Один лишь всполох — и Тянь Хэнь мгновенно преодолел тысячу метров, оказавшись прямо над лавовым озером. Сложив руки перед грудью, он резко рубанул вниз. Не дожидаясь результатов, он тут же применил Мерцающий сдвиг и переместился в сторону. И вовремя: в то же мгновение из точки, где он только что был, ударил фонтан раскалённой лавы, и температура вокруг резко подскочила.

Грохот! Тянь Хэнь вложил в этот удар всю свою мощь. Он целился не в ящериц с их прочной чешуёй, а в саму лаву. От чудовищного импульса расплавленная порода разлетелась во все стороны. Падая на землю, она тут же плавила почву, делая и без того испещрённый ландшафт ещё более хаотичным. После удара Тянь Хэня уровень лавового озера заметно понизился.

В этот момент в бой вступили и остальные. Е Хуань была Повелительницей земной стихии, и никто не мог сравниться с ней во владении землёй. Чи Янь и Фэн Юань тем временем создали по сгустку сжатой энергии и ударили по краям двух лавовых озёр. В глазах Е Хуань сверкнул огонёк, а её тело окутало жёлтое сияние — она накапливала внутреннюю силу.

Большая часть Ящериц земного огня была отвлечена на Тянь Хэня. Струи лавы, обладающие невероятной пробивной силой, одна за другой устремлялись в небо, преследуя его мерцающий силуэт.

Вспышки лазурного и алого света озарили всё вокруг. Раздался оглушительный взрыв — атаки Фэн Юаня и Чи Яня пробили две большие воронки по краям лавовых озёр. Плотность Звезды Огненного Облака была поразительной: не только гравитация здесь была чрезвычайно сильной, но и поверхность оказалась куда прочнее, чем у обычной Административной планеты. Вырытые ими воронки были заметно меньше той, что ранее оставил Тянь Хэнь, совместив силу удара со сжатой энергией.

Глаза Фэн Юаня стали полностью изумрудно-зелёными. — Свободный ветер, даруй мне свою ярость! — взревел он. Вращаясь в воздухе, он закручивал вокруг себя раскалённые потоки. Небольшой вихрь быстро разрастался, превращаясь в мощный Смерч, который подхватывал и разбрасывал лаву из озера во все стороны. Фэн Юань не мог действовать в полную силу, ведь если бы Смерч поднял лаву слишком высоко, она бы обратилась против него самого. Поэтому он лишь старался как можно шире рассеять раскалённую массу, чтобы, во-первых, уменьшить объём лавового озера, а во-вторых, скрыть их от глаз Ящериц земного огня.

Три месяца усиленных тренировок не прошли даром. Чи Янь сконцентрировал огромное количество огненной силы. Увидев, что несколько ящериц плюются лавой в их сторону, он сложил руки, и в них тотчас возник огромный огненный щит. Этот щит, похожий на кристалл иссиня-голубого цвета, был несравненно прочнее щитов, создаваемых наспех. Чи Янь не стал принимать удары в лоб, а, полагаясь на своё глубокое понимание стихии огня, ловко отвёл в сторону потоки лавы, летевшие в Фэн Юаня и Е Хуань, давая им больше времени на подготовку своих техник.

Наконец, Е Хуань закончила накапливать энергию. Издав протяжный крик, она, окутанная мощным жёлтым сиянием, ринулась к земле. Вероятно, почуяв угрозу, половина из дюжины ящериц тут же атаковала её. Одна из них, длиной более двадцати метров, бросилась прямо к тому месту, куда должна была приземлиться Е Хуань.

Но тут рядом с ней вспыхнул белый свет. — Делай то, что должна. Остальное я беру на себя, — раздался спокойный голос Тянь Хэня, придавая ей уверенности. Вихрящееся белое сияние закружилось вокруг её тела, и все летевшие в неё сгустки лавы отбрасывало в стороны, не давая достигнуть цели.

