В глазах Тянь Хэня вспыхнул красный свет, и он прервал Тяньмо Бянь. Несмотря на колоссальный расход энергии, он не выказывал ни малейшей усталости и, пребывая на ступени Единения Неба и Человека, начал быстро поглощать частицы энергии из воздуха.

Лань Лань и Цзы Хуань были измотаны не меньше, чем Тянь Хэнь. Убрав Копьё Богини Льда и Снега и Посох Аламуса, они последовали за Тянь Хэнем, возглавлявшим медленно наступавшие легионы Священного Союза. Фэн Юань несколько раз просил у Тянь Хэня разрешения броситься в атаку, но тот его останавливал. Цель была достигнута, и пока не было нужды истреблять их всех до единого. В душе Тянь Хэнь больше всех хотел узнать, что же произошло с Родом Ледяной Реки, особенно если к этому был причастен Культ Преисподней — как тут не желать их всех уничтожить? Однако он уже не был тем Тянь Хэнем, что три года назад. Теперь он стал более хладнокровным, понимал, когда и что следует делать, и не совершил бы опрометчивой ошибки из-за вспыльчивости. Он знал: если за Родом Ледяной Реки действительно стоит Культ Преисподней, то рано или поздно они себя выдадут.

Хотя Священный Союз намеренно замедлился, он продолжал постепенно сближаться с флотилией Рода Ледяной Реки, чтобы оказывать на неё давление. Наконец, после недолгого преследования, линкоры Рода Ледяной Реки достигли скорости света и стремительно скрылись в Ином пространстве. Некоторые транспортные корабли, не успевшие уйти, даже пошли на самоуничтожение в арьергарде, чтобы замедлить погоню легионов Священного Союза.

Тянь Хэнь плавно остановился в воздухе и по общему каналу связи отдал приказ:

— Прекратить преследование. Возвращаемся на Звезду Яогуан.

Легион Священного Союза повернул назад, так и не сделав ни единого выстрела. И хотя немало любителей повоевать были раздосадованы, большинство здравомыслящих эсперов, помимо растущего благоговения перед Тянь Хэнем, испытали и облегчение. У кого нет семьи? Кто по-настоящему хочет на войну? На поле боя смерть поджидает на каждом шагу, и выжить — вот что важнее всего.

Тянь Хэнь обратился к Фэн Юаню:

— Сначала передай запись нашего боя. Перестрой отряды, никакого беспорядка, на обратном пути радары на полную мощность. — В его глазах промелькнул холодок. Род Ледяной Реки понёс тяжёлый урон, и в следующий раз, прежде чем напасть, им придётся хорошенько подумать. В конце концов, вся их эскадра кораблей божественного класса была, по сути, разгромлена всего тремя людьми. В истории Галактического Союза это был абсолютно беспрецедентный случай.

Легион Священного Союза благополучно вернулся на Звезду Яогуан, где их встретили как героев. Несколько Судей уже успели разнести весть о победе по всем уголкам Звезды Яогуан. Успокоение народа — всегда важная часть войны. Однако запись боя не была обнародована, её пока держали в секрете.

Бесчисленные горожане окружили базу, переоборудованную из транспортного узла, и громко приветствовали победителей. Волны ликования накатывали одна за другой. Корабли и механические доспехи Священного Союза приземлялись, и эсперы, выходя из них, с удивлением смотрели на огромное скопление людей. Они впервые видели такую картину, и от восторженных криков их кровь закипала в жилах. Да, именно они остановили вражеское вторжение и защитили мирных жителей Звезды Яогуан. Но трёх главных героев, которым и предназначались эти овации, нигде не было видно. Тянь Хэнь заранее заметил, что творится у базы. Им не нужно было снимать доспехи или покидать линкоры, поэтому они втроём просто незаметно улетели в здание временного штаба. Они знали, что Судьи ждут их доклада. Преимущества Космической Ци высокого уровня уже проявились: хоть они и потратили много сил, на обратном пути, непрерывно поглощая и преобразуя энергию, они втроём смогли значительно её восстановить. Особенно Тянь Хэнь: благодаря ступени Единения Неба и Человека, его энергия восстановилась наполовину. Он и сам не ожидал, что это произойдёт так быстро. Сила — это всё. Чем он могущественнее, тем легче ему выжить. Теперь Тянь Хэнь ещё твёрже решил продолжить поиски предметов Бога-Демона. Он знал, что ему нужна ещё большая сила для борьбы с Родом Демонов. Один-единственный Король Демонов смог тяжело ранить Мэйлис и Цзыцин Липтон — с такой силой он и сам не смог бы совладать. А если появятся другие Короли Демонов или ещё более могущественные? Что тогда делать? Кто из людей сможет им противостоять? Судя по нынешним технологиям, кроме Солнечной отражающей пушки, вряд ли найдётся другое оружие, способное угрожать столь могущественному существу, как Король Демонов.

