— Я действительно не знаю, — снова вздохнула Роза. -Я думаю, это могло быть что-то, что сказал его дядя? Джереми должен был быть на стадионе в полдень, но он прислал мне сообщение, что ему нужно поговорить со своим дядей. У его дяди был выключен телефон, и он тоже не отвечал на звонки домой, так что я думаю, что он, возможно, волновался. Теперь, когда время игры подошло к концу, я услышал, как он зовет менеджера. Затем он позвал меня всего на одну короткую секунду.»

-И это все, что он тебе сказал?» ЗИК взял телефон из рук Ноя.

-Он сказал мне, что ему нужно навестить мать и что он вернется только завтра, но я не должна волноваться.» — Она издала напряженный смешок. -Но теперь я очень волнуюсь. Эта женщина-плохая новость, а Джереми сейчас кажется очень хрупким.»

— Ему не понравилось то, что он услышал от своего дяди.» ЗИК прищурился, глядя в пустоту. -Я поговорю с родителями и постараюсь помочь. Ной напишет тебе, если мы что-нибудь узнаем.»

— Пожалуйста, — в ее голосе звучало отчаяние. -Это не похоже на него-отключать телефон после звонка. Я не могу не волноваться и … -«

-Я понимаю.» ЗИК остановил ее от бессвязной болтовни. — Просто сделай глубокий вдох и расслабься. Мы будем на связи.»

— Ладно. Да. Спасибо.» Она глубоко вздохнула. — У меня будет с собой телефон.»

— Пока, Роза. — Зик повесил трубку. Он вернул Ною телефон. -Я иду к маме и папе, — он быстро вышел из комнаты.

— А зачем ему ее искать?» — Растерянно спросил Кайл.

-Ему не понравилось то, что он услышал от своего дяди?» — Предположил ной. — Он посмотрел на меня. — Ты в порядке, Джейк?»

Я потряс головой, пытаясь собраться с мыслями. — В этом нет никакого смысла. Он действительно … не любит ее. Как и я, он… — я замолчала на секунду, пытаясь подобрать нужные слова. -Он ненавидит в ней все и вся. Вот почему поначалу я ему даже не понравилась.»

— Правильно.» Ной кивнул. -И так странно, что дядя Джек все это время отрицал твою личность. Очевидно, он знал о твоем существовании. Добавьте к этому деньги, и я боюсь, что у нас на руках заговор.»

— Джейк? Джейк?» Мама бросилась в гостиную, выкрикивая мое имя. Она подошла ближе и обеспокоенно посмотрела на меня. -Ты в порядке?»

Я медленно кивнул. Я даже больше не удивлялась. -Но я не думаю, что с Джереми все в порядке.»

Мама нахмурилась. — Папа сейчас звонит мистеру Дункану, чтобы получить информацию для розы. Я не могу поверить, что Джереми пропускает свою игру, чтобы уйти…» Она не закончила фразу.

-Это на него не похоже, — согласился я. Я вспомнила, что оставила телефон наверху. -Думаю, мне стоит проверить свой телефон. Посмотреть, не отправил ли он мне еще одно сообщение.» Я поспешила покинуть гостиную и подняться по лестнице.

Мой телефон лежал там, где я его оставила, на столе. Я нервно щелкнул по нему, чтобы посмотреть, есть ли у меня какие-либо уведомления. Пропущенный звонок и голосовая почта от Джереми.

Я включила голосовую почту и прислушалась.

— Привет … Джейк…» Джереми откашлялся. -Я не знаю, если вы…если вы думаете, что я знал, но я клянусь, что не знал. Только недавно я узнал о его денежных проблемах. Я … я пошел к нему и попытался выяснить, что он имел в виду, давая этой женщине деньги.» Последовала долгая пауза, но я все еще слышал фоновый шум, поэтому продолжал прижимать телефон к уху. Джереми снова откашлялся, его голос звучал расстроенно. -Я мало что от него узнал. Я собираюсь встретиться с этой женщиной сегодня вечером. Мне пришлось. Мне нужно знать.» Сообщение резко оборвалось.

-Мне нужно было знать, что… — пробормотала я себе под нос.

