Все каменные големы застыли на месте в тех же позах, в которых атаковали Тянь Хэня. Внезапно первый из них начал меняться. Начиная с груди, по его огромному телу побежала трещина, стремительно расползаясь во все стороны. С оглушительным грохотом голем рассыпался в каменную пыль. Падение первого, словно костяшки домино, повлекло за собой остальных. Один за другим семнадцать его собратьев обратились в прах, и в коридоре воцарилась тишина. Тянь Хэнь всё ещё стоял в прежней позе, но каменные големы, представлявшие для них смертельную угрозу, бесследно исчезли.

Сюань Тянь и Яо Шэ застыли с открытыми ртами, не в силах поверить в произошедшее. Яркие большие глаза Лань Лань сияли, словно звёзды. Никто из них не понимал, что случилось. Уничтожить одним ударом под столь чудовищным давлением восемнадцать каменных големов, чьи действия были идеально слаженны, а атака и защита — одинаково сильны… Такая мощь превосходила всякое воображение.

Гравитация вернулась к обычной двухсоткратной величине. Почувствовав, как тело стало легче, Лань Лань без малейшего колебания бросилась к Тянь Хэню.

— Стой, не подходи, — раздался его всё такой же ледяной голос. Лань Лань с удивлением заметила, что его тело, казалось, мелко дрожало, словно он сдерживал что-то изо всех сил.

Да, оказавшись в смертельной ловушке, Тянь Хэнь применил свою сильнейшую атаку. Это была его первая попытка, и он сам не до конца понимал, что произошло.

Три Тёмных Святых Артефакта Король Тьмы Моши некогда добыл в неизвестном месте. Они хранили в себе тайны Тьмы. Моши однажды сказал Тянь Хэню, что, когда тот сможет использовать все три артефакта одновременно, он станет Владыкой Тьмы. Любой Тёмный эспер мог использовать каждый из Тёмных Святых Артефактов по отдельности, но для одновременного использования двух требовался уровень не ниже Судьи. И хотя Моши был Королём Тьмы, даже он никогда не использовал три Святых Артефакта разом. Тогда Тянь Хэнь не придал словам дедушки особого значения, но после нападения Сатаны и его людей, когда он едва не погиб от смертельного яда, он вспомнил слова Моши. Уже тогда он задумался: что произойдёт, если после трансформации Тяньмо Бянь, достигнув уровня Судьи, он использует два Святых Артефакта одновременно?

Совсем недавно, в решающий момент битвы с Сюань Тянем, Тянь Хэнь хотел одновременно применить Маску Тьмы и Святой Меч Тьмы, но внезапное преображение Синхэня заставило его передумать. В конце концов, к таинственным Тёмным Святым Артефактам он всегда относился с некоторой опаской, к тому же это был его секрет. Естественно, он старался не прибегать к их силе без крайней нужды. Но непрерывная череда атак каменных големов разожгла в сердце Тянь Хэня боевой азарт до предела. Чтобы спасти свою жизнь, а также жизни любимой и друзей, он без колебаний в одно мгновение извлёк Святой Меч Тьмы.

В тот миг, когда рукоять меча легла в его ладонь, Тянь Хэнь ощутил, как разум погрузился в пустоту, а тело пронзил нестерпимый холод. Молниеносные атаки каменных големов вдруг замедлились. Маска Тьмы передала ему странную мысль, и под её влиянием он осознал, что его душа жаждет убийства. Бессознательно он последовал указаниям Маски, и в глубине его сознания вспыхнули три тёмных иероглифа — Рассечение Демона-Бога.

Всё закончилось. Он и сам не понял, что только что сделал, но холодные слова техники отчётливо отпечатались в его памяти. Големы были уничтожены, но жажда крови в его сердце не утихла. Ему хотелось убивать, убивать всё живое. Ледяной поток продолжал терзать его разум, обостряя чувства в сотни раз. Он увидел бегущую к нему Лань Лань, и жажда убийства вспыхнула с новой силой, но значимость девушки для него пробудила последний островок сознания. Подавив кровожадный порыв, он остановил её.