Погружённые в эти мысли, они вернулись туда, где ранее встречались с Судьями. Едва они вышли из лифта, их вновь встретили пятеро Судей. Только на этот раз всё было иначе: никто больше не смотрел на них хмуро и осуждающе. На лицах Судей отражались схожие чувства: удивление, восхищение и недоверие непрерывно сменяли друг друга в их взглядах.

Тянь Хэнь с двумя спутницами шагнул вперёд и обратился к Росс Фэйру:

— Дедушка Фэйр, я вернул столько же людей, сколько и увёл. К счастью, я не подвёл, флотилия Рода Ледяной Реки отбита.

Судьи переглянулись. Чжужун вздохнул:

— Да, молодое поколение наступает на пятки. Похоже, мы и впрямь состарились. Босс Гуанмин не ошибся, ты и вправду гений молодого поколения Священного Союза. Если мы, старики, ещё не ослепли, твой нынешний уровень развития уже достиг ступени Хранителя, верно? Иначе ты бы никак не смог отразить столь мощный ионный выстрел.

Тянь Хэнь слегка кивнул:

— При использовании Тяньмо Бянь мои способности действительно достигают уровня Хранителя.

Мор недовольно проворчал:

— Ах ты, паршивец, совсем безрассудный! С ума сошёл? Принимать на себя такую мощную атаку. Смещение Звёзд используют только в личных поединках!

Судья ветряной стихии Во Ма усмехнулся:

— Старина Мор, нечего тут притворяться. Разве не ты только что при просмотре записи восхищался: «Ах, вот это настоящее Смещение Звёзд, ах!». — Он был куда худее Мора, и его подражание выглядело очень живо и уморительно, отчего все присутствующие не смогли удержаться от смеха. Отразив атаку Рода Ледяной Реки, они и впрямь могли немного расслабиться.

Мор, смутившись и рассердившись, выпалил:

— Старый Во Ма, помалкивай, за немого не сойдёшь! Тянь Хэнь, не слушай его бредни.

В такой момент молчание и впрямь было лучшим выбором. Тянь Хэнь с улыбкой отошёл в сторону. Он понимал, что сделал достаточно. После этой битвы ни у кого больше не останется сомнений на его счёт. Две большие битвы подряд — сначала с Родом Биров, а теперь с Родом Ледяной Реки — сильно его измотали духовно.

Росс Фэйр сказал:

— Род Ледяной Реки отступил. Я уже отправил надёжных людей выяснить направление их отступления. Теперь нам остаётся только ждать. Спикер Лилия передала, что отправленная ею эскадра кораблей божественного класса уже на подходе. Когда они прибудут, мы начнём медленно давить на Род Ледяной Реки и посмотрим, какие ещё фокусы они смогут выкинуть.

Боевая мощь легиона Священного Союза не подлежит сомнению, но их слишком мало. В противостоянии с таким сильным врагом, как эскадра кораблей божественного класса, они могут лишь сдерживать противника, стараясь избегать потерь, но никак не могут полностью его уничтожить. Но когда у легиона Священного Союза появится в качестве подкрепления эскадра кораблей божественного класса, они смогут стать острым клинком, несравненно острым клинком. Взаимодействуя с этой эскадрой, они станут несокрушимой силой. Тогда, даже если у флотилии Рода Ледяной Реки и останутся ионные корабли «Плюс-минус», им, вероятно, придётся отступить на почтительное расстояние.

