Лицо Найло вспыхнуло.

— Тьфу! Да кто за него замуж пойдёт?

Лань Лань показала Найло язык.

— А ты не боишься, что Тянь Хэнь рассердится и тотчас же утащит нас отсюда?

Найло взглянула на улыбающегося Тянь Хэня.

— Не посмеет. Из всех мужчин он, пожалуй, раздражает меня меньше всего.

Эскадра кораблей божественного класса плавно приземлилась на одной из планет в звёздной системе Бир, отведённой под военное производство и сосредоточение войск. На огромной базе повсюду стояли боевые корабли. Найло приказала собрать все повреждённые суда в одном месте и пока не приступать к ремонту. Устроив для Тянь Хэня и его спутниц место для отдыха, она вместе с высшим командованием своей армии немедленно вернулась на планету Бир, чтобы доложить обо всём дедушке.

Найло хотела, чтобы Тянь Хэнь и девушки отправились с ней, но тот не желал ввязываться в политику. К тому же Лань Лань и Цзы Хуань нужно было восстановить истраченные силы с помощью медитации, поэтому он отказался.

Удобно устроившись на огромной кровати, Лань Лань с аппетитом уплетала лакомства: в одной руке она держала мороженое, а в другой — горсть особых чипсов, которыми славился Род Биров. Хоть её манеры и не назовёшь изысканными, но для красавицы её уровня это было не так уж и важно.

Цзы Хуань стояла у огромного стола диаметром в три метра и выбирала себе угощение по вкусу. Она тоже ела, но куда сдержаннее, чем Лань Лань.

Тянь Хэнь сидел на мягком диване неподалёку. Глядя, как две девушки с наслаждением едят, он ощутил, как его спокойное сердце наполняется теплом. Как же ему хотелось, чтобы этот миг длился вечно! Это чувство умиротворения и гармонии нравилось ему больше всего.

— Вы бы хоть ели поменьше, — улыбнулся он. — Не боитесь располнеть?

Лань Лань бросила ему остатки мороженого, и Тянь Хэнь поймал их ртом.

— Неплохо, — с набитым ртом похвалил он. — Угощение из рук красавицы всегда вкуснее.

Лань Лань рассмеялась.

— Нам полнота не страшна. С нашим-то уровнем Космической Ци мы можем менять фигуру как захотим. Это тебе стоит быть осторожнее. Вот выйдем мы все за тебя замуж, придётся тебе раскошелиться, а не то мы тебя разорим.

Тянь Хэнь усмехнулся.

— Я всегда был беден. Зато у вас, моих сокровищ, приданое, похоже, будет знатное. Подумай сама, если ты выйдешь за меня, твой дедушка ведь не поскупится? У Цзы Хуань директор Питер наверняка скопил немало. А если прибавить Ло Цзя, которая может распоряжаться ресурсами всего Рода Жоси, то одного вашего приданого нам хватит, чтобы жить на широкую ногу.

Цзы Хуань метнула в него недовольный взгляд.

— Кто это ещё за тебя замуж собрался? Даже если и так, мы уже сговорились — никакого приданого. Раз выходим замуж, то муж и должен нас кормить и одевать. Так что все наши сестринские нужды лягут на твои плечи.

Лань Лань спрыгнула с кровати, уселась к Тянь Хэню на колени и, обняв его за шею, хихикнула:

— Сестра Цзы Хуань права! Мы объединимся и станем настоящими нахлебницами! Будем жить за твой счёт. Так что начинай копить деньги уже сейчас.

Тянь Хэнь состроил страдальческую мину.

— Похоже, много жён — это не так уж и хорошо. Даже прокормить их — уже проблема.

Лань Лань поёрзала у него на коленях.

— Что, уже жалеешь? Нас это не волнует, ни одну из нас ты не бросишь. Дай-ка посчитаю: Ло Цзя, сестра Мэйлис, сестра Цзы Хуань, я, и если добавить сестрёнку Цзюэцин… это как минимум пятеро.

Тянь Хэнь прикрыл ладонью её ротик.

— Не говори ерунды. При чём тут Цзюэцин? Мне и вас достаточно, не хочу лишних хлопот. Слишком много жён — тоже нехорошо!

Лань Лань рассмеялась:

— Впервые слышу, чтобы кто-то боялся большого количества жён. А чем Цзюэцин плоха? К тому же, разве ты не видишь? С тех пор, как ты помог ей справиться с кризисом от Цветка Демонического Солнца, она смотрит на тебя совсем по-другому.