Внезапно его левая рука стала кристально-синей, а правая — огненно-красной. Два потока энергии — холодный и горячий — одновременно ворвались в его мозг. В точке их слияния Тянь Хэнь почувствовал, будто череп раскалывается на части, и в то же мгновение потерял связь с внешним миром.

Он оказался посреди бушующего чёрного океана. Волны яростно бились одна о другую. К своему изумлению, Тянь Хэнь увидел, что дрейфует по этому безбрежному морю, окружённый слабым жёлтым сиянием. Под ним была маленькая синяя лодочка. Как бы ни штормил чёрный океан, лодка сохраняла равновесие, вздымаясь и опускаясь на гребнях волн, но не переворачиваясь.

«Где я? Голова так болит», — Тянь Хэнь совершенно не мог контролировать своё тело и лишь беспомощно наблюдал, как чёрные волны обрушиваются на него и синюю лодочку.

— Тянь Хэнь, ты должен держаться, ни в коем случае не сдавайся, — внезапно раздался низкий, густой голос. Красное сияние окутало лодку, делая её ход более устойчивым.

— Это ты? Дихо? — мысленно воззвал Тянь Хэнь.

— Это я. Наконец-то я снова смог с тобой связаться. Ты с ума сошёл? Сила, которую ты только что применил, намного превосходит твои нынешние возможности. Если бы не та странная энергия в твоей левой руке, что защитила твоё сознание, и моё пламя, кое-как рассеявшее Тьму, этот чёрный океан уже поглотил бы тебя, и ты бы полностью лишился рассудка, — голос Божественного дракона земного огня звучал странно, но, казалось, в нём не было упрёка.

Сердце Тянь Хэня дрогнуло. Он вдруг осознал проблему. Неужели Моши обманул его? Нет, не может быть. Моши — его дедушка, а ведь даже самый лютый тигр не ест своих детёнышей. К тому же, стал бы такой герой, как он, лгать? Но что же тогда с ним случилось? Тяньмо Бянь дала ему силу шестьдесят четвёртого уровня, так почему же он не смог контролировать два Тёмных Святых Артефакта одновременно?

Внезапно Тянь Хэнь вспомнил другое предостережение Моши: когда Тёмная способность достигнет шестьдесят четвёртого уровня, предстоит преодолеть крайне сложное испытание. Только пройдя его, можно стать истинным Тёмным Судьёй. Дедушка велел ему быть предельно осторожным! Ну конечно! Хотя Тяньмо Бянь и дала ему силу уровня Судьи, он достиг её не только за счёт Тёмной способности — в этом были замешаны и Космическая Ци, и его пространственная способность. Его понимание Тьмы всё ещё было недостаточно глубоким. Это было слишком рискованно. Если бы не душа Ло Цзя, вовремя защитившая его разум, ему бы пришёл конец. И самое ужасное — если бы Тьма поглотила его, то Лань Лань, Сюань Тянь и Яо Шэ погибли бы от его Святого Меча!

При этой мысли Тянь Хэня охватил ужас. Он нетерпеливо спросил Божественного дракона земного огня:

— Что мне теперь делать? Есть способ выбраться из этой ауры Тьмы?

Божественный дракон земного огня вздохнул и ответил:

— Успокойся, теперь всё в порядке. К счастью, ты держал меч в правой руке. С помощью своей энергии и синего потока, защитившего твоё сознание, я смог отделить от тебя энергию меча. Я не сразу вернул тебе сознание, потому что мне нужно было кое-что сказать. Тебе не кажется странным этот коридор, в который вы вошли?

— А это не из-за тебя ли? — раздражённо отозвался Тянь Хэнь. — Если бы ты не сказал мне найти источник этой странной энергии, разве я повёл бы всех на такой риск? Ты что, знаешь, что это за энергия на Звезде Драконьей Реки?

— Пока я не могу быть уверен, но думаю, моя догадка верна. Настало время кое-что тебе рассказать. Вообще-то, людям не положено знать такие вещи. Но раз уж у тебя есть артефакт той эпохи, возможно, всё это предначертано судьбой.

