Как только эти слова прозвучали, зал наполнился гулом голосов. Тянь Хэнь, сохраняя невозмутимое выражение лица, окинул взглядом собравшихся. Ему пришёлся по душе прямолинейный подход Фэншуан Бира — говорить начистоту было куда приятнее, чем ходить вокруг да около. Внезапно в его ушах раздался голос Росса Фэйра:

— Хэнь, как думаешь, удастся ли нам на этот раз заключить союз?

Тянь Хэнь едва заметно улыбнулся и, окутав свой голос Космической Ци, чтобы его не услышали посторонние, ответил:

— Сложно сказать. Если Фэншуан Бир согласится первым, шансы на успех возрастут. Но если он поддержит нас, а союз всё равно не будет заключён, это будет означать лишь одно: в роду Биров есть кто-то влиятельнее него. Впрочем, заключение союза — не то, о чём нам стоит сейчас беспокоиться.

«Даже если союз не состоится, род Биров не станет нам вредить, — подумал Тянь Хэнь. — Как ни крути, на планете Бир мы в безопасности. Самое важное сейчас — это дело Найло».

В этот момент заговорил Фэншуан Бир:

— Здесь собрались все, кто обладает властью в нашем роду. Если у кого-то есть вопросы или предложения, можете высказать их сейчас. После мы проведём открытое голосование.

Слева от него человек средних лет с ничем не примечательной внешностью спокойно произнёс:

— Глава рода, я считаю это нецелесообразным. В нынешней ситуации нам нет нужды заключать союз с кем бы то ни было.

Фэншуан Бир невозмутимо сказал:

— Изложите свои причины.

Тот бросил взгляд в сторону Тянь Хэня и добавил:

— Здесь посторонние, так что о причинах лучше умолчать.

Его отношение ясно давало понять, что он враждебно настроен к Священному Союзу.

Сидевший рядом Фэн Юань был самым несдержанным. В его глазах сверкнул лазурный свет, и он уже готов был возразить, но Чи Янь его удержал. Из-за слов этого человека атмосфера в зале заметно напряглась.

— Какая недальновидность, — презрительно бросила пожилая на вид женщина, сидевшая позади Тянь Хэня. Бросив взгляд на предыдущего оратора, она обратилась к Фэншуан Биру:

— Глава рода, я считаю, что союз со Священным Союзом заключить необходимо. Во-первых, Священный Союз в Галактическом Союзе всегда был символом справедливости. Позвольте спросить всех присутствующих: разве у нашего могущественного рода Биров такая же добрая слава, как у Священного Союза? Заключив союз, мы, в некотором смысле, встанем с ними в один ряд, что улучшит наш образ в Галактическом Союзе. К тому же, сила Священного Союза очевидна для всех. Более тридцати лет назад, если бы не вмешательство нескольких старейшин Союза, Галактический Союз, боюсь, постигла бы катастрофа. По статистике, общее число эсперов Священного Союза превышает пять тысяч, и это только ключевые члены, не считая тех, чей уровень ниже десятого. Из этих пяти тысяч более трёх тысяч — эсперы выше двадцатого уровня, а число Повелителей, чей уровень превышает тридцать шестой, достигает почти восьмисот. И эти цифры постоянно растут. Только представьте, восемьсот Повелителей — какая это огромная сила! Под предводительством нескольких Судей-старейшин они могут сравниться с полностью укомплектованной эскадрой кораблей божественного класса. С какой стороны ни посмотри, союз со Священным Союзом принесёт нам больше пользы, чем вреда. Это имеет огромное значение для долгосрочного и стабильного развития нашего рода. Надеюсь, глава рода примет это во внимание.

Фэншуан Бир слегка улыбнулся:

— Ная, ты не зря считаешься первой умницей нашего рода. В расчётах тебе нет равных.

Речь Наи Бир была логичной и обоснованной, её слова — предельно точны. Хоть это и был лишь поверхностный анализ, но теоретически он был настолько исчерпывающим, что противники союза не смогли с ходу придумать, как его опровергнуть.

