Кристалл чёрной энергии в его даньтяне испускал сияние. Тянь Хэнь ясно ощущал: чем сильнее становилась его Тёмная способность, тем быстрее он поглощал энергию, оставленную Богом Тьмы. Он был уверен, что совсем скоро полностью впитает в себя всю оставшуюся тёмную силу.

Чёрные демонические узоры проступили по всему телу Тянь Хэня. Особенно отчётливо они выделялись на лице, придавая ему зловещий вид. Юэ и Син знали, что он обладает Тёмной способностью, а потому не обращали внимания на его состояние. Обе погрузились в медитацию — это был лучший способ скоротать время.

Система Липтон располагалась в северной части владений Галактического Союза. Помимо звезды — Солнца Липтон — в ней насчитывалось одиннадцать административных планет. Однако из-за слишком высокой температуры Солнца Липтон на пяти ближайших к нему планетах люди жить не могли. Основой владений рода Липтон служили шесть внешних административных планет.

Звезда Липтон была девятой по счёту административной планетой от Солнца Липтон. И температура, и окружающая среда здесь были наиболее подходящими для жизни людей. Лишь треть поверхности планеты покрывали океаны, а на остальной части произрастало множество диковинных растений. Род Липтон разместил промышленные и военные объекты на других планетах, а свою столичную планету постарался сохранить в первозданном виде. Подобно Звезде Минхуан, Звезда Липтон славилась своей красотой.

Под умелым управлением Мора «След» вышел на орбиту в системе Липтон, покинув иное пространство. Мор не стал сразу направляться к Звезде Липтон — как-никак, он управлял чужим боевым кораблём и не хотел, чтобы его гоняли по небу, словно назойливую муху, плотные сети планетарной обороны. Впрочем, причинить ему серьёзного вреда они бы не смогли.

Мор приказал главному компьютеру связаться с центром управления Звезды Липтон и отправить дружественный сигнал с запросом на посадку.

Поднялся белый металлический шлем. Мор неторопливо ожидал ответа, как вдруг в воздухе вспыхнула трёхмерная голографическая проекция. В ней предстал высокий мужчина средних лет с суровым лицом. Короткие тёмно-синие волосы и мундир того же цвета придавали ему властный вид. Очевидно, он тоже видел Мора через проекцию. Нахмурившись, он произнёс с ноткой презрения:

— А я-то думал, кто это так просто подключился к моему личному каналу. Оказывается, это ты, ублюдок. Хмф, и у тебя ещё хватает наглости явиться к нам, в род Липтон?

— Шурин, не нужно так грубо, — с горькой усмешкой ответил Мор. — Как ни крути, две твои милые сестрёнки — мои жёны. Оскорбляя меня, ты оскорбляешь Юэ и Син. Несколько дней назад босс Гуанмин должен был связаться с тобой и сказать, что к вам прибудут люди из нашего Священного Союза.

Человек на голограмме был нынешним главой рода Липтон, Ри Липтоном. Услышав слова Мора, он хмыкнул:

— Нечего ко мне подлизываться. Гуанмин действительно связывался со мной и уже прислал своих людей. Я просто не ожидал, что ответственным за заключение союза будешь ты. Не знаю, о чём только думал Гуанмин. Думаю, нам не о чем говорить. Можешь убираться, Мор. Я не позволю тебе войти в атмосферу Звезды Липтон. Из уважения к Юэ и Син, в этот раз я тебя прощаю. Но если ещё раз появишься на территории рода Липтон, не обессудь.

— Шурин, да какая у нас с тобой кровная вражда, что ты так мной недоволен? — усмехнулся Мор. — Даже если Юэ и Син столько лет жили отдельно, это ведь они меня покинули. Пострадавшая сторона здесь — я.

Лицо Ри Липтона помрачнело.

— Мор, не забывай, что ты мужчина! Юэ и Син ушли с Хилой, так почему ты не попытался их вернуть? Сразу видно, что ты о них не заботился по-настоящему. Я слышал, ты на Звезде Минхуан весьма вольготно жил. Прославился как известный развратник, целыми днями приставая к тамошним девушкам. Появление такого, как ты, на землях рода Липтон — это просто осквернение. Убирайся отсюда немедленно, иначе я задействую планетарную оборону, и тогда уйти ты уже не сможешь.