— Ты можешь говорить яснее? — недоумевал Тянь Хэнь. — Что происходит?

— Люди — не первые разумные существа, — начал Божественный дракон земного огня. — По правде говоря, вы, люди, появились очень поздно. Однако у вас есть творческое начало, которого не было у прежних разумных видов. Когда я обрёл сознание, в Млечном Пути уже существовало множество разумных существ, а я был одним из самых низших. Ты даже представить себе не можешь, насколько могущественными они были. В те времена все разумные существа непрерывно эволюционировали. Эволюция преследовала две цели: увеличивать свою духовную энергию или жизненную энергию. Те, кто, подобно мне, развивал своё физическое тело, принадлежали к ветви существ жизненной энергии. А те, кто отказался от телесной оболочки ради развития духовной энергии, относились к существам духовной энергии. У обоих видов были свои преимущества, но они также и ограничивали друг друга. Шло время, разумные существа становились всё сильнее и постепенно обрели способность путешествовать между звёздами. В процессе их взаимодействия разногласия между существами духовной и жизненной энергии становились всё острее. Тот период мы, разумные существа, называем Изначальной эпохой.

Тянь Хэнь, слушая доселе неведомые ему предания вселенной, был поглощён рассказом.

— Понятия «жизненная энергия» и «духовная энергия» вполне ясны. Но разве нельзя было развивать и то, и другое? В конце концов, хоть они и сдерживают друг друга, они ведь и взаимозависимы. Если развивать их вместе, разве эффект не будет лучше?

— Ты прав, и некоторые разумные существа так и поступали, — ответил Божественный дракон земного огня. — Однако, сосредоточившись на одной способности, можно развиваться очень быстро. Развитие же обеих способностей одновременно замедляло прогресс вдесятеро. В ту эпоху, когда все стремились захватить как можно больше территорий и расширить влияние своего вида, те, кто пытался развивать обе силы, в конечном итоге были обречены на уничтожение. По мере обострения конфликта между существами духовной и жизненной энергии, в конце Изначальной эпохи наконец разразилась великая война разумных существ Млечного Пути. Война длилась десятки тысяч лет и перешла в Эпоху Разрушения. Эволюция была быстрой, но разрушение — ещё быстрее. Эволюция, длившаяся сотни миллионов лет, была уничтожена за несколько десятков тысяч. При почти равных силах у существ духовной и жизненной энергии был лишь один исход — взаимное уничтожение. В конце концов выжили лишь два вида существ. Первый — низшие организмы, вовсе не обладавшие разумом. Второй — существа вроде меня, которые хоть и обладали разумом, но не участвовали в войне и не были затронуты её пламенем. Когда Эпоха Разрушения закончилась, Млечный Путь практически вернулся в своё первобытное состояние. Вся галактика подверглась колоссальным разрушениям, различные энергии пришли в дисбаланс, и скорость развития способностей через тренировки сильно замедлилась. То существо в твоём животе, как и я, — одно из тех, кому посчастливилось пережить Изначальную эпоху и Эпоху Разрушения. Оно относится к существам духовной энергии, у него нет тела, оно существует исключительно в форме духовной энергии. Надо сказать, оно, возможно, даже могущественнее меня, просто потеряло слишком много сил, и на восстановление уйдёт немало времени.

Тянь Хэнь задумался.

— Млечный Путь так огромен, неужели ни одно могущественное разумное существо не выжило?

— Насколько я знаю, нет, — с горечью ответил Божественный дракон земного огня. — Десятки тысяч лет войны свели с ума почти всех высших разумных существ. Они знали лишь одно — разрушение, уничтожение всех враждебных сил. Как я уже сказал, финал был один — взаимное истребление.

— Так значит, ты привёл меня сюда потому, что здесь остались следы древних разумных существ?

