(Некоторое время назад)

---

Проломив несколько десятков стен своим телом, Вальтер остановился, упав на пол в одном из разрушенных зданий. Из его рта хлынула кровь.

- Такой сильный противник… Шикарно!

Воин взвыл от радости, он хотел использовать [Стремление], чтобы быстро вернуться на поле боя, но остановился, услышав женский хрип, который доносился со второго этажа. Вальтер сразу догадался, кому он принадлежит.

Мужчина поспешил подняться на второй этаж. Вбежав в одну из разрушенных комнат, он увидел истекающую кровью Уэсли, которую буквально вдавливало в пол, покрытый свежими трещинами.

Воин попытался помочь девушке, но поднимая её, он лишь создавал большее давление на тело Уэсли, из-за чего кровотечение только усилилось. Вальтер понял, что все кости в её теле сломаны и опустил девушку обратно.

Уэсли даже не могла ничего сказать, всё, на что она была способна в таком состоянии, это жалобно хрипеть от боли. Наблюдая за мучительной смертью своей соратницы, Вальтер сжал кулаки так сильно, что ногти впились в его кожу, образовывая кровоточащие раны.

Девушка наконец-то заметила мужчину. Она смотрела на него жалостным взглядом. Из последних сил она пошевелила губами, пытаясь что-то сказать.

Глаза воина широко раскрылись. Хрипы Уэсли становились всё слабее. Вальтер положил руку ей на спину.

[Путь Огня: Извержение Велиала]

Девушку охватил столб тёмно-алого пламени, который в одно мгновенье превратил её тело в пепел. Она умерла быстро, не успев почувствовать жара пламени.

Вальтер ещё некоторое время сидел на том же месте. Его взгляд был опустошённым.

«Воин должен умереть в честной схватке.»

В его голове было много разных мыслей.

«Воин не должен использовать грязных приёмов.»

Он не мог выбрать, что же ему делать дальше.

Вновь ринуться на поле боя и погибнуть в сражении с Первой? Вальтер понимал, что в текущем состоянии у него нет и шанса на победу. Он знал, что это закончится его смертью. Но такое положение вещей его устраивало. По крайней мере, так было до этого момента.

Вальтер перебирал в уме разные варианты. Он даже подумал переместить бой поближе к Конраду, чтобы заручиться его помощью и отомстить за смерть Уэсли. Однако, воин осознавал, что такое развитие событий маловероятно, поскольку сейчас Конрад сражался с противником, чья сила выходила за рамки мыслимого.

Затем в его голове всплыл вопрос:

«Если Первая обладает такой ужасающей силой, то насколько же в действительности силён Зеро?»

Воин посмотрел на свои руки.

В его голове всплыла сцена из прошлого.

Он видел свои руки. Но они были детскими.

Маленький мальчик в рванной одежде стоял в грязном переулке и смотрел на своего отца, который сделал глоток из бутылки алкоголя, а затем начал пинать какого-то человека.

- Что? Тебе страшно?

Пьяный мужчины презрительно посмотрел на маленького мальчика. В его голосе чувствовалась насмешка.

Вальтер вновь посмотрел на свои руки. Что маленькие, что взрослые, они дрожали.

- Мелкое отродье!

Мужчина швырнул бутылку в ребёнка. Вальтер рефлекторно закрыл лицо руками, повторяя движения за маленьким собой. Бутылка разбилась рядом, не попав в него.

- Мужчина должен уметь защищать своё! А если не может, то это заберёт кто-то другой!

Всего несколько минут назад Вальтер желал только лишь устроить поединок насмерть с Первой, которая стала олицетворением достойного противника в его глазах.

«Какой толк от смерти в наслаждении, если она никого не спасёт»

Теперь Вальтер думал так.

Он совсем забыл, что был не один в этой битве. Вспоминая все те радостные и грустные моменты, которые он пережил со всей командой, ход его мыслей изменился.

Вальтер вновь вернулся в реальность. Он чувствовал, как всё его тело дрожит. Осознав своё состояние, воин разозлился и ударил себя кулаком в челюсть, а затем поднялся с колен.

- Защищать своё…

Он свёл руки вместе и начал концентрировать энергию между ними.

- Ценой своей жизни.

Между его руками появилась частица сверхплотной энергии огня.

В его голове всплыли ещё несколько слов, когда-то сказанных его отцом:

«Самопожертвование – это удел слабых. Если ты когда-нибудь посмеешь хотя бы подумать о такой глупости, то даже не смей называть меня отцом! Воин сражается до самого конца и имеет право встретить смерть лишь от руки противника! Ему не дозволено приносить себя в жертву! Ты слышишь меня, отродье?»

- И почему я вспомнил именно тебя?

Вальтер проглотил частицу энергии.

[Трансформация]

---

Девушка с удивлением наблюдала за тем, как энергия стоявшего перед ней воина уничтожала только что восстановленный внешний барьер. Несмотря на то, что между ними было некоторое расстояние, пространственный барьер Первой словно плавился под силой Вальтера.

- Ты меня удивил.

Спокойно произнесла девушка.

Она взмыла в небо, поднимая вслед за собой куски земли.

Вальтер стоял на месте не двигаясь. Его мышцы иссохли и больше не могли двигать тело. Он больше ничего не видел и не слышал. Сейчас воин ориентировался благодаря чувству энергии в пространстве.

Он знал, кто и где находится, но это было на интуитивном уровне. Перед его взором предстала бескрайняя тьма. А в его голове был слышен лишь неразборчивый шум.

Осознав, что Первая поднялась в небо, Вальтер создал под своими ногами микровзрывы, которые подбросили его ввысь. Он пролетал сквозь падающие на него куски земли, мгновенно расплавляя их.

Девушка вновь попыталась прижать противника к земле, приложив больше усилий, но у неё ничего не вышло. В нынешнем состоянии сила Вальтера превосходила мощь базовой стихии огня, она словно заставляла само пространство сгорать в его ярости.

[Путь Огня: Метеор]

Это были последние слова Вальтера, сказанные прямо перед тем, как его голосовые связки расплавились.

Он собирал всё больше энергии огня из пространства, концентрируя её в виде сферы, в центре которой находился Вальтер. Сфера огня становилась всё больше, а жар её тёмно-алого пламени усиливался.

Периодически из сферы происходили выбросы волн пламени, которые летели в разных направлениях. Вальтер потратил последние силы, чтобы не допустить их попадания в своих товарищей, хотя все они уже были либо мертвы, либо близки к этому.

Первая попыталась сбежать, но её начало притягивать к сфере. Она попробовала оттолкнуться от пространства, но её технику рассеивали пролетающие мимо волны тёмно-алого пламени, которые пробивали все барьеры монстра и оставляли на её теле ожоги.

Не успев достигнуть Первой, сфера взорвалась. Но её взрывная волна поглотила монстра.