Слова Ри Липтона ошеломили Мора. Он знал, что тот его недолюбливает, но не ожидал такой язвительности. В конце концов, Мор был одним из Великих старейшин Священного Союза, и такое обращение било по его самолюбию. Лицо его слегка изменилось, и он уже собирался ответить, как Юэ и Син подошли и встали по обе стороны от него.

— Брат, это мы вернулись! — глаза Юэ покраснели. Увидев родного человека, она не могла сдержать волнения. — Неужели ты и нам не позволишь вернуться домой?

Ри Липтон на миг замер, а затем на его лице отразилась радость.

— Вторая сестрёнка, третья сестрёнка, вы вернулись! Как здорово! — но тут же его лицо снова изменилось. — Почему вы вернулись вместе с этим ублюдком? Неужели вы с ним помирились?

Юэ кивнула и с укором сказала:

— Брат, перестань звать его ублюдком, это режет слух. Мор — твой зять. Называя его так, ты унижаешь и нас. Как отец? Он в порядке?

— Отец здоровее меня будет, — ответил Ри Липтон. — Ладно, ради вас я не стану с ним связываться. Прилетайте. А с тобой, Мор, я ещё счёты сведу при встрече.

В глазах Мора сверкнул огонёк.

— Похоже, твоя особая способность Грома достигла седьмой ступени? Тогда нам точно нужно будет хорошенько помериться силами.

Он хорошо знал характер Ри Липтона: тот обладал неплохими командирскими качествами, но его вспыльчивость всегда была его слабой стороной. С такими людьми лучше всего говорить на языке силы.

Пока они разговаривали, Тянь Хэнь очнулся от медитации. Хоть он и занимался всего несколько часов, он ясно ощущал прогресс в своей Тёмной способности. Он слышал весь разговор Мора и Ри Липтона. Хотя Тянь Хэнь всё ещё не хотел признавать тот факт, что Мор — его дед, в глубине души он уважал его больше всех. Оскорбления Ри Липтона в адрес Мора разожгли в сердце Тянь Хэня гнев. Если бы не уважение к бабушкам Юэ и Син, он бы уже давно вмешался. Тем не менее, Ри Липтон произвёл на Тянь Хэня очень плохое первое впечатление. Он втайне решил, что, прибыв в род Липтон, непременно найдёт способ поумерить их спесь.

Наконец «След» вошёл в атмосферу Звезды Липтон и плавно приземлился на частной посадочной площадке рода Липтон. Сойдя с корабля, Тянь Хэнь был очарован здешним свежим воздухом, напоенным ароматом земли. Это приятное чувство, словно он снова вернулся на Звезду Минхуан, немного прояснило его душу, и на губах появилась лёгкая улыбка. Но улыбка его тут же застыла. Прибыл аэрокар, чтобы встретить их, и первыми из него вышли двое, кого Тянь Хэнь никак не ожидал увидеть. Две фигуры — одна в белом, другая в фиолетовом — потрясли его до глубины души.

— Цзы Хуань, Лилия, что вы здесь делаете? — Цзы Хуань в длинном фиолетовом платье и Лилия в длинном белом платье с улыбкой смотрели на Тянь Хэня. Он никак не ожидал встретить их здесь, у далёкого рода Липтон. Взмыв в воздух, он приземлился перед ними. Увидев Лилию, Тянь Хэнь с удивлением обнаружил, что, хотя он и поражён, но особой радости не чувствует. Похоже, недавний конфликт из-за Мэйлис уже повлиял на их отношения.

— Хэнь, ты в порядке? — мягко улыбнулась Лилия.

— Родители погибли, учитель Дамон погиб, учитель Сюэ Энь погиб, Ляна тоже погибла, — вздохнул Тянь Хэнь. — Как по-твоему, я могу быть в порядке?

В глазах Лилии промелькнула тень скорби.

— Я уже знаю об этом. Мне очень жаль. Крепись. Злодеи получат по заслугам.

