Нам потребовалось довольно много поездок, чтобы опустошить обе машины и собрать все их вещи в одной спальне. К тому времени, как мы это сделали, обе мамы застелили кровати и начали убирать одежду в шкаф.

Сочтенные «бесполезными» и «мешающими», мамы отправили нас с папой.

— Отнеси их в магазин и купи что-нибудь перекусить и выпить в номер, — велела мама папе за дверью. — Рис был достаточно любезен, чтобы снабдить нас мини-холодильником и микроволновой печью, так что нам остается только запастись ими.

-Хорошо…- ответил папа. — Напишите или позвоните, если вы, леди, вспомните что-нибудь еще, что им может понадобиться для комнаты.»

-Спасибо, Уэйн, — улыбнулась миссис Джонсон.

Мы впятером направились к машине.

Ной взглянул на Зика и риса. — Вы, ребята, просто собираетесь доверить им украсить вашу комнату?»

Рис усмехнулся. — Да. Почему нет? Мы всегда можем изменить его, если он нам не нравится. Если мама счастлива, то и я счастлив.»

— Думаю, им это нравится больше, чем вам двоим.» Ной закатил глаза.

Мы сели в машину, и папа отвез нас в ближайший магазин. Он толкнул тележку, когда Зик и рис начали заполнять ее всевозможными предметами.

— Разве у вас нет кафетерия, чтобы поесть?.. — Ной наблюдал, как они выбирали три разных каши, чтобы положить их в тележку.

— Кафе не работает двадцать четыре часа.» — Ответил ЗИК. Он вытащил пакет с рогаликами и положил его в тележку. — Поскольку мама и папа готовы заплатить за наш первый визит в магазин, мы должны воспользоваться этим.»

Губы отца дернулись, но он не стал сопротивляться.

Зик и рис прочесывали проходы, хватая еду, приготовленную в микроволновке, закуски, а затем пару ящиков воды и «Гаторейд».

Мы с Ноем просто ехали вместе. Хотя, вернувшись в школу, мы должны были помочь принести вещи. Мама была довольна всем, что мы купили, и помогла им организовать и освободить место для всего этого. В комнате не осталось места.

Вечером мама выбрала для нас с рисом и его мамой хороший ресторан. Весь ужин прошел великолепно, в счастливой атмосфере. Время от времени кто-нибудь из адептов напоминал рису и зику о том, что они усердно учатся, но не учатся всю жизнь.

— Я хочу, чтобы вы, мальчики, повеселились и по-настоящему приняли опыт колледжа.» — Спросила мама. — Но, клянусь, мне лучше не слышать о том, что ты избиваешь женщину, ввязываешься в драки или нуждаешься в том, чтобы тебя вызволили из тюрьмы. Веселиться и быть беззаконным — это не синонимы.»

-Мам,- закатил глаза ЗИК.

Рис рассмеялся. — Не волнуйтесь, Миссис. Аткинс, я буду держать Зика в узде.»

Миссис Джонсон легонько хлопнула риса по плечу. — Это тебе нужна няня. Не думайте, что я не загляну к вам, чтобы проверить, как вы, потому что я это сделаю. Случайным образом в течение недели или по выходным. У меня есть время.»

Рис потер плечо. — Ты ведешь себя так, будто я не буду приезжать домой каждые выходные.»

— Ты не можешь этого сделать, — возразила она. — Ты должна жить жизнью колледжа. Вечеринки по выходным.»

— Как это-быть ответственным?» — Он рассмеялся.

— Тебе разрешено приезжать домой только на один уик-энд в месяц, — сказала ему миссис Джонсон.

— Мы все еще можем приходить на стирку?» — Шутливо спросил рис.

— Ну конечно!» Мама кивнула. — Это будет лучше, чем пользоваться этими паршивыми машинами в университете. Доверьтесь мне.»

— Звучит неплохо. Спасибо, — вежливо ответил Зик после многозначительного взгляда мамы.

После ужина мы вернулись в школу и припарковались перед зданием их общежития. Как ни странно, все вышли, и папа выключил машину.

— Думаю, пора прощаться.» — Небрежно сказал Ной, засунув руки в карманы.

