помог Тянь Хэню подняться.

— Зачем преклонять колени? Мужчины не преклоняют колени без веской причины. С нами эти церемонии ни к чему.

Тянь Хэнь смотрел на Моши, который был почти одного с ним роста, и его захлестнула буря смешанных чувств. От волнения он не мог вымолвить ни слова.

Моши мягко улыбнулся и сказал:

— Тогда я не рассказал тебе о твоём происхождении, и ты должен понимать почему. Входи, мы ждали тебя так долго, что все глаза проглядели.

Вместе с Моши и Цай Ли он вошёл в хижину. Обстановка внутри была очень простой: двуспальная деревянная кровать, деревянный стол да два стула. Заговорила Цай Ли. Хоть ей давно перевалило за восемьдесят, её голос звучал чисто и нежно, словно пение иволги.

— Дитя, дай бабушке как следует рассмотреть тебя. Сколько же горестей выпало на твою долю за эти годы.

Слёзы скатились по щекам Цай Ли, и она глубоко вздохнула. В её прекрасных глазах мелькнула тень, словно она что-то вспомнила.

— Тогда, чтобы уберечь твою мать от чужих глаз, мы тайно растили её в Тёмном совете. Я так жалею, что не забрала её с собой, когда мы уходили. Если бы она покинула Галактический Союз вместе с нами, то не…

Моши обнял Цай Ли за тонкую талию и покачал головой.

— К чему сейчас об этом? Всё уже в прошлом. Дочь не такая, как мы, она не смогла бы прожить всю жизнь здесь, в уединении. На самом деле, её выбор был верным. Моао — хороший парень, просто судьба-злодейка распорядилась так, что они стали жертвами в политическом водовороте.

Цай Ли гладила Тянь Хэня по тёмным волосам, её печальный взгляд скользил по его фигуре, словно она видела в нём свою дочь.

— За столько лет ты первый, кто пришёл сюда, дитя. Мы с дедушкой так по тебе скучали. Если бы не та клятва, мы бы давно отправились в Галактический Союз на твои поиски.

Глаза Тянь Хэня сверкнули холодом. Он взял Цай Ли за руку и ледяным тоном произнёс:

— Бабушка, будьте уверены, я разорву убийц моих родителей на куски и отомщу за них. — Его голос был полон испепеляющей жажды убийства. Хотя в его памяти не сохранилось ни единого воспоминания о родителях, они всё же были его родителями.

Моши громко рассмеялся.

— Вот! Вот это мой хороший внук. Тебе, парень, как раз не хватает властности. Ты ведь едва не погиб в буре Иного пространства, потому что отправился на поиски Культа Преисподней, верно?

Тянь Хэнь замер.

— Дедушка, как вы узнали?

Моши улыбнулся.

— Не только это. Я знаю обо всём, что с тобой происходило.

Сердце Тянь Хэня дрогнуло.

— Значит, ваша ментальная сила всё это время была со мной? Но почему я ни разу её не почувствовал?

Моши сказал:

— Я знаю, в чём ты сомневаешься. На самом деле, твоя ментальная сила, благодаря влиянию той девчонки, Жреца душ, стала чрезвычайно могущественной, возможно, даже превзошла мою. Но я использовал особый метод, чтобы прикрепить к тебе свою ментальную печать. И хотя та энергия, что я оставил, полностью иссякла, когда помогла тебе, сама печать осталась, став моими глазами. Она позволяла мне наблюдать за всем, что с тобой происходит. Признаться, все эти годы для нас с Цай Ли было величайшим развлечением следить за твоими приключениями.

Услышав это, Тянь Хэнь невольно вспомнил свои пылкие встречи с Лань Лань и остальными тремя девушками. Он покраснел и смущённо пробормотал:

— Дедушка, я, должно быть, вас разочаровал.

Моши покачал головой.

— Вовсе нет. Просто порой ты слишком нерешителен и недостаточно быстр в своих действиях. Проблемы, которые можно было решить легко и просто, ты умудрялся усложнить. Взять хотя бы ту девчонку, Лилию. Ты же знал, что её цели противоречат вашим чувствам, но всё равно говорил ей, что станешь её тихой гаванью. Почему было просто не порвать с ней? Если бы ты любил её так же сильно, как я люблю Цай Ли, то бросил бы всё, чтобы помочь ей, или силой увёз бы её с собой. К чему все эти терзания?