Обсуждение продолжалось. Тянь Хэнь, не меняя выражения лица, наблюдал за каждым из присутствующих. Росс Фэйр же просто закрыл глаза и откинулся на спинку стула, ни во что не вмешиваясь.

Спустя почти час обсуждений члены рода Биров разделились на два лагеря. Одни поддерживали союз со Священным Союзом, другие были против. Странно, но сторонниками в основном были представители боковых ветвей рода, в то время как противниками — представители прямой линии наследования. Хотя число сторон в обеих группах было примерно равным, по статусу в роду Биров очевидное преимущество было у противников.

Фэншуан Бир кашлянул, и все споры тут же прекратились. Его взгляд упал на Второго господина.

— Второй, каково твоё мнение? Я хочу услышать, что ты думаешь по этому поводу.

Второй господин до этого момента хранил молчание. Услышав вопрос Фэншуан Бира, он слегка улыбнулся и сказал:

— Отец, я поддерживаю союз со Священным Союзом.

При этих словах Тянь Хэнь невольно нахмурился, а Росс Фэйр, до этого сидевший с закрытыми глазами, открыл их. В головах у обоих промелькнула одна и та же мысль: этот Второй господин оказался куда более сложным противником, чем они предполагали.

Второй господин окинул взглядом делегацию Священного Союза и заговорил уверенно и красноречиво:

— Тётя Ная уже всё ясно изложила: союз с вами принесёт нашему роду больше пользы, чем вреда. Наше объединение — это союз равных, который будет выгоден как Священному Союзу, так и роду Биров. Поэтому я не вижу причин отказываться. Однако у меня есть один вопрос: как именно мы будем сотрудничать после заключения союза? В этом вопросе я надеюсь, что Священный Союз проявит достаточную искренность и предоставит подробный план нашего взаимодействия. В конце концов, о таких важных вещах нельзя договариваться лишь на словах.

Его слова тут же нашли отклик у собравшихся, даже противники из прямой линии наследования невольно кивнули. Статус Второго господина в роду Биров был очевиден.

Тянь Хэнь улыбнулся:

— План сотрудничества мы уже подготовили. Раз мы заключаем союз, он должен быть взаимовыгодным. В этом я могу заверить род Биров от лица Священного Союза. Наш союз будет не только стратегическим, но и экономическим. Все конкретные детали я передам главе рода Биров до официального заключения соглашения.

Какой там у него был план — он ведь пришёл сюда с единственной целью помочь Найло в борьбе за наследство. Но перед лицом Второго господина он не мог показать ни малейшей слабины, а импровизировать на ходу для Тянь Хэня было несложно.

Второй господин кивнул:

— Раз так, то само заключение союза можно и отложить. Дождёмся, пока ваш план пройдёт проверку у моего отца и получит одобрение старших рода, а уж потом официально оформим наши отношения. Сейчас проводить голосование было бы слишком поспешно. Вы согласны, господин Седьмой Старейшина? — С этими словами он впился взглядом в Тянь Хэня.

«Хитро, вот так тактика затягивания», — пронеслось в голове у Тянь Хэня. Сохраняя на лице невозмутимость, он ответил:

— Предложение Второго господина мне по душе. Мы прибыли сюда лишь для того, чтобы озвучить намерение Священного Союза о сотрудничестве. К такому делу, разумеется, нужно подходить с осторожностью, гарантируя интересы обеих сторон. Подписание союзного договора — это не то, что я могу решать единолично. Когда придёт время, наш Великий старейшина непременно прибудет лично, чтобы продемонстрировать нашу искренность.

Второй господин удовлетворенно сказал:

— Мы верим в искренность вашего Союза. Раз так, пусть всё решит глава рода.

Фэншуан Бир спокойно улыбнулся:

— Второй говорит разумно. Я буду ждать план сотрудничества от Священного Союза. Я, от лица рода Биров, даю предварительное согласие на союз, а окончательное решение будет зависеть от содержания вашего плана.

Второй господин произнёс:

— Глава рода, сегодня здесь собрались почти все высшие чины нашего рода. Найло тоже вернулся, и у меня как раз есть одно предложение.

Фэншуан Бир слегка улыбнулся:

— Говори.

