В глазах Ло Цзя отразилась буря противоречивых чувств. Внезапно она решительно произнесла:

— Старший брат, я помогу тебе. Я поведу за собой Тёмных жрецов, и мы вместе выступим против них.

Тянь Хэнь покачал головой.

— Нет. Ты права, вы не должны себя раскрывать. Неужели ты не веришь в мои силы?

— Верю, но если с тобой что-то случится, как я отчитаюсь перед сородичами? После того как ты уничтожил Дьявольского дракона преисподней, старейшины искренне признали твою власть.

Тянь Хэнь слегка улыбнулся.

— Эта история началась из-за меня, и я сам должен её закончить. Не волнуйся, со мной ничего не случится. Не забудь передать мне сведения и держи всё в строжайшей тайне. Даже старейшины из «Запредельных» не должны ничего знать. Буду ждать твоих новостей в отделении Священного Союза.

Вспыхнул свет, и Тянь Хэнь бесследно исчез, оставив Ло Цзя в зале одну.

Она с тоской посмотрела на место, где только что стоял Тянь Хэнь, и холодно бросила:

— Можете выходить.

Из углов зала выступили четыре тёмные фигуры. Они так искусно скрывали свою ауру, что даже Тянь Хэнь их не заметил. Это были четверо старейшин из «Запредельных».

— Как, по-вашему, нам следует поступить? — ледяным тоном спросила Ло Цзя.

Ху Чао, словно невесомый, плавно подплыл к ней.

— Пусть Король Тьмы разбирается сам. Он прав: если не сможет противостоять Главе Тёмного совета и Кровавому императору, то никогда не станет истинным Королём Тьмы. Нам достаточно лишь оказать некоторую поддержку.

В глазах Ло Цзя полыхнул красный огонь.

— Вы и вправду так думаете? А если со старшим братом Тянь Хэнем что-то случится? Что нам тогда делать?

На Ху Чао её слова не произвели впечатления.

— Король Тьмы, конечно, важен, но наследие нашего ордена Тёмных жрецов важнее. Род Жоси прошёл через неимоверные трудности, чтобы достичь своего нынешнего положения.

— Хорошо, — с холодной усмешкой ответила Ло Цзя. — Хорошо, я всё поняла. Старейшина Ху Чао, именем Жреца душ я приказываю: с этого момента орден Тёмных жрецов временно переходит под твоё командование.

Ху Чао нахмурился.

— Госпожа Жрец душ, что вы имеете в виду?

— Ничего особенного, — невозмутимо ответила она. — Я собираюсь помочь старшему брату Тянь Хэню от своего собственного имени. Как Жрец душ.

— Нет, это недопустимо! — отрезал Ху Чао. — Титул Жреца душ передаётся по наследству. Если с вами что-то случится, что станет с орденом? Мы никогда на это не согласимся.

Голос Ло Цзя стал спокойным.

— Я знаю. С того самого дня, как я унаследовала титул, вы никогда не принимали меня всерьёз. Всеми делами рода заправляли вы. Но сегодня я говорю вам: истинный лидер ордена Тёмных жрецов — это Жрец душ. Мои приказы обязательны для каждого из вас. Я уже всё решила. После моего ухода никто из вас не должен вмешиваться в это дело, пока я не вернусь. Все дела рода поручаю вам.

Четыре тёмные тени метнулись вперёд, окружая Ло Цзя. Ху Чао невозмутимо произнёс:

— Госпожа Жрец душ, если вы настаиваете на своём, нам придётся временно поместить вас под домашний арест. До тех пор, пока вы не передумаете или пока всё не закончится.

Зал замка рода Жоси заполнил чёрный туман. Четверо старейшин, чей уровень превышал пятьдесят пятый, высвободили могущественную ауру, усиливая давление на Ло Цзя. Ху Чао с ледяным прищуром смотрел на неё, уверенный, что эта юная Жрец душ непременно изменит своё решение.

