Сказать, что я был готов к дополнительной работе, которую мы проделали, было бы грубым преуменьшением. К концу первой недели не осталось ни одной мышцы, которая бы не болела. Я принял ледяную ванну в пятницу вечером, начав выходные с приглушенного света.

Неудивительно, что Ной был полной противоположностью. Он был раскручен. Даже занятия КПЗ для Дэйва и Кайла, когда мы были дома, его не беспокоили. Он был похож на кролика-энерджайзера, который продолжает работать и работать. Конечно, он жалуется на ноющие боли и боли в мышцах, но он постоянно справлялся. На поле и в зале я еще как-то за ним гонялся. Он даже стал лучше играть в мяч после стольких тренировок со мной.

Он и близнецы могли сколько угодно шутить, что я похож на Зика, но я знала, что это только когда дело доходило до моей игры за тарелкой. Стремление и страсть Ноя больше всего походили на Зика. Я не знаю, каким был Зик на втором курсе, но я не вижу, чтобы Ной был слишком далек от этого.

Он почувствовал себя еще ближе в следующий понедельник, когда тренер провел небольшую встречу перед тренировкой.

«Я знаю, что некоторые из вас ждали, когда я выберу капитана». Тренер обратился к нам, когда мы сидели в землянке. Все молчали, ожидая продолжения. «Вы — отличная компания парней, которых не нужно дважды повторять, чтобы они приступили к разминке. Гаррет отлично справляется с задачей вести и удерживать внимание всех».

Все взгляды переместились на Гаррета, но его глаза остановились на Тренере.

«Я говорил с Гарретом о том, чтобы стать капитаном». Тренер посмотрел на него. — Гаррет, ты хочешь взять управление отсюда?

Гаррет кивнул и встал. Он встал возле тренера и повернулся к нам. «Для меня большая честь быть признанным тренером лидером этой команды. Однако, как питчер, я не думаю, что смогу хорошо руководить командой во время игр. Теперь вы можете подумать, что вы тоже аутфилдер. Да , но я думаю, что есть разница между лидерством на тренировках и лидерством в играх. Вот почему я предлагаю, чтобы в этом году у нас был вице-капитан. Кто-то, кто находится на поле каждую игру и обладает лучшими качествами капитана, такими как позитивный настрой, подает пример и искренне заботится о команде».

— Кого ты предлагаешь? — спросил Брайс.

«Я выдвигаю Ноя». Гаррет посмотрел в нашу сторону, глядя прямо на Ноя.

Ной замер. Затем он вскочил. «Я сделаю это!»

«Он получил мой голос». Шон заговорил.

Я кивнул в знак согласия.

«Я знаю, что это немного неправильно с моей стороны – занять должность капитана, а затем выбрать себе вице-капитана». — сказал Гаррет. «Так что, если кто-то из вас не согласен, просто скажи слово. Я поставлю эту команду на первое место, несмотря ни на что».

Я посмотрел вверх и вниз по скамейке, чтобы увидеть, не собирается ли кто-нибудь выступить против этого. Мой взгляд задержался на второкурснике Маршеле Батлере. Он хмурился, но не возражал прямо.

— Могу я спросить, что значит быть вице-капитаном? — спросил Кайл. «Я не думаю, что выдержу, когда Ной говорит мне бегать круги каждый день».

Вся команда, казалось, смеялась вместе. Я тоже ухмыльнулся. Не думаю, что Ной отпустил бы меня, не говоря уже о близнецах.

Гаррет покачал головой. «Никаких кругов. Я не Зик, и Ноа тоже. Мы позволим тренеру отвечать за дисциплинарные взыскания. По сути, Ноа будет вести разминку только в том случае, если я не буду здесь на тренировке или, может быть, в игровые дни, когда я выступаю. Как стартер на приусадебном участке, он находится в хорошем месте, чтобы держать всех в равновесии. Я лично знаю, что, находясь на насыпи, нет никого, кого бы я предпочел иметь за собой».

Ной усмехнулся, покраснев на щеках.

«Я думаю, что он очень хорошо контролирует атмосферу». Дэйв заговорил. «Особенно в играх».