Второй господин спокойно поднялся и обвёл всех взглядом:

— Как всем известно, Найло является прямым наследником рода Биров. В прошлый раз из-за небольшой ошибки глава рода в гневе временно лишил его прав наследования. Теперь Найло вернулся, и я уверен, он осознал свои прошлые ошибки. Я прошу главу рода лишить меня статуса наследника и восстановить в правах Найло. Я готов помогать ему со стороны, чтобы он как можно скорее стал достойным преемником рода Биров.

При этих словах сидевший рядом Найло вздрогнул всем телом. Он поднял голову и посмотрел на Второго господина, и в его глазах вспыхнул свет благодарности. Даже в глазах Фэншуан Бира промелькнуло удивление.

Тянь Хэнь не сводил глаз со Второго господина. Внезапно он уловил в его взгляде ледяную вспышку. Она промелькнула и исчезла, но Тянь Хэню этого было достаточно, чтобы всё понять. Он повернулся к Россу Фэйру. Тот расслабленно откинулся на спинку стула, и его спокойный голос прозвучал в сознании Тянь Хэня:

— Действуй по своему усмотрению. Я ни во что не вмешиваюсь.

Слова Второго господина произвели фурор среди верхушки рода Биров. Один за другим посыпались возражения:

— Нет, нельзя! Я не согласен, чтобы Найло вернули права наследника!

— В роду нет никого, кто подходил бы на роль наследника лучше Второго господина! Мы не согласны, чтобы нашим будущим лидером стал какой-то избалованный бездельник!

— Верно! Второй господин, ради рода Биров вы не должны уступать! Если вы откажетесь, род Биров окажется в огненной яме!

Высшие чины рода Биров наперебой высказывались, и, как ни странно, ни один не поддержал Найло. Все были на стороне Второго господина, хотя в их голосах и сквозила какая-то странность, отчего речи звучали немного неестественно.

В этот миг Тянь Хэнь всё понял. Второй господин явно использовал тактику отступления ради наступления. Так он не только показывал своё мнимое безразличие к власти, но и голосами других утверждал себя в роли наследника, не оставляя Найло ни единого шанса.

Найло растерянно поднялся. Сердце его сжималось от боли. Он не ненавидел тех, кто его не поддержал — он прекрасно понимал, что всё это было следствием его собственных прошлых ошибок. С душой, обратившейся в пепел, он вздохнул и уже собирался сказать, что отказывается от прав наследника, как в его ушах вовремя прозвучал голос Тянь Хэня:

— Найло, слушай меня! Ты должен держаться! Это его тактика отступления ради наступления. Он очень коварен. Если ты сейчас не устоишь, даже твой дед не сможет тебе помочь. Это твой шанс восстановить свой авторитет среди верхушки рода Биров. И это твой последний шанс. Я клянусь своей жизнью, что ты оказался в таком положении исключительно по его вине. Нельзя больше проявлять неуместную доброту, иначе конец не только тебе, но и всему роду Биров, который попадёт в лапы дьявола.

Голос Тянь Хэня звучал настойчиво. В нём ощущался лёгкий оттенок Тьмы, и, используя свои скудные познания о душе, он потряс разум Найло, буквально вытащив его с края пропасти отчаяния.

Найло поднял голову и посмотрел на Тянь Хэня. Тот ободряюще взглянул на него в ответ. Их взгляды встретились, и Найло почувствовал, как по телу пробежала дрожь. В глазах Тянь Хэня он словно увидел блеск стали и отсвет крови. В тот же миг кровь в его жилах закипела, а сердце воспламенилось. Спокойная аура вокруг него резко изменилась, взгляд стал острым. Он преобразился, став похожим на клинок, готовый вырваться из ножен. Его аура выплеснулась наружу, и в глазах присутствующих он вдруг стал казаться намного выше и значительнее.

— Уважаемые, прошу сначала выслушать меня.

Эти несколько слов он произнёс, вложив в них Силу Лазурного Дракона. Низкий голос вонзился в барабанные перепонки, и шумные голоса стихли.

