Однако по воле случая Тянь Хэнь через контракт души ощутил, что Мэйлис в опасности. Он принял на себя удар силы наследия Кровавого императора, защитив Мэйлис своей силой Тяньмо. Мощь Тянь Хэня в форме Тяньмо Бянь уже превосходила шестьдесят четвёртый уровень Судьи, так что ему было намного легче справиться с напором. Тёмная способность самой Мэйлис под его защитой неистово сливалась с силой наследия Кровавого императора. Сила Тяньмо не только оберегала Мэйлис, но и укрепляла её тело, делая меридианы девушки прочнее. Тянь Хэнь боялся навредить ей, а потому использовал чистейшую форму своей энергии. Кровавое сияние становилось всё ярче. По мере того как натиск кровавых летучих мышей нарастал, Тянь Хэнь тоже усиливал свою силу Тяньмо. Красные и фиолетовые потоки света сплетались, а мощные энергетические удары с помощью силы Тяньмо направлялись в тело Мэйлис, не просачиваясь наружу.

Поскольку Тянь Хэнь не прибегал к мощным атакам, его трансформация Тяньмо Бянь на этот раз длилась дольше обычного. Но даже так, спустя двадцать минут, он начал выдыхаться. Натиск летучих мышей ничуть не ослабевал, а Тёмная способность Мэйлис, будучи намного слабее силы наследия, успела поглотить и ассимилировать лишь малую её часть. По мере того как Тяньмо Бянь ослабевал, Мэйлис, до этого невозмутимая, нахмурилась — сила наследия снова начала вредить её меридианам. Ощутив эти изменения, Тянь Хэнь встревожился. Он хотел сначала помочь Мэйлис обрести могущество, а потом рассказать ей о Кровавом императоре и поддержать её восхождение как нового правителя вампиров. Но он не ожидал, что оставленная Кровавым императором сила окажется настолько чудовищной, что даже его Тяньмо Бянь не хватит, чтобы выдержать до конца. Что же делать? Если так пойдёт и дальше, то, как только его трансформация исчезнет, сила наследия в теле Мэйлис вырвется наружу, и тогда ей конец. Нет. Он не допустит этого. Стиснув зубы, Тянь Хэнь терпел, напрягая волю до предела.

Тело Мэйлис начало меняться. Из-за спины у неё вырвались чёрные крылья летучей мыши, а сама она окуталась кровавым сиянием. Её длинные волосы стали кроваво-красными, и вокруг неё закружились алые молнии. По мере слияния её сила росла. Тянь Хэнь прекрасно понимал: как только мощь Мэйлис превзойдёт неослабевающую силу наследия, они преуспеют. Но так ли это просто? С начала ритуала прошло уже полчаса, а её способность всё ещё не могла взять верх. Силы самого Тянь Хэня были на исходе. Такая защита, основанная на чистой энергии, не оставляла места для уловок, а Тянь Хэнь, в конце концов, не был настоящим Тёмным Судьёй. Он был на грани срыва. От чрезмерного расхода силы Тяньмо его сознание помутилось, фиолетовое свечение стало намного тусклее. Теперь он едва мог поддерживать защиту Мэйлис.

Внезапно в глубине души Тянь Хэня будто что-то треснуло. Холодный поток пронзил его разум, возвращая ясность мыслям. В его голове мелькнула идея — он вспомнил о вещи, которая могла спасти Мэйлис. Без малейших колебаний он перенаправил остатки силы Тяньмо в левую ладонь и, продолжая поддерживать защиту, открыл свой пространственный карман, достал оттуда одну вещь и надел её на средний палец левой руки Мэйлис. Дыхание Тьмы резко усилилось. Тянь Хэнь почувствовал, как его тело содрогнулось и отлетело прочь. Ещё в воздухе его трансформация Тяньмо Бянь исчезла. Перевернувшись в полёте, он тяжело рухнул на землю. Сила Мэйлис ещё не превзошла мощь наследия, но она не погибла — её тело покрыл слой чёрного тумана, который непрерывно нейтрализовывал урон, наносимый кровавым светом её меридианам. И хотя Мэйлис то и дело постанывала, она держалась.