Ао Кай сказал:

— Тянь Хэнь и остальные устали, пусть сначала спустятся отдохнуть. Они только что прибыли после битвы с Родом Биров, это отняло у них слишком много сил.

Мор кивнул:

— Тянь Хэнь, вы трое, пойдёмте со мной. — С этими словами он повернулся и пошёл вглубь коридора.

Мор отвёл их троих в чистый номер-люкс. Комната была просторной: снаружи гостиная площадью около тридцати квадратных метров, а внутри — спальня чуть меньше двадцати. Окна были открыты, воздух свежий, и вся комната была убрана до блеска. Здесь было очень уютно. Мор улыбнулся:

— Девочки, идите скорее отдыхать в спальню. Видно, что вы очень устали.

Лань Лань и Цзы Хуань, конечно, поняли намёк Мора — он хотел поговорить с Тянь Хэнем наедине. Они согласились, вошли в спальню, закрыли за собой дверь и отправились отдыхать.

Мор указал на мягкий диван в гостиной, приглашая Тянь Хэня сесть.

— Ну, парень, в этот раз ты, конечно, блеснул, но уж слишком выставил себя напоказ.

Тянь Хэнь опешил:

— Но в Священном Союзе все свои, в чём же проблема?

Мор сказал:

— Других проблем нет, но ты подумал вот о чём: обладая такой силой, сможешь ли ты отказать Священному Союзу, если они попросят тебя выполнить какое-нибудь опасное задание? Глупый мальчишка, всегда нужно оставлять себе пространство для манёвра, скрывать то, что можно скрыть. В прошлой битве, с той силой, что ты продемонстрировал, было по меньшей мере сто способов получше справиться с линкором божественного уровня, но ты выбрал прямое столкновение, разом истратив кучу энергии. Ты и вправду был так уверен в себе? А что, если бы твоё тело не выдержало?

Увидев гневное лицо Мора, Тянь Хэнь поспешно улыбнулся и сказал:

— Дедушка, я был неправ, впредь буду осторожнее. Я ведь только что вернулся, нужно было себя проявить. Такого больше не повторится.

Выражение лица Мора смягчилось, и он понизил голос:

— Впрочем, в этот раз ты и впрямь заставил меня гордиться. Хе-хе, ты бы видел лицо Росс Фэйра, когда он смотрел запись. Это было нечто! Он просто остолбенел, не в силах поверить, что способности его собственной внучки уже превзошли его. Поэтому, когда я предложил отвести вас отдохнуть, он не стал возражать. Хоть вы и поступили опрометчиво, эффект это произвело что надо.

Услышав похвалу деда, Тянь Хэнь сказал:

— Дедушка, раз уж мы отбросили Род Ледяной Реки, в ближайшее время они вряд ли предпримут что-то новое. На первый взгляд, и Род Демонов, и предавший Галактический Союз Род Ледяной Реки временно подавлены. Но несмотря на это, ситуация может измениться в любой момент. Род Демонов действует неуловимо, и Высших демонов пока появлялось мало. Предыдущие атаки можно считать пробными. Мы с Лилией всё обсудили и уже начали эвакуацию населения с внешних планет вглубь Союза, чтобы предотвратить резню в случае прорыва обороны.

Мор перестал улыбаться и кивнул:

— Ты прав. Это лишь временная мера, а не решение проблемы. Мы вкратце изучили их тактику боя по записям. И как ты и сказал, их атаки пока кажутся лишь разведкой. Каждый раз они отправляют примерно одинаковое количество легионов, состоящих в основном из низших демонов. Но даже так они уже нанесли немалый урон родам Жоси и Биров. Род Демонов мало знает о нас, людях, но после этих нескольких битв они, вероятно, уже получили некоторое представление. Никто не знает, когда они вернутся, но когда это случится, всё будет совсем иначе.

