“...И на этом давайте тепло поприветствуем наших новых инструкторов”, - завершил Но Гун Сан свою длинную речь на церемонии приветствия.

Аудитория взорвалась аплодисментами, когда десять новых преподавателей, включая меня, поднялись на сцену, и звук хлопков эхом разнесся по аудитории, заполненной сотнями студентов и действующих преподавателей.

Джегаль Со Ён, выступавший с прощальной речью, выступил вперед. Вежливо поклонившись, она поблагодарила всех, и мы все последовали ее примеру, выразив свою благодарность.

Но Гон Сан улыбнулся.

Должно быть, ему было приятно видеть, что мы, новые инструкторы, испытываем чувство гордости за то, что стали частью Академии Лазурного Дракона.

“А теперь еще кое-что...… небольшой совет...”

Но Гон Санг продолжал говорить, но мое внимание ускользало.

Я подавил зевок и пробормотал:

“Почему так долго? Разве это не просто формальность?”

Должно быть, мое раздражение отразилось на лице, потому что Ак Ен Хо ткнул меня в бок и прошептал:

“Хенним, следи за выражением своего лица. Ученики наблюдают.”

Я закатила глаза и широко зевнула.

“На меня все равно постоянно пялятся. Зачем беспокоиться?”

Внезапно я увидела, как Намгун Су, стоявший передо мной, раздраженно приподнял бровь.

...О, наконец-то я нашел, чем развлечься: разозлил Намгун Су.

Ура! Развлеки меня еще немного!

Мен Иль О вмешался:

“Держись, Хенним. По сравнению с другими академиями, в Академии Лазурного Дракона церемония приветствия и так короткая.”

Я посмотрел на Мен Иль О, который был весь такой нарядный, с красиво намасленными волосами, и мрачно покачал головой.

“Эх, типичная ортодоксальная фракция. Они обожают свои церемонии”, - проворчал я.

“Почему ты говоришь так, будто ты не принадлежишь к ортодоксам?” Мен Иль-О поддразнил меня.

“На что ты намекаешь?" Конечно, я из ортодоксов! Родился и вырос в этом мире”, - ответил я с ухмылкой. Ну, в прошлой жизни я был членом Культа Крови, но это не в счет.

Пока мы болтали, церемония наконец завершилась, и студенты были отпущены. Затем к нам подошли десять старших преподавателей. Из-за огромных размеров и неорганизованной застройки кампуса Академии Лазурного Дракона, заблудиться было реальным риском, если человек понятия не имел, куда направляется.

Из-за этого старшие преподаватели обычно работали с новичками в течение первого месяца, чтобы помочь им освоиться в академии.

“Мисс Джегаль Со Ён”, - сказал Намгун Су со своим обычным холодным выражением лица.

"Да?"

Джегаль Со Ен стоял прямо и внимательно слушал.

“С этого момента ты будешь работать со мной. Собирай свои вещи и следуй за мной”.

“Конечно! Я все поняла!”

С готовностью ответила Джегаль Со Ен, взяла большую книгу, которую отложила в сторону, и крепко обняла ее.

"Ого, ей предстоит тяжелая работа", - подумал я, и, судя по сочувственному выражению на лицах других новых инструкторов, они, похоже, разделяли мои чувства.

После Джегаля Со Ена следующим вызванным был Ак Ен Хо, который неожиданно занял второе место на экзамене.

“Мистер Ак Ен Хо”.

"Да!"

“Вы присоединитесь ко мне”, - сказал мужчина средних лет с солдатской внешностью и квадратной челюстью. Было ясно, что он был одним из лучших инструкторов после Намгун Су.

“Мистер Чжин Юй Хеп?”

“Присутствует!”

“Мисс Соль Су Ен”.

“Вот!”

“Мистер Мен Иль О!”

“Я! Я!”

Я слышал, что старших преподавателей обычно выбирают на основе соответствующих специальностей, но, похоже, это просто чушь собачья. Они выбирают на основе оценок.

Наконец, остались только я, Квак Ду Ен и два инструктора. Мои ладони вспотели, и я не мог не задаться вопросом, происходит ли это на самом деле.