Найло повернулся к стоявшему рядом Второму господину и с улыбкой сказал:

— Второй дядя, благодарю вас. Прошу, присядьте, я хочу сказать несколько слов.

— Найло, что бы ты ни хотел сказать, говори смело, — с «радостью» произнёс Второй господин. — Второй дядя с детства любил тебя и всегда будет на твоей стороне. — Сказав это, он сел на своё место.

Найло выпрямился, и его взгляд засиял. Он не спешил говорить, обводя взглядом лицо каждого из присутствующих. Когда его взгляд наконец остановился на деде, Фэншуан Бире, Найло медленно поклонился в пояс. Увидев преобразившегося Найло, Тянь Хэнь внутренне успокоился. Он понял, что Найло вошёл в нужную роль. Не зря он был прямым наследником рода Биров — его лидерские качества пробудились.

— Все присутствующие здесь — мои старшие. Найло обязан отдать вам дань уважения. Я прошу прощения за все свои прошлые поступки, особенно перед дедом. Я слишком часто вас разочаровывал. Да, уважаемые старшие правы, я не достоин быть наследником рода Биров. По крайней мере, сейчас не достоин. В ваших глазах я всего лишь избалованный бездельник, знающий только развлечения. И это правда, прежний Найло был именно таким — негодяем, которого все презирали и сторонились. Но тот Найло умер. — Сказав это, он сделал паузу, и его тело окутало слабое лазурное сияние.

— Несколько лет назад я должен был заключить брак с госпожой Лань Лань из Священного Союза. Но из-за моего высокомерия госпожа Лань Лань возненавидела меня. Я потерпел неудачу, но не смирился. Почти год назад мой второй дядя сказал мне, что Лань Лань вернулась на Звезду Чжунтин, и моё сердце воспылало. Второй дядя сказал, что благородный муж должен мстить за обиды, и предложил отправиться туда вместе со мной. В тот момент у меня в голове была полная каша. В порыве гнева я вместе со вторым дядей и большим отрядом подчинённых отправился на Звезду Чжунтин. По правде говоря, прибыв туда, я ещё не решил, что буду делать, я просто хотел отомстить. Но за миг до того, как мы вошли в Старый замок, где жила семья Лань Лань, второй дядя вдруг сказал мне: раз уж мы здесь, почему бы не взять её силой? Сначала сделаем дело, а потом ей уже некуда будет деться.

Слова Найло вызвали бурю негодования. Второй господин молчал, но его лицо слегка изменилось. Он никак не ожидал, что Найло, которого он так хитро подставил, скажет такое. Зал взорвался волной яростных возражений.

— Вздор! Второй господин никогда бы так не поступил!

— Раз не можешь стать наследником, решил оклеветать Второго господина?..

Возражения не утихали, некоторые даже повскакивали с мест, гневно обвиняя Найло в бесстыдстве. Кто в такой момент поверит ему, человеку с таким послужным списком?

Бам! Фэншуан Бир ударил по столу и вскочил на ноги.

— Хватит! — прорычал он. — Всем сесть! Хотите, чтобы друзья из Священного Союза смеялись над нами? Таковы манеры верхушки рода Биров?

Увидев гнев главы рода, смутьяны неохотно расселись по своим местам, но было очевидно, что никто не поверил словам Найло. Фэншуан Бир перевёл взгляд на внука:

— Продолжай. Но представь доказательства.

Найло спокойно улыбнулся:

— Говоря это, я и не надеялся, что мне поверят. Будь я на вашем месте, я бы тоже не поверил. Кто поверит такому, как я? — Внезапно он медленно поднял правую руку и сделал перед собой лёгкий взмах. Вспышка света — и из его ладони выпорхнул золотой дракон. Крошечный дракон, сотканный из энергии, был не длиннее фута, но выглядел совершенно живым. Он медленно кружил вокруг руки Найло. Голос юноши внезапно стал громче и увереннее: — Что это — гости из Священного Союза могут и не знать, но уважаемые старшие из нашего рода должны узнать. Сила Лазурного Дракона — это тайное искусство нашего рода. Лишь члены прямой линии наследования имеют право его практиковать. А этот золотой дракон в моей руке — мой собственный Божественный дракон-хранитель. И это невозможно подделать.