— Возможно, что-то и есть, — с горькой улыбкой ответил Тянь Хэнь. — Поэтому я и отправил её обратно в Род Липтон. В будущем постараюсь держаться от неё подальше, чтобы она не поняла меня неправильно. Прабабушка из Рода Липтон оказала мне услугу, но я помог Цзюэцин в полной мере овладеть Особой способностью типа Острия. Так что я им больше ничего не должен. В делах сердечных я не хочу больше тратить силы. Разве мне не хватило боли от одной Лилии?

При упоминании Лилии улыбка сошла с лица Лань Лань. Она нежно прижалась к Тянь Хэню.

— Хэнь, неужели у вас с сестрой Лилией нет шанса всё исправить? Вы ведь любите друг друга!

Тянь Хэнь гладил её мягкие волосы.

— Лань Лань, я признаю, Лилия всегда занимала очень важное место в моём сердце. Мы познакомились вскоре после моего разрыва с Ляной. В то время в моей душе была пустота, и тут появилась Лилия. При первой же встрече меня привлекла её доброта, и я незаметно для себя погряз в этих чувствах. Вскоре мы начали встречаться, но у нас так и не было времени, чтобы провести вместе хотя бы несколько дней. Тогда я любил её очень сильно и всегда считал, что если чувства настоящие, то неважно, вместе вы или нет. Я клятвенно заверил Лилию, что буду ждать её, сколько бы времени ни потребовалось для исполнения её мечты. Ждать, пока однажды она не вернётся ко мне. Но потом так много всего произошло... У меня появились чувства к тебе, к Мэйлис, к Цзы Хуань. Постепенно я понял, что ошибался. Я никогда ни в чём не винил Лилию, ведь она стремилась к своей цели. Но долгое расставание и время стирают всё. Особенно когда мне больше всего нужна была помощь, рядом со мной всегда были вы. Вы даже защищали меня ценой своей жизни, а Лилия в это время всё так же была занята своей мечтой. Она — самая добрая женщина, но её доброта слишком велика, она не подходит для роли жены. Скажу честно, я окончательно прозрел, лишь когда узнал, что она стала Главой Верхней палаты. До этого я всё ещё тешил себя надеждой, что однажды Лилия изменит своё отношение, устанет и вернётся ко мне. Но теперь я вижу: для неё на первом месте всегда будет судьба человечества. У неё натура спасительницы. Я по-прежнему буду поддерживать её в её стремлениях, но мы можем быть только друзьями. Если мы останемся вместе, наша боль будет лишь усиливаться. И лучше расстаться сейчас, чем довести друг друга до полного краха и причинить ещё большую боль. Хотя между нами не всё потеряно. Если она согласится отказаться от всех своих устремлений, я всегда буду её тихой гаванью.

Лань Лань ничего не ответила, лишь крепче обняла Тянь Хэня. Цзы Хуань тоже отложила еду и села рядом. Тянь Хэнь приобнял и её. Высказавшись, он почувствовал облегчение; душевные терзания из-за Лилии постепенно отступали. Имея таких жён, как Лань Лань и Цзы Хуань, о чём ещё можно было мечтать?

От этой мысли на душе у Тянь Хэня стало ещё легче. Он улыбнулся.

— Какие вы обе послушные. Может, мне вас обеих взять в оборот, прямо здесь и сейчас? Всё равно ведь бездельничаем. Хе-хе.

Лань Лань и Цзы Хуань почти одновременно вырвались из его объятий. Лица обеих девушек пылали.

— Мы тебя утешаем, а у тебя одно на уме! — сердито фыркнула Лань Лань. — Всё, я обиделась!

— Я не виноват! — взмолился Тянь Хэнь. — «Прекрасная леди — мечта благородного мужа». Разве я думаю о чём-то дурном? Неужели хотеть близости со своими жёнами — это плохо?

Лань Лань и Цзы Хуань переглянулись. Цзы Хуань, покраснев, опустила голову. Она уже была близка с Тянь Хэнем, и хоть на словах и противилась, в душе сильного отторжения не чувствовала. А вот сердце Лань Лань бешено заколотилось. Она всё ещё была невинна, и хотя давно решила, что её жизнь принадлежит только ему, от подобных разговоров сгорала от стыда.

Тянь Хэнь с улыбкой встал и снова обнял их, чувствуя, как жар их тел усилился.