Но Ло Цзя рассмеялась. Она подняла правую руку и легонько коснулась своих длинных волос. Этот жест должен был спровоцировать атаку старейшин, но Ху Чао и остальные с ужасом обнаружили, что в её движениях нет ни единой бреши. Особенно тревожила их странная улыбка, от которой становилось не по себе.

— Думаете, я всё та же Ло Цзя, которой вы могли помыкать? Нет, вы ошибаетесь. Я уже говорила, что стала истинным Жрецом душ.

Красный свет в её глазах вспыхнул с новой силой, и по залу разлилась зловещая атмосфера. Синие волосы Ло Цзя от самых корней окрасились в багровый цвет и начали удлиняться, спускаясь к полу. Её глаза стали кроваво-красными, а между бровей появился ромбовидный красный самоцвет. На обеих руках у неё отросли чёрные ногти длиной в десять сантиметров. Леденящая, злая сила вырвалась наружу, и в противостоянии с четырьмя старейшинами из «Запредельных» она ничуть им не уступала.

— Одержимость злым духом! — потрясённо воскликнул Ху Чао. — Вы смогли использовать Одержимость злым духом? Это невозможно! У вас не может быть такой способности!

Голос Ло Цзя изменился, стал низким и холодным.

— Нет, вы ошибаетесь. Это не Одержимость злым духом. Помните, Учитель говорил, что для великого прорыва Жрецу душ нужно найти одну вещь? Так вот, я нашла её. И сняла с неё проклятие.

С этими словами она протянула правую руку. На её ладони зажглась капля крови, которая начала расширяться и уплотняться, постепенно превращаясь в драгоценный камень размером с ладонь. Голос Ло Цзя наполнился величием:

— Узнаёте этот камень?

— Кроваво-красная звезда?! — Четверо старейшин из «Запредельных» вытаращили глаза. Долгие годы орден Тёмных жрецов, используя все свои связи, искал этот артефакт. Поскольку большая часть власти была сосредоточена в руках старейшин, они были уверены, что, если Кроваво-красная звезда и найдётся, первыми её получат именно они.

— Верно. Это Кроваво-красная звезда. Я уже сняла две из её печатей, и она полностью слилась с моим телом. Так что сейчас вы видите не Одержимость злым духом. Прошу звать меня Медуза.

Пока она говорила, её огненно-красные волосы взмыли вверх, а их кончики превратились в маленьких красных змеек, что шипели и высовывали раздвоенные языки. Зловещая аура усилилась настолько, что старейшины из «Запредельных» невольно отступили на несколько шагов.

— Падшая демонесса Медуза, — сдавленно произнёс Ху Чао. — Ты… ты и вправду унаследовала силу проклятия?

— Верно. Я не только обрела силу проклятия, но и унаследовала часть способностей великого Тёмного пророка Мадии Жоси. А теперь, именем Мадии Жоси, я накажу вас за неуважение к Жрецу душ. Смотрите в мои глаза.

Её кроваво-красные глаза внезапно стали белыми. Ло Цзя изящно развернулась, и её белый взор устремился на четырёх старейшин.

— Плохо, не смотрите ей в глаза! Это Взгляд Медузы! — Ху Чао среагировал быстрее всех и успел зажмуриться, но трём другим старейшинам повезло меньше. Их взгляды встретились с глазами Ло Цзя. Они отчётливо почувствовали, как странная энергия мгновенно пронзила их тела. В судорогах они полностью оцепенели, их взгляды затуманились, а тела превратились в камень.

Раздался звонкий смех. Копна красных змеиных волос, сочащихся тёмной энергией, устремилась к единственному, кто избежал Взгляда Медузы, — к Ху Чао. Ло Цзя вытянула руку, и её чёрные ногти нацелились ему в горло.

Ху Чао отпрянул назад. В панике он окутал себя плотным облаком чёрного тумана, и раздался пронзительный рёв — между ним и Ло Цзя появился чёрный демонический волк. Но рёв тут же сменился предсмертным визгом. Спустя лишь мгновение, овитое красными змеиными волосами, тело волка разлетелось на куски. Ло Цзя не стала преследовать Ху Чао. Она застыла в воздухе, свысока глядя на первого старейшину Тёмных жрецов.