Внезапно вращение прекратилось. Тянь Хэнь молниеносно нанёс восемь ударов ладонью в разные стороны. Раздался оглушительный скрежет разрываемой ткани бытия — восемь Разрезов Измерений возникли одновременно. Он вскрыл Иные пространства с помощью сжатой пространственной энергии, и хлынувшие следом потоки лавы были немедленно поглощены разломами, так и не приблизившись к Е Хуань ближе чем на десять метров.

По лицу Тянь Хэня проступил румянец. Одновременное создание восьми Разрезов Измерений было для него немалой нагрузкой.

Е Хуань наконец достигла земли. Вместо грохота удара раздался тихий, но весомый звук. Она прижала ладони к земле, и ослепительное жёлтое сияние, окружавшее её, в мгновение ока ушло вглубь. — Раскол Земли, — произнесла она низким, уверенным голосом. Её тело тут же стало невесомым — Тянь Хэнь подхватил её на руки и двумя Мерцающими сдвигами вынес за пределы досягаемости ящериц. Фэн Юань и Чи Янь тоже взмыли ввысь, прекратив противостояние. Земля начала мелко дрожать. Техника Раскола Земли, в которую Повелительница земной стихии Е Хуань вложила всю свою силу, начала действовать.

Поверхность планеты затряслась в яростной конвульсии. Внизу Ящерицы земного огня явно запаниковали, сбились в кучу и растерянно озирались по сторонам. Земля вокруг лавового озера начала меняться. Появились бездонные трещины, в которые обрушивались тёмно-красная почва и камни. Разломы, словно паутина, расползались всё дальше. Дно самого озера медленно опускалось, и лава утекала в соседние расщелины. Через мгновение на дне обнажилась раскалённая докрасна земля.

— Получилось! — радостно воскликнула Е Хуань. — Посмотрим, чем они теперь будут с нами сражаться.

Тянь Хэнь с укором посмотрел на неё. — Я же говорил вам атаковать издалека. Твой поступок был слишком опасен. Что, если бы тебя накрыло лавой?

— Хи-хи, — усмехнулась Е Хуань. — Я знала, что вы меня защитите. К тому же, Раскол Земли — лучший способ, он экономит массу сил. Атака с расстояния не дала бы такого эффекта на этой планете с её плотной поверхностью. Смотри, результат ведь отличный, правда? Давайте начнём атаку.

— Сестрица Е Хуань, впредь так нельзя, — беспомощно вздохнул Тянь Хэнь. — Жизнь — самое ценное, что у нас есть, нельзя так безрассудно рисковать. — Не успел он договорить, как земля снова преобразилась. Ящерицы, которые до этого паниковали из-за обвала, внезапно успокоились и с максимально возможной скоростью бросились врассыпную. Тянь Хэнь и остальные подумали, что они спасаются бегством, но тут землю сотряс новый, ещё более сильный толчок.

Лицо Чи Яня изменилось. — Плохо, уходим! — крикнул он и тут же полетел в сторону, где была Лань Лань. Тянь Хэнь тоже понял, что происходит. Схватив Е Хуань, самую медленную в полёте, он дугой взмыл в небо. Фэн Юань последовал за ним. Едва они успели сдвинуться с места, как из центра бывшего лавового озера раздался оглушительный взрыв. Гигантский огненный столб диаметром в несколько десятков метров взметнулся к небесам. Алое пламя несло с собой невыносимый жар, сжигая сам воздух и искажая пространство на тысячи метров вокруг. Лишь достигнув высоты в десять километров, столб огня начал опадать. Потоки лавы хлынули наружу, образуя новое озеро, в сотни раз превосходящее прежнее. А то место, где они стояли, окончательно провалилось.

Невыносимый жар опалил всех четверых. Им не оставалось ничего, кроме как активировать терморегуляцию своих Космических скафандров, но даже так каждый из них покрылся испариной. К счастью, бдительность Чи Яня уберегла их от огненного столба. Глядя издалека на огромное лавовое озеро, они лишь обменялись горькими усмешками.

Раскол Земли в исполнении Е Хуань действительно удался. Вот только она не учла нестабильность Звезды Огненного Облака. Мощнейшая вибрация спровоцировала разлом в коре планеты, вызвав нечто вроде извержения вулкана.

