После расставания с Хонвоном Каном я направился в наш любимый ресторан, чтобы повидаться с Ак Ен Хо и Мен Иль О, но они выглядели явно измученными.

“Хенним...”

“Ты жив...”

Я в замешательстве почесал в затылке.

"Хм? Что, черт возьми, с вами обоими случилось?”

“Даже не начинай. Этот ублюдок Сон У Чжин издевается надо мной с самого первого дня”.

“Я о том же. Я полностью подчинялась ему...… вздох... хотя он всего на несколько лет старше меня...”

Любители. Вот как это работает на рабочем месте. Я ухмыльнулся им и пошутил:

“Не хотите ли поменяться со мной местами?”

”...Нет."

Два старших инструктора, отвечающие за них, могут быть требовательными, но никто в Академии Лазурного Дракона не мог сравниться с моим дедушкой по материнской линии, будь то в приготовлении чая или боевых искусствах.

“Вам, ребята, повезло”, - сказал я.

“Сегодня моя жизнь несколько раз промелькнула у меня перед глазами из-за моего отца-идиота”.

“Я никогда не видел никого более неженственного, чем ты, Хенним”.

"Это вина моего отца, который тогда был самым большим хулиганом в академии."

Некоторое время мы шутили о том, у кого был худший день, пока внезапно я не услышал позади себя скрипучий женский голос:

“Итак, вы, ребята… были здесь...”

“Мисс Джегаль?

ГЛУХОЙ УДАР!

Джегаль Со Ен тяжело опустился за наш столик. Ее лицо напоминало лицо трупа, а глаза были безжизненными.

“Мисс Джегаль, с вами все в порядке?”

Джегаль Со Ен подозвала официанта и сказала:

“...Принесите мне бутылку вина."

Как только принесли вино, она открыла бутылку.

глоток… глоток… глоток… БАЦ!

Она выпила все одним глотком, а затем со стуком поставила пустую бутылку на стол.

Застигнутые врасплох, мы трое тут же выпрямились.

“Намгун-оппа"… - настоящий трудоголик!"

"Как один человек может справиться со всей этой работой в одиночку? Ему нужна "небольшая" помощь, черт возьми. Моя комната завалена таким количеством бумаг, что я едва могу ходить, и все же он называет это ”небольшой" работой!"

Несмотря на свою занудную внешность, она сильно пьет.

Мы смиренно выслушали жалобы Джегаль Со Ен, и она несколько раз сделала вывод:

“Намгун Су - законченный трудоголик!”

“Кстати, он сказал, что позволил мне уйти с работы пораньше только потому, что это мой первый рабочий день!”

“Ты усердно работал”.

“Не повезло, что этот парень стал мишенью...”

“Вот, выпей еще"”

В период между окончанием заключительного практического экзамена и объявлением кандидатов, прошедших отбор, Джегаль Со Ен часто приходила поболтать со мной.

Наши беседы варьировались от истории Мурима и зарубежных боевых искусств до падения много веков назад Божественного культа Небесных Демонов и его потомка, Культа Крови, до духовных зверей и эликсиров.

Я мог бы сказать, что ей нравились наши беседы, поскольку мало кому удавалось вовлечь ее в столь интеллектуальную беседу, и я тоже получил удовольствие от общения с ней. В результате мы быстро стали близкими друзьями.

" ...Прости, я говорила только о своих проблемах, не так ли?" - извинилась Джегаль Со Ен, чувствуя себя немного неловко теперь, когда она успокоилась.

Я нахально улыбнулся и налила ей выпить.

“Все в порядке, ты делаешь это не в первый раз”.

“Такой подлый...”

Джегаль Со Ен надулся и притворился, что зол на меня.

[Да пошли вы, голубки! Просто снимите уже комнату!]

[Я - желе...]

Я отмахнулся от завистливого подшучивания двух идиотов.

“Кстати, Хенним, есть какие-нибудь новости о коррекционном классе?” - Спросил Ак Ен Хо.

“Я только сегодня встречался с Хонвоном Каном”.

Я пересказал суть своей встречи с панком.