Никто, включая Второго господина, не понимал, что задумал Найло. Однако члены прямой линии рода Биров невольно кивнули. Божественный дракон-хранитель был подлинным.

Найло поднял другую руку, провёл большим пальцем по среднему, и на коже выступила кровь. Затем он коснулся окровавленным пальцем золотого дракона-хранителя.

— Я, Найло Бир, кровью, что символизирует жизнь, клянусь своему Божественному дракону-хранителю! Если в моих сегодняшних словах есть хоть капля лжи, пусть мой дракон-хранитель рассеется, а дух исчезнет! Клянусь! — Вспышка света — и окровавленный палец коснулся головы дракона-хранителя. В тот же миг тело дракона застыло в воздухе, и от его головы до хвоста протянулась кровавая нить, ярко-алый цвет которой отчётливо выделялся на фоне золотой чешуи.

Клятва на Божественном драконе-хранителе была самой серьёзной клятвой в роду Биров, нарушить которую было невозможно. Дракон-хранитель был неразрывно связан с телом и духом своего хозяина. Нарушение клятвы нанесло бы огромный вред. Особенно клятва на крови, которую принёс Найло: если он её нарушит, то немедленно обратится в прах вместе со своим драконом-хранителем, и от него не останется даже могилы.

Золотой дракончик, сверкнув, опустился на плечо Найло. Тот снова обвёл всех взглядом. Лица всех членов рода Биров изменились. Они, конечно, понимали, что значит Божественный дракон-хранитель. Раз Найло осмелился принести такую клятву, значит, ему нечего было бояться. Некоторые уже бросали странные взгляды на Второго господина. К восхищению Тянь Хэня, тот даже сейчас умудрялся сохранять спокойствие, лишь слабая улыбка исчезла с его лица. Он молча сидел на своём месте, не говоря ни слова.

Найло спокойно произнёс:

— Думаю, теперь я могу продолжать, и вы, скорее всего, мне поверите. В тот день мы с дядей вошли в Старый замок, где располагалось представительство Священного Союза. Я приказал своим людям ждать снаружи и заглушить все сигналы связи с помощью приборов. Мы направились прямиком к госпоже Оу Я, матери Лань Лань, чтобы потребовать выдать её. Госпожа Оу Я — глава представительства Священного Союза на Звезде Чжунтин, Повелительница водной стихии. У неё много подчинённых. После недолгого разговора она пришла в ярость. Когда дело уже шло к схватке, я вдруг подумал: госпожа Оу Я и её дочь Лань Лань — обе Повелительницы, да ещё и их люди... сможем ли мы одержать верх? Но не успело это сомнение зародиться в моей голове, как второй дядя решил проблему за меня. Не знаю, как он это сделал, но он распылил какой-то порошок, от которого все члены Священного Союза мгновенно потеряли сознание. Он велел мне забрать Лань Лань, а сам схватил госпожу Оу Я. Когда Лань Лань оказалась в моих руках, я растерялся и не знал, что делать. Думаю, все вы знаете, что я всегда питал слабость к красивым женщинам. Но с каждой из них у меня всё было по обоюдному согласию. Внезапно взять кого-то силой... я просто не смог. В этот момент прибыли двое других членов Священного Союза — присутствующие здесь Тянь Хэнь и Фэн Юань. Они оказались очень сильны и отбили у меня Лань Лань. Пока я стоял в растерянности, не зная, что предпринять, второй дядя взял в заложницы госпожу Оу Я, чтобы они не смели действовать…

— Хватит, Найло! Неужели ты не понимаешь, что всё это я делал ради тебя? — не выдержав, наконец заговорил Второй господин. Он встал, глядя на Найло в упор, и в его глазах блеснул холодный огонёк.

Найло усмехнулся:

— Ради меня? Ты пытался изнасиловать госпожу Оу Я тоже ради меня? Скорее, чтобы свалить всю вину на меня, не так ли? Это могут подтвердить Тянь Хэнь и Фэн Юань. Дядя, я всегда уважал и ценил вас. Но почему вы так поступили со мной? Неужели положение главы рода так важно для вас? Я могу отказаться от этого места, но я ни за что не уступлю его такому человеку, как вы.

