Мы провели некоторое время на поле, просто поздравляя друг друга с выходом в финал. Тренеру пришлось крикнуть нам, чтобы мы возвращались в землянку и убирали ее, чтобы мы могли двигаться. Он хотел, чтобы мы посмотрели еще одну полуфинальную игру, чтобы узнать, кто будет нашим соперником завтра.

Когда мы покинули землянку и поле, мы встретились с семьями и друзьями, которые смогли выбраться. Я сосредоточилась на том, чтобы найти свою собственную, и первое, что меня поприветствовало, был пакет со льдом от Зика. Ноя встретили таким же образом.

«У меня есть лед для вас обоих», — объяснил Зик. «Другая полуфинальная игра уже началась, так что давайте двигаться».

Ной закатил глаза и отказался от пакета со льдом. «Я в порядке».

Ной заговорил слишком рано, потому что буквально через секунду скривился, когда Дэйв подошел к нему и хлопнул по спине. «Это было близко …» Дэйв поднял бровь на Ноя, который хмыкнул и застонал. «Ты в порядке?»

Зик поднес пакет со льдом для Ноя чуть ближе к его лицу. Ной неохотно взял его. Он поднял рубашку, чтобы надеть ее на спину, а затем заправил рубашку обратно, чтобы она осталась.

Ноа потащил меня прочь. «Мы уходим, мы уходим. Джейк, давай оставим наши сумки для Зика, раз он такой»заботливый». «

Он говорил в основном в пользу Зика, даже не дав мне возможности схватить свою сумку.

«Подожди меня!» Дейв сделал три шага, чтобы догнать нас. «Я тот, кому больше всего нужно посмотреть другой полуфинал».

Мы были первыми тремя игроками из нашей команды, вышедшими на другое поле. Мы нашли относительно пустую трибуну на первой линии, держась подальше от семей и друзей этих двух команд. Мы появились как раз в тот момент, когда две команды переключались с нападения на оборону.

Ной позволил мне сесть на край решетки и помог мне поставить ногу на тот же ряд. Затем он положил лед на мою распухшую лодыжку, прежде чем успокоиться.

«Похоже ,что это начало третьего иннинга». — прокомментировал Дейв, глядя на табло в центре поля. «0-0. Поединок питчеров?»

«Слишком рано говорить», — услышал Митчелл слова Дэйва, когда он подошел к трибунам. Он поставил свою сумку на дно, прежде чем забраться в наш ряд и сесть рядом с Дейвом. «Ты еще даже не видел подачу, не так ли?»

Дейв пожал плечами. «Другой вариант заключается в том, что обе команды отстой в отбивании?»

Ноа рассмеялся, и я выдавила улыбку.

Когда игра началась, диктор представил следующего отбивающего, чтобы начать начало третьего иннинга. Остальные члены нашей команды появились, бросили свои сумки возле «Митчелла», а затем поднялись на трибуну. Несколько семей тоже присоединились к нам. Заметно отсутствовала наша семья. И Гаррет.

В середине третьего иннинга я огляделся и увидел, что Гаррет разговаривает с мистером Камероном.

«Послематчевое интервью с лучшим игроком округа?» Ной издал тихий смешок. «Держу пари, он болтает без умолку».

«Кто? Гаррет?» Это на него не похоже.

Ной еще немного посмеялся и покачал головой. «Нет, мистер Камерон. Ему так много нужно сказать и так много вопросов. Будет чудом, если Гаррет посмотрит хоть что-нибудь из этой игры».

«Ему все равно нужно сосредоточиться на отдыхе». — вмешался Митчелл. «Сегодня он провел полную игру, но все равно должен подготовиться к завтрашней игре на внешнем поле».

«Интересно, как дела у Таннера». Кайл заговорил с передней части группы. «Тренер уже кому-нибудь что-нибудь сказал?»

Никто не ответил, и тишина казалась тяжелой.