“...Похоже, он думал, что победа над ним в боевых искусствах спровоцирует Пэнгг Са-Хека, и для него было бы нехорошо, если бы он разозлил будущего главу клана Пэнгг, поэтому в какой-то момент он сдался”.

”......”

Джегаль Со Ен из клана Джегаль и Ак Ен Хо из шаньдунского клана Ак напряглись.

Мен Иль О, с другой стороны, был озадачен.

“Ни за что, зачем молодому мастеру из известной семьи делать такое...?”

Ак Ен Хо, отпрыск шаньдунского клана Ак, чья репутация соперничала с репутацией Пяти Великих кланов, одним глотком допил остатки своего ликера, стиснул зубы и пробормотал:

“Это вполне возможно. Если бы только ортодоксальные секты были такими благородными, какими они себя считают, но, зная, на что они идут, чтобы защитить свои позиции… Черт, даже вино теперь горчит.”

Джегаль Со Ен на мгновение заколебался, затем добавил:

“Мне неприятно это признавать, но… У Хонвон Кана, или, скорее, у клана Хонвон, нет другого выбора, кроме как уступить клану Пэнгг”.

“Почему это?”

Избегая пристального взгляда Мен Иль О, Джегаль Со Ен вертела в руках свой напиток. Хотя она была хорошо осведомлена об истории и интересах различных фракций мурима, как член клана Джегаль, она не могла не чувствовать себя немного виноватой.

“Клан Хэбэй Пэнгг и клан Хонвон конкурируют за звание лучшей секты клинков в мире уже более ста лет. Хотя клан Пэнг, как правило, считается более престижным, клан Хонвон всегда представлял угрозу их положению."

"Раньше у них были хорошие отношения, они помогали друг другу совершенствоваться в искусстве владения клинком и укрепляли свои узы благодаря смешанным бракам… до тех пор… появился Сумасшедший Демон из клана Хонвон и испортил их отношения." - нерешительно объяснила она.

“ ...Сумасшедший Демон?

“Да, Сумасшедший Демон Хонвон Ху”.

Это имя было мне слишком хорошо знакомо, но я хотел услышать мнение Джегаля Со Ена, или, скорее, я хотел узнать о Сумасшедшем Демоне из учебников истории.

“Хонвон Ху был величайшим гением в истории клана Хонвон. В возрасте шестнадцати лет он овладел Клинком, разрушающим Землю, и переосмыслил Клинок, раскалывающий Небеса, еще до того, как ему исполнилось тридцать. Многие верили, что он станет следующим Клинком, раскалывающим Небеса”.

Неожиданно обнаружить, что человек, которого я знал, стал исторической личностью, показалось мне нереальным.

Но, к сожалению, для Ханвона Ху все закончилось плохо. Он принял участие в сотне дуэлей, чтобы усовершенствовать свои боевые искусства, и по пути впал в безумие, убив множество мастеров. В конце концов, Альянс Мурим заклеймил его как ”Сумасшедшего демона" и приказал казнить.

“...Что было дальше?”

Нетерпеливо спросила Ак Ен Хо.

Джегаль Со Ен покачала головой.

"Его так и не нашли. Сумасшедший Демон бесследно исчез."

Нет, Безумный Демон не исчез. Он попал в ловушку, расставленную Культом Крови, когда бежал от Альянса Муримов, и был схвачен. Тем не менее, это не имеет никакого отношения к его семье, не так ли?

“Как Сумасшедший Демон связан с разногласиями между кланом Хонвон и кланом Хэбэй Пэнгг?” Я спросил.

[Во время Испытания Ста поединков Сумасшедший Демон убил Молодого Мастера из клана Хэбэй Пэнгг.]

Джегаль Со Ен общался с ним телепатически, как будто произносить это вслух было табу.

”......”

”......”

”......”

Наши глаза расширились у всех троих одновременно.

Внезапно я вспомнил частые мрачные причитания Мастера Безумного Демона.

“Я не жалею о том, что сделал. Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы сделал то же самое. Я сожалею только о позоре, который навлек на свою семью...”

Однако иногда Мастера Безумного Демона бросало в холодный пот, и ему снились кошмары.

“Прости, прости, я никогда не хотел лишать тебя жизни...”

“Черт возьми, кто дал такому робкому парню прозвище Безумный демон?”