— Верно, именно поэтому. В своё время высшие разумные существа были невероятно сильны. Сила некоторых из них позволяла с лёгкостью изменять целую звёздную систему, а самые могущественные были сравнимы со звёздами. Хотя они и погибли в войне Эпохи Разрушения, перед тем, как их энергия иссякла, самые могущественные из них часто оставляли после себя наследие — остатки своей энергии и артефакты. Твой Святой Меч Тьмы, должно быть, один из таких артефактов. И здесь тоже ощущается присутствие высшего разумного существа. Мы не могли связаться именно из-за влияния этой ауры, она нарушала нашу духовную связь. Только в таком состоянии, как сейчас, мы можем общаться. Когда ты только прибыл на эту планету, я почувствовал здесь таинственную силу, но она была очень слабой, и я не мог определить ни её местоположение, ни природу. Однако во время солнечного затмения эта таинственная сила проявилась гораздо чётче. Жизненная энергия сама по себе исходит из первоосновы вселенной. Твоя Космическая Ци уже достигла определённого уровня, поэтому ты тоже её почувствовал. Если я не ошибаюсь, здешнее наследие оставлено одним из высших существ жизненной энергии.

— Поэтому, если ты хочешь стать сильнее, ты должен продолжать исследование. Я и сам хочу знать, что это за наследие. Даже если ты не сможешь использовать то, что найдёшь здесь, это определённо принесёт тебе огромную пользу в будущем. Скоро я верну тебя обратно. Я больше не буду погружаться в сон. Хотя мы и не сможем общаться, я буду помогать тебе всей своей энергией. В случае опасности ни в коем случае не используй снова эти два Тёмных Святых Артефакта. Если ты в короткий срок снова подвергнешься удару Тьмы, боюсь, даже духовная энергия в твоей левой руке не сможет тебя защитить.

Тянь Хэнь кивнул.

— Хорошо, я продолжу путь. Надеюсь только, что впереди нас не ждут ещё более сильные враги.

— Это вряд ли, — ответил Божественный дракон земного огня. — Существо жизненной энергии, оставившее здесь своё наследие, устроило все эти трудности с одной целью: проверить, сможет ли пришедший выдержать испытания и принять то, что он оставил. Только проявив большую силу и пройдя все испытания, ты сможешь добраться до самого наследия. Продолжай стараться, я буду тебя всячески поддерживать. Готовься, сейчас я верну тебя обратно. Запомни мои слова: в этом месте нужно быть предельно осторожным. Раз уж вы вошли, то выйти можно, лишь дойдя до конца. Иначе ваш единственный исход — смерть.

«Ты решил помочь мне, не жалея сил, вероятно, потому, что и сам хочешь выбраться отсюда и получить какую-то выгоду от наследия», — подумал про себя Тянь Хэнь.

Чёрные волны вокруг по-прежнему бушевали. После разговора с Божественным драконом земного огня разум Тянь Хэня прояснился. Внезапно окружающий чёрный свет стал расплывчатым, всё тело пронзила дрожь, и перед глазами всё заволокло белой пеленой.

Лань Лань, Сюань Тянь и Яо Шэ с тревогой ждали. После того как Тянь Хэнь крикнул Лань Лань не приближаться, он изменил позу, опустившись на одно колено и оперевшись на Святой Меч Тьмы. Яо Шэ хотел было подойти посмотреть, как он, но Сюань Тянь его остановил. Ужасающая мощь, с которой Тянь Хэнь уничтожил восемнадцать големов, потрясла его до глубины души. Он был уверен: раз Тянь Хэнь сказал не подходить, на то была веская причина. Вскоре после того, как Сюань Тянь остановил Яо Шэ, тело Тянь Хэня начало испускать трёхцветные потоки энергии — чёрный, синий и красный. Три разных потока непрерывно переплетались вокруг него. Мощная аура заставила Сюань Тяня и остальных отступить на десять шагов, чтобы не попасть под её влияние.