Рис протянул руку и взъерошил волосы. — Пока что.»

Мама первой заключила Зика в объятия. Миссис Джонсон тоже потянулась к рису. Папа получил свою очередь с обоими, давая более мужественную пощечину, прежде чем отпустить.

Рис улыбнулся мне и ною. — Вы, ребята, ведите себя хорошо и не расслабляйтесь на тренировках без Зика. Может быть, мы сможем спланировать поездку на бейсбольный матч в один из этих выходных после школы. Мы можем остановиться у меня дома и все такое.»

— Конечно.» Ной кивнул. — Джереми упоминал, что мы можем видеться с ним и по выходным. Надо будет посмотреть, какие команды в какие выходные играют дома.» Он посмотрел на Зика.

ЗИК протянул руку и на секунду притянул его к себе, прежде чем отпустить. — Постарайся не попадать в большие неприятности. Ради мамы.»

Ной рассмеялся и оттолкнул его. — Я посмотрю, что можно сделать.»

Затем ЗИК посмотрел на меня. — Тебе придется позаботиться о том, чтобы Ной не сошел с ума.»

Я выпрямился.

ЗИК издал тихий смешок и притянул меня к себе так же крепко, как и Ноа. «Не стесняйтесь звонить или писать. Особенно если Близнецы доставляют вам хлопоты.»

Я усмехнулась, стоя рядом с Ноем. ЗИК может вести себя честно и беспристрастно, но это не так. Он всегда был на нашей стороне, а не на стороне Близнецов. Теперь, когда его нет каждый день, это будет странно.

Мама обняла его в последний раз, а потом пришло время уходить. Рис и ЗИК ждали на тротуаре и смотрели, как мы отъезжаем.

Я слышала, как мама шмыгает носом на переднем пассажирском сиденье, а папа пытается ее утешить.

— Мама, ты же знаешь, что должна так сильно плакать из-за каждого из нас, чтобы не проявлять фаворитизма, верно?» Ной усмехнулся.

— Конечно, буду!» Она кивнула как сумасшедшая. — Одна мысль о том, что вы, мальчики, вырастете и оставите меня в покое, заставляет меня плакать. Я буду плакать за каждого из вас в первый день учебы в колледже.»

Ной рассмеялся. — Значит, ты не будешь плакать из-за того, что я не пойду в колледж? Ты уже отступаешь?»

Она высморкалась в салфетку, прежде чем оглянуться. — Если я смогу убедить Зика попробовать поступить в колледж, то смогу убедить и тебя!»

Ной фыркнул. — Ты была не единственной причиной, по которой Зик поступил в колледж. За последние несколько месяцев на него повлияло так много внешних факторов.»

Мама повернулась и посмотрела на меня. — А как же ты, Джейк? Ты разобьешь мне сердце и тоже не пойдешь в колледж?»

Я сдержала улыбку. Казалось, что ее сердце разобьется, независимо от того, какое решение я приму.

— Мэри.» Папа протянул руку, чтобы погладить ее по ноге. — У них есть еще пара лет. Давайте сначала займемся близнецами.»

Она застонала. — Эти двое! Я заставлю их поступить в колледж в этом семестре, даже если это убьет меня.»

— Мэри.» — Повторил папа.

— Ладно, я не настолько сумасшедшая.» Она рассмеялась про себя. — ЗИК не решался до последней секунды, поэтому я не сдамся, пока не увижу, как они переезжают в общежитие колледжа.»

— Мне просто интересно, пойдут они в одну школу или нет.» Ной задумался. — Кому-нибудь из них понравились школы, которые они посетили прошлым летом?»

— Ничего определенного.» — Ответил папа. — Кайлу больше нравится одно место, а Дейву-другое. Возможно, они тоже рассматривают свои варианты вступления в проект. Я сказал им, чтобы они не беспокоились об учебе, но я думаю, что спортивная стипендия-это то, к чему они стремятся.»

Остаток пути до дома мы провели в разговорах о возможностях Близнецов, о том, что они могут выбрать и когда. Всегда существовала возможность, что они поступят в колледж, но потом откажутся после призыва. Выбор.