— Теперь ты понял, Ху Чао? Я не убью вас, потому что вы — опора ордена. Но с сегодняшнего дня мой приказ — высший закон для Тёмных жрецов. Нарушишь его — сам знаешь, что будет. А теперь можешь выполнять моё распоряжение. Ступай. Когда люди из Тёмного совета и рода Дракулы прибудут на Звезду Летящей Птицы, прикажи нашим людям как можно тщательнее скрывать свою ауру. Если кто-то раскроет свою личность, ты знаешь, что делать.

Парящая в воздухе Ло Цзя казалась неприступной королевой.

Дыхание Ху Чао сбилось. Давление, которое она на него оказывала, было слишком сильным. Он понимал, что такой мощью мог обладать лишь Жрец душ уровня Судьи. Каждое её слово отзывалось в его душе, и казалось, что её сила уже не уступает силе прежнего, старого Жреца душ. С куда большим почтением Ху Чао произнёс:

— Будет исполнено, госпожа Жрец душ. А что с этими тремя…

— Тебе лучше молиться, чтобы со мной ничего не случилось, — равнодушно ответила Ло Цзя. — Когда я вернусь, оказав помощь старшему брату Тянь Хэню, то сниму с них окаменение. В противном случае они навсегда останутся статуями.

В Тёмном мире сила — лучший способ разрешения конфликтов. Перед Ло Цзя, принявшей облик Медузы, Ху Чао больше не смел и помыслить о сопротивлении. Он почтительно поклонился и покинул зал. Едва за ним закрылась дверь, Ло Цзя тут же вернулась в свой обычный облик. Её лицо побледнело. Глядя на три каменные статуи, она пробормотала себе под нос:

— Какой сильный откат… Надеюсь, когда буду помогать старшему брату Тянь Хэню, я продержусь подольше.

Она впитала проклятую силу Кроваво-красной звезды. Способность была могущественной, но и тёмный откат от неё был чрезвычайно силён. Времени с момента поглощения прошло ещё мало, и Ло Цзя не могла полностью контролировать эту таинственную силу. Сейчас, чтобы усмирить Ху Чао и остальных, она без всякой подготовки принудительно обратилась в Медузу, что стало для неё огромной нагрузкой. Из воспоминаний, оставленных ей предыдущим Жрецом душ, Ло Цзя знала: чтобы обрести истинную мощь Кроваво-красной звезды, нужно было снять все девять проклятых печатей. Но разве это было так просто?

Тянь Хэнь медленно летел по воздуху. Он не спешил возвращаться на виллу, используя время в полёте для размышлений. Слова Ло Цзя открыли ему глаза: он понял, что в делах Тёмного альянса и впрямь действовал слишком поспешно. Но страха он не чувствовал. Чему быть, того не миновать. Тянь Хэнь взглянул на свою покрасневшую правую руку и твёрдо решил, что на этот раз заставит Главу Тёмного совета и Кровавого императора как следует с ним считаться. Даже если не удастся подчинить их, он должен оставить в их сердцах глубокий след. Как только он разберётся с Найло Биром, придёт время для полного покорения Тьмы.

Когда он вернулся на виллу, все, казалось, уже разошлись по комнатам. Лишь Лань Лань сидела в гостиной на диване и ждала его. Увидев Тянь Хэня, она тут же подбежала к нему, и тревога на её лице сменилась облегчением.

— Хэнь, всё прошло гладко?

— Не волнуйся, я со всем разберусь, — улыбнулся Тянь Хэнь. — Лань Лань, в ближайшие несколько дней я хочу уйти в уединённое совершенствование, чтобы поддерживать свои способности в наилучшей форме. Скажи старшему брату Ло Яню, чтобы меня не беспокоили, если только не придут люди из рода Жоси.

— Я давно хотела спросить, — сказала Лань Лань, — что у тебя за отношения с этой юной главой рода Жоси? Кажется, она знает тебя очень давно.

Тянь Хэнь вздохнул.

