Я снова прополоскал рот водой и выплюнул ее рядом с машиной. Потом я в изнеможении прислонилась к машине. Я не пробыл там и часа, но чувствовал себя так, словно пробежал марафон. Я посмотрела на Уэйна. -Что же мне теперь делать?»

Уэйн протянул руку и положил ее мне на плечо. — Ты делаешь то, что должен. То, что ты хочешь сделать.»

-Даже не знаю.» Я крепко зажмурился, пытаясь выбросить эту женщину из головы.

-Как насчет того, чтобы поехать с нами домой?» — Предложил он. -Мы успеем домой к обеду с Мэри и остальными ребятами.»

Я отрицательно покачал головой. -Не думаю, что смогу сейчас смотреть на Джейка.»

— Ты не можешь позволить тому, что она сказала, добраться до тебя, — Уэйн поддерживал меня своей рукой. -Почему ты придаешь ее словам какое-то значение?»

-Она ошиблась?!» Я вскочил, чувствуя тревогу. — Вся моя жизнь life…my проведя время с семьей моего дяди, я думал, что я один из них. Вместо этого они просто использовали меня как дойную корову. Весь мой контракт новичка пропал. У меня на счету нет ничего, кроме наличных. Я обращалась с Джейком как с воздухом и бросила его, чтобы жить этой ложью.»

— Джереми. Джереми. Успокойся.» Уэйн обнял меня сбоку, останавливая от прыжков и расхаживаний. -То, что ты принял несколько плохих решений, еще не значит, что ты плохой человек. Еще есть время все исправить. Посмотри, как вы с Джейком вели себя в самом начале. Теперь ты такой же, как и все два брата. Все может стать лучше, если ты только попробуешь.»

— Но, Джейк-«

— Джейк ждет тебя на ленч.» ЗИК прервал меня, выйдя из машины. — Я слышала, как папа сказал, что мы успеем к обеду, так что я дала ему знать. Он ждет тебя. Если не хочешь его подвести, просто приходи.»

У меня защипало в глазах и стало смешно в носу. — Ладно. Да, я могу пообедать.»

— ЗИК, ты просто следуй за нами, — приказал Уэйн. Он подвел меня к переднему пассажирскому сиденью и заставил сесть.

Выехав на главную магистраль, Уэйн откашлялся. -Я знаю, что ты сейчас находишься под большим давлением, но я думаю, что пришло время начать планировать свой следующий шаг.»

-Мой следующий шаг … — повторил я.

Он взглянул на меня, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу. — Звонишь своему агенту? Звонишь своему адвокату? Я знаю, что ты не хочешь думать так далеко вперед прямо сейчас. Это стресс, я понимаю. Но вы должны знать … как это отразится на вашем общественном имидже. Кроме того, я не знаю, как много у него доступа к вашим деньгам. Ты должен защитить себя, Джереми. Возьмите этот финансовый планировщик и начните откладывать свои деньги на пенсию. Никогда не знаешь, как долго продлится бейсбольная карьера.»

Уэйн продолжал говорить о том, чтобы разделить мои деньги на сберегательные счета, акции, облигации и пенсионные счета. Но мои мысли были заняты тем, что он сказал До этого. -Ты должна защитить себя, — он был прав. Я должен был это сделать. Я принимала так много плохих решений, доверяя не тем людям…почему у меня такая бестолковая голова?

Я вытащила свой телефон. -Ты прав.» Я оборвал его: — Давай я позвоню своему агенту, чтобы разобраться с этим.»

Уэйн замолчал, когда зазвонил телефон.

— Джереми!» — Ответил мой агент. — Слава богу! Я уже начал волноваться, что ты опять собираешься исчезнуть.»

Я прочистил горло. — Нет. Я здесь. Сейчас я иду к брату.»

— Хорошо, я рад. Значит ли это, что ты будешь сегодня на игре?»

Я колебался.

— Джереми?» — Спросил он.

Уэйн протянул руку и щелкнул пальцами передо мной. Очень грубо, но это привлекло мое внимание. Я посмотрела на него. Он энергично закивал.