Тянь Хэнь с горькой усмешкой опустил голову. Похоже, его великий дедушка и вправду знал всё. Стоявшая рядом Цай Ли укоризненно взглянула на Моши.

— Зачем ты лезешь в сердечные дела ребёнка, будто сам в них что-то смыслишь?

Моши рассмеялся:

— Может, и не очень смыслю, но раз уж я смог завоевать тебя, то меня вполне можно назвать мастером любви. Моё величайшее достижение в жизни — не то, что я стал Королём Тьмы, а то, что отбил тебя у этого парня, Гуанмина. Он так и не понял, что власть никогда не сравнится с любимым человеком.

Глаза Цай Ли померкли, и она нахмурилась.

— Опять ты за своё. На самом деле, старшего брата Гуанмина тоже жаль. Ты же слышал, что он в прошлый раз говорил Тянь Хэню.

Моши властно отрезал:

— Ему жалко себя, потому что он сам виноват. Не сумел удержать такую прекрасную женщину. Поделом ему, что он до сих пор один.

Цай Ли недовольно сказала:

— Ну вот, твой характер неисправим, вечно ты язвишь. Хотя бы при Тянь Хэне будь сдержаннее.

Моши ответил:

— К чему сдерживаться? Я бы хотел, чтобы характер Тянь Хэня стал таким же, как у меня. Тянь Хэнь, в этот раз ты нас чуть до смерти не напугал, знаешь?

Тянь Хэнь горько усмехнулся:

— Я и не думал, что буря в Ином пространстве окажется такой мощной. Поле сжатой энергии Иного пространства — поистине ужасающее место.

Моши хмыкнул.

— Ты не думал? Ты был слишком самоуверен. Только представь, какую чудовищную силу порождает взрыв целой звёздной системы. Одного лишь взрыва Солнца Рода Ледяной Реки было достаточно, чтобы создать катастрофическую ситуацию. Впрочем, надо отдать должное, твоя способность к адаптации возросла. В тех условиях ты раз за разом принимал верные решения и только поэтому продержался до конца.

Тянь Хэнь с содроганием вспомнил пережитое:

— Это действительно было очень опасно. Если бы не удача, я бы, наверное, уже погиб в том вихре.

Моши раздражённо отмахнулся:

— Какая к чёрту удача? Если бы не я, ты бы уже сто раз погиб. Думаешь, из чёрной дыры в центре вихря можно сбежать? Это я своей ментальной силой вытащил тебя оттуда в тот самый миг, когда ты вошёл в неё. Иначе бы от тебя и следа не осталось.

Тянь Хэнь вздрогнул.

— Ментальной силой? Это вы меня спасли? Тогда ваша сила, дедушка…

Цай Ли подошла и села рядом с Тянь Хэнем, похлопав его по руке, и с улыбкой сказала:

— Не стоит себя принижать. С твоими нынешними способностями твой дед вряд ли намного тебя сильнее. Не слушай его хвастовство, он смог это сделать лишь с помощью одного предмета. К сожалению, мы не можем в полной мере использовать силу этой вещи, иначе давно бы уже привели тебя к нам.

Моши добавил:

— Это место очень далеко от Млечного Пути. Именно благодаря этой вещи моя ментальная сила могла неотступно следовать за тобой. Хоть я и не мог ничего сделать, но, по крайней мере, я мог тебя видеть.

Услышав это, Тянь Хэнь крайне заинтересовался таинственным предметом и посмотрел на них с немым вопросом.

Моши улыбнулся.

— Эта вещь для тебя будет куда полезнее, чем для нас, потому что это — один из артефактов, оставленных Богом-Демоном. Это — Сердце Бога-Демона.

— Сердце Бога-Демона? — В глазах Тянь Хэня вспыхнула радость. Он помнил, как Аламус говорил, что Сердце Бога-Демона — важнейшая часть наследия, оставленного им. Подобно Сердцу Бога Воды и Сердцу Бога Льда, оно хранит истинную силу Бога-Демона и с его помощью будет легче найти остальные священные артефакты.