Мастер Менг всегда раздраженно жаловался, когда такое случалось, но обеспокоенное выражение его лица выдавало его истинные чувства.

Пока я предавался воспоминаниям, голос Джегаля Со Ена вернул меня к реальности.

“В конце концов, отношения между двумя семьями были непоправимо испорчены этим инцидентом. Но... на этом все не закончилось”.

Хм?

Джегаль Со Ен колебалась, не зная, стоит ли ей рассказывать больше. Затем она позвала:

“Официант! Принесите мне бутылку чего-нибудь покрепче!”

Она залпом осушила бутылку крепкого напитка, которую принес официант, и испустила долгий вздох:

“Ого...”

Ее лицо раскраснелось от выпитого алкоголя, и она сказала:

“Это не совсем секрет... но не могли бы мы найти более уединенное место для разговора?”

Мы удалились в отдельную комнату, и Джегаль Со Ен продолжил:

“Примерно через двадцать лет после исчезновения Безумного Демона Культ Крови, главный враг ортодоксальных сект, был уничтожен, и на Мурим снизошел мир. Этот мир продержался до сегодняшнего дня, что делает его самой мирной эпохой за последние столетия. Однако этого не произошло с некоторыми сектами и кланами, особенно с кланом Хонвон, которые были почти уничтожены в результате геноцида.”

...Подождите. Геноцид? Какой геноцид?

“Мисс Джегаль, вы только что сказали, что Сумасшедший Демон вырезал свою собственную семью?”

“Разве директор не рассказал вам об этом?”

“...Нет, он просто упомянул о большом перевороте в клане Хонвон, который привел к потере их самых искусных мастеров“.

Джегаль Со Ен кивнул.

"Это случилось несколько десятилетий назад, и после этого в Муриме воцарился мир, поэтому, я полагаю, директор не захотел углубляться в мрачные подробности."

“Мне нужно знать, поэтому, пожалуйста, расскажите мне все!”

Видя мое отчаяние, Джегаль Со Ен рассказала:

“...Через десять лет после падения Культа Крови пропавший Сумасшедший демон Хонвон Ху тайно вернулся в клан Хонвон”.

“......”

Я на время отбросил в сторону множество вопросов, вертевшихся у меня в голове, и заставил себя слушать Джегаля Со Ена.

“В то время главой Клана был брат Сумасшедшего Демона, и он организовал банкет по случаю возвращения домой для своего хен-нима”.

У меня плохое предчувствие по этому поводу…

“Однако на банкете Сумасшедший Демон убил всех, кто собрался, чтобы поприветствовать его”.

“Что за безумец...!”

“Как он мог убить собственную семью!”

Воскликнули Ак Ен Хо и Мен Иль О, потрясенные трагедией, постигшей клан Хонвон.

Напротив, я потерял дар речи, вероятно, потому, что эта новость затронула меня гораздо больше, чем кого-либо другого.

Шок и смятение на моем лице, должно быть, были очевидны, потому что Джегаль Со Ен обеспокоенно посмотрела на меня и прошептала:

“Я попросила о конфиденциальности, потому что это такой трагический инцидент, но это не секрет. Любой, кто хоть немного интересуется историей Мурима, знает об этом”.

“...Это еще не все, что есть в этой истории, верно?”

Прохрипел я.

"Сумасшедший Демон также нашел руководства по “Клинку, сокрушающему землю" и "Клинку, раскалывающему небеса", ценным боевым искусствам клана Хонвон, и сжег их вместе с территорией клана. Единственными выжившими в то время были те, кому посчастливилось оказаться за пределами города, и студенты, поступившие в академию”.

“……”

“После этого клан Пэнгг протянул руку помощи клану Хонвон, и... мистер Бэк, с вами все в порядке!?”

Я закрыл глаза.

Голос Джегаля Со Ена звучал все более отдаленно. Я не была пьян, но чувствовал тошноту и головокружение.

Сумасшедший Демон вернулся в клан Хонвон и уничтожил их? Это невозможно!

“Если у меня когда-нибудь будет шанс вернуться к своей семье… Я бы попросил у них прощения...”

Безумный Демон определенно умер рядом со мной в тот роковой день.