Тянь Хэнь лежал на земле, не в силах пошевелить и пальцем. Глядя на парящую в воздухе Мэйлис, он пробормотал:

— Похоже, я угадал. Это Кольцо Тьмы следовало бы назвать Кольцом Защиты Тьмы.

В критический момент его осенило, и он вспомнил о Кольце Тьмы — одном из трёх великих тёмных артефактов, хранившихся у рода Дракулы. В безвыходной ситуации ему оставалось лишь рискнуть. Святой Меч Тьмы обладал огромной атакующей мощью, Маска Тьмы — вспомогательными и защитными свойствами, а значит, Кольцо Тьмы должно было быть чисто оборонительным артефактом. Когда-то Тянь Хэнь сам пострадал от этого кольца, едва не погибнув от одного удара Кровавого императора. И он оказался прав: надев Кольцо Тьмы, Мэйлис наконец вошла в стабильную фазу наследования.

Хотя его энергия была на исходе, благодаря могучей ментальной силе Тянь Хэнь оставался в сознании. Он мысленно отдал приказ, и рядом с ним, вспыхнув белым светом, появилось серебристое тело Синхэня. Им не нужны были слова для общения. Синхэнь взмахнул крыльями, помог Тянь Хэню опереться на свою спину и, используя свою пространственную способность, помог ему сесть. Теперь, когда Синхэнь был здесь, Тянь Хэнь мог спокойно поглощать частицы энергии из воздуха, чтобы восстановиться, пока его спутник наблюдал за Мэйлис. Она находилась в критической точке, и оставлять её без защиты было нельзя.

Фигура Мэйлис в воздухе постепенно растворялась в кровавом сиянии. Кольцо Тьмы непрерывно испускало слои чёрного тумана, оберегая её тело, сквозь которые лишь смутно угадывался её изящный силуэт. Совершенствуя свои силы, Тянь Хэнь одновременно через их духовную связь мысленно подбадривал Мэйлис, убеждая её держаться. Стоило ей полностью поглотить эту тёмную энергию — и она победит.

Время шло. Хотя Тянь Хэнь не мог разглядеть Мэйлис, он чувствовал через их духовную связь, что её сила непрерывно растёт и уже начинает превосходить мощь наследия. Тёмная способность, оставленная Кровавым императором, больше не могла ей навредить, и в этой затяжной борьбе скорость поглощения только увеличивалась. Совсем скоро Мэйлис должна была преуспеть.

Издалека донёсся протяжный крик, который стремительно приближался к ним. Сердце Тянь Хэня сжалось. Он понял, что мощная аура Тьмы, исходящая от Мэйлис, привлекла кого-то. Оставалось лишь надеяться, что это союзник. Если же это были те Демоны, что напали на него в прошлый раз, то конец придёт не только Мэйлис, но и ему самому.

В тёмном ночном небе зажглась золотая точка, которая стремительно росла. Тянь Хэнь напряг зрение и наконец разглядел, кто это. Увидев гостя, он с облегчением выдохнул. Хоть он и был удивлён, но знал, что этот человек не причинит ему вреда. Золотой свет становился всё ярче, и вскоре в воздухе появился Единорог. Раздался холодный голос Лилии:

— Мерзкое отродье, ты посмело совершенствоваться на Земле! Сегодня я уничтожу тебя во имя Света.

Огромное золотое сияние сгущалось в небе, и окутанная им Лилия казалась поистине святой.

Серебристое сияние поднялось с земли — это Синхэнь взмыл вверх, неся на себе Тянь Хэня и заслоняя собой Мэйлис. Лилия, почувствовав мощную ауру Тьмы, всё своё внимание сосредоточила на ней и не заметила Тянь Хэня. Внезапно увидев его, она замерла, и собранный ею золотой свет тут же ослаб.