— Эта Звезда Огненного Облака что, целиком из лавы состоит? — проговорил Фэн Юань. — Слишком нестабильная. Похоже, под поверхностью лава повсюду. Как нам в таких условиях справиться с Ящерицами земного огня?

— По сравнению с моим прошлым визитом, Звезда Огненного Облака стала ещё нестабильнее, — с горькой улыбкой ответил Чи Янь. — Боюсь, подобное извержение только порадовало ящериц. Теперь я и не знаю, что делать. Похоже, нам остаётся только искать других ящериц и надеяться на удачу. Но, судя по всему, одиноких особей мы вряд ли найдём.

В глазах Тянь Хэня вспыхнул холодный блеск. Две неудачи подряд стали для него, лидера отряда, серьёзным ударом. В порыве эмоций он даже подумывал использовать силу Тяньмо Бянь, чтобы разделаться с ящерицами. Но это было бы неразумно. Сила Тяньмо Бянь не только действовала недолго, но и была его тайной, которую ни в коем случае нельзя было раскрывать Лань Лань. Если она узнает, что он и есть Зелёный Лист, что она подумает? Лилия, Ло Цзя, Цзы Хуань, Сюэ Мэй, даже Мэйлис... он и так не знал, как разобраться с этим клубком отношений, а если добавить ещё и Лань Лань...

Лань Лань подлетела к ним. — Что случилось? Опять неудача?

— Тяжело выдохнув, Тянь Хэнь предложил: — Мы все потратили немало энергии. Может, вернёмся на транспортный корабль отдохнуть, а потом что-нибудь придумаем. Так продолжать нельзя. Изначально они планировали оставаться на Звезде Огненного Облака, пока не выполнят задание, а затем вернуться на Землю. Но условия на планете оказались куда хуже, чем они предполагали. С постоянной угрозой извержения лавы, какой уж тут отдых?

— Пожалуй, так и придётся, — кивнула Лань Лань. — Похоже, задание с Ящерицами земного огня не так-то просто выполнить. А! Смотрите, вы только посмотрите, что это там?

Все замерли и проследили за её взглядом. Огромный огненный столб, что извергался ранее, уже успокоился, и теперь из центра образовавшегося лавового озера показалась голова поистине гигантских размеров. Даже голова Дьявольского дракона преисподней, которого Тянь Хэнь встретил во время испытания Тёмного жреца, была определённо меньше этой. Формой она напоминала головы других Ящериц земного огня — треугольная, — но одна лишь эта торчащая из лавы махина была метров семь-восемь в длину и пять в ширину. Она вся была бурого цвета. Два огромных глаза вращались, уставившись на пятерых пришельцев. Почти десятиметровый язык то и дело высовывался изо рта. Вокруг головы пузырилась лава. Те ящерицы, что были здесь раньше, тоже показались на поверхности, но, очевидно, чего-то боялись и держались на почтительном расстоянии, не смея приблизиться. Даже с расстояния в десять тысяч метров Тянь Хэнь и его спутники отчётливо ощутили гнетущую ауру, исходившую от этой головы, и их лица одновременно изменились.

Почувствовав на себе взгляды товарищей, Чи Янь сказал: — И не смотрите на меня, я понятия не имею, что это за тварь. Откуда у неё такая огромная голова? Похоже, она появилась вместе с извержением.

— Давайте убираться отсюда, — предложил Фэн Юань. — Этот гигант, должно быть, спал, а мы его разбудили. Боюсь, сейчас он придёт в ярость. Если он ещё и летать умеет, у нас будут большие проблемы.

Не успел Фэн Юань договорить, как лава в озере забурлила. Огромная ящерица открыла пасть и втянула в себя тонны лавы, словно пила сок. Раздался оглушительный треск, и на глазах у ошеломлённой группы из лавы поднялась целая гора. Гигантские крылья расправились в стороны, осыпая окрестности огненным дождём.

— Фэн Юань, чтоб тебя, накаркал! — в один голос взревели все четверо, кроме самого Фэн Юаня.

