Когда мы вышли после встречи с последним подозреваемым, Бок Манчхуном, я спросил констебля Чхончхона:

— Завещание существует на самом деле?

— Вероятно. Несколько наших источников подтвердили, что старик Хэ написал завещание незадолго до смерти.

— Тогда почему вы не сказали мне об этом раньше?

Все с тем же непроницаемым лицом констебль Чхончхон ответил:

— Потому что мы не смогли подтвердить его существование. Старик Хэ никому не сказал, где он его спрятал и каково его содержание. Чтобы предотвратить распространение нежелательных слухов и не сеять хаос, мы решили пока об этом молчать... но должен признать, я и представить не мог, что Бок Манчхун первым заговорит об этом, тем более во время допроса.

Проще говоря, констебль Чхончхон не доверял ни мне, ни Ак Ёнхо. Что ж, это естественно... и все же, пока констебль не будет с нами полностью сотрудничать, поймать преступника будет крайне сложно.

Я остановился и, сделав самое искреннее лицо, на какое был способен, произнес:

— Господин констебль, исход этого дела так же важен для Альянса Мурима, как и для вас. Мирный житель был убит кем-то, кто, предположительно, является адептом демонических искусств. Если мы не поймаем преступника в ближайшее время, может пролиться еще больше крови.

— Я знаю.

— И хотя я понимаю, как трудно вам доверять случайным незнакомцам вроде нас, я хочу еще раз подчеркнуть, что Альянс Мурима — это организация, созданная для служения правосудию и защиты мирных жителей. Мы никогда не действуем ради личной выгоды.

— ...похоже, что так, да. — Нерешительно кивнул констебль Чхончхон.

Я склонил голову и сложил руки в приветственном жесте, умоляя:

— Тогда, не могли бы вы, пожалуйста, помочь нам? Как член Альянса Мурима, я надеюсь, что мы сможем объединить наши силы, чтобы поймать этого преступника.

Чтобы убедить констебля, я неоднократно напирал на участие и честь Альянса Мурима.

«Эм, брат? С каких это пор мы состоим в Альянсе Мурима?» — Мысленно обратился ко мне Ак Ёнхо.

Однако я его проигнорировал. Ты хоть знаешь, как трудно добавить строчку в резюме, идиот? Нужно учиться использовать любой доступный инструмент.

Констебль Чхончхон закрыл глаза и со вздохом сдался:

— Хорошо, я понял. Я поделюсь с вами информацией, которая у меня есть.

— Большое спасибо.

— ...на самом деле, мы обнаружили несколько противоречий между слухами о старике Хэ и записями в его счетных книгах. Для большинства старик Хэ был отъявленным ростовщиком, но у него была и другая сторона. Процентные ставки, которые он предлагал, часто были намного ниже, чем у других известных ростовщиков, и он нередко подстраивал их под финансовое положение заемщика.

— Так он был кем-то вроде добросердечного ростовщика?

— Можно и так сказать. Более того, мы обнаружили, что он жертвовал много денег в близлежащий приют.

— Почему именно в приют?

— Потому что он и сам был сиротой. Немало сирот уже извлекли огромную пользу из его пожертвований, так как он оплачивал им обучение в школе.

Потрясенный, Ак Ёнхо нахмурился и пробормотал себе под нос:

— А я-то думал, что все ростовщики — бессердечные злодеи... интересно, не стало ли его нетипичное поведение одной из причин убийства? Нет, вряд ли...

— Мало того, когда сироты вырастали, старик Хэ нанимал многих из них управляющими в свои бордели и игорные дома. Это никогда не было односторонними отношениями; для него это тоже было хорошим вложением.

Значит, зарекомендовав себя их благодетелем, он заслужил пожизненную преданность и благодарность этих детей. В прошлом неправедные секты тоже часто использовали этот метод. Я кивнул констеблю Чхончхону, побуждая его продолжать.

— Гм, иногда бывали исключения... вроде меня.

— ЧТО?! — В изумлении воскликнули мы с Ак Ёнхо, широко раскрыв глаза.

Ак Ёнхо спросил:

— Вы были одним из тех сирот, господин констебль?

— Да. Я никогда не знал своего отца, и мать воспитывала меня одна. К сожалению, она скончалась, не успев меня вырастить. Если бы не поддержка старика Хэ, у меня никогда не было бы возможности стать государственным служащим.

— Простите, я не хотел ворошить прошлое... — Виновато извинился Ак Ёнхо.

— Не обращайте внимания. Я не говорил вам об этом, потому что не хочу вмешивать свои личные чувства в это дело.

— ...... — Я ничего не сказал, но тут меня осенила странная мысль. Даже когда он говорил о своем прошлом, выражение лица констебля Чхончхона нисколько не изменилось. Неужели его лицевые мышцы настолько одеревенели?