— Наши с Ло Цзя отношения очень сложны, в двух словах не объяснишь. Сейчас я могу сказать лишь то, что она мой друг. И даже весь род Жоси — мои друзья. Поэтому на Звезде Летящей Птицы мы в полной безопасности. Кстати, пока я буду в уединении, присматривай за Найло. Хоть он и сильно изменился, но осторожность не помешает.

— Я понимаю, — улыбнулась Лань Лань. — Тогда иди. Тянь Хэнь, если ты собираешься сделать что-то опасное, я не стану тебя останавливать, но ты обязательно должен взять меня с собой, хорошо?

Тянь Хэнь на мгновение замер, а затем медленно кивнул.

— Я не собираюсь делать ничего опасного. Я пошёл, а ты тоже хорошенько отдохни.

Мог ли он на самом деле взять с собой Лань Лань? Конечно же, нет. Если Ло Цзя была права, и на этот раз явятся сразу две великие силы Тьмы, то опасность будет невообразимой.

Вернувшись в свою комнату, Тянь Хэнь снял обувь и носки и сел на кровать, скрестив ноги. Сосредоточившись на внутреннем созерцании, он увидел, как три кристалла — белый, жёлтый и чёрный — мерцают слабым светом в его теле. В даньтяне по-прежнему тускло сияла фиолетовая жемчужина, образованная Богом Тьмы, — похоже, на полное поглощение энергии Дьявольского дракона преисподней уйдёт ещё много времени. Таинственная энергия Божественного дракона земного огня в его правой руке полностью скрылась. Тянь Хэнь попытался связаться с Дихо, но не получил ответа. В его глазах промелькнул холодный блеск. «Дихо, ты поселился в моём теле и думаешь отсидеться в стороне? Боюсь, так просто не получится. Войти в лодку легко, а вот сойти с неё — трудно». Он полностью сосредоточил ментальную силу внутри себя, активировал три свои способности и начал поглощать энергетические частицы из внешнего мира.

Огромная ментальная сила помогла Тянь Хэню успокоить разум, и он целиком погрузился в совершенствование. Конечно, он не ожидал прорыва за столь короткий срок. Его целью было сделать свои особые способности более отточенными, чтобы в момент опасности суметь выложиться на все сто процентов.

***

— Что? Ты потеряла Святой Меч Тьмы? — ледяной голос был полон гнева. Глава Тёмного совета, закутанный в тёмный плащ, резко вскочил со своего места.

Фу-эр теребила воротник, изображая раскаяние, словно нашкодивший ребёнок.

— Папа, я просто хотела заглянуть в то отделение Священного Союза, разведать обстановку. Но… но кто же знал, что у них там внезапно появится несколько эсперов уровня Повелителя, один другого сильнее, да ещё и со Священными зверями! Вот я и… оплошала.

Глава Тёмного совета холодно смотрел на дочь.

— Помнишь, что я сказал, когда одалживал тебе Святой Меч Тьмы? Меч цел — и ты цела, меч погибнет — и ты погибнешь. Ты моя дочь и должна прекрасно понимать положение дел в Тёмном совете. Для нас Святой Меч Тьмы — не просто могущественный Тёмный Святой Артефакт, но и символ всего Совета. Меча нет. Зачем ты вообще вернулась?

Фу-эр надула губки.

— Пап, ты же не будешь так жесток. Я ведь твоя единственная дочь.

Глава Тёмного совета, казалось, немного смягчился. Он с горечью усмехнулся:

— Именно потому, что ты моя единственная дочь, я в виде исключения позволил тебе взять Святой Меч Тьмы на поиски Кроваво-красной звезды. А ты что? Пропадала больше полугода, не только звезду не нашла, но и меч умудрилась потерять. Я хоть и Спикер, но в Тёмном совете не всё решаю в одиночку. Эти старейшины, каждый из них, как тигр, следит за мной, только и ждут моей ошибки, чтобы скинуть меня с этого места. Эх ты, что мне с тобой делать?

