— Именем Аламуса, о святость воды! Сердце моё да будет тебе источником, сила моя — опорой, а божественное сознание — путеводным светом! Звучи, Плач Бога Воды! — Наконец Лань Лань завершила сбор энергии. Она высоко вскинула Посох Аламуса, и тот внезапно вспыхнул ослепительным белым сиянием, ярким, словно солнце. От посоха расходились круги белого света, под мягким сиянием которых Область Тёмного Разрушения Бога Тьмы и Область Тёмного Бессмертия Дракулы XIII начали таять, словно лёд и снег. Свет заполнил огромную пещеру, и там, куда он проникал, раздавался тихий, низкий гул. На вид мягкое сияние оказало огромное воздействие на Бога Тьмы и Дракулу XIII. Они одновременно ударили друг другу в ладони и тут же отпрянули, уклоняясь от священной ауры, что исходила от белых кругов. Плач Бога Воды полностью уничтожил их области. В огромную тёмную пещеру вновь пробился небесный свет, неся с собой жизненную силу.

Глаза Лань Лань стали полностью золотыми, а её платье сменилось белой боевой туникой. Аура Насюэ вихрем кружилась вокруг её тела. Девушка направила вперёд Посох Аламуса, и из него вырвался чистый белый луч света, устремившийся прямо к Дракуле XIII. Увидев это мягкое сияние, тот невольно выказал страх. Не решаясь принять удар в лоб, он отступил, взмыв ввысь. Руки его вспыхнули красным светом — он активировал мощную защиту Кольца Тьмы.

И вновь раздался неземной голос Лань Лань:

— Именем Аламуса взываю к тебе! Золотой раб, явись! — Посох Аламуса выстрелил золотым лучом, и в воздухе возник гигантский воин в золотых доспехах ростом более пятидесяти метров. Он мгновенно достиг скорости света, взмахнул огромным мечом, и золотой полумесяц, почти моментально пересёкший пространство, обрушился на щит, созданный Дракулой XIII с помощью Кольца Тьмы. Вспыхнул ослепительный золотой свет, и воин в золотых доспехах ринулся вперёд. Дракула XIII вдруг издал яростный вопль:

— Сегодня я вас пощажу, но при следующей встрече непременно заберу ваши жизни!

Раздался оглушительный грохот. Мощная тёмная способность Дракулы XIII отбросила назад даже могучего воина в золотых доспехах. Чёрное сияние несколько раз сверкнуло в воздухе и исчезло за горизонтом.

Лань Лань пошатнулась и, застонав, сплюнула полный рот крови. Применённая ею сила превысила предел её возможностей. — Скорее, уходим отсюда, — тихо проговорила она.

Воин в золотых доспехах исчез. Бог Тьмы взмахом рук притянул к себе Лань Лань и Мэйлис и, окутавшись тёмной аурой, мгновенно достиг скорости света и исчез в Ином пространстве.

День спустя в штаб-квартиру Священного Союза на Земле прибыл гость. Он прибыл в кабинет Великого старейшины Гуанмина, расположенный на вершине Сферы Весов. Его сопровождал Фэйдзи, Повелитель пространственного типа, ответственный за оборону всей Сферы Весов.

Дверь открылась, и Гуанмин вышел навстречу. Взглянув на стоявшего перед ним тучного, похожего на шар, мужчину средних лет, он невозмутимо произнёс:

— Каким ветром Главу Верхней палаты занесло ко мне? Прошу, входите.

Глава Верхней палаты, казалось, не уловил иронии в словах Гуанмина. Он слегка улыбнулся и проследовал за ним в кабинет. Фэйдзи удалился, оставив их вдвоём.

Гуанмин жестом указал на кресло.

— Присаживайтесь, господин Глава Верхней палаты. Если мне не изменяет память, вы, кажется, впервые на Сфере Весов.

На полном лице Главы Верхней палаты появилась дружелюбная улыбка.

— Великий старейшина Гуанмин, на самом деле я давно хотел нанести вам визит. Но вы и сами знаете, как много дел у меня, председателя Верхней палаты.

