— Как, скажите на милость, вы все тихо миритесь с этой чушью? — Сказал я, а затем стал наблюдать за реакцией студентов.

Поначалу у всех было такое выражение, будто они не поняли, что только что услышали. Лишь лицо президента Студенческого совета тут же исказилось от гнева. Его звали Токко Джун? Это хорошая реакция.

В конце концов, однако, атмосфера накалилась, когда ошеломленные студенты пришли в себя.

— …что он только что сказал?

— Он спросил, как мы миримся с этой чушью?

— Хах, не могу в это поверить…

— Он думает, его уже приняли на работу?

Многие из студентов покраснели от ярости, а некоторые даже источали жажду крови. В частности, девушки, которые до этого краснели и подмигивали мне, побледнели и застыли.

…я, честно говоря, почувствовал облегчение от этого.

И все же, не студенты должны были больше всех разъяриться от моего заявления. Я повернулся к инструкторам Академии Лазурного Дракона.

С недоуменным лицом Но Гонсан спросил.

— О чем вы говорите?

— Я просто рассказываю, что услышал по пути сюда, и что я об этом думаю.

— …почему вы сказали нечто подобное в этом месте и в это время?

— Была причина.

Я твердо кивнул и собирался было продолжить, как меня прервал ледяной голос, от которого замерз сам воздух:

— Спускайся оттуда сейчас же, пока я сам тебя не стащил.

Это был Намгун Су, и он сверлил меня убийственным взглядом, куда более злобным, чем тот, что он демонстрировал Мён Иль-о во время их поединка.

— Почему? Я сказал что-то не так?

— Не тебе судить Академию Лазурного Дракона.

— …

Из всех присутствующих Намгун Су, вероятно, был взбешен больше всех тем, что я только что сказал.

Я молча смотрел на него — человека, сотканного из гордости и соревновательного духа. На мгновение мне показалось, что я смотрю на себя в прошлом.

Я горько улыбнулся и сказал.

— А кто вы такой, чтобы так говорить?

— …ты пытаешься испытать пределы моего терпения?

— Вы ничего не сможете изменить, если все, что вы делаете — это бежите от реальности.

— Легко болтать тем, кто ничего не знает. Мы все здесь изо всех сил стараемся удержать Академию Лазурного Дракона на плаву.

— Правда? Потому что никто здесь не выглядит так, будто находится на тонущем корабле.

— Я не собираюсь играть с тобой в словесные игры…

Внезапно, голосом, усиленным ци, Но Гонсан закричал.

— ДОВОЛЬНО, ОБА!

Мы оба тут же заткнулись.

Но Гонсан посмотрел на меня и сказал:

— Кандидат Бэк Сурён, пожалуйста, закончите то, что собирались сказать.

— Директор!

— Господин Намгун, пожалуйста, пока помолчите. Если я почувствую, что господин Бэк перешел черту, я разберусь с ним сам.

Я встретился взглядом с Но Гонсаном. Его глаза были не такими, как у старика, который сказал: «Надеюсь, ты будешь хорошим учителем». Это были глаза человека, который был и директором Академии Лазурного Дракона, и одним из величайших мастеров боевых искусств в мире.

— Если у вас есть что сказать, говорите. Однако, если ваше намерение — оклеветать Академию Лазурного Дракона и меня… я накажу вас лично.

ГРРРОООООМ—!

Устрашающая аура, которую испустил Но Гонсан, заставила волосы на моем теле встать дыбом.

«Он может убить меня, если я скажу что-то не то… но этого не произойдет, потому что все идет в точности так, как я запланировал».

— Спасибо, что дали мне возможность высказать свое мнение. — Я вежливо поклонился Но Гонсану, а затем повернулся к студентам, большинство из которых смотрели на меня с недовольством.

«Да, вот так и должно быть».

С этого момента они будут оценивать и судить каждое мое слово.

— Я знаю, что сказанное мной могло показаться оскорбительным для некоторых из вас, но я хотел бы, чтобы вы выслушали меня.

Я сделал паузу, чтобы мои слова дошли до них, а затем, вложив немного ци в свой голос, сказал.

— Наблюдение за людьми — моя специальность и хобби. С самого детства я наблюдал за людьми ради выживания, и это стало привычкой.

— …? — На лицах студентов появилось недоумение.

— Уверен, вы задаетесь вопросом, почему я вдруг об этом заговорил, верно? Видите ли, если внимательно наблюдать за поведением и внешностью человека, можно примерно оценить его мастерство в боевых искусствах и даже сделать хорошее предположение о его характере, профессии и жизненном опыте.

— Ха! Так вы не инструктор, а гадалка? — Крикнул кто-то, и раздалось несколько смешков. Саркастические и насмешливые лица заполнили мое поле зрения.

Невозмутимо я продолжил:

— По пути сюда из родного города я встретил немало людей.