“Этого не может быть...” - Пробормотала я, мое сердце бешено колотилось, когда я сглотнула и обменялась тревожным взглядом с Квак Ду Енгом. Каковы были шансы, что это могло произойти случайно? Ноль. Было очевидно, что эта академия специально подвергла нас такому нервному испытанию.

“Мистер Квак Ду Ен”, - сказал заместитель директора Квак Чхоль У.

”Д-да, сэр?"

Квак Ду Ен запнулся в ответ.

Квак Чхоль У посмотрел на своего племянника со сложным выражением лица, поколебался мгновение, а затем сказал:

“Ты пойдешь со мной”.

Квак Ду Ен ушел с удрученным видом, и я остался один, страшась того, что должно было произойти. Остался только один старший инструктор.

“Нет...”

Пробормотал я себе под нос с кислым выражением лица.

Да, последним преподавателем был не кто иной, как мой дедушка по материнской линии Мэй Кыгрим, директор Академии Лазурного Дракона.

Мэй Кыгрим подняла бровь.

“Какие-то проблемы?”

“О, нет, вовсе нет. Я просто так взволнован, что не могу контролировать выражение своего лица, ха-ха...”

Ответил я с нервным смешком.

Мэй Кыгрим прищелкнул языком и перешел на быстрый шаг, а я последовал за ним по пятам.

Похоже, меня назначили работать с директором на следующий месяц. Черт возьми, я бы предпочел работать с Намгун Су!

“С сегодняшнего дня ты член дисциплинарного комитета”.

“……”

“Все преподаватели должны хорошо ориентироваться в академии, но члены дисциплинарного комитета должны быть особенно хорошо знакомы с каждым уголком и трещинкой. Знаете почему?”

“Чтобы мы не заблудились по дороге на занятия?”

Я рискнул высказать предположение.

Мэй Кыгрим разочарованно вздохнул и бросил на меня холодный, пронзительный взгляд, как хищник, оценивающий свою жертву.

“Это очевидно. Настоящая причина, по которой мы должны быть в курсе каждого темного угла и укромного местечка, заключается в том, что в этих местах есть студенты, которые курят, пьют или вступают в неподобающие отношения”.

У меня отвисла челюсть. - А разве это не имеет отношения к преподаванию?

Кто он - дисциплинарный надзиратель или учитель?!

Мэй Кыгрим выпрямился и посмотрел прямо на меня.

“Преподавание боевых искусств - не единственная обязанность инструктора. Не менее важно следить за тем, чтобы ваши ученики оставались на правильном пути, и перенаправлять их, если они сбиваются с пути. Скажи мне, почему ты решила поступить в Академию Лазурного Дракона?”

“Чтобы стать звездным инструктором”, - ответил я.

“И?”

“...Потому что я хочу быть хорошим учителем”.

Мэй Кыгрим одобрительно кивнул.

“Я верю, что хороший учитель направляет своих учеников на правильный путь и исправляет их, когда они сбиваются с пути”.

Ого, эти слова звучат по-другому, когда их произносит человек, который десятилетиями преподает.

“Вот почему я специально просил, чтобы вас назначили в дисциплинарный комитет”.

“...Что?”

Я был ошеломлен.

Мэй Кыгрим вздохнула и строго посмотрел на меня.

“Не спорь и следуй за мной. Будет быстрее, если я покажу тебе”.

Итак, я провел весь свой день под руководством Мэй Кыгрим, который заставлял меня запоминать не только планировку Академии Лазурного Дракона, но и каждый ее закоулок.

“Это центр обучения двигательным искусствам, где мы создали различные имитационные условия для занятий двигательными искусствами. Видите, вон там спрятана ловушка?”

“Да”, - послушно ответил я.

“Люди часто прячутся в таких ловушках, чтобы покурить. Следите за ними”.

“……”

"Это здание Студенческого совета. Не теряйте бдительности только потому, что это Студенческий совет. Они и раньше злоупотребляли своим положением, чтобы проносить алкоголь в академию."

“……”

“Это здание клуба "Юнион билдинг". Это горячая точка для незаконной деятельности, и большинство тайных свиданий происходит здесь. Если вы поймаете кого-нибудь на месте преступления...”

“Да...?”