— Успокойтесь, я вас не трону, если вы сами того не захотите, — лукаво произнёс он. — Ваши силы почти восстановились. Завтра нам пора покинуть Род Биров и отправиться к Роду Ледяной Реки. Только вот не знаю, до какой планеты дошли бои. Надо будет у Найло спросить.

Лань Лань и Цзы Хуань одновременно выдохнули с облегчением, но в то же время почувствовали лёгкое разочарование. В этот момент зазвонил коммуникатор. Лёгок на помине — это была Найло.

Тянь Хэнь открыл дверь и впустил её. Найло выглядела измученной — очевидно, последние дни ей было не до отдыха.

— Ну как? Род Демонов больше не появлялся? — спросил Тянь Хэнь.

— Демоны больше не появлялись, зато у Рода Ледяной Реки дела совсем плохи, — ответила Найло. — Тянь Хэнь, если вы восстановили силы, отправляйтесь туда как можно скорее. Лилия уже с ума сходит от беспокойства.

Тянь Хэнь удивился:

— Как так? Род Ледяной Реки силён, но и Священный Союз копил мощь долгие годы. У них не только множество сильных эсперов, но и собственный флот. Пусть он и не сравнится по численности с эскадрой кораблей божественного класса, но боеспособность у него точно не хуже. К тому же, во главе стоят мой дедушка и ещё четверо Судей. Каким бы могущественным ни был Род Ледяной Реки, они должны были с ним справиться.

— Теоретически это так. По сообщениям из Совета, поначалу всё шло гладко. Когда старейшины Священного Союза с эсперами прибыли в мятежный сектор, они объединились с оборонительными флотами ближайших планет, стабилизировали ситуацию, остановили наступление Рода Ледяной Реки и нанесли им немалый урон. Но проблемы начались во время второго прямого столкновения. И виноват в этом был не Род Ледяной Реки, а сам Священный Союз. В его рядах внезапно взбунтовались тридцать или сорок Повелителей, которые сообща напали на пятерых Судей.

— Что?! — в один голос воскликнули Тянь Хэнь и Лань Лань. Ведь в походе против Рода Ледяной Реки участвовали и Мор, и Росс Фэйр!

В больших ясных глазах Лань Лань появился испуг.

— Не может быть! После того нападения на нас Священный Союз выявил более десяти шпионов от бывшего Совета и тайно от них избавился. Откуда могли взяться новые предатели, да ещё в таком количестве, и к тому же все — Повелители?

Переживая за безопасность деда, она растерялась. Тянь Хэнь оставался более спокойным.

— И чем всё закончилось? Увенчалась ли их внезапная атака успехом?

— Всё очень плохо, — мрачно ответила Найло. — Судьи невероятно сильны, но кто же будет остерегаться своих? Их атаковали прямо во время командования боем. Только Судья Мор среагировал быстрее всех и избежал урона. Остальные четверо получили тяжёлые ранения. Особенно сильно пострадали Судьи Во Ма и Ао Кай, они на грани жизни и смерти. Из-за этого внезапного поворота боевые порядки эсперов Священного Союза рассыпались, чем и воспользовался противник. Род Ледяной Реки вместе с какими-то странными кораблями нанёс им сокрушительное поражение. Пришлось отступать. Ещё три планеты перешли под контроль Рода Ледяной Реки. Эсперы Священного Союза отступили на звезду Яогуан в звёздной системе Небесного Льва. Но неизвестно, сколько они ещё продержатся. На месте командующего Рода Ледяной Реки я бы немедленно бросился в погоню.

Услышав, что Мор и Росс Фэйр вне опасности, Тянь Хэнь и Лань Лань вздохнули с облегчением.

— Раз был мятеж, значит, был и зачинщик. Кто повёл за собой Повелителей Священного Союза? И какая им от этого выгода? Неужели Священный Союз давал им недостаточно? — гневно спросил Тянь Хэнь. И его гнев был обоснован. Священный Союз всегда щедро вознаграждал Повелителей. Одна только возможность надзирать за целой планетой была завидной должностью. На своей планете Повелитель обладал огромной властью, уступая лишь местному правителю. Хоть он и не мог напрямую командовать армией или вмешиваться в политику, его статус был непререкаем. Он мог вершить судьбы, так к чему было стремиться ещё? Тянь Хэнь не понимал, что могло соблазнить этих Повелителей на предательство.

— Главаря мятежников ты, боюсь, знаешь, — ответила Найло. — Он, как и ты, ученик Судьи Мора. И он один из немногих Повелителей Пространства под началом Мора. Он отвечал за оборону Сферы Весов Священного Союза. Его зовут Фэйдзи.