— Вы прибыли ко мне, Ваше превосходительство, надо полагать, по какому-то важному делу. Не стоит ходить вокруг да около, говорите прямо. Возможно, я смогу вам чем-то помочь, — сказал Гуанмин.

Глава Верхней палаты вздохнул.

— Вы правы. Я пришёл просить Священный Союз о помощи. Несколько дней назад вы явились в Совет и сообщили мне и Главе Нижней палаты о возможном появлении инопланетных существ. Мы, признаться, не отнеслись к этому с должным вниманием. И за это я приношу вам свои извинения. — С этими словами он встал и почтительно поклонился Гуанмину. Гибкость всегда была одним из главных качеств политика.

Гуанмин тоже поднялся и всё тем же ровным тоном ответил:

— Не стоит благодарности, господин Глава Верхней палаты. Неужели инопланетные существа уже появились?

На лице политика отразилась горькая усмешка.

— Пока невозможно сказать, появились ли они. Однако на Звезде Ламу произошло нечто очень странное. Прошу, взгляните. — С этими словами он достал из-за пазухи металлический шар и нажал на кнопку на его поверхности. Вспыхнул световой экран, и на белой стене кабинета появилось чёткое изображение. Это была огромная пещера с гладкими, словно обтёсанными, стенами. Она уходила вглубь без видимого дна и выглядела крайне зловеще.

— Что это? — В глазах Гуанмина промелькнуло недоумение. Он пристально смотрел на изображение, пытаясь разгадать истинную цель визита Главы Верхней палаты.

Тот снова вздохнул.

— Как вы знаете, плотность Звезды Ламу в пять раз превышает земную. Поверхность планеты на глубине пятидесяти метров почти повсеместно покрыта толстыми и твёрдыми скальными породами. Это гигантская пещера диаметром в три тысячи метров и почти такой же глубины. Но всего два дня назад этой пещеры не существовало. Она появилась не в результате какого-либо природного явления — на Звезде Ламу не было ни землетрясений, ни извержений вулканов. Эта огромная пещера возникла из ниоткуда. Я спрашивал военных, и они сказали мне, что даже главный калибр корабля божественного класса не способен на такое. Но факт остаётся фактом. И самое ужасное, что это, скорее всего, дело рук человека, а точнее, какого-то существа. Поэтому я пришёл сюда, надеясь услышать ваше мнение. Способен ли на такое эспер?

Хотя Гуанмин был удивлён, он никак этого не показал. Лишь спокойно улыбнулся:

— Вы думаете, это дело рук кого-то из нашего Священного Союза? Если так, то могу вас разуверить. Во всём Союзе, пожалуй, только я способен произвести такие разрушения, да и то не наверняка. А вы знаете, что я не покидал Землю.

Глава Верхней палаты нахмурился.

— Значит, вы тоже не знаете, кто обладает такой мощью? Может, это Тёмные силы? После тщательного исследования наши люди обнаружили в том районе сильную тёмную ауру. Но что странно, священная аура там была не менее сильна, однако она не принадлежала свету. Великий старейшина Гуанмин, если у вас будет время, не могли бы вы отправиться туда со мной и взглянуть?

Гуанмин покачал головой.

— Прошу прощения, но в Священном Союзе много дел, требующих моего внимания. Я не могу покинуть Землю. Что до того, как образовалась эта пещера, сейчас вряд ли кто-то сможет вам ответить. Однако должен напомнить вам об одном: то, что я говорил вам и Главе Нижней палаты, — не пустые страхи. Инопланетные существа реальны и, возможно, гораздо сильнее, чем мы думаем. Если Совету небезразлична судьба человечества, надеюсь, вы начнёте готовиться как можно скорее. Увеличьте военные расходы, укрепите общую военную мощь Галактического Союза.

Глава Верхней палаты кивнул.

— Я серьёзно отнесусь к вашему предложению. Результаты дальнейшего расследования скоро появятся. Я искренне не хочу, чтобы это оказалось делом рук инопланетян, но ради всего человечества я буду готов ко всему. Уверен, если, как вы говорите, инопланетные существа действительно будут угрожать нам, Священный Союз, как защитник людей, непременно придёт на помощь. Вы ведь так считаете?