Ной встал и расстегнул рубашку, чтобы достать пакет со льдом. «Не нужно подчеркивать то, что мы не можем контролировать. У тренера тоже должны быть новости для нас, когда он приедет». Ной снял пакет с растаявшим льдом с моей лодыжки. «Я пойду выброшу этот мусор».

По мере того как игра продвигалась дальше, стало ясно, что Дэйв был прав, назвав ее дуэлью питчеров. Оба питчера отбивали удары слева и справа, пропустив несколько ударов. Это сделало игру быстрой, но мы все еще ждали решающего момента, когда кто-то возьмет на себя инициативу.

«Я удивлен, что ни один тренер не вынимает ни одного питчера», — легкомысленно сказал Джейсон.

«Трудно вытащить кувшин, когда он еще не сделал ничего плохого». — ответил Кайл. «Ты же не хочешь подставить холодную руку».

«Да, но в любом случае это рискованная игра. Кто-то должен устать».

Кайл пожал плечами.

В конце концов дело дошло до конца седьмого. И закончилось со счетом 0: 0. Дополнительные подачи? Я серьезно наблюдал за игрой, пытаясь понять, есть ли преимущество у какой-либо из команд.

Дэйв застонал, когда восьмой иннинг тоже оказался безрезультатным. «Может ли кто-нибудь уже что-нибудь сделать? Я голоден.»

Некоторые из других парней заворчали в знак согласия. Наша встреча закончилась незадолго до 5 вечера, но теперь мы направляемся в 7:30 вечера.

Как бы отвечая на его просьбу, уже следующий отбивающий вытащил фастбол на левое поле для сольного удара Гомера, обеспечив команде гостей преимущество 1: 0.

Ной издал долгий свист. — Ух ты. Этот был раздавлен.» Его было трудно расслышать среди радостных возгласов.

Вот и все для игры. Питчер был наконец заменен, и новый закрыл иннинг. В конце девятого тренер также поменял питчера на насыпи, но с высокой точкой опоры. У него была главная зацепка. Ближе к концу игры пропустил один удар, но все равно смог закончить игру в дополнительных подачах.

«Стюарт Холл. Звучит замысловато.» — заметил Ной, когда мы слушали объявление победителя игры.

«Конечно, частная школа». Кайл согласился.

«Тренер наконец-то появился». Шон заметил его первым и встал, чтобы поприветствовать его.

Другие ребята начали следовать их примеру, но тренер поднял руку, останавливая всех. «Присядь на секунду. У меня есть пара объявлений. Поговорив с присутствующими родителями, мы заказали столик на ужин в соседнем ресторане.»

«Да!»

«Потрясающе!»

«Пожалуйста, съешьте стейк!»

Тренер позволил ребятам поговорить и проявить некоторое волнение по поводу предстоящей трапезы.

«Есть какие-нибудь известия от Таннера?» Вопрос Джесси заставил команду замолчать, когда все взгляды упали на Тренера.

Тренер медленно кивнул. «Мистер Миллер и его родители сейчас с ним». Небольшая пауза. «Он сломал запястье. Пройдет некоторое время, прежде чем они смогут наложить ему гипс, он не присоединится к нам завтра». С каждой произнесенной им фразой команда, казалось, испытывала сильное давление. «Я поговорил с его родителями. Самое лучшее для него сейчас-это отдохнуть. Не зная, во сколько он закончит с больницей, лучше, чтобы его родители отвезли его сразу домой после этого».

Тренер прочистил горло. «Я знаю, что его товарищам по команде трудно это слышать, но это лишь малая часть того, что он чувствует. Я надеюсь, что вы, ребята, потратите некоторое время, чтобы отправить ему сообщение, сообщив ему, что мы здесь ради него. — Он огляделся. «Не позволяйте этому отягощать вас, ребята. У нас есть много выдающихся игроков, которые сами по себе являются выдающимися. Мы играем так, как обычно».

«Да!» Команда ответила в унисон.