Тянь Хэнь был потрясён.

— Брат-ученик Фэйдзи? Нет, этого не может быть! Я мало общался с ним, но чувствовал, что у него доброе сердце. К тому же, он искренне уважал дедушку. Как он мог возглавить мятеж? Я в это не верю.

Он всегда испытывал к Фэйдзи симпатию. Хоть они и виделись всего несколько раз, он считал его старшим братом. Услышать, что Фэйдзи предал Священный Союз, было для Тянь Хэня невыносимым ударом.

— Не будь наивным, Тянь Хэнь, — сказала Найло. — Чужая душа — потёмки. Факты налицо: они не только предали, но и тяжело ранили нескольких Судей. Правда, в ответной атаке Судей почти половина предателей погибла, но Фэйдзи сбежал первым. Великий старейшина Гуанмин, узнав об этом, пришёл в ярость и лично отправился на поле боя с двумя Верховными старейшинами Священного Союза. Вам тоже стоит поторопиться. Как только разберётесь с Родом Ледяной Реки, всё и прояснится. Это дело огромной важности. Сейчас, когда извне угрожают Демоны, нужно как можно скорее покончить с Родом Ледяной Реки. Лилия уже отправила к ним эскадру кораблей божественного класса. Она скоро прибудет. Сосредоточив превосходящие силы, мы покажем этим негодяям их место. Нынешний Род Ледяной Реки совсем не тот, что раньше. Они как саранча: на какую планету ни нападут, всё грабят и сжигают, вывозят все ресурсы до последней крошки. Их поступки вызывают гнев и небес, и людей.

Тянь Хэнь вдруг почувствовал, что здесь что-то не так. Сил Рода Ледяной Реки не хватило бы, чтобы противостоять всему Галактическому Союзу. Это понимал бы любой дурак. И хотя внезапная атака принесла им преимущество, стоило Галактическому Союзу опомниться и перебросить эскадры кораблей божественного класса вместе с эсперами Священного Союза, Роду Ледяной Реки пришлось бы несладко. У их действий должна была быть какая-то цель, но какая именно, Тянь Хэнь не мог сказать. Вероятно, пока этого не знал никто.

— Найло, где сейчас силы Священного Союза? И как у вас обстоят дела с накоплением энергии для Солнечной отражающей пушки?

— У нас пока всё в порядке, — ответила Найло. — Ещё через десять часов пушка будет готова к новому выстрелу. Ради общего дела, вам лучше поспешить на помощь Священному Союзу. С вашей силой вы окажете неоценимую поддержку. Силы Союза сейчас в звёздной системе Небесного Льва. Флот Рода Ледяной Реки тоже там. Половина системы уже захвачена. Если так пойдёт и дальше, Галактический Союз понесёт ещё большие потери. Звёздная система Небесного Льва очень богата ресурсами. В ней двадцать одна административная планета, а редкие минералы, которые там добывают, необходимы для строительства боевых кораблей высшего уровня.

Тянь Хэнь кивнул и обратился к Лань Лань:

— Немедленно определи координаты. Мы уходим.

— Ах да, чуть не забыла, — словно что-то вспомнив, добавила Найло.

— Что ещё? — нахмурился Тянь Хэнь. С появлением Демонов плохих новостей и так было слишком много. И хотя он был стойким, на душе всё равно становилось тяжело.

Выражение лица Найло стало гораздо спокойнее.

— Расслабься, на этот раз новость хорошая. Мы с дедушкой и высшим руководством рода обсудили твою идею и решили построить первый Солнечный боевой корабль. Работы уже начались. Поскольку ключевой компонент, Солнечная отражающая пушка, у нас уже есть, по самым скромным подсчётам, при поддержке всех промышленных планет Рода Биров, корабль будет готов максимум через три месяца. Мы также отправили чертежи пушки Лилии. Она согласилась с твоим мнением и собирается выделить ресурсы для строительства таких же кораблей на планетах Союза.

Лицо Тянь Хэня немного смягчилось.

— Это хорошая новость. Остаётся лишь надеяться, что Демоны не появятся слишком скоро. Найло, мы уходим. Если что, связывайся напрямую с Лилией. Лань Лань, Цзы Хуань, идём.

Изумрудно-зелёная Космическая Ци окутала тела Лань Лань и Цзы Хуань. Троица резко ускорилась и, преодолев за какие-то десять метров внутри комнаты скорость света, прыгнула в Иное пространство.