— Об этом не говорят, это делают. Ваша разведка достаточно сильна, вы должны знать, что Священный Союз уже действует, — невозмутимо ответил Гуанмин.

Глава Верхней палаты подошёл к Гуанмину и, глядя на лидера Священного Союза, который был на целую голову выше его, искренне произнёс:

— От имени всего человечества я благодарю Священный Союз за его вклад. Вернувшись, я созову заседание совета и прикажу финансовому отделу выделить часть средств для вас. Если вам понадобится что-то ещё, обращайтесь ко мне в любое время, я постараюсь удовлетворить нужды Священного Союза. Спасибо за приём, полагаю, мне пора. — С этими словами изображение на стене исчезло. Он положил металлический шар на стол Гуанмина и повернулся к выходу.

Гуанмин лично проводил Главу Верхней палаты из своего кабинета. Фэйдзи уже ждал снаружи. Под его руководством гость сел в звуковой лифт.

Гуанмин закрыл дверь кабинета и лёгким движением руки вывел на стену изображение происходящего снаружи Сферы Весов. В окружении многочисленных телохранителей Глава Верхней палаты уже садился в свой аэрокар.

— Можете выходить, — произнёс Гуанмин. В кабинете появились две фигуры, синяя и белая. Они без церемоний опустились на мягкий диван. Это были Росс Фэйр и Мор.

— Что думаешь, босс Гуанмин? — спросил Мор. — Этот толстяк пришёл к тебе неспроста.

Глаза Гуанмина ярко вспыхнули.

— Разумеется. Если бы не проблема, которую Совет не в силах решить, с чего бы ему унижаться и приходить ко мне? Похоже, эта огромная пещера изрядно его напугала. — Говоря это, он взял оставленный Главой Верхней палаты металлический шар и снова вывел на стену изображение тёмной пещеры. — Что вы думаете о её происхождении?

— А что тут думать? — отозвался Мор. — Очевидно, что разрушение вызвано силой, подобной особым способностям. Судя по стенам, они подверглись мощному коррозийному воздействию. И эта коррозия на восемьдесят процентов — результат тёмной способности. К тому же, смотрите, пещера круглая, коррозия стен очень равномерная, узоры гладкие, а сама пещера сужается кверху. Удар был нанесён не сверху вниз, а взрыв произошёл прямо изнутри. Теоретически, это результат остаточной энергии от столкновения двух эсперов высокого уровня.

Росс Фэйр нахмурилась.

— Твой анализ звучит логично, но, как только что сказал босс Гуанмин, такое под силу только ему. Даже если мы с тобой объединим усилия, вряд ли сможем создать такую ровную пещеру. К тому же, ты и сам сказал, что это, вероятно, остаточная энергия от удара. Если даже отголоски битвы достигли такой мощи, можно представить себе силу сражавшихся. Эту силу можно описать лишь как ужасающую. Я не могу вообразить, кто ещё среди Тёмных сил обладает такой мощью.

Лицо Гуанмина внезапно изменилось. Он резко обернулся к Мору и Росс Фэйр и глухо произнёс:

— Неужели это он? Неужели он снова появился?

Мор и Росс Фэйр одновременно вздрогнули. Они, конечно, поняли, о ком говорит Гуанмин. Мор покачал головой.

— Не думаю. Хоть Моши и не подарок, но он никогда в жизни не нарушал своего слова. Он будет соблюдать данную им клятву. Я уверен, он никогда не вернётся в мир людей. К тому же, наставница Цай Ли не позволит ему этого сделать.

При имени Цай Ли в глазах Гуанмина промелькнули сложные чувства. Он вздохнул:

— Да. Похоже, я сужу о благородном человеке по себе. Моши не вернётся. Но кто же тогда? Из Трёх великих тёмных фракций, по словам Тянь Хэня, Жрец душ и Кровавый император уже мертвы. Остался только Глава Тёмного совета, но у него не может быть такой силы. Учитывая, что плотность Звезды Ламу в пять раз выше земной, и лишь остаточная энергия от атаки вызвала такие последствия… Я просто не могу себе представить.