— Тянь Хэнь, что ты здесь делаешь? Я как раз тебя искала. Скорее отойди, эта тёмная аура слишком опасна, я должна её уничтожить.

— Нет, Лилия, не смей! Это свои, — Тянь Хэнь раскинул руки, преграждая ей путь. Сила Света, исходящая от Лилии, была не только величайшей угрозой для Мэйлис — даже сам Тянь Хэнь в своём ослабленном состоянии почувствовал недомогание. — Лилия, это моя подруга. Она принимает Тёмную силу, оставленную Кровавым императором. Это я велел ей так поступить, не пойми неправильно.

Лилия подлетела ближе к Тянь Хэню.

— Ты сошёл с ума? — изумлённо спросила она. — Великий старейшина сказал мне, что Кровавый император и Жрец душ мертвы. Ты что, хочешь создать нового Кровавого императора?

Тянь Хэнь кивнул.

— Именно так. Кровавый император и два Принца крови мертвы. Род Дракулы остался без предводителя. Если никто не займёт их место, начнётся хаос, и род может погибнуть. Раз так, почему бы мне не взять его под свой контроль? Не волнуйся, Мэйлис дала мне Клятву посвящения души. Она всегда будет мне верна и не причинит вреда ни людям, ни Священному Союзу.

Лилия нахмурилась и долго молча смотрела на Тянь Хэня. Под влиянием её силы Света та малая часть энергии, которую он с трудом восстановил, вновь иссякла. Глубоко вздохнув и оперевшись на спину Синхэня, он сказал:

— Лилия, ты мне не веришь? Великий старейшина и остальные знают, что я владею Тёмной способностью. Он сам поддержал моё решение объединить под своим началом все тёмные силы.

В глазах Лилии промелькнул растерянный блеск.

— Тянь Хэнь, я всё о тебе слышала. Великий старейшина велел мне вернуться. Он боялся, что ты не выдержишь внезапного удара, и лично прилетел за мной на «Свете». Тянь Хэнь, ты помнишь, что обещал мне? Ты обещал, что никогда не используешь Тёмную способность во вред людям. Но сейчас я чувствую исходящую от тебя угрозу. Ло Цзя поддерживает тебя, и если теперь Кровавый император станет твоим подчинённым, то Три великие тёмные фракции вскоре окажутся под твоим контролем. Власть развращает, и я боюсь…

Тянь Хэнь посмотрел на Лилию.

— Чего ты боишься? — спокойно спросил он. — Что я стану демоном из Тьмы? Нет, этого не будет. Я верю в себя и надеюсь, что ты тоже сможешь мне поверить. Хорошо?

Лилия тихо вздохнула.

— Дело не в том, что я тебе не верю. Но у тебя есть уникальные возможности. Если в будущем ты действительно отвернёшься от Священного Союза и станешь правителем всей Тьмы, то угроза от тебя будет куда больше, чем от Моши в своё время. Как я могу не беспокоиться ради всего человечества? Тянь Хэнь, позволь мне остановить твою подругу. Я правда не хочу, чтобы появился новый Кровавый император. Упадок рода Дракулы — это не так уж и плохо. Чем меньше сил у Тёмного мира, тем лучше для людей и нашего Священного Союза. Не волнуйся, я не убью твою подругу, я лишь остановлю её. Хорошо?

Глаза Тянь Хэня сверкнули, он пристально посмотрел на Лилию.

— Лилия, если… я говорю «если»… в будущем я действительно стану таким, как ты говоришь, что ты сделаешь? Как поступишь со мной? Я хочу знать ответ.

Лилия вздрогнула, в её глазах отразилась мучительная борьба. Она прикусила нижнюю губу.