Мы продолжили идти, пока не дошли до перекрестка, где нам пора было расстаться. Мы изначально хотели посетить и место преступления, но поскольку труп старика Хэ нашли в его особняке, как только на ночь закрыли ворота, даже мы не смогли бы туда так просто попасть.

— Уже поздно. Может, отправимся на место преступления завтра?

— Тогда до завтра.

— Мы встретимся с вами в правительственном бюро завтра рано утром.

Констебль Чхончхон вернулся в правительственное бюро, а мы направились в трактир, где остановились. Пока констебль уходил, я внимательно смотрел ему вслед, пока он не скрылся вдали.

— Ого... — Выдохнул с восхищением Ак Ёнхо.

— Что «ого»? — Спросил я.

Он указал в сторону констебля Чхончхона и сказал:

— Разве он не крут? От него исходит аура очень надежного человека, несмотря на его трагическое прошлое... хотя внешность у него довольно обычная, я думаю, в таком мужчине есть своя, особая красота, не согласишься?

— Тц, я что, похож на того, кому есть дело до подобной чуши? — Я так и знал, глупо было ожидать от этого парня чего-то существенного.

Однако Ак Ёнхо продолжил меня дразнить:

— Ой, а почему же ты так пристально смотрел на констебля, когда он уходил? На самом деле ты тоже считаешь его крутым, да?

От его многозначительных слов у меня по спине пробежал холодок, но я отмахнулся и ответил:

П

— Ни в коем случае. Просто внимательно наблюдать за людьми и анализировать их — моя старая привычка.

Я ничего не мог с собой поделать. Именно эта привычка десятилетиями сохраняла мне жизнь в Культе Кровавого Демона.

Вернувшись в трактир, мы приняли ванну, а затем собрались в моей комнате для обсуждения.

— Как думаешь, кто преступник, брат? — Спросил Ак Ёнхо.

После купания я теперь понимаю, что лицо у этого красавчика белое, как тофу... кхм, сначала надо спросить его мнение.

— А ты как думаешь? Кто, по-твоему, это?

— Я все думал об этом, пока отмокал в ванне, и в итоге пришел к выводу, что Хэ Иль, сын, самый подозрительный...

Затем Ак Ёнхо подробно объяснил, почему он считает Хэ Иля подозрительным. Если вкратце, его доводы были таковы: 1) он мне не нравится, 2) он человеческий мусор, 3) мои инстинкты говорят мне, что он преступник, 4) мои инстинкты никогда не ошибались.

Я вздохнул.

— Он подозрителен, но и двое других тоже.

Подозреваемый №1: Любовница, которая часто спорила с жертвой из-за управления борделем.

Подозреваемый №2: Сын-скандалист, который, казалось, с нетерпением ждал кончины своего отца.

Подозреваемый №3: Телохранитель-мастер боевых искусств, бывший наемник.

Все трое одинаково подозрительны. Кроме того, неужели завещание... до сих пор не нашли? Может, кто-то из них его прячет? Если бы у нас было завещание, мы, возможно, смогли бы сузить круг подозреваемых, так как я сомневаюсь, что тот, кому старик Хэ решил отдать свое наследство, стал бы его убивать.

Как бы то ни было, больше всего меня беспокоит... демоническое искусство, которым его убили. Я должен подтвердить, действительно ли это одно из демонических искусств Культа Кровавого Демона...

— Ха-а...

— Брат, ты тоже согласен, что Хэ Иль — наиболее вероятный подозреваемый?

— Просто иди спать и оставь размышления мне, — я встал, подошел к окну и открыл его. Неподалеку тусклое красное зарево освещало ночное небо. Постойте... что-то горит?

— Похоже, в городе пожар.

— И притом большой.

Говорили, что драки и пожары — самое интересное зрелище, но меня такое не волновало. Я двинулся, чтобы закрыть окно, как вдруг меня осенила мысль.

То направление... разве не там мы были сегодня?

— Стой, только не говори мне!.. — Я развернулся и выбежал из комнаты.

За моей спиной закричал Ак Ёнхо:

— А? Куда ты, брат? Я с тобой!

Вместе мы помчались по улицам к пожару. Однако вскоре мы столкнулись с констеблем Чхончхоном, бежавшим в противоположном направлении.

— Горит особняк старика Хэ. — Сказал он со своим обычным непроницаемым лицом, хотя голос его был несколько выше, чем обычно.

— Вы прямо с места происшествия? — Спросил я.

— Нет, я услышал о пожаре от кого-то и направляюсь в правительственное бюро, чтобы всех известить.

А? Что-то здесь не сходится. Направление, с которого он прибежал, было явно...