В глазах Тянь Хэня вспыхнула лютая ненависть.

— И что с того, что они получат по заслугам? Мои родители и друзья от этого не оживут.

В этот момент из аэрокара, на котором приехали Лилия и Цзы Хуань, вышли ещё несколько человек. Одного из них Тянь Хэнь узнал — это был Ри Липтон, который только что так недружелюбно разговаривал с Мором по каналу связи. Рядом с ним стояли ещё двое, мужчина и женщина. Мужчина, высокий и красивый, с мягкой улыбкой на лице, носил очки в золотой оправе, что придавало ему интеллигентный вид. Его улыбка была подобна весеннему ветерку, способному согреть любое сердце. Женщина же была высокой, с длинными тёмно-красными волосами, чем-то напоминавшими волосы Мэйлис. Однако её характер был скорее похож на прежнюю Цзы Хуань: в ледяных глазах не было ни искорки жизни, что создавало разительный контраст с её спутником.

Во главе с Ри Липтоном, троица направилась к сошедшим с корабля Мору, Юэ и Син.

— Брат… — глаза Юэ и Син покраснели. Хотя они и были уже немолоды, жажда семейного тепла с годами не угасла, а, наоборот, лишь усилилась. В порыве чувств сёстры обняли Ри Липтона с двух сторон, и на мгновение все трое замерли в молчаливом волнении.

Происходящее его не касалось, и Тянь Хэнь, не обращая на них внимания, повернулся к Цзы Хуань:

— Ты как здесь оказалась? Тебе уже лучше?

На прелестном лице Цзы Хуань проступил лёгкий румянец. И без того красивая, сейчас она была обворожительна, как распустившаяся роза, отчего Тянь Хэнь на миг замер.

— Меня послал Великий старейшина Гуанмин. Директор Питер направил меня в Священный Союз для прохождения практики. В тот день, когда я проснулась у тебя, я вскоре покинула Союз и прибыла сюда заранее, чтобы подготовиться. — Сказав это, она осознала двусмысленность своих слов, бросила взгляд на Лилию и замолчала.

Тянь Хэнь перевёл взгляд на взволнованное лицо Лилии.

— А ты? Ты как здесь очутилась? Неужели ты уже достигла своей цели?

Лилия уловила нотки гнева в его, казалось бы, ровном голосе и покачала головой:

— Нет, до этого ещё далеко. Просто в последнее время я всё время нахожусь в системе Липтон. Благодаря помощи старшего брата Синцзяня, на трёх из шести административных планет уже ликвидировали трущобы. Бедняки получили равные права с обычными людьми и поступили в обычные учебные заведения, чтобы получить знания и освоить жизненные навыки. Думаю, максимум через год трущобы во всей системе Липтон исчезнут. — Когда речь зашла о помощи обитателям трущоб, лицо Лилии озарилось святостью, отчего её не самые красивые черты показались необычайно одухотворёнными.

— Вот как, — равнодушно улыбнулся Тянь Хэнь. — Что ж, поздравляю. А кто этот твой старший брат Синцзянь, о котором ты говоришь? Хотелось бы с ним познакомиться. Такой добрый человек, да ещё и способный, должно быть, занимает высокое положение в роде Липтон.

— Да, старший брат Синцзянь — старший внук главы рода Ри Липтона. Он очень хороший человек… — тут Лилия умолкла, заметив, как изменилось лицо Тянь Хэня.

За спиной Тянь Хэня раздался мягкий голос:

— Здравствуйте. Я и есть Синцзянь Липтон. Должно быть, вы и есть тот самый Тянь Хэнь, о котором часто упоминает Лилия. Приятно познакомиться. Стать старейшиной Священного Союза в столь юном возрасте... при случае я бы хотел поучиться у брата Тянь Хэня.

Тянь Хэнь обернулся и увидел перед собой того самого высокого мужчину, что появился вместе с Ри Липтоном. Тот смотрел на него с дружелюбной, тёплой улыбкой, но почему-то этот человек ему не понравился. Возможно, из-за Лилии. Но это была территория рода Липтон, и элементарные правила приличия Тянь Хэнь знал. Он протянул руку и сдержанно улыбнулся:

— Здравствуйте, я Тянь Хэнь. Учиться у меня нечему, но мы могли бы как-нибудь помериться силами.