“Вы должны применить физическое наказание на месте”.

“……”

“Это изолированное учебное крыло. Обычно его используют старшеклассники для медитации или одиночных тренировок. Иногда некоторые студенты пытаются пронести внутрь наркотики или алкоголь. Если их поймают, их наказание будет заключаться в удвоении срока изоляции”.

“……”

Этот человек абсолютно безжалостен! Абсолютно беспощаден! Совершенно бессердечен!

К тому времени, как мы закончили нашу экскурсию по Академии, уже наступили сумерки.

“Пора ужинать”.

Мы направились в столовую и сели прямо посередине. Никто не осмеливался приблизиться к нам, и даже другие инструкторы держались на расстоянии.

“Есть вопросы о том, что мы сегодня проходили?” - Спросил Мэй Кыгрим, сохраняя строгую осанку и пронзительный взгляд даже за обеденным столом.

Я знал, что он не примет отказа, поэтому на мгновение задумался, прежде чем ответить:

“Мне нужно время, чтобы все это переварить, но я спрошу тебя, когда что-нибудь придумаю”.

“Не забудь это сделать”.

Пока мы ели, я размышлял о событиях прошедшего дня. Проведя весь день вместе, я почувствовал, что узнал Мэй Кыгрим немного лучше.

Несмотря на его ледяную внешность, из-за которой создавалось впечатление, что его можно ударить ножом, и он не прольет ни капли крови, старик оказался довольно внимательным и любезным, проведя для меня экскурсию по академии и объяснив некоторые вещи.

Он никогда не сдерживался, даже когда речь заходила о более незаконных аспектах деятельности академии, например, о том, где обычно прятались нарушители спокойствия, чтобы покурить и выпить, об их уловках перехитрить инструкторов и о том, какие наказания применялись за различные проступки.

Несмотря на его неизменно суровое поведение, кажется, что суровая внешность Мэй Кыгрима — это всего лишь маска, которую он надевает как директор.

Интересно, скрывается ли за ней сердечный человек?

“Ты очень заботишься об Академии Лазурного Дракона, не так ли, дедушка?” Заметил я.

“Перестань нести чушь и ешь”, - коротко ответила Мэй Кыгрим.

Что ж, возможно, я был неправ.

Мы продолжали есть в тишине, но потом Мэй Кыгрим внезапно спросил:

“Почему вы упомянули о победе на Небесном боевом фестивале во время экзамена? Ты думал, что это даст тебе преимущество?”

Я небрежно поиграла палочками для еды и ответила:

“Нет, я подумала, что это может поставить меня в невыгодное положение”.

Он заинтригованно приподнял бровь.

“Так зачем ты это сделал?”

Я принялся за гарнир из фасоли. Еда в кафетерии была отвратительной на вкус. Я на мгновение задумался, а затем небрежно ответил:

“Потому что это не то, чего я могу добиться в одиночку, и я хочу дать студентам и преподавателям время на подготовку”.

“……”

“Хм?”

Удивляясь, почему не последовало немедленного ответа, я подняла глаза на Мэй Кыгрима и обнаружила, что на его лице застыло необъяснимое выражение.

Это что... улыбка? Он, наверное, не улыбался десятилетиями.

"То, как тебе нравится совершать безрассудные поступки, так похоже..."

Я усмехнулся.

"С моей матерью?"

“Нет, этому сукиному сыну, которого ты называешь своим отцом”.

“……”

Лицо Мэй Кыгрима, на мгновение похожее на улыбку, снова окаменело, когда он посмотрел на меня. Я нервно сжала палочки для еды, готовая защищаться, если в меня начнут швырять гарнирами, как метательным оружием.

Пошел ты, пап! Почему я должен был унаследовать твое лицо, черт возьми?

Не хочу показаться грубым, но любой бы в такой ситуации проклял собственного отца. Мэй Кыгрим, очевидно, не простила ему тайного побега с моей мамой.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Мэй Кыгрим тяжело вздохнула и сказала:

“Знаешь, этот гребаный ублюдок… Я имею в виду твоего отца. Тридцать лет назад именно он привел Академию Лазурного дракона к лучшему выступлению на Небесном боевом фестивале”.

...А?