— Тянь Хэнь, не заставляй меня, прошу. Если этот день действительно настанет, хоть я и люблю тебя, но я…

— Хватит, не продолжай. Я уже знаю ответ, — сердце Тянь Хэня упало. Глядя на эту добрую, подобную фее девушку, он чувствовал, как его сердце сжимается от боли. — Лилия, я понял тебя. Но сегодня, пока я здесь, я никому не позволю причинить вред Мэйлис. Если хочешь остановить её, сперва переступи через мой труп.

Глаза Лилии широко распахнулись, но её тело мелко дрожало.

— Почему? Почему всё так, Тянь Хэнь? Знаешь, чего я боюсь больше всего? Я боюсь, что однажды мы окажемся по разные стороны, станем врагами.

Тянь Хэнь покачал головой.

— Неужели ты настолько в меня не веришь? — спокойно ответил он. — Я уверен в себе и не позволю Тьме так просто поглотить меня.

Лилия покачала головой.

— Нет, порой некоторые вещи от тебя не зависят. Я очень боюсь, что этот день настанет. Но на сегодня всё. Поступай как знаешь, — сказав это, она развеяла золотое сияние и, сев на Единорога, собралась улетать.

— Подожди, Лилия. Я хочу тебе кое-что сказать, — дыхание Тянь Хэня стало прерывистым. Глядя на Лилию, он тоже дрожал.

Лилия обернулась и, покачав головой, ответила:

— Не говори. Не говори, прошу. Я никогда не хочу слышать то, что ты собираешься сказать. Тянь Хэнь, я могу лишь сказать: прости. — Единорог, окутанный белым сиянием, унёс Лилию прочь, и в мгновение ока она исчезла из виду. Она ушла.

Тянь Хэнь почувствовал опустошение. То, что Лилия прилетела на Землю, чтобы утешить его, без сомнения, радовало. Но сейчас он был в растерянности. Что Лилия любит больше: его или свои идеалы, всё человечество? Возможно, она сама была права. Хоть она и была почитаемой всеми Святой, с сердцем чистым, как родниковая вода, она не подходила ему в жёны. Внезапно в мыслях Тянь Хэня воцарился хаос. Её неожиданное появление и действия вызвали в нём недовольство, но в конце концов она отступила ради него и не тронула Мэйлис. Может, её любовь к нему всё же сильнее?

Осознав это, Тянь Хэнь немного успокоился и решил, что, как только Мэйлис завершит наследование, он немедленно вернётся на Сферу Весов и отыщет Лилию.

Пронзительный крик вырвал Тянь Хэня из раздумий. Он поспешно обернулся и увидел, как кровавое сияние в воздухе резко заколебалось и в следующее мгновение исчезло. Пока Тянь Хэнь ошеломлённо смотрел, прямо перед ним вспыхнул алый свет, и на него уставилась пара пугающих красных глаз. Невероятно мощная аура Тьмы наполнила Тянь Хэня бодростью, а мягкое и упругое тело бросилось в его объятия.

Это была Мэйлис, унаследовавшая силу Кровавого императора. Её кожа стала ещё белее, а волосы, прежде красные, теперь были золотыми. Под кожей мерцало лёгкое кровавое сияние. Она так резко бросилась в его объятия, что едва не сбила ослабевшего Тянь Хэня с ног. Легко взмахивая огромными кроваво-красными крыльями, Мэйлис подняла его в воздух, провернулась и опустилась на землю. Из-под её губ показались два острых клыка, и она, раскрыв рот, укусила Тянь Хэня в шею.

Тянь Хэнь вздрогнул, но, глядя на её действия, не стал сопротивляться. Впрочем, в его нынешнем состоянии он бы и не смог. Внезапно клыки на её губах исчезли, но она всё же укусила его за шею. От щекочущего ощущения по телу Тянь Хэня пробежала волна дрожи. Мэйлис сильно присосалась к его шее, оставив тёмно-красный след. Обвив его шею руками, словно змеями, она прошептала голосом, ставшим ещё более соблазнительным:

— Хозяин, хозяин, Мэйлис ваша, навсегда, навсегда ваша.