Пообщавшись эти дни с Тянь Хэнем, он понял, что тот не бросает слов на ветер. Раз Тянь Хэнь с уверенностью сказал ему, что за всем стоит Второй господин, и вспомнив всё, что произошло на Звезде Чжунтин, Найло больше не собирался сдерживаться. Он высказал всё, что было на душе, в своей решимости ничуть не уступая Второму господину.

Второй господин и Найло смотрели друг на друга. Он тоже был удивлён. Найло всегда был ему послушен, никогда не имел своего мнения. Перед началом собрания он был абсолютно уверен, что Найло не станет ему врагом. Но всё пошло не по плану. Прямо сейчас, на глазах у всех, Найло выложил всё, что случилось тогда, нарушив его первоначальный замысел. Усмехнувшись, он сказал:

— Найло, ты и вправду повзрослел. Похоже, я тебя недооценивал. Хорошо, хорошо. Раз уж ты всё высказал, мне нечего добавить. Я делал это исключительно ради рода Биров.

Фэншуан Бир спокойно произнёс:

— Значит, всё, что сказал Найло, — правда? Второй, здесь Судья Росс Фэйр. Дай ему объяснение.

Второй господин спокойно улыбнулся:

— Объяснение? Нечего тут объяснять. Я не считаю, что сделал что-то не так. Да, я подставил Найло. Но подумайте, почему я это сделал? Как его дяде, неужели мне было легко? Я видел, как Найло рос, и видел, что он творил все эти годы! Если бы такой человек унаследовал пост главы рода, во что бы превратился наш род Биров в будущем? Отец, я знаю, что после смерти старшего брата вы перенесли всю свою любовь на Найло. Но как глава рода Биров, вы должны ставить интересы рода на первое место! Все эти годы вы видели, сколько я сделал для семьи. Я не могу просто стоять и смотреть, как Найло в будущем займёт ваше место.

Росс Фэйр холодно хмыкнул:

— Если ты недоволен Найло, мог бы объявить ему импичмент. Зачем было втягивать в свои интриги мою дочь? Внутренние дела рода Биров меня не касаются, но ты причинил вред моей дочери, и за это ты должен ответить. Оскорбление можно смыть только кровью. Если ты мужчина, выходи на честный поединок. Победишь — и я больше не буду иметь претензий.

Второй господин надменно рассмеялся:

— Судья Росс Фэйр, вы думаете, это ваша Штаб-квартира Священного Союза? Это территория рода Биров! Боюсь, здесь вам слова не давали!

Лазурное сияние вспыхнуло, и восемь членов отряда «Тигровая Акула», стоявших за Россом Фэйром, одновременно шагнули вперёд. Ледяная аура заполнила зал. Стоило Россу Фэйру отдать приказ, и они бы без колебаний бросились в бой.

— Второй, ты слишком дерзок! — в голосе Фэншуан Бира послышались нотки гнева. — Судья Росс Фэйр — мой друг и твой старший. Следи за языком.

Второй господин холодно ответил:

— Раз уж всё прояснилось, я не хочу больше ждать. Отец, вы уже стары и не подходите для этой должности. Думаю, вам лучше отправиться на покой здесь, в Зале Лазурного Дракона. — С этими словами он взмахнул рукой и ударил в сторону Найло. Тот был начеку и следил за каждым движением Второго господина. Сложив руки на груди, он издал драконий рык и, использовав силу удара, взмыл в воздух. Сделав в воздухе разворот, он приземлился за спиной Тянь Хэня. В тот же миг двери зала заседаний распахнулись, и внутрь ворвалась сотня мужчин в чёрной форме. В руках у каждого был лучевой пистолет, дула которых были нацелены на Фэншуан Бира и гостей из Священного Союза. Казалось, одного приказа Второго господина было достаточно, чтобы превратить всех присутствующих в решето.

Второй господин усмехнулся, глядя на Найло:

— Неплохо! За этот год ты добился немалого прогресса. Но посмотрим, как ты сбежишь отсюда сегодня.