Моши сказал:

— Верно, именно Сердце Бога-Демона. Ты уже знаешь, что Бог-Демон был главой доисторических высокоразвитых существ духовной энергии и обладал величайшей ментальной силой. Но есть кое-что, чего ты можешь не знать, и в чём ошибся даже тот Бог Воды Аламус, которого вы встретили. Сердце Бога-Демона не несёт в себе всё его наследие. Оно служит лишь проводником. Этим оно кардинально отличается от Сердца Воды и Сердца Льда. Когда мы с Цай Ли прибыли сюда, нам по счастливой случайности досталось Сердце Бога-Демона. Когда мы только получили его, остаточная ментальная сила Бога-Демона поведала нам, что унаследовать его артефакты невозможно. Бог-Демон не желал, чтобы его сила перешла к существу, которое полагается лишь на наследие и не прилагает собственных усилий. Есть лишь один способ получить все артефакты Бога-Демона — завоевать их. Если твоя сила достаточно велика, ты сможешь завоевать один артефакт. Станешь ещё сильнее — завоюешь следующий. Каждый артефакт Бога-Демона уникален, и испытания для каждого из них тоже разные. Главное преимущество Сердца Бога-Демона в том, что оно способно высвобождать ментальную силу. И лишь когда ты завоюешь все артефакты, оно по-настоящему пробудится.

— Завоевать, а не унаследовать? Значит, получить все артефакты Бога-Демона будет не так-то просто. Но те четыре артефакта, что я получил, не требовали завоевания! Я мог использовать их сразу же, — с сомнением посмотрел Тянь Хэнь на Моши. Он всегда считал, что сила Бога-Демона, подобно силам Богов Воды и Льда, может быть унаследована, если найти остатки их ментальной силы и получить их признание. Но теперь казалось, что это лишь мечты. С его нынешними способностями он мог одновременно использовать лишь четыре артефакта. Когда же он сможет достичь одиннадцати?! Ведь с каждым новым артефактом требования к силе возрастают. По его расчётам, для этого потребуется уровень эспера в несколько сотен!

Моши улыбнулся.

— Глупый мальчишка, те четыре артефакта не требовали завоевания, потому что они уже были завоёваны. Три великих священных артефакта Тьмы я в своё время покорял один за другим. К сожалению, тогда мне не хватало сил, чтобы использовать их одновременно, поэтому я и не раскрыл их истинную мощь. Иначе я бы не оставил их на хранение трём великим тёмным фракциям. Лишь получив Сердце Бога-Демона, я постепенно осознал всю чудесную природу его артефактов. Когда ты был маленьким, я, полагаясь на способность Сердца контролировать ментальную силу, подчинил себе обычного человека на Звезде Чжунтин и передал тебе методы тренировок. А затем прикрепил к тебе свою ментальную силу. К сожалению, та энергия быстро иссякла, когда пришлось спасать тебя, иначе я мог бы направить тебя и дальше. К счастью, ментальная печать осталась, и я мог наблюдать за всем, что ты делаешь. В этот раз, когда ты попал в бурю Иного пространства, моя ментальная связь с тобой оборвалась. Я потерял тебя и смог восстановить контакт лишь тогда, когда ты оказался в той псевдочёрной дыре. Прежде чем она тебя поглотила, я с помощью усиленной Сердцем Бога-Демона ментальной силы вырвал тебя оттуда.

— Псевдочёрная дыра? Дедушка, разве у чёрных дыр есть настоящие и поддельные?

Моши покачал головой.

— У чёрных дыр нет подделок. Точнее говоря, то, с чем ты столкнулся, не было чёрной дырой в истинном смысле этого слова. Если бы это была настоящая чёрная дыра, то даже возрождённый Бог-Демон не смог бы тебя спасти. В буре Иного пространства из-за столкновения различных энергий произошло искажение пространства-времени. Та «чёрная дыра» была, по сути, пространственным порталом. Попав туда и выдержав давление, ты был бы случайным образом перенесён в любую точку в пределах досягаемости её энергии. К счастью, я вовремя это заметил и, защищая твоё тело, притянул тебя сюда. Иначе тебе бы точно пришёл конец. Даже если бы давление портала не уничтожило тебя, он мог бы перенести тебя прямо на поверхность какой-нибудь звезды, и с твоим тогдашним состоянием тебе остался бы один путь — обратиться в пепел. Чтобы вытащить тебя, мы с твоей бабушкой потратили всю нашу энергию и восстанавливались почти месяц. Поскольку сил не хватало, мы могли лишь позволить тебе дрейфовать в небе. Когда мы очнулись от медитации, то обнаружили, что ты тоже пришёл в себя и уже тренируешься. Похоже, на этот раз ты усвоил урок и решил сперва восстановить силы, а уж потом отправляться на разведку.