Сердце Лань Лань сжималось от беспокойства, но сейчас ей оставалось только ждать. Она без умолку молилась, боясь, что с Тянь Хэнем случится беда. Время шло. Невероятно сильная гравитация в коридоре и тревога за любимого почти довели Лань Лань до предела, когда наконец состояние Тянь Хэня, окутанного трёхцветной аурой, изменилось. Красное сияние вспыхнуло с небывалой силой. Со звоном «дзинь» Святой Меч Тьмы выпал из его руки. Чёрный и синий потоки энергии мгновенно втянулись обратно в его тело. Глубоко вздохнув, Тянь Хэнь медленно поднялся на ноги.

В этот миг Лань Лань, забыв обо всём, бросилась к нему и уткнулась в его грудь.

— Хэнь, ты… ты в порядке?

Тянь Хэнь открыл глаза, чувствуя, как его накрывают волны слабости. К счастью, жгучий поток из правой руки непрерывно преобразовывался в его собственную энергию через Космическую Ци, и ему стало немного легче. Он погладил Лань Лань по шелковистым волосам и сказал:

— Я в порядке. Не думал, что одновременное использование двух Тёмных Святых Артефактов вызовет такую ужасающую реакцию.

Первым делом он убрал Маску Тьмы в пространственный карман, а затем снова поднял Святой Меч Тьмы. Когда два Тёмных Святых Артефакта оказались порознь, неконтролируемый холод исчез, но шрам, оставленный этим опытом в душе Тянь Хэня, никуда не делся.

Сюань Тянь и Яо Шэ подошли к нему. Впервые они увидели истинное лицо Тянь Хэня.

Тянь Хэнь спокойно улыбнулся и сказал:

— После того как мы вместе прошли через жизнь и смерть, думаю, мне больше нечего скрывать. Зелёный Лист — не моё настоящее имя. Меня зовут Тянь Хэнь. Сюань Тянь, возможно, ты уже догадался, но мы с Лань Лань — члены Священного Союза.

Сюань Тянь кивнул:

— Я действительно предполагал это, но из-за твоей Тёмной способности не был до конца уверен. До сих пор не понимаю, почему Священный Союз терпит такого эспера, как ты? Неужели они не знают о твоей Тёмной способности?

— Этого я не могу объяснить, — улыбнулся Тянь Хэнь. — Возможно, скоро ты сам всё узнаешь. Сейчас для нас самое главное — выбраться отсюда живыми. Мне очень жаль, это моя вина, что я привёл вас в это опасное место.

Сюань Тянь рассмеялся:

— К чему сейчас эти разговоры? За такое захватывающее приключение я должен тебя поблагодарить. Только под давлением можно раскрыть свой потенциал. Идём, посмотрим, что за этой дверью.

Сказав это, он первым направился к двери, испускавшей слабое белое свечение.

Эта дверь была того же размера, что и та, которую они видели в скале, но узоры на ней были ещё гуще. Тянь Хэнь положил на неё руку, и леденящий холод тут же пронзил всё его тело. Проводя пальцами по узорам, он почувствовал, как его сердце наполнилось необычайным спокойствием. Жизненная энергия, духовная энергия — эти два слова подарили ему совершенно новое понимание жизни во вселенной.

Ощупывая каменную дверь, Тянь Хэнь вдруг почувствовал, что узоры на ней подчиняются некоему закону. Это было чисто духовное, необъяснимое словами, но реальное ощущение.

«Вечный Затерянный Храм существует, покуда стоит мир. Вечный Священный артефакт ждёт передачи Божественной воли».

На этот раз голос отчётливо прозвучал в сознании каждого. Белый свет вспыхнул с ослепительной яркостью, окутал их тела и в одно мгновение исчез.

Тянь Хэнь почувствовал, как его тело стало невесомым, словно он оказался в другом мире. Вокруг больше не было тьмы — всё пространство заливал мягкий золотистый свет. Он с удивлением обнаружил, что парит в воздухе. Едва он хотел повернуть голову к Лань Лань, как гравитация внезапно усилилась, и его тело начало стремительно падать. Трансформация Тяньмо Бянь всё ещё была активна. В изумлении он поспешно раскрыл серебряные драконьи крылья, появившиеся после слияния с Синхэнем. Повинуясь шестому чувству, он протянул руку назад и подхватил Лань Лань, прижав её к себе.

