Гаррет стоял на второй базе с широкой улыбкой. Незадолго до того, как Шон смог попасть в зону отбивающего, главный тренер соперника вышел из своего блиндажа и направился к насыпи.

«Кувшин сменить обязательно». — сказал Ной тихим голосом.

Действительно, Бретт передал мяч своему тренеру и покинул насыпь. Их тренер помахал рукой их стойлу, и вышел новый питчер.

«Кувшины живут печальной жизнью». Ной вздохнул, заложив руки за голову. «Он только отказался от двух пробегов из четырех хитов, но он сделал после трех подач. Я никогда не мог отказаться от насыпи так легко».

Я сдержал смех. «Я не думаю, что питчеры легко сдаются. Близнецы и Гаррет скорее делают все это, независимо от того, насколько все плохо».

«Это правда, я думаю.» Он смотрел, как новый парень разогревается. «Но когда дело доходит до этих троих, все кажется другим. Они отличные новички. Лучшие из лучших. Первая десятка в округе, да? Ну, а теперь посмотри на этого парня. Он выглядит не лучше Бретта. у него свежая рука».

Ной был прав. Новый кувшин выглядел не лучше. Он завершил свои тренировочные поля, а затем Шон вышел на биту. Полевые игроки были на позиции, и Гаррет лидировал со второй базы.

Шон довел счет до 2-2 с парой дополнительных мячей, прежде чем запустить одну мертвую точку. Центральный полевой игрок вернулся на предупреждающую дорожку и поймал мяч первым. Гаррет вернулся на второе место и догнал его, изо всех сил стремясь к третьему. Он нырнул головой в третью базу, когда мяч вернулся на приусадебный участок. Бегун на третьем, один аут.

Джейсон был следующим. У него была эта твердая линия, которая украла его во втором иннинге, поэтому было приятно, когда он заставил мяч упасть прямо перед тем, как левый полевой игрок смог добраться до него. Сначала он спокойно стоял, пока Гаррет забивал. 3-0.

Мы хлопали и аплодировали вместе со зрителями. Гаррет вернулся к череде пощечин и похлопываний, пока шел по блиндажу. Джесси подошел к боксу для бьющего, а Митчелл — к кругу на палубе. Кайл стоял в яме рядом с тренером и разговаривал.

Я уловил признаки того, что мистер Миллер торгует. Один выделялся, так как он был моим наименее любимым. Воровать. Джейсон повел вперед, но питчер даже не взглянул на него. Это было идеально. Джейсон набросился на него, как только он начал движение домой. Джесси имитировал головку, прежде чем отступить и пропустить мяч для первого удара. Кетчер поторопился с броском на секунду, но не попал в цель.

«Безопасно!» — крикнул судья.

Джейсон потребовал «время» и отряхнулся, поднимаясь с грязи.

После этого питчера только избили. Он отказался от дублей RBI подряд сначала Джесси, а затем Митчеллу. Счет достиг 5-0 с Кайлом до летучей мыши. Еще один выход. Кувшин, должно быть, трясся, и в конце концов он пошел ему навстречу.

Главный тренер Кателлы вышел на поле во второй раз в этом иннинге. Еще одно изменение подачи, когда Ной и Корри стояли на палубе, готовые добавить к счету. Я был в яме, полностью готовый к еще одному шансу на тарелку.

«Если ты встанешь, иди и попробуй еще один Гомер». Тренер сказал мне тихим голосом, чтобы никто другой не мог подслушать. «Это хорошее время, чтобы замахнуться на заборы и посмотреть, сколько силы у вас внутри. Никакого стресса, если вы не можете высвободить ее. И не вините, если вы действительно выберетесь».

Я кивнул. Я тоже хотел попробовать. Не для того, чтобы побить рекорд Зика среди второкурсников или что-то в этом роде, а для того, чтобы увидеть, насколько последовательным я могу быть. «Я попробую с левой стороны тарелки».

«Это все зависит от вас». Тренер слегка похлопал меня по плечу и ушел, чтобы поговорить с Гарретом. Вероятно, чтобы предложить ему то же самое. У нас было хорошее преимущество, и Кайл выглядел солидно на холме.

Когда кувшин был готов, настала очередь Ноя. У него уже была прогулка, пробежка забита, и один пока за день. Он решил, что еще не закончил. Он добавил сингл RBI, доведя счет до 6-0.

Митчелл, выигравший шестой забег, схватил биту Ноя и ударил кулаками Корри, а затем и меня, возвращаясь к блиндажу.

Кайл на втором месте, а Ной на первом. Один из. Корри застрял на внутреннем поле, и мяч выскочил на третью базовую линию. Третий игрок с низов поймал второго аута, заставив меня вступить в бой. Инстинктивно я чуть было не попал в бокс правши, но тут же поспешил обогнуть ловца, чтобы попасть в сторону левши.

У нового питчера не было большого количества фастбола. Я даже не заморачивался со счетом, просто искал что-нибудь, что можно было бы послать. Моим выбором был высокий фастбол. Я потянул его вправо и хорошо видел, как правый полевой игрок погнался за ним, оттолкнулся от стены и совершил самый высокий прыжок, который я когда-либо видел. Он спустился с моим мячом. Третий выход. Иннинг окончен.

Я все еще обдумывал ту удивительную пьесу, которую только что видел, когда Ной догнал меня. Мы вместе вошли в землянку сразу за Кайлом.

«Вас ограбили!» Ной с сожалением вздохнул.

Мои губы дернулись. «Да.» Этот мяч был так близок к тому, чтобы уйти. «Хотя это не плохо».

«Но твое идеальное среднее уже пропало!» Ной снова вздохнул.

Я пожал плечами. «Мне понравились качели. И связь. Как ты сказал, меня ограбили. Хоумран. Так что это вроде…» Я попытался подобрать слова.

«Это пьеса, над которой вы просто снимаете кепку и идете дальше». Кайл оглянулся на нас. Он кивнул мне. «Ты молодец. Не слушай, как Ной говорит о совершенстве. Бейсбол — это вид спорта, в котором ты чаще терпишь неудачи, чем добиваешься успеха». Он подошел к своей сумке, чтобы переодеться.

«Говорит чувак, который в настоящее время идеален». — пробормотал Ной себе под нос.

Я толкнул его локтем, когда мы переодевались. — Почему это звучит так, будто ты его сглазишь?

Ной рассмеялся. «Иногда я ничего не могу с собой поделать. Кайл иногда слишком раздражает. Не волнуйся, я не позволю ни одному мячу проскользнуть на мою сторону».

«Почему вы должны выразить это именно так?» Я жаловался. Я не хочу, чтобы мяч проходил на моей стороне.

Ной только рассмеялся и убежал, чтобы добраться до своей позиции. Я мог только глубоко вздохнуть и пойти на свое место на второй базе.