У меня не было времени подслушивать или видеть, что происходит. Нижняя часть пятой начиналась с Ноя, так что мне пришлось поспешить на палубный круг. Однако моя спешка была незначительной. Тренер другой команды вышел, чтобы сообщить судье о смене подачи, так что у нас было время.

Ной отошел от тарелки и неторопливо направился ко мне. Он ничего не сказал мне, а просто наблюдал, как новый питчер бросает несколько тренировочных питчей с насыпи. Ной сосредоточился только на нем. Не знаю, помогло ли это, но Ною удалось установить контакт на первой подаче-высокий фастбол. Ной изменил замах и переправил мяч на левое поле.

Он побежал первым, когда левый полевик бросился под мяч. Левый филдер поймал мяч, и Ной вышел. Тск. Отличный контакт.

Ноа трусцой побежал обратно к блиндажу, а я двинулась к ложе отбивающего. Ловец стоял, а не сидел на корточках за домашней тарелкой. Мой глаз дернулся.

Питчер бросил мяч далеко за пределы площадки для намеренного броска мяча. — Конечно…

Я сдержала вздох и попыталась взбодриться. Свободная база. Это все еще хорошо для команды. Я бросил биту и побежал на первую базу. Тренер Луис кивнул мне.

Новый питчер на насыпи оказался лицом к лицу с Джесси и смог заставить его ударить, размахнувшись. Неожиданно Гаррет ударил точно так же, чтобы закончить иннинг. У Гаррета с первого иннинга была только жертвенная муха, и все. Сегодня никаких попаданий.

В конце шестого тренер отпустил Кайла обратно на насыпь. О чем бы они ни говорили, это не должно иметь слишком большого влияния на то, сможет ли Кайл продолжать подавать, потому что тренер даже не вышел после того, как Кайл отказался от одного, чтобы начать иннинг.

Следующий удар пришелся по твердому землянину между мной и Шоном. Шон добрался до него первым, нырнув в грязь. Он вскочил на ноги и бросился туда, куда смотрел: к Ною на второй базе.

— Вон.»

— бросил Ной Кайлу, который первым бросился в укрытие.

— В безопасности.»

Еще одна неудачная попытка двойной игры. По крайней мере, на этот раз он был слишком близко, чтобы позвонить. Кайл вернулся к насыпи, и бьющий остался первым.

Шон остановился рядом со мной, когда мы возвращались на свои позиции. — Я виноват. Я должен был позволить тебе это сделать.»

— Я пожал плечами. — Не думаю, что смогу сделать что-то лучше, чем ты. Я бы, наверное, сначала просто бросил тебе.» У бегуна было хорошее преимущество, и я смотрел не в ту сторону.

Шон пошел на первую базу, чтобы придержать бегуна, а я вернулся на траву, чтобы срезать побольше углов.

Кайл стоял лицом к лицу с восьмым бьющим в линейке, который дважды ударил. И, вероятно, именно поэтому мы ослабили бдительность. На первом же поле взлетел бегун на первой базе.

Я побежала на вторую базу, чтобы прикрыть сумку. Митчелл бросил мяч мне, когда игрок проскользнул внутрь. Я держал жетон, когда игрок врезался мне в лодыжку.

— В безопасности.» — объявил судья.

Уходя от столкновения, я взглянул на старика. Я слегка прихрамывал из-за того, что игрок ударил меня по лодыжке.

Подошел Ной. — Ты в порядке?»

Я потряс ногой. — Да. Просто мне стало хорошо.» — Я понизил голос. — Этот умп слепой, что ли?»

Ноа поджал губы и прошептал в ответ: — Не думай об этом слишком много. По крайней мере, он не звонит на домашний номер.» Он вынул мяч из моей перчатки и бросил его Кайлу, который сошел с резины. — С ним все в порядке.»

Кайл кивнул и вернулся на свое место. Как и мы.

Кайл продолжил свое противостояние с восьмым отбивающим, который в конечном итоге ударил землянина Ноа на короткой ноге. Ной проверил бегуна на секунду, прежде чем бросить Шону сначала. Бегун на второй базе остался на месте.

Два выхода.

Девятый бьющий формально был питчером, у которого было два одиночных, но теперь это был кто-то новый. Щепотливый нападающий. Он послал мяч в центр поля. Гаррет вернулся на предупредительную дорожку и сделал отличный улов, чтобы спасти наше лидерство.

Мы побежали обратно к блиндажу. Тренер отвел меня в сторону, как только я села. — Больно?»

— Больно только на секунду.» Я пнул его ногой и потряс, чтобы он увидел. — Наверное, будет синяк.»

Тренер нахмурился. — Дай посмотреть.»

Мы подошли к скамейке и сели. Тренер проверил мои движения, прежде чем стянуть носок, чтобы посмотреть. Дрю здесь не было, так что тренеру пришлось самому осмотреть меня или сходить за тренером турнира.

Тренер посмотрел мне в глаза. — А ты как думаешь? Ты можешь остаться в игре? Я не хочу тянуть свой лучший бэттер в такой близкой игре.»

— Все в порядке, правда.» — сказал я ему, снова натягивая носок.

Тренер слегка кивнул мне. — Ладно. Не забудь положить лед после игры.»

Внизу шестого Джейсон приземлился на первого бейсмена. Корри ударил один раз, но застрял там, потому что Митчелл ударил мячом в центр, а Кайл ударил, размахнувшись. Поскольку тренер позволил Кайлу бить битой, он намеревался позволить Кайлу закончить эту игру.

Вершина седьмого и вершина их порядка отбивания. Кайл все еще держал скорость. Он ударил первого отбивающего, заставив его замахнуться и промахнуться в высоком фастболе. Следующий парень вышел на левое поле, но все было в порядке. Кайл отбил третье тесто, а затем заклинил очиститель, чтобы ударить поп-муху Ною.

Мы победили. Я вздохнул с облегчением. 3-2. Ближе, чем в первых двух играх. Кроме того, первый раз в этом турнире, от которого мы отказались, проходит.

Мы давали друг другу пять и стучали кулаками, пока тренер не подозвал нас.

— Отличная игра, ребята.» Тренер кивнул и огляделся. — Вы, ребята, действительно справились, когда это имело значение.» Он посмотрел прямо на Кайла. — Особенно ты. Отказ от хитов-это часть игры, но пока вы сохраняете хладнокровие, вы можете выйти из нее. Я доволен результатом.»

-Но … — подсказал Ной.

Тренер усмехнулся. «Но я вижу много практики в нашем будущем. Этот турнир был отличным способом увидеть некоторые дыры в нашей игре. И в обороне, и в нападении.» Он посмотрел на меня. — Приложи лед к лодыжке и держи ее приподнятой, чтобы она не распухла.»

— Мне тоже нужен лед.» Кайл толкнул меня. — Пойдем вместе.»

— Как только мы узнаем о завтрашней игре, я разошлю массовый текст для команды.» — сказал тренер, когда мы начали расставаться и собираться.

— Я возьму сумки.» Ной рассказал мне и Кайлу. — Вам двоим не придется таскать их за собой. Просто иди за своим льдом, а я догоню маму и папу.»

Кайл усмехнулся и похлопал Ноя по плечу. — Такой послушный сегодня.»

Ноа отмахнулся от его руки. «Я не могу сказать, что сделал бы это, если бы вы проиграли игру с вашими проблемами контроля.»

Кайл быстро перестал улыбаться и закатил глаза. -Сопляк.» Он обнял меня за плечи. — Пойдем, Джейк.»