Сюань Тянь и Яо Шэ тоже стабилизировали свои тела. Когда Тянь Хэнь посмотрел на них, он увидел их застывшие взгляды, устремлённые куда-то вниз и в сторону. Крепче обняв Лань Лань, Тянь Хэнь проследил за их взглядами и замер, потрясённый увиденным.

Они находились в месте, где позади была сплошная стена без каких-либо проходов. Это больше походило на пещеру, только потолок был полностью скрыт за пеленой золотистого света, не позволяя разглядеть, что наверху. Внизу же развернулась удивительная картина: земля была гладкой, как зеркало, без единого стыка. В центре огромной площади, раскинувшейся на сотни тысяч квадратных метров, возвышалось строение. Оно было целиком золотым, словно отлитым из чистого золота. Казалось, именно оно и было источником золотого сияния, заполнявшего всё пространство. Это был золотой храм. Из-за большого расстояния невозможно было оценить его размеры. Храм венчал купол, а спереди виднелись тринадцать гигантских золотых колонн, соединявших основание и крышу. Промежутки между колоннами были абсолютно одинаковыми. Ниже виднелись бесчисленные ступени. Весь храм был окутан золотистой дымкой.

Но больше всего четвёрку поразило то, что из храма доносился зовущий голос, словно притягивающий их к себе.

Лишь спустя целых пять минут все четверо понемногу пришли в себя.

— Как красиво, — с восхищением произнёс Яо Шэ. — Подумать только, на этой пустынной Звезде Драконьей Реки есть такое строение. Интересно, кто его создал. Похоже, мы не зря сюда пришли. Вот бы внутри были какие-нибудь сокровища.

Сюань Тянь хмыкнул:

— Сокровища? Лучше бы там не было опасностей страшнее тех каменных големов. А ты ещё и о сокровищах мечтаешь? Часто жадность и есть злейший враг человека. Поберёг бы ты свою шкуру.

Слова Сюань Тяня заставили Тянь Хэня задуматься. Он подумал, что если это храм, оставленный доисторическим существом жизненной энергии, то зачем ему было создавать такое великолепное строение? Только чтобы доказать ценность сокровищ внутри? Нет, раз уж он обладал высшим разумом, то не мог быть настолько примитивным.

— Сначала спустимся и посмотрим. Гравитация здесь сильная, если будем и дальше висеть в воздухе, потратим слишком много энергии.

Все четверо плавно спустились вниз. Только начав полёт, они осознали, насколько огромно это пространство. Кроме храма, вся земля напоминала гигантскую площадь. Когда они приземлились, то с ужасом обнаружили, что до храма всё ещё около десяти тысяч метров. Если с такого расстояния его можно было так отчётливо видеть, то насколько же он огромен?

Тянь Хэнь отменил свою трансформацию, и слабость в теле стала ещё ощутимее. Божественный дракон земного огня непрерывно передавал ему свою энергию через правую руку, только это и позволяло ему продолжать идти в условиях гравитации, в триста раз превышающей земную.

Едва коснувшись земли, Тянь Хэнь вдруг заметил, что с Лань Лань в его объятиях что-то не так. Опустив голову, он с удивлением увидел, что её ясные большие глаза в какой-то миг стали золотыми. Выражение её лица было необычайно спокойным, отчего сердце Тянь Хэня тревожно сжалось. Он поспешно позвал:

— Лань Лань, Лань Лань, что с тобой?

Лань Лань, словно не слыша его слов, оставалась неподвижной. Внезапно Тянь Хэнь почувствовал, как её тело стало горячим. С её губ сорвался тихий стон, и золотое свечение мгновенно распространилось от глаз по всему телу. Непреодолимый поток энергии отбросил Тянь Хэня прочь, заодно зацепив и стоявших рядом Сюань Тяня и Яо Шэ.

