Я медленно положил обратно шлем и биту.

Ноа похлопал меня по спине. — Прости, Джейк. Моя вина. Я должен был просто попытаться выйти на прогулку или забастовку.»

— Я покачал головой. Ни за что. Если бы Ной нарочно ударил, я бы чувствовала себя ужасно.

«Окей. Время защиты! Давайте получим эту победу!- Он схватил свою перчатку. «И что еще более важно, давайте поможем Кайлу получить эту идеальную игру. Ну и способ начать сезон!»

Я кивнул и последовал за ним на поле. Даже при том, что я начинал чувствовать себя более комфортно с двумя пьесами, которые я сделал, я действительно не хотел, чтобы какие-то шары пришли ко мне. Я бы не хотел испортить идеальную игру. Кто знает, сколько кругов это будет равняться. Я думаю, что мне было до восьми, но, зная Зика, я уверен, что это больше.

Кайл, в начале седьмого иннинга, должен столкнуться с отбивающими один, два и три. Это будет их третий раз, что означает, что они, вероятно, уже знакомы с его питчингом.

Первое же тесто заставило меня сильно нервничать. У него был забастовка в первом, а затем тот жесткий диск для меня в четвертом. Ноа сделал мне знак отойти назад. Мы стояли там, где грязь встречалась с полевой травой.

«Оставаться спокойным.- Громко сказал Ной. — Только не паникуй. Если он приходит, убедитесь, что поле мяч правильно, твердо установить ноги,и бросить точно.»

Я глубоко вздохнула и посмотрела на Кайла, лежащего на холме. Он совсем не выглядел взволнованным. Просто по-настоящему счастлив. Если он не боится, то почему я должна бояться?

Келвин подал Кайлу знак, когда тесто подошло к тарелке. Они договорились на поле, и Кайл наступил на резину. Я тоже приготовился встретить все, что бы ни приблизилось ко мне. Бьющий вышел, раскачиваясь на первой подаче. Он забил в ответ, но высоко. Келвин сбросил маску и посмотрел на мяч, но не смог поймать его. Я увидела, как Кайл обиженно вздохнул при мысли о том, что пропустит легкий выход.

Кайлу прислали новый мяч. Он подошел к задней части Кургана и остановился на мгновение.

— Достань его, Кайл!- Ной хлопнул себя по перчатке. -Я тебя прикрою!»

Кайл посмотрел на него и криво усмехнулся, уже не выглядя таким уверенным. Я тоже решил похлопать по перчатке несколько раз. Он удивленно посмотрел в мою сторону. Затем он рассмеялся про себя и повернулся к нам спиной, чтобы оказаться лицом к лицу с Келвином и отбивающим. Я и не пытался быть смешным. Я просто надеялась, что он взбодрится и вытряхнет тесто, как он делал, когда Дейв аплодировал из КПЗ.

Это, возможно, помогло, потому что он заставил парня забрасывать качели со следующими шагами. Когда удары сменились, Кайл повернулся ко мне и снова засмеялся. Я посмотрела на Ноа, ища помощи, но он только пожал плечами.

Бьющий номер два вылетел на правое поле после трех прямых фолов. Два выхода. Затем появился потенциальный последний бьющий. Все болели за Кайла: КПЗ, наша землянка и зрители. Это было удивительно громко, но вы действительно могли чувствовать энергию.

Каждый хотел сказать что-то ободряющее. Я тоже был взволнован, но промолчал. Я просто не могла ничего выгнать. Ной кричал, чтобы отбивающее ударило его по нему. Некоторые делали то же самое. Другие орали, требуя забастовки. Я не хотела отвлекать его тем, что внезапно заговорила, поэтому держала это при себе. Просто еще один выход. Ну же, Кайл.

Я не заметила этого раньше, но Кайл был весь в поту. Он носил рубашку с длинными рукавами под своей майкой, так как сегодня утром было холодно, но теперь это, похоже, беспокоило его. До полудня оставалось около часа, поэтому солнце стояло высоко и ласково, излучая немного тепла в этот холодный февраль.

Кайл уставился на тесто, приготовился и сделал подачу. Мяч. Это было быстро, но слишком высоко. Толпа ликующих людей уменьшилась, но я все еще слышала, как его родители выкрикивают его имя. Следующая подача была медленнее,бьющий сбил ее с первой линии.

Джулиан нырнул за ним, он был так близко. Было слышно, как землянка облегченно вздохнула. Один мяч, один удар.

Следующая подача. Внутри. Мяч. 2-1. Затем следующий шаг. Кайл, кажется, приложил много усилий в этом, но это выглядело слишком легко. Бьющий тоже так считал, по-видимому. Он шлепнул его прямо в сторону Кайла. Кайл был не готов и не успел среагировать вовремя.

И Ной, и я двинулись в укрытие. Мы с Ноем оба играли назад, так что у нас был хороший шанс остановить это. Ноа легко нырнул и поймал мяч в перчатку на левой руке. — Джейк! Бросай первым!- Пока он был еще на земле, он подбросил мяч в воздух своей перчаткой, как только я приблизился.

Я поймал его правой, уперся левой ногой и бросил Джулиану, когда тесто попало в поле моего зрения. Это было уже близко. А что было быстрее? Мой бросок или бегун? Мы все затаили дыхание и посмотрели на первую базу УМП.

— Вон отсюда!- Ублюдок закричал, когда он сделал движение рукой. Все вскочили и бросились к Кайлу на насыпь.

Я застыл на месте. Ребята из КПЗ и землянки все выбежали, присоединившись к стартерам на Кургане. Толпа орала как сумасшедшая; я не могу поверить, что все они были нашими поклонниками. Там должны быть нормальные поклонники бейсбола, наблюдающие и просто болеющие за такую потрясающую подачу.

— Это был отличный бросок, Бэмби.- Мистер Миллер подошел и встал рядом со мной.

— Я кивнул в ответ. Это был отличный бросок. Тем более что это исходило от меня, самой слабой руки в команде. Но дело в том, что я мог бы все испортить. И это очень неприятно знать. Так много разных вещей могли пойти не так, и Кайл потерял бы идеальную игру.

-Похоже, ты слишком много думаешь, малыш.- Он продолжал, отвлекая меня от моих мыслей. -Почему бы тебе не пойти отпраздновать с командой и не насладиться моментом?»

— Я покачал головой. Я была не из тех, кто кричит и прыгает вокруг. Даже Зик счастливо похлопывал своих братьев по спине в хорошо сделанной игре.

Я просто отвернулся и направился обратно к блиндажу.