Найло ошеломлённо смотрела на то место, где они только что исчезли, и с горькой улыбкой пробормотала себе под нос:

— Похоже, разрыв между нами становится всё больше. Боюсь, мне никогда не достичь их высот. Тянь Хэнь, желаю вам успеха.

Троица отправилась в звёздную систему Небесного Льва. В это же время битва Рода Липтон с захватчиками из Рода Демонов достигла своего апогея.

Легион Демонов, атаковавший Род Липтон, был ещё многочисленнее, чем тот, что напал на Род Биров. В бою участвовало более шестисот Синих Демонов и тридцать Серых Демонов, ведущих за собой шестьдесят тысяч Слуг Демонов. Они яростно атаковали систему Липтон. К счастью, Род Липтон был подготовлен лучше. К тому же, поскольку они всегда занимались добычей минералов, их корабли были гораздо прочнее, чем у Рода Биров. За три дня подготовленной обороны они смогли сдержать натиск Демонов и войти в состояние патовой войны. Поскольку резни на планетах не было, новых Синих Демонов не появлялось, и ситуация оставалась неясной, Род Демонов не смог добиться значительного преимущества.

На борту корабля божественного класса Рода Липтон Голэ Липтон, Жи Липтон, Цзюэцин Липтон, Мэйлис и высшее руководство Рода наблюдали за передвижениями Демонов на большом экране мостика. За три дня боёв Демоны потеряли треть своих Серых и Синих особей, а также почти двадцать тысяч Слуг. Потери флота Рода Липтон были сравнительно невелики. Благодаря прочным защитным барьерам, зелёная слизь Демонов не наносила большого вреда. Когда её становилось слишком много, глава рода Жи Липтон лично вступал в бой с лучшими эсперами Грома своего рода. Силой вызванного ими громового пламени они поджигали слизь, сводя урон эскадре к минимуму. Когда же высшие Демоны шли в отчаянные атаки, Голэ Липтон, Цзюэцин Липтон и Мэйлис вступали в бой вместе. Большинство потерь среди Серых Демонов было их заслугой.

Раздались шаги. Вернувшийся домой Синцзянь Липтон подошёл к Голэ Липтону.

— Прадедушка, дедушка, уважаемые старейшины, есть новые вести. Мятежный Род Ледяной Реки благодаря предателям в рядах Священного Союза наголову разбил союзные войска в системе Небесного Льва. Хотя эсперы не понесли больших потерь, четверо из пяти Судей ранены, двое из них при смерти. Ситуация критическая. Глава Верхней палаты Лилия уже отправила на подмогу Великого старейшину Гуанмина, двух Верховных старейшин и одну эскадру кораблей божественного класса. Судя по донесениям, если они прибудут вовремя, ситуацию удастся стабилизировать.

— Чёрт побери! — выругался Жи Липтон. — Этот старый ублюдок Сюэ Е Ледяная Река совсем с ума сошёл? В такое время устраивать междоусобицу! Он что, не боится, что Демоны ударят ему в спину и уничтожат его логово? Сейчас, когда всё человечество должно сплотиться против общего врага, у него нет ни капли патриотизма! Я в нём ошибся!

Голэ Липтон нахмурился.

— Жи, успокойся. Разве так подобает вести себя главе рода? Никто не мог предвидеть, что Сюэ Е Ледяная Река поднимет мятеж. Если я не ошибаюсь, это было не его решение. Я немного знаю этого парня, и с его характером он бы на такое не пошёл. За этим наверняка что-то кроется. Когда разберёмся с Родом Ледяной Реки, всё станет ясно. Наша главная задача сейчас — перебить этих Демонов до последнего.

Жи Липтон, похоже, побаивался своего отца. Он кивнул и замолчал.

— Род Биров, благодаря своей Солнечной отражающей пушке и вовремя подоспевшим на помощь Тянь Хэню и другим могущественным эсперам, почти полностью уничтожил врага и сейчас восстанавливает силы, — продолжил Синцзянь Липтон. — По их данным, там появился чрезвычайно сильный Белый Демон. Даже объединив усилия, Тянь Хэнь, Лань Лань и Цзы Хуань смогли лишь тяжело его ранить. У нас тоже может оказаться такой же могущественный противник. Прадедушка, я считаю, что нельзя больше тянуть. Нужно как можно скорее покончить с врагом.