Тянь Хэнь кивнул:

— Один в поле не воин. Малых сил недостаточно. Остаётся лишь надеяться, что солнечные боевые корабли будут разработаны как можно скорее, чтобы мы могли противостоять грядущей войне.

Мор сказал:

— Солнечные боевые корабли требуют колоссальных средств. Хотя Галактический Союз в целом и богат ресурсами, построить их в большом количестве невозможно. Да и неизвестно, сколько времени займёт само строительство. Люди всегда считали себя сильнейшими в Галактике, и только с появлением Рода Демонов у них возникло чувство опасности. Надеюсь, ещё не слишком поздно.

Заметив несколько подавленное выражение лица Мора, Тянь Хэнь спросил:

— Дедушка, вы, кажется, не слишком оптимистично смотрите на войну между Галактическим Союзом и Родом Демонов?

Мор посмотрел на Тянь Хэня многозначительным взглядом:

— А ты думаешь, я должен с оптимизмом смотреть на человечество?

Тянь Хэнь покачал головой:

— Сейчас мы совершенно не представляем истинную силу Рода Демонов. Раз уж они развязали войну против человечества, у них наверняка есть на то веские причины. Остаётся лишь делать всё возможное и уповать на судьбу. Надеюсь, среди людей появится больше сильных воинов. Лань Лань и Цзы Хуань уже унаследовали способности Древних высокоразвитых существ, и у них ещё есть большой потенциал для роста. Кроме того, судя по сведениям, полученным от этих существ, если люди хотят справиться с Родом Демонов, многим из нас придётся отыскать энергию, оставленную ими. Возможно, тогда у нас появится шанс на победу. Особенно это касается способностей, оставленных лидерами существ, владевших духовной и жизненной энергией. Говорят, что лидером существ с духовной энергией был Бог-Демон, а лидером существ с жизненной энергией — Небесный Бог. При жизни они оба обладали силой, способной противостоять могущественнейшим Повелителям Демонов, но из-за своей вражды они растратили слишком много сил, чем и воспользовался Род Демонов. Сейчас о Небесном Боге нет никаких зацепок, но вот следы Бога-Демона вполне очевидны. Великие тёмные священные артефакты, которые дедушка Моши тогда получил, — это часть наследия Бога-Демона. Истинные названия Маски Тьмы, Кольца Тьмы и Святого Меча Тьмы — это Шлем Бога-Демона, Щит Бога-Демона и Меч Бога-Демона. Но всего предметов Бога-Демона одиннадцать. Сапоги Бога-Демона я уже нашёл там, где Цзы Хуань унаследовала силу Бога Льда. Остаётся ещё семь предметов, чьё местонахождение неизвестно. Если удастся собрать их все, возможно, мы сможем обрести силу самого Бога-Демона!

Мор и Тянь Хэнь переглянулись, и в их глазах мелькнула радость.

— Это отличная новость. Если три предмета Бога-Демона так сильны, то, собрав все одиннадцать, ты, возможно, станешь вторым Богом-Демоном. Нам как раз и нужны могущественные мастера. Разве в прошлый раз ты не сообщал, что для уничтожения Рода Демонов необходимо истребить всех демонов уровня Короля и выше? Будущее принадлежит вам, молодым. Тянь Хэнь, ты думал, где могут находиться предметы Бога-Демона?

Взгляды деда и внука одновременно загорелись, и они в один голос произнесли:

— Храм Бога-Демона.

Мор улыбнулся:

— Ты тоже об этом подумал.

Тянь Хэнь кивнул:

— Не знаю, как было расшифровано название «Храм Бога-Демона». Если оно верное, то там с большой вероятностью находятся его предметы. По крайней мере, один. В Храме Бога-Демона девять этажей, и чтобы пройти на следующий, нужно выдержать испытание. На девятом этаже непременно должно быть то, что мы ищем. Вот только я не знаю, смогу ли я преодолеть все девять уровней и проникнуть вглубь. — Хотя он прошёл лишь первый этаж, Храм Бога-Демона произвёл на него неизгладимое впечатление. Испытание ментальной силы на первом уровне полностью соответствовало описанию существ, владевших духовной энергией. Внутри Звезды Минхуан находится белый карлик, чья мощная гравитация никак не влияет на поверхность планеты, что необъяснимо с точки зрения современной науки. Но если связать это с Богом-Демоном, существом с духовной энергией, то всё становится на свои места.