Тянь Хэнь увидел в глазах Моши заботу, и на сердце у него потеплело. Он улыбнулся.

— Не думал, что предсказание Жреца душ окажется правдой. Когда я увидел эти три планеты, мне и впрямь захотелось их исследовать. Если бы я знал, что здесь вы, дедушка и бабушка, я бы не был таким осторожным. Сердце Бога-Демона и вправду удивительно, раз позволяет поддерживать ментальную связь на таком огромном расстоянии от Галактического Союза. Вот здорово, когда я вернусь, то постараюсь найти прибор, усиливающий ментальную силу. Может, тогда я смогу связаться с вами напрямую.

Моши улыбнулся:

— Это невозможно, потому что, когда ты будешь уходить, ты заберёшь Сердце Бога-Демона с собой. Нам оно ни к чему. Сердце Бога-Демона уже завоёвано, и оно, по крайней мере, укажет тебе путь к остальным артефактам. Но их тебе придётся завоёвывать самому. Ментальная сила — вот ключ к завоеванию. Всё будет зависеть от твоего собственного душевного состояния. Если ты сам завоюешь артефакт Бога-Демона, то для его использования потребуется гораздо меньше энергии. И, по крайней мере, ты не столкнёшься с обратным ударом.

Хотя Тянь Хэнь не так уж много общался с Моши, он понимал, что его дед — человек прямой и не любит ходить вокруг да около. Не отказываясь от его щедрого дара, он сказал:

— Дедушка, вы знаете о Храме Бога-Демона на Звезде Минхуан? Я предполагаю, что там могут быть артефакты Бога-Демона. Всё-таки это место слишком таинственно.

Моши улыбнулся.

— Не предполагай, а будь уверен. Там они есть, и не один. Как минимум, Душа Бога-Демона точно там. В своё время, завоёвывая Три великих священных артефакта Тьмы, я потратил немало сил, но это было несравнимо с испытаниями Храма Бога-Демона. Самые ценные из артефактов Бога-Демона — это Сердце Бога-Демона и Душа Бога-Демона. Особенно Душа — она является связующим звеном для всех артефактов. Завоевать её труднее всего. Поэтому, раз испытания в храме так сложны, значит, Душа Бога-Демона непременно там. С твоими нынешними способностями и Сердцем Бога-Демона у тебя есть все шансы добраться до самого нижнего уровня храма. Если ты получишь и Душу, и Сердце, то сможешь управлять ещё несколькими артефактами. Остальное будет зависеть от твоих собственных усилий.

Цай Ли взяла со стола деревянный кувшин, налила в чашу какой-то жидкости и, вернувшись, протянула её Тянь Хэню.

— Ну хватит, вы, дед с внуком, едва встретились и сразу об этом. Дайте Тянь Хэню хоть немного отдохнуть.

Моши возразил:

— Нынешние способности Тянь Хэня уже превосходят мои, но для борьбы с Родом Демонов этого всё ещё недостаточно. Конечно, я должен дать ему несколько советов. В Галактическом Союзе его ждёт много дел, как же мне не наставить его? Он сможет пробыть здесь максимум два дня, а потом должен будет спешить обратно. Если не сейчас говорить, то когда?

Взгляд Цай Ли поник.

— Встречи коротки, а разлуки долги. Жаль, что мы не можем вернуться вместе с ним.

Моши обнял Цай Ли и тихо вздохнул:

— Из-за меня тебе пришлось страдать. Я знаю, каково это — иметь дом, в который не можешь вернуться. Но, знаешь, пожалуй, пришло время навестить тестя.

Цай Ли вздрогнула.

— Но клятва, которую мы дали…

Глаза Моши сверкнули.

— Наша клятва гласила, что мы не будем вредить интересам человечества, не будем больше контролировать Три великие тёмные фракции и покинем Галактический Союз. Но там не было сказано, что мы не можем вмешаться, когда человечеству грозит опасность! Сейчас, когда Род Демонов окружил нас со всех сторон, пришло наше время вернуться. У нас ещё будет шанс повидаться с твоим отцом.

Глаза Цай Ли покраснели.

— Я знаю, ты делаешь это ради меня, но…

Моши улыбнулся.

— Никаких «но». Я всё решил. Однако мы не можем вернуться прямо сейчас. Сначала нам нужно привести в порядок наши легионы здесь.

Тянь Хэнь замер.

— Легионы? Какие легионы?