Мощный поток Тёмной энергии хлынул из тела Мэйлис. Тянь Хэнь почувствовал, как по телу разливается ледяной холод, а его собственная Тёмная способность с невероятной скоростью восстанавливается. Но в глубине души разгорелся огонь — неугасимое пламя. Мэйлис обвила его шею руками, а ногами — талию. Резко перевернувшись, они оказались на рисовом поле. Он и не заметил, как исчезла его одежда. Пламя в груди разгорелось с новой силой. Упругое тело Мэйлис плотно прижималось к нему, вызывая естественную мужскую реакцию. Две влажные губы коснулись его губ, и в этот миг Тянь Хэнь потерял себя.

Земля стала им ложем, а её красные крылья — одеялом. Синхэнь незаметно вернулся в тело Тянь Хэня, и весенний пейзаж их страсти был полностью скрыт под этими огромными крыльями.

Его пыл поглотило узкое и влажное лоно. Мэйлис была совершенно не похожа на Ло Цзя или Цзы Хуань. Чтобы доставить удовольствие Тянь Хэню, она использовала всё своё умение. Их тела сплетались, снова и снова взбираясь на пик блаженства. Сердце Тянь Хэня трепетало. Мэйлис вела, и она подарила ему доселе неведомые ощущения. Когда сознание к нему вернулось, потоки жизненной сущности изливались наружу. Тянь Хэнь едва сдержал крик восторга — как же хорошо быть мужчиной! Ощущение, когда женщина овладевает тобой, было просто восхитительным.

Мэйлис лежала на Тянь Хэне, тяжело дыша. Она не только освободила его желание, но и своё собственное. Контракт души позволил их духу и плоти слиться в совершенной гармонии. Сердце Мэйлис было навеки приковано к Тянь Хэню. Прильнув к его телу, она источала тонкий аромат, от которого он пьянел, и шептала:

— Хозяин, хозяин…

Тянь Хэнь с удивлением обнаружил, что его силы восстановились наполовину, а Тёмная способность — и вовсе полностью. Мягкое и ароматное тело в его объятиях развеяло все тревоги. Утихший было пыл вновь пробудился. Тянь Хэнь обнял её хрупкое тело и, резко перевернувшись, свирепо прорычал:

— Ах ты, чертовка, посмела овладеть своим хозяином? Теперь я потребую своё. — Он с силой подался вперёд. Мэйлис простонала. Её томный взгляд, казалось, проникал в самую душу Тянь Хэня. Она усмехнулась.

— Хозяин, Мэйлис ваша. Если вы желаете, пусть буря грянет с новой силой.

Её слова, словно искра, разожгли в нём пожар. Начался новый яростный штурм.

Далеко на востоке небо подёрнулось белизной рассвета. Тянь Хэнь не знал, сколько раз он взобрался на вершину блаженства. Ощущение слияния душ заставляло его идти на приступ снова и снова. Тело Мэйлис явно отличалось от человеческого, но даже так её стоны стали намного тише, чем вначале.

— Хозяин, вы хотите ещё?

Тянь Хэнь нежно погладил её волосы, влажные от пота, и с сочувствием посмотрел на неё. Их тела всё ещё были соединены.

— Прости, я был слишком груб.

Мэйлис тихо покачала головой.

— Нет, всё, что хозяин делает с Мэйлис, правильно. К тому же… мне… мне нравится ваша грубость. — Она сжала мышцы внизу живота, и её слова едва не спровоцировали новый штурм. Тянь Хэнь, сдерживая вновь вспыхнувшее желание, улыбнулся:

— Ах ты, чертовка. Так и дальше пойдёт, и я умру от истощения из-за твоего соблазна.

Мэйлис вздрогнула.

— Хозяин, я…

Тянь Хэнь с укоризной посмотрел на неё.