Да, это была крылатая огненная ящерица. Её размеры можно было описать лишь одним словом: чудовищные. Помимо огромных, похожих на крылья летучей мыши, перепончатых крыльев размахом в триста метров, она была точной копией обычной ящерицы. Вот только общая длина её тела тоже превышала триста метров — размером она была с трёх дьявольских драконов преисподней. Огромное брюхо раздулось, как шар — очевидно, наполненное только что поглощённой лавой. Но это ничуть не мешало её скорости. Взмахнув крыльями, она мгновенно преодолела несколько тысяч метров. Её пасть раскрылась, и на пятерых героев обрушился огненный дождь — шары из сгустившейся лавы, чья ударная мощь многократно превосходила атаки обычных ящериц.

— Быстрее! — крикнул Тянь Хэнь. Все пятеро на максимальной скорости бросились прочь. Тянь Хэнь и Фэн Юань были самыми быстрыми и, ускорившись, уже вышли из зоны обстрела. Чи Янь, очевидно, тоже усердно практиковал Технику Полёта, и хоть и был медленнее, но сумел вовремя уйти. Но тут возникла проблема. Способности Лань Лань на Звезде Огненного Облака были значительно ослаблены, а Е Хуань и вовсе не была сильна в полёте. Как ни старались, они не могли обогнать огненные метеоры. Несмотря на расстояние, Тянь Хэнь и остальные словно увидели отчаяние в их глазах.

— Лань… Лань! — сердце Тянь Хэня бешено заколотилось. Не колеблясь ни секунды, его душа воспылала, словно лава. На скорости, в тридцать раз превышающей скорость звука, он в мгновение ока оказался рядом с Лань Лань и Е Хуань. Он взлетел и пнул Е Хуань по её пышным ягодицам, отправив её прямиком в руки подоспевшего Фэн Юаня. Одновременно с этим он схватил Лань Лань и яростно взревел в сторону Фэн Юаня: — Уходите!

Огненные метеоры настигли их. Тянь Хэню и Лань Лань повезло: первые сгустки прошли мимо. Полагаясь на обострённое чутьё, Тянь Хэнь, не выпуская Лань Лань, лавировал между огненными шарами. Но как только он собрался ускориться и вырваться из опасной зоны, раздался рёв, способный, казалось, сотрясти всю планету. Все огненные метеоры мгновенно взорвались, превратившись в сплошной поток лавы, который с немыслимой скоростью устремился к ним. Стремительно растущий жар заставил Лань Лань в отчаянии зажмуриться и крепче обнять Тянь Хэня. В этот миг она забыла о Зелёном Листе, в её мыслях остался лишь мужественный образ Тянь Хэня.

Лань Лань наконец-то поняла, что было у неё на сердце. Зелёный Лист был лишь призрачной мечтой, а Тянь Хэнь, рисковавший жизнью ради её спасения, — вот её настоящая опора. Она поняла это, но знала, что уже слишком поздно. Несущаяся на них лава не оставит ей шанса признаться. Кристальные слёзы покатились по её щекам и тут же испарились в раскалённом воздухе. Она высвободила всю свою Водную способность, но даже со всей мощью Насюэ это не могло изменить их судьбу.

Внезапно Лань Лань ощутила, как из тела, которое она обнимала, вырвалась невероятно мощная сила. Эта энергия окутала её, и невыносимый жар в одно мгновение исчез. Открыв глаза, она увидела фиолетовое сияние. Вокруг них, неведомо как, возник защитный покров из аметиста. Тянь Хэнь изменился. Ах, его глаза стали чёрно-белыми! А его тело… его тело стало таким же аметистово-фиолетовым, как и покров. И эта великолепная фиолетовая броня… что всё это? Какой холод! Неужели… неужели это сила тьмы?