Моши улыбнулся.

— Ты их уже видел. Здешние демонические звери ничуть не уступают тем, что на Звезде Мохуань, а их число просто поражает. За эти годы под нашим руководством часть из них научилась выживать в Ином пространстве. Помнишь того здоровяка снаружи? Хэйцзы — не ящерица, он — Король земных драконов. Его сила не намного уступает силе Синхэня.

Тянь Хэнь просиял. Дополнительная сила — дополнительный шанс в борьбе с Родом Демонов. А с помощью таких мастеров, как Моши и Цай Ли, надежда человечества на выживание значительно возрастёт.

— Дедушка, это так здорово, что вы сможете вернуться! Я всегда считал, что тёмным эсперам не место в человеческом обществе. К тому же, есть предсказание Жреца душ. Когда мы окончательно разобьём Род Демонов, мы просто приведём всех тёмных эсперов сюда, и пусть эти три тёмные звезды станут для них лучшим домом.

Моши ответил:

— Тьма никогда не исчезнет. Тьма — это оборотная сторона Света. Даже если ты приведёшь всех тёмных эсперов сюда, в Галактическом Союзе возникнут новые тёмные силы. Впрочем, как база для тёмных эсперов это место действительно подходит. Мы можем приводить их сюда для тренировок. Те, кто сможет контролировать свой разум, смогут вернуться в мир людей, остальные же останутся здесь навсегда. Если бы я в своё время намеренно не проиграл Гуанмину, возможно, я бы давно так и сделал. Что ж, теперь, когда ты сделаешь это за меня, у меня будет меньше хлопот.

Тянь Хэнь отпил из деревянной чаши зелёной жидкости. Лёгкий свежий аромат наполнил его, по телу разлилось тепло, принося с собой приятную лёгкость.

Цай Ли улыбнулась.

— Нравится? Это вино из зелёных листьев, я сама его делаю. Твой дед во всём хорош, вот только без вина жить не может. Когда мы только сюда прибыли, он так страдал.

Моши рассмеялся:

— Теперь я буду страдать, если придётся отсюда уехать. Такое ароматное вино из зелёных листьев можешь сделать только ты.

Цай Ли улыбнулась.

— Ах ты, только и умеешь, что говорить мне приятное. Тянь Хэнь, если мы действительно вернёмся в мир людей, то, скорее всего, не будем входить в зону контроля Галактического Союза. Когда-нибудь обязательно привези тех девочек к нам в гости. Я прихвачу для них побольше вина. За эти годы у меня его немало скопилось, не всё же деду твоему пить.

Тянь Хэнь рассмеялся.

— Обязательно. Я ещё попрошу их научиться у вас, бабушка, готовить это вино, чтобы в будущем вас не утруждать.

Моши сказал:

— Дорогая, выйди, пожалуйста. Я хочу передать Сердце Бога-Демона Тянь Хэню.

Тянь Хэнь удивился.

— Дедушка, не нужно так спешить. Я обязательно пробуду с вами два дня. Можно сделать это и перед уходом.

Моши махнул рукой:

— Нет. За все эти годы я понял, что главная особенность Сердца Бога-Демона — это помощь владельцу в развитии ментальной силы. Чем раньше ты его получишь, тем раньше сможешь приступить к тренировкам. Вернувшись, ты будешь чувствовать себя увереннее в Храме Бога-Демона. Покорение артефактов — это не шутки. Чем сильнее твоя ментальная сила, тем легче получить их признание. Не забывай, Бог-Демон был высшим существом с развитой духовной энергией. Твоя ментальная сила хоть и не слаба, но всё ещё нечиста, неоднородна, как и та энергия, что ты используешь после Тяньмо Бянь. Лишь с Сердцем Бога-Демона ты по-настоящему ступишь на путь совершенствования ментальной силы, что принесёт огромную пользу твоему будущему развитию.

Цай Ли всё поняла и вышла из комнаты, на прощание ободряюще взглянув на Тянь Хэня.

Когда Цай Ли ушла, Моши улыбнулся:

— Тянь Хэнь, с тех пор как я узнал, что твоя тёмная способность достигла уровня Судьи, я решил передать тебе Сердце Бога-Демона. Я уже стар, и былая жажда славы за эти годы угасла. Но ты другой — ты молод, полон сил. Я надеюсь, что ты станешь не просто сильнейшим среди людей, но и одним из сильнейших во вселенной. Только сильные могут выжить. Сейчас тебе кажется, что Род Демонов могуществен, но в необъятной и неизведанной вселенной могут существовать создания и посильнее.