Мор хмыкнул.

— Именно потому, что он не может понять, кто это сделал, этот пузырь и пришёл к тебе, да ещё и с любезностями. Похоже, он поверил в историю об инопланетянах. Иначе бы не выделил нам средства. Судя по всему, если мы попросим больше ресурсов, он не поскупится.

— Ничего хорошего он не замышляет, — недовольно сказал Росс Фэйр. — Просто хочет, чтобы мы бросились вперёд и стали пушечным мясом, когда появятся инопланетяне.

В глазах Гуанмина сверкнул холодный блеск.

— Росс Фэйр, я не хочу больше слышать таких слов. Неважно, что делает Совет, цель нашего Священного Союза — защищать человечество. Даже если Совет не предоставит нам ничего, когда человечеству будет грозить опасность, Священный Союз всегда будет на передовой.

Росс Фэйр опустил голову.

— Прости, я просто возмутился.

Гуанмин задумался.

— Потепление отношений с Советом — это хорошо. Росс Фэйр, как там материалы, которые я просил тебя подготовить?

— Уже готовы. Я включил туда всё, что говорил Тянь Хэнь об инопланетянах, и уже передал Фэншуан Биру. Этот старый лис прекрасно знает, что делать.

Гуанмин кивнул.

— Вот и хорошо. Мор, думаю, тебе пора взять Юэ и Син и отправиться к роду Липтон. Ты, наверное, уже много лет не навещал своего тестя.

Мор, конечно, понял, что имел в виду Гуанмин.

— Я бы хотел взять с собой и Тянь Хэня. Работу разведывательного отдела пока можно поручить Хиле.

— Тянь Хэня? Ему действительно стоит пойти с тобой. Но дело с его приёмными родителями до сих пор не решено. Боюсь, у него нет настроения заниматься чем-то другим. Я слышал от Фэн Юаня, что он сейчас в уединённом совершенствовании. Подготовь подарки, а перед отъездом спроси его мнение. Твой визит к роду Липтон будет не только от твоего имени, но и от имени всего Священного Союза, так что нельзя ударить в грязь лицом. Раз уж Глава Верхней палаты сам пошёл на сближение, я попробую оказать на него давление. Если это он приказал похитить родителей и друзей Тянь Хэня, то, как только их отпустят, на остальное мне будет наплевать.

Два дня спустя в комнате, залитой синеватым светом, произошла вспышка — и появились три человека. Все они выглядели крайне измождёнными. Синеватое свечение погасло, и мужчина и две женщины рухнули на пол, тяжело дыша.

— Мэйлис, ты в порядке? — Голос Лань Лань звучал очень слабо. Использование Божественного нисхождения, дарованного Аламусом, отняло у неё слишком много сил. Они едва выдержали трёхдневное путешествие по Иному пространству лишь благодаря силам Бога Тьмы и Мэйлис. Оставленная Тянь Хэнем перед уходом Печать души сыграла решающую роль, позволив им вовремя вернуться.

— Я в порядке, — тяжело дыша, ответила Мэйлис. — Иное пространство — поистине прекрасное, сказочное место. К счастью, хозяин передал мне наследие Кровавого императора, иначе я бы не выдержала этой разрывающей энергии.

Раздался старческий голос Бога Тьмы:

— Я снова погружаюсь в сон. Тянь Хэнь скоро очнётся. Эти три дня я изо всех сил защищал его тело. Побочные эффекты от принятых им лекарств я устранил, но моя с трудом накопленная энергия иссякла наполовину. Похоже, даже если я полностью поглощу того Дьявольского дракона преисподней, смогу восстановить не более половины силы. Вы должны впредь отговаривать его от таких рискованных затей. Ему нужен хороший отдых. По крайней мере, в ближайшее время ему нельзя использовать свои особые способности. У этих чёртовых лекарств слишком сильные побочные эффекты. Лучше их больше не принимать. — Тёмная аура полностью исчезла, а вместе с ней и зловещий чёрный блеск в глазах Тянь Хэня. На смену ему пришла растерянность. Тело его обмякло, и он рухнул на пол, тяжело дыша.