— Подумаешь, эти старики! — фыркнула Фу-эр. — В нашем Тёмном совете только у тебя есть сила уровня Судьи. На что они способны? Разве смогут они сместить тебя с поста Главы Нижней палаты?

— Не смей мне тут зубы заговаривать! — вскипел Глава Тёмного совета. — На этот раз ты совершила слишком большую ошибку! Святой Меч Тьмы попал в руки Священного Союза, как его теперь вернуть? Если об этом узнают Кровавый император и Жрец душ, как наш Тёмный совет сохранит своё нынешнее положение?

Фу-эр подпорхнула к отцу, обвила его руку и взмолилась:

— Пап, ну не наказывай меня! Может, его ещё можно вернуть. Тот человек, что отобрал у меня меч, на самом деле спас меня. Если бы не он, меня бы уже давно схватили эти ублюдки из Священного Союза.

— Спас тебя? Что произошло? — удивлённо посмотрел на дочь Глава Тёмного совета.

И Фу-эр подробно рассказала обо всём, что произошло в тот день между ней и Тянь Хэнем. Когда Глава Тёмного совета услышал, что Тянь Хэнь обладает одновременно пространственной и тёмной способностями, он застыл.

«Тьма и пространство… неужели спустя тридцать с лишним лет наконец-то явился наследник Короля Тьмы из пророчества? Фу-эр, ты уверена, что у него две особые способности?»

Видя волнение отца, Фу-эр удивлённо спросила:

— Да, уверена. Пап, хоть у этого парня и две способности, но он лишь немного сильнее меня. Раз у него есть тёмная способность, он вряд ли отдаст Святой Меч Тьмы Священному Союзу, верно? Как думаешь, может, он шпион от рода Дракулы или Тёмных жрецов в Священном Союзе?

Глава Тёмного совета снова опустился на своё место. В его глазах мерцал тусклый призрачный свет, и он бормотал себе под нос:

— Нет, он не принадлежит ни к одной из сторон. Появление этого человека может изменить нынешнее положение в Тёмном альянсе. Фу-эр, иди, я сам разберусь с этим делом. И запомни: никому ни слова о том, что ты мне рассказала, поняла?

— Да, поняла. Пап, ты меня не накажешь? — с надеждой спросила Фу-эр.

— Какой смысл тебя наказывать? — раздражённо ответил он. — Святой Меч Тьмы от этого сам не прилетит. С этого момента без моего приказа — ни шагу из своей комнаты. Иначе не взыщи, не посмотрю, что ты моя дочь.

— Ну и не буду выходить, — проворчала она, надув губки, и вышла из комнаты. — Вот буду усердно совершенствоваться, и однажды этот подонок вдвойне заплатит за унижение.

Глава Тёмного совета не обратил внимания на слова дочери, полностью погрузившись в свои мысли. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он медленно поднял голову.

«Эспер сорокового уровня с двойной специализацией — Тьма и Пространство. Это эквивалентно обычному эсперу пятидесятого уровня. Сейчас, пока он ещё не оперился, его нужно уничтожить. Нельзя допустить появления второго Моши, иначе Тёмному совету больше никогда не поднять головы».

***

Три дня спустя, космопорт Звезды Летящей Птицы.

Над посадочной площадкой раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха. Чёрный транспортный корабль медленно снижался. По сравнению с другими кораблями он был заметно крупнее. Огромный корпус, похожий на парящего чёрного ястреба, тускло поблёскивал в лучах солнца. Его скорее можно было принять за боевой корабль, чем за транспортник. Хоть на поверхности и не было видно вооружения, сам его вид внушал трепет. На средней части чёрного корпуса был нанесён рисунок синего гигантского орла, выглядевший чрезвычайно властно.

Чёрный транспортник, совершив круг в воздухе, начал плавно снижаться. Он направлялся не на обычную посадочную площадку, а на широкое пустое пространство слева от неё. Это место было огорожено трёхметровым забором, и на земле его уже ожидало множество сотрудников космопорта.