Я открыл рот, чтобы высказать свои сомнения, но констебль Чхончхон быстро продолжил:

— Скажу так, если вы поможете нам, я сперва отведу вас туда. Следуйте за мной.

Мы последовали за констеблем к особняку старика Хэ, но к тому времени, как мы туда добрались, пожар уже прошел точку невозврата.

РЁВ! ТРЕСК—!

Алые языки пламени лизали стены особняка, такого огромного, что его можно было бы назвать дворцом. Пожарные уже вовсю трудились, передавая ведра с водой по живой цепи.

— Еще воды!

— Быстрее!

— Там внутри кто-то остался!

Мы ждали, пока пламя возьмут под контроль, но к тому времени, как это наконец произошло, уже взошло солнце. От особняка почти ничего не осталось, и все, что мы выкопали из-под завалов, — это обгоревший труп.

Констебль Чхончхон своим обычным монотонным голосом произнес:

— ...похоже, Хэ Иль мертв.

Вот и минус один из наших главных подозреваемых.

Позже в тот же день мы собрались в морге, чтобы провести вскрытие обгоревшего трупа и обсудить случившееся.

— Согласно нашему расследованию, мы считаем, что Хэ Иль покончил с собой, подпалив собственный особняк.

— Откуда вы знаете, что это самоубийство?

Вместо ответа констебль Чхончхон протянул мне письмо.

— Это письмо было доставлено мне сегодня утром.

— ...... — Я открыл письмо, и Ак Ёнхо наклонился ко мне, чтобы тоже прочитать. Это было признание.

Примерное содержание признания было следующим:

Во время пьяной ссоры Хэ Иль случайно убил своего отца.

Когда власти назвали его подозреваемым, он запаниковал и решил покончить с собой.

— Он не показался мне человеком, который стал бы раскаиваться в своих преступлениях... — Сказал Ак Ёнхо.

Констебль Чхончхон бесстрастно добавил:

— Он мог быть пьян, когда писал это. Также есть вероятность, что он замышлял инсценировать свою смерть и сбежать из горящего особняка, но в итоге потерпел неудачу.

Подавленный Ак Ёнхо пробормотал.

— Как бы то ни было, дело раскрыто, и мы нашли убийцу. Хотя он и мертв...

— Да... — Но так ли просто это дело? Странно, но все идет как-то слишком гладко...

Видя, что мы оба потеряли дар речи, констебль Чхончхон сказал:

— Сотрудничество Альянса Мурима на этот раз нам очень помогло. Если бы вы двое не допросили Хэ Иля и не подтолкнули его к самоубийству, мы бы не опознали преступника так быстро.

— Вы не обязаны заставлять себя нас хвалить, знаете ли.

— ......

Вот так мы и пришли к завершению дела об убийстве старика Хэ. Мы попрощались с констеблем Чхончхоном и покинули правительственное бюро.

Пока я шел, я постепенно погружался в глубокие раздумья, и лицо мое мрачнело.

— ......

— Брат? Брат? — Ак Ёнхо несколько раз ткнул меня в бок, чтобы подбодрить. — Мы же все-таки нашли преступника, верно? Это должно стоить нам нескольких бонусных очков в резюме, да?

— Да, бонусные очки...

Какого черта, дело было не в бонусных очках. Меня больше расстраивало, что дело закрыли, не разобравшись с самым главным пунктом.

Я остановился как вкопанный и повернулся к Ак Ёнхо.

— Ты иди вперед. Мне нужно кое-что обсудить с констеблем. Наедине.

— Обсудить? Что? Могу я пойти с тобой?..

— ...... — Я нахмурился и молча уставился на него.

Ак Ёнхо надулся и проворчал:

— Ладно, я подожду тебя в трактире.

Убедившись, что Ак Ёнхо ушел, я вернулся в правительственное бюро и нашел констебля Чхончхона.

— Вы что-то забыли? — Озадаченно спросил он.

— Я хочу поговорить с вами. Уделите мне минутку?

— Разумеется.

— Не могли бы мы пройти в более уединенное место? То, о чем я хочу поговорить, немного деликатно.

— ...хорошо.

Мы направились в безлюдное место, и пока мы шли, я краем глаза внимательно наблюдал за лицом констебля. Налитые кровью белки и темные мешки под глазами говорили о том, что в последнее время он плохо спал и, вероятно, часто плакал.

Когда мы наконец добрались до тихого места, констебль Чхончхон остановился и повернулся ко мне.

— Думаю, здесь достаточно уединенно. О чем вы хотели со мной поговорить?

— Со вчерашнего дня я изо всех сил пытался понять, но...

Наконец-то мы остались одни. Мне больше не нужно было притворяться.

— Зачем вы их убили?

— ......

Впервые непроницаемая маска на лице истинного преступника дала трещину.