Когда их руки соприкоснулись, Синцзянь Липтон посмотрел на Тянь Хэня, и в его глазах мелькнул странный огонёк. Тянь Хэнь отчётливо уловил этот проблеск. Такой взгляд был ему до боли знаком: за все те годы, что Лань Лань была рядом, он часто ловил на себе такие взгляды — смесь зависти и ревности. Похоже, его догадка была верна. Никто не станет помогать просто так. Очевидно, этот Синцзянь положил глаз на Лилию. «Хм, смеешь тягаться со мной за женщину? Будет случай — я заставлю его помучиться», — подумал Тянь Хэнь. Хоть Синцзянь и был старшим внуком рода Липтон, Тянь Хэнь не принимал его всерьёз. Среди молодого поколения, кроме Лань Лань, теперь разве что Лилия могла бы его одолеть, да и то вряд ли.

Синцзянь давно знал о Тянь Хэне. С тех пор как Лилия прибыла в систему Липтон, во время одной случайной встречи Синцзянь был очарован ею. Она не была красавицей, но её внутренняя сила не имела себе равных. Особенно его тронула её доброта, покорившая сердце наследника рода Липтон. Будучи умным человеком, он не стал добиваться её напрямую. Узнав, с какой целью Лилия прибыла в систему Липтон, он начал исподволь помогать ей в осуществлении её мечты, постепенно сблизился с ней и стал хорошим другом.

В процессе общения Синцзянь Липтон заметил, что чаще всего Лилия произносит два слова: «Тянь Хэнь». Каждый раз, когда она упоминала его, её святое выражение лица сменялось лёгким смущением. Ситуация была более чем ясна: у неё уже был возлюбленный.

Синцзянь Липтон был полной противоположностью Найло Биру. В роде Липтон царило строгое воспитание, и под суровым надзором отца он с детства привык вести себя в рамках приличий. Хотя ему и нравилась Лилия, из-за того, что у неё уже был возлюбленный, Синцзянь Липтон мог лишь скрывать свои чувства в глубине души. Он так и не открылся ей, оставаясь просто другом и изо всех сил помогая ей в деле с трущобами, чем постепенно заслужил её признание. Несколько дней назад Лилия неожиданно сообщила ему, что скоро приедет Тянь Хэнь. Услышав эту новость, Синцзянь Липтон похолодел. Он понял, что его надежды становятся всё более призрачными, но всё же не хотел сдаваться. Сегодня, как только прибыли Тянь Хэнь, Мор и остальные, он сразу же последовал за отцом, чтобы посмотреть, что за человек занял такое важное место в сердце Лилии.

При виде Тянь Хэня Синцзянь Липтон мысленно восхитился. Внешне Тянь Хэнь ни в чём ему не уступал, а его холодная и печальная аура обладала особой притягательностью. Встретив Лилию, он не проявил той радости, которую ожидал Синцзянь, а лишь спокойно разговаривал с ней. Было видно, что Лилия очень дорожит его мнением.

— Тянь Хэнь, подойди, я тебя представлю, — голос Мора прервал короткое молчание между Тянь Хэнем и Синцзянем Липтоном. Отпустив руку, Тянь Хэнь кивнул Синцзяню и подошёл к Мору.

Ри Липтон смерил Тянь Хэня взглядом с ног до головы. Мощная аура вспыхнула и тут же погасла, незаметно ударив по телу юноши. Тянь Хэнь стоял не шелохнувшись, даже выражение его лица не изменилось. «Этот юноша не прост, — с тайным удивлением подумал Ри Липтон. — Судя по его глазам, он многое пережил».

— Шурин, позволь представить, — с некоторой гордостью сказал Мор. — Это мой единственный внук, Тянь Хэнь. Тянь Хэнь, поприветствуй главу рода Ри Липтона. По старшинству ты должен называть его двоюродным дедом.