-И что же он сказал?» — Спросил ной, заставив меня подпрыгнуть. — Извини, Джейк. Мне стало любопытно.»

— Все в порядке, я просто не слышала, как ты вошел. — я протянула ему свой телефон. -Ты тоже можешь слушать.»

Ной выслушал сообщение с совершенно серьезным лицом. Когда все закончилось, он вернул мне телефон. — Отнеси это маме и папе. Джереми не похож на самого себя.»

-Я тоже так думал.» Я судорожно сглотнула. -Как ты думаешь … он действительно пойдет к ней?»

Ной слегка кивнул. — Казалось, он отчаянно ищет ответы. Я не знаю, что произошло между ним и его дядей, но очевидно, что ему было достаточно плохо, чтобы захотеть увидеть эту женщину.»

Я снова сглотнула. Джереми как-то сказал, что дядя Джек для него как отец. Я не понимаю, как мы дошли до того, что он захотел увидеть нашу мать.

Мы с Ноем спустились на кухню, где, казалось, собрались все. Я передала свой телефон маме. — Джереми оставил мне голосовое сообщение.»

— Она моргнула. -Ты хочешь, чтобы я послушал?»

— Что-то он не в себе, мам, — сказал Ной.

Она кивнула. — Хорошо, тогда я включу громкую связь для всех?» Она как будто спрашивала у меня разрешения.

Я молча кивнул.

Она огляделась вокруг, чтобы убедиться, что все тихо и готовы. Потом все началось снова. Услышав это во второй раз, я чувствую тошноту в животе. Мое беспокойство росло. Видеться с матерью-не самая лучшая идея. Ни по какой причине.

Папа нахмурился, когда сообщение закончилось. -Я узнал от мистера Дункана, куда он направляется. Он не сможет увидеть ее сегодня вечером, так что я не знаю, что он собирается делать. -А вы не пробовали ему перезвонить?»

Я отрицательно покачал головой. — Нет, но я могу.» Я забрала свой телефон и попыталась дозвониться. Никакого звонка. Прямо на голосовую почту. — Его телефон выключен.»

Ной схватил телефон. — Куда это он собрался, папа? Мне нужно дать знать Розе.»

Папа вздохнул. — Женский центр Центральной Калифорнии. Это почти в двух часах езды от нас. Вероятно, дальше для Джереми, так как он прибудет из района залива.»

Ной послал Розе сообщение.

-Ну и что? — спросил Дейв. -И что теперь?»

— Да, — согласился Кайл. -Что же нам делать?»

-Что мы можем сделать?» Ной ответил вопросом на свой вопрос. -Мы не можем просто преследовать его и остановить. Джейк и близко не подойдет к этому месту.»

Я удивленно посмотрела на Ноя. Обычно он из тех, кто любит быть поближе к действию. Близко к драме. Это не похоже на него-сидеть и ждать дома.

— Что?» — Спросил ной, смущенный моим пристальным взглядом. — Эта женщина чуть не убила тебя. Я и близко не подпущу тебя к этой тюрьме. Джереми-взрослый человек. Тюрьма, скорее всего, просто прогонит его. Так сказал папа.»

Папа согласно кивнул. — Я думаю, будет лучше, если ты останешься здесь, Джейк. А вы, ребята, продолжайте свой вечер кино. Постарайтесь расслабиться, держаться подальше от новостей и просто вернуться в детство. Твоя мама могла бы даже испечь немного печенья для утешения.»

Мама нахмурилась. -Почему это звучит так, будто ты не останешься?»

— Кто-то должен пойти и проверить его, Мэри.» — Сказал папа.

— Я пойду с тобой, — Зик встал. — Дай мне надеть туфли. — он ушел, даже не дождавшись ответа от папы.

— Уэйн… — мама нахмурилась, только когда посмотрела на меня. Потом она вздохнула. — Ладно. Иди, убедись, что с ним все в порядке. Зику лучше держать нас в курсе. Пусть он звонит Джереми каждые десять минут, чтобы вы не ехали два часа просто так.»

-Это не просто так.» Папа встал. — Я возьму ключи и бумажник.»