На самом деле, ослабел не только Бог Тьмы. Потери Божественного дракона земного огня были ещё больше. После того как Тянь Хэнь использовал его энергию, тот лишился целых тридцати процентов силы. Учитывая затраты в битве с боевыми кораблями, сейчас он находился в состоянии истощения. Если бы Аламус в прошлый раз не помог ему уплотнить энергию, его сознание могло бы быть разрушено из-за её потери.

Хотя тело Тянь Хэня всё это время контролировал Бог Тьмы, он ясно видел всё происходящее и не сопротивлялся. Бог Тьмы не только спас его из кризиса, но и использовал свою могущественную тёмную энергию для нейтрализации побочных эффектов лекарств. После трёхдневного путешествия по Иному пространству они наконец полностью исчезли, но тело Тянь Хэня было в состоянии крайнего истощения. Все три его способности были практически на нуле, к счастью, Бог Тьмы восстановил его меридианы.

Лань Лань выпустила луч синего света, и тёплая энергия начала исцелять тело Тянь Хэня. Тот с трудом сел и махнул ей рукой.

— Ты и сама не в лучшем состоянии, не нужно мне помогать. Давай восстанавливаться самостоятельно. Лань Лань, в этот раз мы спаслись благодаря твоей Божественной силе Аламуса.

Лань Лань, прислонившись к стене, горько усмехнулась:

— К сожалению, моей силы слишком мало, я не могу управлять и десятой долей его мощи. Иначе одних только Восемнадцати золотых рабов из Посоха Аламуса хватило бы, чтобы убить того Дракулу XIII. А я, даже приложив все усилия, смогла призвать лишь одного. Теперь я понимаю, насколько сильны эсперы восьмидесятого уровня. А ведь мы — три Судьи, но…

Тянь Хэнь на миг замер. Силы Судьи не хватало, чтобы высвободить и десятой доли божественной мощи… Насколько же силён этот Аламус? Восемнадцать золотых рабов — это, должно быть, те самые восемнадцать воинов в золотых доспехах, которых он видел. Их могучие тела и атаки на скорости света действительно могли стать величайшей угрозой для любого эспера.

В глазах Тянь Хэня вспыхнул огонёк.

— Иное пространство — идеальное место для моего совершенствования. Лань Лань, когда я поправлюсь, я хочу, чтобы вы с Мэйлис охраняли меня. Я отправлюсь туда один на некоторое время. Я чувствую, что, поглощая энергию Иного пространства с помощью Тяньмо Бянь, я смогу значительно увеличить свою силу. Хоть я и смутно ощущаю, что у этого поглощения есть предел, это как минимум позволит мне подняться на новую ступень. Если все три мои способности достигнут уровня Судьи, то, используя Тяньмо Бянь, я, возможно, смогу противостоять таким могущественным противникам, как Дракула XIII. — Хотя в этот раз им удалось сбежать, Тянь Хэнь глубоко осознал свою слабость. Даже после трансформации Тяньмо Бянь его сила была сравнима лишь с силой Мэйлис. Только особая атака вроде Тринадцати Прорывов Пустоты могла нанести урон Дракуле XIII, но по сравнению с божественной силой Лань Лань это было ничто. У Тянь Хэня были свои планы. Он должен был отправиться в Храм Бога-Демона, а для этого ему нужно было поднять свой уровень как минимум до шестьдесят четвёртого. В конце концов, это было место, куда не мог проникнуть даже Великий старейшина Гуанмин. Опасности там могли быть непредсказуемыми, но преодолеть многочисленные препятствия будет крайне нелегко. Статус Судьи с двумя типами способностей, возможно, даст мне шанс туда войти.