Слова Моши вдохновили Тянь Хэня.

— Дедушка, я понимаю, о чём вы. Когда я обрету истинную силу, Млечный Путь станет моей опорой. И я обязательно отправлюсь посмотреть на другие миры. — Эта мысль пришла к нему ещё тогда, когда он прибыл на Звезду Тьмы. И Звезда Мохуань, и Звезда Тьмы разительно отличались от обычных планет. Как и сказал Моши, неизведанный мир был куда интереснее, и именно к нему он должен был стремиться. Путешествовать по вселенной в компании Лань Лань, Ло Цзя и остальных — что может быть прекраснее?

Моши громко рассмеялся.

— Кто знает, может, мы с твоей бабушкой тоже отправимся с тобой. Мне здесь ужасно наскучило. На соседних планетах нет никаких живых существ, и целыми днями остаётся только тренироваться да муштровать этих демонических зверей. Прошло столько десятилетий, нам тоже пора развеяться. — С этими словами он провёл рукой перед собой и низким голосом произнёс: — Врата Тьмы, ведущие души, откройтесь! Сердце Бога-Демона, явись!

Всю комнату мгновенно заполнила аура Тьмы. Моши потому и попросил Цай Ли выйти, чтобы эта мощная тёмная энергия не навредила ей. Он указал пальцем, и из врат выплыл луч чёрного света. Чистый, глубокий чёрный цвет испускал таинственное сияние. Тянь Хэнь инстинктивно протянул руки и почувствовал, как на его ладони опустилось что-то холодное.

Врата Тьмы исчезли. Тянь Хэнь ясно ощутил, как предмет в его руках резонирует с его душой. Это было чудесное чувство, разум стал необычайно ясным. Тёмная способность, влекомая ментальной силой, вырвалась из его ладоней и соединилась с предметом. Опустив взгляд, он увидел чёрное ожерелье. Цепочка была толщиной с мизинец, без единого стыка, ни из металла, ни из нефрита, похожая на мягкий шнурок, но на ощупь казалась металлической. В центре ожерелья висел круглый камень, гладкий и блестящий, словно чёрная жемчужина. Но был ли этот камень размером с детский кулачок действительно круглым? Нет. С помощью ментальной силы Тянь Хэнь обнаружил, что на поверхности чёрного камня были десятки тысяч крошечных граней, настолько мелких, что их невозможно было различить невооружённым глазом. Сердце Бога-Демона. Так вот оно какое, Сердце Бога-Демона.

Сложив руки на груди и зажав в них артефакт, он закрыл глаза и попытался прочувствовать его энергию. Холодный поток хлынул из Сердца Бога-Демона в его тело. Мягкая энергия вошла через правую руку, соединилась с его тёмной способностью, прошла по всему телу и вышла через левую ладонь, образуя странный цикл. Внезапно Тянь Хэнь ощутил, как его ментальная сила пришла в движение: та, что казалась ему необъятной, стремительно устремилась по этому циклу в Сердце Бога-Демона. В мозгу на мгновение потемнело, а когда сознание вернулось, он с удивлением обнаружил, что погрузился в своё Море сознания.

Белым цветом сияла его ментальная сила, которая теперь сжалась в подобие жемчужины. Хотя эта жемчужина казалась небольшой, сама ментальная сила составляла лишь малую её часть. Его душа, казалось, была полностью запечатана в этой жемчужине. Душа и ментальная сила слились воедино, и его восприятие обострилось как никогда. Процесс слияния был недолгим, но Тянь Хэнь понял, что, как и говорил дед, он только сейчас по-настоящему ступил на путь совершенствования ментальной силы. Ментальная сила — нечто неосязаемое и призрачное. Сможет ли она действительно сделать его сильнее? Ответ был очевиден. Иначе в древности Бог-Демон не смог бы, полагаясь лишь на свою духовную энергию, противостоять Небесному Богу — могущественному существу с огромной жизненной энергией.

Слияние завершилось, и сознание Тянь Хэня вернулось в тело. Открыв глаза, он с изумлением увидел, что четыре артефакта Бога-Демона, хранившиеся в его пространственном кармане, теперь парили вокруг него, излучая чёрный свет. Среди них была и Маска Тьмы, та, что зовётся Скорбью Света.