Тянь Хэнь, которому Ри Липтон не понравился, лишь сдержанно поклонился:

— Здравствуйте, глава рода Липтон. Я Тянь Хэнь.

— Хмф, чего нос задирать? Всего лишь врождённый эспер. Что в этом такого? — презрительно бросила девушка с ледяным лицом, стоявшая за спиной Ри Липтона.

Тянь Хэнь, словно не услышав, обратился к Мору:

— Дедушка, я не буду участвовать в переговорах о союзе. С этим справятся и две бабушки. Я бы хотел найти с Лилией тихое место для медитации. Когда будете улетать, сообщите мне через биокомпьютер.

Мор знал, что у Тянь Хэня на душе тяжело, и кивнул:

— Хорошо, ступай. Но не торопись с практикой, всё должно идти своим чередом.

— Я понял, дедушка, — ответил Тянь Хэнь и пошёл к Лилии и Цзы Хуань. Увидев, что её полностью проигнорировали, девушка с ледяным лицом вспыхнула от гнева и уже хотела что-то сказать, но Ри Липтон остановил её взглядом.

— Лилия, где ты сейчас живёшь? Можешь найти для меня тихую комнату?

— Конечно, — улыбнулась Лилия. — Я живу в бывших трущобах на Звезде Липтон. Сейчас большинство жителей на занятиях, так что там много пустых домов. И кстати, я тоже хотела с тобой поговорить. Но разве сейчас удобно уходить?

— Ничего страшного, я уже сказал дедушке, — ответил Тянь Хэнь. — Думаю, ты знаешь, что Мор — мой родной дед. Пойдём сейчас. Цзы Хуань, ты тоже иди с нами. Переговоры о союзе — дело скучное, тебе будет лучше с нами.

Цзы Хуань молча кивнула. Лилия обратилась к Синцзяню Липтону:

— Старший брат Синцзянь, тогда мы пойдём. Если что, ты можешь найти меня там, где я живу.

Тень разочарования мелькнула в глазах Синцзяня Липтона. Он мысленно вздохнул и сказал Лилии:

— Хорошо, я пришлю за вами аэрокар.

Лилия вопросительно посмотрела на Тянь Хэня. Тот покачал головой:

— Не нужно, спасибо, Синцзянь. Мы долго летели на корабле, хочется немного размяться. Лилия, Цзы Хуань, идёмте. — Вспышка света — и в следующий миг Тянь Хэнь уже был в воздухе. Скорость была невероятной. Цзы Хуань немного отставала, и Лилия, взяв её за руку, устремилась за ним. — Тянь Хэнь, помедленнее, я покажу дорогу.

Глядя, как три фигуры в мгновение ока исчезают из виду, Синцзянь беспомощно покачал головой, думая, что, возможно, он действительно потеряет Лилию. Наверное, это и называется «встретились, но не судьба».

— Старший брат, если тебе нравится старшая сестра Лилия, почему ты ей не скажешь? Какая тебе польза от промедления? Только даёшь преимущество этому высокомерному парню, — девушка с холодным лицом, незаметно оказавшаяся рядом с Синцзянем, произнесла это без всякого выражения.

— Цзюэцин, не говори глупостей, — нахмурился Синцзянь. — Он гость, нужно быть вежливой. Мы с Лилией просто друзья.

— Просто друзья? — хмыкнула Цзюэцин. — Если так, почему ты каждый раз после встречи с Лилией глупо улыбаешься в одиночестве? Такое и трёхлетнего ребёнка не обманет. Влюбился, а смелости признаться нет. Ну и братец же ты у меня.

— Что ты понимаешь, — слегка рассердился Синцзянь. — Я не хочу, чтобы Лилия испытывала из-за меня неудобства. Разве им не хорошо вместе? Главное, чтобы Лилия была счастлива, а я — неважно. Ну и что с того, что она мне нравится? Разве ты не видела, что сердце Лилии полностью принадлежит Тянь Хэню? В такой ситуации, какой смысл мне её добиваться? Или ты хочешь, чтобы мы и друзьями перестали быть?