— Как только дела здесь закончатся, выдели время и отправляйся в Храм Бога-Демона. За те три года, что ты отсутствовал, босс Гуанмин снова посетил Храм, но в итоге застрял на седьмом этаже. С твоими способностями ты сможешь дойти как минимум до восьмого. Храм Бога-Демона хорош тем, что даже если не сможешь пройти испытание, тебе не причинят вреда. Неважно, есть ли там то, что тебе нужно, — попытаться не вредно. В случае успеха твоя сила значительно возрастёт.

Тянь Хэнь задумался и спросил:

— Дедушка, как поживают три мои бабушки?

Мор раздражённо ответил:

— Как поживают? Да никак! Ты, паршивец, пропал на три года. Хила мне все нервы вытрепала своими истериками. Я уже сообщил им, что ты вернулся. Они сейчас все на Земле. Хила велела передать, что, как только закончишь дела здесь, ты должен немедленно вернуться к ней. У неё есть к тебе разговор.

Сердце Тянь Хэня ёкнуло:

— Дедушка, бабушка ведь не собирается говорить со мной о Лилии?

Мор на миг замер:

— Вполне возможно. Тянь Хэнь, ты, кажется, стал гораздо холоднее к Лилии, чем раньше. Три года назад, уходя, ты даже не взял её с собой.

Тянь Хэнь вздохнул:

— Не то чтобы я не хотел её брать, я не мог. У нас с Лилией слишком разные цели в жизни. Вернувшись, я уже всё ей объяснил. Отныне мы останемся друзьями. — Он не хотел много говорить о Лилии. Спокойное расставание, пожалуй, было лучшим выходом для них обоих.

Мор нахмурился:

— То есть ты расстался с Лилией? Лилия — хорошая девушка, твоя бабушка всегда надеялась, что вы будете вместе.

Тянь Хэнь горько усмехнулся:

— Дедушка, ты же знаешь, в делах сердечных не всё так просто. У Лилии слишком большие амбиции, она никогда не сможет довольствоваться ролью моей жены. Я всё хорошо обдумал. Бабушке я всё объясню. Теперь у меня есть Лань Лань, Цзы Хуань, Мэйлис и Ло Цзя — этого достаточно. Каждая из них — прекрасная девушка, достойная моей любви.

Мор рассмеялся и тяжело хлопнул Тянь Хэня по плечу:

— Действительно, достаточно. Ты, парень, уже превзошёл своего деда. Наверное, это и называется «ученик превзошёл учителя».

Тянь Хэнь слегка покраснел:

— Дедушка, я…

Мор сказал:

— Ладно, не надо мне ничего объяснять. В своих сердечных делах разбирайся как хочешь, я вмешиваться не буду. Но пора бы тебе уже и с женитьбой разобраться. Надо же дать девушкам какой-то ответ. Положись в этом на меня, я всё устрою как надо. Когда ты женишься, я смогу вздохнуть спокойно. — На лице Мора засияла отеческая улыбка. Дед и внук уже давно не сидели вот так спокойно и не разговаривали.

Взгляд Тянь Хэня сверкнул:

— Дедушка, я думаю, с этим делом стоит повременить. Как я могу спокойно жениться, пока проблема Рода Демонов не решена окончательно? Когда прибудет эскадра кораблей божественного класса, я здесь, скорее всего, буду не нужен. Я хочу как можно скорее отправиться к Роду Липтон. Я очень беспокоюсь о состоянии Мэйлис. Вы же знаете, она из Рода Дракулы и больше всего боится кровопотери. Потеря руки наверняка сильно подорвала её жизненные силы. Как я могу не быть рядом с ней в такое время? Смерть главы рода Жи Липтона — это огромный удар для Рода Липтон. Придётся вас побеспокоить: скажите Лилии, чтобы она нашла способ отправить им подкрепление, иначе они не смогут устоять при следующем нападении Рода Демонов.