Я огляделся, ища в толпе определенного человека. Когда я нашел его, и наши глаза встретились, глаза Квак Дуёна расширились от шока.

Я широко ему улыбнулся.

— Один человек сказал мне, что Академия Алого Феникса — лучшая, и пренебрежительно отозвался об Академии Лазурного Дракона. Он был уверен, что стать инструктором в Академии Лазурного Дракона — проще простого.

ГЛОТЬ.

Квак Дуён нервно сглотнул и отчаянно замотал головой, словно умоляя меня не рассказывать всем, что это был он.

Смущенно улыбнувшись, я отвел взгляд от Квак Дуёна и обратил свое внимание на других кандидатов в инструкторы вокруг него.

— Это был не единственный случай. Студент из богатой семьи пригласил меня и многих других кандидатов на вечеринку, и… что ж, некоторые из них вели себя как подхалимы.

— …!! — Лица кандидатов, которые присутствовали на той вечеринке, побледнели.

Я окинул их взглядом одного за другим и отчитал.

— У вас нет самоуважения? Вы — учителя, но при этом заискиваете перед студентом и даже наливаете ему выпивку.

— Ч-что…

— С каких это пор мы…

Обеспокоенные тем, что я вываляю их в грязи, кандидаты помрачнели. Некоторые из них даже послали мне смертельные угрозы, мольбы и проклятия через телепатию.

[Звукопередача: Тебе это с рук не сойдет!]

[Звукопередача: Господин Бэк, как коллеги, давайте не будем так поступать друг с другом…]

[Звукопередача: Гребаный сукин сын, как ты смеешь меня клеветать!]

Большинство из них я проигнорировал, но был один человек, которого я не мог игнорировать: Мэ Гыклём.

[Звукопередача: Зачем ты это ворошишь? Мы же уже разрешили тот инцидент…]

[Звукопередача: Не волнуйтесь, дедушка. Пожалуйста, поверьте, я делаю это на благо академии.]

Моей целью было не рассказать студентам, насколько жалкими были новые кандидаты, или разоблачить их коррупцию.

— Хватит об инструкторах, теперь поговорим о вас, ребята.

Я окинул взглядом студентов в аудитории. Большинство из них были мне незнакомы, но я узнал несколько знакомых лиц.

«О, и этот щенок пришел, да». — яЕ обменялся взглядами с Хёнвон Каном, который смотрел на меня сверху вниз издалека.

— Кстати, вскоре после моего прибытия в Наньчан я столкнулся с очень талантливым маленьким щенком. Он был пьян и буянил, и, если слухи верны, он — хулиган номер один в настоящее время.

— Черт!.. — Выругался Хёнвон Кан, когда все студенты автоматически взглянули на него. Сразу стало очевидно, о ком я говорю, и, каким бы дерзким он ни был, ему было явно не по себе от того, что его назвали хулиганом перед всей школой.

Я ухмыльнулся рычащему парню и смело сказал:

— Хотя я и почувствовал, что у этого студента огромный талант, он прожигает свою жизнь, как старик, которому нечего терять.

— Заткнись! Что ты обо мне знаешь?!

— Тогда, если я вежливо попрошу, ты расскажешь мне о себе?

— ПОДАВИСЬ ДЕРЬМОМ! — Взревел Хёнвон Кан, выбегая из зрительских трибун.

— Что ж, он не единственный талантливый ребенок, которого я здесь встретил. — Я поочередно посмотрел на Токко Джуна, Тан Сосо и Пэн Сахёка.

Почувствовав, что мой взгляд задержался на нем, Пэн Сахёк неуютно заерзал.

— Есть также студент из хорошей семьи, который пригласил кандидатов в инструкторы на вечеринку без всякой причины, кроме как продемонстрировать свое превосходство.

— …

Пэн Сахёк изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица, но я видел, что его кулаки были крепко сжаты.

— И я задумался, что заставляет человека так поступать? Некоторые люди просто рождаются засранцами? Или игра в детские игры за власть заставляет их чувствовать себя более взрослыми?.. Что ж, я не думаю, что дело в чем-то из этого.

Осознав, что теперь он в центре внимания, Пэн Сахёк стиснул зубы.

Я цокнул языком и продолжил.

— Скорее, я подозреваю, что это из-за комплекса неполноценности.

— Как ты смеешь!..

Я проигнорировал угрозу Пэн Сахёка и снова повернулся к многочисленным студентам, имен которых я все еще не знал.

— Вопреки тому, что я слышал, однако, Академия Лазурного Дракона, которую я вижу сейчас — это не свалка мусора, а груда неограненных алмазов.

— … — Лица студентов смягчились в надежде, хотя некоторая доля недовольства еще оставалась.

«Они, кажется, опешили от моего внезапного комплимента, но им не понравится то, что я скажу дальше. Тем не менее, это то, что я должен им сказать».