— Такой высокомерный тип, — хмыкнула Цзюэцин. — Будет случай, посмотрю я, какими такими удивительными способностями он обладает.

— Увидишь. Ты ведь Цзюэцин, верно? — с улыбкой подошла к ним Юэ. Глядя в опустевшее небо, она сказала: — Не судите Тянь Хэня превратно. На самом деле, он не всегда был таким. Он очень хороший парень. Просто в последнее время ему пришлось пережить слишком тяжёлый удар, с которым вряд ли бы справился кто-либо другой.

— Бабушка Юэ, так он очень сильный эспер? — спросила Цзюэцин, глядя на Юэ.

— Будет возможность, спроси его сама, — улыбнулась Юэ. — Я и сама не до конца понимаю, на что способен Тянь Хэнь.

В глазах Цзюэцин сверкнул холодный огонёк.

— Вот и посмотрим, чья возьмёт: его особая способность или мой властный Цветок Демонического Солнца.

Юэ продолжала улыбаться, никак не комментируя слова Цзюэцин. По её мнению, такой избалованной девушке, как Цзюэцин, нужна была хорошая встряска, а лучший способ её устроить — дать вкусить горечь поражения.

Ведомый Лилией, Тянь Хэнь вскоре оказался над густым лесом. Во время полёта Лилия приблизилась к нему и мягко спросила:

— Всё ещё переживаешь? Останься здесь на несколько дней. Тут очень хорошая обстановка, идеально подходит для восстановления сил.

Глядя в заботливые глаза Лилии, Тянь Хэнь смягчился. Он тихо вздохнул:

— Я не так уж слаб. Сейчас уже лучше. Лилия, а ты как эти дни? В прошлый раз мы так поспешно расстались, толком и поговорить не успели.

— В тот раз я и вправду не могла понять твой поступок и немного злилась, — сказала Лилия. — Но потом я подумала, что если Тёмные силы окажутся полностью под твоим контролем, это будет даже хорошо, и успокоилась. Как там сейчас дела?

— Поначалу всё шло гладко, но внезапно появился могущественный тёмный эспер и полностью спутал мои планы, — ответил Тянь Хэнь и вкратце пересказал им историю своего сражения с Дракулой XIII. Цзы Хуань слышала об этом впервые и в самые напряжённые моменты вскрикивала от ужаса вместе с Лилией.

Выслушав рассказ Тянь Хэня, Лилия нахмурилась:

— Теперь дела плохи. Враг так силён, что твоя цель, боюсь, труднодостижима. Если будет возможность, лучше попроси Великого старейшину Гуанмина разобраться с этим Дракулой XIII. Пожалуй, только у него есть хоть какие-то шансы. Мы почти на месте. Трущобы на Звезде Липтон гораздо лучше, чем на других планетах. Они находятся в этом лесу, так что здешние бедняки могут хотя бы сами выращивать овощи. За эти годы я поняла, что планеты, управляемые родами, организованы гораздо лучше, чем те, что находятся под властью Галактического Союза.

Троица спустилась на землю и под предводительством Лилии вошла в лес. Свежий воздух принёс Тянь Хэню и Цзы Хуань ощущение слияния с природой. Закрыв глаза, Тянь Хэнь сделал несколько глубоких вдохов. В этой природной среде его Космическая Ци слегка зашевелилась, и скорость поглощения частиц энергии заметно возросла.

В поле их зрения появились маленькие деревянные домики. Это место было скорее похоже на деревню, чем на трущобы. Множество просто одетых людей были заняты делом: кто-то чинил дома, кто-то ухаживал за посадками на небольших лесных полянах. Всё это создавало ощущение возвращения к природе. Бедняки, завидев Лилию, с почтением приветствовали её, называя Святой. Их благоговейные взгляды напомнили Тянь Хэню сцену из его родного города Нидин на Звезде Чжунтин.

Приветливо отвечая на приветствия, Лилия провела их в самый дальний домик, расположенный у кромки густого девственного леса. Как и в прошлый раз, в комнате стояла лишь простая деревянная кровать.

— Вот мы и дома, — улыбнулась Лилия. — У меня тут скромно. Цзы Хуань, прости, присаживайтесь пока, я принесу вам воды.