— Пора заканчивать эту битву, — кивнул Голэ Липтон. — Род Биров создал такое мощное оружие, как Солнечная отражающая пушка. Мы, Род Липтон, не должны отставать. Пришло время применить наше секретное оружие. Жи, ты лично возглавишь операцию. Флот Громовой Птицы, к бою! Операция по уничтожению Демонов начинается! Всем кораблям божественного класса — построиться дугой и наступать, ожидая приказа к атаке.

Хоть Жи Липтону было уже под восемьдесят, при словах отца в его глазах блеснула радость. Он ответил «есть» и быстро удалился. Под уверенным командованием Голэ Липтона эскадра кораблей божественного класса Рода Липтон, подобно гигантскому зверю, медленно двинулась вперёд, надвигаясь на легион Демонов.

— Старый глава рода, что мне сейчас делать? — обратилась Мэйлис к Голэ Липтону.

Голэ Липтон взглянул на Тёмного эспера, которая была старше его на сто с лишним лет, и мягко ответил:

— Госпожа Мэйлис, пока ничего не нужно. Я думаю, наш Флот Громовой Птицы справится с этими врагами, если только не появятся Демоны более высокого ранга. Прошу вас и Цзюэцин приготовиться. Если появятся высшие Демоны, мы атакуем их вместе. На этот раз мы не дадим им уйти живыми.

В позавчерашней битве Мэйлис своей невероятной силой заслужила признание всего Рода Липтон. Она в одиночку уничтожила трёх Серых Демонов — выдающийся результат. Перед лицом общего врага никто уже не вспоминал о её тёмном происхождении, все считали её своей.

Легион Демонов быстро заметил манёвр Рода Липтон и среагировал. Под предводительством Серых и Синих Демонов они без малейшего страха, как и в битве с эскадрой Рода Биров, устремились вперёд, сформировав клин с Серыми Демонами на острие.

Голэ Липтон уже видел записи боя Рода Биров и презрительно хмыкнул.

— Хотите повторить тот же трюк? Всем кораблям приготовиться! Высокоэнергетические и сверхмощные ионные пушки, накопить энергию! Лучемёты не применять.

Дугообразное построение Рода Липтон медленно двигалось вперёд, словно гигантская пасть. Ионные пушки на флагманских кораблях уже начали накапливать энергию. По расчётам, к тому моменту, как враг войдёт в зону поражения, они будут полностью заряжены.

— Прадедушка, боюсь, это не сработает, — тихо сказала Цзюэцин Липтон своему прадеду. — Эти Серые Демоны очень хитры. Если они поймут, что мы готовимся выстрелить из ионных пушек, они тут же отступят.

Голэ Липтон улыбнулся.

— Смотри, девочка. Прадедушка не даст им шанса сбежать. Наш Флот Громовой Птицы существует уже десять лет. Хоть он и не так мощен, как Солнечная отражающая пушка, зато куда более отработан, чем та штука у Рода Биров. Сейчас я покажу тебе его истинную мощь.

Едва он договорил, как треугольный строй Демонов, мчавшийся на них, внезапно изменился. Каждые один-два Синих Демона, ведя за собой около сотни Зелёных Демонов, сформировали небольшие отряды. Весь легион, словно лепестки, осыпающиеся с цветка, рассыпался, превратившись в огромную сеть, которая устремилась к эскадре Рода Липтон. Преимущество Демонов было в ближнем бою, и их цель была проста — прорваться вглубь строя эскадры.

Из коммуникатора раздался голос Жи Липтона:

— Отец, Флот Громовой Птицы на позиции.

Глаза Голэ Липтона сверкнули. Он резко взмахнул правой рукой.

— Действовать!

Эскадра Рода Липтон внезапно остановилась, словно испугавшись сетевого построения Демонов. Уже заряженные ионные пушки не стреляли. В тот момент, когда Демоны вошли в зону поражения, со всех кораблей Рода Липтон класса «C» и выше внезапно вылетело множество малых кораблей. Эти суда были длиной всего около ста метров, ромбовидной формы и с необычайно гладкой поверхностью, на которой не было видно ни единой орудийной башни. Из-за малого размера они до этого были полностью скрыты внутри других кораблей. Их корпуса были тёмно-синего цвета и почти неразличимы на фоне ночного неба.

Этих синих кораблей было около десяти тысяч. Головное судно, втрое больше остальных, отделилось от флагмана эскадры. Вспыхнул свет, и под предводительством головного корабля десять тысяч судов одновременно разлетелись в стороны, испуская синие искажённые кольца света!