На грани жизни и смерти Тянь Хэнь больше не мог ничего скрывать и наконец активировал Тяньмо Бянь. Колоссальная мощь мгновенно сконденсировалась в Аметистовый защитный покров. Соединив в себе силы тьмы, пространства и Космической Ци, этот барьер стойко выдержал натиск лавы. За три месяца тренировок и после качественного скачка, когда его Космическая Ци достигла четвёртой Ступени, Тяньмо Бянь претерпел незначительные изменения. Благодаря возросшей физической силе, на этот раз Тянь Хэнь не ощутил, будто энергия вот-вот разорвёт его изнутри. Броня на нём стала толще, а фиолетовое солнце на лбу испускало золотисто-фиолетовое свечение. Насколько сильной стала его энергия, Тянь Хэнь и сам не знал, но он отчётливо понимал: Тяньмо Бянь перешёл на новую ступень. Чувство всемогущества наполнило его уверенностью.

Аметистовый защитный покров был невероятно прочен. Хоть лава и поглощала энергию Тянь Хэня, она никак не могла помешать его движениям. Обнимая Лань Лань, он, словно пушечное ядро, взмыл ввысь, прорвался сквозь плотные потоки лавы и наконец снова увидел небо. Его чёрно-белые глаза источали леденящий холод. Он был в ярости. Сила в его теле бешено нарастала. Раз уж он использовал Тяньмо Бянь, то должен был проверить на прочность эту Ящерицу земного огня.

Сердце Лань Лань трепетало. Вырвавшись из огненного плена, она наконец ясно узнала эту знакомую ауру. — Зелёный Лист… ты… ты Зелёный Лист, — произнесла она дрожащим голосом.

Тянь Хэнь не ответил. Он не знал, что сказать в ответ на её убитый горем голос. Наклонившись, он легко поцеловал её в лоб, а затем, взмахнув рукой, мягко направил её прочь. Окутанная фиолетовым сиянием, Лань Лань, словно молния, полетела в сторону Фэн Юаня и остальных. — Защищайте Лань Лань, — раздался низкий и гулкий голос Тянь Хэня. — Отойдите подальше и следите за окружением.

Огромный Король Ящериц Земного Огня парил в воздухе. Его гигантские глаза неотрывно следили за крошечной фигуркой Тянь Хэня. Инстинкт подсказывал ему, королю Звезды Огненного Облака с его бессчётными годами жизни, что эта песчинка представляет серьёзную угрозу. Он насторожился, и его тело окутало красное сияние.

Собравшись с мыслями, Тянь Хэнь отбросил посторонние мысли и полностью сосредоточился на противнике. Вокруг него закружились чёрно-белые разряды искажённых молний. К своему удивлению, он обнаружил, что его тело непрерывно поглощает колоссальную солнечную энергию Звезды Огненного Облака. Планета находилась очень близко к Солнцу Огненного Облака. По прибытии Тянь Хэнь ощущал это, но из-за сильного жара не обратил внимания на то, как Космическая Ци поглощает солнечную энергию. Теперь же, после активации Тяньмо Бянь, его способность к поглощению внешней энергии многократно возросла. Он отчётливо чувствовал, как потоки жёлтого света, плотные, словно материя, собираются в фиолетовый шар у него в груди. В этот миг Тянь Хэнь внезапно кое-что понял. Переход Тяньмо Бянь на четвёртую Ступень не просто увеличил его силу, но и значительно ускорил восстановление энергии. А значит, и время действия трансформации тоже увеличится.

Уверенность рождается из силы. Перед лицом Короля Ящериц Земного Огня длиной более трёхсот метров Тянь Хэнь не чувствовал ни малейшего страха. — Синхэнь! — крикнул он. Вспыхнул белый свет, и под ним материализовался семиметровый Синхэнь, тут же подхватив его. Сила Тяньмо Бянь повлияла и на него: серебристо-белое тело Священного зверя подёрнулось фиолетовым блеском. Он издал пронзительный крик, похожий на песнь феникса, и его тело, вздрогнув, будто бы стало ещё больше. Расправив драконьи крылья, он уставился на далёкого Короля Ящериц. Два длинных серебряных пера у его бровей сверкали зловещим блеском.