— Я же давно тебе говорил, не называй меня хозяином. Зови по имени. Я никогда не считал тебя своей служанкой.

Глаза Мэйлис покраснели.

— Тянь Хэнь, Тянь Хэнь… Нет, позвольте мне и дальше звать вас хозяином. Когда я зову вас по имени, мне кажется, что однажды вы меня оставите. А когда зову хозяином, мне спокойнее.

Глядя на её трогательный и жалкий вид, Тянь Хэнь не решился настаивать и лишь тихо кивнул. Когда их тела разъединились, Мэйлис поморщилась.

— Больно? В следующий раз я буду нежнее, — Тянь Хэнь прижал Мэйлис к себе, достал из пространственного кармана два комплекта одежды. Мэйлис, превозмогая дискомфорт внизу живота, сперва помогла одеться ему, а затем натянула на себя просторную мужскую одежду, которую он ей дал. В мужском наряде её красота приобрела особый шарм.

Тянь Хэнь взглянул на небо и тихо сказал:

— Скоро рассвет, мне пора возвращаться. Я вызвал тебя по двум причинам. Во-первых, чтобы ты унаследовала силу Кровавого императора. Возможно, ты ещё не знаешь, но он и два Принца крови вашего рода мертвы… — и он подробно пересказал ей о битве с Кровавым императором и Главой Тёмного совета, в которой Ло Цзя, обратившись в Медузу, защитила его.

— Кровавый император… Неужели Его Величество действительно мёртв? — изумлённо спросила Мэйлис. Она не могла поверить, что кто-то смог противостоять одновременно Кровавому императору, Главе Тёмного совета и их сильнейшим воинам.

Тянь Хэнь кивнул.

— Это чистая правда. Иначе откуда бы у меня взялись кровавые летучие мыши, которых я тебе отдал? Теперь ты унаследовала силу Кровавого императора, хотя я не знаю, до какой степени. Но этого должно хватить, чтобы держать в узде остальных герцогов. Поэтому я требую, чтобы ты, вернувшись, в кратчайшие сроки подчинила себе род Дракулы. Историю придумать легко. Можешь сказать им, что Кровавый император столкнулся с могучим врагом и перед смертью призвал тебя, чтобы передать чистейшую кровь рода Дракулы, сделав тебя новым правителем. С твоей силой в качестве доказательства, они даже если и усомнятся, не найдут опровержений. В Тёмном мире борьба за власть проста — сила решает многое.

— Но, но, хозяин, — с горечью сказала Мэйлис, — Мэйлис не хочет вас покидать! Позвольте мне остаться с вами. Я… я больше не хочу с вами расставаться. Знаете, как я скучала по вам весь этот год? Хотя Мэйлис знает, что недостойна, я лишь хочу быть рядом, быть вашей служанкой. Мне будет достаточно просто видеть вас каждый день.

— Однажды я заберу тебя к себе, и мы больше не расстанемся, — мягко ответил Тянь Хэнь. — Но не сейчас. Ты должна понимать, у меня ещё много незавершённых дел, а ты — одна из тех, кому я доверяю больше всего. Поэтому я и прошу тебя подчинить род Дракулы. В будущем ты сможешь мне помочь. Неужели ты не хочешь мне помочь?

Мэйлис замерла.

— Помогать хозяину — величайшая мечта Мэйлис. Я поняла. Не волнуйтесь, я стану новым Кровавым императором в кратчайшие сроки.

Тянь Хэнь кивнул.

— Второе дело не менее важно. Когда полностью подчинишь род Дракулы, отыщи для меня следы Демонов… — он кратко описал ей пришельцев со Звезды Демонов и свою встречу с ними. — …когда найдёшь их, не вступай в бой, просто сообщи мне их местонахождение. Я хочу разобраться с ними лично. Они похитили мою семью и друзей. Справиться с ними будет непросто. Связь через душу отнимает много ментальной силы, так что впредь я буду связываться с тобой по спутниковому телефону. Когда эти враги объявятся, мне, возможно, понадобится помощь рода Дракулы. Возвращайся на транспортном корабле. Если возникнут проблемы с родом Дракулы, немедленно свяжись со мной.

