Это было почти как повторение прошлого года.

Тренер Сан-Марино не легкомысленно отнесся к его изгнанию. Он убедился, что получил свои два цента, когда кричал на судей. Кетчер первым вернулся в свою землянку под руководством помощника тренера. Я мог видеть, как он снимает свое снаряжение. Кто-то другой начал его надевать. Предположительно новый ловец.

«Джейк.» Я услышал, как тренер зовет меня.

Я повернулась к нему и Джейсону.

Тренер слегка кивнул. «Эта возможность даже лучше, чем мы ожидали. Резервный ловец. Если и когда вас все-таки прогуляют, обязательно снимите эту сумку. Вы быстрее, чем вы думаете. Выйдите на первую базу». Он проинструктировал.

Я кивнул. Я оглянулся на Ноа в первом разговоре с тренером Луисом. «Похоже, это было больно».

Губы тренера дернулись. «Бьюсь об заклад, это было. Я не думаю, что кэтчер сделал это намеренно. Он, вероятно, просто расстроился и сделал плохой бросок. Такое случается».

«Ной крутой». — сказал Джейсон. «Он справится. После игры мы наградим его мешком со льдом и немного ибупрофена. Он будет готов к участию в чемпионате». Он подмигнул.

Я ухмыльнулся. Ной всегда был готов пойти на бейсбольный матч. Особенно, если это чемпионат.

Эта задержка была даже дольше, чем предыдущая, поскольку судьям пришлось вывести тренера из Сан-Марино с поля, где его встретили официальные лица турнира, которые, как мы надеемся, могли его успокоить. Судья домашней площадки встретился с помощником тренера из их блиндажа и обсудил это, когда вышел новый ловец и поймал несколько тренировочных питчей.

После того, как все было рассортировано и те, кого выгнали, ушли, судья вызвал меня на бой. Когда я подошел, ловец встал. Ага. Целенаправленная прогулка. Как мы и думали.

Я бросил биту и побежал к первому, подтолкнув Ноя ко второму. Я сглотнул ком в горле и встряхнул руками. Это будет самым важным шагом. Ной должен благополучно добраться до третьего места.

Тренер Луис слегка похлопал меня по шлему и кивнул. Я глубоко вздохнул и начал слезать с мешка. Первый игрок с низов был в пяти-шести футах от мешка, но был позади меня. Они надеялись на двойную игру.

Я немного нервничал, находясь так далеко, не говоря уже о том, что питчер так хорошо меня видел. Но он просто следил за мной, оглянулся на Ноя, а затем снова сосредоточил свое внимание на Джейсоне.

Я старался не смотреть на Ноа, не сводя глаз с питчера, который держал мяч. Я не хотел выдавать тот факт, что мы пытались украсть.

Питчер сделал короткое движение и бросил фастбол в сторону дома. Ной бежал. Вокруг кричали ребята.

«Идти!»

«Воровать!»

«В третьих!»

Джейсон сделал дерьмовый взмах и полностью выдохнул. Его большое уродливое движение оказало некоторое влияние на ловца, замедлив его. Кетчер поймал мяч и вскочил на ноги, после чего сделал все возможное, чтобы бросить игроку, прикрывающему третью позицию. Ной нырнул головой вперед, и метка упала. У меня был, пожалуй, худший вид.

«Безопасно!» Судья протянул руки.

Вскоре мне показалось, что кричат ​​все, но наша землянка была самой громкой. Ной встал и дважды хлопнул в ладоши Джейсону в боксе для теста. «Пойдем!!»

Энергия вокруг была высокой. Джейсон подключился на следующей же подаче, направив мяч в правое поле. Я повернулся, чтобы посмотреть, чтобы понять, бежать мне или остаться. Правый полевой игрок поймал мяч, и я в спешке вернулся на первую базу. Но никто не заботился обо мне.

«ДОМ!»

«ИДТИ ДОМОЙ!»

Правый полевой игрок перекинул через мою голову, намереваясь, чтобы бейсбольный мяч попал прямо в ловушку на домашней тарелке. Ной делал еще одно скольжение головой вперед, вытянув руки. Бейсбольный мяч попал к кетчеру, и он повернулся, чтобы сделать метку. Еще одна близкая игра. Все взгляды обратились к судье домашней площадки.

Он протянул руки: «В безопасности! В безопасности!»

Ной вскочил и сжал кулаки. Они с Джейсоном вернулись в землянку с высоко поднятыми головами, когда их встретили аплодисментами. Мы повели 4-3, благодаря плану Ноя и жертвенной мухе Джейсона, а иннинг еще не закончился.

Следующим подошел Корри. К сожалению, он попал в разгромную двойную игру 6-4-3. Но это было окей! Нет вреда, нет фола. Я вернулся в блиндаж, все еще довольный нашим преимуществом в один заход.

«Гаррет, у тебя курган». Я услышал, как тренер сказал, как только я вернулся в блиндаж. Он посмотрел на Дэйва и поднял руку, чтобы прекратить свое несогласие раньше времени. «Ты отлично справился, Дэйв. Ты держал нас в этой игре все время. Хорошая работа. Остынь и отдохни». Его глаза блуждали по землянке. «Джесси, иди в центр. Таннер, иди направо». Он сделал несколько ходов, и ребята согласились.

Я переключил свое снаряжение.

«Ребята, вы упорно боролись. Не останавливайтесь сейчас». — сказал тренер. «Закройте их и еще раз не допускайте к игре чемпионата».

Ной ухмыльнулся. «Ты попал, тренер!»

Девять из нас поспешили выйти на поле. Тренер сообщил судье об изменении подачи, что дало Гаррету дополнительное время, чтобы разогреться и сделать несколько тренировочных бросков.

Начало седьмого иннинга. Три аута до победы. Гаррету пришлось начать с их нападающего. Он не получил удар от Дейва, но установил контакт. Этот третий раз ничем не отличался. Он ударил по жесткой линии, за которую Ною пришлось прыгать. Он спустился с мячом и вышел первым. Гаррет справился с пятым отбивающим самостоятельно, заставив его нанести удар замахом.

Тогда это был шестой бьющий. Парень, ответственный за все заезды в Сан-Марино. Два хомера. Три РБИ. Гаррет махнул Митчеллу, чтобы тот присоединился к нему на насыпи.

Я связался с Ноем, чтобы узнать, должны ли мы тоже подняться. Но он покачал головой. И хорошо, потому что разговор Гаррета и Митчелла был очень коротким. Даже не целую минуту. Митч вернулся за домашнюю тарелку, но не присел.

Я услышал несколько «улюлюканий» из блиндажа Сан-Марино и болельщиков, когда Гаррет намеренно бросил четыре мяча, чтобы отбить отбивающего. Гаррета это не беспокоило. Он остановил следующего отбивающего для еще одного аута и фактически завершил иннинг и игру.

Мы обменялись приветствиями с ребятами на поле, а потом и с теми, кто в землянке. Мы смеялись, собирая чемоданы.

Тренер хлопнул в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. «Во-первых, хорошие игроки. Я горжусь всеми вами. Вы действительно справились, когда дела пошли плохо. Вы были сильнее». Он посмотрел на Ноя. «Вы были новаторами. Иногда нам нужно немного творчества, чтобы пройти через такие игры. Играйте в маленький мяч». Он сделал паузу. «Поговорим после обеда. А пока приберись и пошли отсюда».