— Лилия, ты живёшь здесь? — удивлённо спросила Цзы Хуань.

— Да, всё время здесь живу. Я не привыкла к местам, где слишком много высоких технологий. Мне больше по душе такое вот умиротворение. Посиди пока с Тянь Хэнем, я скоро вернусь, — сказала она и вышла из комнаты.

Цзы Хуань посмотрела на Тянь Хэня. Он сидел на кровати Лилии со спокойным выражением лица, а в глазах его светилась задумчивость. Это место напомнило ему их первую встречу. Именно тогда Лилия спасла его. Если бы не она, он, вероятно, погиб бы от столкновения двух своих особых способностей — Тьмы и Пространства. При встрече Тянь Хэнь очень хотел спросить её: «Где ты была, когда я в тебе нуждался?», но теперь он отбросил эту мысль. У Лилии были свои стремления. Раз уж он выбрал её, ему оставалось лишь молча принять всё как есть. В конце концов, всё, что делала Лилия, было не для неё самой. Разве не за эту доброту, не за это сострадательное сердце он её и полюбил?

— Когда ты познакомился с Лилией, она уже жила в таком месте? — не удержалась от вопроса Цзы Хуань.

— Лилия — очень простая девушка, — кивнул Тянь Хэнь. — Я вырос в трущобах, и те трущобы, где я жил, были первыми, которые она начала спасать.

— И поэтому ты в неё влюбился и добился успеха. Ты такой счастливчик, что у тебя есть такая замечательная девушка, как Лилия. Но как ты собираешься решать вопрос с Лилией и Лань Лань? Я вижу, что Лань Лань тоже к тебе очень хорошо относится и готова на всё ради тебя. Неужели ты сможешь ранить одну из них, чтобы быть с другой? Или… — тут она бросила на Тянь Хэня глубокий взгляд и, набравшись смелости, спросила: — …или ты хочешь взять обеих? Я знаю, в Священном Союзе есть такое особое положение.

— Хочешь услышать правду? — слабо улыбнулся Тянь Хэнь.

Цзы Хуань замерла и бессознательно кивнула.

— По правде говоря, я и сам не знаю, — тихо вздохнул Тянь Хэнь. — И не думай, что я уклоняюсь от ответа. Я действительно не знаю, как выбрать. Откровенно говоря, девушек, с которыми у меня сложились определённые отношения, не только они двое. Включая тебя, их, наверное, целых шесть. И от каждой из них я не могу отказаться. Скажи, как мне принять решение? Как ты и сказала, я не могу причинить боль ни одной из них.

Лицо Цзы Хуань залилось краской, и она, опустив голову, пробормотала:

— М-меня не считай. Ты же знаешь, это было лишь для того, чтобы…

— Я знаю только одно: мужчина должен отвечать за свои поступки, — прервал её Тянь Хэнь, и его глаза ярко вспыхнули. — Цзы Хуань, знаешь ли ты? В глубине души я уже давно считаю тебя своей женщиной.

Цзы Хуань впервые слышала от Тянь Хэня такие властные слова и ошеломлённо смотрела на него.

— Н-не нужно. У нас ведь нет никаких чувств друг к другу. В наше время такие вещи… не так уж и важны, верно? — Сказав это, она поняла, что сморозила, и, закрыв пылающее лицо руками, от стыда готова была провалиться сквозь землю.

Видя эту милую сторону Цзы Хуань, Тянь Хэнь почувствовал, как у него на душе полегчало.

— Я не такой, как другие, не так ли? Цзы Хуань, ты ещё кое-чего не знаешь. Две девушки, любившие меня, уже отдали за меня свои драгоценные жизни. И хотя у них ещё есть шанс на воскрешение, их смерть заставила меня понять одну вещь. Жизнь коротка, зачем слишком много думать? Разве не прекрасно жить без оков и ограничений? Что плохого в том, что у меня много девушек? Главное, чтобы чувства были искренними, и этого достаточно. Возможно, это прозвучит поспешно, но я надеюсь, ты согласишься. Останься со мной, хорошо?