— Знаете, что у вас всех общего? — Я криво усмехнулся, затем ужесточил тон и продолжил: — Вы все страдаете от комплекса неполноценности. Вы настолько подавлены тем, что ваша школа последняя среди Пяти Великих Академий, что потеряли волю к самосовершенствованию.

Надежда на лицах студентов в одно мгновение разбилась.

— Вы не можете изменить реальность, поэтому напиваетесь, издеваетесь над инструкторами и мечтаете, что вы слишком хороши для этой паршивой школы. Вы каждый день придумываете оправдания и обманываете себя, думая, что вы лучше, чем есть на самом деле.

ГРОХОТ—!

С сотрясающим землю грохотом Токко Джун, президент Студенческого совета, вскочил на ноги и закричал:

— Вы не правы! Этот год будет отличаться от предыдущих. Мы готовы работать до смерти, и мы покажем вам результаты наших усилий!

«О? Мне нравится амбициозность и смелость этого парня, но, к сожалению, одной только отваги недостаточно для достижения результатов».

— Какой цели стремится достичь Студенческий совет в этом году? — Спросил я.

— Выступить лучше, чем в прошлом году, на Небесном Фестивале Боевых Искусств.

— Насколько лучше?

— Эм… — Токко Джун замялся.

Тан Сосо ответила за него:

— Мы стремимся победить Академию Белого Тигра.

«Постойте, разве Академия Белого Тигра не заняла четвертое место на прошлогоднем Небесном Фестивале? Что это за цель такая — "я не хочу быть на последнем месте"?»

Я глубоко вздохнул.

— …почему вы вздыхаете? Вы не думаете, что мы сможем это сделать? — Тан Сосо так сильно прикусила губу, что она кровоточила.

Я посмотрел на нее, на Токко Джуна и других членов Студенческого совета.

«Посмотрите, как они встревожены. Даже они не верят, что смогут достичь цели, которую сами себе поставили».

Затем я повернулся, чтобы понаблюдать за другими студентами. С того момента, как они услышали слова «Небесный Фестиваль Боевых Искусств», лица большинства из них помрачнели.

«Насколько велик разрыв между нами и другими академиями, чтобы они так реагировали?»

С момента прибытия в этот город я слышал, как много людей обсуждают Небесный Фестиваль.

— «Черт, мы уже десять лет подряд на последнем месте…»

— «Студенческий совет сказал, что в этом году все будет по-другому».

— «Они это говорят каждый год. Если бы это когда-нибудь случилось, это бы уже случилось. Кроме того, больше всего задевает не то, что мы на последнем месте. А то, что мы набрали так мало очков, что у школы на четвертом месте было вдвое больше».

— «Но в этот раз у нас есть Токко Джун…»

Поскольку я не видел этого своими глазами, я не знал, насколько велик разрыв между Академией Лазурного Дракона и другими школами. Однако мне было ясно, что само упоминание этого события ужасало студентов.

Глядя на испуганные и запуганные лица в аудитории, я сказал мягким тоном:

— Все, я здесь, в Академии Лазурного Дракона, сегодня, чтобы стать Звездным инструктором.

Инструкторы и студенты с недоверием уставились на меня.

— Честно говоря, я не думаю, что это так уж сложно.

Мои слова были встречены фырканьем и усмешками, но я был невозмутим.

— Но потом кое-кто сказал мне: «Я думаю, ты в конечном итоге станешь Звездным инструктором, но перед этим я хочу, чтобы ты был хорошим учителем».

— …

С тех пор, как он это сказал, слова Но Гонсана не выходили у меня из головы, и каждый раз, когда я думал о том, что он сказал, я вспоминал лица своих бывших учеников.

— Благодаря этому человеку я всю прошлую ночь думал о том, что значит быть хорошим учителем. Это определенно сложнее, чем быть Звездным инструктором. Видите ли, все, что нужно Звездному инструктору — это подготовить много мастеров боевых искусств, но чтобы сделать это, не всегда можно быть хорошим учителем…

Если бы я учил этих детей так же, как раньше в Культе Кровавого Демона, меня бы скоро повысили до Звездного инструктора, но это означало бы повторение ошибок прошлого.

— В связи с этим я решил изменить свою цель. Я собираюсь стать и Звездным инструктором, и хорошим учителем.

Я улыбнулся студентам. Если все пойдет хорошо, мы познакомимся друг с другом, учась друг у друга и проводя время вместе.

— Так что…

«Интересно, что эти ребята будут думать обо мне через год?»

— Сначала позвольте мне помочь вам избавиться от ваших комплексов неполноценности. Затем, на Небесном Фестивале Боевых Искусств в этом году, я приведу Академию Лазурного Дракона к победе. — Небрежно, но искренне заявил я.