Золотое сияние окутало тело Лань Лань и плавно подняло её над землёй. Из-за мощного потока энергии Тянь Хэнь трижды пытался прорваться к ней, но безуспешно. Парящая в воздухе Лань Лань, полностью объятая золотым светом, была прекрасна, словно богиня. Тихий стон постепенно превратился в чарующую мелодию, которая заставила троицу отказаться от мысли прорваться сквозь бушующий поток.

Внезапно со стороны храма появилась семицветная радуга. Лань Лань мягко опустилась на неё. Радуга вспыхнула и унесла её к храму.

Сердце Тянь Хэня дрогнуло. Очнувшись от чар прекрасной мелодии, он передал Сюань Тяню и Яо Шэ по порции Космической Ци. Увидев, как радуга уносит Лань Лань, он в панике бросился вдогонку.

Сюань Тянь следовал за ним, ощущая странное чувство. Раньше он считал себя сильнее Тянь Хэня, но после того, как увидел, как тот одним ударом меча уничтожил восемнадцать каменных големов, он по-настоящему признал его превосходство. А теперь и с Лань Лань произошли перемены. Неужели эта тайная пещера в недрах Звезды Драконьей Реки была предназначена именно для них?

Скорость радуги была недосягаема для Тянь Хэня. Когда радуга погасла, вместе с ней исчезла и Лань Лань.

Храм становился всё ближе, и его величественные размеры поражали Тянь Хэня всё больше. Поднявшись по тысяче ступеней и оказавшись перед храмом, он с изумлением обнаружил, что его высота превышает пятьсот метров. Стоя перед ним, он чувствовал себя крошечным муравьём.

За тринадцатью золотыми колоннами виднелась золотая стена, также испещрённая различными странными узорами. В узоры были вставлены многочисленные драгоценные камни всех цветов, испускавшие ослепительное сияние. В центре находились гигантские врата высотой в сто и шириной более пятидесяти метров. Врата были плотно закрыты, и следов Лань Лань по-прежнему не было. По обе стороны от врат стояли два гигантских воина ростом около пятидесяти метров. Их золотые доспехи сияли ослепительным светом, словно у богов войны. В руках они держали мечи той же формы, что и у каменных големов, только их клинки испускали золотое свечение.

— Вот чёрт, только не это, — раздался голос Яо Шэ из-за спины Тянь Хэня. — С теми каменными големами и то было нелегко, а если эти гиганты ещё и оживут, мы тут живыми останемся? Впрочем, эти камни — отличная добыча. Судя по сиянию, они очень ценные. Хм, надо будет придумать, как отколоть парочку.

Сюань Тянь метнул на Яо Шэ гневный взгляд.

— Что я тебе только что говорил? Если хочешь выбраться отсюда живым, держи руки при себе. Резьба на этом храме полна зловещей ауры. Если из-за тебя мы все попадём в беду, я с тобой церемониться не стану.

— Отойдите, я попробую открыть дверь, — в голосе Тянь Хэня звучала непреклонная решимость. Судьба Лань Лань была неизвестна, он должен был войти.

Сюань Тянь серьёзно сказал:

— Я пойду с тобой.

— Нет, — Тянь Хэнь остановил его. — Я сам. Если эти два воина-стража попытаются нам помешать, ваше присутствие станет лишь бессмысленной жертвой. Мою жену похитили, и я должен пройти это испытание.

Сказав это, Тянь Хэнь без колебаний пошёл вперёд.

Возможно, Яо Шэ и вправду накаркал. Едва Тянь Хэнь приблизился к огромным вратам, как два золотых воина двинулись. Их мечи взметнулись с неразличимой глазу скоростью. Сюань Тянь внезапно понял, что это была атака со скоростью света.

Два золотых световых веера метнулись вперёд, пересекаясь точно там, где стоял Тянь Хэнь. Атака со скоростью света… даже в обычных условиях ему было бы трудно уклониться, не говоря уже о трёхсоткратной гравитации. В ослепительной вспышке тело Тянь Хэня было полностью поглощено золотым светом и тут же исчезло из виду Сюань Тяня и Яо Шэ.