Тянь Хэнь гордо стоял на спине Синхэня. Его ставшие фиолетовыми волосы развевались на ветру, а нарастающая мощь окрашивала воздух вокруг в фиолетовый цвет. Легко оттолкнувшись от спины зверя, он молнией устремился вперёд. — Небесная Скорость! — Это была скорость самого пространства. Идеальное сочетание Небесной Скорости и Мерцающего сдвига позволило ему в мгновение ока преодолеть тысячи метров. С несокрушимой решимостью он бросился в лобовую атаку на голову Короля Ящериц Земного Огня. Он хотел проверить, насколько же прочна защита этого короля Звезды Огненного Облака.

Из-за невероятно сжатой энергии Аметистовая броня Тяньмо на его правом кулаке слегка деформировалась, но это не мешало высвобождению силы. Идеальное слияние мощи и скорости породило невообразимую атакующую мощь. Когда-то, будучи слабее, чем сейчас, он в облике Тяньмо одним ударом отправил в полёт Дьявольского дракона преисподней. Теперь же ему противостоял Король Ящериц, чья защита превосходила драконью. Каков будет исход? Тянь Хэнь и сам не знал, но он был твёрдо уверен, что в форме Тяньмо Бянь сможет сразиться с любым врагом.

Тело Тянь Хэня поглотил огненный столб лавы, но тут произошло нечто странное. Мощнейший поток не смог даже отбросить его назад. Напротив, лава потекла вспять. Под напором предельной скорости Тянь Хэня и мощи Тяньмо Бянь даже лава, изрыгнутая Королём Ящериц, не смогла остановить его продвижение.

Бум! Кулак Тянь Хэня врезался точно в лоб Короля, между глаз. Сжатая энергия мгновенно взорвалась. Мощный фиолетовый поток захлестнул всю огромную голову ящера, а фиолетовые кристаллы начали расползаться по его телу.

— А-а-а! — В порыве ярости Тянь Хэнь высвободил всю свою энергию. Латная рукавица Аметистовой брони Тяньмо на правой руке разлетелась на куски, а огромное тело Короля Ящериц, весившее почти тысячу тонн, от мощного удара отлетело назад, кувыркаясь в воздухе. Но вместе с ним кувыркался и Тянь Хэнь. В тот самый миг, как он нанёс удар, Король Ящериц выбросил изо рта свой длинный язык и обхватил его поперёк талии. Тёмно-фиолетовый язык был покрыт липкой слизью и сжимался всё сильнее. Даже силы Тяньмо Бянь не хватало, чтобы вырваться. Фиолетовая кристаллическая пыль, осыпавшись, оставила на теле ящера бесчисленные мелкие порезы, из которых сочилась тёмно-фиолетовая кровь. Очевидно, это не нанесло Королю серьёзного вреда.

Язык Короля Ящериц был мягким, но невероятно прочным. Тянь Хэнь мгновенно провёл анализ. По силе атаки Король, возможно, и уступал Священному зверю Сверхбожественного уровня, Дьявольскому дракону преисподней, но по части защиты этот монстр, проживший в лаве невесть сколько лет, был самым крепким из всех, кого он когда-либо встречал. Его удар, в котором слились скорость, мощь и сжатая энергия, оставил на лбу ящера лишь метровую вмятину. Возможно, он и сотряс ему мозг, но в лучшем случае это была лишь трещина в кости. А ведь этой силы хватило бы, чтобы уничтожить небольшой астероид или пробить на этой сверхплотной планете кратер диаметром более десяти километров! Но для Короля Ящериц это было почти безрезультатно. Он был ранен, но рана не была смертельной. Тянь Хэнь это прекрасно понимал, и в то же время был озадачен. Из чего сделано тело этого Короля? Даже самый высокотехнологичный суперсплав не выдержал бы такой атаки!

Хоть его и терзали сомнения, у Тянь Хэня не было времени на раздумья. Гигантский язык, обвивший его тело, источал чудовищный жар, заставляя Аметистовую броню Тяньмо сиять во всю мощь, но не давая ни единого шанса на побег. Тянь Хэнь зажёг Дьявольский огонь преисподней, но тот оказался бесполезен против Короля Ящериц. Его огромное тело наконец перестало кувыркаться. Вероятно, взбешённый болью от удара, он издал яростный рёв и, раскрыв пасть, начал втягивать язык, чтобы острые, как мечи, зубы разорвали Тянь Хэня на куски.