— Второй господин, вы собираетесь поднять мятеж? — гневно воскликнула та самая женщина по имени Ная, поднимаясь на ноги.

Второй господин хмыкнул:

— Мятеж? Что значит мятеж? Я лишь забираю то, что принадлежит мне по праву. Место главы рода давно должно было быть моим. Как раз сегодня все собрались, так что высказывайтесь. Те, кто готов поддержать меня как нового главу рода, прошу встать за моей спиной.

Внезапный поворот событий застал большинство высших чинов рода Биров врасплох. Более половины из них медленно поднялись, включая Джино Бира, стоявшего за спиной Фэншуан Бира, и перешли на сторону Второго господина. Атмосфера в огромном зале заседаний стала невыносимо гнетущей. Увидев, что большинство его поддерживает, на лице Второго господина промелькнула улыбка.

Фэншуан Бир сидел неподвижно, с каменным лицом глядя на Второго господина.

— Второй, честно говоря, я восхищён твоим терпением. Ты, должно быть, долго ждал этого дня.

Второй господин вздохнул:

— Отец, я тоже этого не хотел. Вы ведь мой отец, и я не хотел идти против вас. Если бы Найло сегодня окончательно отказался от прав наследования, я бы мог подождать и дальше, до того дня, когда вы сами уйдёте в отставку. Но теперь я больше ждать не могу. Я не смирюсь! Мы оба ваши сыновья, так почему такая разница в отношении ко мне и к старшему брату? Даже Найло по статусу в семье стоит намного выше меня. По порядку наследования место главы рода должно было достаться мне. Но теперь Найло вернулся, и если я ничего не предприму, боюсь, в конце концов вы всё равно отдадите место наследника ему. Отец, вы уже стары, вам пора на покой. Все присутствующие, если вы подчинитесь мне, то сохраните свои нынешние посты. В противном случае никто не выйдет из этой комнаты живым. Смена власти неизбежна. Теперь ваше время решать. Я ждал этого дня двадцать лет.

Ная гневно крикнула:

— Второй господин, вы открыто подняли мятеж и стали предателем рода! Если вы сейчас сдадитесь, возможно, глава рода сохранит вам жизнь!

Второй господин рассмеялся:

— Ная, ты что, спишь? Посмотри внимательно, семьдесят процентов людей на моей стороне. Семь из десяти великих старейшин рода готовы меня поддержать. Разве этого недостаточно? Даже присутствие гостей из Священного Союза вам не поможет. Раз уж ты так настаиваешь, будь первой. Убить!

Десятки лазерных лучей выстрелили в сторону Наи. Вспышка — и прямо перед ней, раньше, чем долетели лучи, появилась фигура. Искажённый свет образовал причудливый щит. Все лазерные лучи, ударившись о щит, разлетелись в стороны. Конструкция зала заседаний, очевидно, была достаточно прочной: стены, в которые попали лучи, не получили ни малейшего повреждения. Зато больше десяти подчинённых Второго господина были испепелены отражёнными лучами и бесследно исчезли. Тем, кто остановил лазерные лучи, был Тянь Хэнь.

Слегка улыбнувшись, Тянь Хэнь сказал:

— Второй господин, вот и показался ваш лисий хвост. Хотите убивать? Вам следовало бы сначала спросить разрешения у главы рода Биров.

Фэншуан Бир медленно поднялся со своего места и с разочарованием покачал головой:

— Второй, я давал тебе много шансов, но ты от всех отказался. Признаю, ты очень хитёр, но тебе не хватает выдержки. Что касается сегодняшних событий, если бы ты смог сдержаться, то с твоим положением в роду я бы действительно ничего не смог с тобой поделать. Но открытый мятеж поставил тебя на край пропасти. Ты думаешь, что сегодня сможешь победить? Ладно, представление окончено. Всем вернуться на свои места.

Высшие чины рода Биров, которые ранее перешли на другую сторону, один за другим спокойно вернулись на свои места. Лишь семь или восемь человек с ошеломлённым видом остались стоять за спиной Второго господина, но подавляющее большинство уже снова сидело на своих местах.