Мор задумался и ответил:

— Я не против, чтобы ты поехал, но ты должен остаться здесь как минимум на три дня. Насколько я знаю, с самого возвращения у тебя не было ни минуты покоя. Человеческая энергия ограничена, неважно, насколько ты силён. Если хочешь сделать больше, ты должен прежде всего позаботиться о собственном состоянии. Безопасность всегда на первом месте. После вашего отбытия я уже связался с Родом Липтон. Мэйлис вне опасности, и старшая Цзыцин Липтон тоже в порядке. Тебе не нужно так волноваться. Ладно, тебе тоже нужно отдохнуть. Тебе нужно как можно скорее найти время на те две вещи, о которых я говорил. Хотя Галактический Союз со всех сторон в кризисе, Род Демонов сейчас отступил, и временно больших проблем быть не должно. Сначала займись своими делами, ты понимаешь, что я имею в виду?

Тянь Хэнь, конечно, понял своего деда. Мор выразился предельно ясно: хотя всё человечество нуждается в помощи, в первую очередь нужно позаботиться о себе. Использовать ограниченное время, чтобы повысить собственную силу — это, естественно, лучший выбор. У каждого есть свои корыстные интересы, и даже Судья такого ранга, как Мор, не был исключением.

Мор ушёл. Тянь Хэнь сказал в сторону спальни:

— Вы двое, хватит подслушивать. Выходите.

Дверь открылась, и из неё вышли Лань Лань и Цзы Хуань. На их лицах проступило смущение. Хоть их уровень развития и позволял скрыть своё присутствие от Мора, обмануть Тянь Хэня они не могли.

Лань Лань и Цзы Хуань сели по обе стороны от Тянь Хэня. Цзы Хуань была более сдержанной и не стала задавать вопросов, а вот Лань Лань не выдержала:

— Хэнь, если верить дедушке Мору, нам нужно как можно скорее отправиться на Звезду Минхуан, иначе никто из нас не справится с Королями Демонов. Надеюсь, демонов будет не слишком много. Интересно, нанесли ли мы им хоть какой-то урон?

Глаза Тянь Хэня сверкнули.

— Я уже всё решил. Послушаем дедушку: отдохнём здесь несколько дней, придём в себя. Затем немедленно отправимся к Роду Липтон за Мэйлис. Забрав её, я отвезу вас на Звезду Летящей Птицы, а потом сам полечу на Землю и на Звезду Минхуан.

Лань Лань удивлённо спросила:

— То есть ты не возьмёшь нас с собой на Землю и Звезду Минхуан?

Тянь Хэнь кивнул:

— Глупенькая, что вам делать на Земле? И неужели ты думаешь, что, вернувшись в Священный Союз, Великий старейшина так просто нас отпустит? Из-за твоего деда мне будет очень трудно отказать. Если я буду один, всё станет намного проще. Поэтому я должен вернуться один. Я попрошу дедушку найти способ отправить наших Трансформеров на Звезду Минхуан, а когда там всё закончится, переправлю их на Звезду Летящей Птицы. Теперь Звезда Летящей Птицы — наша главная база, там все свои.

Цзы Хуань посмотрела на Тянь Хэня и тихо произнесла:

— Хэнь, судя по твоим словам, ты с некоторой опаской относишься к Священному Союзу.

Тянь Хэнь покачал головой:

— Нет, дело не в опасениях. С тех пор как Лилия стала Главой Верхней палаты, Священный Союз тесно связан с Советом. Зная доброту Лилии, она будет отправлять людей на помощь везде, где в Галактическом Союзе возникнут проблемы. А мы в этих двух битвах проявили выдающиеся способности, так что она непременно обратится к нам. Я не хочу снова быть тесно связанным с Советом и Священным Союзом. Что если кто-то из вас пострадает в бою? Сейчас самое важное — наращивать собственную силу. Я представляю не только себя, но и все Три великие тёмные фракции. Нам достаточно защищать западные рубежи Галактического Союза. Хотя дедушка и не сказал этого прямо, его намёк был ясен: мы должны беречь свои силы. Лань Лань, Цзы Хуань, вы обе родом из Священного Союза, можно сказать, там ваши корни. И сейчас я вас спрошу: вы хотите отправиться со мной на Звезду Летящей Птицы или остаться в Священном Союзе? Я не стану принуждать Лилию, и вас тоже не буду. Я лишь хочу, чтобы вы поняли: я готов внести свой вклад в спасение человечества, но этот вклад не включает в себя мою собственную жизнь и ваши. Возможно, вы сочтёте меня эгоистом, но в этой ситуации я вынужден выбрать эгоизм. Возможно, Лилия считает себя спасительницей, но я так никогда не думал. Я просто хочу быть с вами, жить спокойной и мирной жизнью, как мои дедушка Моши и бабушка Цай Ли. Вы понимаете меня?

Лань Лань спросила:

— Значит, ты решил отказаться от всего, что связано со Священным Союзом?

Тянь Хэнь кивнул:

— Да. С того момента, как я ушёл три года назад, я уже от всего отказался. Смерть моих приёмных родителей, учителя Дамона и остальных показала мне, что на самом деле приносит власть. В тот период, когда душа моя была словно выжжена дотла, я много думал. И не считаю, что думать о себе — это неправильно. Если со мной что-то случится, что будет с вами? И что будет со мной, если что-то случится с вами? У вас есть три дня, чтобы принять решение. Особенно ты, Лань Лань. С директором Би Ди всё просто, он как-то сказал мне, что, пока Цзы Хуань счастлива, остальное неважно. К тому же, как директор Исследовательского института Священного Союза, он в безопасности, если только не подведёт здоровье или не падёт сам Союз. Но у тебя всё иначе: у тебя есть дедушка и мама. Я ни в коем случае не буду тебя принуждать. Когда мы закончим все эти дела и вернёмся на Звезду Летящей Птицы, я решил больше не подчиняться приказам Совета и Священного Союза, а делать только то, что считаю нужным.

Тянь Хэнь действительно долго об этом думал. Помогая Совету и Священному Союзу с таким усердием, он хотел отдать долг чести. Изначально его решимость ещё не была твёрдой, но ранение Мэйлис заставило его окончательно отбросить все сомнения. А недавние слова Мора, который дал понять, что будет доволен, лишь бы Тянь Хэнь был жив и здоров, окончательно избавили его от всех забот. Он решил спокойно быть своим Королём Тьмы. Что бы ни случилось, самое важное для него — защитить своих любимых и друзей от любого вреда.

Лань Лань погрузилась в раздумья. Она встала и сказала Тянь Хэню:

— Хэнь, что касается меня, то я пойду за тобой куда угодно. Но я не могу не думать о дедушке и маме. От дедушки я пока могу это скрыть, но я хочу обсудить всё с мамой, можно? — С одной стороны — любимый человек, с другой — семья. Это действительно нелёгкий выбор.

Тянь Хэнь тоже встал, раскрыл объятия и заключил Лань Лань в них.

— Иди. Тётушка Оу Я должна об этом знать. Я верю, она одобрит моё решение. В чрезвычайные времена нужны чрезвычайные меры. К тому же, хоть мы и улетим на далёкую Звезду Летящей Птицы, это не значит, что мы не вернёмся. Если твоим родным будет грозить опасность, я первым примчусь на помощь.

В тёплых объятиях Тянь Хэня Лань Лань немного успокоилась, кивнула и сказала:

— Тогда сегодня я не вернусь. Хочу побыть с мамой. — Сказав это, она развернулась и вышла из комнаты.

Цзы Хуань посмотрела на Тянь Хэня:

— Ты и вправду всё решил? Тебе не кажется, что это очень жестоко по отношению к Лань Лань?

Тянь Хэнь обнял Цзы Хуань:

— Глупенькая, потом ты поймёшь. Я делаю это не только для себя, но и ради всего человечества. Я хочу сохранить для него ветвь рода человеческого.