Услышав слова Тянь Хэня, Лань Лань и Мэйлис переменились в лице. Лань Лань твёрдо сказала:

— Нет, ты не можешь идти. Иное пространство слишком опасно. В этот раз у нас хоть и были координаты, но если бы не усиленный сигнал Мэйлис, который вовремя указал нам направление, мы бы не смогли её найти. А на обратном пути Бог Тьмы нашёл оставленную тобой метку лишь благодаря своей интуиции. Если ты снова отправишься в Иное пространство, невозможно предсказать, с чем столкнёшься. А если ты заблудишься или попадёшь в пространственный шторм, что нам тогда делать? И этот Бог Тьмы — тот самый Сверхбожественный зверь со Звезды Мохуань, о котором говорила Насюэ. Тот, что пытался уничтожить всех Священных зверей других типов. Почему ты мне не говорил? Неужели ты не понимаешь, насколько он опасен? Как можно доверять тёмному существу?

Мэйлис кивнула.

— Да, хозяин. Тайны Иного пространства до сих пор никто не разгадал. Не рискуйте так, пожалуйста. С повышением силы не стоит торопиться. К тому же, вы и так уже очень сильны. Лучше двигаться постепенно. Однажды вы непременно станете великим Королём Тьмы.

Тянь Хэнь вздохнул.

— Лань Лань, в Ином пространстве Бог Тьмы уже рассказал тебе о наших с ним отношениях. Я молчал, потому что не хотел, чтобы ты за меня беспокоилась. Как ты и сказала, хоть он и спас нас в этот раз, его опасность куда выше, чем у Дракулы XIII. Сейчас он спит, но когда однажды он по-настоящему проснётся, я не уверен, смогу ли его контролировать. Тогда, на Звезде Мохуань, чтобы выжить, у меня не было выбора, кроме как пойти на сотрудничество. Теперь жалеть поздно. Клятва посвящения души накрепко связала нас. Остаётся лишь надеяться, что она сможет его сдержать. Что касается тренировок в Ином пространстве, давайте обсудим это позже. Я поговорю с учителем Мором.

Тянь Хэнь сперва убрал Маску Тьмы с лица в пространственный карман. Затем он взял у Мэйлис Святой Меч Тьмы и тоже спрятал его. После этого он снова достал маску и бросил её Мэйлис.

— Надень. Мы всё-таки в Священном Союзе. Только она сможет скрыть твою тёмную ауру. Без моего разрешения не покидай эту комнату. Сначала восстановим немного сил. — Сказав это, он медленно закрыл глаза, спокойно поглощая частицы энергии из воздуха, чтобы восполнить свои запасы. Лань Лань тоже была измотана и, закрыв глаза, сразу погрузилась в медитацию.

Хотя Мэйлис и потратила немало энергии, из троих её состояние было лучшим. У неё оставалось около половины тёмной силы. Она не стала сразу медитировать, а с нежностью смотрела на Тянь Хэня. Он спасал её уже не в первый раз. В прошлый раз, чтобы выручить её, Тянь Хэнь в одиночку ворвался на Базу №3 и чуть не погиб от руки Сюань Тяня. Именно с тех пор Мэйлис полностью открыла ему своё сердце. А опасность в этот раз была куда серьёзнее. Тянь Хэнь, зная о присутствии тёмного эспера восьмидесятого уровня, без колебаний пришёл ей на помощь. Хотя Мэйлис ничего не сказала, это самопожертвование во имя её спасения глубоко запечатлелось в её душе. Теперь, можно сказать, она была свободна от своего рода, и в сердце она поклялась защищать своего хозяина ценой собственной жизни.

Неизвестно, сколько времени прошло. Трёхцветный кристалл в теле Тянь Хэня наконец снова засветился. Хоть и слабо, но его сила восстановилась как минимум на десять процентов. Внезапное ощущение заставило его очнуться от медитации. Он открыл глаза и услышал стук в дверь.

— Тянь Хэнь, ты ещё медитируешь? — Знакомый голос заставил Тянь Хэня вздохнуть с облегчением. Это был Мор.

Тянь Хэнь встал, размялся и, не потревожив всё ещё медитирующих Лань Лань и Мэйлис, открыл дверь и вышел.