— Подожди…» — Сказал Я своему агенту, заставив его подождать, чтобы он не услышал. — Уэйн…Не думаю, что я в настроении играть сегодня вечером…»

— Подумай о своих обязательствах перед командой, Джереми.» Уэйн предупредил меня. -Ты-кандидат в MVP. Ты действительно хочешь это выбросить? Вся твоя тяжелая работа? Когда я сказал, что вы должны работать над следующим шагом, я имел в виду бейсбол тоже. Ты будешь играть в эту игру сегодня вечером. Играй хорошо. Встреться лицом к лицу со своей командой и извинись за то, что сбежал вчера вечером. Затем встаньте лицом к лицу с репортерами в послематчевом интервью. Пора повзрослеть.»

Я прикусила нижнюю губу, не в силах возразить. — Да…хорошо.» Я глубоко вздохнула и снова включила своего агента.

— Ну и что же?» — Нервно спросил мой агент.

-Я буду играть.» Я рассказал ему. -Может, я и бегу на разминку, потому что собираюсь пообедать, но я там буду. Готов играть и побеждать.» Я судорожно сглотнула. — Кроме того, я хочу, чтобы вы нашли мне нового адвоката. Тот, с которым у моего дяди нет никаких связей. У нас впереди много работы, чтобы вытащить его руки из всего, что принадлежит мне.»

— Никаких проблем! Предоставь это мне!» Я слышал, как он печатает. -Мы начнем сегодня после обеда. Мы составим список ваших активов и пассивов. Все, что принадлежит тебе. Затем список вещей, за которые вы платите, которые записаны на их имя.»

— Отрежьте все платежи, которые не пойдут ни на что от моего имени.» Я почесал щеку. — Для тех, кто записан на мое имя…нам придется обсудить это лично. Я…не хочу забирать их домой.» Я не мог сделать их бездомными. Возможно, меня использовали, но есть и худшие способы обращения с людьми.

-Я займусь работой.» — Он помолчал. -Вы хотите, чтобы я подготовил для вас заявление?»

— Нет. — я выглянула в окно, чтобы посмотреть на проплывающий мимо пейзаж. -Я займусь этим после игры. Команда будет заниматься пиаром.»

— Ладно. Звучит как план!» — Воскликнул он уже не так взволнованно. — Позвони мне, когда будешь на стадионе.»

— Ну конечно.» Я повесил трубку. Я посмотрела на Уэйна. — Благодарю вас.»

Он был удивлен. — Можешь не благодарить меня, Джереми. Вы-«

— Нет, — отрезала я. — Да. — я изобразила легкую грустную улыбку. — я…я так благодарна тебе и твоей семье. За то, что приютил Джейка. А что, если я никогда больше не увижу его? Что, если он отправится в одну из тех стереотипных приемных семей, где насилие продолжается? Я рад, что у него есть вы, ребята.» На меня накатила волна вины. — И еще…Извините. Снова. За то, что не поверил тебе насчет дяди Джека. Это просто…»

-На тебе были розовые очки, — закончил за меня Уэйн. -Это понятно. Он твой дядя. Он вырастил тебя. К лучшему это или к худшему, но вы должны были дать ему некоторое преимущество сомнения. Я просто не хотел, чтобы тебе было больно. Мне просто жаль, что это случилось так скоро и неожиданно.»

Неужели это было так неожиданно? Оглядываясь назад…Я чувствую, что были некоторые очень очевидные признаки. Я издала короткий смешок, заставив Уэйна подпрыгнуть.

-Я такая тупая.» Я отрицательно покачал головой. -Я никогда не расспрашивал его, но я расспрашивал Джейка и вас, ребята, еще до того, как узнал вас всех. Удивительно, что я вообще так далеко продвинулся в жизни.»

-Ты не тупица.» Уэйн быстро поправил меня: -Не надо так на себя давить. Как я уже сказал, Все совершают ошибки. Когда вы просите прощения, обязательно простите себя. Перестань хоронить себя в чувстве вины. Ты никогда не добьешься ничего подобного.»