«Я согласен.»

«Я тоже.»

«Это имеет смысл. Многие шорт-стопы считаются капитанами».

«Да, они контролируют темп приусадебного участка».

Наши товарищи по команде высказались в поддержку того, чтобы Ной стал вторым лицом. Я счастливо ухмыльнулся, зная, что единственный человек, раздающий круги, — это тренер.

Тренер дважды хлопнул в ладоши, призывая к тишине. Команда подчинилась. «Хорошо. Вот и все. Гаррет лидирует. Ной будет поддержкой, особенно в игровые дни. Вы можете обратиться к любому из них, если у вас возникнут проблемы и вы хотите, чтобы коллега вас выслушал».

Вскоре он позволил Гаррету вывести нас на разминку. Команда была немного взволнована новостью о капитане и вице-капитане. Я чувствовал, что это было вполне естественно. Гаррет был лучшим игроком в команде, а Ной был… ну, он был Ноем.

Я хотел его поздравить и поговорить об этом, но увидел, что он полностью сосредоточен на разминке. Мы еще перекинулись мячом друг с другом, а потом разделились на группы и пошли на условленную станцию. К сожалению, у нас была практика в поле с тренером, так что времени поговорить с Ноем все еще не было.

После тренировки тренер попросил Ноа и Гаррета немного поболтать. Это оставило меня с близнецами обратно к машине.

«Я собираюсь отправить маме и папе сообщение». — сказал Дэйв, положив сумку в машину и вытащив телефон. «Возможно, они захотят отпраздновать это, да?»

«Определенно.» Кайл кивнул. Он вытащил свой телефон. «Я напишу Зику. Ноа будет рад получить от него звонок или сообщение».

Я вытащил свой телефон, чтобы не чувствовать себя обделенным. Кому я мог написать? Джереми? Хотя ему может быть все равно. Ну не помешало бы.

Я: Угадай что?

Джереми: Что случилось?

Я: Ной был назначен вице-капитаном!

Джереми: Это потрясающе! Должны ли мы праздновать в эти выходные? Я позвоню Уэйну, чтобы узнать, позволит ли он мне побаловать вас, ребята, чем-нибудь повеселиться.

Джереми спросил мое мнение, но быстро пропустил, как я отвечу. Возможно, это было риторически.

Ной подошел к машине после того, как мы закончили со своими сообщениями и говорили о предстоящем тесте по математическому анализу. Он пристегнулся и расслабился в своем кресле, немного притих.

— Что сказал тренер? Дэйв оглянулся на него.

«Мы немного поговорили о том, чего он ожидает от нас как от лидеров команды». Губы Ноя дернулись. «В частности, я не должен начинать драки с моими товарищами по команде или кем-либо еще в бейсбольной программе, если на то пошло».

Я думал о прошлогодней икоте с Остином.

Так же поступили и близнецы. Они оба хором расхохотались.

«Я сказал тренеру, что оставлю прошлое в прошлом. Они не ищут меня, и я не буду искать их». Ной продолжил. «Тренер не совсем удовлетворился этим ответом. Он сказал, что хочет, чтобы я обращался к нему при первых признаках неприятностей. Неважно, насколько незначительных. Я сказал ему хорошо, но у меня есть итог».

«Что? Избиение вашего поля?» Кайл пошутил, когда вез нас домой.

«Нет.» Ной взглянул на меня.

«Какая?» Я попросил.

«Джейк — это твоя прибыль?» Дэйв понял это первым. Ной кивнул. «В этом есть смысл. Я тоже нахожу это приемлемым. Если кто-то поднимает руку на Джейка или идет на него, тогда давайте бороться».

Кайл рассмеялся и пошутил еще немного. «Держу пари, что тренеру это понравится».

Я улыбнулась, счастливая, что у меня такая семья, как у Аткинсов. Я не люблю думать о драках или травмах, но не было секретом, что мой менталитет был немного чувствительным. Я уверен, что если бы кто-нибудь сказал мне что-нибудь плохое, Ной в мгновение ока взял бы верх. Но я также думаю, что это еще одна хорошая черта для капитана. Верность. И чувство справедливости. Должна быть целостность.