Увидев Тянь Хэня, Мор вздрогнул.

— Дитя, почему у тебя такой вид? У тебя что, отклонение ци во время медитации? — Он схватил Тянь Хэня за руку, и когда обнаружил, что у того осталось меньше десяти процентов силы, то резко изменился в лице. Он тут же начал вливать в тело Тянь Хэня большое количество своей Космической Ци.

— Учитель, я в порядке. Просто переутомился, — остановил его Тянь Хэнь. — Вы искали меня? У вас есть какое-то дело?

Мор нахмурился, глядя на Тянь Хэня.

— Как ты дошёл до такого состояния? Что вообще произошло?

Чувствуя искреннюю заботу Мора, Тянь Хэнь ощутил тепло в сердце.

— Учитель, пойдёмте к Великому старейшине Гуанмину. Мне нужно сообщить вам нечто очень важное.

Они вместе пришли в кабинет Гуанмина. Тот, увидев состояние Тянь Хэня, тоже был шокирован, но, поскольку его сила конфликтовала с силой Тянь Хэня, он не стал ничего проверять. Не дожидаясь вопросов, Тянь Хэнь подробно рассказал обо всём, что произошло. Выслушав его, лицо Мора стало крайне мрачным. Он в гневе отчитал его:

— Да ты совсем обезумел! Отправиться в путешествие по Иному пространству в собственном теле, да ещё и в одиночку противостоять тёмному эсперу восьмидесятого уровня! Тебе жизнь не дорога? — Его гнев был понятен. Вся его душа была вложена в единственного внука, и он боялся даже представить, что с ним самим стало бы, случись что-то с Тянь Хэнем.

Тянь Хэнь опустил голову, как провинившийся ребёнок.

— Простите, учитель. Обстоятельства не позволяли мне долго раздумывать. Если бы я вам сказал, вы бы меня точно не пустили.

— Чтобы это было в последний раз, — сурово сказал Мор. — Если бы не ваше везение, всё могло бы закончиться плачевно. Не думал, что это из-за тебя Совет изменил свою позицию.

Лицо Гуанмина было ненамного лучше, чем у Мора.

— Тянь Хэнь, я понимаю твои чувства в тот момент. Но как будущий лидер Священного Союза, ты должен в первую очередь заботиться о собственной безопасности. Иначе как я смогу доверить тебе весь Союз? Дракула XIII, говоришь? Надо будет как-нибудь с ним встретиться.

— Появление Дракулы XIII спутало все мои планы, — сказал Тянь Хэнь. — Похоже, пока он существует, полностью контролировать Три великие тёмные фракции практически невозможно.

— Сейчас это не главное, — ответил Гуанмин. — В первую очередь нам нужно разобраться с инопланетным Родом Демонов. Посмотри-ка. Это прислали сегодня утром. Неизвестно кто. — С этими словами он бросил Тянь Хэню металлический шар. Тот поймал его и, опустив взгляд, узнал в нём голографический накопитель. Смутное беспокойство охватило его, и он поспешно активировал устройство.

Вспыхнул свет, и перед ним появилось чёткое изображение. Это была тёмная комната. Внезапно стало светлее, и Тянь Хэнь ясно увидел шестерых человек, сидящих в углу. Они выглядели жалко, их лица были бледными, но Тянь Хэнь без труда узнал их и вскрикнул:

— Папа, мама, учитель Дамон…

Из голографического накопителя раздался зловещий голос:

— Тянь Хэнь, думаю, ты уже знаешь об исчезновении своих родителей. Слышал, ты недавно вернулся в Священный Союз. Посылаю тебе этот подарок. Они пока ещё живы, но я не могу гарантировать, как долго это продлится. Хочешь, чтобы они остались в целости и сохранности, — их судьба в твоих руках. Приходи один. Запомни: один. На Звезду Хаму. Когда прибудешь, я снова свяжусь с тобой. Если явишься не один, а приведёшь кого-то из Священного Союза, то увидишь лишь расчленённые тела своих близких.