Огромный чёрный корабль медленно опустился и плавно приземлился в центре специальной площадки. Там его уже ждали несколько роскошных аэрокаров. Две шеренги высоких мужчин в чёрной униформе строевым шагом подбежали к трапу и выстроились по обе стороны, почтительно застыв в ожидании.

Люк корабля открылся. В лучах синего света на землю спустились две высокие фигуры. Тот, что был слева, — молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый в идеально сидящий чёрный костюм. Он был необычайно красив, его короткие чёрные волосы были аккуратно причёсаны. С лёгкой улыбкой на лице он производил впечатление очень мягкого человека. Тот, что был справа, — также высокий мужчина, на вид лет тридцати, с волевыми чертами лица и аккуратно уложенными золотистыми волосами. В отличие от своего спутника, он выглядел более властным.

Мужчина лет пятидесяти вышел из коридора, образованного высокими телохранителями в униформе. Он почтительно подошёл к сошедшим с корабля людям, поклонился и произнёс:

— Уважаемый председатель корпорации «Небесный ястреб» господин Милос, почтенный глава древнего рода Дэль господин Дэль, добро пожаловать на Звезду Летящей Птицы. Я Сы Ди Жоси. Приветствую вас от имени рода Жоси.

Златовласый мужчина средних лет невозмутимо ответил:

— Сы Ди, вы слишком любезны. Мы встречаемся уже в третий раз, не так ли? Как поживает новый глава вашего рода? Я прилетел сюда вместе с господином Милосом лишь для решения некоторых личных дел, к чему такая суета?

Сы Ди Жоси смиренно ответил:

— Уважаемый председатель Милос, наш глава хотела лично встретить вас, но из-за недавней занятости и плохого самочувствия она поручила это мне. Прошу простить, если мы проявили недостаточно уважения. Прошу вас, садитесь в аэрокары, жильё для вас уже приготовлено.

— Благодарю вас. Дэль, прошу, — сказал Милос и вместе со златовласым мужчиной сел в первый аэрокар.

После того как все расселись, три аэрокара плавно взлетели и направились к центру Города Летящей Птицы. Глядя, как они исчезают вдали, сотрудники специальной площадки вздохнули с облегчением — их сегодняшняя задача была выполнена. Один молодой работник спросил у своего напарника:

— Кто эти двое? Такие молодые, а им оказали такой приём. Род Жоси ведь редко общается с другими силами?

— Тсс, говори тише. Эх ты, желторотый птенец, ничего не знаешь. Других можно и не встречать, но этих двоих — обязательно. Это большие шишки. Не смотри, что они молодо выглядят, на самом деле им не меньше семидесяти лет. Это влиятельные фигуры во всём Союзе, по силе уступающие лишь Четырём Великим Родам. Хоть они и не занимают постов в Совете, но владеют огромным состоянием. Тот, Милос, — председатель межпланетной корпорации «Небесный ястреб». Она занимается добычей и переработкой материалов для военной инфраструктуры, и на её долю приходится сорок процентов всего рынка Союза. Представляешь, какие это деньги? Хотя у корпорации «Небесный ястреб», в отличие от Четырёх Великих Родов, нет собственных планет, её финансовая мощь не уступает ни одному из них. Многие военные ресурсы для нашей Системы Летящей Птицы поставляют именно они. А глава рода Дэль ещё более загадочен. Говорят, это очень древний род, у которого десятки дочерних компаний во многих важных отраслях, и он также обладает колоссальным богатством. Они по статусу равны главе нашего рода Жоси, так что такой приём для них — само собой разумеющееся. Ладно, пошли, скоро обед.

— Рядом с вами всегда узнаешь что-то новое. Эх, вот бы мне такой авторитет, как у них.

— Тебе? Не смеши. Мы, маленькие люди, для них что песчинка в пустыне. Работай усердно и не думай о несбыточном.

***

Звезда Летящей Птицы, вилла отделения Священного Союза.

Лань Лань тихонько постучала в дверь комнаты Тянь Хэня.

— Тянь Хэнь, ты всё ещё совершенствуешься? К тебе пришли из рода Жоси.