Белый свет, окутанный фиолетовой Ци, сгустился в стрелу. С оглушительным свистом, разрывающим воздух, она почти мгновенно достигла ящера. Связанный с Тянь Хэнем Сердечным контрактом, мог ли Синхэнь позволить Королю причинить вред своему хозяину? Они с Тянь Хэнем давно стали единым целым. Раздался оглушительный скрежет. Благодаря их связи, Синхэнь прекрасно знал о защите Короля Ящериц. Поэтому он не просто атаковал, а, яростно вращаясь, словно бур, вгрызался в толстый и упругий язык. Сила разрыва пространства в этом вращении достигла максимальной сокрушительной мощи.

Защита Короля Ящериц была поистине ужасающей. Его гигантский язык от боли дёрнулся и отшвырнул Синхэня прочь, но из-за резкой боли он ослабил хватку. Вспыхнул фиолетовый свет, и Тянь Хэнь оказался на спине Синхэня, в мгновение ока отлетев на тысячу метров. Эта атака была до крайности рискованной. Если бы не их с Синхэнем слаженность, перед контратакой Короля Ящериц Тянь Хэнь был бы бессилен. На близком расстоянии даже его Тяньмо Бянь не смог бы пробить защиту монстра. Лишь благодаря Сердечному контракту, обеспечившему идеальную координацию, ему посчастливилось спастись.

Сила Тяньмо Бянь стремительно убывала. Хоть в этой внезапной атаке Тянь Хэнь и одержал верх, он потратил слишком много энергии. Король Ящериц Земного Огня был настолько силён, что с ним не смог бы справиться даже Судья. Особенно его защита — энергия просто не могла проникнуть сквозь неё, словно всё его тело было монолитным.

Огромное тело Короля Ящериц вздрогнуло в воздухе, и ярость в его глазах стала ещё сильнее. Внезапно он широко раскрыл пасть, и бесчисленные огненные потоки слились в море лавы, которое обрушилось на Тянь Хэня. Тот испугался, подумав, что Король решил биться насмерть, и поспешно приказал Синхэню отступать. Вместе с остальными четырьмя они отлетели на десятки тысяч метров, прежде чем полностью вышли из зоны поражения. Он начал чувствовать слабость — верный признак того, что сила Тяньмо Бянь на исходе.

Пока он размышлял, стоит ли отступать, Е Хуань внезапно воскликнула: — Смотрите, этот здоровяк сбегает! Он что, нас испугался?

И в самом деле, извергнув лаву, Король Ящериц, чей живот заметно сдулся, на огромной скорости летел обратно к лавовому озеру. Тянь Хэнь замер. Король ведь не проигрывал, почему же он бежит? Поразмыслив, он всё понял. Прожив на Звезде Огненного Облака бесчисленные годы, этот Король обрёл разум. Его атака всё же нанесла ему некоторый урон. Убив их, он не получил бы никакой выгоды, а лишь рисковал получить новые ранения. Ни один разумный человек не стал бы ввязываться в такое неблагодарное дело. Похоже, интеллект у этого Короля был весьма высок.

С громким всплеском Король Ящериц сложил крылья и погрузился в раскалённую лаву. Его тело медленно опускалось на дно, и когда поверхность озера снова успокоилась, его подобная горе туша исчезла из виду.

Фиолетовое сияние погасло. Тянь Хэнь достал запасной Космический скафандр и надел его — прежний сгорел, когда он защищал Лань Лань. Его аметистовое тело вернулось к нормальному виду. Стоя на спине Синхэня, он тяжело дышал. Битва с Королём Ящериц Земного Огня оказалась нелёгкой. Он с сожалением подумал, что ему не хватает подходящего оружия. Будь у него достаточно острый меч или клинок, в сочетании с его скоростью и силой, он, возможно, смог бы нанести Королю смертельный удар.