Мэйлис с неохотой посмотрела на Тянь Хэня.

— Хозяин, я… я…

Тянь Хэнь обнял её и поцеловал в лоб.

— Если чувствам суждено быть вечными, так ли важно быть вместе денно и нощно? Ступай.

Мэйлис стиснула зубы. «Если я хочу занять место в сердце хозяина, я должна быть ему полезной», — подумала она. Глубоко вздохнув, она подняла голову, страстно поцеловала его в губы, вырвалась из его объятий и улетела. Красный свет мелькнул и исчез из виду. Тянь Хэнь был поражён: скорость Мэйлис приближалась к скорости света. И это при том, что она ещё не полностью овладела своей новой силой. Когда она освоится, её Тёмная способность, вероятно, будет не ниже семидесятого уровня. Эх, похоже, удача ему не слишком улыбается: даже с Тяньмо Бянь он теперь, скорее всего, не ровня Мэйлис. Впрочем, такая сильная помощница будет полезна в будущем. Воспоминания о прошлой ночи, пьянящей и сводящей с ума, глубоко запечатлелись в его памяти. Из-за ночи, проведённой в утехах, его походка всё ещё была нетвёрдой, но, к счастью, тело само поглотило достаточно энергии, чтобы это не стало проблемой. В глубине души он и правда никогда не считал Мэйлис служанкой. В будущем, когда он покинет этот мир раздоров, Мэйлис непременно станет одной из его жён, наравне с Лань Лань и Ло Цзя.

Вставало солнце, небо совсем посветлело. Тянь Хэнь понял, что ему пора возвращаться. Вспомнив о появлении Лилии, он почувствовал прилив воодушевления. Хотелось бы, чтобы в этот раз она осталась подольше. Возможно, он был с ней слишком резок. Вернувшись, нужно будет перед ней извиниться. С этой мыслью Тянь Хэнь взмыл в воздух и полетел в сторону Сферы Весов.

Вернувшись к Сфере Весов, он сразу увидел Лань Лань, ждавшую у входа. Заметив его, она поспешила навстречу.

— Хэнь, ты наконец-то вернулся.

Увидев её встревоженное лицо, Тянь Хэнь замер.

— Что случилось, Лань Лань?

— Вчера вечером дедушка Гуанмин привёз сестрицу Лилию, — сказала Лань Лань. — Но она куда-то отлучилась, а когда вернулась, покинула Землю. Она просила передать, что продолжит исполнять своё желание, и велела тебе беречь себя. Вернись ты на пару часов раньше, может, и застал бы её.

Сердце Тянь Хэня наполнилось тоской. Лилия снова ушла. Неужели он не стоил того, чтобы она осталась? Что ж, ушла так ушла. Её идеалы так высоки. Чем раньше она их достигнет, тем быстрее вернётся к нему. Хоть он и утешал себя так, её уход всё же оставил в его сердце лёгкую тень.

Он уже собирался войти в Сферу Весов вместе с Лань Лань, как вдруг она удивлённо воскликнула, указывая на его шею:

— Хэнь, что это? Ты… — её голос изменился, и она нахмурилась.

Тянь Хэнь тут же вспомнил о следе, оставленном Мэйлис, и поспешно объяснил:

— Лань Лань, не сердись, выслушай меня. — Он отвёл её в сторону и, окружив их звуконепроницаемым барьером из Космической Ци, рассказал, как вчера вызвал Мэйлис, помог ей с наследием Кровавого императора и как появилась Лилия. Разумеется, он умолчал о том, что у них с Мэйлис была близость, сказав лишь, что она оставила след на его шее перед уходом. Женщины ревнивы, и хоть Лань Лань и соглашалась на нескольких жён, о таких вещах лучше было помалкивать.