Из комнаты донёсся ясный голос:

— Лань Лань, я уже проснулся.

Дверь открылась, и из комнаты вышел Тянь Хэнь. В тот миг, когда Лань Лань увидела его, она невольно вздрогнула. Она ощутила исходящую от него мощную и очень странную ауру. Она была не только изменчивой и непредсказуемой, но и несла в себе сильный холод. Тянь Хэнь слегка улыбнулся, и его глаза постепенно вернулись в обычное состояние.

— Я всё это время совершенствовался и ещё не до конца скрыл свою силу. Не волнуйся, всё в порядке.

По мере того как аура Тянь Хэня постепенно угасала, его внешность пришла в норму. Лань Лань с облегчением вздохнула.

— Испугал меня. Я уж было подумала, что с тобой что-то случилось из-за тёмной способности.

Тянь Хэнь обнял Лань Лань за тонкую талию и улыбнулся.

— Пойдём, не будем заставлять гостей долго ждать.

Хотя прошло всего три дня, это время, проведённое в умиротворённом совершенствовании, принесло Тянь Хэню немалую пользу. Достигнув сорокового уровня, он всё глубже осознавал преимущества эспера с двумя способностями, особенно когда они, как у него, были идеально сбалансированы. Пространство и Тьма почти идеально дополняли друг друга как в атаке, так и в защите, позволяя ему постепенно раскрывать всю свою силу.

Спустившись в гостиную, Тянь Хэнь сразу увидел стоящего в центре зала Саэра Жоси. Увидев Тянь Хэня, тот слегка поклонился.

— Господин Тянь Хэнь, здравствуйте. Я пришёл по поручению главы рода.

— Управляющий Саэр, не стоило так утруждать себя, — сказал Тянь Хэнь. — Прошу, присаживайтесь.

Саэр Жоси покачал головой.

— Не нужно. Глава просила передать вам, что те, кто должен был прийти, уже здесь. Их двое. Они остановились в отеле «Тяньвэй», в президентском люксе. Прощайте.

Сказав это, он снова поклонился Тянь Хэню и ушёл.

— Тянь Хэнь, о ком он говорит? — недоумённо спросила Лань Лань.

Тянь Хэнь почувствовал, как внутри нарастает напряжение, смешанное с волнением. Он глубоко вздохнул.

— Это двое людей, с которыми я должен встретиться. Лань Лань, я отлучусь ненадолго, скоро вернусь.

Лань Лань вдруг почувствовала что-то неладное и схватила его за руку.

— Я пойду с тобой, хорошо?

Тянь Хэнь с улыбкой покачал головой.

— Нет, не нужно. Я должен разобраться с этим сам. Я не хочу, чтобы они узнали о моей принадлежности к Священному Союзу. Не волнуйся, я иду просто на переговоры.

Его фигура мелькнула, и он исчез на глазах у Лань Лань, использовав Мерцающий сдвиг. Глядя на то место, где он только что стоял, Лань Лань замерла в растерянности. Её возлюбленный после прибытия на Звезду Летящей Птицы становился всё более и более загадочным. Стоит ли ей пойти и посмотреть? С кем он вёл переговоры? И о чём?

Подгоняемая любопытством, Лань Лань прищурилась, и в её глазах вспыхнул слабый синий свет.

Тянь Хэнь взмыл в воздух и полетел к центру города. На лету он с помощью своей пространственной способности привёл в порядок одежду. Саэр Жоси сказал, что пришли двое. Похоже, это Кровавый император и Глава Тёмного совета. Неужели они прибыли без своих подчинённых? Что ж, от проблем не убежишь. Хотя встреча ещё не состоялась, их прибытие уже создавало определённое психологическое давление на Тянь Хэня. Но это давление не поколебало его уверенности, а наоборот, подняло его дух, энергию и волю до невиданных высот.

Отель «Тяньвэй», самый высококлассный и дорогой отель на Звезде Летящей Птицы. Даже обычный номер здесь стоил несколько тысяч космических кредитов за ночь.